– А ни фига себе! Они оборзели окончательно! Сейчас мы все пойдём во дворец, а они угонят машину. Ну уж нет, хозяева дорогие! Я ответил переводчику: – Пусть прикажет своим людям немедленно разойтись и освободить ворота. Мы здесь не останемся ни минуты больше. Если этого не произойдёт, я буду прорываться с боем, и вы вряд ли сможете меня задержать. Если меня вынудят на прорыв, то я уеду вообще и больше с вами не буду иметь дела. Я буду считать до ста, а потом начну действовать. Я тут же влез обратно в кабину и пригласил туда же Арзамаса, который мог заменить меня за рулём при необходимости.
Греки начали спорить, доходя до крика. Я смотрел на часы отсчитывая минуту. Минута прошла, и я завёл мотор. Несколько раз нажал на акселератор, газуя. Пришлый офицер вышел перед машиной и поднял обе руки вверх, успокаивая меня, но я тихонько тронул машину и поехал на него. Офицер замахал руками, а рядом с ним встал и стратопедарх, жестами вызывая меня на разговор. Я заглушил машину и опустив стекло спросил у переводчика: – В чём дело?
Переводчик перевёл – Они согласны, сейчас ворота освободят.
Я ответил: – Пусть вперёд меня отправят наше сопровождение и выведут меня в такое место, где поблизости нет ни одного дома на полкилометра вокруг.
Офицер начал отдавать приказы и стража стала расходиться в стороны, освобождая проезд. Ворота открыли и те всадники, что только что нас сопровождали, выехали вперёд. Я двинулся следом. Из амбразур кузова торчали стволы карабинов. Всадники прибавили в скорости и помчались вперёд, расталкивая людей. Я ехал следом. Через 15 минут выехали за город и ещё через полчаса подъехали к берегу озера, где всадники остановились. Старший отряда подъехал к машине и спросил: – Пойдёт это место?
Я вышел и осмотрелся. Мы находились на песчаном пляже шириной до 100 метров. Ближайшая растительность представляла из себя кусты и малорослые деревца. В самом деле, вокруг не было видно ни единого дома. Я кивнул офицеру, соглашаясь не предоставленный участок и махнул ему, чтобы он уезжал. Всадники ускакали, оставив нас одних. Я вызвал всех волонтёров наружу, кроме пулемётчика и объяснил им, что наше положение крайне неопределённое, и мы должны быть на чеку, в готовности отразить нападение в любую минуту.
От озера в сторону города, видневшегося вдали, тянулась плоская равнина, где ничто не мешало нам разглядеть опасность, поэтому я разрешил всем оставаться снаружи, а один волонтёр расположился на крыше кабины, с которой прекрасно было видно все подходы к озеру. Мы поставили на песке 6-ти местную палатку и развели рядом костёр. У нас был котёл на 12 литров, мешок гречки и несколько банок тушёнки. Я предложил приготовить кашу, поскольку мы не ели уже 7 часов. Налили воды в котёл и повесили над костром. Хоть на дворе и сентябрь, но было очень тепло, градусов 25-26 и я решил искупаться. Ну их всех к чёрту! Завтра утром уедем и обратимся к императору Трапезунда, может он окажется более сговорчивым?
Некоторые из волонтёров тоже полезли в воду. Вода была чистая и тёплая. Хорошенько искупавшись, вылез на берег и вытерся полотенцем, взятым с собой. Вода в котле закипела и в неё бросили гречку. Ребята загорали на песке, а я уселся на какую-то тряпку и задумался о предстоящем. Я нервничал- мы чуть не влипли! Встреча оказалась негостеприимной, но мы ведь и явились без предупреждения. Так что некоторые недоразумения можно списать на этот счёт. Не знаю, что там скажут императору стратопедарх и стратиг, но они явно поддерживают мои предложения и отдают себе отчёт в пользе союза с нами. Кроме того, они видели кое-какие мои возможности и в курсе разгрома турецких пиратов, без потерь с моей стороны.
Ещё и намёк на имеющиеся у меня секреты. Но решено – если никто не приедет с извинениями, то завтра с утра мы покидаем Никею. Когда часы показали половину восьмого, каша была готова, и мы приступили к ужину. Между прочим, проводник остался во дворце и ехать обратно, используя карту 20 века, было наверно сложно, но где наша не пропадала! Спросим у людей. Как говорится-язык до Киева доведёт! После ужина я рассказывал ребятам о сложившейся ситуации на территории бывшей Византии, о Латинской империи крестоносцев из Франции и Италии, о Трапезунде, Конийском султанате.
