— С другой стороны, как нам тогда выбраться, если на корабле не получится из-за стража?
— Ну, изучим все, узнаем, что да как. Возможно, полностью избавим остров от влияния хаоса и перебьем тут все кристаллы и всех демонов. А пока давай где-то разобьем лагерь и выйдем в реал. Скоро ночь, так что на крыше давно никого не должно остаться. Нужно убраться из того места и найти более безопасное.
Конечно, останавливаться посреди дороги тоже не лучшая идея, потому как может получиться так, что на место, где мы вышли, придут монстры, и когда в следующий раз войдем в разлом, то окажемся окруженными недружелюбными тварями.
Учитывая это, мы решили дойти до ближайшей деревни и выйти из разлома рядом с ней.
Деревня появилась спустя несколько часов. Луна к тому времени уже успела завершить путешествие по небу и опустилась к горизонту. Десятки темных силуэтов домов с острыми крышами, в окнах некоторых можно различить тусклый свет.
— Выходим? — спросила Ласка, глянув на меня.
Я уже хотел было кивнуть, но тут взгляд зацепился за небольшую церквушку на окраине деревни. Из окон льется слабый свет.
— А это что такое?
— Церковь, — ответила Ласка.
— Ласка, это церковь, посвященная Солу. Посмотри, даже характерный знак на дверях. А внутри горит свет. Ты понимаешь? На острове, на котором предположительно победил хаос, спокойно стоит церковь, посвященная Богу порядка.
— Что-то я совсем запуталась.
— Проверим?
— Ну, пойдем, — вздохнув, согласилась Ласка.
Уже подходя к церкви, я заметил, что огонь так же, как и в деревне рыбаков, отдает зеленым оттенком. Девушка тоже заметила, мы переглянулись.
«Давай, сначала я проверю».
«Хорошо», — не стала спорить Ласка.
Наложив невидимость, я скользнул к окну, заглянул внутрь. На удивление — в церкви убрано, скамейки, на которых обычно сидят прихожане, свежеокрашены, а через центр зала от входа к алтарю пролегает красная ковровая дорожка. В зале горят свечи, источая ярко желтый с оттенками зеленого свет. У алтаря на коленях застыл мужчина в коричневой рясе и, сложив руки в молитвенном знаке, опустив веки, бормочет молитву.
Я подошел к входу. Дверь оказалась не заперта. Осторожно открыл, ожидая в любой момент скрипа, но дверь отворилась бесшумно. Я сделал десяток шагов и замер позади священника.
Да не оставь ты нас,
Укрепи дух и силу,
И да пребудет воля твоя
Во веки веков.
Славься.
Священник поднялся, сделал еще один поклон.
— Молитесь перед сном, святой отец? — спросил я, выйдя из невидимости.
Мужчина вздрогнул, быстро обернулся, глаза, полные страха, уставились на меня. Едва тень пала на лицо, как морщины на нем стали глубже и шире. Но стоило ему увидеть, что я человек, священник сразу расслабился, тонкие потрескавшиеся губы растянулись в приветливой улыбке.
— Здравствуй, путник.
— Простите, что напугал вас, святой отец. Я маг по имени Тим, а это моя спутница — Ласка.
Я указал в сторону двери, мысленно послав девушке сообщение, что все в порядке. Дверь открылась и на пороге появилась девушка.
— Я Гритал. Священник местной церкви.
— Вы уж простите за столь поздний визит. Видите ли, мы не местные, попали в шторм, корабль потонул, а нас выбросило на берег этого острова.
— По вам видно, что вы не с этого острова. С чем пожаловали? Хотите помолиться за упокой ли, или прочесть молитву на защиту, или еще какую?
— Нет. Мы пришли в поисках ночлега.
— Что ж, места у меня немного, но если вы нуждаетесь, то можете остаться.
— Вы так легко согласились. Никому не отказываете? — спросила Ласка.
— Сол велит нам помогать. Простите за прямой вопрос, но вы ведь призванные Солом? — спросил Гиртал.
Я мысленно послал ману в руки.
— Почему вы спрашиваете?
— Потому… вы же видите, что за огонь у нас?
Мы с Лаской переглянулись, руки девушки слегка расслабились.
