А потом, когда мы оказались в трёхкомнатной квартире и сняли верхнюю одежду, выяснилось, что еды-то у Ольта много, но фруктов - нет. Ольт сокрушался, что совсем вылетело из головы, а фруктов хотелось всем. Больше всего расстроился я, потому что кроме фруктов есть ничего и не собирался. Поэтому было принято решение: послать в магазин самого захудалого, неконфликтного и услужливого человека. То есть меня.
Вообще-то согласился я сам, и в частности по причине того, что у меня была карточка. Я пообещал, что всё куплю, а все потом вернут мне деньги, чтобы не толпиться сейчас в прихожей и не мять в руках разного достоинства бумажки. Не став слушать возражений, потому как их и не было, я скрылся за дверью.
Я опять вышел на улицу, в мороз. Да когда уже начнётся весна? Да, да, понимаю, только начался февраль, какая уж тут весна... Хорошо хоть снег не идёт, а то как пить дать шёл бы в лицо.
Где магазин, я не знал, и шёл наугад. И подумал, что слишком опрометчиво вызвался идти, не взяв с собой провожатого. Иану, к примеру. Она ведь живёт в общежитии, то есть в этом районе. И наверняка знает, где ближайший магазин.
Но тут вдалеке показались красные буквы "Магаз...", и я направился туда.
И столкнулся с Ианой сразу же, как только вышел наружу.
- Стоп! - объявил я и остановился. Оглядел её демонстративно снизу доверху. - Опознание: Иана. Что случилось? Я что-то забыл?
- Я думала, ты не найдёшь магазин, - призналась Иана. - Да и вообще: чего один ушёл? Мог бы позвать кого.
- Да, я и сам потом пожалел, - согласился я. - Ну что, домой?
- Много купил? - поинтересовалась девушка и заглянула в пакет. - О, так мы с тобой до самой смерти не расплатимся!
- Не бойся, я съем больше, чем вы все вместе взятые, - уверил я Иану. Она посмотрела на меня.
- Лиан, ты работаешь где-нибудь? И карточка у тебя есть, и Голок тебя вызывал... Ольт говорит, что ты из крутых.
- Ольт ошибается, - ответил я, лихорадочно ища ответ. - Просто я иногда пускаю свои мульты в оборот... делаю какие-нибудь ролики и продаю их небольшим компаниям...
- А сколько тебе лет?
- Двадцать один.
- Так зачем тебе вообще юнэмирситет? - удивилась Иана. - В таком возрасте его уже заканчивать надо. А если ты уже работаешь...
- Я хочу совершенствоваться. То, что я умею сейчас, гораздо меньше того, на что я способен! - ответил я и с гордостью посмотрел на Иану.
- Просто странно, что ты сразу не пошёл учиться...
Вот уж любопытная юнэми! Что бы ей такого сказать? Не говорить же, в самом деле, почему я пошёл учиться только сейчас.
- Деньги нужны были, - ответил я. - Именно тогда.
- Ясно... - протянула девушка. Мы подходили к подъезду. - Большая семья?
- У меня нет семьи, - я опять загрустил. Если сегодня все разговоры, которые я буду вести, будут на это тему, я загнусь раньше, чем закончу фильм про Гордиона. Этого нельзя допустить.
- Ой! - испугалась Иана. Верно, никогда не сталкивалась со смертью. - Извини, пожалуйста! Я больше никогда не спрошу.
- Да ладно! - я даже улыбнулся. Хорошая она всё-таки девушка, хоть и любопытная.
Из подъезда вышел мужчина, так что нам не пришлось звонить в квартиру. Иана схватилась за дверь, чтобы не дать ей закрыться, а я несколько задержался, потому что мужчина замер, глядя на меня глазами размером с блюдце.
Эх, что бы я делал, если бы не моя находчивость...
Я съёжился и посмотрел на мужчину точно так же. Тот отступил. Я спустился со ступенек спиной вперёд и прижался к колонне, подпирающей навес. Мужчина, видно, удивился, но не двигался с места.
- Лиан, чего ты? - позвала меня Иана. Мужчина услышал имя, пришёл в ужас, колени его задрожали. Он пал ниц и взмолился.
- Пропустите меня, пожалуйста! Я никому о вас не расскажу!
Я хлопнулся на колени и, глядя на мужчину снизу вверх, взвыл:
- Умоляю, пропустите меня в подъезд! Я иду к другу, просто иду, я ничего не замышляю!!!
