Я пережил этот день, уткнувшись в экран монитора и старательно работая с движением симметричных объектов. Я с головой окунулся в работу. Пожилой преподаватель был за это очень мне благодарен, потому что все остальные во время пары обсуждали какие-то свои дела (даже догадываюсь, какие) и совсем не хотели работать.
Но это было ещё не всё. Что-то произошло с Иситой. Она поздоровалась со мной, как обычно, однако никаких шуток за весь день не выдала и вообще была поразительно серьёзна. А когда я спросил её, в чём дело, она непосредственно заявила, что я либо ольто, либо бог. Это заявление заставило меня впасть в лёгкий ступор, в котором я и отправился домой.
По времени был ещё день, но по положению солнца - уже поздний вечер. Начинался пятый час, на дворе стоял февраль, пусть и заканчивающийся. Но вечер я любил - это моё самое любимое время суток. Таинственно, красочно, особенно при ясном небе, и даже запах какой-то особенный появляется... Утро тоже бывает красивым, но обычно в это время всегда хочется спать. День прекрасен, но полон забот, и не успеваешь его рассмотреть. А ночь... может, там и есть тайны, которые многие видят, но они спят, чем бы я и посоветовал заняться этим многим. Кроме того, ночью темно и не видно ничего.
Я подходил к подъезду, когда заметил привычное мне с детства явление: компанию мальчишек, которые производили какие-то действия. Я усмехнулся про себя: наверное, местные юнэми, которые пришли на замену прежней пацанве. Эх, помню я эту пацанву - Домира, с которым мы дрались по несколько раз на день, Сокта, который, завидев меня, бросался в бегство... Эти парни здесь больше не живут. Да и вообще - все юнэми, которые знали меня, поразъезжались по разным городам, чтобы быть подальше от ненавистного Лиана. А кауру, мои бывшие товарищи... чего скрывать, меня боялись с самого детства. И даже несмотря на то, что были со мной в одной компании, всё равно опасались и не доверяли. Друга у меня было только два. И только они сохранили отношения со мной, когда я ушёл к Иерарху. А я тогда прекратил свою хулиганскую деятельность, и что стало дальше с моей авторитетной компанией, не знаю. Но, полагаю, что ребята повзрослели и пустили на своё место мальчишек помоложе... А здесь-то что происходит?
Наконец я разглядел, чем занимаются хулиганы, и разозлился. Они крепко держали пытающуюся вырваться девушку, при этом громко хихикали и говорили явно непристойные слова. Вроде до рукоприкладства пока не дошло, но могло и дойти, и я должен был это пресечь. Надвинув шапку на брови, я медленным спокойным шагом пошёл к кучке ребят, которые стояли возле угла. Было очень похоже, что я собираюсь этот угол обогнуть и зайти за дом, к подъезду, но я остановился за спиной одного из них и спокойно спросил:
- Что здесь у нас происходит?
- Тебе дело? - выступил один из парней, на пару лет младше меня. Если назвать парней разбойничьей шайкой, то этот был у них атаманом. Эх, нет у него того авторитета, что когда-то был у меня... я улыбнулся.
- Тебе знаком контроль-исит ю-сектора-4? - спросил я. Ход был хитёр: если незнаком, они подумают, что это я, и им придётся уйти, будь они кауру или юнэми. А если знаком...
- Ну, - пробасил атаман. - Октор Тарнис, я его знаю. Сказать, где он?
Парни захихикали.
- Я знаю, где он, - невозмутимо продолжал я. - Недалеко. Как думаете, то, что вы делаете, законно?
- А что мы делаем? - расплылся в улыбке атаман. Действительно, пока что они ничего не сделали.
- Юная леди, чего хотят от вас эти милые мальчики? - я повернулся к девушке. Она воззрилась на меня большими синими глазами, испуганными и полными надежды.
- Ни... ничего...
- Вот то-то, - атаман склонил голову набок и посмотрел на меня сверху. Он был выше на полголовы и гораздо крупнее меня, вероятно, с детства усердно занимался своим телом. - А теперь иди своей дорогой.
- Так, - я недобро нахмурил брови, отодвинул аристократа и включил второго Лиана. - Если вам интересно, это - моя территория, с которой вы сейчас уйдёте, оставив девушку в покое.
- Ха! - видно, я позабавил парня. Он подал знак своим ребятам, и они расступились. Двое по-прежнему держали бедную девушку. Теперь я уже не сомневался, что она не заодно с ними. Я прекрасно видел под упавшими на лицо светлыми волосами слёзы.
