– Случалось нам попадать в передряги и похуже. А, Инди? – заметил Мак с неистребимым британским апломбом.
– Сомневаюсь. Где это?
– Будто не помнишь?.. А Фленсбург? Там их было раза в два больше. И мы выкрутились. Никогда не падай духом, дружище!
– Мы тогда были чуть моложе, Мак.
– Я и сейчас не старый!
Инди язвительно прищурился на приятеля. Мак был похож на полудохлого кота, которому каким-то чудом удалось выкарабкаться из речки. И дело не только в том, что на нем живого места не оставили. Годы, годы – они всему виной!.. Впрочем, и сам Инди выглядел не лучше. Как бы там ни было, в глазах старого товарища все еще блестел отважный огонек. Как говорится, есть еще порох в пороховницах!
О себе Инди не мог этого сказать.
Последние два года его здорово подкосили.
Он посмотрел налево. На плече у одного из десантников висел, смотанный, как лассо, его старый добрый пастуший кнут. Надежный товарищ. Без него Инди был как без рук. Не имея при себе никакого оружия, волей-неволей приходилось подчиняться русским. Преодолевая боль в бедре, он продолжал шагать к ангару.
– Там, во Фленсбурге, у нас, помнится, были стволы, – вздохнул он, обращаясь к Маку.
– Чепуха, – усмехнулся тот. – Ставлю пятьсот баксов, что мы и на этот раз выкрутимся.
Однако перед тем как они успели заключить пари, русский гигант остановился и преградил им путь. На нем была американская военная форма, а на лацканах красовались серебряные полковничьи орлы. Инди помнил его еще с тех пор, когда на них напали в джунглях.
Командир группы русских коммандос.
– Хорошо, – кивнул Мак, – готов снизить ставку до сотни...
На взлетной полосе появился еще один командирский внедорожник. Судя по всему, его появление не стало ни для кого неожиданностью. Видно, кто-то из опоздавших на «мероприятие».
Полковник подошел к Инди вплотную и показал рукой в сторону громадного ангара. Он говорил с сильным русским акцентом, и в его голосе слышалась неприкрытая угроза.
– Вам знакомо это здание, да?
– Пошел ты к черту! – равнодушно отреагировал Инди.
Впрочем, к ангару стоило присмотреться повнимательнее. Стоило порыться в памяти. Кажется, действительно что-то знакомое.
Задумавшись, он не заметил, как русский размахнулся и резко ударил его в лицо. Голова у Инди откинулась назад, а ноги подкосились. Он упал на колени, чувствуя во рту вкус крови.
Опираясь на одну руку, Инди потрогал другой разбитые губы. И прибавил, уже язвительно:
– Прошу прощения... Я хотел сказать: пошел ты к черту, товарищ!
Гигант схватил Инди за шиворот и, поставив на ноги, занес над ним страшный кулак, чтобы ударить еще раз.
Но его остановил отрывистый, как пистолетный выстрел, возглас:
– Пра-а-астите!
Рядом резко притормозил второй командирский внедорожник. Задняя дверца распахнулась, и из нее показалась стройная, подтянутая фигурка. Инди с изумлением увидел, что это женщина. На ней тоже была американская военная форма, только изящно скроенная. Плюс высокие, до колен, сапоги. В каждом ее движении было что-то от опасного хищника. Что-то вкрадчивое, свирепое.
Вдобавок у нее на поясе висели узкая сабля и кинжал.
Русский гигант отпустил Инди и, вытянувшись по швам, четко отсалютовал подошедшей женщине. Инди показалось, что в его холодных голубых глазах промелькнул затаенный страх.
Час от часу не легче.
Она намеренно заговорила с полковником по-английски. Чтобы понимали все присутствующие.
– Достаточно, полковник Давченко. Вы прекрасно справились с заданием.
Стало быть, это действительно был полковник – только русский.
– Где вы отыскали профессора Джонса? – поинтересовалась женщина.
– На раскопках в Мексике. Он собирал там всякий хлам...
В руках Давченко появился вместительный парусиновый портфель. Инди с замиранием сердца узнал свой старый саквояж. Полковник начал его расстегивать. Инди рванулся было вперед, но стоявший рядом охранник схватил его за руки и оттащил в сторону. Между тем из саквояжа на взлетную полосу посыпались вещи, бесценные находки времен раннего периода майя: античные статуэтки, глиняные вазочки, черепки с редкими иероглифами, и, грохнувшись об асфальт, разлетались вдребезги.
Инди в ужасе зажмурился. Семь недель кропотливого труда собаке под хвост.
Потом он повернулся к женщине и недоуменно покачал головой. Несмотря на удушающую жару, на ее лице ни капельки пота, холодная, словно снежная королева.
– Позвольте, я угадаю, – предложил он. – Кажется, вы родом не из этих мест.
– Что ж, попробуйте, доктор Джонс.
Инди на мгновенье задумался.
– Судя по тому, как вы вытягиваете трубочкой губы и тянете гласные, ваша родина – Восточная Украина.
Глаза женщины выдали ее удивление.
– Похвально, мистер Джонс, – кивнула она и представилась: – Доктор Ирина Спалко. К тому же полковник Советской армии. – Она протянула ему руку, но Инди рукопожатием не ответил. Это ее ничуть не оскорбило. Она кивнула на громилу-русского:
– А это полковник Антон Давченко. Думаю, с ним вы уже хорошо знакомы.
– Очаровательная личность. Нам с ним не раз доводилось хлебать щи... Слушайте, может быть, наконец объясните мне, что все это значит?
Ирина Спалко дернула подбородком.
– Терпение, доктор Джонс. Я была трижды удостоена ордена Ленина, а также медали Героя Социалистического Труда. И знаете, за что?.. За уникальную способность предвидения. Я вижу вещи насквозь. И многое знаю из того, что еще никто не знает... А теперь мне нужно узнать... – она показала в сторону ангара, – что находится там!
– Я-то тут при чем, леди?
Она наклонилась ближе и пристально взглянула ему в глаза. В ее глазах сверкала ледяная синева Арктики. Она не отрываясь смотрела на Инди. Но он не дрогнул, не отвел взгляда. Она удивленно повела бровями и первой отпела взгляд. На ее губах мелькнула улыбка. Затем лицо снова приобрело бесстрастное выражение.
– А вы, оказывается, упрямый, как осел, доктор Джонс. Что ж, тогда, судя по всему, придется действовать по старинке... – В голосе Ирины Спалко зазвенела жесть. – Вы нам все расскажете, уверяю вас. И поможете отыскать то, что мы ищем.
В этот момент раздался громкий щелчок, а из трансформаторной будки при ангаре брызнул фонтан электрических искр, затем послышался мерный гул, похожий на гул вращения громадного часового механизма. Еще немного погодя, белые цифры «5» и «1» поплыли в стороны: огромные ворота ангара стали медленно открываться. Солдаты радостно загалдели.
– Что ж, посмотрим, – нетерпеливо промолвила Ирина Спалко.
Все направились к раздвигающимся воротам. На этот раз солдатам не потребовалось подгонять Инди прикладами. Ему и самому не терпелось узнать, что там такое. Перед ними открылось громадное помещение. Пожалуй, здесь легко уместилась бы даже статуя Свободы, причем вместе с факелом.
Под потолком засверкали ряды мощных ламп. От пола до потолка и вдоль всего ангара, разбитого на секции, тянулись бесконечные стеллажи и полки.
Оказавшись внутри, Инди изумленно закрутил головой. Едва переступив порог, он испытал странное чувство дежавю. Знакомы были даже запахи – старой древесины и машинного масла. Разинув рот от удивления, он продолжал рассматривать длинные ряды полок по обеим сторонам. Если снаружи все казалось незнакомым и чужим, то здесь, внутри, все было таким привычным и родным. Однажды, лет десять тому назад, его действительно привозили сюда в специальном автобусе с закрашенными стеклами. Секретный объект тщательно охранялся людьми из службы безопасности.
И вот теперь он снова здесь.
Инди еще раз оглянулся. На полках стояли ящики самых разных размеров и форм. Все они были снабжены специальной маркировкой и надписями «Совершенно секретно». Обычно появление подобных надписей означало для Инди конец приключениям, но теперь, судя по всему, они только начинались.
В какую еще историю его угораздило вляпаться?
Глава 4
Спалко шла рядом с американцами. Командирский внедорожник и два джипа медленно двигались следом. Дымили выхлопные трубы.
Пока Инди был поглощен изучением обстановки, Спалко изучала его самого. По сравнению с недавними оперативными фотографиями он выглядел несколько старше. Однако от нее не ускользнуло, с каким пристальным вниманием он оценивал ситуацию и своих противников. Казалось, его мозг находился в постоянной работе: считал и пересчитывал. Несмотря на возраст, он находился в хорошей форме, собран и подтянут, как стальная пружина. Но это ее нисколько не испугало. Она сокрушала еще и не таких. Она способна согнуть и перековать даже сталь. И никогда не знала неудач. Не будет их и на этот раз.
Она решительно шагнула вперед и промолвила:
– Значит, это тот самый склад, где американское правительство хранит свои самые главные тайны, доктор Джонс?
– Понятия не имею, – покачал головой он. Очевидная ложь.
Оба это понимали.
Но она и не думала возражать. Вместо этого принялась сухо излагать известные ей факты:
– То, что мы ищем, находится в прямоугольном контейнере. Его размеры: высота – метр, длина – Два метра, ширина – двадцать сантиметров. Нас интересуют находящиеся в нем мумифицированные останки.
Инди невольно вздрогнул, и это не укрылось от нее. Она успела заметить беспокойство, промелькнувшее в его глазах. Он, несомненно, понял, о чем идет речь. Не прошло и пяти минут, и она уже видела его насквозь.
Она остановилась, жестом остановив и его.
– Вам, конечно, известно, о чем я говорю?
– С чего вы взяли, что мне должно быть известно о каком-то ящике и его содержимом?
– Десять лет назад, – ледяным тоном промолвила она, – вы были членом научной группы, которая занималась изучением содержимого контейнера. Разве не так, доктор Джонс?
– Послушай, детка, даже если бы я что-нибудь знал...
В мгновение ока Ирина Спалко выхватила из ножен свою тонкую сабельку и приставила ее к горлу Инди. Она спокойно наблюдала, как лихорадочно забился пульс на его сонной артерии. Но лицо Инди было абсолютно спокойно. Только испарина, выступившая на висках, выдавала волнение. Как ни старайся, некоторые вещи не скроешь!
Спалко самодовольно усмехнулась. Еще немного – и она будет видеть этого человека насквозь, читать свободно, словно «Войну и мир» Льва Николаевича Толстого. Все, что ей для этого нужно, – наблюдательность и терпение.
Четко выговаривая каждое слово, она заявила:
– Я заставлю вас. Вы поможете нам найти то, что мы ищем.
По тонкому лезвию сабли скатилась капля крови и упала ему на плечо.
Но Инди и глазом не моргнул.
– Не думаю, что моя смерть поможет вам в ваших поисках.
Она все еще держала саблю у его горла.
– Возможно, вы правы...
Теперь она уверена: ее противник гораздо податливее, чем ей казалось сначала. Она знала его слабое место. Запугивать доктора Джонса было бесполезно. Страх ему неведом. По крайней мере, за себя.
Ирина Спалко повернулась к солдатам.
Один из них ударил автоматом в живот товарища Инди. Охнув от боли и согнувшись пополам, Джордж Макхейл рухнул на колени. Двое других солдат потащили его к грузовику и запихнули его голову под заднее колесо. Двигатель взвыл на холостом ходу.
Спалко кивнула водителю. Тот нажал на сцепление и переключился на заднюю передачу. Но отжать сцепление не успел.
– О’кей, о’кей! – воскликнул Инди.
Спалко опустила саблю.
– Итак, доктор Джонс, контейнер. Где он находится?
Инди окинул взглядом бесчисленные ряды полок.
– Леди, сами посмотрите! Здесь сам черт ногу сломит.
Спалко снова повернулась к водителю и подняла руку.
– Да подождите вы! – воскликнул Инди. – Дайте спокойно подумать! Должен быть какой- то выход!
Он медленно осмотрелся. Она заметила, что в его глазах отразилась паника. Потом он взял себя в руки и попытался сконцентрироваться.
Полковник Давченко, угрожающе сдвинув брови, шагнул вперед, но она покачала головой. Она вела с американцем сложную психологическую игру, и Давченко мог только помешать ей.
Она не сводила глаз с Инди. Следила за его дыханием, за движением глаз, за тем, как он напряженно потирает ладонью подбородок. От нее не могло укрыться даже, как сужаются и расширяются его зрачки.
Неожиданно доктор Джонс щелкнул пальцами.
– Мне нужен компас! – потребовал он, вытянув руку.
Никто не двинулся с места. Солдаты недоуменно переглянулись.
– Компас! – повторил он. – Обыкновенный компас, который указывает, где юг, а где север...
– ...запад и восток! – подсказал Мак, высовываясь из-под колеса грузовика.
– Ну и вояки! Неужели у вас нет даже компаса? – усмехнулся Инди.
Русские продолжали недоуменно переглядываться. Взгляд Инди упал на пистолет Давченко.
– Тогда дайте несколько патронов, – потребовал Инди, снова протянув руку.
Громила русский сначала удивленно поднял брови, а затем расхохотался. Но Ирина Спалко молчала. Зрачки американца не были сужены – значит, в его словах не было подвоха.
– Слушайте сюда, – возбужденно продолжал доктор Джонс. – Вам нужна моя помощь, так? – Он обвел руками стеллажи и полки. – Содержимое контейнера должно излучать сильное магнитное поле.
Спалко кивнула Давченко.
– Делайте, что он говорит!
* * *
Инди присел на корточки около ящичка с инструментами, который придвинул ему один из солдат. Взяв плоскогубцы, он осторожно вытащил из гильз пули. Он от души надеялся, что его расчет окажется верным. Других идей у него не было.
Мак присел рядом с ним, переводя дыхание и потирая шею.
– Ты уверен в том, что делаешь, Инди?
– А что я делаю? – хмыкнул тот. – Спасаю твою задницу – вот что я делаю.
Инди подставил ладонь и вытряс на нее порох поочередно из каждой гильзы.
– Лучше что-то, чем ничего, верно, Инди? – с безрадостной усмешкой шепнул ему Мак. – Решил постепенно их разоружить? По одному патрону?
Закончив, Инди поднялся на ноги и сделал несколько шагов вдоль стеллажей. Он чувствовал, что женщина следит за каждым его движением, чувствовал кожей.
Она подошла, встала рядом.
– Если содержимое контейнера сильно намагничено, то металлические частички в порохе укажут нам путь...
Он поднес ладонь к губам и подул. В воздухе повисло серое облако. Постепенно оседая, частички действительно выстраивались в виде вытянутых магнитных линий. Все сосредоточенно рассматривали покрытый порохом бетонный пол. Линии тянулись в сторону одного из проходов.
Инди посмотрел на Ирину Спалко, словно ожидая похвалы за свою находчивость, но та с нетерпением бросилась вперед. Хвалить американца – еще чего! Недовольно хмыкнув, Инди отправился следом за ней. Постепенно Спалко замедлила шаг и остановилась. Ящики и контейнеры были сложены друг на друга до самого потолка.
– Ну и какой из них? – с досадой воскликнула русская. – Здесь их, наверное, тысячи!
Инди кивнул на солдата с карабином.
– Мне нужна картечь... Дайте один патрон.
Спалко, прищурившись, посмотрела на него. Потом обернулась и распорядилась, чтобы Инди дали то, что он просит. Солдат недовольно подчинился. Извлек из магазина патрон и протянул его Инди.
Отойдя в сторону, Инди без колебаний перекусил картонную гильзу зубами. Поморщившись от вкуса пороха, он вытряс содержимое гильзы прямо на пол. Мелкие стальные шарики картечи, звеня и подскакивая, покатились по бетону. Большая их часть, увлекаемая сильным магнитным полем, словно стайка насекомых, устремилась дальше по проходу.
Инди и Спалко бросились вдогонку.
Шарики неслись с такой скоростью по складу, что они едва поспевали за ними. Следом неотступно двигались джипы, наполняя воздух удушливыми выхлопными газами. «Ну и развлечение!» – пронеслось в голове у Инди.
В конце концов рассыпавшаяся картечь исчезла под нагромождением ящиков.
С трудом ковыляя, Инди пробормотал:
– Должно быть, это...
Но, оказывается, картечь отправилась дальше. Шарики стали подскакивать вверх и исчезни между двумя ящиками.
– Быстрее! – крикнул Инди. – Помогите мне!
Давченко был тут как тут. Вдвоем они стащили со стеллажа верхний ящик и опустили на пол. Ящик треснул, из него вывалилась стопка досье с надписями «Для служебного пользования». Но Инди было не до них. Он поспешно пролез в освободившийся проем. Дальше путь преграждали ряды других ящиков. Картечи нигде видно не было.
– Нужно расчистить путь! – воскликнул Инди, кивая на стеллажи.
Подоспели другие солдаты и принялись раздвигать ящики, освобождая проход. Глаза Спалко азартно сверкнули. В самой глубине обнаружился ящик, сплошь облепленный шариками картечи.
Этот был тот самый ящик, который они искали.
Инди взглянул на русскую. Дрожа от нетерпения, она махнула солдатам, чтобы те вытащили ящик. Сопя от натуги и матерясь, они выволокли ящик в проход. Инди заметил, что браслет с наручными часами на запястье у одного из солдат, задергался, а затем прилип к ящику. Ящик был точно таких размеров, как указала Спалко, – величиной с небольшой гроб, только немного уже. Интуиция не подвела русскую.