— Настя, машина! Я на дорогу! — Тимка рванул к трассе, из города ехал автомобиль, прямо в их направлении.
— Мы тут! Люди! — Тим уже скакал по дороге, радостно размахивая руками. «Господи, может, подвезут, и тогда не придется ехать в этот проклятый город!» — думал парень, глядя на быстро приближающуюся к нему машину. «Вот, зараза!» — выругался он, когда понял, что автомобиль, не сбавляя скорости, летел прямо на него.
— Тим! Берегись! — не своим голосом закричала Настя, она уже тоже бежала к дороге. Тимка прыгнул в сторону обочины, упал и сильно ударил плечо.
— А-а-а, блин, психи совсем, что ли?! — ругался он, сидя на краю дороги и прижимал ушибленное плечо другой рукой.
— Тим, ты как? — подбежала испуганная Настя. — Ранен?
— Да фигня, заживет. Смотри, кажется, они остановились, — парень кивнул в сторону не слишком приветливых путешественников. — Может, одумались и решили помочь?
— А может и нет, бежим! — закричала Настя, помогла Тиму встать. Машина, чуть не убившая парня, развернулась и снова уже летела на подростков. Ребята со всех ног кинулись бежать к мопеду.
Морщась от боли, плечо жутко ныло, Тим погнал во весь опор назад в город. Преследовавшая ребят машина быстро отстала, видимо, обратно в город ехать водитель не желал. Избавившись от агрессивного «хвоста», Тим остановил мопед.
— Настя, что это, черт возьми, было? — задал парень риторический вопрос. — Он хотел нас убить?
Настя пожала плечами:
— Может, решил, что мы одни из этих? — предположила девушка, — поедем на квартиру к моему парню. У меня есть ключи. Это на Штабной 16, там много торговых точек в округе. Попробуем пополнить запасы.
— Как скажешь, бензина бы где-то взять, — согласился Тим.
— Можно слить с машин, возле дома Сереги всегда парковка переполнена, возможно, и сейчас так.
Молодые люди забрались обратно на мопед и с тревогой в сердце въехали в город, в котором властвовали мертвецы и разруха. В воздухе витал запах гари и смерти, все вокруг напоминало кошмарный сон, декорации к фильму-катастрофе, да что угодно, только не родной город, в котором выросли подростки. Раскуроченные машины, разбитые витрины, кишки на асфальте, дым из окон некоторых домов и тут и там обрывки окровавленной одежды, посреди дороги раздавленная детская коляска, где-то в глубине города визжала сирена скорой помощи. Тим оглянулся на Настю с немым вопросом в глазах, та лишь покачала головой. Да, понятно, не стоит сворачивать с уже намеченного пути, чтобы посмотреть, откуда этот звук, вряд ли будет от этого польза.
До улицы Штабной подростки добрались достаточно быстро, улица эта всегда была очень людной: два кабака, большой супермаркет, кинотеатр, пиццерия и еще несколько средних и мелких торговых точек. Серега жил в девятиэтажной «свечке» на втором этаже. На первом этаже здания располагался большой магазин, в котором места для торговли сдавались в аренду небольшими отделами: «спорттовары», «нижнее белье», «джинсовый рай», «диски», «бытовая химия» и прочее. В магазине было два входа: через один потребители попадали на территорию торговой площади, а второй был для небольшого кафе — так, чай-кофе выпить, ничего особенного. У магазина всегда было много машин, и проезжая часть здесь была весьма оживленной, вдоль тротуаров шли куда-то люди: на работу, по магазинам или просто прогуливались. Сейчас же вся улица просто кишела мертвыми, которых сразу привлек звук мотора мопеда, вытянув руки вперед, словно для страстных объятий, они направились навстречу молодым людям.
— Отличная была идея — спрятаться в одном из самых людных районов! — крикнул Тимка Насте.
— Откуда мне было знать, гони во двор! — ответила девушка. — Попробуем пробиться в подъезд.
