Иметь современную нейросеть — не самое простое дело. Выращивалась она во мне с младенчества, а обучалась гораздо меньше. Ей еще расти и расти до полноценного ИИ.
— Ничего, ты справишься, — он похлопал меня по плечу и снова принялся расхваливать свое создание. — Смотри, механизм управляется как вручную, так и с помощью интерфейса. Цепь двойная, весьма прочная. Можно использовать в бою. Впрочем, как будет возможность, поменяй ее на витой тросик или крепкий нейлоновый шнур, чтобы уменьшить вес. Наши запасы, сам знаешь, давно иссякли.
— Очень удобно, — не стал я разочаровывать отца. Хотя на самом деле плоская, но довольно тяжелая штука на правой лопатке лично мне не очень понравилась, тем более, что к ней еще надо будет привыкать. Как только представится такая возможность, я от нее избавлюсь. А так-то, двойной роликовый механизм, позволяющий одномоментно пользоваться сразу двумя концами цепи, действительно мог оказаться полезным. К тому же, в комплекте имелись специальные модифицируемые крюки, которыми можно и за выступ зацепиться и от хищников отбиваться, и даже небольшой пополняемый баллон со сжиженным газом, чтобы выстреливать кошку. Привыкну.
— На левую сторону тогда нужно что-то повесить, — кренясь все время вправо, далеко не прошагаешь.
— Молодец, вижу, что не зря учил тебя, — он довольно похлопал меня по спине. — Там специальный слот под запасное оружие. По автомату мы сумели сделать, благо принтер еще работал. А вот запасного нет. Во второй слот твой Глок пойдет.
— Я планирую раздобыть дробовик или даже обрез, на первое время. — Всегда любил делиться планами с родителями, обсуждать что-то важное для себя. Жаль, разговоры уже практически закончились. — А это что, пружинный механизм? Какая интересная конструкция.
Было бы неправильно оставить без внимания разработку отца, очень уж он гордился этим своим изобретением.
— Да, плюс выдержит рывок пса-мутанта. А сам доспех без проблем выдержит и выстрел из пистолета в упор, и даже кислотный плевок Камадо! — Судя по тону, отец был очень горд своей разработкой, и практически читал мои мысли, чего уж там. — Там три положения, вместо четырех зубцов можно получить два, но потолще, и мощный зацеп.
— Думаю, пауков я точно не встречу. А это как?.. — дав указание Нейро, я схватил один из освобожденных крюков. — О, так это гравитационный захват. Понял! От удара сработает пружина, и тогда есть шанс зацепиться за что-нибудь, а если нет, то всегда можно использовать крюк и высвобождаемую пружиной силу. Это невероятно, папа!
— Спасибо! Я знал, что тебе понравится! — кажется, довольный отец не заметил моего преувеличенного энтузиазма, которого я на самом деле не испытывал.
Завтра мне предстоит выйти в настоящий, а не замерший под куполом Щита кусок пространства. А мне предлагают восторгаться распечатанной на 3D-принтере крюк-кошкой… Все же взрослые — странные люди.
Жаль, конечно, что я не могу оценить этот подарок как следует, хотя и старательно делал благодарный вид — отец действительно старался. Мне нетрудно поблагодарить его еще как минимум пару раз!
— И вот еще кое-что, — в мою ладонь лег знакомый тяжелый нож в пластиковых ножнах. — Этот нож был создан сразу после того, как мы с мамой вживили тебе нейросеть. Не забудь его.
— Ты же знаешь, что я не очень умею этим пользоваться. Да и не люблю. Тебе он нужнее, — отказываться от подарка, тем более сделанного от чистого сердца, было неприятно. Но отцу он действительно мог принести куда больше пользы, чем мне.
— Не спорь, — мягко возразила незаметно подошедшая мама. — Он тебе неоднократно пригодится, поверь мне. Он особенный, не потеряй ни в коем случае! Ты понял? Всегда держи его при себе! Мы слишком много вложили в него, чтобы ты его вот так просто где-то посеял!
Я лишь пожал плечами и кивнул. Иногда проще согласиться. Отца, конечно, порой можно переспорить или уговорить, но вот мама… с ее просьбами можно только считаться и выполнять их. Желательно сразу же.
— Хорошо, мама, спасибо, — на поверку, нож оказался намного тяжелее, чем можно было бы ожидать, да и рукоять какая-то подозрительно теплая.
— А теперь пошли домой, пора выспаться. Собрание, как и вечер прощания, закончилось, — и действительно, стоило всем детям получить подарки, как народ принялся расходиться.
— Ладно, домой так домой, — улыбнувшись, я обнял родителей. — А речь могли бы и сочинить, напутствие там, цель в конце-то концов озвучить.
— Поверь сынок, каждому из нас отведена СВОЯ цель и роль, — очень странно отозвалась мама. Глаза ее горели нездоровым энтузиазмом и верой. Всех взрослых периодически клинит на Миссии, что уж поделать. Иногда я их совсем не понимаю.
— И сын, ты же помнишь всё, чему я тебя учил, верно?
— Конечно, пап, — последние годы тренировок, даже если бы я сильно захотел, забыть сложно.
— Отлично.
Говорить больше не хотелось, но мы и в полной тишине неплохо себя чувствовали. И, может быть, я слишком сентиментален, но те минуты, пока мы шли домой, были самыми счастливыми в моей жизни.
По крайней мере за последние годы.
Глава 2. Внешний мир
Несмотря на достаточно позднее время, сон не приходил. В голове даже мыслей как таковых не имелось. Так, муть всякая лезла, не давая уснуть. Одни и те же переживания по кругу, потаенные страхи.
Внезапно обнаружил, что больше всего боюсь остаться в одиночестве. Даже смерть сейчас казалась совершенно не страшной, и даже обыденной, в отличие от грозившего одиночества. Наверное, это потому, что в свою смерть верилось слабо. Она казалось столь далекой, практически нереальной. А вот один я останусь совсем скоро…
В итоге, когда за два часа до рассвета в комнату тихо вошел отец, я уже успел встать и даже прибрать постель. Странно, ведь больше сюда не вернусь, дом, как и все остальное, разграбят захватчики, и все прекрасно знают об этом. Можно было не прибираться. Привычка.
Интересно, а свою лабораторию отец спрятал где-то или она тоже достанется рейдерам?
— Совсем не спал, — не спрашивая, уверенно произнес отец, едва заметно качая головой. Почему-то с утра его американский акцент всегда был слышен гораздо сильнее. Но по-русски он говорит чисто, хоть и родился на другом континенте. Мама как-то по секрету сказала, что отец получил это улучшение в одной из закрытых локаций. — Зря ты так волнуешься. Второе поколение намного сильнее и куда более подготовлено, чем мы, Первое.
— А я и не боюсь.
Сказал — и только потом понял, что это действительно так. Пояснил:
— Не за себя, по крайней мере. Просто мысли лезут… всякие.
— Ну так дал бы команду нейросети, — отец досадливо махнул рукой, видимо полностью осознавая, что учить меня уже поздно. — Ладно, бери вещи, вам пора выдвигаться.
Я подхватил свой рюкзак, и мы двинулись вниз.
— Почему так рано? На собрании же говорили, что мы выйдем одновременно с падением Щита? — уходить совершенно не хотелось. Мелькнула даже мысль упросить отца идти вместе с ним и мамой. Мелькнула и пропала. Они этого не позволят.
— По ту сторону барьера тоже не дураки сидят, — по дороге отец прихватил свой футуристического вида автомат, ловко пристраивая его за спину. — Единственное наше преимущество в том, что они не должны знать, когда именно распадется Щит.
— Если только нас никто не предал, — рассудительно заметил в ответ. Жить хотелось всем, кто бы что ни говорил на собрании Совета. Так что возможность предательства отменять не стоило. Вон, Община «Культиваторов» когда-то пала из-за этого.
Последний раз мягко затворилась дверь нашего коттеджа. Прощай, дом.
— Поэтому Командор уберет Щит на пару часов раньше, чем тот должен отвалиться сам. Конечно, не самое сильное преимущество, но нам хватит! — Папа хлопнул меня по плечу. — Да и немного Энергона никому еще не помешало.
— Конечно хватит, мы же не полные идиоты! — Когда именно к нам подошел Стив, я не заметил. А должен был! Пора брать себя в руки и становиться внимательнее, игры кончились.
— Спасибо, что влез в наш разговор, — иронично поблагодарил отец. — Отправил сына? Отлично. Кстати, Майк, а ты отправишься в открытый мир вместе с сыном месье Пруста и Иришкой, Гогу в другую группу определили.
