-Ты? - промямлила она.
-Я. Пришел сказать, что вечером ты должна быть готова, - отрезал я.
-Быть готовой к чему? К очередному укусу? Хорошо, я сниму повязку с шеи. Там еще раны не зажили, для тебя - в самый раз, - иронично заявила она. Во мне проснулась злость. Я схватил Элис за больную руку в месте повязки. О бинтах в том месте я не знал - Элис была в кофте с длинным рукавом. Она содрогнулась.
-Этим вечером ты должна будешь познакомиться с моей семьей. Только попробуй что-нибудь выкинуть - станешь начинкой для рождественского гуся! - предупредил я её, но ей не было страшно. Ни капли. Она склонила голову, а в её мыслях я прочитал согласие. -Ты куда-то шла? - спросил я её.
-Искала Дебору. Острая надобность организма заботиться о своей личной гигиене, - съязвила она.
-В моей комнате есть ванна и душ, - любезно ответил я ей. Элис развернулась и зашла в свою комнату. Она меня бесила, и бесило всё в ней: её ирония, сарказм, характер. Совершенно всё.
"Надо что-то с этим делать", - подумал я.
Глава 12
Ванна? Душ? Он действительно думает, что я соглашусь принять душ в его комнате? Но с другой стороны выбора у меня не было.
Вечером я познакомлюсь со всей семьей Вентру. Что они могут мне сделать? Убить? Нет, этого не будет. Никогда. Но я должна была выйти вечером из своей комнаты, чтобы не мтать тем, что будет украшать рождественскую утку.
С долей страха я вышла из своей комнаты и направилась к комнате Блэйка. Его комната была ни больше, ни меньше моей - одинаковая. Однако, словно противоположно моей, его комната была вся в тёмных цветах. Кровать была прямоугольная с закругленными углами. Одна её половина была белоснежной, а вторая - чёрной. Балдахин был сделан из чёрной атласной ткани. Шторы на окнах тоже были из чёрной ткани, однако грубой и не такой гладкой. Стены были украшены портретами, между которыми висеои цепочки из красных роз. В остальном, всё было также, как и в моей комнате: в одном углу стоял камин, в другом - столик, но без косметики; рядом с кроватью - тумбочка и светильники по обе стороны от кровати.
В дальней стене комнаты было две двери. Я открыла одну - гардеробная. Открыла вторые. Эврика! Это ванна. Она ослепляла. Буквально, потому что была сделана из белого мрамора. Но мне было не до размышлений о прекрасном. Надо было быстро принять душ, и уйти отсюда.
Что я и сделала. Приняв душ, я с горечью обнаружила, что не взяла одежду. "Вот дура набитая", - подумала я. "Надо ж быть такой тупой". Выбирать не приходилось. Я завернулась в полотенце, которое изначально было для волос. Выходя из ванной и закрывая за собой дверь, я заметила фигуру в дверях.
-Блэйк?! - вскрикнула я, резко обернувшись. -Что ты здесь делаешь? - спросила я, крепче держась за полотенце. Но он не ответил. Вместо этого он направился ко мне, а я сильнее вжалас
в двери, надеясь, что каким-то чудесным образом исчезну. Но этого не произошло, а Блэйк уже в плотную подошел ко мне. Его глаза были не привычного разноцветного цвета, а чёрного. Он был в ярости, наверно. Он подошел, прижавись ко мне всем телом. Я смотрела ему прямо в глаза. Он сорвал повязку с моей шеи:
-Ты забыла снять, - напомнил он мне, срывая бинты. Раны уже зажили, но для Блэйка это была не проблема. Его руки медленно спускались по моим плечам мне на талию. Притянув меня к себе, он нежно целовал мою шею. Мне было хорошо, но я понимала, что он укусит. Поэтому готовилась к самому худшему. Две половинки полотенца были соединены у меня на спине, поэтому Блэйку не составляло труда оставить меня и без него. Пока он целовал, его руки скользили от моей шеи, по спине до полотенца. Блэйк развязал полотенце. Моя спина оголилась и Блэйк гладил меня по ней.
