Спалко выхватила у одного из солдат ломик. Инди понял, что она не позволит никому другому вскрывать ящик. Она должна сделать это собственноручно. Ее глаза горели диким огнем.
– Золотце мое! – пробормотала она по-русски, молитвенно сложив руки.
Просунув ломик в щель между досками, она принялась срывать с гробика крышку. Инди заметил полузатертую надпись или маркировку. Ему удалось разобрать несколько знаков:
«SWELL, N. М. 7-9-47»
Это был тот самый ящик.
Когда дощатая крышка была сорвана, внутри обнаружился металлический контейнер, обложенный соломой. Спалко кивнула одному из солдат, и тот стал вскрывать выпуклую крышку контейнера, опечатанную сургучом. Сургуч хрустнул, послышалось легкое шипение.
Из контейнера взвился в воздух едва заметный, голубоватый дымок и тут же рассеялся.
Железные лампы на потолке, как по команде, повернулись по направлению к контейнеру.
Крышку сняли. Внутри лежало нечто, многократно обернутое в металлическую фольгу. Странное покрытие, словно слой жира, тускло мерцало – не то поглощая, не то излучая свет. Инди почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
Что чувствовали остальные, трудно сказать. Солдаты, устроившись на корточках перед контейнером, осторожно, слой за слоем, разматывали фольгу. Словно шелушили громадную луковицу. Снова у них на запястьях задергались браслеты с наручными часами. У одного из солдат часы даже сорвались с руки и плотно прилипли к сильно намагниченному предмету, вместе с металлическими шариками картечи.
Не в силах сдерживаться, Спалко снова бросилась к контейнеру.
Она сорвала с мумии последние клочки фольги. Все сгрудились вокруг нее. Инди не было видно, что находится в контейнере. Но когда Спалко отложила в сторону кусок металлической обертки, на фольге, как на посмертной маске, отпечаталось лицо гуманоида. У него был сильно вытянутый, яйцеобразный череп, с огромными раскосыми глазными впадинами, – что делало его похожим на насекомого.
Сгрудившиеся вокруг контейнера русские с жадностью рассматривали находку.
Ради этого они сюда и пожаловали.
Но Инди с ними было не по пути.
Он отступил назад, осторожно протискиваясь между двумя солдатами. Он уже наметил цель. И двигался прямо к ней.
Неожиданно, словно заподозрив неладное, Спалко выпрямилась и посмотрела на Инди. Еще мгновенье, и она была готова поднять тревогу.
Поздно, детка!
Инди уже нашел то, что искал. Протянув руку, он схватил рукоять своего пастушьего кнута, который свисал с плеча у одного из солдат. У него было такое чувство, словно он встретил старого, надежного друга. Солдат резко обернулся, но Инди сбил его с ног и успел завладеть кнутом.
Русский, охранявший Мака, поднял пистолет и прицелился в Инди.
Сегодня не твой день, приятель!
Инди взмахнул кнутом, да так ловко, что его конец оглушительным щелчком обвил запястье изумленного солдата.
У зрелого возраста есть одно неоспоримое преимущество: было время потренироваться.
Между тем первый солдат, которого Инди сшиб с ног, стал подниматься и снимать с плеча карабин.
Инди резко щелкнул кнутом, заставив солдата, стоявшего рядом с Маком, выстрелить. Пули сразили солдата с карабином прямо в грудь, и он как подкошенный рухнул на пол. В следующее мгновение Инди с силой рванул кнут на себя, и первый солдат, потеряв равновесие, угодил прямо ему в объятия.
Выхватив у солдата пистолет, Инди, не долго думая, перебросил его Маку, а сам снова повернулся к солдату и, сбив его с ног, отпихнул на Ирину Спалко и остальных.
Потом, отступив, наклонился и подхватил с пола карабин убитого солдата.
Но вот солдаты, наконец, пришли в себя и схватились за оружие, но Инди уже успел вернуться к Маку. Теперь, прикрывая друг друга, они стояли спина к спине.
Как в старые добрые времена.
Инди направил ствол на Ирину Спалко, находившуюся в двух шагах от него.
– Всем опустить оружие! – закричал он. – Немедленно! Или я ее пристрелю!
Солдаты повиновались. Только Давченко не двинулся с места. Его громадный револьвер был нацелен прямо на Инди.
– Опусти пушку! – рявкнул Инди, но в следующую секунду почувствовал: что-то тут не так.