Я не хотел никому угрожать, никого бить и уж тем более не хотел выдавать себя. "Да и вообще не стоило обращать внимание на какую-то гнилую компанию!" - шепнул внутренний голос, но голос был моим, и повелевал им я. Я заткнул его. И чутьё, присущее только туранэ, меня не подвело: позже я понял, что если бы не вмешался, не узнал бы много интересного.
- Десять, девять, восемь... - неторопливо начал считать я. Стоящий напротив меня атаман, с улыбкой оглянувшись на своих товарищей, умело и сильно ударил меня в живот. Я сказал "Семь". В это время один из парней, который стоял в сторонке, отошёл ещё дальше и сказал что-то вроде "Ребята, пойдёмте лучше..." Атаман удивился, но атаки не прекратил. Я всё считал. Думал, если этот парень, знающий меня (я его помню, он пару раз ходил с нами "патрулировать" несколько лет назад), не убедит своих дружков, или они на худой конец сами не догадаются, я им напомню.
- Ноль, - на выдохе я размахнулся, развернулся всем телом и ударил атамана. Он был устойчив и гораздо сильнее меня (в определённом смысле), но на землю всё же упал. Я сделал шаг вперёд.
- Ты кто такой? - спросил меня один из держащих девушку. Я зловеще улыбнулся одними губами.
- Ты... ты... - сказала почему-то девушка, хотя здесь, похоже, права слова у неё не было. Я думал, что все эти парни - юнэми, а девушка - несчастная кауру. Но я не испытывал особой злости к парням из-за их кастовой принадлежности. То же самое было бы, будь они - кауру, а девушка - юнэми.
- Вы, четверо, отпустите девушку и уходите, - ещё раз сказал я. Двое отпустили, и она сразу же прижала руки к груди, будто защищаясь. Длинная чёрная зимняя куртка, разношенные сапоги, нет ни шапки, ни перчаток. Похоже, она действительно кауру, они всегда небогаты.
- Ты кто? - на этот раз голос раздавался снизу. Я посмотрел на лежащего передо мной атамана, потом резко подался вперёд и рявкнул:
- А ты ещё не догадался?!
Через десять секунд возле угла стояли только я и девушка. Когда крики "Лиан!!!" затихли, я облегчённо вздохнул, поправил шапку и, дружелюбно улыбнувшись девушке, сделал шаг вперёд.
Определённо эта была самая необычная девушка в моей жизни, даже необычнее чем Исита. Во всяком случае, меня никто ещё так не удивлял.
- Ты... Лиан... - она ещё крепче прижала кулачки к груди, глядя на меня каким-то странным взглядом, и через миг накинулась на меня и принялась терзать. Именно терзать: царапать ногтями, хватать за волосы, стараться разорвать одежду. Пару секунд я стоял ошеломлённый, потом схватил её за руки и попытался заглянуть в лицо.
- Что-то не так?
- Ну и бей меня! - закричала она. - Избей до смерти, мне теперь уже всё равно! Я тебя ненавижу!!!
- Да в чём дело? - тоже крикнул я. - Объясни!
- Ты - Лиан, убийца, я тебя ненавижу!!!
- Это я уже понял. Только вот с чего ты взяла, что я Лиан?
- Они узнали тебя! РиобрЕд крикнул, что ты Лиан!!!
- Ты думаешь, он прав?
Девушка замолчала. А меня заинтересовал тот факт, что она знала своих недругов. Знала по имени.
- Но ты Лиан?
Странная она какая-то... Только что хотела уничтожить - и вот уже интерес во взгляде. Хотя... что-то такое неуловимое в нём проскальзывает... словно отрешённость. Убитость какая-то. Как у меня.
- Меня зовут Лиан, - представился я, и девушка опять начала вырываться и лицо её исказилось яростью. - Только я не понимаю, почему ты хочешь мне зла лишь из-за того, что меня так зовут?
- Ты тот самый Лиан!!! - кричала девушка, лягаясь ногами и пачкая мои джинсы.
- Ну с чего ты взяла, глупенькая? - я постарался придать голосу как можно более ласковый тон. - Да, я победил этого Риобреда, или кого там... но я с пяти лет на борьбу хожу, у меня шесть медалей! Ты за это меня ненавидишь?
