– Да. С огнем вообще все не просто. Некромаги не любят огонь, так как он очень плохо влияет на мертвую плоть. Есть мнение, что они его не любят, так как инквизиция частенько их сжигала, но это не точно. На самом деле при должной температуре мертвая плоть прекрасно горит, а кости вообще рассыпаются пылью, стоит хоть на ноготок переборщить с силой, – Роуль заметил, что ученик почти пришел в себя и подошел к трупу. – Но это издержки стихии. Восставшие мертвецы довольно простые существа, поэтому они многое прощают.
Роуль нагнулся к мертвому телу и взял его за руку. Уперевшись в гниющее мясо ногой, он оторвал руку и сунул гниющий кусок мяса парню под нос.
– Будешь?
Рус тут же согнулся в очередном порыве рвоты, а упырь с довольной мордой принялся размахивать оторванной рукой.
– Мертвые многое прощают. Можно пользоваться любой стихией, и ты получишь своего рода голема из мертвой плоти. Да, у каждой стихии есть свои нюансы, но факт остается фактом. Некромантия – это не удел темных! Мертвую плоть может поднять каждый! – торжественно заявил Роуль. – Ну, или почти каждый…
Упырь обошел вокруг постанывающего от тошноты ученика и продолжил лекцию.
– Да, если не кривить душой, некромантия – это своего рода големостроение… специфичное големостроение. Да, тут в почете тьма, но даже огонь может справиться с этой задачей. И начнем мы с… – тут Роуль взглянул на раскрытый рот мертвеца, откуда показался червь, и с довольной ухмылкой взглянул на ученика. – Начнем мы, пожалуй, с самых азов. В смысле ритуалистики.
Упырь с довольным выражением лица подхватил палку и принялся неспеша ее затачивать когтем.
– Да, это сложно, но именно через ритуалистику становится понятен прицип некромантии и ее закономерности. Сейчас ты для начала поднимешь мертвеца силой тьмы, а потом мы уже приступим к огню.
– Я не могу управлять тьмой, – выдавил из себя Рус.
– Но ты можешь создать с помощью рун рисунок на земле, который будет создавать плетение без твоей помощи.
Рус, вытерший слюну с подбородка, поднял взгляд на учителя и нахмурился.
– Что? Я, конечно, подозревал, что ты туп, но не думал, что настолько, – полным ехидства голосом произнес Роуль. – Это ведь лежит на поверхности! Не можешь сделать сам, заставь свою магию сделать за тебя.
– Но моя сила в пламени и…
– Твоя сила в мозгах, – постучал когтем по виску учитель. – Заставь руны собрать потоки тьмы с этого кладбища, а затем выстави рунами вязь, которая оживит труп. Это ведь так сложно, правда?
Рус выпрямился и, стараясь не дышать носом, взглянул на труп.
– Собрать силу и сплести плетение, – произнес он и поднял взгляд на учителя.
– Для того, чтобы у тебя не было возможности ошибиться, мы с тобой проведем старый и проверенным метод. Да, немного варварский и неудобный, но он работает, – произнес упырь. Он приподнялся на носочках и тут же опустился. – Для этого нам надо построить обычную пентаграмму и связать несколько важных рунных комплексов.
– Просто нарисовать?
– Еще надо будет вырезать печень, сердце и селезенку, – отмахнулся учитель, словно это само собой разумеющееся. – Все это разместим внутри конструктов…
Рус сжал зубы, ощущая, как подступает ком к горлу, а Роуль довольно потер руки.
– Ну-с… Пока я рисую положенную структуру, ты займешься внутренними органами.
Роуль с довольным видом принялся чертить на земле заточенной палкой сложный рисунок, а Рус подошел к мертвецу. Оглянувшись на учителя, он сплюнул в сторону и недовольно выругался. После этого он достал небольшой нож и нагнулся к мертвецу.
– …не обучение, а какое-то издевательство… – успел произнести он, прежде чем мертвец открыл глаза. – Твою мать!
Рус отскочил от мертвеца, который вскинул руки и попытался напрыгнуть на него. На инстинктах парень выдал сразу три мелких огненных росчерка и поднял щит. Со страху парень добавил еще и огненной плети, которая разделила оживший труп на две части.
– Чисто технически, не было смысла так издеваться над мертвым, – с довольной рожей произнес упырь. – Можно было и одним заклинанием обойтись.