-Ты ведь не укусишь? - спросила я его, откинув голову назад.
-Не укушу. Доверься мне, - прошептал он и продолжил целовать. Я не могла предугадать его действия. А зря. Он целовал, но уже через минуту я почувствовала острую боль в предплечье. Он укусил. Он врал. Но мне не было больно, мне было приятро, и я не дергалась. Он гладил меня так нежно, поэтому я почти ничего не чувствовала, кроме наслаждения.
Вдруг он отстранился. Мои глаза были закрыты, я сползла на пол. Полотенце сползло с тела, у меня не было сил его поправить. Мокрые волосы прилипли к спине. Мне было так хорошо, что я не понимала. Не понимала, что сейчас сижу перед Блэйком совершнно голая, и лишь полотенце из махровой ткани прикрывало мою грудь и низ живота. Я попыталась встать, опираясьна на дверную ручку, а другой рукой пытаясь прикрытся полотенцем, лежащим на полу.
-Девочка, у тебя прекрасная фигура! - восхищался он. -Может, убрать полотенце, - твердил он.
-Ты больной? - промямлила я, завернувшись в полотенце и выбежав и его комнаты. -Вы не просто убийцы. Вы маньяки какие-то, - я пыталась в голос убедить себя. Теперь мне требовалось не только защищать свою жизнь, а еще и опасаться таких действий. Итан был прав: здесь меня ласкать не будут.
Я зашла в свою комнату и переоделась. Вспомнив, что я оставила джинсы и футболку в комнате Блэйка, меня передернуло - можно с ними попрощаться.
Вечером я должна была показаться всей семье Блэйка. И что он еще выкинет?
Ближе к вечеру напряжение усилилось. Я хотела есть, а все только и заходили ко мне, чтобы дать указания на этот вечер. Но я и так всё знала. Мило улыбаться, внимательно слушать. Одежды на этот вечер тоже никакой волшебной не требовалось. Мне разрешили выйти "в люди" в джинсах и футболке. Ну, и ладно. Я тоже не особо-то хотела надевать платье. Все бегали. То туда, то сюда. В конце концов, ко мне в комнату зашла девушка. Молодая, лет пятнадцати. На ней была форма горничной. Она ничего не сказала, только прошла к гардеробной и достала платье.
Чёрное сексуальное платье с множеством складок вдоль ткани. Я надела его. Оно плотно обволакивало кожу. Вырез доходил до ложбинки.
Меня это платье немного смущало. После недавней истории с Блэйком это платье было как нельзя кстати - увидеть его довольное лицо, глаза, в которых можно прочитать похоть, я не хотеоа. Но мне придётся это сделать.
На часах семь вечера. Я мучительно продумываоа каждую мелочь. Как мне себя вести? Что если вдруг они сочтут меня добычей? Как быя не хотела, но этот момент наступил. Меня позвали вниз. Я вышла из своей комнаты, неспеша пошла по коридору, но остановилась около лестницы. Глубоко вдохнув воздух, я начала спускаться, но застыла где-то посредине лестницы. Семья. Вся семья Вентру стояли внизу. Они переговаривались, что-то обсуждали, но когда появилась я, они все замерли и посмотрели на меня. Их было очень много. Человек пятьдесят. Может меньше. "Их не может быть так много", - подумала я.
-Это не вся семья, - пояснила мне Дебора, которая появилась рядом со мной из ниоткуда.
-Здесь еще дальние родственники. Но начнём по порядку, - сказала Дебора, а я пыталась отыскать знакомые лица среди незнакомцев, но всё было тщетно. Голова отказалась соображать. Дебора продолжила.
