Тень Королевы - Джонстон Э. К. 23 стр.


- Отлично, - сказал Кловис. “Я немедленно предоставлю свой корабль и его команду в ваше распоряжение. Ты еще кого-нибудь приведешь?”

“У меня есть дроид” - сказала Падме. Мариек должен был прийти в ярость, но поскольку Кловис был главным, она едва ли могла привести своих охранников.

“Моя секретарша может позаботиться об остальной части записи, - предложила Бонтери. -И конечно, с нами будет сенатор Гаанс. Я думаю, этого это достаточно.”

Возможно, Кловис и предложил бы провести опрос, но Бэттери ясно дала понять, кто здесь главный, и Падме это оценила. Она не собиралась ждать неделю или две, чтобы сделать то, что Кловис сочтет нужным. Бэттери была гораздо лучшим лидером для этого предприятия, и Падме было гораздо удобнее работать с ней и получать от нее приказы.

“Тогда ладно.- Если Кловис и обиделся, то никак этого не показал. “Вы будете готовы отправиться сегодня вечером? Скажем, через четыре часа?”

Это даст Тайфо достаточно времени, чтобы накричать на нее, Дорме достаточно времени, чтобы переупаковать вещи, а Падме достаточно времени, чтобы связаться с Сабе и сообщить последние новости.

“Да, буду готова, - сказала она.

“Я пришлю свой шаттл за вами обоими, - сказал Кловис. “А теперь прошу меня извинить, мне нужно кое-что приготовить.”

Он ушел, и Бонтери глубоко вздохнула, прежде чем подняться на ноги.

“Он очень странный мальчик”, - сказала она. “Но он честный человек.”

“Ты так думаешь?- Сказала Падме. Это было бы не первое слово, которое она придумала, чтобы описать его.

“Я имела в виду, что у него нет никакого коварства. Ты точно знаешь, что с ним происходит. Бонтери проницательно посмотрела на нее. “В этом отношении вы очень похожи, хотя проявление вашей честности отличается.”

- Слава Богу, - тихо, но достаточно громко произнесла Падме, чтобы ее лучше было слышно. Пожилая женщина рассмеялась, и Падме улыбнулась. Возможно, в конце концов, они не так уж сильно отдалились друг от друга.

“Мне нужно отправить несколько сообщений, - сказала Бонтери. “И я думаю, что ты тоже так думаешь. Я увижу вас через несколько часов, сенатор.”

Падме поднялась на ноги.

- Спасибо, что пригласили меня, сенатор, - сказала она. - Такие причины очень много значат для меня.”

“Я знаю, - сказала Бонтери. “Я сделаю все возможное, чтобы не воспользоваться этим преимуществом.”

Пока Падме обдумывала безрассудство этого замечания, Бонтери вернулась в свой кабинет. В конце концов Падме повернулась и направилась туда, где оставила Тайфо и Мариек.

“Ты уже уходишь.- Мариек не представляла это как вопрос.

“Да, - ответила Падме. “Пойдем. Нам нужно вернуться в резиденцию, чтобы я могла собрать вещи, и вам обоим потребуется некоторое время, чтобы закончить орать на меня.”

“Почему мы будем кричать на тебя?- Спросил Тайфо.

- Потому что ты не можешь идти, - сказала Падме.

“А теперь одну минутку” - начал Тайфо..

- В резиденции, сержант” - ответила Падме. “Мне нужен здесь единый фронт, но когда мы вернемся домой, ты можешь кричать на меня сколько угодно.”

В конце концов Падме понадобился всего час, чтобы переодеться и собрать вещи. Дорме организовала туалет так, чтобы вся ее одежда из другого мира была вместе, и упростила все дело.  Падме пошла к Сабе, но ее не было, поэтому Падме пришлось оставить сообщение. За тридцать минут Тайфо расширил свой словарный запас, а Мариек-еще на пятнадцать. К тому времени Варбарос уже прибыла, чтобы высадить Р2-Д2, и Падме была готова к отъезду.

Поднимаясь на борт челнока Кловиса, она почувствовала трепет возбуждения, которого ей было более чем немного стыдно, учитывая обстоятельства. Это будет самое большое одиночество, которое она испытала за очень, очень долгое время.

Глава 22

С орбиты система акведуков, которая поддерживала жизнь на планете Бромларх, выглядела как необычно прямые реки, расходящиеся по поверхности планеты. Пилот Кловис установил их корабль так, чтобы они могли наблюдать, как планета вращается под ними, и когда темная сторона поднялась, реки полностью исчезли. Были видны только огни поселений. По крайней мере, планетарная энергосистема была частично восстановлена.