Спалко скрестила руки на груди и ухмыльнулась. Мак отступил в сторону. У Инди неприятно засосало под ложечкой.
Нет, быть того не может!
Инди хотел повернуться, но пистолет Мака уткнулся ему прямо в висок.
Глава 5
Потом Мак присоединился к Спалко и Давченко. Он избегал взгляда Инди и был явно смущен. Инди задохнулся от злости и тоски. У него не было слов.
– Мак? Ты?.. Почему?
Человек, с которым они были друзьями на протяжении двадцати лет, лишь пожал плечами.
– Что тебе сказать, Инди? Не думай, я вовсе не коммунист. Я самый обыкновенный капиталист. Они мне заплатили. Причем очень хорошо.
Теперь Инди не чувствовал ничего, кроме злости.
– Ты что, шутишь? И это после стольких лет борьбы с красными?
Мак снова пожал плечами и смущенно улыбнулся.
– Просто у тебя неудачно легла фишка, приятель. Такие дела, Инди. Ужасная невезуха. – Он перевел взгляд на ящики, которыми были заставлены стеллажи ангара. Его глаза алчно вспыхнули: сколько здесь секретов, есть чем поживиться! – Ты ведь знаешь, я никогда не мог избежать искушения, – вздохнув, закончил он.
Давченко с мрачным видом шагнул вперед и медленно взвел курок. Его намерения были очевидны. У него явно чесались руки.
Спалко положила ладонь на рукоятку сабли.
– Вы хотите произнести прощальную речь, доктор Джонс?
– Я бы не отказался...
Давченко хмуро поднял пистолет.
– Опустите карабин. И кнут. Немедленно!
Инди поднял руки.
– Твоя взяла, приятель!.. Держи!
И, вместо того, чтобы просто положить карабин на землю, он подбросил его вверх – прямо в гущу вооруженных солдат. Ударившись о бетонный пол, автоматическая винтовка сорвалась с предохранителя и, завертевшись волчком, как живая, начала палить во все стороны. Засвистели пули, одна из них пробила ботинок десантнику.
Солдат завопил от боли и упал навзничь. При этом, как и рассчитывал Инди, он машинально нажал на спусковой крючок и выпустил длинную автоматную очередь. Пули брызнули во все стороны – в передний джип, ящики на стеллажах. Ища укрытия, все бросились врассыпную.
В том числе Давченко со Спалко.
Инди развернулся и устремился к груде ящиков. Перепрыгивая с ящика на ящик, словно по огромной лестнице, он в считанные минуты оказался на верхних стеллажах и сразу лег на живот, чтобы немного отдышаться. Легкие жгло, как огнем.
Кривясь от боли, он огляделся в поисках выхода. Вокруг, сколько хватало глаз, были бесконечные ряды ящиков и контейнеров, разделенные темными проходами.
Не разгуляешься...
Инди осторожно посмотрел вниз. Давченко и Мак уже поднялись на ноги. За ними остальные. Все стволы были нацелены на него. Прежде чем отпрянуть, он услышал пронзительный возглас.
Спалко!
Она неслась по проходу, подгоняя двух солдат, которые тащили к одному из джипов похожий на гробик металлический контейнер. Спалко прыгнула на водительское сиденье и, выжав полный газ, рванула с места. И снова лампочки под полотком ангара, как по команде, закивали вслед намагниченной мумии, погруженной в джип.
Следом за джипом Спалко рванул и другой джип.
Эй, детка, куда же ты!
Нагнувшись как можно ниже, Инди со всех ног пустился скакать по стеллажам. Вокруг свистели пули и отколотые от ящиков щепки.
Оказавшись в конце прохода, он заметил, что лампы под потолком четко, словно стрелка компаса, указали вниз. Мимо как раз проезжал джип Спалко.
Сейчас или никогда.
Разбежавшись, Инди сиганул со стеллажа – прямо в разверзнувшееся под ним пространство. Ящик, от которого он только что оттолкнулся, вдребезги разлетелся сразу от нескольких автоматных очередей. Щелкнув в свободном полете кнутом, Инди захлестнул им один из светильников и, словно Тарзан на лиане, пронесся над головами изумленных солдат. Его целью был джип Ирины Спалко.
Но он немного не рассчитал.
Каблуки лишь слегка коснулись контейнера, который лежал в кузове джипа. В следующее мгновенье Инди уже несло в противоположном направлении – на этот раз прямо на русских во втором джипе.
