— Я думаю, стоит попробовать выбраться наружу и поискать кого-нибудь, ведь прячутся где-то наверняка и другие. У меня машина у подъезда стоит, — сказала девушка.
— Ты купила тачку? Тебе же вроде еще нет восемнадцати, — спросил ее Тимка.
— Нет. Это машина моего парня, — Настя села на табурет, стоящий здесь же на балконе.
— А он сам где? — осторожно, уже предвидя ответ, спросил Тим.
У Насти перед глазами возник Сергей с перекошенным лицом в крови:
— Мой Сережа погиб этой ночью, как и многие в этом городе. Ты пойдешь со мной? — Настя посмотрела на Тимку, он заметил, что на ее глаза навернулись слезы.
У Тимки был мопед, но он стоял в гараже, этой весной парень его еще ни разу не заводил. Машину и вовсе водить ему не приходилось. Гараж был совсем недалеко от дома, и Тимка сразу предложил туда заскочить:
— Заберем мой мопед, у меня там канистра бензина еще стоит трофейная, ну, и бита есть металлическая, пожалуй, и ломик прихватить будет не лишним, — размышлял подросток. — Если в городе и впрямь так все плохо, нужно будет выбираться отсюда.
— Ломик? Тебе хватит духу пробить голову зомби ломиком? — усмехнулась Настя.
— Ну, если один из этих чудишь, повалит тебя на землю, и ты будешь визжать, как одна из этих с*чек в фильмах ужасов, я, пожалуй, решусь, — спокойно ответил Тима.
— А если меня укусят? Разнеси и мне череп тоже… — грустно сказала девушка.
Ребята набили старый школьный рюкзак Тимки до отказа: бутылка воды, хлеб, колбаса, соль, сахар, растворимый кофе, два кухонных ножа, фонарик, спички и еще некоторые мелочи. Выходить в подъезд было жутко, Настя все что-то медлила: поправляла без конца спортивный костюм Тимки, который был ей велик на пару размеров, но все же лучше, чем мини платьице, сбегала пару раз в туалет на дорожку и, наконец, спросила:
— Слушай, а дома у тебя биты какой-нибудь завалявшейся нет, случайно?
Тима засмеялся в ответ:
— Хорош трусить! Пошли уже, в глазок никого не видать, тихо вроде в подъезде. Быстро выйдем и сядем в машину, наши мертвые друзья не слишком расторопны, успеем проскочить, даже если парочка во дворе тусуется.
Окна Синебородова во двор не выходили, так что оценить ситуацию можно было, лишь выйдя за пределы квартиры. Ребята выскользнули за дверь и быстро побежали вниз по лестнице, на третьем этаже они увидели настежь открытую квартиру:
— Насть, давай зайдем, там может быть оружие, ну, или кто-то живой, — предложил шепотом Тимка.
— Ни за что! Живые закрывают за собой двери, пошли быстрее! — прошипела в ответ Настя, бледная от напряжения.
Подъездная дверь тоже была нараспашку, вот почему в подъезде никого не было! Мертвецы, видимо, не найдя ничего съестного, просто вышли на улицу. Настя выглянула из-за дверного проема, во дворе было не меньше двух десятков плотоядных тварей!
— Настя, надо идти, они не слишком близко, и это — наш единственный шанс! — Тимка сорвался с места и, схватив девушку за руку, вытащил ее на улицу. Увидев, как мертвецы сразу приметив добычу, стали двигаться в их направлении, Настя быстро вышла из оцепенения, открыла двери машины себе и Тимке, оказавшись внутри, ребята выдохнули. Настя завела мотор и стала сдавать задом. Бум! — машина зацепила задним бампером одного из зомби, еще двое облапали стекла справа, девушка нажала на педаль газа и оторвалась от назойливых преследователей.
Стараясь сохранять силу духа, двое подростков молча, смотрели по сторонам. Настя вела не слишком быстро, ей приходилось то и дело что-то объезжать. Ребята сбили пару мертвецов, объехали догорающую перевернутую машину, на тротуаре валялся всякий хлам — сумки, чья-то обувь, кое-где были видны пятна крови на асфальте, витрины магазинов были разбиты. А вместо пешеходов — мертвые с пустыми глазами, жуткими лицами, в окровавленной одежде. Эти исчадия ада были просто повсюду! Тим оглянулся:
— Настя, надо немного добавить скорость, мы подъезжаем к гаражу. За нами такой хвост уже собрался, надо оторваться от них, — сказал он.
— Да, я понимаю, но ты же видишь эту дорогу! Смотри дальше, кажется, большая авария. — Действительно, прямо перед ними дорога была полностью заблокирована четырьмя раскуроченными машинами. Настя хотела развернуться, но ехать назад было просто некуда, толпа мертвых через пять минут уже будет возле них. Молодые люди приняли решение быстро, Тим открыл бардачок, вытащил оттуда начатую пачку сигарет Сергея и шокер.
— Думаешь, от него будет толк? — спросила девушка, пряча в карман сигареты.
— Не знаю, но это все что у нас есть. — Тимка схватил девушку за руку, и ребята быстро побежали во дворы, за которыми стояли гаражи, они ведь совсем немного не доехали до своей цели. Как и везде по дороге, эти дворы тоже кишели мертвецами, складывалось нехорошее ощущение, что все люди этого города превратились в кровожадных тварей. До гаража ребята добрались благополучно, избежав нападений, неприятно было лишь то, что за ними снова собирался хвост. Мертвые были гораздо медленнее, но зато упорства у них хоть занимай! Тимка открыл дверцу гаража, и молодые люди, очутившись внутри, замкнулись на засов.
— Темно, хоть глаз выколи! — пожаловалась Настя.
— Тише ты, говори шепотом, давай посидим немного, я надеюсь, что они свалят, не найдя нас, — раздался тихий голос Тима где-то рядом.
— Хорошо, — шепнула и Настя, она на ощупь нашла руку своего спутника и сжала ее в своей. Ребята стали ждать.
Глава 4 — Гараж
Настя сидела, поджав под себя ноги, на сильно обшарпанном диване, который растянулся вдоль одной из стен гаража, и разглядывала окружающее ее старье. Старая керосиновая лампа скудно освещала обстановку небольшого помещения, которое мать Тима, по всей видимости, использовала в качестве кладовой. Выкидывать что-либо в этой семье явно не было принято.
Да, добра бы тут хватило на целый музей! Громоздкий холодильник без дверцы, на нем древняя стиральная машинка, «Малютка» вроде называется, в углу несколько рыбацких удочек, сеть подвешена на стену и в ней, как в кульке, старые книги: девушка заметила несколько школьных учебников, какие-то тетради и ворох пожелтевших от времени газет. Стол стоял столешницей вниз, а на нем четыре пыльных деревянных стула без ног; тут же торшер — старый светильник на ножке, когда-то и у них дома был такой, и мать любила читать книгу в кресле под его освещением, но потом появились удобные бра, которые прикрутил где надо на стену, и вот тебе дополнительный источник света. Единственной вещью здесь, которая была моложе Насти, был мопед Тима, хотя нет, над ним еще на стене висел большой прошлогодний календарь, с которого соблазнительно улыбалась Анжелина Джоли в купальнике. Тим что-то ковырял в моторе, продувал, чистил и смазывал какие-то детали. Но Настя прекрасно понимала, что в этих процедурах нет особой необходимости. Просто поехать или даже выглянуть на свет, божий на данный момент было невозможно. Двери гаража снаружи облепили кровожадные мертвецы, они без остановки скреблись в металлические ворота и издавали какие-то свистящие хрипящие звуки. Сколько их там, ребята не знали, что дальше делать, тоже не представляли. В гараже было холодно, сыро и пыльно, но, по крайней мере, безопасно, так что переночевать здесь, пожалуй, все, что им сейчас оставалось.
— Еды и воды до завтра точно хватит, — задумчиво сказал Тим. — В туалет можно в подполье спускаться, надеюсь, когда все кончится, мать не убьет меня за это. — Попытался он разрядить обстановку вялой шуткой.
— Если это вообще закончится, — добавила Настя, она поежилась, закутываясь в какое-то старое, насквозь пропахшее пылью и плесенью, одеяло. От чего больше ползли мурашки по коже сейчас: от холода и сырости или от этого не прекращающегося скрежета ногтей по металлу снаружи?
Тиму было тоже не по себе, рядом с ним девушка его мечты, с которой он в школе и заговорить-то не решался, а на улице конец света, как ни крути. Хотелось бы почувствовать себя героем, придумать какой-нибудь невероятный план спасения… «Эх, сейчас бы автомат и десяток гранат», — подумал он. Хотя в реальности Тим не представлял, как снять с предохранителя такое оружие, или, к примеру, его перезарядить, и гранату ему в руке держать не приходилось, видел разве что в кино. На самом деле парень был бы совсем непротив, если бы его самого кто-нибудь сейчас спас. Или вдруг проснуться дома, в своей теплой постели и поесть маминых щей.
Ребята разложили диван, который разваливался от старости, и устроились рядом, прижавшись, друг к другу, чтобы согреться. Уснуть в такой обстановке было практически невозможно. Тим слушал дыхание Насти и старался не заострять внимание на тех жутких звуках, что доносятся из-за дверей. Девушка вдруг заплакала, тихо вздрагивая.
— Насть, ты чего? — спросил шепотом Тимка.
— Ничего. Не могу больше выносить этот скрежет, — пожаловалась девушка.
— Честно говоря, я тоже с трудом терплю. Завтра мы выберемся отсюда. Не знаю пока, правда, как, но надо будет что-то придумать. — Тим, осмелев, обнял Настю.
— Скажи, как ты думаешь, а эти люди — они действительно мертвы? Может, это какая-то болезнь, и им еще можно помочь, — предположила девушка, она уткнулась влажным от слез лицом в грудь Тиму.
— Не знаю, Настя, нам бы себе для начала помочь…
Настя, вдоволь наплакавшись, забылась тревожным сном. Ей снилась квартира Сергея, ее парня. Обычное утро. Сережа заходит весь такой свеженький и побритый, в чистой белой рубашке на кухню, где Настя в его футболке готовит завтрак, вот она щелкнула привычным движением по кнопке включения кофеварки, нарезала хлеб для тостов и пошла к холодильнику за яйцами и колбасой для яичницы.
— Дорогая, что на завтрак? — чмокнул Сережа Настю в щеку. — Может, приготовишь что-нибудь особенное?
Девушка улыбнулась и открыла холодильник, если там молоко осталось, можно ведь блинчиков сообразить. В сияющем своей новизной и дороговизной холодильнике Сергея молока не оказалось, на полках лежали человеческие руки и ноги, на одной ноге был даже кроссовок, с верхней полки улыбалась голова Настиной матери с разорванной щекой и детской пинеткой во рту, голова все еще продолжала жевать, издавая при этом отвратительный скрежет. Настя в ужасе сделала шаг назад и хлопнула дверцей холодильника, чтобы закрыть его, но тот лишь пошатнулся, и на кафельный пол выпала и разбилась стеклянная банка, до краев наполненная человеческими глазами, которые раскатились по всему полу. Девушка пыталась закричать, но из ее горла вырывался лишь жалкий хрип. Она обернулась, за кухонным столом сидел ее Сережа, которому, похоже, было совершенно все равно, что происходит у него на кухне. Он с аппетитом обгладывал человеческие пальцы, которые стояли перед ним на столе в тарелке для готовых тостов. По его подбородку текли кровавые слюни, Сережа поднял на Настю глаза и жестом пригласил присоединиться к чудовищному завтраку. Настя почувствовала, как от нее уходит сознание и она куда-то стремительно падает.
Тимка тряс девушку за плечи, чтобы разбудить ее. Ему так и не удалось уснуть, а что Насте снится кошмар, стало ясно, когда она заметалась по дивану, жалобно постанывая и всхлипывая.
Остаток ночи ребята просидели у керосиновой лампы. Они листали какой-то древний журнал, шептались, вспоминая школьные годы, Настя курила сигареты одну за одной, а Тим собирал по карманам куртки и щелкал семечки.
— Помогите! Господи, пожалуйста, помогите! — ребята подпрыгнули от чьих-то криков снаружи. Там, за воротами, женский голос отчаянно просил о помощи.
— Надо что-то сделать! — Тим рванул к двери. — Слышишь?
— Что? — спросила Настя.
— В том-то и дело! Ничего. Они ушли, — парнишка аккуратно приоткрыл дверь, впуская ослепительно яркий солнечный свет в гараж. Он выглянул и увидел, как толпа мертвецов окружила машину метрах в пятистах от них, на крыше которой молила о помощи женщина. Она отпихивала подбиравшихся к ней тварей палкой.
— Собирайся, быстро! — скомандовал Тим. Он подкатил мопед к выходу, в сумку на руле бросил молоток, а в руки взял ломик. Настя натянула рюкзак парня на спину. Ребята выкатили мопед на улицу. Тим подсадил Настю на крышу гаража.
— Доберешься по крышам до последнего, я тебя там заберу. Постарайся не привлекать внимание, а я попробую помочь этой несчастной, — парень направил мопед в сторону кричащей в панике женщины. Подъехав к ней поближе, он заметил, что незнакомка сильно ранена, ее ноги были сплошь в укусах, кровь стекала на крышу машины, служившую ей укрытием. Мертвецы тянули к женщине руки и жутко хрипели, сходя с ума от запаха крови. Страх пронзил все тело Тима. «Я не смогу ей помочь! Ее покусали, и этих вокруг слишком много!»