“Вы все равно должны их видеть, - печально сказал сенатор Гаанс. Он протянул руку с длинными пальцами к иллюминатору, каждый из его девяти пальцев был вытянут вдоль транспаристила, как будто он мог дотянуться и удержать осколки своего разбитого мира. - Их огни должны быть видны отсюда. Это всегда была одна из моих любимых частей возвращения домой.”

“Насколько сильно пострадала система?- Спросила Падме.

“В общей сложности почти восемьдесят процентов, - сказал Гаанс. "Критически пострадавшие районы находились прямо у эпицентра землетрясения, но повреждения распространяются наружу, как обычно это делает вода.”

Мастер-джедай Депа Биллаба присоединилась к Падме у иллюминатора. Падме знала ее в лицо, так как она была одним из джедаев, прибывших на НАБУ на похороны Куай-Гона Джинна, но до сих пор они почти не разговаривали. Падме она нравилась достаточно хорошо, но было странно снова общаться с джедаем после столь долгого времени. Падме знала, что не стоит ожидать, что все люди в пределах одной культуры будут одинаковыми, но между тем, как Куай-Гон вел себя, и тем, как Биллаба вела себя, были большие различия, и Падме находила это очень странным, она не могла точно определить или объяснить, кроме того, что Куай-Гон смотрел на нее—иногда слишком глубоко—в то время как у нее было впечатление, что Биллаба смотрел сквозь нее.

- Я чувствую страх и боль на вашей планете, сенатор Гаанс” - сказала Биллаба. “Но не в каких-то особых концентрациях. Ваш мир страдает, но эта боль еще не критична.”.”

Кловис вошел в комнату, где они собрались, чтобы наблюдать за посадкой. Конструкция его корабля сильно отличалась от конструкции серебряного корабля Падме, но НАБУ гордились тем, что все вокруг выглядело красиво и выполняло определенную функцию. Корабль Кловиса был блочным, его тускло-серый внешний вид не выдавал ничего из той абсурдной роскоши, которая содержалась в нем. У каждого была своя каюта, и это объясняло, почему они были ограничены в том, кого им разрешалось брать с собой. Р2-Д2 получил доступ к чертежам корабля почти сразу же, как только они появились на борту, и Падме не нужно было разбираться в двоичном коде, чтобы понять его низкое мнение о плане. Было приятно не быть втиснутыми друг на друга—даже корабль НАБУ иногда чувствовал себя так—но корабль представлял собой цель для любого, кто подходил достаточно близко, чтобы просканировать их.

“Мы должны приземлиться, как только получим разрешение, - сказал Кловис. - Мой пилот перепроверяет координаты, чтобы убедиться, что они не изменились из-за срочного груза или чего-то еще. Мы скоро будем на поверхности, если вы хотите подготовиться.

Падме отправилась за Р2Д2, но все остальные остались наблюдать за посадкой. Пилот Кловиса был почти так же хорош, как Варбарос, но никто не мог приземлиться так плавно, как она, и Падме почувствовала радость, когда они соприкоснулись с землей. Р2-Д2 пренебрежительно зажужжал.

“Я знаю, - сказала Падме. “Но они действительно доставили нас сюда, так что, может быть, будем вежливы?”

Планетарный совет уже ждал их на платформе, когда они сошли на берег. Все они выглядели совершенно измученными, и Падме не могла их винить. Восстановление после стихийного бедствия было достаточной работой, не принимая во внимание проблемы с акведуком. Она последовала за Бонтери и Гаансом вниз по трапу. Кловис попытался идти рядом с ней, но с Р2-Д2 у него не было другого выбора, кроме как идти самому. Мастер Биллаба замыкала шествие.

- Мой друг, - обратился главный советник к сенатору Гаансу, они обнялись. Она была немного выше сенатора, со светло-коричневой кожей и коротко подстриженными волосами, которые имели легкий зеленоватый оттенок. “Я так рада видеть вас. Мне бы только хотелось, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах.”

“Я жалею, что не был здесь, когда это случилось, - ответил Гаанс. “Хотя я не знаю, что бы я сделал.”

“Вы были там, где нам было нужно, - сказал советник. - Из-за тебя Сенат отреагировал быстро.”

- Надеюсь, что так, - ответил Гаанс. - Позвольте представить вам мастера-джедая Депа Биллаба, Сенатор Мина Бонтери оф Ондерон, сенатор Раш Кловис с Сципиона и сенатора Падме Амидалу с НАБУ. Они пришли, чтобы помочь оценить ущерб, чтобы мы могли точно определить, какую помощь мы мы могли бы просить у Сената. Это советник Има, председатель нашего планетарного правительства.”