Над головой у него раздался свист. Это разматывался кнут, который удерживал Инди в воздухе.
Дело – дрянь.
Приземлившись на капот второго джипа, Инди перевернулся и, кубарем перелетев через лобовой щиток, плюхнулся на сиденье – прямо между двумя русскими.
– А как хорошо было задумано! – пробормотал Инди.
Одного русского он ударил локтем в лицо, другого ткнул в ухо. Оба кувырком вылетели из машины через противоположные двери.
Схватив руль и нажав на газ, Инди бросился вдогонку за джипом Спалко.
Заслышав взвывший сзади мотор, женщина оглянулась. На ее лице отразилось крайнее изумление. Это не могло не порадовать Инди.
Никак не ожидала.
То ли еще будет, детка!
Инди круто рванул руль вправо и на полном ходу врезался джипу в борт. Потеряв управление, машина русской въехала прямо в баррикаду из ящиков, а сама Спалко, по инерции перелетев через руль, ухнула головой в груду посыпавшихся из разбитых ящиков бумаг.
Инди резко затормозил и перепрыгнул в ее джип.
Извини за беспокойство, детка!
Включив задний ход, он погнал мимо ящиков, а затем, развернувшись так, что аж покрышки задымили на бетонном полу, устремился к дальнему выходу. Оглянувшись, Инди радостно усмехнулся: главное, «гробик» был на месте.
Вот и славненько!
Не мог же он допустить, чтобы ценный экспонат оказался в руках у русских.
В зеркальце заднего обзора он увидел, что Спалко выбралась из груды хлама живая и невредимая.
А жаль...
Вцепившись в руль, Инди гнал к выходу. Вдруг из бокового прохода выскочил один из внедорожников и, перекрыв путь, понесся ему навстречу.
Инди поспешно нырнул в первый же проход, по и тот оказался блокирован мощным армейским грузовиком. А сзади, визжа тормозами, уже перекрывал путь внедорожник.
Инди оказался в ловушке.
Оставался лишь один путь к отступлению...
Вверх!
Потолок ангара поддерживали толстые поперечные балки. Что ж, поиграем в кошки-мышки!
Разогнав джип, Инди оставил его на включенной передаче, а сам в полный рост вскарабкался на сиденье и снова взялся за свой верный пастуший кнут. Впереди ослепительно сверкнули фары летящего навстречу внедорожника.
В последнюю секунду Инди взмахнул кнутом. Раздался оглушительный, как пистолетный выстрел, щелчок, и конец кнута обвил одну из потолочных балок.
На этот раз расчет был верен.
Крепко ухватившись за рукоятку кнута, Инди выпрыгнул из джипа. Не обращая внимания на резкую боль, которая от напряжения обожгла плечо, он, словно акробат под куполом цирка, понесся в воздухе.
Внизу завизжали тормоза, раздались вопли.
Тяжелый армейский внедорожник и грузовик почти одновременно врезались в джип, из которого только что выпрыгнул Инди, и смяли его с двух сторон в гармошку. Потерявшие управление машины перевернулись и врезались в стеллажи, опрокидывая контейнеры. Из разбитых в пух и прах дощатых ящиков посыпалось секретное содержимое.
Инди благополучно приземлился прямо посреди обломков. Сматывая кнут, он заметил, что рядом что-то поблескивает. Из разбитого ящика вывалился золотой ларец. От изумления у Инди перехватило дыхание. Драгоценный предмет был ему хорошо знаком.
Неужели это возможно?
Да это же Чаша Грааля!..
Он склонился ниже.
– Что же это делается, люди добрые? – пробормотал он.
Но в следующее мгновение прогремела автоматная очередь. Пули прошили контейнер, стоявший рядом. Он успел заметить, как из разбитого армейского внедорожника вылезает Мак с пистолетом в руке. Их взгляды встретились. Мак поднял пистолет. Прежняя дружба была разбита вдребезги, как искореженные автомобили. Времени на размышления не было. Инди бросился за груду ящиков.
– Остановись, Инди! – крикнул Мак. – Там нет выхода!
– Выход есть всегда! – крикнул в ответ Инди. Это было любимое выражение бывшего друга.
Пригнувшись, он пустился в противоположном направлении – к распахнутым воротам. Он отчаянно рвался из сумрачного ангара навстречу солнечному свету. Расстояние до ворот было изрядное, но выбирать не приходилось. От автоматной пальбы в ушах звенело.
К свету, к свету!..
