– Это своего рода обмен энергии. Ты верила в её способности, а она говорила тебе то, что ты хочешь услышать. Наверняка, у неё рядом даже был её источник силы, через который она себя и подпитывала, – заметил Дюваль.
– У неё на столе был хрустальный шар, – вспомнила я.
– Точно! Он ещё всегда так странно светился, – сказала Леони, а затем практически обмякла на стуле. – Теперь я вспомнила! Когда я уходила из её шатра, то он каждый раз словно загорался изнутри, а я едва переступив порог, чувствовала себя как-то странно. Словно меня тошнило. Я всегда списывала эту слабость, на игру воображения, но что если она на самом деле выкачивала из меня энергию? – она снова обняла себя за плечи. – Жуть какая!
– Значит именно так она и продержалась так долго в чужом теле, – сказал Пол. – Обычно жрицы не способны менять своё воплощение – это дар богов, но если она использовала энергию смертных и создала свой алтарь в том шатре, то все возможно…она может не только очернить моё имя, но и забрать мою силу.
– Так вот зачем ей сандалии Гермеса! Она хочет первой прилететь на Олимп и сообщить о своём открытии. Она выставит тебя виноватым, и ты не сможешь себя защитить, – предположила Леони.
– Боги не так глупы. Ей никто не поверит, – возразил Дюваль.
– Нет, боюсь что поверят, – вздохнул Пол. – Я мало что помню из своей жизни на Олимпе, но я всегда был проблемным богом: слишком часто спускался к смертным, открыто одаривал их дарами, к тому же стал причиной гибели Трои и проклял Кассандру, даровав ей Провидение. Я нарушил много божественных законов, и боги мне это припомнят.
– Но ведь все это было давно, – заметила Леони.
– Для богов – вечность – это один краткий миг. Если я что-то ещё правильно помню, так это то, каким злопамятным был Зевс. Он мне такого с рук не спустит. Если он узнает, что я учинил хаос в мире смертных и подверг всех опасности – он будет в ярости. И Гермес может подбросить свои пять копеек, сказав, что я украл его парящие тапочки.
– Но ведь ты этого не делал, – добавила я, на что Пол виновато отвёл взгляд в сторону.
– Какого черта, Пол? Так они все это время были у тебя? – возмутилась Леони.
– Нет! Нет, конечно! – он помахал руками в отрицании. – Просто, когда мне нужно было спуститься на Землю, врата были закрыты, а я хотел уйти незамеченным. Моя сестра Артемида подозревала меня, и я выкрал у Гермеса сандалии, – он почесал голову. – Я уже плохо все помню, но, думаю, спустился на Землю я благодаря им.
– Так где они сейчас? – спросила я.
– Наверняка, когда я спустился, то пришёл в свой храм, – он хлопнул себя по голове. – Точно! Я тогда оставил их в своём храме, чтобы жрицы отправили их обратно на Олимп!
– Да, а потом их свистнула эта чокнутая, – вздохнула Леони. – Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, как она их выкрала.
– Но они ведь были в нашем музее, – добавила я. – Как они там оказались?
– Дельное замечание, – задумчиво сказал Дюваль, слегка покачиваясь на спинке стула, словно он сидел в кресле-качалке. Удивительно, как он до сих пор ещё не упал. – Значит, кто-то всё-таки перенёс их на Олимп до того, как они оказались здесь.
– Но кто мог это сделать? – переспросила я. – Если их доставили, то они должны быть у Гермеса…
– Проклятый трикстер! – раздосадовано произнёс Пол и разлохматил свои и без того уже спутанные волосы. – Должно быть это он! Ему всегда нравится наблюдать, как другие выпутываются из опасных ситуаций. Наверняка, это его рук дело!
– Но зачем ему это? Какой прок – от потери своего единственного средства передвижения? Это все равно что отдать незнакомцу свою машину, к тому же, ещё и крылатую, – заметила Леони.
– Гермес – двойственный бог, – задумчиво произнёс Дюваль. – Он любит устраивать хаос, но никогда не действует в открытую. Не зря ему приписывают сходство со змеёй. Он действует исподтишка, к тому же, помимо посыльного, он является покровителем преступников. Он тяготеет к заблудшим душам. Его мотивы бесполезно разгадывать, главное – выяснить где сейчас Пифия. Она может быть где угодно, и кто знает, кто станет её следующей жертвой. К тому же, Кассандра, давно не видела никаких видений. Это опасно.
– Быть может она решила покончить со всем этим и наконец-то сдалась? – предположила Леони.
– Не думаю. Теперь у неё нет выхода. Она пойдёт до конца, чтобы меня отстранили и она получила своё место среди богов на Олимпе, – заметил Пол.
Пока все вокруг разговаривали, у меня постепенно стало закладывать уши, а затем, словно яркий вихрь, в поток моих мыслей влились голоса. Но это были не голоса тех, кто говорил со мною рядом, это были мрачные и гортанные голоса. Голоса богов. Они спорили о чем-то, я не могла разобраться в этом шквале, но кажется они сказали, что-то про Аполлона. Неужели, они хотят что-то с ним сделать? Так Пол был прав? Боги решат, что все это – его рук дело? Коварный план бога солнца?
Затем, вихрь голосов сменился темнотой, и я поняла, что сейчас, наконец, увижу новое видение. Я схватилась за стол и отправилась в глубины своего подсознания.
Первым что я увидела, были ряды длинных шкафов, похожие на те, которые были здесь, в городском архиве. Затем, мне даже удалось услышать стук каблуков, и моё видение резко сменилось – теперь, я наблюдала за Леони, которая лежала на полу, из виска у неё медленно вытекала маленькая струйка крови и она не мигая смотрела в потолок.
Я едва не закричала, увидев подругу такой. Кто-то убил Леони. Но кто? Как сейчас выглядела жрица? Я постаралась разглядеть очертания женщины, склонившейся над телом Леони. Это была сотрудница архива. Та, которую я встретила в холле совсем недавно. Та, с который разговаривал Дюваль. Это была она!
Я резко вернулась в настоящее, заметив, что костяшки моих пальцев буквально побелели от того, что я отчаянно вцепилась в стол.
– Что такое? – взволнованно переспросил Пол.
– Где Леони? – я огляделась по сторонам.
Подруга уже не сидела на стуле рядом со мной, он был пуст.
– Она отошла куда-то на секунду, – прошелестел Дюваль, продолжая копаться в каких-то записях.
Я резко вскочила со своего места и чуть ли не прокричала:
– Она в опасности. Пифия здесь. Она в теле одной из работниц архива и хочет убить Леони.
– Что? – переспросил Пол, но тоже вскочил со своего места, готовый действовать.
Профессор тоже немедленно захлопнул книгу и поднялся со своего места.
– Я понял о ком ты говоришь, – произнёс он, – Сегодня она показалась мне странной.
– Нам нужно разделиться и как можно быстрее найти Леони, – сказала я, бросившись вперёд, не зная даже, откуда стоит начать поиски.
У меня перед глазами все ещё стояла картина из моего видения. Моя подруга лежала на холодной плитке и из неё медленно вытекала кровь, пока она умирала.
– Плитка! Я видела плитку в своём видении! Она в женском туалете! – воскликнула я и понеслась в коридор, но меня остановил Дюваль, который схватил меня за локоть. Я возмущенно взглянула на него.
– Туалет не там, – сказал он и прошествовал вперёд, по направлению к лестнице. – За мной, – он плотнее запахнул полы своего плаща, и мы с Полом послушно проследовали за ним.
Поднявшись по винтовой лестнице, мы пробежали через два зала, прежде чем оказались у двери туалетной комнаты. Я заметила, как Пол и Дюваль держаться в сторонке, перетаптываясь с ноги на ногу.
– Сейчас не время быть джентльменами! – сказала я, резко распахнув дверь и увидела перед собой Леони, лежащую на холодном светлом полу.
Не раздумывая, я тут же бросилась прямо к ней.
Глава 22
Леони аккуратно приподнялась с пола и схватилась за голову.
– Она меня ударила! – ошарашенно произнесла подруга.
Дюваль тут же ринулся искать самозванку, а Пол все ещё стоял в коридоре и взирал на нас через открытую дверь. Я же продолжала оглядывать Леони, ощупывая её лицо, ища признаки травмы.
– Ты в порядке?
– Да, – ответила подруга. – Почему она меня ударила? – и затем она на миг замолкла и кивнула. – Поняла. Она хотела меня убить, так это была она, да?
Я молча кивнула, и помогла подруге подняться с пола. Леони все ещё цеплялась за мою руку, однако, когда я попыталась осмотреть её рану на лице, она оттолкнула мою ладонь и резко отмахнулась от неё. Это было слегка странно.
– Не стоит, Касандра. У меня все ещё голова кружиться. Пойду присяду куда-нибудь, – сказала она и отошла в сторону, чтобы опереться о подоконник.