- Боюсь, что мы не сможем вам помочь, - сказала Има.

- Пожалуйста, не волнуйтесь по этому поводу, - сказал Кловис, выходя вперед. “Мы останемся на корабле и сможем передвигаться там, где вам нужно. Кроме того, я знаю, что это не так уж много, но я купил все необходимое для помощи, прежде чем мы покинули Корускант. Трюм битком набит пайками и медикаментами. Это не так уж много, но я надеюсь, что вы сможете им воспользоваться.”

Падме подумала о том, как много места было в ее каюте, о том, сколько еще припасов можно было бы сделать, если бы они с Бонтери жили вместе, и стиснула зубы. Кловис старался, но она была хороша в этом и могла бы дать ему совет, если бы он попросил. По крайней мере, он привез с собой полезные припасы.

- Спасибо, - сказала Има. “Мы можем выделить только одного посредника, но мы очень ценим вашу помощь.”

Советники подождали, пока выгрузят ящики с припасами, а затем вернулись в город, погрузив их в несколько шаттлов, ожидавших на посадочной площадке. Связной остался позади, неловко стоя и наблюдая за разворачивающимся процессом. Она явно никогда раньше не видела джедаев и не знала, как вести себя с ними. Падме подошла и встала рядом с ней.

“Когда я впервые увидела джедая, я бежала, спасая свою жизнь” - сказала она. “Это становится немного легче, когда ты вспоминаешь, что они все еще разумные существа, как и мы. Они просто время от времени говорят странные вещи.”

- Когда-нибудь я хотела бы услышать эту историю, сенатор, - сказала посредник. - Извините, меня зовут Нини.”

“Мне очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, Нини, - сказала Падме. “Итак, с чего бы нам начать? Может быть, нам будет легче вывести корабль обратно на орбиту, чтобы вы могли воспользоваться этой посадочной площадкой?”

“Может быть, и так, - сказала Нини. - Простите, но я думаю о миллионе вещей в минуту.”

“Давай вернемся на борт, - сказал Кловис. “У тебя будет время подумать, и мы сможем раздобыть тебе немного еды. Я думаю, что ты много времени проводишь в разъездах.”

Ини посмотрела на Кловиса и улыбнулась. Падме была поражена. До сих пор он был почти тактичен. Они вернулись на корабль. Р2Д2 остался, чтобы представиться док-компьютеру, и Депа Биллаба уставилась на пейзаж, хотя Падме не могла себе представить, что она делает. Она провела Нини в смотровую комнату. Кловис принес ей поднос с едой и кофе, и через несколько минут к ним присоединились Бонтери и ее секретарь.

“Я думаю, что чем проще мы сможем это сохранить, тем лучше, - сказала Бонтери. “Это будет легче для вас и, конечно же, для Сената.”

- Я согласна” - сказала Падме. - Нини, ты можешь сказать нам, что нужно твоим людям прямо сейчас, что им понадобится через месяц и что им понадобится через год?”

- Ну что ж, - Нини проглотила последний глоток кофе, и Кловис снова наполнил чашку. - Прямо сейчас нам нужна вода. Через месяц нам понадобится еда, а через год мы снова будем нуждаться в воде.”

“А чтобы получить воду, вам нужно починить акведук, - сказала Бонтери.

- Все гораздо сложнее, - сказала Нини. “В провинции Драваби идет дождь. Без акведука, который доставит эту воду в другие части планеты, произойдет наводнение.”

“Значит, тебе нужен контроль за водой” - сказала Падме.

“Это все равно означает починку акведука, - сказал Кловис.

“Да, но я думаю, что Падме правильно делает это различие, - сказала Бонтери. - Транспортировка воды трудна, но здесь достаточно влаги в воздухе, если нам понадобится создать временные влагозаводы. Только это ничего не решит, потому что проблема в том, где находится вода.”

“А что тебе нужно, чтобы починить акведук?- Спросила Падме. “Мы видели его с орбиты, но детали его конструкции были довольно скудны.”

“Нам нужен пермакрит, - сказала Нини. “У нас здесь нет необходимых химикатов, чтобы сделать наши собственные, даже одной из подделок, поэтому мы обычно импортируем их. Но сейчас нам нужно очень много его.”

Падме откинулась на спинку стула.

“Один из комитетов, в котором я работаю, занимается перевозкой пермакрита, и мы сделали процесс отгрузки немного менее однобоким, - сказала она. “Это все еще займет у меня некоторое время, но я думаю, что смогу, по крайней мере, снова запустить линии снабжения.”

“Это было бы неплохо, - сказала Нини. - Дилер, которым мы пользуемся, не может получить достаточно денег для нас.”

“Вы можете попросить кого-нибудь составить заказ на ремонт?- Спросила Бонтери. “Если будет наводнение, мы должны сначала восстановить эти районы, а затем двигаться вниз по линии.”

“Вообще-то это уже часть нашего плана действий на случай катастрофы, - сказала Нини. “Просто мы еще не дошли до его реализации.”

- Отлично, - сказала Бонтери. “Кстати, не беспокойтесь о том, чтобы все это запомнить. Мой секретарь пришлет вам их записи.”

- О, слава богу. Нини положила голову на стол, и Падме протянула руку, чтобы погладить ее по спине. “Я никогда еще так не уставала. Я боюсь, что если остановлюсь, то никогда больше не смогу двигаться.”

Кловис смотрел на нее со странным выражением лица. Падме знала, что его личная история не была лишена трагедии—потеря родителей была одним из его самых глубоких страхов, а Кловис потерял обоих своих, когда был совсем маленьким,—хотя его история имела счастливый конец с его приемным отцом. Возможно, это был первый раз, когда он видел страдания такого масштаба. Падме была рада, что он начал осознавать, но разочарована тем, что для этого потребовалось почти полное разрушение экофинансовой системы планеты. Может быть, именно поэтому НАБУ поощряет своих детей идти на государственную службу в столь юном возрасте: это гарантирует, что они не спят.

“Вы можете дать нашим пилотам координаты всего, что нам нужно увидеть?- Мягко спросил Кловис. - На мостике есть удобные сиденья, так что вы можете немного отдохнуть там, пока продолжаете работать.”

Нини подняла ее голову и хрустнула шеей.

- Да” - ответила она. “Я могу это сделать.

“Я пойду за Арту и посмотрю, не хочет ли мастер Биллаба прийти, - сказала Падме.

Она снова спустилась по трапу и послала Р2-Д2 внутрь. Биллаба не двинулась с места, где они ее оставили. Падме подошла ближе, стараясь производить как можно больше шума на ходу. Биллаба обернулась, когда она была уже в нескольких шагах от нее.

- Сенатор?- сказала она.

“Мы собираемся провести аэрофотосъемку, - сказала ей Падме. “А ты не хочешь пойти со мной? Я был бы очень признательна, если бы Вы дали совету джедаев отчет из первых рук.”

“Конечно, - сказала Биллаба.

Они сделали всего несколько шагов, прежде чем Биллаба остановилась и впервые посмотрел прямо на Падме. Она изо всех сил старалась не ерзать. Это было более чем немного смущающе.

“Ты совсем не изменилась с тех пор, как мы встретились в первый раз, - сказала Биллаба. Падме не совсем понимала, что с этим делать, и это должно было отразиться на ее лице, но Мастер-Джедай продолжала: “Вы, конечно, выросли. Вы стали мудрее. Вы более уравновешенны. Но вы совсем не изменились. Вы все еще тот человек, который взяла на себя торговую Федерацию, и я думаю, что вы всегда будете ею.”

Вероятно, это был самый странный комплимент, который Падме когда-либо получала, включая тот случай, когда маленький мальчик в пустынном мире принял ее за ангела, но тем не менее она была довольна им. Она все время думала о себе. О том, каким путем она пойдет. Джедаи могли видеть то, чего не видел никто другой, и Падме доверяла их видению так же, как и любой другой не-джедай.

Глава 23

Обратный путь на Корускант казался бесконечным. Все, чего хотела Падме, - это приступить к работе, а вместо этого ей пришлось довольствоваться тем, что она записывала свои планы, чтобы быть уверенной, что ничего не забудет, когда наконец придет время предстать перед Сенатом. Было решено, что сенатор Бонтери сделает официальный доклад, а затем они решат свой следующий шаг, основываясь на реакции. Падме была настроена осторожно и оптимистично.

Кловис пришел к ней как раз перед тем, как корабль вышел из гиперпространства. Теперь он уже не так раздражал ее, но она все еще не наслаждалась его обществом так, как он, казалось, наслаждался ее.

- Сенатор Амидала” - сказал Кловис, - можно мне войти?”

“Пожалуйста, - сказала она и жестом указала ему на один из пустых стульев.

Назад Дальше