— Как я уже сказала, у нас заканчивается бензин…
— Кончился, — поправил Пётр, не услышав звука работающего генератора.
— У нас кончился бензин, а вон в том углу рожает женщина. Как ты понимаешь, пока она не родит, покоя нам не будет.
— И что вы хотите? Чтобы я залез в неё и вытащил ребёнка?
— Аккумуляторов еще хватит часов на восемь, от силы десять. Погаснет свет, угаснет и надежда.
— Ну а я-то чем могу вам помочь?
— Помоги мне достать бензин.
Слава задумался. Задёрнул брови, мотнул головой.
— Я похож на бензоколонку или на заправщика?
— Отчасти, на заправщика ты похож, — хихикнула Даша, — но мы же видим, кто ты на самом деле.
— Кто? — и рукой приподнял ворот плаща.
— Ты из тех, кто может зайти в квартиры на первых этажах. Можешь не прятать гидрокостюм, мы видели.
— Он не мой, я его снял с волновика.
— Ну а как ты объяснишь своё дыхание, — почесав подбородок, начал Пётр, — а вернее, его частое отсутствие? Тоже снял?
— Что за глупости! Вам показалось, — подставив ладонь к губам, Слава плюнул на неё воздухом и показал собеседникам, — вот, дышу.
Даша присела и заглянула в его глаза, затянутые плёнкой похмелья.
— Помоги нам, пожалуйста!
— Нет, — и плюхнулся на матрас.
— Хорошо. Я иного и не ожидала… от такого, — она выпрямилась и посмотрела на Петра. — Придётся всё делать одной, как всегда. Покажешь, где искать?
— Про карту я у тебя уже спрашивал, но видимо, теперь тебе понадобится лодка.
— Всё есть, — уверенно заявила Даша.
Слава снова попытался заснуть, но разговор парочки, стоявшей у него над душой, вызывал любопытство и интерес, как и Дашина личность. Её губы, голос, волосы и глаза цвета ночного неба, залитого светом луны. Забыв про сон, он прислушался. Но стоны роженицы мешали не только слушать, но и мечтать.
— Сейчас вода отошла, — начал Пётр и поставил палец на карту, накрыв район Коньково, — а тут, как ты знаешь, возвышенность. На некоторых улицах дома обнажились наполовину, и, если тебе повезёт, найдёшь машину, застрявшую в окнах. Они там есть, я видел блеск под водой, когда проплывал мимо.
— А если нет?
— Не сдавайся! Больше оптимизма. Что-нибудь да найдёшь.
— Глотку сома и ржавый холодильник — всё, что она там найдёт, — ехидно бросил Слава, повернувшись к ним. — Всё на дне. Глубоко.
Проигнорировав его слова, Пётр с Дашей продолжили разговор.
— Тебе нужно доплыть до Профсоюзной улицы. А вот тут, — он указал пальцем на дома, — девятиэтажки. Там и ищи.
— Она там ничего не найдёт! — не унимался Слава.
— Поняла. Думаю, я справлюсь.
— Обязательно. Ты мне напомнила мою дочь, она тоже никогда не сдавалась, — тихо прошептал Пётр. — Прозрачной воды и луны без облаков тебе желаю я в пути.
— Спасибо. Пойду, заберу вещи.
— Да не найдёт она там ничего, — Слава вскочил с матраса, быстро подошёл и вклинился между ними, выхватив карту из рук Даши. — Да, крыши домов и даже пару этажей сейчас доступны, но в них ничего нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю! Нужно нырять.
— Ты нырнёшь? — спросила Даша.
Слава закрыл глаза, сморщился и хотел придаться глубоким раздумьям, но очередной крик роженицы отвесил ему сильный подзатыльник, заставив моментально принять решение.
— Хорошо. Но затем мы вернёмся, я лягу спать, и вы больше меня никогда не потревожите!
— Но как ты заснёшь без алкоголя?
— Не переживай. Этот вопрос я решу.
— А мне можешь помочь с решением этого вопроса? — выпучив глаза, спросил Пётр. — У меня и закуска есть!
Слава скептически поглядел на Петра.
— Тебе надо следить за здоровьем. Ты стар. Водка тебя погубит, — и быстро устремился прочь.
— Я молоденький! — обиженно крикнул ему в спину Пётр. — Наоборот, водка меня спасёт! Во всяком случае, моё психическое состояние.
— Поздно, — улыбаясь сказала Даша в лицо Петру и последовала за Славой.