Я молчаливо наблюдала за ней. Странно. Зная Леони, она бы скорее всего радостно обняла меня после всего произошедшего и попросила бы остаться с ней. Почему же сейчас она даже не хочет, чтобы я к ней прикасалась и словно избегает меня?
Смотря на неё, я не сразу заметила, как Пол подзывает меня, из коридора. Я подошла к нему и бросила на него недовольный взгляд.
– Ну что?
– Тут что-то не так, – сказал он и искоса покосился на Леони, которая теперь уже сидела на подоконнике и слегка приоткрыла окно, чтобы проветриться.
– Да, я тоже безмерно рада, что моя подруга осталась жива, – съязвила я. – Мы спасли Леони.
– Нет. Как-то это слишком просто, – прошептал Пол и схватив меня за локоть, отвёл слегка в сторону.
Он считает, что это просто? Леони чуть не убила сумасшедшая жрица! Мне хотелось возмутиться и накричать на него, но тут из холла подоспел Дюваль, который заговорил со мной шёпотом, прямо как Пол.
– Где она?
– Леони в туалете. Все ещё отходит от шока со встречей с убийцей. И да, спасибо, что поинтересовались её здоровьем – она в полном порядке.
– Это не она, – просто сказал он, но продолжал тихо шептать, словно боясь, что нас кто-то может услышать.
– Как это понимать? – почему-то я тоже перешла на шёпот, как и Дюваль с Полом.
– Я встретил работницу из архива, которая утверждает, что её ударили по голове, и что она на самом деле настоящая Леони.
– Но это же глупость, – прошипела я, – Вот она, – я махнула рукой в сторону туалета, где на подоконнике сидела моя подруга.
Только вот, когда я снова заглянула через дверь, я заметила, что окно уже было полностью открыто, а ноги Леони свисают из него, и совсем скоро, уже всё её тело было практически на улице.
Я с криком побежала к ней, чтобы остановить её, но она ловко выпрыгнула из окна, и как ни в чем не бывало понеслась вперёд, через дождливую улицу. Словно её никто и не бил по голове совсем недавно. Словно она только что не выпрыгнула из окна на втором этаже.
– Что это за чертовщина? – прошептала я, смотря вслед убегающей подруге.
– А это, Кассандра, была та самая жрица, которую мы ищем, – произнёс Дюваль, на этот раз уже не шёпотом. – Только вот теперь она уже заняла тело твоей подруги.
– Но Леони ведь жива? Как она смогла занять её тело? – переспросила я, продолжая смотреть на удаляющийся силуэт, который двигался подозрительно быстро.
Таларии! Ну конечно же! Наверняка, она так легко выпрыгнула из окна, потому что она буквально полетела, благодаря сандалиям Гермеса.
– Да, она жива. Только вот теперь в совершенно ином теле, которое к слову, ей совсем не нравится, – добавил Дюваль, и я заметила в коридоре низенькую даму в теле, которая стояла прислонившись к стене.
Сначала я особо не приглядывалась к ней, но теперь я уже вгляделась в работницу архива повнимательней. Она была низенького роста с кудрявыми волосами, заделанными в странную причёску, похожую на гнездо. В её волосах уже прослеживалась очевидная седина. На длинной цепочке, у неё на шее, висели очки в широкой бардовой оправе. У неё был очень странный наряд: клетчатая длинная юбка, и сиреневая блузка с цветочками, а на ногах у неё были чёрные лакированные туфли, слегка напоминающие тапочки.
Двигалась она как-то несуразно, словно никак не могла привыкнуть к тому, что её тело было таким неуклюжим. Каждое движение, явно давалось ей с огромным усилием, и когда она наконец подошла к нам поближе, я заметила, что у неё в светлых глазах стояли слезы.
– Кас. Что со мной? – она бросилась ко мне на шею и зарыдала.
Как только она обняла меня, у меня в голове вихрем пронеслись видения, состоящие из её воспоминаний: как она ходила в университет, наши посиделки в кофейне, обмен подарков на Новый год, прогулки в парке с огромной компанией друзей, которых я совсем не знала, ужин с родителями, которых она видела очень редко из-за их работы в качестве врачей.
Я нервно сглотнула и обняла её в ответ, теперь уже мы обе рыдали, потому что я знала, что в теле этой женщины была моя лучшая подруга Леони.
– Как это возможно? – прошептала я, продолжая глотать слезы.
