- Но вы видели только несколько мультфильмов, - возразил я.
- Вы можете принести любой, я выпущу его в эфир.
- Хватит! - взорвался я. - Я требую справедливости! Если мой мульт на что годится, так и скажите! И скажите какой! Вы знаете, на что готовы студенты моего курса, чтобы вы предложили им место на вашей студии? Так с чего мне такая честь?!
Мужчины побледнели и замолчали. Я чуть не стукнул кулаком об стол, но вовремя задержал руку над самой деревяшкой.
- Скажите, пожалуйста, почему вы хотите пустить мои мультфильмы в эфир? - медленно, с расстановкой проговорил я вопрос.
- Вы знаете, почему, - тихо ответил Голок. Декан кивнул. Он уже начал понимать своего гостя.
- Я хочу, чтобы меня не выделяли среди всех остальных, - начал я, ещё на что-то надеясь. Хотя этих не обдуришь, раз даже того мальчишку не удалось. Скорее всего, через доверенных лиц Голоку всё обо мне давненько рассказали. Интересно только, что он не проверил информацию о талантливом мультипликаторе прежде, чем приехал в юнэмирситет. - Я хочу, чтобы меня судили по совести и по справедливости. Я не собираюсь сжигать ваши радиовышки и убивать служащих, если вы мне откажете!
Голок окаменел, решив, что я ненавязчиво угрожаю. А я чуть не плакал.
- Да не хочу я, чтобы вы на всё соглашались! Скажите, хорошо я работаю или нет и что из моих произведений достойно увидеть свет!!!
Наверное, я слишком разошёлся. Ой, плохо, я делаю то, что делать не надо. Потом будет поздно. Хотя даже сейчас уже поздно.
- Скажите что-нибудь, - воззвал я, теряя последнюю надежду. Если они и сейчас промолчат, строя из себя фигуры из белого мрамора, я уйду и хлопну дверью. И пообещаю их всех закопать заживо.
Нет, ещё чего не хватало! Просто уйду и всё.
- Вы же знаете, почему господин Голок молчит, - наконец ожил декан. - Представьте себя на его месте.
- Он же великий человек! - с горечью сказал я. - Как он может бояться какого-то там Лиана...
- Какого-то? - на этот раз ожил и Голок. - Какой-то не станет держать в ужасе весь район и полгорода, и тем более сажать пленных на цепь!
Проклятье. Он знаком с Иерархом. Он из тех, кто знает правду.
Я молча развернулся и вышел из кабинета, не глядя дошёл до первого этажа, принял в гардеробе куртку и покинул высокое светло-жёлтое здание. Причём был уверен, что покидаю его навсегда.
Но это, конечно, было неправда, просто я всегда думаю очень категорично. Например, когда я жарю яичницу, а она подгорает, я говорю: "Никогда больше не буду жарить яйцо, и вообще никогда есть не буду!" Но это просто выброс эмоций.
"Я злой! Я должен смириться с этим!" - сказал себе я и подумал: всё, начну творить зло! Хватить довольствоваться ложными слухами! Хотят выдирания ног - они их получат! Надо же как-то оправдать своё имя.
Эх, имя-имя...
А вечером мне предстоит испытание. Надеюсь, Элайт не рассказал сыну о зверском убийце, который учится вместе с ним.
****
Когда я шёл домой, подставляя снегу лицо, настроение всё ухудшалось. Ни о чём хорошем не думалось, всё казалось бесполезным и дурацким. А на подходе к дому мне вообще ничего не хотелось, и я решил, что когда приду, лягу и буду спать.
Первым делом, войдя в свою просторную однокомнатную квартиру, я пнул доску, которая давно ждала этого. Она не удивилась - не в первый раз, всё-таки. Потом я залихватски сорвал с себя шапку и швырнул её об пол, куртка отправилась туда же, а ботинки разлетелись в разные стороны. После этого я прошёл в комнату и повалился на диван.
Я могу хоть завтра пойти к Голоку и сказать, чтобы он выпустил в эфир все мои мульты. Именно сказать, а не попросить или спросить, есть ли шанс. Могу сказать, чтобы он дал мне кабинет, чтобы выделил для меня студию и людей, которые будут на меня работать. Можно вытянуть из него деньги и построить новую студию, он не откажет.
Как это ужасно!!!
Многие не поняли бы меня. Такие возможности - а он недоволен! Но я не хочу, чтобы всё получалось само собой, я хочу знать, что что-то сделал для этого, так мне легче. И вообще, главное - мульты, а не деньги.