Тим объехал двух мертвецов и, оказавшись во дворе дома, остановил мопед у единственного подъезда «свечки». Тут ребят встретили сразу трое зомби. Подростки сначала немного отступили назад, управляемые инстинктом самосохранения, но помня, что из-за угла вот-вот подтянется еще целая толпа мертвецов, единственной целью которых было как можно быстрее их сожрать, Тим быстро сказал:
— Ты должна открыть дверь, — а сам пошел навстречу мертвецам. Одним удачным ударом ломика парню удалось уложить одного из нападавших, второй повалил Тима на землю. Держа перед собой ломик, Тим не давал возможности себя укусить. В его висках усиленно забился пульс. «Это конец», — подумал он. Настя выхватила молоток из сумки на мопеде и ударила по затылку третьего зомби, который подполз к ноге Тима и уже хотел вонзить в него зубы — череп раскололся, из него вытекла мерзкая жижа — кровь, мозги и какая-то слизь, а мертвец обмяк. С трудом сдерживая приступ тошноты, девушка ударила еще, и еще, голова мертвеца превращалась в бесформенную кашу от ее ударов, голос Тима заставил Настю очнуться:
— Хорош уже, он сдох! Помоги с этим, там их друзья из-за дома появились! — заорал он на девушку. Настя вырубила нависшего над Тимкой мертвеца, протянула парню руку, чтобы помочь подняться, и подростки быстро скрылись в подъезде дома. И, надо сказать, очень вовремя, так как тут же к двери подоспели привлеченные сначала мотором, а затем звуками борьбы и другие мертвецы. Обессиленный Тим сел на холодный бетонный пол, а Настю вырвало у лифта.
Придя в себя, молодежь быстро поднялась по лестнице на второй этаж. Настя открыла двери ключом и замкнулась на все обороты, когда они с Тимом оказались внутри квартиры.
— В подъезде тоже могут быть твари, — сказала она дрожащим голосом.
— Ничего себе квартирка! — восторженно присвистнул Тим. И было от чего, жилплощадь Сергея впечатлила бы любого! В прихожей стоял белый кожаный диван, на такой матери Тима за год не заработать, даже если она брала бы подработку и откладывала всю наличку до копеечки! На стенах шелкография, на полу дорогущий кафель, потолок подвесной со встроенными светильниками. В квартире была перепланировка, прихожую от гостиной отделял лишь шкаф-полка — современная имитация межкомнатных стен. Тим машинально разулся на пороге и прошел в гостиную.
— Потрясающе! — воскликнул он, увидев огромный плазменный телевизор во всю стену, шикарный сиреневого цвета ковер на полу, невероятно удобный черный диван и два кресла рядом с ним с кнопочками управления вибромассажером на подлокотниках. — Настя, если мне суждено умереть в ближайшее время, я хочу, чтоб это случилось здесь! — Тим с довольной рожей развалился на диване с пультом в руке.
— И случится! Если не скажете, кто вы такие и какого хрена тут забыли! — из коридора выплыла незнакомка. Она держала в руках пистолет, направив его на удивленного Тимку. Девушка была похожа на богиню: ноги от ушей, оливковая от загара кожа, сексапильная фигура, грудь размера четвертого, не меньше! Миловидное, не смотря на сурово сдвинутые брови, личико обрамляли густые черные, как смоль, волосы, которые ниспадали до пояса девушки. — Так, ясно. Ты — Настя, — заметила незнакомка замершую от неожиданности девушку у входной двери.
— Я-то Настя, а ты кто такая!? — Настя не испугалась пистолета, ее больше волновало, что эта красотка делает в доме ее парня! Пусть даже погибшего…
Тим захихикал, ситуация нелепая и забавная! Значит, Сережа был далеко не ангелом…
— Ладно, не начинай! Я — Лера, бывшая Сереги. Ключи все никак вернуть не получалось. — Прекрасная Лера опустила пистолет. — Я тут рядом в кабаке танцую, когда все началось, сюда ближе всего было. Сереги дома не, оказалось, сижу одна. А где, кстати, он? И что это за хмырь бесцеремонный? — кивнула девушка в сторону Тимки.
— Сережа у меня на глазах погиб. Это — Тим, он мне жизнь спас, так что повежливее будь. — Насте Лера явно была не по душе. — А ты откуда про меня знаешь?
— Твой и рассказывал. Жаль его… — девушка зашла в гостиную и присела в одно из кресел, Настя тоже села в другое кресло. Тим не вмешивался, молча, разглядывал девушек. — Приходил раз в недельку к нам, пива выпьет, поболтаем, мы же друзьями расстались. А тебя он любил, последнее время вообще только о тебе говорили.
Настя заплакала, а Лера встала и подошла к девушке ближе:
— Ну, все, хватит. Ты почему сюда пришла? Из-за комнаты? — спросила она.
— Какой еще комнаты? — успокоилась сразу Настя.
— Ну, с оружием. — Лера села на подлокотник Настиного кресла. — Я просто хочу, чтоб мы поделили его, сейчас самооборона — мера необходимая.