– Сама не знаю, – непривычно было слышать этот скрипучий голос, вместо сильного и мелодичного голоса моей подруги. – Помню, как я пошла в туалет, а потом дверь за мной закрылась, и я уже оказалась вот в этом, – она махнула на своё новое тело так, словно она говорила о том, что примерила на себя новый наряд, а не оказалась запертой в совершенно чужом теле. – А где она? Ну то есть я…
– Мы только что видели, как твоё тело вылетело через окошко и унеслось прочь, – объяснил Пол.
Я бросила в его сторону злобный взгляд, желая, чтобы он поскорее прекратил говорить.
– Но я уверен, что с тобой все будет нормально, – добавил он, уже более виновато.
Дюваль же зашёл в туалет и продолжал внимательно осматривать каждый угол, словно пытаясь что-то найти.
– Что вы делаете? – спросила Леони, своим новым скрипучим голосом.
– Проверяю, что после себя оставила жрица. Если она проводила тут ритуал по обмену телами, то должна была оставить маленькую сферу, в которую заключила твою душу. Наверняка ту, в которой заключена её душа, она забрала с собой, а твоя ей уже не нужна, поэтому она её оставила, – он наклонился к раковине и вытащил из неё маленький стеклянный шарик.
Он был светлый и прозрачный, похожий на хрусталь и судя по тому, как аккуратно его держал в руке Дюваль, был столь же хрупким. Внутри него были маленькие белые разводы, похожие на снег, но они словно образовывали новую сферу внутри шара. Этот стеклянный шарик, напоминал те, с которыми мы играли вместе с Леони, когда были ещё маленькими, однако, это явно была не простая игрушка.
– В этой сфере заключена твоя душа, – Дюваль аккуратно вложил шарик в дрожащую руку Леони.
– Мы же можем вернуть её обратно? Снова поменяться телами? – спросила подруга, дрожащим голосом.
– Да, но для этого нужно найти жрицу. Вы двое должны быть друг от друга в пределах досягаемости, а затем нужно разбить свои сферы. И только после этого, твоя душа вырвется наружу и вернётся в своё тело. Без нужного тела, душа отправится прямиком в загробный мир.
Леони едва ли снова не разрыдалась от его слов.
– Думаете, жрица это допустит? Наверняка, она уже унеслась со всех ног в своём новом молодом и горячем теле.
Я слегка улыбнулась от слов подруги. Леони все ещё оставалась самой собой.
– Если мы её поймаем, я позабочусь о том, чтобы ты вернулась назад, —серьёзно сказал Пол. – Думаю, пришло время воспользоваться моей колесницей. Она поможет найти жрицу.
– Так мы снова сядем в это оранжевое корыто? – возмутилась подруга.
– Это лишь одно из земных воплощений колесницы. Так её видят смертные. На самом деле – это моя золотая колесница, которой не страшен даже жар палящего солнца. С её помощью мы сможем найти Пифию.
– Так чего же ты раньше об этом не сказал! – возмутилась Леони и с новыми силами направилась вперёд, в сторону лестницы. – Пошли! Нужно как можно скорее вернуть моё шикарное тело! Не позволю этой злодейке его забрать! Я потела в спортзале, чтобы так классно выглядеть, и своё тело я этой воровке не отдам!
Глава 23
– Удобно, что ты решил, наконец, поделиться с нами тем, что всё это время в твоём распоряжении была волшебная колесница, – съязвила я.
Мы все бегом спускались вниз по ступеням широкой архивной лестницы. Пол и я были впереди всех, пока Дюваль помогал спуститься Леони, которая слегка отставала от нас в силу своего нового слегка неповоротливого тела.
– Сейчас не время выяснять отношения, – сказал Пол, продолжая быстро сбегать от ступеньки к ступеньке. Я теперь едва за ним поспевала. – Обещаю, что как только все закончится ты можешь кричать на меня хоть целый час, да даже целый день, но сейчас я прошу тебя быть моей союзницей.
– Я жутко зла на тебя! – прошипела я, но едва ли Пол мог расслышать мои слова. – Я собираюсь устроить тебе ад, как только все это закончиться!
Пол обернулся и лучезарно мне улыбнулся, когда я едва ли не споткнулась из-за того, что он внезапно остановился прямо передо мной посреди лестницы.
Он аккуратно придержал меня за руку и перед моими глазами возникло краткое видение. Я видела Пола, стоящего на улице, шёл сильный дождь и он смотрел через стекло кофейни на кого-то. В его взгляде чувствовалась теплота. Затем, я поняла на кого же он так смотрел. В кофейне была я. Я аккуратно протирала сувенирные чашки и расставляла их по полкам рядом с витриной.