Тим уселся на переднее сиденье.
– Ладно, поехали.
– Куда? Отвезти тебя домой или рванем ко мне?
Силин начал растирать подбородок.
– Куда хочешь, – буркнул он, не глядя на Марину.
Через два дня Тим пришел в химчистку с повинной. Его пламенная речь оставила Ларису равнодушной.
– Как ты мог скрывать от меня, что у тебя есть девушка?
– Я не скрывал.
– Мы полтора месяца встречались. Ходили в кино, кафе, ты провожал меня до дома, целовал, говорил, что с нетерпением будешь ждать следующей встречи, а потом, наверное, мчался к ней.
– Ларка, ты неправа. Мы с Маринкой...
– Что вы с Маринкой? Она твоя девушка, а ты ее парень. Это было ясно без слов. Ответь, как долго вы встречаетесь?
– Почти полтора года.
Громова побледнела.
– Но зачем, Тим, зачем ты подарил мне надежду? Почему пригласил в кино, почему сразу не сказал, что у тебя есть другая?
– Не мог. Понимаешь, мне кажется, что я тебя люблю.
Лариса отвернулась.
– Кажется или действительно любишь?
– Наверное, люблю.
– Как-то неуверенно ты говоришь. А Марину ты тоже любишь?
– Мы друзья.
– Ой, только не надо рассказывать сказки. Друзья, как же, так я и поверила.
– Пока я не познакомился с тобой, я думал, что люблю Маринку, но теперь сомневаюсь в своих чувствах.
– Тим, я все понимаю, тебе жутко неловко за тот инцидент и ты хочешь загладить вину. Расслабься, я не сержусь. Мне было хорошо с тобой, я буду долго тебя помнить. Прощай.
– Мы не должны расставаться.
– Но расстанемся. Знаешь, как говорят, третий лишний. В данном случае лишней оказалась я. Уходи. И прошу тебя, постарайся больше не приходить в нашу химчистку, мне будет больно видеть тебя.
– Лариса, выслушай меня, пожалуйста. Не надо принимать скоропалительных решений, ты призналась, что тебе было хорошо со мной, а я в свою очередь признаюсь тебе в том же. Меня к тебе тянет, словно магнитом. Я не знаю, любовь ли это или что-то еще, но терять тебя не собираюсь. Не отталкивай меня, а?
– Ты как ребенок, честное слово, неужели не понимаешь, что усидеть на двух стульях невозможно? Так не бывает. Чем-нибудь обязательно приходится жертвовать. Ты встречаешься с Мариной и одновременно собираешься крутить амуры со мной. Ты сам-то понимаешь, что это нереально?
– Я поговорю с Маринкой. Объясню ей ситуацию, она девчонка нормальная, поймет.
Громова тряхнула головой.
– Вот когда переговоришь с ней, когда расставишь все точки над «i», тогда мы с тобой и встретимся.
– А как же мои планы?
– Какие планы?
– Я хотел пригласить тебя сегодня в кафе. Ларка, соглашайся. Скажи «да».
В кафе они зашли, держась за руки, без двадцати восемь, не подозревая, что за ними ведется пристальное наблюдение.
«Волга» Марины была припаркована неподалеку.
А на следующий день, когда Лара возвращалась с работы домой, ее окликнул низкий женский голос. Девушка обернулась.
Марина вышла из машины и, растянув губы в ухмылке, с издевкой спросила:
– Помнишь меня?
– Д-да... ты Марина.
– У тебя хорошая память. Куда спешишь, подруга?
– Домой.
– Садись в машину, разговор есть.
Оглядевшись по сторонам, Лара приблизилась к авто. На заднем сиденье сидела крепко сбитая девица, держа в руках сигаретку.
– Это Ленка, подружка моя, – пояснила Марина, надавив на педаль газа.
– О чем ты хотела со мной поговорить?
– А сама не догадываешься?
Громова молчала.
– Молчишь? Ну ладно, тогда говорить буду я. Только погодь, надо найти подходящее местечко для продуктивной беседы.
Остановившись у подворотни, Марина с вызовом посмотрела на Лару.
