- Да, но про мужиков... это была шутка?
Ну почему мне так сложно врать? Особенно если на меня смотрят такие глаза. Почему?!
- Да. И про то, что я ноги отрываю, тоже шутка. Злая, правда, но не я её выдумал.
- Знаешь, что я думаю? Что горшок лучше брать коричневый. Ты ведь одобришь такой выбор?
Меня несколько поразила перемена темы, но я не подал виду. В этих скачках из стороны в сторону, возникающих неизвестно откуда и не всегда понятных словах, а также дурацких идеях, была вся Исита.
- Это смотря какой формы. Если круглый, то жёлтый бери.
- Да, он круглый будет. Это маме на День рождения, она хочет туда лимон посадить. Да, кстати, а ты тут зачем?
- Да вот... хожу... Захотелось купить чего-нибудь... - опять начал увиливать я. В том, что я хочу купить кресло, не было ничего плохого. Но я ведь собрался заодно приобрести новые туфли взамен треснутых, джинсы, да ещё и путёвку впридачу, а она обойдётся никак не дешевле волшебного кресла. Просто я не хотел выставлять себя богатеньким.
- Предлагаю купить тетрадки. Штук двадцать. И пусть они у тебя дома лежат на полке, - сказала девушка.
Я знал, что Исита очень любит рисовать. На чём угодно, чем угодно и на любую тему. Однажды она принесла мне диск с видеофайлом, и я убедился, что она действительно отлично рисует. Как движущиеся, так и статичные фигуры. Правда, со смыслом у неё всё-таки нелады, но она по этому поводу не очень переживала. Я когда высказался в пользу её видеоотрывка, она сказала, что рисовала лет с двух, и с тех пор у неё постоянно куча карандашей, фломастеров, тетрадей и альбомов по всему дому. Они ей нравятся и когда пустые, и когда заполненные рисунками - просто нравятся.
- А что если купить жёлтое кресло?
- Кресло? - удивилась Исита. - А почему жёлтое? Я бы фиолетовое взяла.
- Ну, это понятно, фиолетовый - твой любимый цвет, - усмехнулся я. - И к глазам идёт. А мне лучше жёлтый.
- Или зелёный. Если под глаза.
В это время мы как раз дошли до нужного мне отдела. Кресла на том месте уже на было, оно было запаковано в целлофан и погружено на металлическую конструкцию на колёсиках.
- О, вот и вы! - кинулась ко мне продавщица. - Мы уже все упаковали, нужен лишь ваш адрес, имя и фамилия. И паспорт, конечно.
Про деньги она даже не заикнулась. Тактично. Зато напомнила про паспорт, потому что в этом отделе обслуживались лишь юнэми.
Я извлёк деньги, только что запрятанные в кошелёк (не все, остальные мне нужны на путёвку), и протянул продавщице. За это она дала мне бланк и ручку, и я тут же внёс необходимую информацию. Затем предъявил паспорт, который был со мной на всякий случай всегда, и, предупредив, чтобы грузчики не спешили, потому что я буду дома не раньше, чем через полтора-два часа, покинул отдел. Исита увязалась за мной.
- А я думала, ты пошутил про кресло, - сказала она, когда мы спускались на второй этаж.
- О, я великий шутник! - улыбнулся я. - Поэтому редко можно отгадать, говорю я серьёзно или же нет. Да я и сам не знаю, что это мне в голову стукнуло - купить жёлтое кресло!
- А я вот в среду зашла сюда, чтобы шоколадку купить, а купила три тетрадки и набор цветных ручек, - вспомнила Исита.
- Ага, значит, в следующий раз я приду за джинсами, а куплю тумбочку и шкаф-купе?
Исита засмеялась и потянула меня к отделу, где продавались цветочные горшки. Указала мне четыре и спросила, какой лучше. Я действительно не знал, но Исита требовала ответ, и пришлось указать левый. Наугад. Девушка тут же его приобрела и, погрузив в мешок, отправилась в отдел упаковки подарков. Я в это время оглядывался в поисках "Туризми". Вроде тысячу раз был в этом центре, а всё равно не запомнил, где тут что расположено. Кажется, возле магазина с детской одеждой... нет, тут корм для животных. Может, возле косметики? Опять же нет. О, вон яркая жёлто-голубая вывеска! Я направился туда и, войдя, сразу уставился на стенд информации. Операторы были заняты двумя другими клиентами, поэтому никто не мог спросить, чего бы я желал. Впрочем, это к лучшему.