Девушка замерла, глаза её опять стали испуганными. Потом она виновато опустила голову:
- Прости. Ты меня выручил, а я... - и заплакала. Я не переставал поражаться переменам. Интересно, все девушки такие, или только эта? Говорят, женщина - вечно неразгаданная тайна. Похоже, это так.
- Хочешь, я тебя домой отведу? - спросил я, и тут же получил тычок в плечо. Девушка теперь рыдала в голос, уткнувшись в мою куртку и вцепившись в меня, как клещ. Я осторожно приобнял её и стал ждать. Но рыдания не прекращались, поэтому я наклонился к её уху и сообщил:
- Всё-таки нужно уйти, соседи начнут беспокоиться.
Девушка отлепилась от меня, посмотрела полными слёз глазами, всхлипнула и прошептала:
- Я не хочу домой, там они... опять...
- Кто - они?
- Риобред и... его... - девушка задвигала руками, потом бессильно опустила их вдоль тела. - Я лучше тут останусь, пускай меня в иситскую забирают. Я ведь кауру, мне в вашем секторе только днём находиться можно.
- Стоп, не понимаю! - я замотал головой. - Ты вместе с Риобредом живёшь?
- Я из детского дома, - пояснила девушка и снова всхлипнула, пытаясь сдержать рыдания. Я пригляделся к ней внимательнее. Да, ей едва ли есть восемнадцать, возможно, она правда живёт в детском доме. Он находится в моём бывшем к-секторе, много мальчишек оттуда были моими товарищами в пору хулиганства. Но странно: почему кауру обижают кауру, к тому же девушку, если они стараются всегда держаться вместе и хором ненавидят проклятых юнэми? Что-то здесь не так...
- Как тебя зовут? - спросил я, беря девушку под локоток.
- КларЕна... Рена... - тихо проговорила она.
- Пойдём поговорим в более удобном месте. Если не хочешь ничего рассказывать, во всяком случае, успокоишься. У меня есть дивный чай из чёрного листа и... кажется, шоколадка, если я вчера не съел. Апельсины любишь?
- К тебе домой? - Рена в ужасе воззрилась на меня. - К юнэми? Нет, нет!
- Не бойся, я ведь сам тебя зову! Пойдём! - я обнял девушку за плечи и повёл к подъезду, она покорно шла рядом. А ведь ей правда штраф выпишут, если обнаружат в к-секторе без определённой причины в неподходящее время. Но со мной не спорит. Кауру. Они всегда подчинялись и роптали только про себя, в душе. Вот почему раньше Лиан был таким беспощадным - хотел показать, чего может стоить его каста.
И если такая покладистая, неконфликтная кауру, как Рена, бросилась на меня с кулаками, будучи уверена в том, что я Лиан (броситься на Лиана!!!), - это уже что-то из ряда вон выходящее. И мне нужно немедленно узнать, что же этот легендарный тип натворил на этот раз.
****
Я завёл девушку в свою квартиру и предложил снять куртку, но она молча помотала головой, мол, всё равно, чем раньше она уйдёт, тем лучше. Но, по-видимому, уходить ей не хотелось - у меня тепло, я вроде не злой, да ещё и чай обещал... Я всё же скинул свою чёрную куртку с Весёлой Вишней на спине и, заставив-таки Рену разуться, провёл её в комнату. У меня было прибрано (потому, что не так уж и много вещей), правда, так и валялись возле стола на полу криво простроченные мною штаны, да листы с набросками героев рассыпаны по дивану. Я усадил Рену в жёлтое кресло, а сам принялся сгребать в охапку бумаги.
- Что предпочитаешь - апельсинчики или персики? - спросил я, не поворачиваясь.
- Нам привозили апельсины... - несмело сказала Рена. - Несколько раз... Пожалуй, их... А у тебя много?
- Ну... килограмм не наберётся. Но могу отдать, что есть, - я разогнулся, положил бумаги на стол и наклонился за штанами.
- Нет-нет! - перепугалась Рена. - Я же... Ну, если я целый съем, у тебя останется?
- Останется, - прокряхтел я, запихивая штаны в шкаф. Да, вот уж где бардак, надо бы заняться... - Мне не жалко апельсинов. К тому же я знаю, каково у вас с фруктами.
- Откуда? - удивилась девушка.