– Вы сделали это специально! – раздраженно произнес Рус.
– Что сделал? Поднял мертвеца? – удивился учитель. – Если бы это сделал я, то ты, мой юный и бестолковый ученик, точно бы не пережил этого нападения.
Рус взглянул на утихшее тело и снова перевел взгляд на учителя.
– Что это было?
– Это называется последствия естественного магического фона, – с довольным видом принялся пояснять учитель. – Я не зря тебе говорил, что основные каналы повторяют сосуды живого человека. Если их наполнить чистой тьмой, то мертвец оживет и попытается сожрать что-нибудь теплое.
– Почему вы сразу не предупредили?
– Так ведь интереснее, – расплылся в улыбке Роуль. – Будь добр, займись своей частью работы.
Рус недовольно взглянул на учителя, потом на заново успокоенный труп и со злостью произнес:
– Быстрее начну – быстрее закончу.
Парень подошел к трупу и перехватив нож, принялся копаться во внутренностях, стараясь не дышать носом и гася рвотные позывы. Спустя три остановки и десять минут, все необходимые ингредиенты, под издевательской улыбкой учителя, были извлечены и водружены на пенек. Роуль их тут же подхватил и разложил по рунным комплексам.
– Да, артефакторика замечательное изобретение человечества. Можно не заморачиваться с типом силы и использовать определенные коэффициенты, придавая предметам особые свойства. Руны в этом плане просто идеальный вариант. – расхаживая по ритуальному рисунку произнес Роуль. – Тот же принцип можно использовать в ритуалистике. Можно использовать любой тип силы и выполнять любое плетение или конструкт. Мне лично кажется, что руны – это самый продвинутый способ взаимодействия с силой. В них прекрасно все… кроме скорости создания нужного эффекта.
Роуль, отошел от ритуала и встал рядом с учеником, который пытался оттереть от гноя руки.
– И наш ритуал не стал исключением. Видишь тот контур? Это собирающий темную силу элемент. Он соберет для тебя тьму и запустит сам процесс поднятия мертвецов. Вон тот рунный комплекс и есть по сути само заклинание. В него пойдет сила, – указывал Роуль. – Вот этот комплекс заставит мертвецов немного преобразиться. Мы ведь создаем функциональную единицу, а не труп с подгнившими пальцами.
Почувствовав взгляд ученика Роуль взглянул на него и развел руками.
– Что? Когти в пару сантиметров и острые клыки! Я же не мертвых солдат делаю! – начал оправдываться упырь. – И вообще, я не об том! Взгляни вон на тот контур. Там, где сердце. Видишь легкую дымку?
– Да, но…
– Это дымка от семи рун. Они очень похожи на основной повтор в собирательном комплексе. Сила собирается вокруг них и если фон будет сильным, этот комплекс сработает без участия остальных.
– А что это за комплекс? Что он делает?
– Это комплекс «Анурати». По сути этот тот комплекс, который определяет поведение мертвеца. В частности этот сделает его кровожадным чудовищем, живущим ради того, чтобы жрать.
Рус с подозрением взглянул на учителя.
– А где руны, чтобы контролировать мертвеца? – спросил ученик.
Пф-ф-ф-ф-ф-ф…
Внезапно контур собирающий силу тьмы выдал черное облако и прожег в земле глубокую канавку. Но несмотря на первые эффекты, располовиненный труп и не думал двигаться.
– Что это значит? – спросил Рус.
– Вообще этот способ считался хоть и простым, но достаточно грязным, – начал пояснять Роуль, не обращая внимания на ученика. – Любого мертвеца можно поднять обычным плетением.
Роуль поднял руку и показал сложное, но без особых извращений плетение.
– А зачем тогда мы делали…
– Но в этом плетении есть несколько изъянов. Первый и самый важный – надо уметь пользоваться тьмой. – продолжил игнорировать ученика упырь. – А ты еще плохо пользуешься головой. Что уже говорить о тьме.
В этот момент послышался приглушенный стон и шорохи.
– Учитель? – спросил Рус, почувствовав неладное.
– Второй момент – массовость. Создать плетение на целое кладбище – довольно непростая задача. Массовый подъем нежити в принцепе довольно сложный процесс. Вот для этого в основном и использовались подобные ритуалы. Они отлично для этого подходят…
Рус оглянулся и заметил как вспучилась земля над парой могил, затем в его голове всплыла последняя шутка с камнем, а после этого в голове возник вопрос, который он уже спрашивал.