– Ну, красавица, начнем? Для начала хочу предупредить: мне известно о тебе и твоей семейке абсолютно все. Ты работаешь в химчистке, маманька твоя продавщица в булочной, отец трудится там же грузчиком. Я не ошиблась?
– Я этого никогда не скрывала.
– Ну, разумеется, ты у нас девочка правильная, домашняя. А вот скажи мне, ты знаешь, какую должность занимает мой отец?
– Судя по твоей машине, я догадываюсь, что должность высокая.
– Ленк, глянь, она ко всему прочему и догадливая. Да, должность высокая, и мне достаточно будет пошевелить мизинцем – и твои предки, да и ты с ними за компашку в одночасье лишитесь работы. Я могу превратить твою жизнь в ад.
– Она может, – хохотнула Ленка, прикуривая очередную сигарету.
– Это угроза?
– Угроза! Пока я прошу тебя по-хорошему, сваливай с чужой территории, иначе хуже будет. Тим мой, я его не отдам.
– Не отдаст, – веселилась Ленка, пуская колечки дыма.
Лариса внутренне сжалась.
– Тимофей взрослый человек, он сам вправе решать, с кем общаться.
– Ты че, не поняла меня? Я с кем разговариваю, с тобой или с кирпичом? Я сказала, отвали от Тима. В противном случае руки пообрываю! Неужели не понимаешь, он никогда не будет твоим, при любом раскладе победа останется за мной. Потому что я человек, а ты... быдло. Нищее быдло, у которого не было, нет и не будет денег. Ты грязь! Пыль! Если я захочу, то буду ноги об тебя вытирать. Я хозяйка жизни, а не ты, заруби себе это на носу.
Лариса попыталась открыть дверцу.
– Сидеть! Я еще не договорила!
– Открой дверь.
– Перебьешься. Слушай меня внимательно: ты немедленно пообещаешь мне, что не приблизишься к Тиму ближе чем на сто метров.
– Выпустите меня.
– Лен, эта плебейка, похоже, не осознает, с кем она связалась. Эй ты, нищенка подзаборная, смотри мне в глаза.
Громовой наконец удалось выскочить из «Волги». Но Лариса не успела пробежать и десяти метров, как ее нагнала Ленка.
– Куда это мы торопимся? Тебя не учили, что перед уходом нужно говорить «до свидания»?
Лена держала Лару мертвой хваткой. Марина неторопливо подошла к Громовой и залепила ей пощечину.
Лара вскрикнула.
– Что, не нравится? А отбивать чужих парней по кайфу? Быдло! – Марина начала наносить удары по лицу соперницы.
Громова кричала, звала на помощь, но как назло в подворотне не оказалось ни одного случайного прохожего.
– Считай это предупреждением. – Марина знаком показала Ленке, чтобы та отпустила Громову.
Стоило Лене ослабить хватку, как Лариса мешком упала на землю.
– Теперь полежи здесь и подумай, что с тобой будет, если посмеешь меня ослушаться. – Маринка последний раз ударила Лару ногой в плечо.
В этот момент из-за угла вышла полная старушенция. Увидев, как одна девица нанесла удар второй, бабка заголосила:
– Что вы делаете? Как не стыдно! А-ну, прекратите немедленно, а то сейчас милицию вызову.
– Ленка, сматываемся.
Когда старушка подбежала к Ларисе, девицы уже запрыгивали в машину.
– Господи, девочка, да на тебе места живого нет. Ах вы сволочи, что же вы с ней сделали, – она начала трясти кулаком вслед удаляющейся «Волге». – Ой, милая, ты встать-то сможешь?
– Да, – прохрипела Лариса.
– За что они тебя так, родненькая?
– За дело, – выдавила Громова. – Я сама во всем виновата.
ГЛАВА 5
– Веселенькая история, правда? – Лариса Артуровна посмотрела на Катку и, видя ее замешательство, добавила: – Но, как вы уже догадались, она имела продолжение.
– Значит, вы все-таки продолжили встречи с Тимофеем?