— Да. Тирана и убийцу — короля и большую часть поддерживающей его знати мы прогнали, но только хаос, с которым при его правлении худо-бедно, но боролись, стал еще сильнее. Около острова появился монстр, что топит плывущие к нам корабли, а потому бойцов с хаосом у нас нет. Да и просто воинов, могущих защитить от разных тварей, осталось немного, большая часть либо погибла в гражданской войне во время восстания, либо бежали вместе со своими господами. Хаос становится сильнее с каждым днем. Даже пламя в наших домах стало зеленым. Если вы и правда призванные Солом, то само провидение привело вас на наш остров.
«Я так понимаю, что скрывать это не имеет смысла».
«Согласна. Но все равно нужно быть начеку».
«Разумеется».
— Да, мы призванные Солом.
Услышав это, священник закрыл глаза, а затем забормотал хвалебную молитву.
— Наконец! Наконец мы будем избавлены от этого.
* * *
Я украдкой глянул на время. Уже 01:12. Также мигает сообщение, что через 40 минут произойдет перегрузка мозга и лучше выйти из разлома.
Ложка тем временем погрузилась в похлебку, затем я поднес ее к губам, горячая жидкость с кусочками мяса и овощей наполнила рот. Священник сидит напротив, но, в отличие от нас с Лаской, не ест, а наблюдает с улыбкой матери.
— А графиня-то как рада будет! — внезапно произнес священник. — Тварей хаоса по лесам уже много бродит, люди боятся выходить по ночам. Охотники в лес перестали ходить, если бы не рыбацкие деревни — совсем худо бы стало. Вообще, рыбный промысел стал главным источником пищи, наравне с сельским хозяйством. Большинство охотников стали рыбаками.
Слушая его болтовню, я пытался понять, что же такое происходит на острове. По словам священника, местный король был тем еще тираном. Творил, что вздумается, вешал людей на площадях. Предыдущий король, отец последнего, был тоже жестким, но не жестоким, сынок же, впитывая поучения отца, уловить разницу между жестокостью и жесткостью не смог и, после того как отравил батюшку и взобрался на трон, начал настоящий террор. Тех, кто плохо отзывался о нем, казнил прилюдно, уничтожил всю верхушку церкви, сказав, что она обладает слишком большой властью, а также вывел саму церковь из подчинения конклава, в итоге объявив, что в стране теперь новая церковь и новая вера. Поставил во главе лояльных себе священников. Несмотря на то, что король был женат, это ему не мешало иметь целый гарем наложниц, что периодически пополнялся, когда король выезжал в провинциальные города и забирал в него первых красавиц. Местную знать он также лишил большей части власти, забрав земли себе, и сделался единоличным правителем. Правда, не все аристократы были убиты, те, кто принял его власть, получили в свои руки должности управляющих армиями, городами, казной. Спустя десятилетия подросший принц и законный наследник по примеру отца также начал бесчинствовать и надежды людей, что все страдания пройдут, когда на трон взойдет другой человек, пропали.
Тогда-то и начал организовываться протест, который возглавила графиня Силена. В один прекрасный день наследный принц прибыл в рыбацкое село «Южное». Я так понял, это то, в которое мы попали. А затем надругался над дочерью старосты и убил ее. Это стало последней каплей. Рыбаков не остановило наличие охраны из пяти бойцов с оружием, их не остановило имя короля, которым, утирая сопли и кровь, пытался прикрыться принц, обещая, что папочка всех накажет. Ему отрубили голову.
Эта весть быстро разлетелась по деревням, и народ понял, что пора. Графиня — единственная, которая хоть как-то пыталась смягчить участь народа, и которая возглавила восстание, снабдила крестьян оружием, а ее немногочисленная охрана, что до этого втайне занималась подготовкой, взяла верховенство над отрядами самообороны. Стремительность и неожиданность восстания застали короля врасплох. Более того, их внезапно неплохая подготовка сильно удивила и защитников замка. Уже к вечеру огромная орда крестьян окружила столицу. Стены пали практически мгновенно, ибо немалая часть солдат — были простые люди из народа. У них были семьи, были друзья и знакомые, что тоже пострадали от тирании безумного короля и его отпрыска. Так что город был взят фактически без боя. Замок продержался чуть дольше, но тоже пал, потому что все привыкли к безнаказанности, а также вследствие стремительности восстания, из-за которой все наличествующие в королевстве силы просто не успели подойди к столице и встать на защиту короля.