- В детстве был знаком с мальчишками из вашего дома, - ответил я и плюхнулся на диван, оказавшись таким образом почти напротив девушки. - Я сейчас чай принесу, а ты грейся. Не очень тепло на улице, - я подтянул журнальный столик к себе и смахнул с него предполагаемые крошки, которые должны были остаться после завтрака. Я часто ел перед телевизором, глядя по нему свои мультфильмы. Ну, или не свои. - Да, кстати, если захочешь куртку снять, клади на диван.
- Да ладно... я тут, на кресле... - сказала Рена, и я решил не возражать. Покупал кресло вроде для себя, а оказалось - для других. Вон как вчера его высидели - до сих пор вмятина!
Когда я пришёл, неся в одной руке две кружки и пакет с апельсинами, а в другой - только что вскипевший чайник, пакетики чая и персик, Рена по-прежнему сидела в кресле и не думала расставаться с верхней одеждой. Я сгрузил всё на стол и с мольбой посмотрел на девушку.
- Рена! Я понимаю, что ты хочешь уйти, чтобы тебя здесь не застали. Но иситы не ходят по домам! Пока ты здесь, ничего с тобой не случится. Я обещаю. И потом, когда мы спокойно поговорим, я тебя провожу до самого дома. Хорошо?
Рена неуверенно посмотрела на меня.
- А что тебе от меня нужно? - да, она не глупа, понимает, что просто так приводить к себе домой и угощать чаем кауру ни один юнэми бы не стал. Понимаю её, юнэми вообще бы не стал с ней разговаривать и тем более защищать, поэтому девушка не доверяет мне, боясь, что я что-то задумал. Но она не знает меня.
- Ты набросилась на меня с кулаками и грозилась, что я Лиан, - напомнил я. - И я хочу узнать, что он натворил на этот раз.
- Ты его знаешь? - встрепенулась Рена. В её глазах зажглась надежда, она вся подалась вперёд, как будто ответ был для неё важнее жизни. Я смутился.
- Ну... косвенно... расскажешь, что он натворил?
Рена опустила глаза, отодвинулась к мягкой жёлтой спинке, опять вся съёжилась, как тогда возле подъезда, и прошептала:
- Он убил Маднотора.
Что?! Я опешил. Скотный двор! Я не убивал никакого Маднотора, я вообще за всю свою жизнь никого не убил!!! О боги, за что вы меня караете?!
- Маднотора? - глупо переспросил я и увидел, что Рена опять плачет. Уткнулась носом в колени и изредка всхлипывает. Я протянул руку и коснулся её плеча.
- Ладно, если не хочешь, не рассказывай. Просто скажи: ты видела это? Или тебе кто-то сказал?
Девушка подняла голову, посмотрела на меня взглядом, полным решимости рассказать всё, что знает. Правда, рассказ получился несколько путаный, потому что Рена то и дело прекращала его, чтобы успокоиться и унять слёзы, но смысл я понял. И пришёл в ярость.
- Он был лучшим человеком из всех, кого я когда-либо знала! Он приходил ко мне в мастерскую, заказывал одежду, хоть мастерская при детском доме была совсем не престижной, в ней даже юнэми редко появляются. Он... он говорил, что заберёт меня, что я буду жить с ним, хоть это и было невозможно... Мне так хотелось ему верить... и за это меня возненавидели мои... товарищи... за то, что я вожусь с туранэ и якобы предала их...
- А он? - я жадно ловил каждое слово девушки. - Как он относился к остальным кауру?
- Очень хорошо, - ответила Рена. - Никогда не сказал о них плохого. При нём Риобред с ребятами меня никогда не трогали, но стоило ему уйти, как они начинали издеваться... Я потеряла подругу, которая считала так же, как они... но они не понимали, что я просто люблю его! Понимаешь? Люблю...
Я понимал. Я знал об этой мастерской возле детского дома - там работали почти все девочки по достижении шестнадцати лет. Мальчиков же отправляли в другие к-сектора и устраивали в самые захудалые места. А когда детям исполнялось восемнадцать, они должны были жить сами. Чаще всего сироты снимали комнату у кого-нибудь в к-секторе, и вся их зарплата уходила на оплату комнаты и пропитание, а всё время - на работу и помощь хозяевам. У всех кауру участки представляли собой огороды, за которыми нужно было беспрерывно ухаживать. Выслушав рассказ Рены и подсчитав года, я прикинул, что ей сейчас почти восемнадцать, и она скоро должна покинуть детский дом. И Риобред с ребятами примерно её возраста, хотя высокий широкий атаман сразу показался мне старше.