Но Настя не понимала, о чем говорит ей эта девушка, до тех пор, пока Лера не отвела ребят в кабинет к Сергею. Настя тут бывала редко, ее парень там работал, или кабинет был попросту закрыт. Возле одного из книжных шкафов Лера нажала какую-то кнопку, и полка, как в шпионских фильмах, бесшумно отошла от стены, девушка немного потянула ее на себя, и взорам ребят открылась великолепная коллекция оружия.
Маленькое потайное помещение хранило на своих стенах несколько пистолетов разных моделей, винтовку и, кажется, автомат. Были здесь и несколько ножей, хлебушек которыми и в голову не придет порезать, два мачете, катана с белой ручкой под слоновую кость, миниатюрный топорик. В специальной ячейке висела на стене даже граната.
— Ох, ничего себе! Девчата, ваш дружок, случаем, не маньяком был? — вырвалось у Тима.
— Сегодня день просто полон сюрпризов, — задумчиво сказала Настя.
— Это еще не все, — Лера наклонилась и выдвинула небольшой деревянный ящичек из подобия комода во всю ширину комнатки, в нем были разномастные патроны.
Глава 6 — Бесценная улыбка
Настя устроилась на подоконнике, приоткрыла пластиковое окно и с отрешенным видом курила сигарету Леры. Ее слегка передернуло, когда Тим подошел к холодильнику, чтобы открыть его в поисках еды. Само-собой никаких рук или ног там не было, да и с продуктами была напряженка. Ну, сами подумайте, откуда в холостяцкой квартире еда? Так, несколько замороженных готовых бутербродов в морозилке, кусок пиццы не первой свежести, четыре яйца, несколько банок пива, баночка с оливками для коктейлей, кетчуп, майонез и пучок почти погибшего укропа. В навесном шкафу Лера нашла лишь специи, да несколько бутылок с алкоголем.
— Лерочка, а может, все-таки, тут где-то комнатка с консервами спряталась? — спросил, улыбаясь Тим, забросив бутерброд в микроволновку.
— Не смешно, — ответила Лера. — Долго нам на такой диете не протянуть.
Остаток дня Тима, Настя и Лера провели каждый в своем углу: Тим, покрутив так и сяк оружие, которое ему быстро надоело, отправился в гостиную к плазме, вставил флешку с тем самым «Рассветом мертвецов», вытащил из холодильника банку пива и удобно устроился на диване. Лера сначала хотела присоединиться к нему, но увидев зомби на большом экране, возмущенно сказала:
— Тебе что, мало тех, что по всему городу шляются!? — и ушла на кухню.
Настя налила себе бокал вина и закрылась ванной комнате. Здесь, в горячей ванне с морской солью и пеной, аппетитно пахнущей апельсинкой, она позволила себе расслабиться и немного поплакать. Пока ей с трудом представлялся даже завтрашний день, и от этого в душе было очень тревожно. И очень хотелось, выйдя из ванной, забраться в огромную кровать в спальне, устроиться на плече любимого и заснуть.
Но покинув свое убежище, Настя нашла в спальне кое-какую одежду, что оставляла в шкафу Сереги на всякий пожарный, выбрала из нее старенькие потертые джинсы, в них она ходила по квартире, если оставалась здесь на выходные, и простую футболочку цвета хаки, некогда одну из самых любимых, сейчас же на ней зияла небольшая, но броская дырочка от уголька сигареты. И присоединилась к Лере на кухне, девушка уже пару часов увлеченно разгадывала сканворд, делая глоток, время от времени из бокала с мартини. Увидев знакомую бутылку на столе, Настя ощутила укол ревности, белый вермут Серега покупал специально для нее, сам он никогда не употреблял «бабского пойла» и предпочитал пить коньяк, текилу или пиво, если хотелось немного расслабиться.
— О, наконец-то, я уж хотела пойти посмотреть, не утопла ли ты, красавица! — встретила ее доброжелательной улыбкой Лера.
— Не дождешься, — усмехнулась не очень-то дружелюбно Настя, села напротив растерявшейся девушки и плеснула себе тоже немного мартини. — Скажи мне, как давно вы с Сережей расстались? Сколько вместе были и, если не секрет, почему разошлись?
— Допрос прям! — приняла вызов Лера. — Но мне скрывать нечего. Коль уж томиться нам тут вместе, какие могут быть секреты. Расстались мы полгода назад, — начала свой рассказ красотка. — Да-да, подними челюсть, я знаю, он уже встречался какое-то время с тобой, но периодически спал со мной. Знаешь, не тебе меня ненавидеть, если разобраться! Это он от меня к тебе ушел, мы ведь два года вместе были. Он не успел тебе сказать, что богат? Нет, конечно. Это он для тебя охранник в клубе, а на самом деле клуб — его. И еще бильярдный клуб на Речной и спорт — бар «Адреналин» на въезде в город.