-Обрати внимание, вон в том углу стоят Блэйк, Сэм, Дерик и Арчи. Они мои братья, - знакомила меня Дебора, а я остолбенела, услышав знакомое имя. Кто бы мог подумать - друг Блэйка. В принципе, я не особо то и удивилась. -Смотри, рядом с ними стоит группа ребят. Макс, Дэн и Алек. Они тоже мои братья, - сказала Дебора. Я заметила осторожный взгляд Макса на мне. Он смотрел на меня с необычайной нежностью. Как когда-то Блэйк в момент нашей первой встречи. А я смотрела на него. Он был невероятно красивым. Волосы были аккуратно уложены назад и блестели на солнце. Его мускулистый торс было прекрасно видно из под чёрной обтягивающей футболки. Остальных, кажется, я знала. Вот Итан разговаривает с королём.
В другой половине комнаты стояли девушки.
-У меня только три сестры, - молвила Дебора. -Лора, Алиша и Кейт, - Дебора показала на трех девушек в другом углу комнаты. -Рядом с ними: Эмили - девушка Арчи, Ева - девушка Дэна, и Лалли - девушка Сэма, - рассказывала мне Дебора. Я узнала одну из девушек. Эмили я видела тогда на пикнике. Она перевязывала мою больную руку. Боже, как тесен мир.
-Ну, познакомились мы. Можно мне уйти, - спросила я Дебору, но точного ответа не последовало.
-Иди лучше посиди с парке. Незачем тебе лишний раз показываться на глаза моей семье и остальным.
Я послушалась.
Погода на улице была, прямо таки сказать, благодать. Солнце светило ярче обычного, ни единого намёка на ветер. Но это длилось недолго. Неожиданро солнце скрылось за плотной пеленой чёрных мрачных туч. Я вздохнула с облегчением и направилась к самой дальней лавочке в парке. "Когда это они успели тут появиться?" - подумала я.
Сидя почти у самых ворот, я всматривалась в пустоту леса. День назад я могла бы сбежать, и сейчас бы я сидела в полицейском участке и давала показаня. Но сейчас я сижу в имении Вентру посреди парка. Я бы, конечно, могла сбежать сейчас, пока все заняты приёмом родственников, но я не стала этого делать. Я уверена, что из какого-нибудь окна за мной обязательно следят.
-Извините, я не помешаю? - спросил меня нежный бархатный голос. Я дёрнулась, понимая, что разговаривают со мной. Передо мной стоял парень, лет семнадцать. Острые черты лица, эти разноцветные глаза. Тело было по-настоящему мускулистым, но кожа бледная, почти белая. -Здравствуйте. Я - Макс, - представился парень. Мои ноги онемели не то от страха, не то от смущения.
-Здравствуйте. Присаживайтесь, пожалуйста, - ответила я взаимностью. Что-то меня привлекало в этом парне. "Неужели я влюбилась?" - шепнула я себе.
-Не бойтесь. Я не причиню Вам вреда, - успокаивал меня Макс, но я не боялась, и не волновалась. Почему-то, чуть ли не впервые, я не боюсь находиться рядом с вампиром. "Это что-то новенькое".
-Почему-то я Вам верю. Я Элис. Давайте перейдём на "ты", - предложила я.
-Хорошо, - подтвердил парень. -Давно ты у нас? - спросил меня Макс.
-Примерно три дня, - ответила я, и загрустила. Три дня... Это так мало, и так много. Я заметила, как там, вдалеке, в входа в замок замер Блэйк. Он стоял у колонны, облокотившись на неё, и смотрел на нос. Макс уловил мой взгляд куда-то в сторону, и повернул туда голову:
-Не обращай на него внимания, - твердил мне Макс. Я слабо улыбнулась. Похоже, он действительно хороший. -Здесь тебя не дадут в обиду. Все эти слова, что жизнь здесь не сахар - это просто слова, не более того. Давай прогуляемся? - предложил Макс.
-Конечно, давай, - согласилась я. Но гуляли мы не долго. На мгновение Макс остановился, задумавшись, а потом, также через мгновение, двинулся вместе со мной к замку.