Приём у императора Иоанна.
Они догадаются, что внутри имеются люди. Достать их они не смогут и причинить повреждения машине, тоже. Она же железная. Тогда они затянут машину в крепость, чтобы там, без опаски, выковырнуть сидящих внутри людей. Я уверен, что это непременно произойдёт. Но экипаж не будет ждать, пока их затянут внутрь крепости. Как только БМД окажется в арке ворот, экипаж откроет стрельбу, уничтожая всех, пытающихся приблизиться к воротам и закрыть их. Вот тут-то, войска, ожидающие снаружи, перейдут в атаку и ворвутся в ворота, а дальше –дело Никейской пехоты.
Этой идеей необходимо будет поделиться с остальными курсантами. Весь день мы отдыхали на пляже озера. Нам привезли обед, а потом и ужин. С ужином прибыл декарх Нащека и сообщил, что меня ждут завтра во дворце. Я заметил ему, что мне не на чем прибыть во дворец и Нащека обещал привести мне утром лошадь. Я постирал свой мундир и повесил его сушить, сам помылся в озере с мылом, причесался и побрился безопасной бритвой, которую сам себе изготовил ещё в первые месяцы жизни в этом веке. С собой я решил взять десятника Арсяна и переводчика.
Арзамаса пришлось оставить, только он умел водить машину. Я поручил Арзамасу ни в коем случае не позволять приближаться к машине вооружённым византийцам и ни в коем случае не оставлять машину без охраны при пулемёте. В случае моего отсутствия более 2-х суток, уезжать в Гераклею.
21 сентября. Среда. С завтраком прибыл Нащека со своим десятком. Мы хорошенько поели, и я было собрался ехать. Но Нащека сообщил, что меня ждут к обеду, а он привёз мне парикмахера, который приведёт меня в порядок. Я покорно отдался
парикмахеру, который немного подравнял мне волосы и причесал. Между прочим, я впервые за всё время пребывания в этом мире побывал у парикмахера. Обычно меня стриг Семёнов, как и других ребят. Нащека спросил, сколько коней нужно мне привести, и я ответил, что двух. В обед Нащека привёл коней и рекомендовал не кушать, так как меня ждут такие блюда, каких я никогда в жизни не пробовал. Так что мне и Арсену пришлось только наблюдать, как мои ребята едят.
Нашека подал мне свёрток.
– Что это? – спросил я.
– Это одежда, ответил тот. Твоя одежда не соответствует твоему положению и вообще будет вызывать недоумение у гостей и императора. Переоденься и погуляй, пока твои люди едят. Привыкай.
Я развернул свёрток. Первым делом вытащил что-то вроде чулок, на завязках. Они были ярко красного цвета.
– Ну и куда их одевать? – спросил я.
– Ты раздевайся, продолжил Нащека.
– Вот ещё, позорище! – произнёс я, но подчинился. Скинул одежду, но трусы оставил. Нащека покачал головой, но махнув рукой, показал, что эти чулки надо натянуть на ноги и привязать к поясу. – Боже мой! – это даже не колготки, моя задница останется открытой! С другой стороны, насколько легче посещать туалет. Далее напялил на тело рубаху с открытым воротом и узкими рукавами. Рубаха должна была быть наброшена поверх чулок и подпоясана узким ремешком. Надел и её. Сверху запахнулся плащом, чтобы не демонстрировать выпуклости на теле. Примерно такой же наряд достался и Арсену. Когда все наелись, и повар помыл котлы и собрал тарелки,
Нащёка позвал меня в путь. Я взял приготовленные подарки – бинокль, который у нас превратился в традиционный предмет для подарков высокопоставленным персонам, красивый золотой крест с камнями на массивной золотой цепи из добычи, взятой у турок, бутылку водки, засунутую в золотой рыцарский нарукавник – как нельзя удачно подошедший для этой цели. Очень красиво получилось – декоративная отделка бутылки, сам придумал. Второй нарукавник оставил для подходящего аналогичного случая. Примус я решил не дарить – пахнет не очень приятно и, как-то не к лицу императору, примусы разжигать. Все эти предметы я завернул в вытяжной парашют из шёлка и передал десятнику Арсяну. Я его вообще-то называл Арсен, и он не обижался.
Мы уселись на приведённых коней и выехали в сопровождении десятка императорских гвардейцев. Прибыв во дворец, Нащека сдал меня какому-то придворному чину, который, кланяясь, предложил идти за ним. Пришли в большое помещение. Меня поразили высота потолков и красивые росписи на стенах. Множество икон и горящих свечей, резные позолоченные двери и стеклянные окна. Здесь я встретился со стратигом Пафлагонии и стратопедархом. С ними находился ещё один вельможа, весь в золоте. Мы приветствовали друг друга и страторпедарх представил мне третьего присутствующего. Это был логофет Андроник.
Кто такой логофет я не знал и не стал уточнять. Логофет объяснил мне, что в день прибытия, император был занят и принял их только вчера. Конечно же, произошедший конфуз со встречей и последующий мой отъезд, объяснялся неподготовленностью стражи и отсутствием предварительной договорённости.
– Надеюсь, вы не обижаетесь на нас? –спросил он.
– Нет, что вы! – ответил я. – Бывает!
Тут нас пригласили входить, и мы прошли в дверь. Как потом мне объяснили, это был зал малых приёмов, но он был роскошен, нет слов! Да и размеры его были не маленькие, не меньше 100 кв. метров. Как и следовало ожидать, у противоположной стены стоял трон, на котором восседал император Никейский Иоанн Вадац. Это был чернобородый мужчина около 50 лет, несколько худощавый, с решительным выражением лица. Мы приблизились к нему и поклонились. Я постарался кланяться не ниже своих спутников. Вокруг императора, кроме гвардейцев охраны, стояли многочисленные придворные, в блистающих нарядах, золоте и драгоценных камнях, пёстрых камзолах. Присутствовали и женщины, тоже одетые роскошно.
Меня удивило, что император собирается в присутствии толпы праздной публики беседовать о совершенно секретных планах. Однако, ему виднее, пусть сам решает. Итак, император, внимательно вглядевшись в меня, произносит: – Такой молодой человек, а наделён высокими полномочиями. Похвально!
Мне переводит мой переводчик. Я смущённо переминаюсь с ноги на ногу. Император продолжает: – Мы вчера обсудили ваши предложения. Кстати, напомни мне, от чьего лица ты выступаешь и чьи интересы защищаешь?
Я начал самозабвенно врать – Я, посол союза южных княжеств: Рязанского, Пронского, Переяславского, Коломенского, а также свободных территорий Маргелово и комендатуры Воронежа, курсант Феодор, член «Совета десяти», имеющего договор с монголами Улуса Джучи и его правителя Батыя о ненападении и взаимопомощи.
Было понятно, что никто не будет проверять мои слова и даже не усомнится в моей искренности. Какой смысл мне врать? И далее: – Мы наслышаны о бедах братского православного государства, пострадавшего от гнусных происков католических правителей и поэтому решили прийти к вам на помощь. За последние несколько лет, нам удалось собрать достаточно большое и хорошо вооружённое войско, чтобы справиться с латинянами, захватившими Царьград, Второй Рим. У нас достаточно сил, чтобы справиться самим, но мы желаем в этом случае выступить не как захватчики, сменившие других захватчиков, а как равноправные союзники, не желающие зла проживающим в городе народам.
Император прервал мою речь жестом и произнёс: – Я очень тронут заботой братских княжеств, чьи воины преданно служат у меня в гвардии в течении многих лет и, в принципе, согласен участвовать в походе. Последние три года я уже трижды пытался захватить город, но проклятые венецианцы своим флотом не позволяют мне перебросить достаточно сил к городу. К тому же, большая часть моих войск сейчас воюет на Балканах, и я не могу собрать достаточно много воинов для этой операции. К маю я смогу, в лучшем случае выставить 3-4 тысячи. Хватит ли этого?
– Достаточно- отвечал я. – Нам бы только обеспечить формальное присутствие никейских войск в осаде Константинополя. Но я бы хотел ещё кое-что. Нельзя ли, через ваших людей, подготовить местное население к свержению католического правительства, а также, организовать в городе небольшой отряд, который в нужный момент сможет прийти к нам на помощь при захвате внутренних ворот на короткий срок в 15-20 минут? Я гарантирую, что мы сможем овладеть воротами внешней крепости, чтобы ваши войска ворвались в город, но я не могу гарантировать, что латиняне не успеют закрыть ворота внутренней стены Константина. А флот венецианцев мы сможем нейтрализовать, в этом вы можете быть спокойным. Ну и конечно мы считаем, что наши усилия должны быть как-то простимулированы. Я уже обговаривал сумму в 100 тысяч золотых?