Озеро Перионш я отыскал в третьей строчке. Да, помню, уже не один год оно входит в десятку самых престижных мест для отдыха. Наверняка, и цена подходящая. Хотя, зимой...
Но вся проблема была не в этом. Вот уже полгода я привык получать что хочу и когда хочу. Потому что всегда и везде использовал Иерарха. А тут мне сказали, что ближайшая путёвка (билет на самолёте туда и обратно, оплата домика, где я буду проживать, пять дней пребывания в дивном краю) лишь на следующий понедельник. Я спрашивал, сколько надо заплатить, чтобы полететь сегодня или хотя бы завтра, но мне возразили, что это никак невозможно. Я уставился в стол.
"Иерарх - неделя - Иерарх - неделя - проклятый ненавистный Иерарх - неделя в юнэмирситете, где я боюсь одногруппников - Иерарх, от которого я бы избавился, если бы мог - неделя в юнэмирситете, в который я поступил сам по собственной воле".
- Отлично! Я могу получить все билет сейчас? - я расплылся в улыбке. Мужчина, который почти поверил, что я откажусь, оживился.
- Конечно! Паспорт, заполните несколько бланков...
Когда я вышел из отдела, Исита уже ждала меня снаружи с большой красной коробкой в руках. Сначала я хотел помочь ей донести коробку хотя бы до метро, но она оказалась на удивление лёгкой, и Исита отказалась от моей помощи. Покупку джинсов и туфлей я решил отложить на завтра. В конце концов, у меня есть ещё неделя до отлёта, успею приобрести всё необходимое. Солнечные очки, к примеру. Впрочем, в Чойне сейчас не жарко, но снега уж точно нет. Так что можно будет ходить в коротких шортах и тапочках. Я давно хотел попробовать зимой выйти погулять в майке и шортах, но моя нелюбовь к морозу всё же пересиливает. Ну не люблю холод - и всё. Хотя, по идее, учитывая мою абсолютную неуязвимость, я не должен быть подвержен никакого вида обморожениям. Ожогов ведь у меня не бывает. Помню, летом жгли костёр, папа насаживал мясо на шампуры и жарил в огне. А я это мясо просто в кулаке зажимал и в огонь совал. Так родители беспокоились, что прохожие увидят и подумают, что мама с папой меня истязают. А я чувствовал только лёгкое тепло. Может быть, и холод чувствуется только до какой-то степени? Например, сейчас где-то минус семь, сильный ветер, и на улице мне некомфортно. Но, я думаю, не хуже было бы при минус пятидесяти.
- Ты собираешься на отдых? - спросила Исита.
- Хм... Да, решил вот в Чойн съездить, на пару дне...
- Ой, так у меня бабушка там живёт! - не дослушав, Исита разразилась речью. - Точнее, не в Чойне, а в деревне Кагри, совсем рядом с озером, возле городка отдыхающих! Я как раз собиралась к ней на выходных!
- Поезжай, - милостиво позволил я. - Отдохнёшь заодно.
- Да ладно, разве можно туда на пару дней ехать? На один поезд двое суток потратишь, а если на самолёте, то столько платить ради двух дней... Так что я, наверное, недельку пропущу, поживу у бабушки, в озере искупаюсь... устала от поступления, от экзаменов этих, я думаю, можно немного поотсутствовать, пока зачёты не начались.
- Верно мыслишь, - опять кивнул я, опасаясь, что сейчас Исита предложит мне ехать вместе.
- А ты когда собираешься?
Сейчас я скажу, что в понедельник утром, и Исита обрадуется и воскликнет "О, давай полетим вместе!"
- В следующий понедельник, утром, - сказал я и внутренне съёжился. Только не это, только не...
- О, здорово! Давай вместе полетим! - воскликнула Исита. Мои надежды разрушились в прах. За что, за что? И ведь я хочу с ней лететь, потому что она тот человек, с которым стоит дружить. Она понимает меня, не боится, не кричит на каждом углу, что я Лиан, да и вообще... Но нельзя, нельзя же нам становиться друзьями, потому что если я и её потеряю, мне останется только бросить юнэмирситет и отправиться в горы, в Ка-Ольру, искать уединения с богами...