– Не-ет, – протянула Силина. – Того урока мне хватило на всю оставшуюся жизнь. В тот же вечер я сказала Тимофею, чтобы он не смел ко мне приближаться. Знаете, Катарина, я боялась, что Марина попросту отправит меня на небеса. Мне было жутко страшно.
– Ничего не понимаю, а когда же произошло ваше воссоединение?
– Спустя годы. Вскоре после избиения мы с родителями сменили местожительство. У меня появился новый воздыхатель, которого я, как ни старалась, все же не смогла полюбить. А о Тимофее я ничего не знала ровно девять лет. Встреча произошла случайно на станции метро «Цветной бульвар». Тим меня заметил. Подошел, заговорил и уже через пять минут пригласил в кафе-мороженое. Ха! Я тогда здорово перетрусила, спросила, не будет ли у меня после проблем с Маринкой, а он мне отвечает: с Маринкой расстались пять лет назад. Оказывается, они прожили четыре года в гражданском браке, а потом на безоблачном небе стали появляться черные тучи. Тим бросил Маринку. Но самое интересное, что он вновь начал меня добиваться. Хотя, «добиваться», это громко сказано, я и сама, узнав, что он теперь свободен, бросилась в его объятия практически сразу. Через год, когда нам обоим стукнуло тридцать, мы расписались. Вскоре родился Ленечка, потом Игорек, ну а Таисия появилась на свет спустя шесть лет после нашей свадьбы. Жили мы неплохо, Тим принадлежал к тем людям, которые умеют делать деньги даже из воздуха. Мы богатели, меняли квартиры: сначала у нас была просторная трешка, потом шикарная четырехкомнатная, затем переехали в пятикомнатные апартаменты. Ну и наконец перебрались сюда. Дом, как видите, – высший класс!
Когда образовалась пауза, Катарина проговорила:
– Лариса, вы сейчас рассказали мне историю своего знакомства с Тимофеем, но я так и не поняла, чем она может помочь мне в расследовании его убийства?
Силина сделала вид, что не услышала вопроса Катки. Глядя на книжную полку, она продолжила повествование:
– Год назад я проезжала мимо рынка, и мне жуть как захотелось купить квашеной капустки. На рынке была суета, давка, все кричали, толкались, короче, яблоку упасть было негде. Капусту я купила у милой старушки, и вот когда, расплатившись, собиралась вернуться к машине, услышала низкий голос. Ко мне обращалась полная седовласая женщина, лицо которой было испещрено морщинами. Она назвала мое имя и стала пристально вглядываться мне в лицо. Я ее не узнала, да и не могла узнать, Марина сильно изменилась. А меня, представьте себе, она узнала сразу. Я впала в ступор, перед глазами замелькало ухоженное личико симпатичной блондиночки, дочери обеспеченных родителей, рассекающей по городу на белой «Волге».
Потом картинка сменилась. Я вспомнила, как Маринка мутузила меня в подворотне, называя быдлом и нищетой.
– И как вы поступили?
– Будете смеяться, но мне захотелось с ней пообщаться. Узнать, как же она дошла до такой жизни, что вынуждена торговать овощами на рынке.
Выяснилось, что красивая сказка закончилась в восемьдесят пятом году, когда ее папашу поперли с теплого местечка. Марина в одночасье превратилась в обычную среднестатистическую женщину, лишенную всяких благ. Она очень постарела, подурнела и вообще выглядела лет на десять-пятнадцать старше меня.
Катка заерзала, а Лариса Артуровна снова захотела испить кофейку.
Позвав экономку, она мило прочирикала:
– Еще кофе. Катарина, вы составите мне компанию?
– Нет, спасибо.
Силина встала, приблизилась к Катке, а затем вплотную подошла к экономке.
– Катарина, хочу познакомить вас с нашей экономкой. Ее зовут Рина, а если полностью, то Марина.
У Копейкиной отвисла челюсть.
– Вы удивлены? Можете не отвечать, я вижу, что удивлены. Да, это та самая красотка Мариночка, которая называла меня грязью, пылью и плебейкой.
Экономка задрожала, а Лариса продолжала улыбаться.
– Марина, ты помнишь, как сказала, что ты человек, а я быдло? Помнишь?
