Шуруп молчал и Васек продолжил:
- Взяли мы при нем вещей много разных. Я не видел, но говорили, что такие странные там технические штучки. Старик этот в отрицаловку пошел. Плел, что просто погулять вышел, да и нашел все это. Но любому дураку ясно, просто так он через периметр не прошел бы. Я кучу серьезных парней знаю, которые пулю в лоб получили, когда пытались в город пробраться, а тут этот хрыч...
- Ну и вот. Нашли мы там подвал. Оборудовали базу. Сперва спорили, что со стариком делать. Он молчал, но ясно было, что непростой он тип и можно его как-то обменять или еще как деньги с него получить. Вот. А Рука тогда уже про метро задумывался почему-то. И вот один из наших, Леха, он любил в разведчика играть. Он и нашел вход в метро. Ну, на станцию, что там рядом. Тоннели там простые - знай себе иди. Вот и решил Рука дойти до "кольца". А что это за кольцо, я тогда понятия не имел. Вот и пошли. А на той станции...
- На "Перово", - подсказал Веник.
- Я не знаю, но вот мы из ружья, тоже резинками вырубили тебя, Веня, и еще того мужика. Подхватили вас и назад рванули. Рука решил допросить вас и выяснить, что там за дела в тоннелях творятся. Потом мы, правда, слышали выстрелы позади, но думали, это ваши там злость срывают. Не обратили внимания. Не знали, что там еще одна компания ошивалась.
- Вот, а далее, на обмене, эти вторые и навалились. Да еще эти звуки долбаные. Многие наши обделались, да я и сам побежал не в ту сторону. Потом в тоннеле в себя пришел. Возвращаться назад страшно. Пошел вперед и сдался...
- Ну, а дальше вы знаете, - неожиданно быстро закончил он своей рассказ.
В кухне повисло молчание.
- Слушай, - повернулся к нему Шуруп. - А ты можешь снова туда путь найти? Ну, на ту станцию, где вы в тоннели залезли?
- Зачем это?
- Сможешь меня туда провести?
Васёк снисходительно усмехнулся и посмотрел на собеседника, как на глупого ребенка.
- Ну, я же объяснил тебе расклад. Зона это. Запретная! Все это колючей проволокой в несколько рядов обнесено! Охраняется военными!
- Но вы же проникали туда!
- Ну, с нами-то особое дело. Чтобы периметр пройти, надо на лапу воякам дать. И не абы кому, а знать надо. Там не у всякого еще возьмут. Потом все участки там, внутри, все поделены. Тот участок Татарин контролирует. Он серьезный авторитет. Рука ему, конечно же, отстегивал за проход. Так что, если хочешь туда добраться, то денег много готовь. Да и быть кем-то надо. У нас бригада вон какая была. Отчасти поэтому и проблем не было, хотя, я уже говорил вам, Рука по сравнению с другими, мелкой сошкой был. Ты, конечно, можешь определенным людям денег занести, так они тебя к тоннелям на руках пронесут. Но если ты один будешь, то скорее всего, деньги заберут, а тебя где-нибудь на окраине прикопают.
Альянсовец тяжело вздохнул.
- Хорошо. Ну, а хотя бы нарисовать план пути сможешь?
- Да говорю же тебе! Бесполезно это! У тебя ведь ничего нет. Ни опыта, ни оружия, ни денег! Кучу народу только так на периметре стреляют. Хотя, казалось бы, всего два ряда проволоки, да расстояния такие, что везде часовых не поставишь. А знаешь сколько там парней полегло? Есть, конечно, и те, кто прорываются. Одиночки и кучки чудаков. Их партизанами называют. Так если они прорвутся, это еще хуже. Если там их ловят, то это конец. Или убьют, или, в лучшем случае, в рабство возьмут, будешь на них до смерти спину гнуть. Ну и еще что похуже могут придумать. Там ребятишки такие - мастера на выдумки. Им только бы посмеяться, видя, как ты загибаешься. К тому же можно на охотников нарваться!
- Это еще кто? - удивился Веник.
- Есть такие уроды, который платят деньги, и с винтовками по городу бродят или сидят в засаде на высоких этажах, - пояснил Васек. - Я раньше не понимал, на кого они там охотятся, и только сейчас до меня дошло, что это народ из Метро вашего часто на поверхность лезет. Вот их-то они и щелкают там.
