Синяя кровь! Когда люди видят, алую кровь, они сочувствуют тебе, встают на твою сторону и осуждают тех, чье оружие ее пустило. А голубой цвет их успокаивает. "Ничего ужасного не произошло. Пожалуй, стоит посмотреть, чем тут дело закончиться", – вот что читается на лице случайного прохожего. Уже любопытство и облегчение.
Агенты еще ближе. Прошло всего две секунды, после падения.
– Миф, я тебя люблю!
– Я тебя тоже и всегда любил.
– Тогда вставай, соберись! Беги, слышишь? Беги!
– Скажи, твой доктор всю жизнь о полиции бегал?
– Нет. Он обрел то, что потерял и жил в мире любви и искусства.
– Вени, я не могу. – Мишель почти плачет. Его тело едва слушается его.
– Синяя. Значит, она скоро свернется. При контакте крови с синтетической кожей, образуются рубцы-заплатки. Попробуй встать. Если ты потерял не много крови, то сможешь идти дальше…
Мишель оживает, ползет по лужам. Находит в себе силы встать на четвереньки. Агенты кричат. Щелкает магнепушка.
В этот миг на улице начинает происходить невообразимый хаос: доносится визг колес, громкий хлопок и скрежет металла. Мишель оборачивается и видит, как агента сносит машина. Еще одна влетает в узкий переулок между домами и пригвождает нескольких человек в стену. Удар громом разлетается в узком пространстве. Кажется, будто время замирает. Затем эхо потихоньку тает. И тогда становятся слышны крики и стоны, чей-то визг с улицы, звуки сирен. Судя по дыму, там столкнулось еще несколько машин.
В переулке медленно оседает пыль. Кто-то из агентов лежит, один привстает и держится за голову. Третий хрипло окрикивает остальных, затем поднимает с земли магнепушку.
Мишель только успевает вжаться в нишу, как мимо со свистом проносится шар света. Раздается гул и затем треск. Импульс попал в стену. Клубы дыма заволакивают проход.
Ноги Мишеля ожили, но прежней силы в них не ощущается. Прихрамывая, он сворачиваю в узкий отросток между домами. Впереди видна арка, ведущая на улицу. Мишелю нужно преодолеть до нее еще тридцать метров, миновать мусорный контейнер, который послужит хорошим укрытием от разряда магнепушки.
Возле контейнера появляется фигура. Низенький человек закидывает мусор. Он оборачивается на шум и крики. На его лице застывает тревога и сомнение. Он делает шаг к приоткрытой двери, чтобы уйти, но пока не спешит, смотрит на Мишеля. Это мальчик лет десяти. Лицо и руки у него перемазаны чем-то похожим на машинную смазку. Одежда на нем тоже в пятнах и грязи.
Между Мишелем и этим мальчуганом еще каких-то пять метров! Его глаза буравят синюю кровь на брюках Мишеля. И тут он бормочет ругательства и добавляет:
– Что с тобой, приятель?
– Агенты! – отвечает Мишель. По шуму в боковом переулке слышно, как агент с магнепушкой орет на своих товарищей, призывает собраться. Затем закашливается.
– Агенты? – в голосе мальчика проскальзывает страх.
– Давай сюда! – мальчик тянет Мишеля за руку и толкает в дверь. Залетая во мрак помещения, Мишель врезается в металлический ящик и едва не падает. Дверь захлопывается. Мальчик помогает ему подняться, затем пролезть под едва приподнятыми жалюзи гаража или склада. Мальчик громко пыхтит, опуская тяжелые жалюзи. Оказавшись в полной темноте, они стоят и вслушиваются. Преследования не слышно. Только неровное дыхание мальчика-спасителя.
– Фараоново отродье! – вдруг выпаливает мальчуган и весело хмыкает. Он тащит Мишеля дальше. Скрипит ржавая дверь. Загорается желтый свет. Они в комнате с голыми бетонными стенами. По периметру стоят столы с выдвижными ящиками. Помещение больше походит на гараж, чем на склад.
Мальчик отходит в сторону и достает смартфон.
– Тебе повезло, что я знаю что делать. – шепчет он. – гото-ово.
Теперь он подходит совсем близко и начинает сканировать грудь Мишеля устройством.
– Что ты делаешь?
– Первым делом надо выключить твой поисковый датчик. Ого! Где он же он у тебя?
Видя замешательство на измазанном лице, Мишель говорит:
– Его нет.
– Как нет. Такого не может быть! У всех синтетов он есть. Я-то знаю. – мальчик хмурится словно его задели слова Мишеля.
– Я – человек.
– Ага, – холодно поддакивает он, склоняясь над своим смартфоном. – Конечно. И чего ты натворил?
– Ничего я не натворил.
– Тогда почему за тобой гоняться фараоны? Я тебя впустил, а ты мне вот так врешь? – вызывающе восклицает он.
– Я – живой человек. То есть, мой ум. Это долго объяснять. Я новый эксперимент.
– Эксперимент? – мальчик раскрывает глаза шире, оглядывает Мишеля. – Так правду говорят, что там из людей синтетов делают? Поэтому они такие как живые выходят?!
– Нет. Это неправда.
Мальчик с гордостью заявляет:
– Я помогаю отцу в ремонте синтетов. Я много чего умею. Значит, датчика в тебе нет. Это хорошо. Говоришь, что ты “Человек”, а кровь у тебя синтетная.
– Помоги мне. – просит Мишель. – Может у тебя есть сканер для головы и выход в сеть?
– Видел бы ты свои раны! Бегать уже не сможешь никогда… Тебе не сканер нужен. Ладно, сейчас посмотрю, что я могу для тебя сделать. Можно докачать кровяную систему, если заплатки на ногах выдержат. Так… – мальчуган включает лампу над столом. На нем старенькая аппаратура. Больше смахивает для ремонта машин, чем синтетов. Он роется в инструменте, вытягивает гибкую трубку, гремит насадками. В руке появляется длинная игла. Тут мальчик замирает и, словно, припомнив что-то, спрашивает :
– Эй, а деньги у тебя есть?
– Это я могу устроить. Переведу, сколько захочешь.
Мальчик смотрит в смартфон.
– Я Мишель. А тебя как звать?
– Того. – произносит мальчик и выбегает из комнаты.
Мишель смотрит на свои ноги. Кровь не течет, а слабость осталась.
– Ты ведь сможешь ему перевести деньги? – интересуется Мишель у Венеции.
– Конечно.
– Перевести так чтобы его не вычислили, как это получилось с квартирой?
– Ты меня винишь в этом, Мишель?
– Нет-нет, ни в коем случае. Просто не хочу, чтобы Того пострадал.
Возникает пауза. Венеция молчит. Мишель ждет, что она ответит.
– Там на улице, – Мишель показывает рукой на жалюзи, – твоих рук дело?
– Да. Мне пришлось пойти на эти меры, иначе они убили бы тебя.
Мишель медленно подходит к столу, опирается на него.
– Ты же еще не знаешь многого. С квартирой вышло глупо. Ее вычислила некая группа «Крио». Она занялась делами корпорации по моей наводке. Сейчас я такую оплошность не допущу.
Тут Мишель подпрыгивает на месте:
– Модуль, что я успел сохранить на сервер, когда погас свет. Это код, высвобождающий тебя. Корпорация, эта «Крио», они узнают, что ты покинула Цитадель. Узнают, что ты жива!
– Миф, не стоит волноваться на этот счет. Я пустила "червя". Он уничтожил данные на всех серверах, включая резервные и твой личный диск.
– Ты молодчина – облегченно выдыхает Мишель и улыбается.
Едва уловимый запах возле столов заставляют Мишеля напрячься, а сердце вновь сжаться. Такие же пряные нотки, что были сейчас на улице и в давнем воспоминании. Ящик с пластиком-ломом в углу. Мусорное ведро под раковиной. Мишель заглядывает в него. Желто-белые рваные полоски медицинского латекса. На внутренней стенке ведра виднеются высохшие подтеки грязно-синего цвета. Это кровь.
Дверь открывается. Не Того стоит на пороге.
– Мишель! – предупреждает Венеция.
Он валится на пол долей секунды раньше, чем контейнер с громким лязгом ударился о стену. Белая вспышка от выстрела мангепушки звенит в воздухе. Толстый бородатый мужик материться и забегает в гараж, вскидывает оружие и прицеливается. Мишель швыряет в него увесистый кусок пластика. Удар приходится в ствол пушки. Оружие запрокидывается вверх, раздается выстрел. Импульс уходит в потолок, опалив стрелявшему лицо и бороду. Оглушенный мужик падает без чувств.
– Не надо, не-ет! – просит мальчик. Он спотыкается на пороге. По щекам текут слезы. Он бросается на лежащего толстяка, жалобно зовет "папа-папа".
– Ты убил его! Убил! – в панике кричит Того.
– Нет, Того. Он жив и с ним все будет в порядке.
Мальчик тянется к магнепушке, поскальзывается на куске пластика и растягивается на полу, головой уткнувшись в огромный живот толстяка. Из руки Того выскальзывает смартфон. Мальчик поднимается, упираясь в бородатого. Тот стонет. Мальчик умолкает, прислушивается, смотрит на него заплаканными глазами.
– Того, прости меня. Я не хотел, что бы так вышло. Скажи, ты мне поможешь?
Того не слушает. Он подскакивает как кузнечик и выбегает из гаража.
– Того! Вернись, пожалуйста!
Со стороны улицы раздается удар по металлу. Возле ржавой двери на полу виден нечеткий синий отпечаток подошвы. Новый удар более мощный с треком сносит препятствие. Из-под двери поднимаются клубы пыли. Кто-то трогает дверь, пытается открыть. Мишель спешит покинуть гараж, прихватив с собой магнепушку. Она тяжелая и затрудняет перемещение.
В следующей комнате обстановка получше: компьютеры и приборы для работы с электрикой. В углу, склонившись над головой синтета, сидит человек. На нем комбинезон, чтобы не заляпаться кровью, наушники с громкой музыкой. Он занят своим делом и не слышит, как из гаража доносятся глухие удары в дверь. Того здесь нет. Неплотно задернутая пошатывающаяся штора намекает, куда он делся.
За ней еще одно просторное помещение. В полумраке угадывается силуэт машины.
– Э, а ты кто такой? – окрикивает Мишеля техник и снимает наушники.
– Машина на ходу? – спрашивает Мишель.
– Ты откуда взялся? – техник подходит ближе. Мишель поднимает дуло магнепушки.
– Сканер для мозга есть? – интересуется Мишель. Техник замирает и удивленно таращится на оружие. Затем слышит шум из гаража и чуть не подпрыгивает на месте.
– Предложи ему деньги. – советует Венеция.
– За сканер плачу сто тысяч. Переводом.
Техник сглатывает и глухо отвечает:
– Нет сканера. – он бросает о пол щуп, которым работал, и в сердцах восклицает. – Здесь ничего толком нет и ничего не работает. Полный хлам.
Громоподобный удар из-за двери говорит о том, что агент использовал магнепушку.
– О, черт. – кричит техник и бросается за шторку. Только он подбегает к машине, как включаются фары и слепят его. Запускается двигатель. Машина оживает и подъезжает к Мишелю.
– Давай внутрь. – командует Венеция.
– Эй, это моя тачка, синтет чокнутый. Стой! – машет руками техник. Дверь в комнату распахивается. На пороге стоит агент. Он щурится, прикрывается от света фар рукой.
– Э, – техник замечает магнепушку у агента и бросается к машине.
– Сто тысяч? За сканер? Только быстрей езжай отсюда. – техник запрыгивает на свободное сидение.
Машина срывается с места и, протаранив ворота, скрывается на улице в потоке машин.
Данные 15.
Техник, объясняет, что недалеко отсюда есть то, что нужно Мишелю и еще и доступ в гиперсеть. За сотню тысяч он доставит Мишеля к цели. Свое имя он не называет, просит обращаться к нему Хирург. Он сообщает адрес. Венеция тут же направляет машину на указанный курс. Хирург не стесняясь, разглядывает Мишеля.
– Может, опустишь ствол? Он меня нервирует. – предлагает Хирург.
– В мои намерения не входит убивать тебя. – отвечает Мишель. – Просто я никому не доверяю.
– Да что я тебе могу сделать? Ты же синтет.
По экрану на панели транслируют новости, прямой эфир с места аварии.
– Э, так это же мой дом! Во черт. А что там произошло?
Камера показывает массовый завал дымящихся машин. Кое-где виден огонь. Съемка ведется с помощью дронов. Женский голос объясняет, что к аварии привел сбой автопилотов машин.
– Вот это месиво!
Сюжет сменяет повтором с камер наружного наблюдения. Показывают улицу до момента аварии. Машины размеренно едут в обоих направления. Все обыденно, но ощущается какое-то напряжение в воздухе. В углу экрана на тротуаре суетятся люди в черной униформе. Часть их забегает в подъезд дома. Это агенты. Фургон, из которого они повыскакивали, медленно отъезжает. И тут происходит невероятное: машины, до этого движущиеся по своим полосам, поворачивают на людей в черном, набирают скорость и несутся на них. Это не потеря управления одного автомобиля, это строго управляемый поток железа. Картинка на этом обрывается.
Хирург заглядывает в лицо Мишелю:
– Давайте отключим автопилот.
Мишель не реагирует. Тогда Хирург тянет руку к панели автопилота, Мишель отталкивает ее.
– Э, ты же видел, что случилось. Это все автопилот. Выруби его!