Королевская семья была убита. А знать, что не присутствовала в замке в тот момент, быстро сообразила, что к чему, собрав богатства, с охраной отплыла на кораблях прочь. По словам священника там набралось аж несколько тысяч человек. Да и богатств они вывезли немало. Существовала высокая вероятность, что набрав наемников в других странах, аристократы вернутся с жаждой вернуть свои земли и власть, но спустя несколько дней вокруг острова появился огромный кракен — страж, как его стали называть местные. Он топил все подплывающие корабли, так что народ счел это подарком Сола, который так решил защитить людей от возможной мести аристократов.
— Только вот из-за всего этого к нам перестали приплывать корабли, а с ними и призванные Солом. Сами местные недостаточно сильны, чтобы сражаться с тварями хаоса, так что в последнее время их расплодилось на острове, да и сам остров начал меняться. Сами видите, — сказал священник, указывая на пламя в камине. — Именно поэтому я и посчитал, что само провидение послало вас к нам и дало доплыть до острова.
Я глянул на время, до перегрузки осталось полчаса. Надо бы закругляться и, выпросив комнату, выйти из сети. Словно услышав мои мысли, священник хлопнул по коленям, встал и произнес:
— Что-то совсем я вас заговорил. Вы же шторм пережили, через море плыли, да и время позднее — устали, наверное. Пойдемте, я вам комнаты покажу.
Мы поднялись из-за стола. Священник двинулся к выходу из столовой.
— Что-то у вас пусто. Вы тут один живете? — спросила Ласка.
Гиртал на миг замер, лицо его исказилось от боли, но он тут же постарался растянуть губы в улыбке.
— Да. Остались я и мой сын. А если бы не принял новую власть, то и без сына бы остался, а то и без жизни. Теперь каждый день я начинаю с самобичевания и вымаливания прощения у Сола. Я не железный человек. Король сломал меня. Они убивали одного священника за другим, монахов, звонаря. Все мои друзья не оступились от веры. А я не смог.
— Простите, — прошептала Ласка.
— Пустое. Итак, пройдемте, — произнес он, накинув капюшон, но я успел заметить, как по щеке стекла слеза.
Нам выделили по отдельной комнате. Конечно, это было громко сказана — комната. Помещение два на три метра с голыми стенами, кроватью, крючками, вбитыми в стену, на которые вешается одежда, и небольшая тумбочка у кровати.
Я поблагодарил Гиртала, и когда шаги того стихли, написал Ласке: «Выходим, осталось совсем мало. Сначала я под заклинанием невидимости, потом если все чисто напишу тебе».
«Хорошо».
В принципе, ничего такого не должно нас ждать при выходе из разлома. Сейчас поздняя ночь, трупы бандитов убрали, скорее всего, даже место преступления очистили.
Я наложил на себя заклинание невидимости, а затем мысленно активировал иконку выхода из разлома. На миг меня окутал белый свет, затем в ноги ударила крыша здания, и в пол шаге от меня возник полицейский перед в броне-костюме и шлеме с прозрачным забралом.
Глава 06
Поручение графини.
Первым моим желанием было — тут же перелить магию в руки и запулить в незнакомца заклинанием, но я сдержался, так как полицейский продолжает стоять и словно смотрит сквозь меня. Хотя почему словно? Он действительно не видит меня.
Я успокоил бешено колотящееся сердце. Будь обычным человеком, то даже с невидимостью меня бы уже давно заметили: одни датчики определили бы появившиеся посторонние звуки — от дыхания, до сердцебиения, другие уловили бы новые запахи, третьи — тепло. Но для электроники меня словно не существует, так что напичканный датчиками костюм полицейского не заметил ничего подозрительного.
«Ну что там?»
«Оставайся на месте, у нас небольшие проблемы».
«Дерьмо».
Я отошел назад, оглядывая обстановку. Несколько голографических изображений бандитов, валяющихся в разных позах, под ними засохшие пятна крови, повсюду следы от пуль, гильзы, обрывки одежды и каменная крошка.
На миг мне показалось, что полицейский тоже голограмма, но тот, словно услышав мои мысли, решил доказать, что это не так. Трагично вздохнул, обернулся на выход с крыши. Там вместо привычного дверного проема огромная дырень, словно дверь вынесли из гранатомета.
Время уже 01:33, значит, до перегрузки у Ласки осталось девятнадцать минут. Если выйдет из разлома, то так же, как и я, появится перед полицейским, только в отличие от меня будет видимой.