Бросаясь в очередной проход между стеллажами, Инди услышал за спиной рев автомобиля. Слишком поздно. Машина летела прямо на него. Он не успел увернуться. Он хотел перепрыгнуть через машину, но прыжок не получился, его ударило передним бампером, сбило с ног и швырнуло на капот. Он влетел прямо в щиток лобового стекла, беспомощно уткнувшись в него лицом, словно расплющившаяся о лобовое стекло муха.
На водительском месте восседал не кто иной, как сам Давченко.
Машину понесло юзом. Прилипший к стеклу Инди загораживал обзор, и Давченко отчаянно крутил руль, чтобы сбросить его с капота. Инди оглянулся и увидел, что машину несет к входу в туннель, расположенный в дальнем конце ангара.
Нет, только не это!
Машина соскочила на бетонные ступени лестницы, ведущей вниз.
Инди изо всех сил вцепился в щиток лобового стекла.
Сюрпризы бывают и неприятные.
Глава 6
Не успевшему отреагировать и свернуть в сторону, Давченко оставалось лишь яростно материться и крепче держаться за руль, пока машину подкидывало на крутых ступенях.
Прогремев по всей лестнице до самого низа, машина остановилась в мрачном помещении, вроде подземного бункера. Тяжело дыша, Давченко оторвал занемевшие пальцы от руля и огляделся.
Посреди помещения стояла вагонетка или дрезина. Несколько железнодорожных путей вели в глубь темного туннеля. Увидев рельсы, Давченко начал понимать, где находится. Он вспомнил небольшой железобетонный бункер рядом с ангаром, с выходившей из него узкоколейкой, которая терялась далеко в пустыне. Судя по всему, он угодил именно в него.
Рядом послышался стон. Американец медленно сполз с капота на пол, кое-как поднялся на ноги и заплетающейся походкой устремился к выходу.
Врешь, не уйдешь!
Давченко распахнул дверцу и выскочил из машины. В два прыжка настиг Инди и ударил в спину. Всплеснув руками, Инди опрокинулся прямо на плоский кузов вагонетки.
Подбегая к ненавистному американцу, Давченко с удивлением покосился на странную железнодорожную машину. В задней части дрезины располагалось подобие реактивного двигателя, кое-как привинченного к кузову. Инди зашевелился и, попытавшись подняться, бессознательно ударил ладонью по приборной доске.
В ту же секунду вспыхнули красные лампочки и загудела предупредительная сирена.
По правую руку от Давченко помещение стало наполняться ярким светом. Это в конце темного туннеля с рельсами стремительно раздвигались бронированные двери, через которые в мрачный бункер потоком хлынуло солнце. Инди обернулся к свету, ему кое-как удалось подняться.
Вряд ли у него хватит сил добраться туда.
Между тем Давченко уже успел забраться в кузов. И тут же получил от американца удар в лицо. Он ожидал удара, хотя и не такого сильного. Впрочем, для него это был все равно что комариный укус. Он бросился на Инди и прижал его к переднему борту дрезины. Одной рукой он обхватил Инди за плечи, а другой схватил за горло.
Американец беспомощно забился в его железных объятиях.
Давченко с наслаждением наблюдал, как лицо американца стало синеть, а затем багроветь.
Это смерть твоя пришла, мистер!
Глаза Инди вылезли из орбит. Отчаянно вертя головой, он искал возможности освободиться. Только не теперь! Услышав какой-то шум, они оба оглянулись и увидели, что по лестнице сбегает, размахивая пистолетом, Мак.
– Полковник Давченко! – закричал англичанин. – Доктор Джонс нужен Ирине живым! Вам это прекрасно известно...
Давченко увидел, что в глазах американца мелькнула надежда, однако с садистской ухмылкой лишь сильнее стиснул пальцы на горле жертвы.
– Давченко! – рявкнул Макхейл.
Чувствуя, что вот-вот задохнется, Инди с мольбой смотрел на человека, который когда-то был его лучшим другом. Давченко заметил, что американец выразительно показывает глазами то на пистолет, то на него, на Давченко.
Инди молил о помощи. Он умолял Мака нажать на курок.
Но Макхейл опустил пистолет и отвернулся.
– Прости, Инди...
Давченко почувствовал, как американец сник. Вторичное предательство друга лишило его последних сил.
Позади дрезины снова послышался какой-то шум. Это в бункер вкатил еще один джип с русскими. Похоже, выхода действительно не было. Конец...