Мужчина был несколько изумлён, но двигаться не спешил. Иана смотрела на нас обоих как на идиотов.
- Что вы хотите? - прошептал мужчина. Я узнал его - когда-то он жил в моём районе, его сын примерно моего возраста. И однажды мы с ним подрались. С сыном, не с отцом. Этот человек не мог меня не знать.
- Я просто хочу пройти, пощадите, о милосердный! - проговорил я и стал бить челом. Повезло мне, что под коленями снег, высохнет - и всё. А вот мужчина сидит на не очень чистых ступеньках.
- Я не понимаю...
- О!!! - вскричал я, чем заставил мужчину вздрогнуть и сделать свои глаза ещё шире. - Всемогущие боги! О, великий Юнэм, ниспошли мне благо! Да не погубит меня сей доблестный муж в неравной схватке!
Пока я бил челом и отползал все дальше, за колонну, мужчина поднялся, отряхнул колени и вроде собрался бежать. Убедившись, что он уже не испытывает ужаса, или во всяком случае испытывает его наполовину с изумлением, я отполз ещё дальше и съёжился настолько, насколько можно. Мужчина спустился с лестницы, обошёл меня по большой окружности и припустил в сторону метро. Даже сумку свою забыл на крыльце.
Я поднялся с земли.
- Лиан! - Иана уже давно отпустила дверь, так что звонить нам всё же придётся. - Что это было?
- А чего он передо мной комедию разыгрывает, - пробурчал я, поднимая сумку. - На колени падает, хочет чего-то... - я отошёл от крыльца и поставил сумку на дорогу, чтобы опомнившийся человек её забрал. - Я что, хуже, что ли?
- Да нет... - Иана замялась. - Просто... ерунда какая-то...
- Да это прикол такой! - я пихнул девушку в бок и улыбнулся, как мог. Видно, улыбка ей понравилась, потому что она смущённо опустила глаза и тоже улыбнулась.
- Отряд прибыл, - возвестил я, набрав номер квартиры Ольта (его не знал ни я, ни девушка, и нам пришлось звонить по телефону и спрашивать). Услыхав в ответ "Позывной принял, выхожу на связь, двери закрываются" я сделал вывод, что человек, который со мной говорил, либо Ольт, либо Юнэм (тот тоже был шутник-шутником, от Ольта отличался лишь тем, что ему было плевать на внешний вид), а также плохо знаком с логической связью слов. Бус был слишком серьёзен, а больше парней в группе не было, разве что тот, который постоянно таскал с собой солнечные очки, но у него был низкий голос, я бы узнал.
Когда я наконец освободился от своей ноши и присел на диван, сразу появился собеседник. Он был одет во всё чёрное, в руке он небрежно вертел тёмные очки. Мне показалось, что они вообще женские, но спрашивать я не стал.
- Будем знакомы, я ЭлЕйзер, можно просто Эл, - парень присел рядом со мной. - Ты, насколько я знаю, жестокий Лиан - Гроза Адивы?
- Я, - подтвердил я. И тут же подумал: вот как вскочу сейчас, да как разнесу всю квартиру, да как всех убью... Тогда ни у кого не возникнет вопросов.
- Ты ведь работаешь на Голока.
- Ну... он умолял меня пойти к нему на студию... но я отказался. Сказал, что не стану работать, пока не закончу юнэмир. Он был очень расстроен.
- Я знал! - Элейзер уверенно кивнул. Весь вид у него был такой, словно он предугадывает все мои действия и наперёд знает, что я скажу. - Знал, что ты шутишь. У Голока Зеркатана на студии не работают первокурсники.
- В этом ты прав, - я оглядел комнату, ожидая следующего вопроса. Я не собирался вести задушевных бесед, тем более таких, которые касались бы моей жизни. С определённого момента моя жизнь касается только меня, и очень надеюсь, что так будет до смерти.
Часть девчонок скрылась на кухне. Наверное, готовили что-то угрожающее. Нет, я вовсе не хочу никого обидеть, просто молодые девушки, приглашая друзей, всегда стараются приготовить что-нибудь эдакое. А здесь у нас - что-то вроде общей вечеринки, и девчонок тут много. В той комнате, где был я, их было всего четверо: Исита, стоящая возле окна и глядящая в тёмную даль, и ещё две девчонки, беседующие с Дейтаной. Кстати, пришла и Аса, которая старательно делала загадочный вид и постоянно косилась на меня. Я же старался вообще не смотреть в её сторону, чтобы она не восприняла случайный взгляд как знак.
- Как тебе девчонки? - словно отгадав, что я думаю о них, Эл кивнул на девушек. Я склонил голову набок.
- Что я могу тебе сказать... Все девушки прекрасны, потому что они девушки. Нам, парням, нужно только смотреть на них и наслаждаться.
- Я полагаю, ты смотришь на Асу, - Эл улыбнулся и хитро посмотрел на меня, всем своим видом говоря: "Я тебя раскрыл!" Что ж, не буду тебя разочаровывать.
- От твоего острого взгляда ничего не скроется, - вздохнул я. - Ты, видно, хорошо разбираешься в людях?
- Очень хорошо, - довольно кивнул Эл. - Я вижу также, как она смотрит на тебя.
"Да ну? И как я раньше не заметил?.."
- Правда? - я сделал вид, что очень рад. - Ты только... никому не говори, ладно?
- Да что я, предатель, что ли? Сам понимаю - любовь.
"Именно. Только даже если любовь и возможна, Аса стоит последней в списке".
- Учти: она девушка симпатичная, нравится многим. Не упусти свой шанс, - напоследок посоветовал Эл и отошёл. Я не успел спросить, почему он не надевает очки, и это меня несколько огорчило. Но парень он всё-таки забавный. Интересно, он и правда верит, что действительно меня разгадал, или это такая игра? Я, в отличие от него, не могу считать, что отлично разбираюсь в людях, потому что человек - самое сложное, что вообще может быть, и никому не дано его разгадать. Я даже не уверен, что эти пламенные взгляды Асы означают именно то, что я думаю. Может она так смотрит на тех, кого ей жаль. А может, это взгляд ненависти?
Я перевёл глаза на Иситу. Она по-прежнему любовалась чем-то, что было в окне. Мне отсюда была видна только тьма, и я не понимал, что Исита в ней нашла. Впрочем, может, она любит тьму. Нужно поинтересоваться.
- Что там тако... ух ты! - я даже не успел задать вопрос. Стоило мне подняться и чуть-чуть приблизиться к окну, как моему взгляду предстал прекрасный индустриальный пейзаж. Дом Ольта стоял на возвышенности, а этаж был десятый, поэтому видно было очень много. Поскольку все рядом стоящие дома были на порядок ниже, ничто не загораживало широкую равнину, до самого горизонта забитую небольшими коттеджными участками. Единственный в Адиве район, где дома туранэ находятся в самом городе. Не считая, конечно, случайных квартир вроде Ольтовой. Но Исита смотрела не на дома. Их и разглядеть-то в темноте было непросто. Она смотрела дальше, туда, где за всеми участками устремлялась в небо антенна. Возле неё располагались несколько вышек поменьше и большое длинное здание. И вся эта конструкция была освещена огнями. Они висели на главной вышке, чтобы предупреждать пролетающие самолёты и вертолёты, на иных вышках, и даже здание было облеплено ими. Ещё бы - как может не быть яркой студия Голока Зеркатана КЮИТО!..
Исита повернулась ко мне, увидела моё восхищённое лицо и улыбнулась. Того, что мои глаза сразу стали печальными, она не заметила.
- Хороший вид, правда? - спросила девушка и повернулась обратно.
- А я думал: чего ты в темноту смотришь? Может, по раме ползёт кто? - ответил я и тоже опёрся о подоконник. Подоконник не проломился и не треснул, и я который раз уверился в том, что для нанесения ущерба нужно желание и собственная воля.
Исита не ответила. Да, скорее всего, она процентов на 70 в ином мире. Какой же разговор мог бы её заинтересовать?
- Исита, какой твой любимый мульт?
- Я очень люблю "Лесной дворец", он такой светлый и добрый, и графика хорошая...
- Да, он отличный, - перебил я. - Мне тоже нравится. Но я говорил о твоих мультах. Какой ты уважаешь больше всего?
- Моих? - Исита задумалась. - У меня нет законченных мультфильмов, я создаю что-то вроде клипов. Без начала и без конца. Но если ты о самом любимом... Наверное, Заставка. Я его так называю. Там просто персонажи показаны, которых я выдумала, в определённом действии. Синт мчится на мотоцикле по дороге, потом ему встречается Борец, и камера переходит на него... ну, ты понимаешь?
- Да, я так тоже делаю. Правда, это у меня не отдельный ролик, а как заставка к мульту... но способ интересный. Уверен, я когда-нибудь увижу твою Заставку.
- Конечно! Я могу показать тебе любой свой мультфильм!
Беседа с Иситой оказалась гораздо интереснее, чем с Элом. Да и сама Исита... она не старалась кого-то из себя корчить, не прикидывалась, вопросы задавала те, которые её интересовали, а не которые могли заинтересовать меня, и отвечала то, что думала. Она была настоящей. Да, настоящей, каким был мой друг Бус, каким был Илин... и правда, Исита чем-то похожа на Илина - непосредственная и очень доброжелательная.
Я одёрнул себя. Похоже, она мне нравится. Впрочем, мне вообще нравятся девушки. Каждая из них прекрасна и достойна любви, но есть такие... например, Аса. Зачем она прячется? Вы можете меня не понять, ведь Аса не держит перед лицом веер и не укутывает голову в платок. Она прячется за напускной личиной. Ненастоящая, одним словом. Такие люди мне не нравились никогда.
Впрочем, я и сам хорош. Разве я такой честный и открытый, каким хочу быть? Вот то-то.
Тут я поймал себя на том, что смотрю на Иситу и не слушаю, о чём она говорит. Думаю о чём-то своём, а смотрю на неё. Если честно, она не красавица, и, скорее всего, её фотография на паспорт не внушает доверия, да и увидев её где-нибудь в толпе не запомнишь. Но стоит ей начать говорить - она словно расцветает. Улыбка - потрясающе искренняя, взгляд - доверчивый и честный. Один раз глянешь - забудешь, но чем дольше смотришь, тем сложнее оторваться.
Я потряс головой. Всё, теперь нормально. Нельзя долго на неё смотреть, иначе приклеишься. Кстати, о чём она сейчас говорит?
- ...долго объясняла, потому что откуда они могут знать, что там? Они мне и сказали, что сюжет плохой, хоть графика и удовлетворяет требованиям. Но я уверила их, что сюжет бессмысленный лишь из-за недостатка времени, и я уже принялась за настоящий полнометражный мультфильм.
- И ты принялась?
- Нет... - Исита махнула рукой. - Может быть, примусь когда-нибудь... но мне кажется, что меня не хватит доделать его до конца. Вот отрывки - это по мне.
Когда наконец Ольт и Каребус, пыхтя, втащили стол, а за ними девушки внесли в комнату кушанья, началась возня. Блюда исчезали, едва успев появиться. И всё потому, что большинство (насколько я знал, четырнадцать человек из нашей группы жили в общежитии) очень проголодались и не желали ждать. Но когда еда закончилась, Каребус с Элом торжественно внесли две бутылки вина и огромную бутыль шампанского. Я видел когда-то такую в магазине. Ещё подивился, зачем бутыль размером с табурет. Но, как оказалось, нужна.
Веселье стало ещё веселее. Ольт, видно, не знал меры, потому что стал плясать. Если бы просто - нет, он принялся выделывать фигуры, на которые способен только пьяный кауру на свадьбе. До того, как перейти в новую касту, я никогда не был на свадьбе, но прекрасно помнил наши мальчишеские пьянки. В моей компании всегда были в основном кауру, поэтому я знал, как они выглядят в нетрезвом виде. В общем-то, пьяный юнэми не сильно от них отличается.
Эл, и так будучи уверен в себе, стал совсем раскрепощённым и принялся приставать к девушкам. Когда они с Асой уединились в уголке, я совсем потерял к ней уважение. Каребус, как я заметил, пил мало, наверное, поэтому и был таким грустным, и вскоре заснул. Юнэм плясал наравне с Ольтом, вокруг них скакали весёлые девушки. Скорее всего, шампанское называлось "Пляска Проклятых". Я наклонился и заглянул под стол, под которым валялась на боку бутыль с остатками напитка. Повернул. Нет, проще: "Весёлое застолье". Правда, смысл тот же.
- Я выпил два стакана! - радостно сообщил Эл, плюхаясь рядом со мной на диван. То, что мне вроде как нравится Аса, а он только что у меня её отнял, его вроде бы не волновало.
- Ты герой, - я уважительно кивнул.
- А ты сколько?