Матт осторожно двинулся следом. На всякий случай. Здесь нужно смотреть в оба.
В дальнем конце полукруглого помещения виднелись массивные двери, словно вырубленные из громадного куска железистого минерала. Судя по всему, неприятный запах шел именно оттуда.
По обе стороны от дверей, подобно зловещим статуям, были выставлены полуистлевшие трупы, расположенные полукруглыми рядами. Смерть застала несчастных в позах, выражавших ужас и агонию. Но особенно страшно выглядели их закопченные головы: оскаленные, обгоревшие до кости.
Матт чувствовал, что его вот-вот стошнит, и с беспокойством посмотрел на отца. Но на Джонса обугленные трупы, казалось, не произвели никакого впечатления. Юноше не оставалось ничего другого, как последовать за отцом.
Инди подошел к одной из фигур. На трупе были бронзовые доспехи древнеримского воина, а внутри – сплошная труха. Голова обуглена до кости, как и у других.
Матт старался держаться поближе к отцу, а остальные разбрелись по комнате. Джонс внимательно осмотрел череп. Особенно обгорели глазные впадины. Казалось, что труп смотрит широко распахнутыми, удивленными глазами.
Матт не выдержал и отвел взгляд.
Мак с интересом рассматривал золотые кольца и браслеты, украшенные драгоценными камнями. Наверняка успел набить карманы, пока никто не видел. Джонсу и Марион было не до него. Марион медленно двигалась вдоль стены и, словно в музее, разглядывала разложенные в нишах бесчисленные экспонаты: кубки и мечи, короны и шлемы, резные таблички и каменные инструменты.
Матт снова повернулся к отцу.
Фигуры, расставленные полукругом, напоминали гостей, которые съехались на какой-то зловещий бал-маскарад. Казалось, здесь были представители всех эпох и народов. Матт узнал рогатый шлем викинга, потрепанные доспехи античного воина, отполированные до блеска рыцарские доспехи. Были здесь и фигуры в туниках, набедренных повязках, экзотических костюмах. Было даже два китайских самурая в полном боевом облачении.
Но всех их постигла одна и та же участь.
– Они сгорели, – промолвил Матт, чтобы нарушить тягостную тишину. – Все до единого... Что же с ними случилось?
– Хороший вопрос, – снова кивнул Джонс, выпрямляясь и окидывая взглядом другие фигуры и бесчисленные ниши в стене. – Здесь собраны экспонаты всех эпох... – продолжал он, восхищенно обводя рукой помещение. – Вот македонцы. А там – самаряне...
Матту припомнилось кладбище конкистадоров. Громадный ларец, набитый золотыми монетами всех эпох и стран. Юноша еще огляделся вокруг. Ну конечно, конкистадоры здесь тоже присутствовали.
– Похоже, им удалось напасть на золотую жилу... – пробормотал он.
Но Джонс не слушал. Продолжал свое:
– Это этруски, а это – вавилоняне...
У Мака разгорелись глаза.
– Любой музей мира отдал бы все что угодно, чтобы хоть на день заполучить такую экспозицию!
– Каменный век... Доисторическая эпоха.;. – как зачарованный повторял Джонс.
– Да здесь добра – на сотни музеев!
Наконец Джонс пришел в себя и повернулся к остальным.
– Сдается мне, что все они тоже были собирателями-коллекционерами! – Он шагнул к массивным дверям. – Но кто они такие? Откуда пожаловали?
Из всех присутствующих только один человек оставался равнодушным к древним экспонатам. Это был Оксли. Бедняга-профессор по-прежнему стоял у входа в помещение, едва живой от страха.
– Окс, старина, в чем дело? – обратился к нему Матт.
Оксли словно вышел из летаргического сна. Оглядев комнату и достав из рюкзака хрустальный череп, поднял его над головой и торжественно двинулся к железным дверям. С каждым шагом череп разгорался все ярче и ярче. Начало происходить нечто странное: слетаясь отовсюду, к черепу стала липнуть красноватая пыль.
– Это частички железной руды, – сказал Джонс.
Оксли продолжал шествие к дверям. Все новые частички, в том числе более крупные, прилипали к сияющему хрустальному кристаллу. Это было очень странно: как будто слой за слоем на череп наращивалась плоть – мышцы, капилляры, сухожилия. Когда Оксли подошел к дверям, в его руках уже был не череп, а готовый бюст.
Матт сразу узнал его– точь-в-точь как те, что были изображены на стенах туннеля.
Один из Пришельцев.
Подняв череп еще выше, Оксли подошел к дверям почти вплотную.
Все затаили дыхание.
Но ничего не происходило.
Наконец Матт не выдержал и недоуменно спросил:
– Как же мы их откроем?
Глава 8
Инди задумчиво прохаживался перед запертыми дверями. Остальные ждали. На дверях не было ни надписей, ни изображений, ни украшений. Плоские каменные плиты.
Между тем наверняка имелась какая-то хитрость, чтобы их открыть.
Сначала они все вместе попытались приналечь и отворить их силой. Затем Мак, вооружившись древним мечом, пробовал их взломать. Но все было напрасно. Мощные двери не поддавались. Как в случае с гранитным ключом на вершине пирамиды, нужно было отыскать секрет.
Инди еще раз оглядел комнату. Сначала застывшие фигуры. Он был абсолютно убежден, что смерть настигла этих людей в каком-то другом месте, а аборигены угха принесли и расставили трупы здесь. В качестве предостережения другим незваным гостям.
Затем Инди пробежал взглядом по нишам в стене. Все они были расположены на высоте не более метра от пола – как раз для удобства низкорослых аборигенов.
Одну минутку...
Инди припомнилось еще кое-что. Увлекшись дверями, он совсем забыл о странной нише, которая была расположена справа от них. В отличие от остальных, ниша находилась от пола на высоте около двух с половиной метров.
Слишком неудобно для низкорослых аборигенов.
Значит, она предназначалась для кого-то другого.
– Они были высокого роста, – пробормотал Инди, вспоминая фигуры на фресках. Пришельцы были гораздо выше представителей народа угха, да и нас тоже.
Инди задумчиво потер щеку. То же самое на кладбище конкистадоров чаучилла. Вход в секретную погребальную нишу располагался довольно высоко. Кстати, там же, за мумией Орелланы был спрятан и хрустальный череп.
Разгадка находилась где-то рядом.
Инди подошел к Оксли и заглянул профессору в глаза. В его взгляде светились страх и беспокойство. Инди осторожно прикоснулся к черепу. Частички пыли, имитировавшие плоть, разошлись под его пальцами, словно жидкая глина.
– Я тебе его потом отдам, – пообещал он другу. – Я только хочу кое-что попробовать...
Профессора с головы до ног пронизала дрожь, но он безропотно передал череп Инди.
– Генри Джонс-младший...
– Умница, – кивнул Инди и, обратившись к Матту, попросил: – Ну-ка, подсади меня, сынок!
– Как в Чаучилла? – спросил юноша.
Удивленно, но в то же время с гордостью за сына, Инди кивнул:
– В точку!
Матт сцепил руки и подсадил отца. Инди поставил череп в нишу в том же направлении, как передал его Оксли. Ниша оказалась как раз под размер черепа.
Перед тем как спрыгнуть на пол, Инди успел заметить рубиновую вспышку. Луч был направлен прямо на череп. Это было похоже на сканирование сетчатки лазером. В ту же секунду хрустальный кристалл вновь засиял. На этот раз даже сквозь слой железной руды.
Матт и Инди инстинктивно отступили назад.
– Это еще что такое?.. – вырвалось у юноши.
Ответ пришел сам собой. Раздался резкий хлопок, и металлические частички разлетелись в стороны. А в следующее мгновение заскрипели двери.
– Магнитное поле переменило знак! – воскликнул Инди, отряхивая с одежды рыжую железную пыль. – Смотрите! – крикнул он, показывая на двери.
Створки стали медленно раздвигаться, и в комнату из узкой щели брызнул ослепительный свет.
– Все назад! – закричал Инди.
С громким скрежетом двери продолжали открываться. Щель расширялась. Поток света был таким сильным, что нельзя было разглядеть, что находится за порогом.
Как ночной мотылек на свечу, Инди бросился навстречу свету.
– Инди! – окликнула его Марион.
– Знаю, знаю, – проворчал он. – Я осторожно!..
– Нет, я не то хотела сказать... – Купаясь в потоке чудесного света, Инди почувствовал в своей руке руку Марион. – Подожди меня!
Остальные толпились сзади.
Обе дверные створки полностью отворились и замерли.
Увидев, что ждет их за порогом, Инди обернулся и крикнул:
– Матт! Думаю, сначала нам лучше снова достать череп.
Вытащив из ниши хрустальный череп, Инди вручил его Оксли. Чутье подсказывало ему, что тот и теперь должен оставаться главным хранителем чудесного кристалла.
Все вместе они шагнули за железные двери.
Комната была идеально круглой формы. Стены из каменных плит. Повсюду ниши, а в них бесчисленные ритуальные принадлежности: украшенные резьбой тотемы, божки плодородия, каменные урны и вазы, нити блестящего бисера, бронзовые статуэтки и костяные бубны. Словом, все, что необходимо для отправления религиозных культов.
Кому именно все это предназначалось, у Инди не было никаких сомнений.
По кругу помещения возвышалось тринадцать штук огромных тронов, украшенных искусными изображениями змей. На каждом троне восседала высокая прямая мумия. Тела усохли до того, что плоть пристала к костям, как кожа. Одежды давным-давно истлели и превратились в прах. Никаких корон на мумиях не было. Головы одинаковой формы, с крупным, удлиненным затылком.
Оксли шагнул вперед и, держа на вытянутых руках череп, тихо промолвил:
– Вот то, что вы так долго ждали...
Только теперь Инди заметил, что у одной из мумий недостает головы. Проследив его взгляд, Матт усмехнулся:
– Угадай с трех раз, чего там не хватает!
Оксли торжественно направился к обезглавленной мумии.
Наконец-то они были у цели. Как вдруг... резкий, как удар плеткой, раздался знакомый голос:
– Ни с места!!!
Глава 9
Спалко с явным удовольствием наблюдала, как у изумленного доктора Джонса отвисает челюсть.
В сопровождении офицера и двух солдат с Калашниковыми наперевес она шагнула через порог круглой комнаты, сжимая рукоятку тонкой рапиры.
– Благодарю вас, доктор Джонс, – мрачно усмехнулась она. – Вы помогли нам найти дорогу и разгадать секреты Акатора. Теперь вам лучше отойти в сторонку. Дальнейшим займутся более просвещенные умы.
– Как вы нас отыскали? – вырвалось у Инди.
Вместо ответа, Спалко протянула руку. У нее на ладони лежало портативное устройство. Джордж Макхейл с видом побитой собаки неторопливо прошагал между неподвижных товарищей и присоединился к Спалко.
– Радиомаяк, – объяснила Спалко. – Нам оставалось лишь следовать его сигналу. Как говорится, дело техники...
– Мне очень жаль, Индиана, – пробормотал британец.
Инди со вздохом потер ладонью лоб.
– Ну и дела!.. Может, еще передумаешь? А, Макхейл?
Марион Рейвенвуд покачала головой и с отвращением промолвила:
– Меня от него тошнит!
Но Джонс все еще ждал ответа.
– Может, я опять чего не понимаю, Мак? Ты что – тройной агент?
– Увы, Индиана. Насчет двойного агента – это было вранье.
Инди изумленно поднял брови.
Ирине Спалко успели наскучить эти глупые препирательства. Она решительно направилась к профессору Оксли. Она не питала к этому бедняге никакой вражды. Просто спокойно взяла у него из рук хрустальный череп. Легко быть благородным, когда чувствуешь себя победителем.
Между тем Макхейл продолжал:
– Не стоит так убиваться, Марион! Ты можешь присоединиться к нам. Золота хватит на всех...
– Как бы не так, подонок! – с презрительным смехом прервала его Марион.
Не обращая на них никакого внимания, Спалко подняла череп и заглянула в его глазницы. Больше ее ничего не интересовало. Теперь, в этой комнате, между ней и хрустальным черепом наконец установился контакт.
– Говори! – приказала она ему.
Череп завибрировал и стал нагреваться. Ей показалось, что у нее в ладонях забилась настоящая жизнь. Давно бы так! Ее сердце бешено заколотилось, но она постаралась успокоиться. Глубоко в черепе начало разгораться слабое желтоватое сияние.
Наконец-то!..
Она подняла череп повыше. Ей показалось, она погружается в хрустальное сияние, словно в морскую пучину. И не сопротивлялась этому. Любое сопротивление такой мощной силе было чревато серьезными психическими нарушениями. Один раз она уже наблюдала нечто подобное. Бросаться навстречу волне было смертельно опасно.