– Где управляющий блок?
– Зачем он тебе? – спросил Роуль довольно наблюдая за дицом ученика. – Мы ведь пришли повеселиться!
Рус тут же призвал силу и накачал силой щит, но Роуль одним взмахом руки разорвал плетение и уставился на ученика.
– Мы здесь не для того, чтобы ты перебил пару сотен мертвецов. наша задача совсем другая.
Рус взглянул на учителя, а затем скосил взгляд на когтистую лапу, вырвашуюся из земли.
– Не думай о них. Думаю о другом. – махнул рукой учитель и поднял руку вверх. – До поднятия мертвецов огнем мы еще дойдем, но перед этим ты должен кое-чему научиться.
– О чем вы?
– О танцах! У меня два ученика и оба они танцуют как беременные обезьяны.
– Сейчас не самое лучшее время, – успел произнести Рус.
– Лучшего времени не бывает, – заявил учитель и встал в стойку. – Всегда будет что-то более важное. Всегда будут дела, срочная битва или томная женщина…
– АГР-Р-Р-РГАХ… – заревело вылезшее из земли умертвие.
– Ну же! Я видел, ты можешь призывать когти и боевую форму. Действуй!
– Это было в стихии и это жутко больно…
– Больно? Больно – это когда ты наступаешь шестой раз даме на ногу во время имперского бала! – фыркнул учитель и рявкнул. – В стойку! Ну! Один ученик прыгает как дикарь, а второй даже имперскую сальсу танцевать не может! Тебе нужна защита для города? Тогда действуй!
Рус поднял руку вверх, а вторую согнул и поднял на уровень подбородка.
– Чтобы не случилось, как бы не повернулась судьба… ТАНЦУЙ! Чака-чака… – произнес учитель, обнажил острые как иглы зубы и замер, глядя на ученика.
Рус сжал зубы, выпустил силу и перекинулся в боевую форму. Кожу тут же обожгло кипятком и ему стоило немалых трудов сдержаться, чтобы не шипеть от боли.
Секунда, другая и чешуйчатый монстр с огромными когтями прошипел, раскидывая руки в стороны:
– Хэй!
Глава 9
– Я предлагаю сделать клинику уважаемой ведьмы Тук бесплатной и лечить всех, кто… – начал было высокий худой вельможа.
– Нет, – отрезала Тук. – Клиника не будет бесплатной.
– Но это же бесчеловечно! – возмутился парень. – Цены на лечение в вашей клинике безумно дорогие, и не каждый может себе позволить лечение…
Тук поднялась со своего места и оглядела вельмож. Она хотела рассыпаться гневной тирадой, но почувствовав, как ее коснулся Рус, девушка глубоко вздохнула и ответила спокойным тоном:
– Уважаемые вельможи и знать города Вивек. Несмотря на то, что в моих силах вылечить каждого калеку в этом городе, подарить молодость большинству престарелых, а также справиться с любой заразой, я настаиваю! Лечение должно быть платным и дорогим! Если этого не сделать, рано или поздно в людях появится безответственность. Они перестанут следить за своим здоровьем, начнут наплевательски относиться к нему, и мы получим целый город бестолочей, которые при малейшем чихе будут стоять в очереди в клинику.
Народ в зале загомонил, но Тук не стала ждать их вопросов и продолжила.
– Возьмите любого нищего и выдавайте ему каждый день по пять медиков. Думаете, он будет жить нормально, снимать угол?
– Пить он начнет каждый день, – подал голос полный вельможа. – С этими пройдохами давно пора разобраться.
– Вот поэтому я предлагаю вам вариант со службой городу, – произнесла Тук и подняла стопку бумаг. – Я предлагаю лечить всех, кто согласен присягнуть на верность городу через магическую клятву.
– О чем вы? – уточнил Айзу, сидевший за небольшой трибуной.
– Я готова лечить любое увечье, любую болезнь, снять любое проклятие, если это, конечно, в моих силах, в обмен на клятву служить городу. Это будут люди, которые будут преданно служить и работать на магистрат, без возможности украсть, обмануть или предать. Минимальная плата и еда в обмен на службу городу.
Собравшаяся в мэрии знать несколько секунд молчала, после чего загудела, как растревоженный улей.