— Мальчик, помоги! Они хотят сожрать меня! — увидела Тима тетка и взмолилась о помощи еще энергичней.
— Простите, мне не добраться до Вас! Я попробую их отвлечь, — Тим подъехал еще ближе и закричал. — Эй, недоноски, я тут! Поймайте, если сможете!
Несколько мертвецов обернулись в сторону парня, тот объехал машину вокруг:
— Ловите! — крикнул парень женщине и бросил ей шокер. Она стала тыкать им в руки зомби, которых от полученного электрического разряда затрясло. Некоторые даже упали на землю, извиваясь в конвульсиях. «Смотри-ка, помогает!» — отметил Тим, к нему приближались четверо голодных тварей, и парень развернул мопед.
— Простите, я больше ничем не могу помочь. Вон там гараж, в нем дверь не заперта, если доберетесь, сможете укрыться. Удачи! — Тим сорвался с места, мертвецы отстали. Он подъехал на место встречи с Настей и помог ей спуститься с крыши.
Снова послышались крики попавшей в беду женщины.
— Что там? Она еще жива, может, вернуться за ней? — спросила Настя.
— Нет. Ее сильно покусали, но что там происходит — все же глянем, — ответил Тим.
Ребята поехали на крики и увидели жуткую картину: женщина, отбиваясь, как могла, от мертвецов, спешила в сторону гаража, но возле дверей ее настигли сразу двое. Несчастная не могла вырваться из цепких рук, ударила оного из них шокером и сама получила разряд тока, вскрикнула и упала на землю, потеряв сознание, мертвец тоже забился рядом в судорогах, а второй разорвал руками и зубами своей жертве живот. Те, что оставались возле машины, быстро очухались от электрического удара и поспешили присоединиться к трапезе своего соплеменника.
— Поехали, умоляю, пока они заняты, — прошептала Настя впавшему в ступор парню, ужасаясь собственной жестокости. — Она хотя бы без сознания и не чувствует боли, — добавила девушка дрожащим голосом. Тим тронулся с места, набирая максимальную скорость, на которую был способен его двухколесный друг, чтобы быстрее унести прочь от этого кошмара себя и напуганную Настю.
Глава 5 — Сюрприз
Тима обдувал легкий весенний ветерок, за городом было как-то необыкновенно спокойно: ласково грело апрельское солнце, весело щебетали птицы, сзади парня крепко обнимали руки девушки его мечты. Казалось бы, чего еще желать — весна, любовь, дорога,… Конечно, идеально было бы сейчас не на природу выехать, а где-нибудь в кафе зависнуть, угостить Настю кофе и пирожными, а сам бы Тим пару булочек съел, круассаны со сгущенкой и большую кружку капучино выпил… Живот предательски заурчал, да, война войной, а кушать хочется. Тим остановил мопед. Молодежь, усевшись прямо на траву, стала планировать свои дальнейшие действия. Настя закурила, похоже, у нее опять была последняя сигарета. Тимка залез в рюкзак: «Да, не густо!» — подумал он, вынимая оттуда почти пустую бутылку с водой и целлофановый пакет с остатками хлеба и печенья.
— Есть идеи? — спросила Настя, блаженно затянувшись сигаретой.
— Надо бы укрытие найти, — Тим лег рядом с девушкой прямо на траву, от напряжения затекла спина и шея болела, хотелось вытянуться и расслабить затекшие мышцы. — Вечно на мопеде же ехать не будешь, надо где-то спать, что-то есть…
— Ты так говоришь, как будто смирился со всем этим дерьмом! — возмутилась Настя. — Лично я считаю, нужно ехать в соседние города. В С***ов, например, до него на автобусе полтора часа езды всего, на мопеде за час доберемся или чуть больше. Заправимся по дороге, деревень по пути куча, можно там помощь поискать и, в конце концов, людей. Где-то же сейчас должны сконцентрироваться наши органы правопорядка! Не то, чтобы я от них была в восторге, но среди других будет намного безопасней.
— Я согласен с тобой, надо искать людей, — сказал Тим. — Только, думаю, к дороге стоит подготовиться получше. Найти бензин и воду лучше в черте города. Ну, подумай сама, а если мы не встретим места, где заправиться будет возможно? Что тогда? Пешком точно далеко не уйдем.
С выводом Тимки было сложно не согласиться, возвращаться в город, обратно в этот ад, конечно, ужасно не хотелось, но других вариантов не было. Настя, выбросив пачку из под сигарет, пошла в «кустики», оттуда, сидя со спущенными штанами, она и услышала крик Тима: