– Прости, Глеб, – скорее иронично бросил Витек, и добавил твёрдым тоном, – тебе то вообще здесь делать ничего. Зашибем. Ты уже давно около входа должен быть! – товарищ прищурил глаза и отвернулся, отражая очередной удар.
Друг прав. Глеб тянул время. Дверь он откроет без проблем. Но это не основная его задача. Добыча информации о «Пирамиде», её целях и проектах. Важное секретное задание. Получится ли у Глеба пройти на столь низкие уровни? Тряхнув головой Глеб отогнал сомнения.
Митяй издалека смотрел на Глеба. Он не подгонял его. Никогда. Он знал сколько бы времени не оставалось у его команды. Глебу нужно дать собраться с мыслями и тот все успеет. А сегодня времени было предостаточно. Командир оглядел поляну перед рекой. Битва за вход в Лабиринт только началась и продлиться минимум несколько часов. Грегор, капитан Охотников, старался захватить точку входа. Но это было не просто. Стратегически очень удобно расположенный вход давал преимущества команде Митяя. Довольно крупная лесная поляна на берегу речушки, второй берег прилегает к высокой отвесной скале. Срывающийся вниз небольшой водопад прикрывает вход. Всё же им повезло, что Санек так быстро почувствовал, а скорее притянул его. Черным драгнарам не подняться высоко в воздух, поэтому единственной их возможностью подойти ко входу – это перебраться через реку минуя бойцов Митяя и их союзников лесных. У тех же крылья были отнюдь не бутафорскими. Митяй посмотрел на трех драгнаров. Кожа переливались оттенками изумруда, глаза поблескивали. Они возбуждённо ловили запах битвы, при каждом вздохе их тела немного менялись. Лесные воины не были перевертышами в полном смысле, но имели боевую форму. Чешуя уплотнялась, принимая маскировочный оттенок. Мышцы укреплялись и немного увеличиваясь в размере, как и все тело, а глаза наливались желтым огнём, обостряя восприятие воинов.
Митяй перевёл взгляд на Санька и Васену. Следопыт и помощник Отмчника ждали Глеба.
– Пора, он готов, – командир дал знак драгнарам. Те зафиксировав боевую форму радостно поднялись в небо. Сделав несколько кругов над поляной, они плавно опустились к земле и мягко подхватив двух парней усадили их себе на спины. Митяй проводил взглядом юного Отмычника и ищейку, затем бросил сигнал Пете. Сегодня ребята устроят первую вылазку, надо прикрытие.
Санек аж зажмурил глаза, тёплый воздух щекотал лицо, ощущения полёта были такими… офигенным… Он никак не мог включиться в игру. Тяжесть ответственности, отсутствие опыта, понимание, что это все не настоящее… Но полет вызвал столь сильные впечатления, что барьер начал трескаться. Санек прищурив глаза пропустил цифру через себя и отдался восприятию. Каждой частичкой кожи он ловил мельчайшие ощущения. Закрыв глаза, следопыт впитывал этот мир в себя, щупая его границы и открывая лазейки. Ощущения вернулись к здесь и сейчас. Он чувствовал телом тепло дракона. Странно. Он почему-то представлял себе, что их тела будут холодными. Пальцы невольно коснулись чешуи крылатого воина. Кожа была обманчиво бархатистой, тысячи стальных пластинок делали её удивительно прочной. Драгнар, почувствовав мысли Санька сменил траекторию и пустился ввысь. Санек зажмурился, раскрывая сознание навстречу ветру. Сделав небольшой вираж лесной замер на месте. Санек прислушался к ощущениям. Пока ничего. Подождав ещё немного он раскрыл глаза. Зелёный воин только этого и ждал. Прыгнув с утеса над водопадом, он устремился вниз в свободном падении. Санек охнул и не закрывая глаз бросил сознание следом. Дух захватило, рамки восприятия с треском лопнули, на бесконечно долгий миг Санек утратил связь с действительностью. Драгнар камнем влетел в водопад и резко распахнув крылья приземлился на небольшую платформу. Санек перевёл дыхание и слез с тёплой спины, осторожно ступив на скользкие от влаги плиты. Он с благодарностью глянул на Быстрого. Веселый огонь все ещё светился в его глазах.
– Самая бесшабашная раса в этом мире, – шёпотом повторил Санек слова Глеба, – Спасибо тебе, – уже громче сказал молодой человек, ложа руку на мускулистое плечо.