– Госпожа Тук, а вам не кажется, что это завуалированное рабство? – спросил рыжебородый мужчина. – Нет, никто не говорит, что человек становится предметом торговли, но все же… Он подневольный.
– В этом и суть, – кивнула ведьма. – Плата должна быть достойной лечения. Человек, у которого нет денег, может отдать то, что у него есть. Это свобода и его время. Именно это, в частном порядке, я практиковала среди работников клиники. Весь персонал клиники принял магическую клятву. Я не собираюсь насильно заставлять людей приносить клятву городу и превращать их в рабов мэрии. Я лишь хочу, чтобы люди, излеченные от увечий, отдали свой труд и время городу.
Вельможи снова загомонили, но тут встал Рус. Как только парень поднялся, все тут же умолкли.
– Прошу меня простить, – произнес он и изобразил поклон. – Но у меня появились срочные дела. Увы, отложить их нельзя.
Не дав обдумать сказанное, парень в один миг полыхнул огнем, а в другой исчез в собственном пламени. Многие из старых вельмож, спокойно слушавших молодежь, взглянули на Айзу.
– Если у городского мага неотложные дела, то они действительно неотложны, – произнес глава города и взглянул на Тук, которая замерла, словно статуя.
– Что? Да… простите. Это действительно неотложно, – кивнула она, когда тьма из ее глаз исчезла.
* * *
– Пусть ворчат сколько хотят, – ответил офицер, восседающий на черном жеребце. – Пусть наш маг еще молод, но я так скажу: если он в свои года смог провернуть фокус с ночными огоньками, то когда он наберется ума – будет имперских магов в бараний рог крутить.
– Вам оно, конечно виднее, – пожал плечами ехавший рядом парень. – Но у нас в вельможах тоже не дураки сидят. Да и не припомню я ни одного молодого кузнеца, чтобы мастерски ковал. Да и кожевника тоже. На каждую науку время нужно.
– А его никто за мастера и не ставил, – возразил офицер. – Он до сих пор в учениках. Только учитель его, говорят, дал добро на эту должность. Мол, его навыков хватит. Ну, а если учитель посчитал, что можно, то не этим старым пердунам решать хороший он маг или нет, дело он свое делает и справно…
ФЬЮТЬ!
Каменная стрела пролетела на безумной скорости и ударила в голову лошади под офицером. Удар был настолько сильный, что пробил мощный череп жеребца, отчего тот начал заваливаться на бок.
ФЬЮТЬ!
Каменная стрела должна была проделать приличную дыру в теле второго воина, но внезапно за ее пути возник огненный щит, о который она разбилась.
– К бою! – закричал кто-то из солдат, и вокруг отряда возник большой полыхающий щит.
БУДУМ!
Удар каменным снарядом в виде кулака был настолько сильным, что задрожала земля. Артефактный щит мигнул, а спустя несколько секунд исчез, предоставив противнику беззащитных солдат. За несколько секунд они успели спрыгнуть с лошадей и поднять щиты, но металл не был способен отразить магические атаки.
Град из мелких каменных шипов ударил неожиданно и, несмотря на то, что воины собрались в круг, направление они не отгадали. Мелкие магические снаряды ударили из-под земли и за один запл выкосили весь патруль. Да, ранения были не смертельные, но получение такого снаряда в незащищеный пах или ногу оказалось фатальным.
– Урбан! – раздался вопль командира патруля полный боли. – Маяк!
Воин, до этого державшийся за рваную рану на бедре, с шипением перекатился на бок и вытащил небольшую деревянную пластину.
– Чтоб тебя за ногу да рожей по мостовой! – выдавил он и надломил ее.
Та вспыхнула огнем в руке и внезапно с хлопком вылетела из рук. Она полыхнула пламенем, а уже через несколько секунд превратилась в полыхающий костер. Еще секунда, и из нее выскочил Рус.
Парень не разговаривал и сориентировался мгновенно.
С рук сорвалось три десятка мелких огоньков, которые с безумной скоростью метнулись в стороны. Оставляя за собой оранжевые росчерки, они принялись за поиски своей жертвы. Рус же, прекрасно понимая, что его противник не выйдет на прямой бой, сделал то, что не делал никогда. Он ударил подготовленным заклинанием «Гнева недр» в землю. Причем ударил не просто так, а целенаправленно, рассчитывая, что противник будет в самом безопасном месте – под целью.