От воспоминания о ней приятно защекотало в груди. На миг он вновь ощутил её запах, мягкий и сладковатый, напоминающий запах кедровой смолы и лаванды. И немного медовый. Конечно, Исидор не мог замечать других девушек, ведь в его мире есть она. Маленькая лесная фея.
Интересно, а почему у них фамилии разные, раз они брат и сестра? Исидор как-то упоминал, что они не родные, но в них вообще нет ничего похожего. Быстро пробежав глазами по строчкам их досье, Марк непонимающе нахмурился. Это гораздо любопытнее, чем кажется. Обоих взяли из приюта «Святого Нернона», оба под опекунством женщины по имени Маделен Ре Фав, но ни у Сары, ни у Исидора нет даты, когда конкретно их забрали. С какой-то стороны, это не так уж и важно, но дата должна стоять по нормам заполнения, а её нет у обоих. Можно ошибиться единожды, но не дважды.
Дверь кабинета отворилась. Быстрым движением, Марк сгрёб со стола досье Исидора и его сестры, а фотограмму Сары сунул в карман.
– Что это ты тут делаешь? – Климентий удивлённо остановился на пороге.
– Доброе утро, дедушка! – поздоровался Марк, вставая, – Не спалось, я пришёл пораньше. Я уже ухожу, скоро мои ребята придут.
– Оставайся сколько нужно, – весело махнул рукой Главный Генерал, бросая на спинку стула свой украшенный разными нашивками жакет. Увидев разложенные на столе досье, он воскликнул, – Уже занимаешься делом! Какое рвение. Молодец! А чем это… Чем это пахнет?
Климентий несколько раз шумно вдохнул, принюхиваясь, а Марк судорожно собрал со стола досье и попятился к выходу. Нехорошо будет, если он учует кровь. А ведь он может, никой кофе не обдурит его нос.
– Я побегу дед, мои ребята вот-вот придут, покажу им досье, объясню суть.
Марк стрелой выскочил из кабинета под удивлённый взгляд дедушки. Едва шаги затихли в коридоре, он склонился к стулу, где сидел Марк и отставил подальше чашку с парящим кофе. Чтобы узнать запах, ему потребовался лишь один вдох.
8 глава
Проезжающая мимо телега с грохотом влетела в яму на мостовой. Колесо подскочило на брусчатке, и телега покатила дальше, расплескав скопившуюся в яме воду во все стороны. Исидор подскочил, пытаясь увернуться от взметнувшихся во все стороны капель грязной мутной воды. Брызги упали мимо, но налетев на Мару со всего маха, он упал вместе с ним на землю.
А вы неплохо смотритесь, рассмеялся шедший чуть впереди Хару. Спутанными вихрами торчали во все стороны, придавая волку сходство с какой-то невероятной безумной птицей. Хитрая кривая улыбка, постоянно блуждающая на его лице, ещё больше усиливала это сходство.
Как смешно, закатил глаза Исидор, поднимаясь на ноги и стряхивая с одежды дорожную пыль.
Лучше не стало, скептично заметил Хару.
Исидор бросил на него гневный взгляд, но ничего не ответил. Действительно, лучше не стало. У всех троих форма была в пятнах травы ещё со вчерашней драки, а у него самого был отодран ещё и край рукава жакета, потому пришлось нести его в руках.
Будет ещё хуже, когда кто-то из старших заметит нас в таком виде, вздохнул рядом Мару.
Может миссис Дивар согласится зашить? Хару задумчиво покосился свой полу оторванный карман. Его жакет был в лучшем состоянии, чем у Исидора, но утром он умудрился опрокинуть на себя варенье, так что тёмно-синий цвет формы спереди стал неопределённого пурпурного оттенка.
Не думаю, она вообще то знахарка, а не швея, покачал головой его брат.
Да брось, наверняка она умеет шить. Нам же не узоры вышить надо, а просто пару дыр заделать. Или в крайнем случае, хоть нитки одолжим у кого-нибудь.
Да твою форму сначала отмыть надо, хмыкнул Исидор.
Ну это можно и потом. А пока сделаю вид, что это следы от крови. Вот например, мне в драке нос разбили и жакет испачкался, не сдавался Хару.
Ха. Да у тебя по венам вишня течёт, рассмеялся Исидор.
Прям пирожок с джемом, покосился на брата Мару, слегка улыбнувшись.
Щёки Хару пошли красными пятнами, он буркнул им что-то нелесное и ускорил шаг. Площадь Чести встретила их гулом голосов и журчанием воды в фонтане. Солнечные лучи играли в весёлых струях. Над хрустальной поверхностью маленькими мостиками перекинулось несколько пёстрых радуг. Пара ребятишек с игривым смехом бегали по бортику фонтана и кидали камушки в воду. Камешки с бульканьем уходили на дно к сотням другим. Множество бликов металось на их серых боках и сверкающе отскакивало от монеток, затерявшихся среди них. Монетки бросали на удачу. Чаще всего это делали девушки, надеющиеся встретить счастье, и дети, ради игры.
Однажды монетки бросал и Исидор. Пять лет назад, в свой день рождения, когда Маделен уже стала оставлять их с Сарой одних дома почти на неделю. В тот день они встали рано. Это было прекрасное летнее утро, всё ещё дышащее ночной прохладой. Сара подарила ему браслетик, который сплела сама. Чёрный узор на красном фоне должен был изображать силуэт дракона, но получился немного криво и напоминал просто кляксу. Сестра была расстроена, что испортила подарок, но Исидору браслет очень понравился, ведь только он знал, что здесь изображено и некоторое ощущение тайны приятно грело душу. Они пришли на площадь без какой-либо цели. Просто гуляли и ели мороженое. Тогда Исидор достал две монетки, одну себе, а другую ей. Кинув свою в воду, он загадал поступить в Жандармерию. Что загадала Сара, он так и узнал. «Нельзя говорить, а то не сбудется» весело прыгая по бортику, сказала она.
Ему было десять, ей девять. Он знал, что она догадалась о его желании, ведь бросая монетку, Исидор смотрел на возвышавшееся впереди здание Жандармерии. Его желание сбылось.
«Интересно, что же она тогда загадала?» подумал Исидор. Ему подумалось, что-то желание могло быть очень важным, если она так и не сказала. Тогда у них не было секретов друг от друга, они верили, являются одной семьёй и что другой родни у них нет. Но Сара ни словом, ни намёком не обмолвилась о своём желании, а понять что-либо по её лицу порой было непосильной задачей.
Тут один из мальчишек вскрикнул, поскользнувшись на бортике фонтана и рухнул в воду. Хару, шедший совсем рядом сразу метнулся к нему и, перегнувшись через борт, попытался поймать ребёнка. Глубина бассейна была небольшой, взрослому доставала до середины груди, но мальчишка был маленький и мог утонуть, если не умеет плавать. Исидор и Мару бросились к нему, но тут Хару с кряхтением подался чуть вперёд, его ноги взметнулись вверх, и он головой вперёд нырнул в фонтан.
Несколько человек, подбежавших к фонтану, закричали. Вода вокруг Хару окрасилась в бордовый цвет, а сам он, отплёвываясь, вынырнул на поверхность, вытаскивая мальчишку. Какая-то женщина протиснулась через толпу, выхватила у него ребёнка и, прижав его к себе, поспешила прочь.
Хоть бы спасибо сказала, буркнул ей в след Мару.
Я решил проблему стирки, широко улыбнулся Хару, усаживаясь на бортик. Вода ручьями стекала с его одежды в фонтан, откуда потянулся слабый вишнёвый аромат. Пятно у него на жакете действительно стало немного бледнее.
Вылезай и пошли отсюда, пока нас фонтан чистить не припахали, зашипел на него брат.
Ладно, ладно, поднял руки Хару, перекинув ноги и спрыгнув на землю.
Из толпы зевак донеслись невнятные возгласы, кто-то звал врача. Дама, решив, что нырнувший в фонтан за ребёнком жандарм разбил голову, упала в обморок, и теперь люди толпились вокруг неё, а маленькая хрупкая девушка в сером платьице суетливо обмахивала вокруг платочком и дрожащим голоском просила отойти подальше. Её, конечно, никто не слушал, каждый норовил увидеть хоть что-то через плечо впереди стоящего.
Мне кажется, мы уже опаздываем, подтолкнул близнецов в спины Исидор. Они согласно кивнули быстро направились к управлению.
Лишь когда за ними закрылись двери, друзья вздохнули с облегчением. Проходя через парадный главный зал, Исидор покосился в сторону Справочной. Кудрявая седая дама, которая прогнала его в день Церемонии, сидела над своей кипой бумаг, которая никогда не становилась меньше, и раздражённо отвечала посетителю, который нервно топтался у её стола. Теперь Исидор знал, что она всегда ведёт себя подобным образом, только перед начальством её характер неожиданно меняется на благодушный и отзывчивый.
Они свернули в боковой коридор, ведущий к Улью. Здесь исчезала дорогая отделка стен и красивые вензеля барельефов. Большие подвесные лампы сменялись обычными светильниками-световиками, а массивные дубовые двери обычными деревянными. Только некоторые помещения, где хранились документы или важные вещи были оборудованы железными дверьми. Чаще всего, в коридорах царил полумрак. Небольшие световики не справлялись с сумраком коридоров, куда не выходили окна и проходя по ним, создавалось ощущение, что находишься в туннеле глубоко под землёй. Но оборотням такое освещение не доставляло проблем, они видели в темноте намного лучше людей. Наоборот, в этих коридорах глаза отдыхали от яркого солнечного света, что было даже полезно.
В Улье как обычно царил гам. Множество стажёров и прошедших Посвящение год или два назад и не получивших каких-либо званий сидели по своим кабинетам и их голоса отражались от стен огромного зала. Зал Улья и вправду был огромен настолько, что от входа не сразу была видна противоположная стена, а множество перегородок-стен искажали звуки и создавали эффект пещерного эхо, отчего он и вовсе казался бесконечным. Исидор любил эти звуки. Искажённые, они переставали быть резкими и не резали его чрезмерно острый слух, как часто случалось на улицах, особенно в предвечерние часы, когда город начинает жить праздной весёлой и очень громкой жизнью.
Две девичьи фигуры внезапно перегородили им путь в узком проходе. Приталенная синяя форма изящно облегала их фигуры, подведённые глаза весело сверкали, а обстриженные по последней моде волосы немного не доставали до плеч.
Привет, Исидор, игриво сверкнув глазами, протянула Ванесса, более высокая из девушек. Её острое личико озарила улыбка, сверкнувшая парой острых клычков. Как и все их клана хорьков, девушка отличалась худощавой фигурой и высоким ростом.
Привет, поздоровался Исидор. Близнецы молча кивнули, не слишком обрадованные встречей.
Сегодня ты поздно, Марк уже давно вас ждёт. Опять ворчать будет, отчитает, рассмеялась её подруга, миниатюрная крольчиха Белли.
Не такой уж он и строгий. Просто несколько принципиальный, сморщился Хару. Парфюм девушек обладал довольно резким запахом, от которого даже у Исидора заслезились глаза, что уж говорить о бедных Хару и Мару.
Оттого то и всегда один, закатила глаза Ванесса.
То, что он не хихикает с подружками около зеркала, не значит, что он всегда один, парировал Хару. Девушки обожгли его гневным взглядом, но тут же снова улыбнулись Исидору.
Ты занят на выходных? У нас есть лишний билет на концерт Ибрауса.
Я не люблю концерты, благодарю за приглашение. Сестра ребят любит, дайте им билет.
Белли наморщила носик-пуговку.
Раз так, мы лучше кого знакомых позовём.
Дело ваше, пожал плечами Исидор, и уже собрался обойти подруг, как вдруг резко остановился и повернулся к ним, Хотя, возможно, я и приду. Нужно ведь пробовать что-то новое в жизни.
Правда? Вот здорово! захлопала в ладоши Ванесса, а Белли быстро сунула ему билет, Будем тебя ждать. До встречи.
Ага, До свиданья, проворчал Хару. Девушки раздражённо покосились на него и ушли, перешёптываясь о чём-то своём.
Ты правда пойдёшь на концерт? тихо спросил Мару.
Нет, подарю билет Саре, вдруг ей понравится, покачал головой Исидор, убирая билет.
Твоя сестра не похожа на любителя баллад о любви, вроде песен этого Ибрауса. Лучше б сумку ей купил, сказал Хару и звонко чихнул, И зачем лить на себя столько духов? Сами то хоть чувствуют что-нибудь… пробурчал он вслед девушкам.
Зачем Саре сумка? удивился Исидор.
Утром она уходила с тетрадью в руках, а когда я сказал, что с сумкой поудобнее, ответила, что та разорвалась. Вот тебе идея полезного и практичного подарка. Может точно злится перестанет.
Кстати, сумки у неё утром и правда не было, кивнул Мару.
И лису купи что-нибудь. Игрушку например.
Хару недовольно провёл рукой по мокрым волосам и махнул руками, стряхнув с сырых рукавов жакета множество капель. Проходивший мимо паренёк со стопкой бумаги в руках удивлённо мотнул головой, не поняв, откуда капает вода.
После того, как он спёр у меня из комнаты целую банку чернил?! Да не в жизнь! Зачем она вообще притащила эту зверюгу в дом? Он мне такой бардак в комнате устроил, я сам бы лучше не справился, и всего за десять минут!
Ну вот, лишний повод купить ему какую-нибудь игрушку, чтоб не трогал твои вещи, снова махнул руками Хару, останавливаясь у двери их кабинета, Что-то мне подсказывает, что воде из фонтана он рад не будет.
Открыв дверь, они сразу наткнулись на колючий взгляд Марка. Он сидел за дальним столом, повернувшись в сторону входа. Можно было не сомневаться, что молодой офицер слышал их приближение, но увидев его Хару замер на пороге. По лицу Марка расползлась синюшная бледность, под глазами залегли глубокие тени, а на переносице виднелась небольшая ссадина.
Чего вы там встали? Заходите уже, проворчал он.
Поспешно войдя в кабинет, ребята закрыли за собой дверь и расположились на стульях напротив него. Повисло молчание. Марк, казалось, уснул, подперев одной рукой голову. Другая плетью висела вдоль тела.
Всё в порядке? прервал тишину Хару.
Марк медленно повернул голову в его сторону и посмотрел мутным взглядом.
А с чего бы нет? наконец спросил он.
Выглядишь… Как бы это сказать… не очень, неловко повел плечом Хару, чуть склонив голову набок.
Не очень? Брови Марка медленно поползли вверх, Это как?
Хару закусил губу и покосился на Исидора, ища поддержки. Тот пожал плечами, и отвернулся.
Ты только не пойми превратно, но выглядишь как труп, которому наскучило лежать в гробу, и он решил немного погулять. Нет, вообще видок довольно свежий, но не то чтобы здоровый. Тебя ведь не доконало то интересное нечто, которое ты обещал сегодня нам показать?
Настолько плохо выгляжу? сконфузился Марк.
Вообще нет, развёл руками Исидор, Хару, как всегда преувеличил. До трупа ты недотягиваешь.
Марк возмущённо вздохнул.
У всех стажёры как стажёры, а у меня цирк какой-то. А чем это, тут он принюхался и брезгливо сморщился, Чем это так воняет? И что с вашей одеждой? Вы по пути в болоте купались и лазили в норе скунса?
Да ладно тебе. Всего то запах вишнёвого варенья и воды из фонтана.
Из фонтана? У вас дома воды нет, чтоб мыться?
Там ребёнок в фонтан упал, а Хару его вытащил, пояснил Мару.
Кто вытащил то я вижу, Марк многозначительно покосился на Хару и перевёл взгляд на лужу у его ног, Меня интересует почему к вишнёвому букету с фонтанной водой примешивается ещё и аромат перца, корицы, он вдохнул, Лаврового листа, снова вдохнул, Гвоздики и… базилика?
Не выдержав, Исидор рассмеялся, запрокинув назад, Мару фыркнул, прикрыв рот рукой, а Хару, одарив из обиженным взглядом, отвернулся и уставился в стол.
Это Хару готовил завтрак, выдавил наконец Исидор.
Весьма специфический, надо заметить, добавил Мару.
И что же за блюдо, с таким набором приправ?
Овсянка.
Овсянка? изумился Марк, С перцем?
Даааа, насмешливо протянул Исидор, Не забываемый запах. Особенно свежесваренная.
Какой ужас, страшно представить. С чего это ты вдруг решил стать поваром?
Хару неопределённо пожал плечами, продолжая сверлить стол взглядом.
Ему Сара объяснила, как варить кашу. Но шеф-повар решил добавить вкуса, усмехнулся Исидор.
Значит вчера он учился готовить? поинтересовался Марк. Исидору показалось, что тон его голоса стал несколько ниже.
Не вчера, сегодня утром. Вечером Сара пришла поздно с работы.
Так уж поздно возвращается? И что, каждый день работает? придвигаясь ближе к столу, заинтересованно спросил Марк.
Нет, не каждый. Как хозяйка скажет, отмахнулся Исидор, Какое это имеет значение?
Никакого, забудь, быстро ответил молодой офицер.
А почему тогда тут их досье? вдруг спросил Хару, исподлобья посмотрев на Марка.
Наши досье? Исидор посмотрел на бумаги, разложенные в две стопки, лежащие на столе. В стопке побольше лежали досье с незнакомыми именами, а в другой, совсем маленькой действительно оказались документы на Сару и него. Он взял бумаги в руки и хмуро спросил.
Зачем они здесь?
Ничего особенного, я проверял данные и заметил некоторые не состыковки, Марк нервно зачесал рукой волосы назад, Ты помнишь, я ведь провёл тебя на Церемонию, когда ты опоздал?
Исидор кивнул. Этот день он помнил прекрасно. Шум толпы старших офицеров, пришедших посмотреть на новеньких, нервные перешёптывания стоявших рядом ребят. Он помнил встревоженные глаза младших офицеров, смотрящие на них с противоположного конца Церемониального зала и ожидающих тех, кого они будут обучать ближайшие полгода. Там, среди них и появился Марк, минутой ранее притащивший его в зал. Один за другим кандидаты в жандармы стали выходить в центр круга, очерченного вокруг кристалла.
Исидор же стоял, как заворожённый глядя на кристалл. Никто уже не помнил его истинного названия, но он был невероятно древним. Заключённая в камне магия резонировала с звериными сущностями, живущими в душах оборотней. По древним легендам, эта магия подобна той силе, что помогает оборотням стать зверьми, хотя никто уже и не помнит, какая это сила. Стоя в зале, Исидор в какой-то миг перестал замечать происходящее вокруг, в голове воцарилась тишина. Остался только кристалл. Древний и могучий. Его сила плетьми опутывала всё пространство в зале, пронизывая тонкими иглами притягательной силы. Он завораживал. Он звал.