– Не за шшшто, – прошипел драгнар, в боевой форме шипение явно усиливалось, – Ты же нашшш друг, – глаза полыхнули янтарными искрами. Санек глубоко вздохнул. Влажный воздух мягко наполнил лёгкие. Ощущения были такими яркими и одновременно естественным. Но Санек точно чувствовал грань действительности. Он широко улыбнулся. Игра приняла его, приняла на его условиях.
…
Глеб пристально смотрел на приближающихся трех драгнаров. Двое непринуждённо подхватили товарищей, и все направились к нему. Тут один из них резко взмыл в небо, двое других же приземлились рядом с Отмычником. Всё четверо запрокинули головы и смотрели как лесной драгнар, один из опытных воинов резвится в небе будто молодой птенец. Но в глазах союзников не было осуждения. Они поняли. Брат дарил партнёру небо. Глеб чуть было не зажмурил глаза, когда зелёное тело со сложенными крыльями рухнуло вниз и скрылось за стеной водопада. Но крик восторга возвестил, что все в порядке. Глеб подошёл к изумрудному воину и протянул руку, как бы желая познакомиться. Огонь заплясал в глазах драгнара и тот хлопнув крыльями поднялся в воздух. Несколько кругов над поляной и когда полет набрал силу, мощные руки подхватили Глеба перекидывая его на спину. Крылья с силой рассекали воздух поднимая союзников выше в небо. Парень улыбнулся и что было сил выдохнул.
Груз ответственности будто ссыпался в тёмные воды реки. Глеб почувствовал былую лёгкость. Цифра вновь лукаво улыбалась. Он провалился в нижние уровни. Мир Свергнутых Небес померк. Он летел в дымке, видения всплывали и проходили перед глазами.
– Да, я готов, – Глеб даже не стал вытирать намокшее лицо, и ступил на влажные ступени, ведущие ко входу в Лабиринт. Следом подошёл Васена, его помощник. Санек уже ждал ребят.
…
– Марикка, Солнышко, готовность номер один, – Петя младший дал сигнал девушке, – входим на пять, обратный отсчёт.
Марикка кивнула отчего множество косичек на голове пришли в движение. Небольшие жгутики всех оттенков зелёного изящно вплетались в родной тёмный цвет волос. Милое кукольное личико ничем не походило на настоящий облик девочки. По коже плелись узоры зелени. Девушка гармонично вписалась в команду лесных охотников.
Перед глазами поплыли цифры: пять, четыре, три…
Марикка поудобнее устроилась в надёжном гамаке. Их с Петей пост представлял собой небольшие коконы, что смастерили им лесные драгнары. Хорошо замаскированные от чужих глаз они мягко покачивались на верхушках исполинских деревьев.
… два, один, – девушка выпустила нити своего сознания и начала медленно вплетать их сначала в «Лабиринт». Благо детище своего отца она хорошо знала. А затем и в остальную «Пирамиду». Движения были привычным и отточенными. Прощупав немного пространство, она почувствовала родное тепло. Мама и младшая сестра присоединились к ней. Ощутив их поддержку, девушка улыбнулась. Открыв мысленный взор, она осмотрела игроков и творения «Лабиринта». Девушка хорошо знала отпечатки сознания каждого из них. Страха не было. Родители знали силу дочерей, и она сначала строительства «Лабиринта» принимала участие в вылазках команды отца. Было лишь понимание ответственности. Поэтому родная поддержка была как нельзя кстати. Да и присутствие Пети успокаивало. Рядом с сильным и талантливым помощником отца Марикка чувствовала себя в безопасности.
В отдалении от основной группы девушка увидела цель. Шесть фигурок у входа в «Лабиринт». Прикрепив ярлычок на Васену – его вести не надо, но он находился в непосредственной близости, и она хотела знать о любых изменениях в его ауре – девушка окутала своей энергией двух других игроков и выстроила защиту.
– Они под куполом, – Марикка подала знак напарнику, Петя вывел на внешний слой купола картинку. Пока она дублировала действия двух взломщиков. Но как только те пойдут вглубь «Пирамиды» сторонним наблюдателя будут видны их действия по взлому входа в «Лабиринт». Если вообще кто-то привлечется столь скучным зрелищем в разгар боя на поляне перед входом.
Марикка укрепила связь с игроками и расставила приоритеты. В случае нехватки энергии, она будет концентрироваться на более старшем члене команды Саше, а Анитта переключиться на Глеба. Это хорошо. Младшая сестра уже не раз вела Глеба и Марикка ничуть не сомневалась в ней.
Девушка глянула на проделанную работу. Энергия мягко светилась, пульсируя в паутине кокона. Хорошо. Марикка улыбнулась Пете.
– Можно, – одними губами сказала девушка.
Молодой человек пристально посмотрел на Марикку. За её игровым образом он по-прежнему видел хрупкую в своей серьезности девушку. Сердце окутало знакомое тепло. Петя младший уже смирился и начал привыкать к этому чувству. Сознание будто разложилось на уровни. Тепло в сердце не мешало холодному расчету ума. А азарт лишь усиливал ясность восприятия. Куратор проекта активировал коммуникаторы и короткой командой дал добро ребятам начинать проникновение.
Санек и Глеб синхронно начали погружение. Очертания игры становились все прозрачней. Вот уже ее рабочие уровни. Техники и базы данных. Дальше уже чужая территория.
– Активация камуфляжа, – проговорил Следопыт.
Неприметная татуировка на плече в виде перечеркнутого глаза слегка кольнула. По телу пробежала цифровая рябь и ребята стали незаметными как для видео наблюдения, так и непосредственного зрительного контакта. Конечно, если бы пол «Пирамиды» устилал слой пыли или чего-то подобного их передвижение не укрылось от чужих глаз. Но где в «Пирамиде» взяться пыли… Улыбнувшись своим мыслям Санек похлопал Глеба по плечу. Через чип шла проекция цифровой матрицы друга. Они были соединены в сеть. Там же были и био показатели товарища. Пора.
Преодолев последний контур «Лабиринта», ребята оказались на рабочих уровнях «Пирамиды». Благо «Лабиринт» хоть и был отдельной структурой, но все же частью многоуровневого комплекса. Поэтому ребятам не пришлось идти с нулевых уровней. Они оказались сразу на тридцать втором. Глубже игровые ходы не заходили. Санек закрыл глаза и позволил восприятию взять вверх над разумом. Он почувствовал лёгкое покалывание знакомой энергии. Марикка. Ощущение двойной защиты придало сил, и ищейка, подбирая путь, принюхался.
Глеб следил за напарником. Чуть раскрыв себя для цифры, он пристально глянул на ауру человека. Ощущение уверенности, что исходило от парня всегда удивляло робкого Глеба. Сам он чувствовал себя комфортно лишь оказавшись наедине с загадкой. Осознание того, что он один из немногих, кто может справиться с задачей в поставленных условиях, казалось создавало некий защитный панцирь. Но сейчас, глядя как следопыт открывает для них путь, Глеб невольно заражался энтузиазмом.
– Ну, что готов? – всплыло сообщение следопыта. Дождавшись ответа, Санек бросил, – выдвигаемся.
Чутье вело Санька глубже. Ребята проходили один технический уровень за другим, не встречая особых препятствий. Так длилось не долго. Оказавшись на сороковом уровне, парни вдруг столкнулись с непроходимым барьером. Цифра отказалась услужливо раскрыться и стояла плотной стеной.
– Глеб, глянь-ка… брешь взломать можно? – чуйка настойчиво звала вниз.
Глеб погрузился в изучение потока.
– Защита от проникновения серьёзная. Понадобиться время… – сказал он, – но возможно.
– Ладно оставим как план "Б», – решение пришло мгновенно, – двигай за мной…
И припустил лёгкой трусцой вдоль стены. Минута липла к минуте, но ничего не менялась. Те же гладкие светло серые стены, такой же пол.
– Осторожно, спереди гости, – тихий голосок Марикки нарушил стерильную тишину в ушах, – мобильные охранные протоколы прямо по курсу. Заметить Вас не должны, но я рекомендую подняться на уровень назад, дам знать, как они пройдут.
Здравая мысль. Рисковать не хотелось. Санек дал команду Глебу, и они отступили к противоположной от барьера стене. Но цифра ответила тем же отказом. Вместо привычного марева цифр их встретила плотная завеса.
– Опаньки, – Санек аж присел немного, – вот и началось веселье…Видимо барьер работает в обе стороны. Далеко патруль?
– Уже близко, метров пятьдесят, – ответила Марикка, скоро увидите.
Коридор был прямым и узким, лишь немного забирал в сторону. Вскоре впереди показались два роботовидных бота. Один большой, громоздкий, явно неповоротливый. А второй мелкий и юркий. Если первый шёл по простой прямой траектории, то мелкий елозил туда-сюда, вокруг первого.
– Задача ботов не выискивать нарушителей, а осмотр защиты, – выдал свой анализ Петя младший, – надо затаиться.