— Хорошая новость… — задумчиво пробормотал в ответ.
На самом-то деле я в этом не был уверен, после вчерашней-то беседы с Ирой. Предпочел бы отправиться в путь один. Но кто-то из старших решил иначе.
А может быть, это общая политика, выбранная Советом? Разбить людей на небольшие группки и отправлять в мир куда перспективнее, чем засылать неподготовленных одиночек. Ну или мне так кажется. Из долины не так много безопасных троп, и большой толпой не пройти. По крайней мере так, чтобы остаться незамеченными.
Что интересно, и отец, и Стив мою фразу проигнорировали. Вместо того чтобы ответить, они занялись рассматриванием Барьера. Как будто никогда не видели… На что там смотреть-то? Полупрозрачный, собранный из множества беспрерывно работающих нано-фабрик, Щит служил защитой от внешнего мира. И он же каким-то образом консервировал локации наподобие нашей. Понятия не имею, как Первые добились такого эффекта.
— Пока еще держится, — Стив довольно покряхтел, как старик, и зачем-то раскрыл ручную панель на своей броне. В отличие от моего, укрепленного на левом предплечье, планшет «Стройняшки» крепился на груди. По-моему, это неудобно, ну да ладно.
Удивленный, перевел взгляд на отца, который так же раскрыл свой приемник. Довольно странно, особенно учитывая, что ловить здесь нечего — весь наш скрытый от посторонних мирок был давным-давно лишен свободных нанитов. Всех их выловили задолго до моего рождения.
— Что вы делаете? — догадка уже мелькала мелькала, но все же не удержался и задал свой вопрос.
— При распаде барьера появятся свободные наниты и фабрики, — флегматично пожал плечами Стив. — Так зачем же пропадать добру? «Сортировщик 3.0» отбракует выродившиеся, а оставшиеся приспособит куда-нибудь. Глядишь, так пара сотен Энергонов наберется. Сегодня и мелочь не помешает. Кстати твоя нейро-сеть должна справиться сама, без «Сортировщика».
— Хитро, — оценив идею, так же решил использовать свой шанс и активировал планшет. — Главное, чтобы снаружи не нашлось таких хитрецов.
— Так потому и снимаем несколько раньше, — заметил отец.
Поняв задумку взрослых, которые, оказывается, теперь не с пустыми руками вступят в заварушку, откинул свою панель приемника. Несколько простых манипуляций, и вот я тоже готов к сбору бесхозных наноботов. Конечно, много таким образом не собрать, слишком сильно со временем вырождается основная масса фабрик-бактерий, но даже урвать пару сотен халявных единиц было бы неплохо.
— Это не важно, есть кто-то у Барьера или нет. Самое главное, Майкл, не теряй голову, — отец хотел сказать что-то еще, но в этот момент из темноты появились Онри и Ира. Последняя кстати, так и не обрезала свою косу.
— Доброй ночи, — едва переведя дыхание, выдохнула девушка, и практически в то же мгновение Щит замигал. — Ой, начинается!
Купол покрылся зигзагообразными трещинами, сверкающих бело-голубым безжизненным светом, а потом внезапно распался на миллионы флюоресцирующих шестиугольников. Совершенно бесшумно, но чертовски красиво. За все свои годы я не видел ничего подобного.
Сияние очень быстро погасло, и небо наконец стало другим — появились незнакомые звезды, а вместо привычного облачка — длинные перистые облака на горизонте, едва подсвеченные жемчужным светом луны.
О да, луны! Скоро рассвет, но пока еще было темно, и яркая желтая монета с голубым краем висела в темном небе в окружении звезд и тумана.
— Оох, луна! — воскликнула Ира. — Смотрите, луна! Как же красиво!
О луне я прежде только слышал, видел в кино и на фото, но вот так, вживую — впервые. Это было необыкновенно.
Неизвестно, сколько бы времени я потратил на любование, но отвлек писк планшета, мешая наблюдать за красотой ночного неба. Поднял руку с планшетом к глазам и прочел:
Внимание! Барьер снят!
Защита Периметра деактивирована
Запущен процесс обновления приложений…
Активация интерфейса «Помощник 3.1»
Пользователь «Майк» авторизован в Сети
Первичная настройка проведена!
Поздравляем, Вам присваивается статус: «Новичок»
Режим «Вне игры» — деактивировать?
— Нейро, активировать скрипты, — негромко, так чтобы не расслышали стоящие неподалеку люди, дал голосовую команду. Нельзя терять драгоценное время. Даже если стервятники и прочие рейдеры не знали заранее точного времени распада Щита, подобное световое шоу заинтересованные люди пропустить не могли — наверняка в округе выставлены наблюдатели. А значит, скоро защитникам придется очень тяжело.
Выполняю
Интерфейс обновлен.
Приложение «Карта» — успешно активировано, доступны улучшения.
Приложение «Выживальщик 3.01» — успешно активировано, требуется обновление баз.
Приложение «Боец» — в режиме активации, недостаточно энергии.
— Два из трех, — поймав вопросительный взгляд отца, тут же отчитался о полученных изменениях. — Доступ в Сеть, базы и общая связь работают. Предлагает убрать режим «Вне игры».
— Ни в коем случае, ты же знаешь! В остальном — отлично, скрывай свои метки и вперед, — отец приобнял меня. В это же время где-то в паре километров отсюда раздались первые выстрелы, и он слегка толкнул меня по направлению пути: — Давай сын, времени нет. Там мама сражается без меня.
— До встречи! — ком в горле появился сам собой, а слезы едва не застили глаза. Но за визором, надеюсь, никто не заметил. Не хотелось уходить, проявив слабость. Вот Онри так вообще не отвлекался на отца, стараясь поймать как можно больше нанитов.
— Все, валите, детки! — Стив достал из-за спины свой монструозный дробовик, легонько толкая Онри прикладом. — На выходе вас ждет Мирта, она же о вас и позаботится.
Первой в темноту ущелья, демонстрируя отвагу или безрассудство, отправилась Ира. Кстати, ее родители не вышли провожать. Хотя, отец вроде упоминал, что им придется прикрывать одно из самых ответственных направлений. Впрочем, девушка не выглядела расстроенной, скорее уж — чем-то очень довольной. А еще она странно поглядывала то на меня, то на Онри.
Мне досталось идти последним, смаргивая нежеланные слезы, и ругая себя за слабость. Даже фонарь не стал включать, так как толку от него было ноль — свет лишь превращался в разноцветные круги перед глазами, размывая окружающую действительность.
Но рассвет был уже близок, так что вполне можно было обойтись без подсветки. Да и на что смотреть в небольшой расщелине, словно созданной только ради того, чтобы по ней смог пройти небольшой отряд? Тут даже камней под ногами нет.
И хватит ныть уже, ты боец или девчонка?..
Вспомнил вдруг песенку, которую в детстве мама мне однажды спела: «Ведь ты моряк, Мишка, моряк не плачет, и не теряет бодрость духа никогда!» Мама у меня — русская, и по-русски Мишка, то есть Михаил — это и есть Майкл.
Помню, тогда заколебал ее расспросами, кто такой моряк и что такое море, и поскандалил, мол хочу тельняшку, так что она больше никогда мне не пела старых песенок, а только сутры, общинные гимны, марш Миссионеров и прочую ретритную ерунду! Дурак был.
Это папа у меня объяснять любит, а мама отшучивается, типа — «у матросов нет вопросов!». И-и… сразу же грузит массой нудных заданий! Например, перекопать огород под траву, или собрать на дамбе ракушки, которых там отродясь не водилось!
Ребята шли где-то впереди, напряженно переговариваясь шепотом, ожидая как можно скорее встретиться с Миртой. По крайней мере, я думал именно об этом, стараясь абстрагироваться от звуков нешуточной бойни, разыгравшейся далеко за спиной. Там даже несколько раз что-то серьезное бахнуло, вроде миномета.
Захлопнув шлем, включил связь.
— Как думаете, наша оборона продержится? — этот вопрос не давал мне покоя. Ради того, чтобы поговорить, даже догнал приятелей, справившись со своей слабостью.
От нас, по сути, требуется лишь выжить на данном этапе, спастись от преследователей, которые почему-то очень не любят нашего брата, общинника. И в таком случае вариант выбраться наружу, дождаться победы наших и встретиться с родителями в условном месте был вполне рабочим. Естественно, если защитники справятся.
Но принимать такое решение в одиночку было как-то неуютно. Да и Совет, опять же… Нам ведь дали четкую цель, которую во что бы то ни стало нужно выполнить. Миссионеры, ёжки-сережки…