-Прости, но мне нужно идти, - я лишь кивнула. -Мы увидимся еще? - спросил Макс, и голос у него был грустный. "Скажи нет", - заставлял меня мой внутренний голос. -Да, увидимся. Обязательно, - согласилась я, стоя на месте. Макс медленно уходил, держа меня за руку. Но, когда уже не мог удерживать, он отпустил мою руку. Я загрустила. Макс - единственный человек, который не хотел выпить всю мою кровь, да и только. Ну, мне так казалось. Я с нетерпением ждала встречи с ним.
На крыльцо вышел Алек. Он окинул взгядом парк. Увидев меня, он не удивился, не поменялся в лице, а лишь пристально посмотрео в глаза. В мои змеиного цвета глаза.
-Меня попросили сказать тебе, что ты должна уйти в свою комнату, - сказав это, Алек заметил, как я закатила глаза. Естественно, я не стала спорить, а ушла. Но, стоя уже внутри замка перед открытыми дверями, я видела тени далеко в лесу, и несколько чёрных точек в небе. Вороны, наверно.
Глава 13
Неделя близилась к концу. Но мне это только казалось. Наверно, прошел уже чуть ли не месяц. Видимо, Вентру еще не знают, что существует календарь, который стоило бы повесить в комнате, из которой я не выходила с момента знакомства с Максом.
Он казался не таким плохим. В его глазах была только доброта и, почему-то, я ему верила. Во всяком случае, он не набросился на меня, оскалив зубы.
Лишь изредка выходя из комнаты, я сделала выводы, что вся семья Вентру осталась здесь: на кухне стало слишком громко, а с балкона я видела гуляющих по парку Дэна и Еву, Сэма и Лалли, Арчи и Эмили.
Кроме этого мало что изменилось. Я по-прежнему ненавидела Блэйка и боялась встречи с ним. Макс так и не появился, а Дебора, кажись, совсем забыла про меня. Поэтому я либо изучала потолок, либо меряла шагами комнату, либо каталась по кровати в отчаянных попытках заснуть.
Наконец-то, впервые за долгое время, ко мне хоть кто-то зашел. К моему удивлению, и к счастью, это был Макс.
-Здравствуй, Элис, - поздоровался он, подошел ко мне и обнял. По-дружески. -Прости, что я так долго не приходил, - прошептал он мне на ухо. Нежно-нежно, так, что по телу у меня пошла дрожь. Его холодные руки я чувствовала даже через футболку.
-Ничего страшного, - прошептала я точно также. -Я скучала, - еле промямлила я, и сразу покраснела. Макс чуть отстранился, пристально глядя в глаза. В моей голове раздался его голос: “И я тоже скучал“. На моих глазах проступили слезы. “Неужели я влюбилась?“ - подумала я чуть ли не в голос.
-Элис... Мне сказать тебе надо кое-что, - я уже приготовилась к самому худшему.
-Элис... Ты прости меня, но... Я люблю тебя, Элис! Как увидил - сразу полюбил, - говорил мне Макс, а я не верила своим ушам. Я села на край кровати, боясь, что вот-вот упаду. Макс сел напротив меня на корточки, положив обе руки на мои коленки.
-Элис, пожалуйста, - я вроде бы и слышала Макса, а вроде и нет. Я обрабатывала полученную информацию, держать за голову. Мне только что признался в любви вампир, который был мне не безразличен. И что я сейчас должна делать? Сказать “нет“? Поцеловать?
-Элис! Ты будешь моей девушкой? - спрашивал меня Макс, и я приняла решение незамедлительно. Я поцеловала его. По-настоящему. По-взрослому. Поцелуи были нежными. Я начала ползти назад, а Макс следовал за мной. Всем своим телом он лежал на мне и целовал, нежно поглаживая мои волосы, плечи и талию. Я обнимала его так крепко, как только могла. Еле оторвавшись, он прошептал: