– Тебе лучше уйти, Пол…Аполлон или как там тебя.
– Пол. Для тебя я всегда буду просто Полом, – сказал он и развернулся, собираясь уходить, однако внезапно остановился.
Я думала, что он снова попытается войти, но потом он продолжил спускаться по ступенькам дальше, и в итоге, так и не обернулся. Потому, и не смог увидеть тёмную тень, что проскользнула в квартиру, как только я закрыла за ним дверь.
Глава 17
– Что там у тебя с Полом? – спросила Леони.
Сейчас она сидела за столом и смотрела на чайник, ожидая, когда вода наконец закипит. Я аккуратно вытащила пакетик чая и положила его в её кружку, а потом положила другой пакетик в чашку, которую она приготовила для меня. Это была красивая чашка из фарфора с нарисованными листьями и лепестками.
Рисунок был выразительным и привлекающим взгляд. Тончайшие зелёные стебли и листья, а также маленькие светлые лепестки. Невероятно аккуратные крохотные узоры покрывали всю кружку.
Надо сказать, что в доме у Леони все было уникальным и таким же прекрасным, как и она сама.
Я бросила взгляд на подругу, которая подняла взгляд от чайника и взглянула на меня, вопросительно изогнув тёмную бровь.
– Когда-нибудь нам придётся все это обсудить и Пол будет нам нужен. Он может защитить нас, – произнесла Леони, отодвигая яркий стул в сторону, чтобы сесть рядом со мной.
– Я ему не доверяю, – призналась я, резко опустив чашку на стол.
На изящной чашке тут же появились крохотные линии, а уже спустя миг, она полностью раскололась, с ужасающим треском.
– Прости я не хотела, – начала оправдываться я, хотя понимала, что не так уж и сильно я стукнула этой чашкой по столу, чтобы она вот так вот разбилась за один короткий миг.
– Все нормально, – Леони потянулась за полотенцем, чтобы аккуратно смести все осколки со стола в мусорное ведро, как внезапно закипел чайник.
– Странно. Я же его только поставила, – раздосадовано сказала подруга и поднялась, чтобы снять чайник с плиты.
Я заметила как по стенкам чайника стали образовываться маленькие трещинки. Точно такие же, какие появились на чашке совсем недавно.
Резко оттолкнув Леони, подальше от плиты, я потащила её за собой в сторону гостиной. Мы спрятались за диваном, когда чайник с оглушительным свистом взорвался и разлетелся по всей комнате, вместе с кипятком, который хлынул на пол.
Нам ещё повезло, что чайник был маленьким, однако, он разлетелся по всей кухне и создал настоящий хаос.
Поднявшись на ноги, я оглядела разгромленную кухню подруги, и совсем не сразу заметила тёмную тень, нависшую над нами, среди светлых обоев с рисунком.
Мы с Леони всё же успели вовремя отойти от стены, как раз в тот момент когда из неё возникли жуткие туманные лапы. Они потянулись к нам из под цветастых обоев и Леони закричала от страха. Я же словно остолбенела от увиденного. Мне всё ещё трудно было к такому привыкнуть.
– Пошли, – крикнула подруга и на этот раз уже она потащила меня за руку в коридор.
Мы даже не удосужились накинуть на себя куртки или переобуться, выскочив из квартиры прямо в тапочках. Хотя, даже впопыхах Леони все же умудрилась закрыть дверь на замок.
– Я знаю, что это его не остановит, но родители не будут рады, если я оставлю дверь открытой, – пробормотала подруга, пока мы стремительно неслись вниз по витиеватой лестнице.
Выбежав на улицу, мы взглянули наверх, вглядываясь в окно квартиры Леони, и увидели как через него, выпрыгнуло существо смутно напоминающее горгулью.
– Что это такое? Почему эти твари постоянно идут за нами? – спросила подруга, медленно отступая подальше от своего дома.
– Они идут не за нами а за мной, – в отчаянии произнесла я и схватила подругу за плечи.
Мы обе дрожали от холодного ветра, потому что выскочили на улицу без курток, а холодный осенний ветер продолжал завывать свою свирепую песню, заставляя нас дрожать от холода, не хуже, чем пугающее создание, следующее за нами по пятам.
– Леони, нужно, чтобы ты нашла Диониса или мистера Дюваля. Позови на помощь, а я попытаюсь отвлечь его.
– Кас, это же опасно, – подруга схватила меня за руку, не желая отпускать.
– Именно поэтому я и прошу тебя о том, чтобы ты привела помощь. Мы вдвоём с этим не справимся, – я ткнула пальцем на горгулью, которая уже спускалась вниз по стенам дома, как настоящий паук.
Удивительно, что никто из жильцов дома ещё не заметил гигантскую горгулью через своё окно. Но может быть видеть её могли только мы с Леони? Потому старушка, спокойно прошла мимо нас в соседний подъезд, даже не взглянув в сторону жуткого создания. Казалось, она не услышала и громогласный рык чудовища, которое теперь уже не просто ползло по стене дома, а пикировало вниз прямо на нас.
– Беги! Приведи помощь! Я попытаюсь продержаться. Если что найди моё местоположение через мой телефон, – крикнула я, убегая подальше от подруги, пока Леони ошарашенно смотрела мне вслед.
Бежать по скользкому от дождя асфальту в тапочках было жутко неудобно и пару раз я поскользнулась, однако мне всё же удалось выстоять и продолжить свой неловкий побег.
На удивление, моё предположение относительно цели монстра оказалось верным. Стоило мне только отделиться от Леони, как монстр сразу же погнался за мной. Что доказывало то, что ему была нужна именно я. И от осознания этого, у меня побежали мурашки по всему телу.
Я неслась куда-то вперёд, даже не раздумывая куда бегу, и в итоге забежала в тупик. Это было так глупо. Я живу в маленьком городке, который знаю, как свои пять пальцев, но из-за стресса погони, потерялась и забрела в тупик.
Услышав позади себя громогласный рык чудовища, которое все ближе подбиралось ко мне, я задрожала ещё сильнее.
Когда я уже мысленно приготовилась столкнуться с ним лицом к лицу, то услышала громкий вой, а потом оглушительную тишину. Казалось, что монстр остановился или вовсе исчез. Дрожащими руками, я обняла себя за плечи, не решаясь проверить свою догадку и сдвинуться с места.
Я отчаянно вглядывалась в переулок перед собой, но возникший от дождя туман, мешал мне разглядеть хоть что-то. Вокруг была плотная светлая пелена, мешающая мне видеть, и это пугало меня ещё сильнее.
Ушёл ли монстр или всё ещё следовал за мной? Я понятия не имела, однако, очень скоро услышала громкий хруст листьев. Кто-то не спеша направлялся в мою сторону и этот кто-то явно желал возвестить меня о своём присутствии. Я внимательно вгляделась в туман перед собой и заметила высокую фигуру, направляющуюся прямиком ко мне.
Очень скоро в переулке появился незнакомец. Он буквально ступил ко мне через туман, словно рассеяв его одним своим присутствием.
Он был высоким, с тёмными волосами, а его волосы были идеально уложены и совсем не были сырыми, не смотря на капли дождя, падающие с неба. Лишь спадающая на лицо чёлка, создавала иллюзию некоего беспорядка на его голове. Я не могла увидеть цвет его глаз, потому что от быстрого бега у меня сейчас слегка все помутилось перед глазами, но у него были острые черты лица. Словно его лицо кто-то вырезал из какого-то угловатого камня. Я бы не назвала его красивым, скорее уж пугающим. Было в нём что-то такое, что напоминало мне статую, а не человека.
Я заметила во что был одет незнакомец – вся его одежда была чёрной, как ночь. И лишь на его руках были бардовые перчатки, напоминающие загустевшую кровь.
Он подозрительно оглядел меня: сырую кофту, порванные от бега тапочки, растрёпанные волосы, и уголок его губ тут же потянулся наверх. Очевидно, он счёл мой внешний вид крайне забавным.
– Я остановил того монстра. Он низшее существо из Царства Аида и пришёл не за своим. Я Загрей и я здесь, чтобы забрать твою кровь, – будничным тоном произнёс он, и я наконец заметила, как опасно блестели его глаза. На секунду, мне даже показалось, что они даже налились красным, как само адское пламя.
Глава 18
Я непонимающе уставилась на незнакомца. Он сказал что пришёл за моей кровью? Или я ослышалась?
– Я не понимаю о чем ты, – мрачно произнесла я, стараясь казаться как можно более уверенной, хотя мои руки нервно подрагивали, пока я сжимала их в кулаки.
– Я – Загрей. Принц подземного мира. Что тут непонятного? Аид мой отец и я пришёл за тем, что было обещано Царству мёртвых в обмен на ключ к нитям судьбы. Сделка есть сделка, – недовольно пробормотал он, продолжая угрожающе смотреть на меня своими жуткими красными глазами.
– Ты что убьёшь меня? – переспросила я, в уме уже планируя пути побега из этого переулка.
– Это вовсе необязательно, – монотонно произнёс Загрей. – Если ты будешь сотрудничать. Лишние души нам ни к чему. У нас их итак предостаточно, – мрачно добавил он.
Все это время он изучающе осматривал меня, как какую-то цирковую зверушку или что-то необычное. Ну да, живых смертных он в Царстве Аида, наверняка, ещё не встречал.
– Так ты отдашь мне свою кровь добровольно или как? – спросил он и демонстративно поиграл бледными пальцами своей левой руки. В его ладони тут же разгорелось адское пламя, и я невольно отскочила подальше от него.
Он что хочет меня поджечь? Какую беду навлёк на меня Дионис?
– То есть, ты просто заберёшь каплю моей крови и уйдёшь? И после этого больше никто не будет меня преследовать? – уточнила я, и огонь в его ладони тут же погас.
– Умная смертная. Сделки всегда веселее, когда обе стороны сотрудничают, – монотонно проговорил он.
Все это время его лицо было таким скучающим, что явно говорило о том, что ему было абсолютно наплевать на меня и на то что сейчас происходит.
– Мне некогда с тобой возится. Давай быстрей со всем закончим, – поторопил он меня, в очередной раз подтвердив мои догадки. Ему на Земле явно не нравилось.
Я осторожно приподняла рукав кофты, прикрывающий рану на руке, которая уже успела затянуться и попыталась аккуратно надавить на края раны ногтем. Однако, рана уже полностью затянулась, и в итоге не выступило ни капли крови, и мои усилия не увенчались успехом.
Загрей раздосадовано вздохнул. Схватив меня за локоть, он провёл ладонью над моей рукой, и я увидела, как моя кровь медленно вытекает из вновь открывшейся раны, образуя огромную каплю прямо в воздухе.
Наконец, он зажёг огонь во второй руке, которая не была занята магической перекачкой крови, и кинул каплю крови прямиком во вновь разгоревшееся адское пламя. На один краткий миг, огонь стал синим, а затем быстро погас.
– Плата принята. Очень жаль, но мне пора откланяться, – он демонстративно поклонился и отошёл в сторону, а затем хитро улыбнулся. – Скоро увидимся. В моем Царстве тебя уже заждались.
Я нервно сглотнула. Он намекает на то, что я скоро погибну и попаду в Царство Аида?
– Ты занятная смертная. Твой дар и в моем Царстве пригодится, – он снова взглянул в мою сторону, прежде чем призвать настоящий огненный вихрь.
– Кстати, душу той чокнутой жрицы мы назад не примем. Ей в Подземном Царстве не место, – холодно добавил Загрей.
– О какой жрице идёт речь? – переспросила я, наблюдая за тем, как тело Загрея медленно поглощает адское пламя, при этом его лицо оставалось абсолютно невозмутимым, словно во всём происходящем не было ничего необычного.
Очевидно, огонь, горящий вокруг него, его совсем не ранил. Для него он похоже был порталом из земли смертных в Подземное Царство.
Однако, меня этот огонь всё же пугал, потому я неосознанно отступила на несколько шагов назад.
– Пифия. Это она учиняет проблемы и отправляет к нам души смертных раньше срока, – поделился Загрей.
Неужели он раскрыл мне имя виновника всех бед? Но даже с его подсказкой, проблема была в том, что я понятия не имела кто она такая и как мне её найти.
Яркое пламя всё разрасталось, и уже совсем скоро, полностью поглотило Загрея. Я с молчаливым восторгом наблюдала за тем, как яркий столб пламени стремительно исчез, а вместе с ним, исчез и сам Загрей.
Глава 19
Спустя какое-то время, я вернулась к подъезду Леони, где меня уже ждала не только взволнованная подруга, но и Пол. Я снова бросила недовольный взгляд в его сторону, недоумевая, отчего он сейчас был здесь.
– Я же просила позвать Диониса или Мистера Дюваля! – чётко произнесла я и бросила колкий взгляд на подругу.
Леони развела руки в стороны и демонстративно огляделась по сторонам.
– Я торопилась. И я понятия не имею, как с ними связаться. Не отправлять же мне им почтового голубя? А вот Пол был рядом.
– Что не удивительно, – ехидно прошептала я себе под нос.
– Это все вина Диониса, – недовольно пробормотал Пол.
– Кто бы говорил, – бросила я. – Разве не все боги такие эгоисты?
Пол посмотрел на меня. Я видела, как его глаза блеснули золотом на свету. Удивительно, как я раньше этого не замечала. У меня буквально боги ходили перед самым носом.
– Так где эта горгулья? – спросила Леони. – Пол её испепелит.
– Его старания уже не к чему. Эту тварь забрали в Подземное Царство.
– Кто? – переспросила взволнованно подруга, оглядываясь по сторонам.
– Мне нанёс визит сын Аида, – неохотно произнесла я, стараясь даже не смотреть в сторону Пола.
– У Аида есть сын? – воскликнула Леони.
– Да, Загрей или как его там, – ответил за меня Пол. – Что ему от тебя было надо? – недовольно спросил он.
– Он забрал мою кровь и ушёл.
– И все? Вот так вот просто? – переспросила с сомненьем подруга.
– Это не важно! Он успел выдать мне имя преступника! Сказал что это некая провидица Пифия, – поделилась я неожиданной новостью, буквально съедающей меня изнутри.
Внезапно Аполлон словно подскочил на месте.
– Ты знаешь кто это? – спросила Леони, внимательно вглядываясь в стоящего рядом с ней юношу.
– Да. Она провидица из моего храма.
– Ах да, как мы могли забыть, что у тебя есть свой храм, божественный ты наш, Пол, – съязвила Леони.
– Почему жрица из твоего храма убивает смертных? Она что таким образом приносит жертвоприношения в твою честь? – невольно спросила я, и бросила злобный взгляд в его сторону.
Пол нервно провёл рукой по волосам, ещё сильнее растрепав их.
– Понятия не имею почему она все это затеяла. Хотя уже догадываюсь, чего она хочет этим достичь…
– И чего же?
– Стать богом. Обрести божественную силу, – пояснил он, как само собой разумеющееся.
– С помощью убийства невинных смертных? – недоверчиво спросила я.
– Вы что раздаёте божественную силу всем серийным убийцам? – переспросила Леони.
– Нет, конечно же. Пифия просто хочет опорочить моё имя. Она служила в моем храме, а значит действует от моего имени. И все её поступки отразятся на мне.
– Но это же бред, – возмутилась Леони. – Они отнимут у тебя силу из-за какой-то сумасшедшей?
– Если я не покончу с ней, то да.
– Значит нужно остановить её, как можно скорее, – согласилась Леони и бросила на меня предостерегающий взгляд. – Ты с нами?
Я молча кивнула и последовала за ними.
– Однако, в то ржавое корыто, я снова не сяду, – кивнула я на «колесницу» Пола.
Он бросил виноватый взгляд в нашу сторону, затем со стороны послышались громогласные гудки, и мы резко отскочили в сторону, чтобы проезжающая машина не обрызгала нас.
Словно по заказу, рядом с нами остановилась сияющая серебристая машина. Я сразу же узнала этот автомобиль. Это была машина мистера Дюваля, за которой мы следили совсем недавно.
– Залезайте, – скомандовал учитель и мы втроём, протиснулись внутрь.
Мы с Леони сели на заднее сидение, а Пол примостился спереди, рядом с мистером Дювалем.
– Куда мы направляемся? – обратился к нам профессор.
– В городской архив, – ответил Пол. – Надо найти одну местную долгожительницу.
После его слов, мистер Дюваль сразу же завёл мотор, и мы направились прямиком в центр города, на поиски новых ответов касательно личности предсказательницы.
Дождь снова начал капать с неба, и совсем скоро превратился в настоящий ливень, барабанящий по капоту автомобиля.
Я посмотрела в окно, покрытое мелкими каплями, думая о том, где же сейчас находилась настоящая Пифия. Я лишь надеялась на то, что сегодня не будет никаких жертв и видений.
Глава 20
Здание городского архива сейчас казалось каким-то мистическим.
Мрачное здание в готическом стиле, покрывал густой туман, возникший из-за сильного ливня. Серые ступеньки до сих пор блестели после дождя, и я чуть не поскользнулась на одной из них, пока торопливо следовала за быстро идущим Дювалем, но Пол предусмотрительно придержал меня за локоть, не дав мне упасть.
Я с недовольством посмотрела на него и отбросила его руку. Пол понимающе отступил от меня в сторону и Леони бросила на меня вопросительный взгляд. Я качнула головой в сторону и последовала следом за Дювалем, который уже успел открыть массивные двери архива и пройти внутрь здания.