- Вот видишь, - наставительно сказал Шурупу старик. - Тут не простое дело. Сиди пока и не рыпайся.
Альянсовец криво усмехнулся.
- Пока мы тут с вами штаны просиживаем, там люди в войне гибнут. Из "Альянса" народ разбегается. Диаметр напирает, а мы тут сидим - не рыпаемся.
Старик вздохнул, но ничего не ответил.
В это время хлопнула входная дверь в избе и в комнату, шумно топая, вошел Толстяк.
- Хех, - улыбаясь сказал он. - Насилу вырвался. А вы тут без меня!
Он уселся на лавку, усадил Фила и Веника по сторонам от себя и обнял их руками за шеи.
- Эх парни! Признаюсь, я без вас скучал и уж не надеялся увидеть. И по тебе тоже скучал, хоть ты и ворчун, - сказал он мастеровому.
- Это я-то ворчун? - искренне удивился тот. - Кто бы говорил.
Толстяк только засмеялся.
Венику и Филу снова пришлось коротко рассказать Бороде свои приключения. За рассказами быстро прошло время. За окном все темнело, словно кто-то постоянно убавлял яркость лампы, светившей с неба. Скоро на улице сгустились сумерки.
Старик зажег керосиновую лампу.
- Ладно, парни, - подвел он итог их первого дня на поверхности. - Мы встретились и теперь вместе. Это уже немало! Давайте-ка пока спать.
Венику постелили грубый матрас на металлической кровати в одной из комнат дома. Парень разделся и лег, укрывшись одеялом. Усталость накопленная за день, да еще эти многомудрые разговоры дали о себе знать. Он заснул едва только коснулся головой тонкой подушки.
На следующий день они все вместе отправились в штаб. Там пришельцы познакомились еще с несколькими местными мужиками.
Парней отправили в подсобное хозяйство, где они таскали какие-то деревянные короба и пересыпали корм для кур под руководством молчаливого и хмурого старика из местных. После обеда Веника вместе с Зайцем направили на окраину хутора и заставили засыпать выбоины на дороге, ведущей куда-то на юг.
Парни работали молча. Внезапно послышался странный звук. Рокот какой-то. Веник мог поклясться, что доносится он именно сверху, с неба.
- Что это? - спросил он, переставая работать.
- Это вертолет летит, - сказал Заяц. - Вон он, видишь?
Веник посмотрел, куда тот указывал и увидел в небе точку, которая быстро приближалась. Вскоре рокот усилился и парень и изумлением заметил, что по небу летит странная черная машина, отдаленно напоминающая сплющенный мотовоз, с длинным хвостом. Над самой же машиной виднелся странный большой полупрозрачный круг.
- Это пропеллер крутится, а он летит, - с видом знатока заявил Заяц.
Веник припомнил, что в детстве он видел подобное на картинках, но смотрел на это чудо с дрожью и благоговением.
- А он нас ведь заметит, - только и сказал он.
- Конечно. Но ты не бойся, они тут в день по несколько раз летают.
Вертолет тем временем пролетел почти над ними и скрылся в противоположном направлении.
Парень перевел дух. Ему казалось, что Заяц заметил его страх. Поэтому, чтобы скрыть неловкость Веник спросил:
- А кто тут ездит-то? По этой дороге?
- Ну, как кто? Эти мужики и ездят. У них целых два грузовика!
- Это что такое?
- Машины. Как мотовозы и пожалуй, даже больше. Только ездят они без рельсов, вот по этим дорогам. Без дорог они не могут, сразу застрянут!
Парни несколько часов копались, разравнивая твердую землю и подсыпая почву в выбоины.
- Слышишь? - вдруг спросил Заяц, переставая работать.
- Чего?
- Машина едет.
- Грузовик?
- Нет вроде.
Послышался тихий звук и вдали, между кустами показались клубы пыли. К хутору, быстро приближалась странная машина, отдаленно напоминающая мотовоз.
- Видал? - завистливо сказал Заяц, отходя в сторону от дороги. - Это джип. Видишь у него по две двери по сторонам и еще кузов небольшой.
Однако Веник смотрел на колеса. По виду они были почти как колеса мотовоза, только с широким черным резиновым ободом, который позволял им двигаться без рельсов. За темным лобовым стеклом виднелись силуэты нескольких человек.
- Это Мартын, - сказал Заяц.
- Кто это?
- Он не из местных. Но говорят, что крутой тип. В хуторе чужих не бывает, тут посты кругом. Да и нас они не выпустят. А он видишь чего. Как к себе домой!
Машина приблизилась и проехала мимо. Парни смотрели ей вслед. Тут на ее задке загорелись красные огни и машина остановилась. Веник удивленно смотрел, как позади, вместо красных огней зажглись белые. Машина двинулась назад и подъехала почти вплотную к парням.
Передняя дверь открылась и из машины вылез рослый усатый мужик в черных очках, широкополой шляпе и одежде из плотной ткани.
Веник подумал, что это и есть Мартын. Мужик подошел к задней двери и распахнул ее. Оттуда вылез еще один тип и парень сразу же понял, что это и есть тот самый "крутой".
Выглядел он весьма молодо. Максимум лет тридцать. Среднего роста, широкоплечий. В узких брюках из плотной ткани в темном пиджаке нараспашку.
Он не спеша направился к парням.
- Здорово, Заяц, - он протянул руку и пожал руку товарищу Веника.
- Я Мартын, - представился он, протягивая руку Венику.
- Веник. Вениамин, - отчего-то заробев, сказал парень, пожимая протянутую руку.
- Чего-то я тебя тут раньше не видел?
- Да я это, недавно... Вчера прибыл.
- Оттуда?
Мартын неопределенно кивнул и Веник понял, что тот имеет в виду Метро.
- Да, - сам не зная зачем, сказал он. - Из Метро.
- Один?
- Да... Нет, то есть.
- Да ты не бойся.
Посредник полез в карман, достал пачку каких-то бумажек, вытянул одну из них и протянул одну из них парню.
- Вот возьми. Тут меня все знают. Я в курсе всех ваших дел. Просто я плачу даже за такие вещи. За краткую информацию. Вот он меня знает. Подтверди.
Заяц подобострастно закивал, соглашаясь.
- Все так. Он в курсе, - говорил он.
Веник не понял, в курсе чего тот. Он смотрел на прямоугольную бумажку, на которой много чего было начерчено. Но больше всего выделялась цифра двадцать, большая пирамида и портрет красивой женщины. Даже не портрет, а словно бы статуя какая-то. Но очень красивая.
- Послушайте, - сказал парень. - Зачем мне это? Я ничего...
- Да это за информацию, - начал было говорить Мартын, но замолчал. - Так ты из Метро? И денег не знаешь?
Веник неопределенно покачал головой и все-таки взял бумажку в руку.
Мартын чему-то улыбнулся.
- Так это отлично просто! Сколько вас там? С кем ты пришел?
Веник посмотрел на Зайца. Тот кивнул, словно подтверждая, что можно сказать.
- Я и еще трое, - ответил парень.
- Все из Метро?
- Ну, почти. Один местный.
- О как? Ну ладно. Пока парни.
Посредник развернулся, снова залез в машину. Та тронулась с места и, оставляя пыльный след, быстро заехала в хутор.
Веник перевел дух и посмотрел на полученную бумажку.
- Так это и есть деньги?
- Они самые.
- Ну, ясно. И куда их?
- Спрячь. Еще пригодятся.
Веник осторожно, стараясь не помять, положил бумажку в карман.
Парни продолжили работу. Через час один из мужчин велел прекратить им работу, вернуть лопаты на место и идти домой.
На крыльце их избы, прислонившись к косяку, стоял Васек.
- Видал такое? - Веник протянул ему полученную бумажку.
- Опа. Где ты взял это?
- Да тут дал один. Некто Мартын.
- Сам Мартын??? - присвистнул Васек.
- А ты знаешь его? - прищурился Заяц.
- Да кто его не знает. Серьезный тип. Значит и у него здесь какой-то интерес!
Он вернул купюру Венику.
- Оставь это себе. Пригодится.
- Да мне она зачем?
- Как зачем? Это же деньги. Их тут называют: оккупационные фунты. Двадцатка - это не сильно много, но хватит, чтобы в кабаке хорошо вечер провести.
Парень отнюдь не собирался в обозримом будущем "хорошо проводить вечер в кабаке", но все-таки положил бумажку в карман.
Из дома показался Дед.
- Слушай, Василий, - посмотрел он на парня. - Пойдем, прогуляемся. Есть разговор.
Веник видел, как они вдвоем, о чем-то беседуя, двинулись по улице.
Вскоре с работы пришли и Шуруп с Филом и Бородой.
За ужином все собрались на кухне.
- Ну что, - говорил Дед, после того, как они поели. - Вот и второй ваш день здесь прошел. Как он вам показался?
- Нормально, - угрюмо протянул Шуруп. - Вы что-то сказать хотели?
- Совершенно верно, - кивнул старик.
- Сегодня я бы хотел поговорить с вами вот о чем, - начал он, как на улице послышался звук мотора и все они через окно увидели, как к ограде подъехал большой джип, уже виденный Веником сегодня.
- Это Мартын, - сказал парень.
- Кто такой? - удивился Фил.
- Так, местная шишка на ровном месте, - объяснил старик. - Андрюха Бурый номер два! Человек со связями. Называет себя посредником, да вы и сами сейчас увидите. Я с ним позавчера беседовал. Сдается мне, что присматривается он к нам. А вот зачем, это вопрос!
Они видели, как из машины вылез Мартын и направился к дому. От крыльца послышался стук в дверь.
- Есть тут кто?
- Проходи, Мартын! - крикнул старик.
Входная дверь скрипнула и дверном проеме кухни показалась фигура посредника.
- Здравствуйте, кого не видел, - сказал он и, протягивая руку для пожатия, начал представляться тем, кого не знал.
- А я, кажется, тебя где-то видел, - сказал он, пожимая руку Ваську.
- Я у Руки в бригаде был.
- А-а. А он-то где сейчас?
- Убили его. В Метро.
- Вот как? Расскажи!
Мартын полез в карман и вытащил оттуда еще одну купюру. Веник заметил, что на сей раз, вместо женщины был нарисовано лицо мужика с бородой, и цифра была не двадцать, а пятьдесят.
Васек протянул руку, но посредник отвел от него свою руку с купюрой.
- Говори, - потребовал он.
Васек начал сбивчиво рассказывать обстоятельства гибели своего главаря. Мартын изредка задавал вопросы. Веник немного удивился. Он думал, что Дед или Борода будут недовольны этими расспросами, но они покорно, без малейших признаков неудовольствия на лицах, сидели и ждали, пока посредник не удовлетворит свое любопытство.
- Теперь все ясно, куда он делся, - пробормотал Мартын, отдавая деньги Ваську. - Однако не за этим я пришел. Надеюсь, я не отрываю вас от дел?
- Нет, конечно, садись, - сказал Дед.
Посредник уселся на поданную табуретку.
- Вот что, господа, - обратился он к ним. - Я к вам, ко всем пришел. С предложением. Как я понял, вы здесь еще не определились, куда и как. Однако, наверное, уже поняли, что в этом мире главное - это деньги! Вот я и предлагаю вам взаимовыгодный обмен. Вы делаете кое-что для меня, а я даю вам за это много денег.
- Что именно от нас надо? - поинтересовался старик.
- Да ничего особенного. Надо вернуться в Метро и принести мне кое-чего оттуда.
Веник не удержался и хмыкнул. Фил тоже усмехнулся. Борода и старик с Зайцем смотрели без особых эмоций. Один Шуруп просто весь вытянулся от внимания.
- Дело, - говорил Мартын, - как ни странно, не очень сложное. От вас потребуется...
- Постой, - перебил его Фил. - Извини, что я перебиваю. Но вот мне про тебя сказали, что ты авторитетный и занятой человек, поэтому мне не хотелось бы заставлять тебя порожняк гонять. И я тебе так скажу - мы из Метро кое-как выбрались и теперь у нас нет никакого желания обратно в это дерьмо лезть.
Мартын некоторое время молча смотрел на мастерового, а затем сказал:
- Я все понимаю. Но сейчас я прошу вас только выслушать меня. Давайте я изложу дело, а вы потом решите, стоит это того или нет.
Никто не возражал и поэтому он продолжил:
- Сейчас времена меняются, - начал он свой рассказ. - Главное, что надо людям - это деньги! И они у меня есть. Мне нужны толковые ребята, которые выполнят эту работу. Мне надо, чтобы вы сходили в Метро, нашли там нужного человека и переправили его сюда.
- Дело, как я уже сказал, простое. Доставку вас до Метро и обратно я беру на себя. Место, где этот человек - известно. Вам нужно просто спуститься под землю, подобрать его и вывести на поверхность. Вот и все.