Я быстро обрисовал обстановку Ласке.
«Отвлеки его как-то. Я войду и пробегу к выходу. Если он не будет смотреть в мою сторону, то не заметит меня, а приборы меня не засекают».
«Хорошо, я скажу, когда отвлеку его».
Я отошел подальше — ближе к краю крыши, а затем сформировал в руке огненное заклинание и метнул в угол. Пламя ударилось о поверхность, вспыхнуло и тут же погасло, но этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание полицейского. Оно и понятно, внезапно метрах в десяти от тебя вспыхивает пламя, не обратить внимания на это ты не можешь, но, с другой стороны, это не выглядит чем-то опасным, чтобы докладывать по связи и звать подкрепление.
Как я и ожидал полицейский, оглянувшись на выход с крыши, повел плечами и неуверенным шагом двинулся в мою сторону.
«Давай!»
Через мгновение за его спиной появилась Ласка. Она оглянулась на полицейского и, убедившись, что ее появление осталось незамеченным, рванула в сторону выхода. Я двинулся следом, прошел мимо полицейского, что все еще шел в сторону места, где увидел вспышку. Девушка тем временем влетела в проход и сбежала по лестнице, скрывшись из вида.
Я поспешил за ней, ибо невидимость скоро уже закончится.
Ботинки быстро простучали по лестнице, и я оказался на небольшой площадке. На ней также голограммой помечены места от попаданий пуль, видна засохшая кровь.
— Быстрее! Нужно уходить, — прошипела Ласка, застывшая у лестницы, ведущей на следующий этаж.
Мы стали быстро сбегать вниз, периодически прислушиваясь, не вышел ли кто из квартир. Не то что бы кто-то мог представлять опасность, но наши изображения показывают во всех новостях, так что не хотелось бы нарваться на людей, а потом уходить от погони. Да, можно сказать, что мы можем спрятаться, а потом выйти в разлом и переждать, когда опасность уляжется. Но, во-первых, у нас и так перегружены мозги, так что выйти в сеть мы можем ненадолго, а во-вторых, не факт, что весь район не перекроют на несколько дней и сюда дополнительно не прибудут не только бойцы с разного рода вещами из разлома, но и вообще твари хаоса.
Так что в случае, если нас обнаружат, нужно будет быстро убегать как можно дальше, дабы выйти из зоны возможной блокады.
Тем временем действие заклинания прошло, и я вновь стал видимым. Сразу надел маску и накинул капюшон. Ласка сделала то же самое, так что теперь случайный прохожий вряд ли опознает в нас опасных преступников, а полицейский… ну, им главное не попадаться на глаза.
Мы сбежали по лестнице, оказавшись в длинном широком коридоре, освещенном световыми панелями. Справа и слева тянутся двери квартир, а в конце, рядом с лифтом, лестница, ведущая на следующий этаж.
Поглядывая на лифт, а точнее на табло сверху него, мы двинулись по коридору. Если на табло появятся цифры, то значит скоро подъедет лифт и, в зависимости от времени, либо надо будет поспешить по коридору, либо вообще выйти в сеть и несколько минут переждать.
Мы успели преодолеть две трети расстояния, как внезапно до слуха донесся легкий скрип, а затем двери распахнулись. Как оказалось, табло было неисправным и в данный момент не работало, но знать этого я не мог, потому раскрывшиеся двери лифта застали нас врасплох, как и двое полицейских, вышедших навстречу.
Выходить в сеть было поздно. Развернуться и бежать — все равно, что выдать себя. Атаковать — тоже не вариант, ибо в случае гибели полицейских в участок сразу придет сообщение, где их убили, а также передадут видео с камер наблюдения. Потому я просто двинулся вперед, надеясь, что из-за маски и капюшона меня не узнают. Более того, чем естественнее себя ведешь, тем меньше шанс, что на тебя обратят внимание.
Напрягшаяся было Ласка, видя, что я спокойно продолжаю идти, тоже не стала предпринимать резких действий. Я взял девушку за руку — так мы естественнее смотримся и больше похожи на пару. Когда мои пальцы коснулись руки девушки, она слегка дрогнула, но дала взять себя за руку. Я видел, как та часть лица, что не прикрыта маской порозовела, а Ласка опустила взгляд. Если это игра, то в ней скрыт талант великой актрисы, а если реальная реакция, то заставляет о многом задуматься.