– Нет. – твердо говорит Мишель. Пушка все еще у него на коленях.
– Ты в своем уме? Нас угробить хочешь? Я сам превосходно вожу и знаю дорогу как свое кимоно. – он складывает руки в мольбе. – Ты же видел, что происходит? Позвольте мне сесть за руль!
– Нет! – отвечает ему громкий четкий и властный голос Венеции из аудиодинамиков стерео системы. Хирург замирает, оглядывается и останавливает взгляд на Мишеле. – Сиди спокойно. Ничего не произойдет. Лучше подумай о деньгах, что получишь.
– Ох, скажи ему, он получит полмиллиона для ровного счета и пусть заткнется. – говорит Венеция.
В темном переулке машина останавливается. Мишель и Хирург направляются к нише с дверью. Вдруг Хирург срывается с места и бежит прочь. Визг тормозов доносится с улицы. В проулок заворачивают две машины, преграждая собой выход. Люди внутри машин в панике. Кто-то пытается открыть дверь, другой водитель крутит руль что есть силы. Хирург направляется в другую сторону. Тот проход тоже преграждает машина, ослепляя светом фар. Из открытого салона машины доносится голос Венеции:
– Не рыпайся, иначе сдам тебя полиции за расчленение синтетов. Веди к сканеру!
Хирург, боязливо оглядываясь, подходит к двери. Фары гаснут. Рев двигателей стихает. Переулок погружается в темноту. Слышны только глухие удары и крики из машины у въезда в переулок.
Хирург шепчет:
– Слушай, я ничего не имею против тебя и помогаю тебе, но кое о чем я забыл сказать. Там ребята, которые ни мне, ни тебе не обрадуются. Навстречу они не пойдут, и ты их не купишь. Тут всем заправляет Толстый Ху Тао. Так что если нужен сканер, бери его сам. Договорились?
Данные 16.
– А ты замок взломать можешь? Давай по-тихому войдем. Тут всего-то три парня и хакеры. Они вечно зависают в сети и может нас не заметят.
Утробно щелкает запор и дверь приоткрывается. Венеция смеется:
– Хакеры называются! Такую защиту легко обойти. Эти ребята даже сервер не замаскировали. Я их вычислила. Это группировка «Синегава». Они занимаются похищением и разборкой синтетов на компьютерные железки. Хирург не за просто так получил свое прозвище. Он – потрошитель. Выполняет для них грязную работу.
Как только Мишель перешагнул порог тесного тамбура, зашипели пневматические двери. Появился крепкого телосложения лысый детина с автоматом наготове.
– Кого там еще принесло? Хирург, ты чего приперся? – спрашивает вышибала и опускает оружие. – Мы так не договаривались. Ты написать должен.
Вышибала толкает Хирурга к выходу. Он раздражен и выговаривает груду ругательств за вскрытую дверь. Тот пытается отнекиваться, кивая на Мишеля. Над головой хлопает лампа. Тьма окутывает коридор. Искры опадают на голову вышибалы и гаснут. Тот спотыкается, кричит, зажатый створками пневматической двери. Раздаются частые щелчки и лампочки на дверях, лопнув, бьют током вышибалу. Тот дергается в такт звукам и хрипит. Оружие в напряженной руке срабатывает вхолостую. Еще и еще раз. Затем створки разъезжаются, и тело валится на пол.
Хирург забился в угол и едва дышит. Скорее всего, он надеялся, что Мишелю до него нет дела или он про него забудет.
– Веди к сканеру. – приказывает Мишель.
– Сей…час. – дрожащим голосом соглашается Хирург. Он сторониться Мишеля и спешит как можно быстрее проскочить искрящиеся двери, спотыкается, перешагивая через вышибалу.
Минуя грязный коридор, Хирург замирает возле двери и мотает головой.
– Я туда не пойду. Они меня убьют.
– Сканер там? – интересуется Мишель.
– Да. Переводи мне полмиллиона.
Из-за дверей доносятся грубые голоса. Шутки прерываются хохотом и ругательствами. Мишель толкает дверь. В комнате двадцать два человека. Неприятные волосатые лица в татуировках поворачиваются к вошедшему Мишелю. Мишель бегло осматривает комнату в поисках сканера. Вообще это даже не комната, а мастерская с высоким потолком, кучей громоздкого оборудования для ремонта машин и синтетов. Похожие автоматы-станки производства «Заслон» имелись и в производственных цехах.
– Вижу! – довольно хмыкает Венеция. – Возле компьютеров. Он не подключен к сети. Но это мы быстро устроим.