Поднявшись на ноги, хащёл с боку и ударил в основание черепа, потом ещё раз, и ещё, пока два сгустка света не отделились от мёртвой туши. Ох и живучая тварь.
– Пойдём, добьём первую. – произнёс я, только сейчас почувствовав, как у меня болит нога. Опустил взгляд, и выругался – правая штанина разорвана чуть выше колена. Осторожно прощупал ногу – так и есть, рваная рана, прямо над коленом. Похоже тварь зацепила когтями задней лапы.
– Тебя ранили? – в голосе напарницы прозвучало беспокойство.
– Так, поцарапали. Сначала прикончим подранка, а затем с остальным будем разбираться.
Вторая псина пыталась отползти, загребая передними лапами. Увидев меня, глухо зарычала. В рот йодом мазаный! Да у неё зубищи в три ряда, клыки сантиметров по пятнадцать! И когти на лапах, любой медведь умрёт от зависти.
– Бей за ухо. – отдал я приказ Дарье. Женщина, перехватив оружие, как я учил, нанесла короткий резкий удар. Чуть промахнулась, но остриё всё равно попало в мозг твари. Та даже не дёрнулась, просто обмякла, а два сгустка света подтвердили смерть псины. Или не псины, уж больно серьёзно развита у зверя челюсть, раза в два длиннее, чем у овчарки.
В этот раз окончание боя обошлось без текста перед глазами. Добыча, на мой взгляд, была не съедобной, поэтому мы, сориентировавшись, отправились искать свои рюкзаки. К счастью, нашли достаточно быстро. Дарья тут же, не жалея ни водки, ни меня, обработала на моей ноге рану, и наложила тугую повязку, израсходовав остатки бинта. Попили воды, минут пять посидели, переводя дух. На горизонте уже начинало светлеть, а значит нужно продолдать путь.
– Я тут подумал, что тебе вряд-ли понравится в центральном оазисе. – произнёс я, когда мы уже удалились от места ночного боя. – Я успел изучить поведение тех женщин, в крепости. Они запуганы, явно не доедают, и при этом всё равно не хотят покидать свой оазис. Сдаётся мне, что место, куда мы идём, намного хуже.
– Ты намекаешь, что мне лучше подождать тебя? Нет, идём вместе. – решительно заявила Дарья. – Просто нужно вести себя, словно мы пара. Поверь, этого будет достаточно. Та троица, когда увидела тебя, они же испугались до полусмерти. Ты просто не представляешь, насколько устрашающе выглядишь. Особенно когда пристально смотришь.
– Никуда мы не пойдём. Единственное, что нас ждёт в центральном оазисе, это плен, или смерть. Такое в наши планы не входит, поэтому мы поступим иначе. Скорее всего у Антифриза есть охотничьи группы, и они утром выйдут на охоту. Попробуем расспросить их, куда направился ублюдок. Шанс, что кто-то из охотников укажет верное направление, довольно высок. Если не выйдет, будем искать другие способы.
Два часа пути по тёмно-серой равнине, и мы наконец-то увидели на горизонте первый признак, что движемся верно. Нечто массивное, гротескное возвышалось над равниной, даже отсюда, издали, вызывая улыбку. Словно ребёнок из подручных средств слепил себе игрушечный домик.
– Ещё тысячу шагов, и остановка. – произнёс я, опираясь на Дарьино копьё, как на посох. Раненая нога с каждым шагом ныла всё сильнее.
– У тебя снова кровотечение началось. – словно невзначай произнесла напарница. – Давай отдохнём, я рану перевяжу. У меня есть лишнее полотенце, а сверху старыми бинтами.
– Нет. И так времени уже много.
Отряд, движущийся к нам навстречу, заметили минут через пять. Просто их вначале было не видно на фоне оазиса. Двигались они чуть в сторону, но вскоре сменили направление. Мы их явно заинтересовали.
– Ну вот, теперь можно и отдохнуть. – произнёс я, останавливаясь. Поднял руку и помахал ей. – Эге-гей!
Их оказалось семеро. Все вооружены различным холодным оружием, от коротких мачете, до длинных, более двух метров, копий. Остановились от нас метрах в двадцати, разойдясь полукругом, и лишь после один из них, крепко сбитый седой мужик, возрастом старше меня лет на десять, заговорил:
– Кто такие? Откуда путь держите, и куда?
– Из крепости мы, к вам в оазис идём. Нам Артур дорогу показал, вот мы с пораньше и вышли.
– У тебя на ноге рана, значит ночью выдвинулись. Зачем?
– Так затем и пораньше, что рана ухода требует. Артур сказал, что у вас в центральном оазисе помогут залечить. Там всего лишь царапина, простото глубокая.
– И чем же ты расплачиваться собрался?
– У меня профессия – мастер на все руки. Создаю предметы, которые потом можно привязать кровью.
– Ты смотри. А кем был в своём мире, до того, как попал в чистилище?
– Так учителем труда был.
– А это, стало быть, твоя женщина.
– Верно подметил, моя. – кивнул я.
– Ну тогда топайте прямо вон к той громадине, это и есть центральный оазис. Там раскажите, что и как. Кстати, что там у Артура, всё в порядке?
– Голодают. – ответил я. – Говорят, поблизости ни одной твари.
– Идиоты потому что. Выбили всех жрунов поблизости, вот и нет у них добычи. Ладно, некогда мне с вами лясы точить.
– Постой, задержись ещё на минутку. – прихрамывая, я двинулся навстречу главному. По пути достал из-за пазухи сложеный вчетверо листок, развернул его, и показал рисунок. – Подскажи, ты видел этого паренька? У него ещё волосы белые.
– Ты гляди! Кто это нарисовал его так? Сходство сто процентов!
– Так значит видел? – обрадовался я.
– Ясен-красен! Я лично этого урода из оазиса выставил. – глаща собеседника сузились. – А тебе он зачем понадобился?
– Задолжал он мне. – не стал я врать. – Хочу спросить. За всё.
– А ты хитёр! – рассмеялся мужик. – Что можешь дать за информацию?
– А что сгодится на обмен? – поинтересовался я.
– Покажи! – попросил седой, кивком показывая на ножны. Я извлёк нож, перехватил за лезвие и протянул его командиру отряда. Тот принял, взвесил оружие в руке, одобрительно хмыкнул.
– Годится. Ножны оставь себе, у меня есть получше. – мужик протянул оружие за спину: – Шика, прибери нож. А ты, здоровяк, слушай внимательно. Как доберёшься до оазиса, увидишь справа здоровенную спутниковую антенну. Так вот, если встать к ней спиной, то лицом будешь смотреть аккурат в ту сторону, куда пошёл твой должник. Но, скажу сразу, бросил бы ты эту затею. Этот белобрысый чёрт реально больной на голову. Причём наглухо. Если бы мы его не погнали, он бы всю молодёжь из оазиса за собой увёл.
– Благодарю. – ответил я, и протянул руку для рукопожатия. В этот момент всё и началось. Позади седого раздался хриплый голос:
– Саня, это же тот ушлёпок, о котором говорил Бро! Отморозок, который наших валит, как нехрен делать! Ты чё, вот так отпустишь его?
– А мне его баба понравилась. – заговорил ещё один мужик, самый здоровый из группы. Шагнув вперёд, он обратился ко мне: – Слышь, лысый, поделишься своей кралей, а?
– Да чё ты спрашиваешь его, давай сюда эту лапулю! – раздалось сзади,
– Мужик, не повезло тебе. – произнёс седой, разводя руками и делая шаг назад. Куда только делось его дружелюбие. Впрочем, подобного развития событий я и ожидал.
– Дарья, бей их! – выкрикнул я, делая шаг вперёд и хватая здоровяка за грудки. Тот осклабился, разводя руки в стороны. Вот придурок.
– Хрясь! – и мой лоб сминает переносицу противника. Жить будет, но дальше учавствовать в драке точно не сможет.
– Н-на, сука! – слева набегает противник, пытаясь вогнать мне под рёбра копьё, сделанное из железной трубы. И как только таскает эту тяжесть?
Шагнул назад, и чуть потянул на себя ревущего от боли мужика со сломанным носом. Остро заточенный срез трубы входит здоровяку точно в бок. Всё, не жилец, полюбому печень задета.
Дотянуться левой рукой до копейщика, и, морщась от боли в обожжёной ладони, ухватил того за ухо. Попался, голубчик! Притянул к себе и ударом правого кулака в солнечное сплетение выбил из горе-вояки всё желание драться.
Плечо обожгло болью, ещё один противник зашёл со спины и от души резанул здоровенным тесаком. Хорошо, теперь точно сдохну, не попаду в плен. Главное теперь, чтобы Дарья тоже погибла вместе со мной.
– Ах ты сучка! – заорал второй копейщик, в этот момент как раз пытавшийся выбить из рук напарницы глефу. – Она порезала меня, тварь! Завалю!
Бросок, и ещё один обрезок трубы вошёл Дарье в грудь. Она пошатнулась, охнув, и завалилась на бок. Всё, можно нарываться спутница уже не встанет.
– Убью! – заорал так, что даже сам поверил, что впал в ярость. И повернулся боком к набегающему противнику, с топором. Тот не стал упускать шанса, и, скользнув за спину, со всей дури рубанул по моей шее. Хороший у него был топор, острый – успел подумать я, заваливаясь на землю.
Несколько секунд темноты, мерцающие звёзды в дали, а затем я вновь ощутил своё тело. Мгновением позже вернулось зрение, и тут же перед глазами появились знакомые полупрозрачнык строки текста:
"Заключённый N 19842302, ты был убит заключённым N 19840606.
Заключённый N 19842302, ты взял под свою защиту заключённую N 19842307. Получена награда: +50 к текущей карме.
Текущая карма: отрицательная. Значение: -37.
Текущая целостность души: 47,5% (критические повреждения).
Стартовые бонусы: Отсутствуют
Текущая стадия формирования:
Вторая сфера души: 245/1000
Текущая стадия развития первой, эпической сферы души "Стойкость":
1. "Противостояние".
2. Вторая способность: 245/500
3. Доступ закрыт.
4. Доступ закрыт.
Вторая сфера души: 245/1000
Ядро души: 445/5000
Заключённый N 19842302, время нахождения в зоне воскрешения ограничено. До принудительного возвращения в Чистилище осталось:
07:57"
– Пётр, ты не против, что я выбрала возрождение рядом с лидером? – справа раздался голос Дарьи. Хм, и когда это я успел стать лидером?
– Нет, не против. – поднялся на ноги, осмотрелся. Серое марево вместо стен, источник воды в центре, из которого прямо в стену уходит тонкий ручеёк. В метре от меня сидит напарница, рядом с ней на полу лежит копьё. Снял со спины рюкзак, бросил его на пол, и сел рядом. – У меня такое предложение – сейчас мы быстренько перекусим, чем бог послал, а затем ложимся и спим. Часов семь сна нам точно не помешает.
Глава 7 Локация "Обитель Тьмы"
Нас выбросило из зоны воскрешения, словно мусор. Только что я поднимал вещмешок и чехол с битой, намереваясь закинуть лямки на плечи, а в следующую секунду я уже стою посреди какого-то двора, и на меня орут:
– Руки в гору, мля! Оба н-на! Пристрелю н-на! Чё за н-на тут происходит?! Вы откуда нарисовались н-на, такие упакованные?
– Ты сначала стрелялкой обзаведись. – проворчал я, разглядывая мужика, выглядывающего из оконного проёма двухэтажного здания. Школа что-ли? – Эй, сиделец, давно здесь торчишь?
– Я те н-на ща покажу, как торчу н-на! Вторые сутки н-на!
– Ты бы н-накать перестал. Непонятно же, что говоришь.
– Да я волнуюсь н-на! Ночью собачки приходили чуть не сожрали н-на. Псины – такому амбалу, как ты, по грудь н-на!
– Вторые сутки, говоришь? Чем питаешься? – спросил я, словно невзначай.
– Не поверишь, семечками, н-на. Тут их мешков десять стоит. Так это, водички дадите попить н-на?
– Внизу родник. – усмехнулся я. – Ты что, не спускался ни разу что-ли?
– Та мне и тут неплохо было. Я, конечно, хотел спуститься, но собачки отбили всё желание н-на.
– А семечки жареные? – вдруг спросила Дарья.
– Тыквенные н-на! – заржал мужик. – Шучу, подсолнечника. Нет, просто сушёные. Здесь ещё жмыха навалом. Знаете, что такое жмых н-на?
– Может и масло подсолнечное имеется? – заинтересовался я.
– Ну да, есть. Целая алюминиевая бочка н-на.
– А бутылки пустые?
– Ёп! Мужик,ты откуда такой умный взялся? На раз всё просчитал н-на! Есть бутылки, ага. Стеклянные, много. И ветошь есть.
Через час мы втроём сидели у небольшого костра. На огне стоял старый, закопчёный чайник, а рядом котелок, в котором варилась каша. Мужичок, которого звали Сава, непрестанно трепался, изображая из себя туповатого зека, не понимающего, за что его сюда закинули. Параллельно он пытался выведать, что здесь и как. Пришлось рассказать сидельцу, что его ждёт при смерти, что он получит за убийство твари, и что потеряет за убийство себе подобного. Больше ничего рассказывать не стал, хватит с него и этого.
– Ну, спасибо за кров, Савелий. – произнёс я, допивая остывший чай. – Еды у тебя – навалом, дерева для розжига огня тоже. Если что, отобьёшься от тварей горящим маслом. А нам, уж извини, пора двигаться дальше.
– Куда н-на? – удивился Сава. – Или я что-то не знаю?
– Должник у меня имеется. Рядом где-то бродит, хочу найти его. А Дарья – мой оруженосец. – я подмигнул напарнице.
– Я с вами пойду н-на! – воспрянул было сиделец, но, встретившись с моим взглядом, поник. – Что, думаешь, мешать буду?
– Будешь. – спокойно произнёс я и развёл руками. – Видишь ли, Савелий, это Чистилище. Здесь человек человеку волк. Закон джунглей, мать его. Каждый сам за себя. Жаль, нет ориентиров по сторонам света, и самой захудалой карты. Тогда я бы показал тебе направление к большой группе людей.
– Чё, прям много заключённых в одном месте?
– Да. И пахан у них имеется, Антифризом кличут. – от моей последней фразы у Дарьи вырвался смешок. – Но, сразу говорю, без оружия здесь делать нечего. Сооруди себе копьё, или ещё что посерьёзнее.
– Ну, раз такой расклад, спасибо за науку. – Савелий тоже поднялся на ноги. – Я добро помню, а ты многое мне рассказал н-на.
Уходили почти по темноте. Позади негромко ругался Сава, у которого в одной из бутылок на донышке обнаружилось масло, из-за чего набранная вода была испорчена.
– Ты так и не сказала, почему ты считаешь, что идти нужно в ту сторону? – в который раз поинтересовался я.
– Не знаю. Чувствую – в той стороне то, что нам укажет верный путь.
Ночь в Чистилище тёмная, зато слышимость хорошая. Если днём довольно душно, градусов двадцать восемь, то ночью прохлада. Да, именно в это время из нор вылезают самые крупные твари.
– Замри! – шёпотом произнёс я, услышав посторонний шум. Мы остановились, завертели головами. – Так, а теперь медленно опускаемся на землю, и ждём.
Чёртовы обезьяны. Десятка два, не меньше, двигались параллельно нам, метрах в двухстах справа. Вели они себя шумно, перерыкиваясь друг с другом, и если бы мы не залегли, могли и увидеть нас. К счастью, обошлось.
– Сдаётся мне, я знаю, куда направляется эта компания. – прошептал я, когда твари исчезли из поля зрения, и лишь благодаря рычанию и повизгиванию мы знали, в какой стороне находится стая. – Мне рассказывали, что иногда звери объединяются и нападают на густо заселённые оазисы. Вроде как специально, чтобы заключённые не сидели на одном месте.
– Что делать будем? – так же шёпотом спросила Дарья.
– За ними пойдём. – улыбнулся я. – Это же провожатые, выведут нас к нужному месту.
Дальше шли, ориентируясь на звуки. Обезьяны были перевозбуждены, иногда останавливаясь и поднимая шум. Было такое впечатление, что они сами не знают, куда идут. Дважды нам с Дарьей приходилось выжидать, когда звери успокоятся и продолжат движение.
– Похожи на толпу пьяных сельских подростков, не знающих, куда бы им податься. – прошептала напарница, когда мы остановились в очередной раз. – Идут в соседнее село.
– Чтобы устроить там драку. – подытожил я, м неожиданно для себя самого улыбнулся, представив всю эту картину. – Поднимаемся, похоже они снова начали движение.
К оазису вышли затемно. На горизонте замаячил гротескный силует, который сложно было с чем-то перепутать. Твари последние пару километров притихли, но сейчас в них словно бесы вселились. Заорали дурниной, и рванули вперёд, набирая скорость. Откуда-то слева их ор подхватили завыванием и лаем – похоже не только обезьяны пришли на веселье.
– Привал. – произнёс я, останавливаясь. – Подождём немного, может обороняющиеся факелы зажгут, чтобы нам увидеть эту проклятую спутниковую антенну.
– Тревога! – разнеслось по округе. Явно использовали какое-то приспособление, вроде рупора. – Тревога!
Местные оказались не готовы к нашествию тварей. Бой продлился чуть больше десяти минут, после чего крики обороняющихся совсем потерялись в обезяньем рёве и рычании другого зверья. Похоже, на оазис напали одновременно с нескольких сторон, и у заключённых просто не хватило народу, чтобы сдержать натиск.
А потом, когда всё вроде стало утихать, началось землетрясение. Твари, до этого рвавшиеся внутрь оазиса, словно одержимые, с такой же поспешностью рванули обратно. Теперь в их рычании и визге слышался ужас, а не жажда крови.