По мере того как она растворялась в сиянии, Спалко начала ПОНИМАТЬ.
– Посмотри на них! Им не удалось улететь домой. Но они все еще ждут. За ними и прилетали те другие – разведчики-карлики...
Перед ее мысленным взором возникли мумифицированные останки из ангара №51.
– Спрятавшись здесь, двенадцать из них ожидали возвращение тринадцатого.
Хрустальный череп в ее ладонях разгорался все ярче.
– Они обладают коллективным разумом – все тринадцать. И вместе – невероятно сильны! Гораздо сильнее, чем порознь.
Ноги сами собой повели Спалко к обезглавленной мумии. Ее голос сделался еще более резким.
– Скажите, что мы должны сделать?
– Чего не знаю, того не знаю! – как сквозь сон, услышала Спалко голос доктора Джонса. – Думаю, этого не знали даже те, кто построил этот храм.
Спалко нетерпеливо поморщилась: ничтожный умишко!
– Сочувствую вам, доктор Джонс, – покачала головой она. – Вам никогда не понять, что такое настоящая вера!
Спалко отвернулась и шагнула к подиуму, на котором располагались величественные троны. Вот где ее место!
– Ясное дело, детка, – кивнул Инди. – Поэтому ты там, а я предпочитаю находиться на своем месте.
Поднявшись на верхнюю ступеньку, Спалко протянула череп сидящей на троне мумии. Хрустальный кристалл так и запылал жаром. Раскалился до такой степени, что его едва можно было держать в руках. Неожиданно Спалко отдернула ладони, и череп, пронесшись по воздуху, опустился прямо на плечи тринадцатой мумии.
Все замерли в ожидании. Никто не смел проронить ни слова.
Неожиданно пол под ними тяжело задрожал. Глухой гул все нарастал. Затряслись каменные плиты и стены. Одна из ваз соскользнула с постамента и, ударившись об пол, разлетелась вдребезги. Из ниш посыпались и другие предметы.
Не понимая, что происходит, Спалко поспешно сошла с подиума и вернулась на середину комнаты.
Восседавшие на тронах мумии также принялись вибрировать и трястись. Их силуэты стали размываться по контуру. Сухая корка, в которую давно превратилась их плоть, начала слетать с костей и крошиться в пыль.
Однако это были не кости.
Чистый хрусталь!
Постепенно вибрация утихла, и стало понятно, что скрывалось под прахом. На тронах восседали тринадцать хрустальных скелетов – причем живых. Сквозь кристаллические тела этих удивительных существ можно было рассмотреть, как внутри, переливаясь по венам и артериям, пульсирует жидкий свет.
Спалко чувствовала, что ее собственный череп словно распирает изнутри. Как будто она все еще была подключена к коллективному разуму. Информация продолжала поступать, и давление росло. Спалко застонала. Не то от ужаса, не то от удивления. Она поняла, что происходит, и воскликнула:
– Они пробуждаются!
Глава 10
Когда задрожали пол и стены, Инди подошел поближе.
Восседающие на тронах хрустальные скелеты зашевелились. Кости трепетали мелко-мелко – как крылышки колибри. Кристаллическая плоть ожила, засветилась теплом. Руки получили возможность двигаться, глаза – видеть. В считанные секунды тела сформировались в свои окончательные формы, буквально из ничего.
Онемев от изумления, Инди вглядывался в лицо одного из оживших существ, понимая, что за многие столетия он первый, кому выпала эта честь – наблюдать его пробуждение.
В свою очередь, чуть склонив голову, существо пристально рассматривало их самих. В его огромных глазах сияло мудрое всезнание. Но было в них и что-то такое, отчего по спине у Инди поползли мурашки.
Это были существа из другого мира.
Абсолютно чужие.
Рядом с Инди стоял профессор Оксли, устремив немигающий взгляд в сторону подиума. Неожиданно он дернулся и заговорил быстро-быстро. Но это был не английский язык. Инди ахнул от удивления.
– Это же язык майя! – воскликнул он. – Он говорит на языке майя!
– А что он говорит? – обернувшись, поинтересовалась Спалко.
Инди подошел ближе. Профессор находился в таком возбуждении, что Инди боялся даже прикоснуться к нему. Что происходит? Старый приятель болтал на древнем языке так же свободно, как на своем родном. Казалось, прорвало невидимую дамбу – и слова хлынули нескончаемым потоком.