Инди понял, что является источником этого словесного фонтана. Оксли не сводил глаз с одной из фигур. Между тем она пристально смотрела на самого Инди.
Он узнал это существо. Ему уже доводилось вступать с ним в диалог.
Существо подняло руки и сложило ладони.
Не понимая, что это значит, Инди снова повернулся к Оксли в надежде на какое-то объяснение. Вслушиваясь в речь друга, он пытался расшифровать древний язык.
– Оно благодарит нас, – сказал Инди, кивая в сторону трона. – Это несомненно. И в знак благодарности хочет преподнести нам ответный дар. Что-то очень ценное.
Спалко шагнула вперед и, сложив ладони, решительно обратилась к существу:
– Расскажите мне обо всем, что вам известно. Я хочу знать все. Я должна это знать!
Существо пошевелилось и повернулось к ней.
Оксли продолжал говорить, а Инди переводить.
– Оно поняло, о чем вы просите... – В его голосе слышалось разочарование.
На этот раз вперед шагнул Матт.
– Значит, они собираются поделиться с нами своими знаниями?
Юноша хотел подойти ближе, но Инди схватил его за плечо.
– Не торопись, умник!
Инди почувствовал, как у него на затылке, словно от статического электричества, зашевелились волосы. Он вздрогнул и оглянулся. Другие двенадцать существ на тронах тоже завибрировали. Через несколько мгновений с них слетела пыль, и они превратились в сияющие хрустальные скелеты.
Что-то должно было произойти.
– Не нравится мне все это, – пробормотал Инди.
Спалко по-прежнему не могла оторвать взгляда от одной из оживших мумий. Однако теперь глаза всех мумий озарились ярким светом. Инди чувствовал, что напряжение в комнате нарастает. Тринадцать хрустальных черепов гудели, как мощные электрогенераторы.
К нему подошла Марион.
– Инди, – прошептала она, – у них такие прекрасные глаза! – Он не ответил, и, повернувшись к нему, она увидела, что он пристально смотрит прямо на нее.
– Ты что, в гляделки решил поиграть? – улыбнулась она.
– Просто я понял, что нашел то, что искал.
Пол снова задрожал. На этот раз еще сильнее. Несколько громадных глиняных статуэток, в том числе божок плодородия, вывалились из ниш и раскололись вдребезги.
Прищурившись, Инди быстро осмотрелся. Стены покрылись трещинами и стали расползаться. Они оказались на удивление тонкими. Словно фальш-панели. Под ними обнаружился настоящий материал – удивительно гладкий, сверкающий, как жидкое серебро.
Инди сразу пришла на память серебристая фольга, в которую были обернуты мумии конкистадоров. Только эта была гораздо толще.
Матт посмотрел вверх. Потолок потрескался, и под ним показался гладкий блестящий купол.
– Что происходит? – воскликнул юноша. – Они что – космические пришельцы?
– Судя по всему, Матт, у этих существ тела с инвертированным строением, – многозначительно сказал ему Гарольд Оксли.
Инди с изумлением повернулся к другу. Остальные тоже. Глаза профессора осмысленно просияли. Неожиданно профессор нахмурился и, сорвав с головы дурацкую панаму с перьями, с презрением отбросил ее в сторону.
Инди радостно улыбнулся и воскликнул:
– Поздравляю с пробуждением, Окс!..
Но продолжить ему не удалось, так как вибрация пола и стен достигла такой силы, что гудение превратилось в пронзительный вой.
– Эй, Инди, – крикнула Марион, – что происходит?
Она показала на подиум, который неожиданно пришел в движение и стал медленно вращаться вокруг них.
Круг за кругом, подобно огромной рулетке в казино. Все быстрее и быстрее. Через некоторое время ни сидящих на тронах, ни самих тронов уже нельзя было рассмотреть. Только стремительно несущаяся мимо карусель.
Казалось, вой достиг мощности ультразвука.
Но вращение продолжало набирать новые обороты.
Серебряный купол у них над головой засверкал еще ярче, и под ним образовалось что-то вроде крутящегося облака. Все сильнее пахло электричеством. Как во время сильной грозы. Казалось, из облака вот-вот ударит молния.
И действительно, оно стало заметно темнеть, превращаясь в зловещую чернильно-черную тучу, которая, к тому же, не переставала вращаться, – но в противоположном направлении. Куски стены по углам комнаты стали крошиться. Их затягивало в черную воронку, и они мгновенно исчезали.
Неожиданно громадный кусок стены отломился и ухнул в жуткую воронку.
Инди невольно прищурился. Это добром не кончится!
– Эй! – крикнул он. – Все вниз!
Он рывком прижал Марион к полу, а Матт – Оксли. Они все сбились в кучу.
Через несколько мгновений, Инди решился взглянуть вверх. Ему показалось, что над ними навис гигантский торнадо. Огромная черная воронка расширялась на глазах.
– Что это такое? – в отчаянии воскликнула Марион.
– Это вход в параллельное пространство! – промолвил потрясенный Оксли.
– Пора уносить ноги! – крикнул Инди.
Больше, как говорится, смотреть было не на что. Да и некогда. Пока внимание русских было приковано к черной воронке, Инди показал на дверь, и они не мешкая бросились к выходу.
Спалко и ее бойцы, как зачарованные, смотрели на вращающееся электрическое облако.
Уже на пороге Оксли обернулся, и его взгляд скрестился со взглядами инопланетных существ, сверкающими, излучающими космическую мудрость. Его ноги сразу сделались ватными.
Инди нахмурился. О нет, только не сейчас, дружище!
Схватив профессора за локоть, он одним рывком выдернул его из комнаты.
Сломя голову они пронеслись через полукруглый зал, опрокидывая мумии-манекены с обугленными черепами.
– Многомерные пространства! – на ходу бубнил Оксли. – Вы только себе вообразите! Мигтон Торн выдвинул любопытную гипотезу, предположив, что законы природы...
– Ради всего святого, Окс!!!
– ...могут меняться в зависимости от местоположения во Вселенной. Подобно тому, как в Ледовитом океане неожиданно возникают оазисы с горячими источниками. Ты улавливаешь мою мысль?
– У нас проблемы! – крикнул Матт.
– Неужели? – покачал головой Инди.
Глава 11
Ползая на четвереньках по тронному залу, Мак лихорадочно хватал все, что попадалось под руку: серебряные амулеты, золотые монеты, украшения с рубинами, – и распихивал по карманам. Разобраться можно и после. Сейчас не до того.
Рядом валялась изящная золотая статуэтка короля инков, размером с палец, не больше. Однако на нее можно вполне было купить роскошный особняк где-нибудь в Майями. Мак уже протянул руку, чтобы заграбастать драгоценность, как неожиданно статуэтка взмыла в воздух и со свистом понеслась к потолку. А вместе с ней и особняк в Майями.
Мак было ринулся вдогонку, но тут случилось нечто еще более досадное. Едва он взмахнул рукой, чтобы поймать беглянку-статуэтку, как с его запястья сорвались дорогие часы и отправились вслед за королем инков. Мак в ярости стукнул кулаком по полу.
Между тем по всей комнате носились и вертелись различные металлические предметы. Срываясь с мест, они выстреливали прямо в страшную черную воронку под куполом.
Потирая поцарапанное запястье, Мак не стал искушать судьбу и бросился к массивным железным дверям.
На пороге он оглянулся.
Русский офицер, который был увешан оружием и обмотан тяжелыми патронташами, – не говоря уж про сапоги, подбитые стальными подковами, – неожиданно воспарил над полом. У Мака отвисла челюсть. Русский нелепо размахивал руками и ногами в отчаянных поисках, за что бы зацепиться.
Один из солдат попытался схватить его, но не успел, и в следующее мгновенье офицера засосал черный смерч под потолком. Неожиданно из ножен Спалко, подобно стремительной ракете, выскочила рапира и, просвистев в воздухе, пронзила солдата насквозь. Фонтаном брызнула кровь. Но, странное дело, брызги крови не падали вниз, а благодаря насыщенному железом гемоглобину, тоже устремились в черную воронку. Оставляя за собой алый след, пронзенный рапирой солдат завертелся в воздухе и полетел к потолку. Через пару мгновений его тоже засосал черный смерч.
Жуть какая!
С него хватит!.. Мак поспешил на карачках к выходу. Сзади раздался истошный вопль другого солдата, но британец даже не обернулся. Можно было не сомневаться, бедняга-солдат отправился вслед за своим боевым товарищем прямиком в адское жерло.
Однако ему все-таки пришлось оглянуться. Пронзительно кричала Ирина Спалко.
Она застыла посреди комнаты, омываемая, словно потоками дождя, ослепительными взглядами проносящихся мимо существ. В отчаянии она зажала ладонями уши, пытаясь не слышать того, что звучало у нее в голове. Ее лицо лучилось, словно подсвеченное изнутри. Она сама сделалась похожа на прозрачный череп.
– Я вижу! Наконец я вижу! – вырвался у нее из горла крик, в котором смешались ужас и восторг.
Инди тащил за собой упиравшегося Оксли. Ему удалось догнать Матта и Марион, когда те уже находились в зале с гигантскими бронзовыми колесами-турбинами. Юноша был прав: похоже, у них действительно проблемы.
Да еще какие!
Пол под ногами угрожающе дрожал. Эхо доносило грохот глухих подземных взрывов. Но то, что было рядом, вызывало еще большую тревогу. Бронзовые турбины вращались с ошеломляющей скоростью. Толстые электрические кабели под потолком гудели и искрились от напряжения, источая зловещий голубоватый свет, похожий на огни святого Эльма, которые появляются на мачтах кораблей в бурю и считаются очень дурным предзнаменованием. Многие киловольты электрической энергии перекачивались туда – в тронный зал, где сейчас творилось нечто ужасное...
У Оксли по-прежнему не закрывался рот. Даже набегу профессор продолжал рассуждать:
– Торн называет подобные явления постискажениями пространства. Само собой, это следствие того, что феномен глобального расширения Вселенной может формировать своего рода потенциальные ямы, где наши законы физики не действуют...
В конце коридора электрическое свечение достигло такой интенсивности, что в воздухе то и дело с оглушительным треском проскакивали ослепительные молнии.
Впрочем, на Оксли это электрическое шоу не произвело особого впечатления. Он был увлечен своими мыслями.
– ...Таким образом, в пространстве возможно сосуществование двух и более параллельных реальностей, – продолжал кричать он на ухо Инди, – причем каждая из них может не догадываться о существовании другой...
Электромагнитная буря все крепчала. Воздух был насыщен озоном. Нити-молнии опутывали коридор, словно электрическая паутина. Идти дальше значило идти на неминуемую смерть.
– Нужно найти другой путь! – крикнул Матт.
Тяжелый грохот заставил их оглянуться. Коридор содрогнулся. С потолка в конце коридора посыпались обломки каменных плит. Электрическая буря распространялась по туннелю, подобно сокрушительной волне.
– Назад!!! – завопил Инди.
Развернувшись, они бросили бежать. Одна из бешено вращавшихся турбин сорвалась со своей оси и теперь неслась прямо на них со скоростью, которой могли бы позавидовать гонки на «Формуле-1». И деваться им было некуда. Под ногами расплескивались фонтаны искр.
– Поднажмите! – крикнул Инди, показывая на боковой туннель в конце коридора. Тот самый, который вел в запутанную, словно волшебный лабиринт, систему подземных переходов.
Матт и Марион успели свернуть за угол и исчезли из виду.
Инди и Оксли повезло меньше. Единственное, что успел Инди, это оттащить профессора в сторону, и они оба, раскинув руки, как можно плотнее прижались к стене.
Гигантское бронзовое колесо прогремело мимо них в каких-нибудь нескольких сантиметрах, даже не поцарапав.
– Ну и как тебе такая гипотеза, Инди? – как ни в чем не бывало поинтересовался профессор. – Но что гораздо любопытнее, – продолжал он, – так это, кто такие эти существа...
– Не сейчас, Окс! – взмолился Инди.
Схватив профессора, он потащил его в боковой тоннель вслед за Марион и Маттом. У них за спиной с грохотом рушились каменные плиты. Сооружение разваливалось на глазах. Нужно было искать другой выход.
Но где???
Глава 12
Спалко слышала истошные вопли своих солдат. Но теперь они казались ей ничтожным комариным писком. Она перешла на особый, высокий уровень сознания.
Перед ее мысленным взором разворачивались куда более внушительные картины. Галактики рождались из бесформенной пыли и снова гибли, исчезая в черной бездне.
Она шире распахнула глаза. Чтобы видеть еще больше. Верхняя часть помещения расплылась и исчезла. Там возникло иное пространство. Единственное, что приковывало внимание Спалко, – сияющие взгляды пришельцев. Этот удивительный свет потоком лился в голову Спалко. Ей казалось, что ее. черепная коробка вот-вот лопнет от напряжения.
Спалко сделала глубокий вдох через нос и выдохнула через рот. Особая дыхательная техника индийских йогов. Следуя учению непальских монахов, она снова пыталась превратиться в «ничто». Полное расслабление.
Она ничему не сопротивлялась. Плыла вслед за огненными волнами света. Рождение всегда мучительно. Но именно через него человек является из мрака в новый мир. Она будет первым представителем человечества, которому удалось это новое, небывалое перерождение.
Впереди – абсолютное знание!
Давление росло. Казалось, черепная коробка раскалывается на части. Она продолжала глубоко дышать, подавляя боль. Зрение словно расширялась. Казалось, у нее появилась способность видеть сразу во все стороны.
Обретя эту новую способность, она наблюдала, как последний из ее солдат, схватившись за голову, с воем метался по комнате. Словно слепец, пытался найти дорогу. Его рот перекосило беззвучным криком. Он страдал от адской боли. По его щекам струилась кровь, а обугленная макушка дымилась.
Ужас охватил Спалко. Впрочем, она не ощущала жалости. Этот жалкий человек не был посвящен в высшее знание. Следовательно, не был достоин славного перевоплощения. Вместо того чтобы подчиниться божественному солнечному ветру, он пытался сопротивляться.
В какой-то момент солдат бросился к Спалко. О чем-то умолял, о чем-то пытался предупредить.
Потом замертво рухнул на пол.
Точнее говоря, упасть на пол он не успел. Его подхватило и понесло вверх. Спалко с удивлением обнаружила, что ее рука как бы сама собой поднялась вслед за улетающим солдатом. Его безжизненное тело завертело, и в конце концов оно исчезло в черной воронке.
Теперь Спалко казалось, что она парит в межгалактической пустоте. Где-то далеко поблескивали мертвые звезды. Космический мрак сгущался. Пустота и неизвестность звали, притягивали к себе. Все яростнее, все настойчивее.
Ужас мешал ей видеть дальше и шире. Страх отбросил ее назад в собственное, бившееся в агонии тело. И снова она оказалась лицом к лицу с одним из космических пришельцев.
Существо смотрело прямо на нее. В его глазах мерцало галактическое пламя.
Как оно здесь оказалось?
Когда успело покинуть трон?
Боковым зрением Спалко заметила, что верхняя часть помещения перестала вращаться. У нее было такое чувство, что сейчас должно что-то произойти.
Существо сверкнуло глазами, и этот свет хлынул в глаза Спалко. Сознание и боль стали уходить. Истина пронзила Спалко. Полученное знание не было даром. Существо пыталось ее уничтожить. Оно пользовалось знанием, как кинжалом.
НЕТ!!!..
Огромным усилием воли, Спалко повернула голову и отвела взгляд от этих убийственных глаз. Она отвернулась, но... на нее смотрели страшные глаза другого существа. Они пылали, как тысяча солнц.
НЕТ!!!..
Она хотела закрыть глаза и – не могла. Единственное, что ей удалось, отвернуться.
Но куда бы она ни поворачивалась, со всех сторон ее встречали новые и новые глаза.
ХВАТИТ!!!..
Они окружили ее плотным кольцом. Тринадцать пар безжалостно сиявших глаз.
– Уберите их! Уберите!!! – прошептала она помертвелыми губами, хотя прекрасно понимала, что помочь ей уже некому. Она была в комнате совершенно одна.
Ее наполнял новый свет. Новые ощущения. В висках глухо стучало. В мозгу разливалось ослепительное сияние, превращающее нейроны в хрустальные кристаллы.
В нее лилась новая и новая энергия, которую уже ничто не могло остановить.
С языка Спалко стали слетать незнакомые слова. Все быстрее.
Чужая речь хлынула из нее потоком. Спалко почувствовала, что ее весь мозг -превратился в один сверкающий кристалл. По щекам потекли горячие слезы.
Нет, не слезы... Это была кровь!
Зрение снова расширилось. Она снова воспарила над землей. При этом ей припомнилось, что о подобных зрительных, внетелесных галлюцинациях рассказывали те, кто пережил клиническую смерть. Она поняла, что умирает. Теперь она парила высоко-высоко – вращалась, корчилась в предсмертной агонии. Теперь можно было взглянуть на себя со стороны, увидеть свое собственное лицо.