– Да не вопрос, нам постоять спокойно не проблема, – хмыкнул Санек, – только вот коридор узкий, а этот мелкий из стороны в сторону дёргаться. Если наткнется на нас, его явно заинтересует невидимое препятствие.
– Тут либо надеется, что проскочит, либо вперед идти, может коридор измениться… – предложила Марикка, – Может ответвление какое или шире станет.
– Ага, держи карман шире, – это не прогулочная зона, явно кольцо защиты по периметру… Ждем, – решил Следопыт, – Глеб я смотрю за мелким, а ты со всех сил пробуй что-то со стеной сделать.
– Понял, – принял Глеб и сосредоточился на коде, пытаясь интуитивно вытащить зацепки.
– Подтверждаю план, – отозвался Петя, – если что мы Вас экстренно вытащим, только вот это не останется незамеченным и пролезть в следующий раз будет сложнее.
– Да, понятно, что на кону, – злость всколыхнулась где-то в середине груди обострив чувства, – порядок, прорвемся.
Санек сконцентрировал внимание на передвижениях бота. На первый взгляд выглядевшие хаотичными они все же имели систему. Вот только облегчения это не принесло.
– Давай, Глебушка, – пробормотал Санек, – иначе нам с тобой как козлам горным скакать придётся.
Глеб погрузился в себя оставшись наедине с цифрой. Код шел сплошным потоком, не давая возможности зацепится. Отпустив чувства еще сильнее, парень умудрился зацепиться за небольшой фрагмент, найдя лазейку. Вложив туда несколько временных переменных, он выдохнул и потянув за собой товарища, шагнул в стену. Та мягко прогнулась, не пропуская, но образуя нишу. Дыхание застыло на губах. Лоснящиеся пластиковые тела ботов медленно проплыли мимо, сосредоточив свое внимание на противоположной стене.
– Не люблю козлов, – мрачно бросил Глеб, провожая взглядом роботов.
– А кто ж их любит… – хохотнул Санек, – Глеб, ты молоток. Давай рванули быстрей.
Санек четко знал, что ищет, поэтому не удивился маленькой неприметной двери. Ожидаемо она оказалось заперта.
– Прикройте проход, – бросил следопыт команде прикрытия и достал свой рабочий пропуск.
– Есть, – дал добро Петя.
Сердце замерло, когда Санек провел карточкой по замку. Пропуск мог запросто не сработать, не имея доступа на этот уровень. Секунда и тот щёлкнул, пропуская ребят. Камеры слежения покажут неприметных ботов. Ошибка проявится нескоро. Да и то, если кто проследит их маршрут, поняв, что те затерялись между этажами.
Ребята оказались на простой лестничной площадке. Безлюдная лестница шла через всю «Пирамиду», соединяя уровни между собой. Ей редко кто пользовался, предпочитая обычные порталы и лифты, это был скорее запасной ход.
Подгоняя, адреналин все еще шумел в ушах. Ребята быстро и бесшумно начали спускаться вниз по лестнице. Они миновали несколько пролетов, как внизу послышались шаркающие шаги.
– Да, внизу человеческий аватар, – как всегда тихий и спокойный голос Марикки подтвердил догадку, – судя по всему какой-то лаборант.
– Нам туда, быстрей! – Санек удвоил скорость, Глеб припустил за ним.
Когда они достигли нужной площадки среднего роста парень в белом халате уже подходил к двери ведущей внутрь уровня. Сутулясь и постоянно приглаживая волосы, лаборант достал пропуск и прижал к замку. Табличка над ним гласила: Проект «Капля БЕССМЕРТИЯ». Доступ ограничен строго для участников проекта. Да… тут бы карточка Санька не сработала. Следопыт и отмычник незаметно просочились в медленно закрывающийся проем. Дверь тихо щелкнула, отделяя их от черной лестницы. Перед ними открылся очередной коридор.
Лаборант скрылся за одной из дверей. Там он устроился за столом и погрузился в расчеты. Цифра вновь стала податливой и Санек с Глебом смогли заглянуть за ставшую полупрозрачной дверь.
– Я повесила на него маяк, Вы будете знать о передвижениях лаборанта, – сообщила Марикка.
За другими дверьми скрывалось еще несколько кабинетов. Логично было осмотреть их и скопировать максимум информации, но Санька тянуло вперед. Поддавшись чуйке он легким бегом двинулся вперед. Коридор закончился выходом в широкий зал, стройными рядами образуя треугольник, там стояли те самые саркофаги бессмертия в их цифровом аналоге.