Вместе они подошли к большому стеклянному окну, за которым открывался панорамный вид на город. Вместо бетонных джунглей, таких родных и привычных глазу, перед ними раскинулась новая реальность, стелющаяся прозрачной водой до горизонта. Что это был когда-то насыщенный людьми мегаполис, напоминали торчавшие из воды плавники элитных высоток, омываемых пенящимися волнами. Солнце вспарывало облака яркими лучами, рассеивая тьму над скелетами жилых зданий, мирно покоящихся под толщей воды. Через три дня луна скроет солнце, забрав у земли не только свет, но и надежду, а пока — штиль. Слава содрогнулся, посмотрел на необычные часы на запястье и произнёс:
— Три дня. Пошли.
Возле двери он замер. В который раз его внимание привлёк стон женщины, готовящейся подарить этому потерянному миру обречённую жизнь. Окинув взглядом людей, пожертвовавших своим удобством, ресурсами и, наконец, своим временем, где-то внутри Славы что-то потеплело. Нет, не остатки алкоголя, просящиеся через глотку наружу. Дыхание участилось, кислород ударил в голову. Слава быстро подошёл к роженице. Взяв её за руку, он подарил ей не только тепло, но и надежду, так необходимую в такие трудные часы всем присутствующим в этой комнате.
— Потерпи, красавица, — улыбаясь, с полной уверенностью сказал Слава, — до ночи вернусь!
Та посмотрела на него красным от напряжения лицом и прослезилась.
Слава с Дашей вышли в коридор и направились к пожарной лестнице.
— Я тут посчитала, если мы будем грести по очереди с интервалом в тридцать минут, то усталость не особо обременит наши мышцы.
— Я буду спать, — спокойно сказал Слава, — греблю возьми на себя.
— Что? — Даша от возмущения остановилась и вперила взгляд в спину уходящего мужлана, не подавшего даме руку. Еще больше её разозлило безразличие, с которым он растворился за дверью. Она зарычала и побежала за ним.
Минув пять этажей, Слава остановился и подошёл к двери, ведущей на семидесятый этаж.
— Ты куда? — удивлённо спросила Даша. — Парковка ниже!
— Выпить.
— Ты забыл? У нас женщина рожает!
— Потерпит, — открыл дверь и ушёл.
«Начинается», — обречённо подумала Даша и скользнула за ним.
В коридоре стоял гул не одного, и даже не двух генераторов работающих на полную мощь. Суетились люди. Играла музыка, и стоял запах табака. Семидесятый этаж представлял собой подобие ресторана, совместившее в себе ломбард и распределительный центр. Люди привозили товар и выменивали его на сухое место в бетонной коробке. Чем ценнее товар, тем уютней подстилка для вашей пятой точки.
Список необходимых и ценных вещей висел на входе и за последние три года ни разу не менялся: книги, сигареты, алкоголь — всё, что может гореть. Всё, что можно съесть или выпить. Но у владельца (да-да, у нашего здания есть владелец) был особый список с личными пожеланиями. Перечень состоял из интимных предметов (не в смысле каких-то извращений, а личные вещи, дающие спокойствие его творческой душе), и делился он сокровенным не с каждым любителем занырнуть глубоко. Находки такого уровня могли гарантировать вам пропуск на девяностый этаж. Комфорт, сухость, обслуга — вы получите всё.
На каждом шагу Даше со Славой встречались люди, отдавшиеся с головой алкогольным объятьям. Кто-то уже валялся на полу в луже собственной мочи, а кто-то изрыгал содержимое желудка на стену, заливая ошмётками еды спящих «коллег». Дашу передёрнуло от увиденного.
— Откуда столько алкоголя? — зажав нос, спросила она. — Он же дороже бензина!
— Кто-то нашёл машину, принадлежащую магазину «Сине-чёрный». Представь себе, полный кузов различных напитков: водка, виски, пиво, шампанское. Со сроком годности лет на десять. Люди везли ящиками товар на обмен. Спиртяга быстро обесценилась, и местным властям такой поворот событий был, мягко сказать, не выгоден. Выливать жалко. Решили заманить народ из соседних зданий дешёвым алкоголем, и, как видишь, трафик приплыл. Соседи в бешенстве, а что поделать — бизнес, ничего личного. Халява быстро закончилась, ведь желающих оказалось слишком много.
Лежавшая у стены груда грязных вещей вдруг ожила и схватила тонкими пальцами за ногу Дашу. Девушка замерла, не издав ни звука. Она даже не испугалась. С силой дёрнула ногой, но рука не отпустила, а только усилила хватку. Появилась боль. Слава быстро подбежал и врезал подошвой кроссовка по лицу, появившемуся из кучи лохмотьев. Пьянчуга взвизгнул и упал на пол.
— Не бойся! — сказал Слава.
— Я и не боюсь, — взгляд Даши был абсолютно спокоен.
— Рыбак… Жаль, что нельзя здесь его прикончить. Ладно, пошли.
— Куда мы идём? — раздражённо спросила она.
— Я же сказал: выпить. И мне надо решить один щепетильный вопрос.
— Мы что, идём к Антиквару?
— Да.
Они подошли к дверям самой огромной квартиры на этаже. Слава дёрнул ручку. Закрыто. Оглянулся по сторонам и с силой начал стучать по двери.
— Нет больше выпивки, — послышалось из-за двери грубый голос, — проваливайте!
Слава продолжил стучать.
— Еще раз стукнешь, — послышался всё тот же голос, — я открою дверь так, что она слетит с петель и размозжит твою тупую башку.
— Открывай! — крикнул Слава.
Раздался щелчок замка, дверь приоткрылась. В появившейся щели виднелась голова здоровяка с короткой стрижкой и пухлыми губами.
— Сколько раз я тебя просил не стучать? — огрызнулся здоровяк, повысив голос. — Хозяин этого не любит!
После этих слов дверь отварилась. Перед ними, расправив плечи, встал стеной мужчина под два метра ростом. Он скривил лицо и стал напоминать бульдога, заплывшего множеством складок. Чёрный спортивный костюм сидел как литой, но заправленные штанины в высокие военные ботинки портили всю брутальность. Жестом руки он разрешил им войти.
Яркий свет светодиодных ламп наполнял помещение, освещая каждый угол. Вдоль стеклянной стены с видом на город располагалась барная стойка, собранная из различных элементов мебели: офисные стулья, столы и с десяток кресел. По центру комнаты стоял квадратный черный стол в окружении четырёх кожаных кресел. Лаконично. Стены украшали старинные картины, привезённые из Третьяковки. Хотя они и были испорчены водой, местами порваны, для человека, сходящего с ума по искусству и уважающего дух истории даже в таком состоянии, шедевр всегда останется шедевром.
Можно было услышать шипение дюжины радиостанций, непрерывно сканирующих радиоволны во всех диапазонах. Но, к сожалению, за последние три года, кроме помех, ничего больше они не издали.
— Сейчас позову босса, — сказал громила и, закинув автомат за плечо, ушёл в противоположный конец комнаты.
— Присаживайся, — произнёс Слава, указав Даше на кресло возле стола.
— Ничего тут не трогайте, — строго кинул громила, — пока вам не разрешат.
Даша неловко посмотрела на Славу.
Ведущая в соседнюю комнату дверь отварилась, и к ним вышел пухлый коротышка. Крупная голова доставала до пупка рядом стоящего охранника, от чего он больше был похож на ребёнка, чем на взрослого. В глаза сразу бросился нездоровый цвет кожи. Люди, проводившие за пределами небоскрёбов большую часть времени, имели сочный загар. Коротышка был бледным. Белым. Если распустить рукава и штанины его спортивного костюма, их можно было бы связать между собой и закинуть коротышку на спину, как рюкзак. Прихрамывая, он заковылял. По пути его лицо исказилось гримасой разочарования, но подойдя ближе, он сверкнул хитрыми глазками, натянул уголки губ и воздел руки.
— Ба, кого это хмельной водяной отпустил раньше времени? — смеясь, спросил коротышка, натянув слюну между губ. — Да еще и с эскортом!
— Вы что-то рано закрылись? — саркастично спросил Слава. — Я хочу продолжения!
— А ты за добавкой? Верно, я тебя услышал? — он повернул голову вбок и поднёс ладонь к месту, где раньше было ухо. Чёрная дырка, частично затянутая обожжённой кожей уставилась на Славу, умерив его пыл. — Ну, тогда спешу тебя разочаровать, — коротышка насупился, тон его стал более грубым. — Из-за тебя, точнее из-за твоей тупости, мне пришлось опустить цену на бухлишко, быстро всё распродать и заполнить элитные этажи моего здания пьяной швалью! — коротышка перешёл на крик. — Конечно, спасибо тебе за новых посетителей, но не таким же способом! Вот зачем? Ответь мне! Зачем ты так поступил? Привёз бы ящик, выпил его, получил номер и спал бы себе спокойно. Но нет! Надо было всем показать, где искать.
— А что добру пропадать? Я и смог только ящик увезти. Остальное отдавать волне мне было жалко.
— Пусть лучше бы она и забрала!
— Да меня чуть с этим ящиком не пришибли в коридоре! Как думаешь, какого мне было? Что мне еще оставалось делать? — Слава виновато развёл руками.
— Думать! Заранее! Ладно, всё равно «маржа», какая никакая «маржа». Присаживайтесь, — коротышка головой указал на кресла. — Кто это?
— Меня зовут Даша…
— А что это у тебя в руке, Даша? Карта?
Даша посмотрела на свёрток бумаги, который она сжимала всё это время. Коротышка засмеялся.
— Забавно. Ко мне пожаловала сама Даша-путешественница с картой. А ты, значит, — коротышка уставился на Славу, — её башмачок!
— Что?
— Не что, а кто! Башмачок — ручная мартышка. Ты что, не смотрел? Да ну вас! Не смешные вы, — коротышка обиженно повёл носом, напомнив ребёнка. — Что пришли?
— Дай мне выпить, у меня сейчас голова лопнет.
— Я же тебе сказал, что запасы пусты.
— Ты хочешь сказать, что такой умный, предусмотрительный и расчётливый человек не оставил себе маленькой бутылочки на вечер? Не верю!
— Себе оставил. Тебе — нет, — улыбнувшись, сказал коротышка.
— Ты мне должен!
— Ба-а-а-а, что? Я тебе?! Ты что-то попутал, дорогой. Глубоко нырнул с русалками и повредил себе мозг?
— Твои ручные собачки отнесли меня на семьдесят пятый этаж.
Стоявший рядом охранник зарычал и дернулся, но рука хозяина его ласково остановила.
— Слава, попрошу тебя впредь выражаться деликатнее. Не забывай, что они для тебя сделали.
Охранник умерил пыл, быстро наклонился и что-то нашептал коротышке на ухо.
— Что? — удивлённо протянул хозяин. — Что же ты раньше не сказал!?
Коротышка покраснел от злости. Лицо исказилось смятением и муками отвращения. Глаза скрылись среди густых бровей, губы сжались. Переварив услышанное, он сказал:
— Они не потащили тебя на девяностый, потому что ты, как бы это поделикатнее сказать… обосрался! И нагло плюхнулся в моё кресло! Немедленно встань с него!
Слава с Дашей быстро вскочили со своих мест.
— Вы, милочка, можете сесть обратно. Я не представился. Здешний народец зовёт меня Антикваром.
— Я знаю вас.
— Еще бы ты не знала. Боря, — обратился он к охраннику, — налей ему стакан и проследи, чтобы ни духа, ни запаха их тут не осталось.
Боря кивнул и ушёл к барной стойке.
— Стакан? Ты серьёзно?
— Хочешь больше — ныряй к своей машине! Ах, я забыл, там же пусто! — раздался ехидный смех, вдавивший его голову в спинку кресла.
Слава не унимался.
— Я хочу получить своё…
— Погоди секунду! — прервал его Антиквар и достал блестящий портсигар.
Внутри, плотно прижавшись друг к другу, размещались сигареты различных марок. Он поводил пальцем, закрыл глаза и наобум достал первую попавшуюся. Губы смочили фильтр. Чиркнул кремень, и загорелся огонь. Цена этого пламени могла исчисляться ночами, не в самой дешёвой комнате этого здания. Огонь бензиновой зажигалки жадно накинулся на бумагу и подпалил табак. Ароматный дым вырвался наружу, как из паровоза, и Даша жадно облизала губы. Коротышка заметил это.
— Где мои манеры! — выдохнув дым, ласково произнёс Антиквар. — Гостей нужно угостить, — и протянул Даше свой портсигар.
Слава тоже дёрнулся, подумав, что и ему можно, но резкий жест руки его охладил.
— А ты стой там и не подходи! Надеюсь, дым рассеет эту вонь! А вы угощайтесь.
Даша протянула руку и взяла сигарету.
Бумага только легла в губы, а мысли уже расплылись в блаженном предвкушении терпкого дыма, одурманивавшего разум. Хотя бы на пару минут отвлечься, забыться и просто раствориться в этом мягком кресле. Усталость окутала невидимой шалью. Бдительность испарилась.
Ударив по карманам, Даша вспомнила, что там пусто. Да что обманывать, там ничего и не было, кроме хлама, резинок для волос и металлических скрепок. Антиквар это предвидел. Он широко ей улыбнулся и поманил рукой.
Даше стало неловко. Заветная зажигалка в руке не появилась.
— А ты что думала, я на тебя бензин буду переводить?
Даша вопросительно посмотрела.
— Наклоняйся, — жадно произнёс коротышка и вытянул губами свою сигарету вперёд.
Смутившись, она всё же наклонилась, пытаясь дотянутся своей сигаретой до манящего уголька. Коротышка упёрся ногами в пол и вжался в кресло. Расстояние между папиросами увеличилось. Даша опустила спину еще ниже, приняв горизонтальное положение. Длинные волосы скатились с её спины и повисли, щекоча своими кончиками руку мужчины. Капли пота выступили на бледном морщинистом лбу. Раздался сильный хлопок. Пухлая ладонь Антиквара жадно впилась в Дашину ягодицу.