Проходя между ними и двигаясь по направлению к вершине треугольника, ребята рассматривали аватары людей, погруженных в виртуальный сон. На небольшом экране в изголовье можно было видеть картины происходящего с ними. Не особо задерживая взгляд на порой не самых приятных сценах, ребята пристально изучали место куда попали. От капсул тянулись небольшие в диаметре то ли трубы, то ли провода. Пульсирующая субстанция приятного голубого цвета медленно двигалась по ним попадая в объёмные цилиндры, что заняли почти весь периметр зала. На мониторах с био показателями людей, таким же цветом выделялась полоска. Значение показателя колебалось ниже среднего уровня, не доходя, правда до критического нижнего.
– Да они качают энергию с людей, – догадка осенила Глеба, – для чего только…
– Согласен, – Петя как всегда уже сделал свой анализ, – судя по качеству энергии, она питает и поддерживает «Пирамиду». Только вот зачем она в таком количестве?
– Возможно, мы это узнаем, – Санек подошел к саркофагу на вершине треугольника. Он был пуст, но вот база данных пестрела записями прошлых погружений. На потускневшем экране на них смотрело хорошо всем знакомое лицо владельца «Пирамиды».
– Провожу вход в последнюю сохраненную реальность, – Санек погрузился ниже в «Пирамиду», туда где хранились миры владельцев саркофагов, – Глеб осторожно обойти защиту и копируй нафиг все записи. Думаю, Пете будет на что посмотреть.
Реальность потускнела. И это не было следствием перехода. Санька на самом деле окружал потускневший серый мир. Люди ровным потоком на широких улицах мегаполиса стремились по своим делам. Вокруг преобладали грузные квадратные здания мрачных серых цветов. Недалеко наблюдался постамент с огромной статуей человека – хозяина этого мира. Проходя мимо, каждый непременно склонял голову в знаке покорности.
– А тебя здесь любят, посмотрю… – Санек вздрогнул и обернулся на голос полный иронии. Яркими пятнами на фоне всеобщей серости выделились два коричневых кресла с золотыми клепками. В них вальяжно развалился значительно помолодевший владелец «Пирамиды» и еще один столь же моложавый человек.
– Да, чувство всевластия… оно такое сладкое, – человек сыто облизнулся, будто отведав долгожданный десерт.
– Так чего ж тебе здесь не сидится? Что планы строишь? Реал меняешь? – не унимался собеседник.
– Да понимаешь, все равно не то… Это как…, – тут Санек притушил звук, не давая Марикке насладиться сравнениями хозяина о своей половой жизни, – а мне настоящего хочется. Хочу всех контролировать, чтоб все жили и дышали по моей воле, – голос говорившего задрожал от нахлынувшего возбуждения.
В правом верхнем углу вспыхнул сигнал о завершении копирования. Санек понял, что дальше можно не слушать. Петя сам проштудирует записи. Там точно найдется много интересного. И с облегчением вышел на уровень проекта, стряхнув с себя тяжесть серого мира.
Следопыт оглядел остальные капсулы. Лица аватар ни о ком ему ничего не говорили. Но он дал Глебу команду начать копирование данных с ближайших к боссу саркофагов. Тут ожил маячок лаборанта.
– Продолжай копирование, я за ним прослежу, – бросил Санек и медленно двинулся в сторону лаборанта.
Парень в белом халате, сутулясь вошел в зал. Он неспешно обошел капсулы, проверяя данные и записывая их в журнал на планшете. Судя по довольному цоканью языка дела шли неплохо. Обход подошел к концу. Лаборант двинулся было к выходу, но помявшись на месте у двери, развернулся назад в зал.
– Вот черт, – словечко вырвалось сквозь зубы. Санек смотрел как смотритель опять движется в их сторону. Но тот прошел мимо и открыл неприметную дверцу в стене, ведущую в еще одну лабораторию. Чувства жаром обожгли Следопыта.
– Я за ним, оставайся на месте, – Санек дождался быстрого кивка Глеба и метнулся за ученым.
В небольшой комнатке стоял еще один саркофаг. Подойдя к экрану Санек призвал все силы, чтоб не рухнуть. На него смотрела хоть и бледная и сильно исхудавшая, но несомненно аватарка Анюты.
– Саня, спокойно, – голос Пети вернул чувства на место, в ушах шумело, но Следопыт уже мог себя контролировать, – мы фиксируем ее. Показатели отличные. Ты молодец, нашел ее! Сейчас открою допуск к данным. По сигналу начинай копирование.
Пока Петя возился с данными Санек заглянул за прозрачную крышку саркофага. Девушка, одетая в легкий комбинезон, была погружена в жидкость. Тело расслаблено, лицо умиротворенно. Вспомнив про лаборанта, следопыт перевел взгляд на него и злость вспыхнула с новой силой. Похотливым взглядом тот перебирал пережитые Анютой моменты в вирте и копировал на планшет сцены с полуобнаженной девушкой. Руки Санька сжались в кулаки, и он непроизвольно двинулся в его сторону.
– Стоп, – предупреждающе крикнул Петя, – пока нельзя. Завершим операцию, настучишь по настоящей морде этого ублюдка. Тем более, если бы не его душевные излияния, мы бы на Анюту, возможно, и не вышли. А сейчас давай, можно копировать.
Взглядом, что Санек прошил спину удаляющегося лаборанта, можно было дыру прожечь. Хорошенько запомнив парня, Следопыт начал переброс файлов. Вскользь наблюдая историю, Санек понял, что девушку погружали в вирту не по ее воле. И потому ту постоянно выкидывало. Факт, что Анюта смогла насолить похитителям изрядно поднял ему настроение. Следопыт перевел взгляд на картинку сосредоточившись на сне, в котором пребывала девушка в настоящий момент. Судя по показателям Анюта находиться в новом мире непривычно долго. Сердце на момент сжалось. Но чувство страха тут же сменилось надеждой, когда он увидел знакомые белые башни. А потом взгляд Анюты перешел на алый лепесток на ладони, который она бережно спрятала на груди.
– Она в «Лабиринте», – не смог сдержать эмоции парень, – Анюта где-то рядом!
– Да, ее цифровая матрица, – остудил его пыл Петя младший, – если я правильно понял, они не смогли удержать Анюту в вирте при помощи своих технологий и решили втихую попробовать нашу. Вот кто наша залетная птичка… – голос координатора стал строже, – все, копирование завершено. Выбирайтесь! Нас ждет «Лабиринт».
ГЛАВА 14. Новые герои – старые друзья
Серое низкое небо давило на сознание. В воздухе рваными хлопьями кружил пепел. Отмахнувшись от назойливых частиц Корд попытался протолкнуть в легкие жаркий воздух. Вздох не принес облегчения. Надо идти… дойти. Осталось немного. Шаг, еще один будто сквозь сонную вату. Наконец дышать стало легче. Красные всполохи остались позади. Парень остановился и обернулся назад. Следы, что раньше сметались с осевшего пепла горячим ветром, остались лежать на холодном снегу. Хлопья в воздухе сменили цвет на белый. Ветер, разогнав тучи, утих. В лунном свете отчетливо проступили очертания скал. Тоскливый вой разрубив тишину обогнул горы и разнёсся над землей. Невыносимое чувство разлуки эхом отразилось в душе Корда, и он уже намного увереннее двинулся к знакомой расщелине.
Мотнув головой, музыкант отогнал наваждение. Его песни часто приходили к нему видениями, а может и наоборот видения обретали форму слов и музыки. Но сейчас было не до этого. Он вновь ожил после встречи с Богатым. Долгое время музыкант не находил в себе сил выходить на сцену. Карантин, вирта, потеря старых друзей надломили его. Богатый был родственной душой, что тоже на время ушел из его жизни. Может из-за этого Корд и промолчал, бодрился. Но слов не понадобилось. Искренность старого друга, его желание услышать его песни вновь наполнили силой. Он вышел на сцену и жизнь обрела краски. А вместе с этим ожили и чувства. Стало стыдно. Из-за его нежелания видеть дальше вирт очков пропала сестренка. Музыкант все время пропадал в "Пирамиде". Он смог втиснуть себя в ее узкие оковы. В отличие от нее. Лианка днями напролет пропадала на улице. Режим карантина она начала обходить довольно незамысловато. Просто оставаясь на улице. Домой приходила редко. Брала припасы и опять убегала. Корда, в его апатии, это устраивало. Пока встреча с Богатым не расцепила ее липкие объятья. Но было поздно. Сестренка не возвращалась.
Музыкант тоскливо осмотрел стены Т.Р.Ю.М.а. Было рано и редкие посетили так же уныло липли головами к столам и барным стойкам. Хватит. Парень решительно отодвинул стакан. Хмель тут же отпустил. Улица встретила обманчиво ласковым солнцем первого уровня. Портал мягко светил зеленым. Автоматом просканировав человека он пропустил на пограничный уровень, ближе к реальности. А вот та уже предстала перед героем во всей красе. Большая квартира, когда-то блиставшая богатым убранством, покрылась пылью. Повсюду были разбросаны ненужные вещи. Робот уборщик вышел из строя. Корд и не заметил. Пока Лианка была здесь, она прибиралась в свои недолгие визиты.
– Ладно, уборку оставим на потом, – собственный голос порадовал музыканта. Не смотря на заточение в вирте, он не потерял силы, – а сейчас глянем, что там снаружи. Надеюсь, Лианка, ты где-то рядом, просто дом тебе надоел окончательно…
Мышцы слушались плохо. Корт редко выбирался из капсулы. По привычке первым делом сходил по нужде и сжевал на ходу паек. Музыкант помнил начало карантина, защитная одежда разных цветов под стать стрелкам маршрута. Действительна ли она сейчас? Сестра бегала вроде в чем заблагорассудиться. Ладно там разберемся. Натянув старые как лепешка динозавра джинсы Корд понял, что изрядно похудел. Веселый парень в отличной форме как не в чем не бывало посмотрел на него с упаковки пайка. Опять надули… Хотя может тут дело в количестве. Там же в шкафу нашлись комбинезон и маска-респиратор. Так, что теперь… лампочка выхода из его апартаментов светила красным. Он сразу не понял придурковатого режима карантина. Корд жил в небольшом квартале старого города, соседей было мало. Даже если все одновременно вышли бы на прогулку ни о какой нарушении карантинного расстояния не могло бы быть и речи. Но… кто-то считал иначе.
Свет сигнальной лампочки по-прежнему раздражал красным. А вот задор не отпускал. Корд встал и прошел в студию. Пальцы привычно прошлись по струнам. Гитара, его первая любовь, что не дала шанса другим прелестницам, приятно легла в руки. Осмотревшись он увидел зелёный сигнал. Выход на личный балкон был свободен. Не выпуская гитары из рук, музыкант распахнул дверь и вышел на большую террасу с видом на реку. Взгляд приковал некий чудик. Издалека было трудно разобрать, но Корд был уверен, что тот полощет босые ноги в холодной воде. Фигура показалась знакомой и притягивала не только взгляд. Корд всегда слушал свою музу, адреналин выстрелил в кровь и музыкант, повинуясь порыву перевалил через ограду террасы и спустился по ажурной решётке вниз. Не за долго до земли причудливая вязь заканчивалась и пришлось спрыгнуть. Корд припустил к реке. Ненадолго фигура чудака скрылась за соседними зданиями и когда парень выбежал на просторную набережную ему открылась мелькнувшая в пролетах зданий спина. Звук, что вырвался из горла музыканта, был сравним по силе эмоций разве что с воем из его недавнего видения. Шок отступил, мышцы нещадно ныли, руки и ноги нервно подрагивали.
Музыкант облокотился на парапет набережной. Внизу размеренно несла свои воды река, беспристрастно даря успокоение обитателям обоих берегов. Чувства постепенно пришли в норму. Тело все так же ломило, но трясучка ушла. Что ж начать можно и с малого. Корд развернулся и начал поиски сестры, обшаривая уголок за уголком родной квартал. Сумерки лёгкой дымкой начали накрывать район, но ни самой девочки, ни следов какой-либо детской активности не обнаружилось.
Придя домой музыкант пересилил себя и не полез в "Пирамиду". Капсула настойчиво мозолила глаза, чтоб уйти от наваждения музыкант опять взял гитару. Вопреки ожиданиям у него в голове всплыл гимн кришнаитов… Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе, Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе… Он медленно перебирал струны, а собственно ничего удивительного, его и раньше интересовали эти ребята. Вот пару недель назад Богатый напомнил, а на арене вообще круто получилось. Он так офигел, что мантра засела в голове. Музыкант нежно прошёлся по струнам и сам от себя не ожидая продолжил петь. Желание уйти в «Пирамиду» ушло, не оставив и следа, в голове прояснилось. Завтра он продолжит поиски. Решимость окрепла, не замечая капсулу Корд прошёл в спальню и забылся крепким сном.
…
Утро встретило ярким солнцем, от вчерашних нависших туч не осталось и следа. Корд достал два пайка, один послужил ему завтраком, второй музыкант решил захватить с собой. Кто его знает, вдруг встретит Лианку, а она голодная… Дождавшись зелёного сигнала над входной дверью музыкант натянул джинсы и новый комбинезон.
Любимый мотив, подбадривая, крутился в голове. Корд натянул респиратор и уверенно вышел за пределы жилого блока. Охранный дрон лениво мигнул зеленым огоньком на лицевой панели, но ничего не выдал. Музыкант направился к мосту через реку, туда куда тянул странное ноющее чувство в сердце. Туда, куда ушел чудаковатый парень. Что ж это направление ничуть не хуже остальных…
…
Хруст издалека заметил долговязую фигуру. Он уже накормил ребят и отправил их на поиски. Беспризорники каждый день исследовали город. Сначала это было просто интересно, потом переросло в поиск лакомств, а вот теперь и в растущий источник дохода. Их небольшая детская банда выросла вместе с карантином. Кто-то рос в вирте, а ребята Хруста на улицах заброшенного города. Как оказалось, пустые на вид здания таили в себе массу забытых, а иногда и спрятанных вещей. Сначала Хруст сбывал что находил за копейки или еду обычным жителям, но постепенно пришел нюх на то, что ценно. Появились первые знакомые скупщики. Иногда он даже получал заказы. Вот и сейчас ребята были заняты одним из них.
Черты лица на худом лице парнишки еще больше заострились. Неужели конкурент пожаловал? Беспризорников было мало, город большой. Они редко пересекались. Этот же даже по возрасту не подходил. Детине было уже далеко за двадцать пять. Ближе к тридцати. Юному Хрусту тяжело было оценить возраст. Старшие все казались одинаково взрослыми… Может профессионал пожаловал, интуиция подсказывала, что рано или поздно такое произойдет. Ведь порой за находки деньги отстёгивали не малые. Правда Хруст надеялся к тому моменту и сам заделаться эдаким матерым волком. Вот только поведение долговязого парня совсем не походило на профессиональное. Он шел явно не от кого не скрываясь, периодически заглядывая то в один, то в другой переулок. Беспризорник неслышно пристроился за оглоблей, как он мысленно прозвал незнакомца. Тот слежки не замечал в принципе. Можно было и не прятаться. Но Хруст по привычке незаметно шел за ним, быстро перебегая от одного укрытия к другому.
Внезапно незнакомец остановился, театрально воздев руки к небу он прокричал:
– Лианка, ну где ты мелкая бестия? Выходи, хватит прятаться!
Имя подруги обожгло сознание. Кто это? Может Лианка сбежала к другому. Кулаки с хрустом сжались, подсказывая как главарь беспризорников обрел имя. Драки на улице были далеко не редкость и сами находили парня. Горячая кровь в сочетании острым чувством справедливости не давали пройти мимо или не ответить обидчику. Яркая вспышка ярости чуть было не застелила сознание, но юноша вспомнил, как не раз сам обшаривал все закоулки, разыскивая не только Лианку, но и остальных девчонок. Рассудок вернулся и подсказал очевидное. Подруга не раз рассказывала про своего брата, известного музыканта. Даже песни давала послушать. Хруст не совсем понимал смысл, но что-то притягивало. Непроизвольно он затянул припев, что больше всего ему запомнился. В свои неполные пятнадцать Хруст не успел устать от жизни, но в глубине души уже томилось непонятное чувство неудовлетворенности.
Время песком сквозь года ускользает,
Те, кто любит сейчас, через жизнь не узнают.
Но из тлена забвенья ты однажды очнешься,
яркой искрою в сердце на мой Зов отзовешься.
Слух у долговязого был что надо. Он легко расслышал и подхватил знакомые слова. Голос был тем, что и на записях девушки. Хотя в живую звучал все же лучше…
Хруст подошел к музыканту и протянул ему руку:
– Привет, сестру ищешь?
Корд ответил на крепкое пожатие жилистой руки. Худощавый парнишка, одежда переживала не лучшие свои дни. Но взгляд… Хоть враждебности и нет – только настороженность, но смотрит явно свысока. Ладно, Корду выбирать не приходилось. Уж если кто-то отозвался, надо просить помощи.
– Да, она уже больше недели домой не приходит. Ты знаешь Лианку?
– Знаю, и думаю побольше чем ты, – с вызовом ответил молодой парнишка.
Тааак, этот явно не просто так вышел его песни попеть. Корд легко оценил ситуацию, благо вирта не все мозги сожрала. Музыкант посмотрел на паренька. Немного напряжен, но уверен в себе. Наверняка через многое успел пройти. Вот и сейчас пропажа девушки, да еще и родственник не вовремя объявился. Корд невольно вспомнил себя в его возрасте. Свою боль. Он был старшим ребенком. Интерес родителей друг к другу постепенно угасал. И тут спустя более десятка лет вторая беременность. Они вновь обрели крылья. Думали второй ребенок вернет их отношения, а может и поднимет на новый уровень. Но… Не в детях счастье. Это Корд может подтвердить на своем примере. Они не смогли пойти на уступки. Мать выдержала возню с ребенком год и потом упорхнула как бабочка в ночи. Отец держался как мог, пытался быть дочери и матерью, и отцом, но сдался. Спился и ушел, захлебнувшись в собственной блевотине. Корду тогда только стукнуло четырнадцать. От социальной опеки их уберегла бабушка. Корд безумно любил сестру и ненавидел ушедших родителей. Он не понимал, как они могли так с ней поступить. Мудрые слова бабушки не приносили утешения. Ее забота грела сердце, но злость никуда не уходила и грозила разорвать сердце подростка. Спасло его творчество. Он запирался в гараже и будто волк на луну выливал тоску в своих песнях. Потом сколотил группу. Злость и тоска отступили. К своим восемнадцати Корд в неуемном порыве исколесил с гастролями всю округу и постепенно выбирался на уровень страны. Тут ушла бабушка. От той же опеки теперь его спасла набирающая обороты слава и олицетворяющие ее менеджеры. Свою любимую сестренку музыкант всюду таскал с собой. Жизнь в гастролях, порой неприглядные пьяные тусовки, но чистая и преданная любовь брата сделали Лианку настоящей живой искрой. Она не могла усидеть на месте и зажигала всех вокруг. Видимо этого парнишку даже поболее остальных.