Впрочем, мне есть откуда тянуть деньги, но этот вариант я отбрасывал на случай крайней нужды. Этот вариант был: пойти к Иерарху и велеть ему дать мне крупную сумму. Но сейчас в этом не было необходимости. Кроме того Иерарх и так обеспечивает меня. Хотя, уже не Иерарх, так как все документы говорили в мою пользу. В банке на моё имя имелся счёт, он всегда пополнялся благодаря акциям компании "Нитроклаф", крупнейшего производителя медикаментов в Иерархии. Моя доля была очень мала - 3%, но мне не нужно было больше. Сначала Иерарх хотел отдать мне всю долю, которой владел, 40%, но я не взял. Так высоко можно было залезать лишь туранэ, а я от принадлежности к этой касте отказался. Ещё заставят банкиром быть... ну уж нет! Я не оставлю свои мульты!
Я некоторое время лежал на диване и думал о лете. Всегда его любил, сам не знаю, почему. День рождения у меня в декабре, 8 числа. Хотя при чём тут День рождения? Ладно, раз уж начал, вспомню-ка я даты своей жизни.
День рождения - единственная приятная из них.
Вот мне исполняется 16 лет. Я - обыкновенный парень, разве что чуть симпатичней и умней других. Я - главарь нашей мальчишеской банды, я - дворовая легенда. Меня или уважают, или боятся. По-настоящему дружит со мной только Бус, он лучший друг, мы с ним вместе с детства, да ещё Илинксар, если короче - Илин. С ним мы познакомились случайно, когда мы с моими ребятами поздно вечером гуляли по улицам. Илин - человек серьёзный, вдумчивый и совершенно безобидный. Так вот, шли мы, шли, а навстречу - Илин. Один. С книгой под мышкой и в очках. Мои ребята заградили ему дорогу. Таких они называли "мерзкие ботаны" и всегда старались им насолить. Но я, видно, тогда был в хорошем расположении духа и сказал, что над парнем издеваться не нужно, это же кауру, свой, как-никак. Меня послушались. Меня всегда слушались, хоть угрожать я перестал лет эдак в 14. А Илин (вот верх непосредственности!) спросил: "Ой, так ты тот самый Лиан, о котором все говорят?" И, что удивительно, он совсем меня не боялся, хоть был вечер, я был с бандой, и вообще обстановка не располагала. А я никогда не был злым. Ладно, вру, был в детстве. Но это не помешало мне разговориться с Илином, и мы подружились. Он оказался на самом деле очень умным и интересным человеком, и Бусу понравился. Правда, ходить с нами вечером по району и пугать прохожих он всегда отказывался, но я всё равно считал его своим другом.
На второй день после праздника мы с ребятами отправились в вечерний патруль, как мы называли наши прогулки. И возле того дома, что стоит лицом к лесу, на скамейках расположились люди. Взрослые мужчины с серьёзным видом. Их было человек пять, возле них стояли две иномарки. Мои ребята обошли их, потому что это не была вражеская банда, и вообще мы их видели в первый раз. Конечно, если бы они начали приставать, ни один из моих ребят не испугался бы и не бросился наутёк, несмотря на то, что мужчины были взрослыми и сильными. Просто с моими ребятами был я, а со мной они не боялись даже ольто. Но один из этих людей окликнул меня по имени.
Позже я узнал, что это КасаххАр, правая рука Иерарха. Кас предложил мне работу у них. Я сначала не понимал, какую, - что мог знать об этом шестнадцатилетний мальчик? - но сразу согласился. Кауру всегда небогаты, и деньги никогда не помешают, а мне предлагали большие деньги. Кас сказал, что они знают обо мне очень много, им известна вся моя репутация и что я им очень нужен. При этом все мужчины вели себя вежливо и, похоже, меня несколько опасались.
С тех пор я стал работать на Иерарха. Учился в школе, а по вечерам встречался с кем-нибудь из его людей и выполнял задания. Иногда уходил на ночь. Когда школа закончилась, я выбрал специальность каменщика и пошёл в училище, подрабатывая на стройках. Это мне нужно было для прикрытия, ведь денег, выплачиваемых мне Иерархом, было очень много. Чтобы не удивлять родителей, я отдавал им лишь малую часть и говорил, что подрабатываю с мальчишками где-когда, а остальное тратил тайно, и часто - всё с теми же мальчишками на разную ерунду.
Мне 19. Я заканчиваю учёбу и, по идее, должен идти работать. Так я и делаю. Говорю родителям, что устроился на нормальную работу, но не говорю, куда. Денег теперь приношу больше, и это не вызывает вопросов. Правда, папа насторожен, боится, что его сын пошёл по ложному пути, и его легко могут обмануть взрослые хитрые дядьки. Напрасно боится, знает же, кто его сын.
Я глянул на часы. Пора бы, наверное, собираться, не то опоздаю на гуляние. Да, жаль, к Кэрту уже не успею, он около трёх обычно на мосту. Впрочем... уверен, если я сейчас там появлюсь, кто-нибудь из людей Иерарха меня точно заметит, они, скорее всего, следят за мной постоянно.
Я вздохнул, отбросил нехорошие мысли и стал одеваться. Я решил предстать перед одногруппниками в белом свитере с нашивкой Весёлой Вишни, чёрных джинсах (совсем новых, недавно купил) и... ну нет, треснутые ботинки не надену! Подайте сюда белые туфли, которые... хм... летние, но... ай, ладно, надену треснутые! Не то ещё простужусь.
У меня вырвался смешок. Не помню, чтобы я когда-нибудь в жизни болел.
На мост я всё же успел заскочить. С удивлением отметил, что Кэрт там, и, более того, ждёт меня. (Эх, не знал я тогда, что Кэрт не просто приходит на мост в три, а работа у него такая: целый день с утра до вечера караулить меня, и за это он получает от Иерарха бешеные деньги...)
- Я знаю о твоём разговоре с Голоком, - сказал он, как только я приблизился.
- Ну и хорошо, - я кивнул. - Это что-то меняет в твоей драгоценной жизни?
- Я думал, ты опасаешься, что тебя исключат... - Кэрт с беспокойством покосился на меня. - Мы похлопотали об этом, тебя не станут вычёркивать из списков. Если хочешь...
У меня внутри всё похолодело. Не-е-ет!!! В юнэмирситет я поступил сам, без помощи всякого Иерарха, и даже сам Элайт Каваран был уверен, что к нему на факультет пришёл парень просто с похожим именем. Но если теперь Иерарх... всё, я покойник. Слухи распространяются быстро, и уж пусть лучше меня исключат, чем заставят учиться в среде тех, кто меня ненавидит. Ну, Иерарх, выследил, гад... жучок у него в туалете стоит...
- Я ничего не хочу, - прервал я Кэрта. - И не хотел, чтобы вы туда ходили. Теперь мне уже плевать, вычеркнут меня или нет!
- Лиан, никто ничего не знает, кроме Голока и Элайта! - уверил меня Кэрт, приобретя дрожащие нотки в голосе.
- Хорошо, - смилостивился я. - Кого вы сейчас пошлёте за мной?
Кэрт помялся, но всё же ответил.
- МилицЕра.
- О! - расхохотался я. Милицер принадлежал к касте воинов, иситам, и служил куратором нашего района. По совместительству он работал на Иерарха. Я знал это и всегда думал, что именно Милицер помог Иерарху раздобыть для меня квартиру, паспорт и много чего ещё. Милицер был чуть постарше меня, года на три, и знал меня с детства. И никогда не любил. Потому что когда я появился во дворе, банда его ребят сразу отодвинулась на второй план, а половина его мальчишек перешла ко мне. И как он ни старался, победить меня всё равно не смог, хоть я не сильно и сопротивлялся. - Бедняга: целый день проводит в иситской, а потом ещё за мной невесть куда иди!
- Он уволился, - буркнул Кэрт. - Теперь работает только на босса.
- Интересный ход событий, - я задумчиво посмотрел на воду. - Я могу быть уверен, что меня доведут до дома в целости и сохранности?
- Да, - кивнул Кэрт, понимая, что мой вопрос является шуткой, но опасаясь оставить его без ответа. Я внимательно посмотрел на него, потом на ограду, отделяющую реку от дорожки. Она была сделана из бетона, но из очень старого бетона, потому что вся потрескалась, и кое-где из трещин торчали куски арматуры. Я размахнулся и всадил в бетон кулак, решив, что лишняя тещина забора не испортит. Забор не шелохнулся. Кэрт с интересом следил за происходящим. Убедившись, что приложенная сила не подействовала, я развернулся к реке спиной и словно невзначай махнул рукой. Кисть ударилась о бетон, снесла его часть и оставила в ограде полукруглую выемку. Словно след от гигантского зуба. Раздался громкий плеск.
Кэрт сглотнул.