У Насти окончательно вытянулось лицо:
— Да ладно! Ты меня разыгрываешь! — девушка прикурила сигарету и протянула пачку Лере.
— Неужели ты сама совсем ничего не заподозрила? — не без сарказма в голосе спросила эффектная Лера Настю. — Ну, ладно в баре никто не знает, что он был боссом, это был эксперимент, так удобнее за персоналом следить. Но ты же у него дома практически жила! Не заметила кожаных диванов, и что мебель в спальне из красного дерева? А плазма, ты в курсе, сколько она стоит?
— Лера, я кожу от дерматина отличить не в состоянии, а плазму, он сказал, в кредит на три года взял, а я, дурочка, поверила. Зачем он обманывал, не понимаю.
— Он бы предложение тебе сделал через пару месяцев. Всю жизнь искал девушку, чтоб быть ее первым мужчиной, и чтоб любила не за деньги, вот и нашел тебя, наивную простоту. — Лера подлила и в свой, и в бокал Насти вермута, встала и подошла к окну. Во дворе у подъезда собралась целая мертвая армия.
— Да, за хлебушком и сигаретами сходить будет проблематично, — сказала она себе под нос и выбросила окурок в толпу мертвецов.
Настя, молча, переваривала полученную информацию, она уже просто ненавидеть стала за последние двое суток любые новости.
Тим уснул на диване, а девчонки, опустошив литровую бутылку вермута, отправились спать в спальню.
— Надо что-то решать, — сказала Настя утром Тиму, съев на завтрак сырое яйцо. Она снова забралась на подоконник, держа в одной руке чашку свеже сваренного кофе, а в другой зажженную сигарету. Тим кивнул, он, набив полный рот, старательно пережевывал последний бутерброд. А из ванной комнаты доносился голос Леры — она пела в душе, кажется, одну из песен И. Аллегровой.
— Из подъезда нам не выбраться, во дворе я насчитала около сотни мертвецов. И еще неизвестно, что на лестничной площадке творится, — продолжила Настя, отхлебнув глоточек кофе из симпатичной кружечки, которую она подарила Сергею на 23 февраля, это было всего полтора месяца назад, а, казалось, вообще, что вчера. — Возможно, стоит начать с разведки в подъезде? Основная беда случилась поздно ночью, и многие дома спали, встретим кого-то, или еды, в конце концов, найдем.
— Неплохая мысль, — ответил, наконец, закончив жевать, Тимка. — У нас и оружие теперь есть, молоток с ломиком оказались не очень удобны в бою. Хотя, вспоминая, как ты уделала тех двоих у подъезда, можно вилку тебе вручить, и ты не пропадешь! — усмехнулся парень.
— Ну не все же в опасной ситуации «визжат как с*чки»! — припомнила Тиму его же слова Настя, настроение улучшилось. Дверь ванны открылась, оттуда выплыла вместе с ароматом апельсина, закутанная в одно только полотенце, с влажными волосами, красивая, как русалка, прелестная Лера. Тим расплылся в улыбке:
— Доброе утро, как водичка? — поприветствовал он девушку. Та тоже мило и просто улыбнулась парню:
— Привет! Ух, я как в раю побывала, — ответила она. — Как вкусно пахнет кофе, а для меня чашечка найдется?
— Конечно, присоединяйся, мы тут план действий составляем, — ответила Лере Настя, спрыгнув с подоконника и заняв свое место у стола.
Девушки как-то неожиданно дружно стали вспоминать, где кто живет в доме Сергея, всего в подъезде было 24 квартиры, включая ту, в которой они сейчас находились. Вооружившись листком бумаги и ручкой, Лера набросала план местности, стараясь припомнить все входы-выходы, и где что продавалось.
Первым в подъезд вышел Тим, держа прямо перед собой заряженный пистолет:
— Есть кто? — крикнул он. Откуда-то с верхних этажей послышался шум, переходящий в шаги и топот. Вся спина и лоб Тима мгновенно покрылись потом, девчонки застыли в ужасе на пороге. Взгляды ребят были прикованы к лестнице, по которой навстречу к ним спускались сразу несколько мертвецов. Тим выстрелил первым и неудачно попал в плечо парню, как-то набок держащему голову, и находящемуся уже в нескольких шагах от ребят.