- Нет, - сказал я и сам испугался своих слов. Очень уж грозно они прозвучали.
- Почему? - Исита была искренне изумлена.
- Потому что самолёт, в котором буду лететь я, обязательно разобьётся.
- Что за глупости...
- Исита, я полечу один. Если хочешь, поезжай тоже, но ты поедешь к бабушке, а я - в свой домик, за который я отдал, между прочим, шестьсот тридцать тысяч.
Мы уже вышли на улицу и сейчас шли мимо длинного дома с множеством мелких окошек. Этот дом тянулся по всей длине дороги, связывающей торговый центр с нашим юнэмирситетом.
- Я ведь и не говорю, что мы поедем в одно и то же место. Просто по пути же! Вместе веселее.
Я промолчал. Исита не стала ни на чём настаивать, видя, что я вовсе не хочу говорить на эту тему. В конце концов, у каждого свои странности. А кому знать о странностях, как не ей.
- Значит, в понедельник? - сказала она таким тоном, словно что-то окончательно уточняла.
- Да, - я холодно кивнул. - Но ты летишь одна.
- Я о понедельнике, - поправила меня девушка. - О послепослезавтра. Мы ведь тогда увидимся?
Я почувствовал себя дураком.
- Увидимся, - на этот раз я улыбнулся, чтобы развеять осадок неприятного разговора.
- Я принесу кое-что, - заговорщицким тоном сообщила Исита, придвигаясь ко мне. Я украдкой глянул по сторонам. Несомненно, за мной сейчас кто-то следит. Возможно, даже Милицер. Но даже если и так, он не настолько близко, чтобы нас слышать. Может, сказать, почему я так отгораживаюсь от неё?
- Надеюсь, это будут не куски железа и не синяя краска, - усмехнулся я. Исита рассмеялась. Совершенно искренне, потому что она не из тех, кто заострит внимание на чём-нибудь неприятном и станет выспрашивать. Эта девушка умела радоваться жизни как никто другой. Жаль, я не умел.
- Ладно, Лиан, я пойду на троллейбус. Хочу ещё к тёте заехать, - Исита помахала мне рукой и направилась к остановке. Я распрощался с ней. И тут у меня возникла идея.
Нужно создать видимость, что друзей у меня уйма, и тогда шантаж отпадает. Не будет основной фигуры, лучшего друга. Кроме того, мои нынешние товарищи - юнэми, а их убийство расследуется гораздо тщательнее, чем убийство кауру, кем были Илин и Бус. Нужно сделать вид, что я безумно люблю всю группу.
Сегодня я был полон идей. Причём две из них уже осуществил. И третья, которая предполагала резкое пополнение количества моих друзей, должна была осуществиться вскоре.
****
Идея заключалась в том, чтобы позвать ребят к себе. Всех, кто сможет прийти. Предложил я это в понедельник, и все сразу же согласились. Кто ж откажется собраться с группой, особенно если есть, где! А я сказал, что у меня новая квартира, и мы будем отмечать новоселье. Вот, вроде как и повод появился. Поэтому где-то около двух часов дня в мою скромную обитель нагрянуло тринадцать человек (не вся группа, но достаточно много). Кроме того, заявился ещё один незнакомый человек. Это была подруга Асы, которой просто, наверное, хотелось повеселиться. Девушка поразительно привлекательная, в ней не было ничего отталкивающего, и вся она напоминала очень красивую картину. Я считаю, что полюбить человека невозможно, если его не знаешь. Только познакомившись поближе, можешь узнать, каков этот человек в душе, внутри оболочки, и тогда уж точно можешь ответить, любишь или нет. Но с уверенностью могу сказать, что я положительно влюбился в оболочку этой девушки. Я дал бы ей 9 баллов по десятибалльной шкале. Десять я даю только себе. Впрочем, если учесть, что она противоположный пол и я с ней конкурировать не могу по определению, тогда ей, пожалуй, тоже десять. Если бы эта девушка оказалась ещё и хорошим, стоящим человеком, я бы назвал её идеальной девушкой. Но я её совсем не знал. Она приносила мне лишь эстетическое наслаждение: передвигалась по моей квартире, рассматривала вещи, улыбалась. А я старался уследить за порядком и, чего уж греха таить, успевал посматривать на неё.
Я не ошибся, угадывая первый предмет, на который падёт всё внимание гостей. Им оказалось новенькое жёлтое кресло.
- О, жёлтое кресло! - возвестила одна из одногруппниц и сразу прошествовала к нему. За ней потянулись остальные. По мере того, как каждый раздевался и снимал обувь (поскольку места у меня было не очень много, обувью мы заставили коридор, а одежду свалили в углу на подстеленное покрывало), выстраивалась очередь к креслу. Каждый считал своим долгом плюхнуться в него и посидеть. Не сделал этого только Эл, объяснив, что он слишком суров для этого и вообще не любит ярких цветов, и Исита, которая сразу же уселась на поручень дивана, как только вошла в комнату.
- Немного же у тебя вещей, - заметил Бус, лениво обводя комнату взглядом.
- Не успел запастись. Вон, - я махнул рукой в сторону кресла, - только его и успел приобрести. Ещё похожу по магазинам. Как думаешь, в синем тоне нормально будет?
- Может, и так, - туманно ответил Бус и добавил. - Но я бы в фиолетовом сделал.
- А почему не в синем?
- Люблю, - пожал плечами парень и отошёл. Я тут же ухватил Юнэма и поволок его на кухню, чтобы он помог мне перетащить стол. Вообще-то лучше бы мне было взять Буса как самого крепкого, или Эла, он тоже не выглядел хилым, несмотря на свой маленький рост. Юнэм среди наших парней был самым худым, и казался самым хлипким. Но он просто попался мне под руку.
- Зачем ты сюда эту Алли пустил? - нахмурился парень, когда мы оказались на кухне. Пока что сюда ещё никто не добрался, чтобы заняться приготовлением еды.
- Это подруга Асы? - уточнил я.
- Именно. Такая же напыщенная гламурная девчонка, как и она!
- По-моему, она очень даже ничего, - ответил я. - Ты её знаешь?
- Нет, - неохотно протянул Юнэм. - Но мне она не нравится. Такая же, как Аса, только чуть симпатичней.
- Аса, кстати, тоже не уродка, - встал я на защиту девушки.
- Да ну... - Юнэм махнул рукой и взялся за стол, с которого я уже снял сахарницу, кружку и газету "Мир КЮИТО". Я подсобил ему, и вскоре стол был готов принимать блюда, которыми тут же занялась часть девчонок.
А когда вечеринка подошла к середине (то есть часть еды съедена, гремит музыка, свет включен только в коридоре, в ванной кто-то закрылся и издаёт странные звуки (потом я узнал, что там была не случайная парочка, а всего один человек, Эл, которому было плохо после спиртного), а какой-то человек (я так и не узнал, кто это был) спит на полу в прихожей в куче курток, накрывшись одной из них), в дело вступила кухня.
Ох, кухня-кухня! Чего только на ней не происходит. Я убедился, что каждый человек в моей скромной обители имеет собеседника и интересное занятие, и решил, что могу удалиться. Что странно, даже Исита, которая обычно общалась только со мной, потому что только меня забавляли её сногсшибательные идеи и непонятные изречения, сейчас беседовала с вышедшим из ванны Элом и пыталась выбить у него ответ, стоит ли бухать. Эл внятно ответить не мог по понятным причинам, и Исита тщетно пыталась добиться от него хоть какой-то информации.
На кухне не было ни одного человека (честно говоря, к этому времени четверо товарищей уже ушли домой), и я, не включая свет, стал спокойно смотреть в окно, краем уха слыша гам, доносящийся из комнаты. И вскоре этим же самым краем уловил отчётливые шаги. Кто-то шёл ко мне.
"Исита", - пронеслось в голове. Она могла и бежать с криками и гиканьем, и медленно и тихо красться, и просто идти. Могла кинуть что-нибудь мягкое в голову. Но этот человек просто спокойно подошёл и... обнял меня сзади. Меня это ужаснуло. Успокаивало только то, что это не парень, например, не пьяный Эл.
- Я вас слушаю, - я повернулся и участливо склонил голову. Этим ласковым человеком оказалась Алли, среднего роста стройная девушка с тёмными прямыми волосами и чёрными глазами миндалевидной формы. Сейчас эти глаза смотрели на меня очень откровенно, как будто она ими хотела что-то сказать.