- То-то, - сказал я и отправился к корпусу юнэмирситета, где должен был встретиться со своей группой.
****
Я пришёл на встречу третьим. Самым первым прибежал Ольт, хозяин праздника, точнее, квартиры, где тот должен был проводиться, а следом за ним почти сразу пришла Исита. А поскольку эти двое не общались совсем, хоть и знали, что учатся в одной группе, то так и стояли и переминались с ноги на ногу, пока не пришёл я. Ольт сразу ухватился за меня, как за соломинку - утопающий, и завёл беседу.
- Привет, Лиан! Как живёшь? Мы сегодня виделись с тобой, я здорово тебя приложил по лбу, да? А где же синяк?
- Забыл нарисовать, - улыбнулся я, пожимая парню руку. Исита тоже поздоровалась со мной за руку, и я успел её рассмотреть. Она была одета в белое пуховое пальто, сверху - чёрные шарф и шапка, на ногах чёрные сапоги чуть ниже колен, мягкие и, наверное, удобные. Да, она не похожа на Асу, которая старается одеться помоднее.
- Как думаешь, все придут? - вопросил Ольт, глядя на приближающегося к нам того самого угрюмого парня, который сегодня спал на первой парте. Я пожал плечами, продолжая разглядывать Иситу. Она глядела по сторонам, словно была в городе первый раз, но изредка поглядывала на нас таким взглядом, будто с каждым у неё имеется какая-то тайна. Когда она так на меня посмотрела, я испытал странное чувство: показалось, мы знакомы уже несколько лет и она мой близкий друг, а я забыл, поэтому не понимаю её взглядов. У девушки были серо-голубые глаза и светло-русые волосы, собранные в хвост. Лицо постоянно выражало искреннюю заинтересованность всем, как будто в каждый момент может произойти чудо. Я позавидовал ей - наверное, она просто умеет ценить жизнь и радоваться каждой секунде. Не то, что я. Да, Исита - полностью творческая личность, а у меня творчество-то есть, но кроме него в шкафу (то есть во мне) висит холодная расчётливость, врождённая жестокость и высшая самоуверенность. Да и вообще я плохой человек.
- Привет, - басом произнёс подошедший парень. Ольта он, вероятно, знал, потому что сразу повернулся ко мне и представился. - Каребус, можно просто Бус.
- Лиан, - сказал я, и от моего сердца откололся кусок. Я так надеялся, что в моей жизни не придётся общаться с людьми с таким именем. Теперь я постоянно буду слышать его, и с каждым разом терять немного сердца, а потом оно исчезнет, и я превращусь в холодный камень. И тогда уж точно всех поубиваю.
- Я полагаю, тот самый Лиан, который... - Бус подвигал бровями, показывая, что все и так знают, о ком речь. По его лицу было видно, что он шутит. В глазах плескались смешинки.
- Именно тот, - подтвердил я ледяным тоном. - Вырываю у людей ноги, отрываю им головы и закапываю в лесу, могу выжить после ядерного взрыва.
Исита повернулась к нам и недоуменно уставилась на меня. Мне стало неловко. На миг даже показалось, что она мне верит - такой непосредственный был её взгляд. Но я встряхнул мысли и улыбнулся.
Вскоре подошли все остальные. Ольт напрасно опасался - собралась вся группа, все 22 человека. Дальше мы пошли пешком прямо к высотному дому, в котором жил Ольт. Он жил не с отцом, а в своей квартире, в которую переехал, едва ему исполнилось 18 (остаётся лишь гадать, почему юный туранэ выбрал квартиру в высотном доме в центре города, а не в коттеджном посёлке). Уверив нас, что идти недалеко, Ольт бодро зашагал по снегу в неведомую сторону, весело переговариваясь с Дейтаной, которая на этот раз была в чёрно-жёлтом.
Пока мы дошли до дома (по-моему, это было не так уж и быстро, я успел изрядно заморозить руки и нижнюю часть ушей, не прикрытую шапкой), мне двенадцать раз задали вопрос, не тот ли я самый, и каждый раз я отвечал, что тот. Это возымело успех - все уверились, что я обычный парень, и потеряли ко мне нездоровый интерес. Хотя вряд ли он у них и раньше был, слишком мало ужаса было в глазах. А вот обычный интерес - был. Во-первых, я был достаточно симпатичен девушкам, а их в группе было больше, чем нас, парней. Во-вторых, я был старше всех, и никто не знал, где я потерял годы после школы, а знать хотели все. Юнэми - любопытный народ.