– Лариса Артуровна, я же уже... вы же обещали... мы же...
– Все ты помнишь, голубушка. Все. Ну ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Не будем углубляться в прошлое. Иди, приготовь кофе.
Экономка потопала к двери, а Силина, как и в прошлый раз, взяла со стола ручку и швырнула ее себе под ноги.
– Риночка, я опять уронила ручку. Подними, сделай милость.
Марина нагнулась, и Катка заметила, как при этом заблестели глаза Силиной.
Лариса Артуровна ликовала, она праздновала победу.
– А теперь непосредственно к сути, – заявила Лара минуту спустя. – Не так давно, около двух месяцев назад, я приехала домой и услышала крики Тимофея. Муж ругался с Риной, а помимо них в кабинете присутствовала незнакомая мне женщина лет тридцати. Тим разбушевался не на шутку, он обвинял Рину во лжи и требовал, чтобы та женщина немедленно покинула наш дом. Позже выяснилось, что наша дорогая Риночка привезла в особняк собственную дочурку – Светлану. И они на пару с матерью начали уверять Тима, что он родной отец Светы. Как вам такой поворот событий? Якобы Рина узнала о беременности спустя два месяца после того, как Тим от нее ушел.
– Почему же она молчала раньше?
– Я задала ей этот вопрос. Ответ меня развеселил, потому как Рина заявила следующее: якобы она поклялась никогда не рассказывать дочери, кто ее настоящий отец. Но, поступив к нам на работу, не смогла удержаться и решила исповедаться дочурке. А той нестерпимо захотелось познакомиться с папашей, для чего она, собственно, и упросила мать представить их друг другу.
– Лариса, а почему вы взяли Марину к себе на работу?
– А вы еще не поняли? Я захотела восстановить справедливость. Теперь она служанка, а я ее хозяйка.
– И от этого вы получаете моральное удовлетворение?
– Получала, первое время. А сейчас... мне наплевать и на нее, и на прошлое.
– А как Тимофей отреагировал, узнав, что вы планируете дать Марине работу экономки?
– Никак он не реагировал. Тим погряз в делах, он делал деньги, бытовые проблемы его мало волновали. Единственное, что он сказал, увидев Марину на пороге нашего дома, так это «Как ты изменилась». И все, после этого сразу же уехал в офис. Но мы снова отвлеклись. Когда Тимофей выставлял Светлану из особняка, она не переставала плакать, а потом... сорвалась на крик и заявила, что ее папаша самый настоящий мерзавец и негодяй. Мы с Тимом серьезно поговорили с Риной, она стоит на своем – Света дочь Тимофея. И даже генетическую экспертизу сделать предлагала. Естественно, Тим отказался: а с какой стати ему идти на поводу у бывшей любовницы? Я его полностью поддержала, а Рине было сказано, что если подобное еще повторится, она может считать себя свободной от обязанностей. Все вроде бы улеглось, как вдруг, пару недель назад, я увидела Светлану, выбегающую из кабинета Тима. Она осыпала его проклятиями, а он, весь красный от гнева, практически пинками выпроваживал нахалку вон.
– Зачем она вновь пожаловала?
– Будете смеяться, но она просила денег. Просила у Тима, у человека, которого видела всего второй раз в жизни.
– Лариса, а вдруг Светлана действительно его родная дочь, вдруг Марина сказала правду?
Силина заулыбалась.
– А я знаю, что она сказала правду.
– Как?!
– Вот так. Светлана очень похожа на Тима... очень. Тимофей это видел, он не мог не заметить, но его сильно напрягало то обстоятельство, что ни с того ни с сего у него появилась дочь. Она не нужна Тиму, возможно, в былые времена, тогда, когда он еще не был таким толстокожим и бесчувственным, Светлане могли дать зеленый свет. Но только не теперь. Она оказалась лишней деталью в мозаике. Ненужной! Чужой! Посторонней!
– И вы предполагаете...
– А чем черт не шутит? Светлана была разгневана, она злилась на Тима и выкрикивала проклятия в его адрес. Где гарантия, что она не могла с ним расправиться?