— Там много сюрпризов, так что должны, — Онри говорил медленно, в манере своего отца, но при этом внятно. Как им обоим подобное удавалось, лично для меня было загадкой. — Кстати, кто сколько Энергонов собрал?
Энергон — это та самая группа нанитов, принятая за условную единицу. Когда барьер распался, именно шестигранники и были теми видимыми проявлениями группирования.
Абсолютно все на нашем материке, попавшее под Волны изменения, когда началась Экспансия Нанитов, получило характеристику, называемую нано-емкостью. Нано-емкость — это количество нанитов, способных уместиться в каждой конкретной вещи без потерь. Соответственно, у каждого предмета она была разной. Некоторые говорят, что на самом деле характеристика не появилась, а проявилась. Мол она всегда была, просто люди о ней не знали.
Минимально зарегистрированный объем как раз и составлял три тысячи высокотехнологичных и очень маленьких жучков. Впрочем, это я их так представлял — жучками. А как на самом деле выглядел нанит, или нано-робот, лично я никогда не видел. Хотя в Общине и были ученые, кто занимался именно исследованием нано-ботов и их Экспансией — например, тот же глава Михаил — но информации нам не предоставлялось, и изображений тоже. Нано-боты потому и нано, что крошечные даже по сравнению с фабрикой нанитов, а фабрики нанитов — это очень маленькие колонии бактерий. Фабрики — живые, а нано-боты — нет, вот и все, что я толком знаю об этом.
Так что Энергон — это и валюта нового мира, и энергия, и ресурс в одном лице. А еще, если верить рассказам отца, за него в любой момент тебя могут убить. Такой он, Мир-Во-Вне, обиталище Внешников.
— Так сколько? — повторил Онри настойчиво. Вот же пристал.
— Двадцать, — называть настоящее число я ни в коем случае не собирался. Кто знает, что может прийти в эту вроде бы светлую, но не отягощённую моралью голову? Как-то все эти разговоры внезапно подточили мое доверие к приятелям. Да и предупреждения отца и россказни старого Говарда не прошли даром. Так что пусть лучше считают меня олухом, который не догадался собрать излишки с распада Щита. — Слишком поздно сообразил, что к чему, да и потери отбраковки большие.
— Фу, неудачник! А у меня сто шестьдесят три, — гордо отозвалась Ира.
— Молодец, — похвалил ее, про себя усмехнувшись на ее глупую откровенность.
Кстати, мы общались с помощью встроенной в интерфейс функции, и никто за пределами нашей группы не услышал бы ни звука. Разве что легкий неразборчивый шепот, доносящийся из-под шлемов.
— А ты бы меньше челюстью щелкал, и уже на первом привале мог бы что-то обновить, — с изрядной долей ехидства ответила она.
— Интеллигент, че уж там, — покровительственно высказался Онри. — Ладно, в любом случае держись нас, и не пропадешь.
Ну если от девушки я ждал чего-то подобного, то вот тон приятеля неприятно удивил. Мда, друзья, называется. Но обострять отношения сейчас было бы глупостью в нашем положении. И когда эти двое успели спеться, так и не понял. Вроде не общались раньше толком, собачились во всю, а тут уже «держись нас — и не пропадешь».
Обида, помноженная на возмущение и горечь расставания с родителями так и просились наружу в виде резкой отповеди. Сейчас признаться? Рассказать, что пока они только собираются, я УЖЕ обновил две базы? Нельзя, хотя страшно хотелось похвастаться. Но нет, подобное поведение лишь добавит проблем. Так что никаких признаний.
Теперь моя жизнь зависит от принятых решений и сделанных выводов. Так что лучше всего придерживаться плана и подстраивать свое поведение под ситуацию. Пусть мы знаем друг друга с самого детства, но отец не зря потратил столько времени на мои тренировки и обучение.
Это внутри барьера мы были друзьями, а за его пределами еще не ясно. Тут друг в любой момент может оказаться врагом. Я конечно не верю, что Ира может меня предать. Помнится, папа говорил, что детская дружба самая крепкая, можно всю жизни пройти с теми, кто завоевал твое доверие еще малышом. Он объяснял, что это от того, что человек на твоих глазах развивается, и ты его знаешь, как облупленного, все его черты характера, всякие неожиданности, на которые он способен.
А какой у Ирки характер? Вредный, прилипчивый и хитрый, в то же время она умеет быть доброй, и еще она красивая. А Онри — неторопливый, высокомерный и… Я задумался, и понял, что ни черта его не знаю. Вспомнил множество случаев из детства. Пожалуй, он себе на уме. Да и вообще, с ним точно стоит быть осторожнее.
Наверное, они точно так же считают, что доверять никому нельзя, даже старым друзьям, ведь наверняка родители учили примерно так же, как и меня. Непонятно только, чего это они так быстро спелись?
В целом, намеренно исказив данные просто потому, что так надо, я поступил абсолютно верно. Потому что заранее стараюсь обезопасить себя от любых поползновений в свой адрес. И даже будь мы с Ирой только вдвоем, ничего бы не изменилось. Мало ли какие случайности бывают, вдруг Ирка проболтается или просто начнет хвалиться где-то, девчонка же.
Понаблюдав за тем, как гордо эти двое вышагивают в темноте расщелины, уверился в своих размышлениях на все сто. Потом они конечно поймут, нельзя будет не заметить мое развитие, вот тогда и проучу их.
Обновить нейроинтерфейс в момент активации, задействовав написанные заранее скрипты, было отличной идеей. Не моей, правда, но тем не менее. И, похоже, они не расслышали моих команд и ответа отцу? Ну и хорошо! Но полной уверенности все же нет. Значит будем исходить из того, что меня просто решили не трогать по причине никчемности. Неприятно, но мудро. Главное теперь не прогореть на какой-нибудь мелочи и не засветить свои невеликие возможности.
— У меня двести сорок, — запоздало раздался довольный голос Онри, вырвав меня из тяжелых размышлений. При этом он словно говорил о мировом рекорде. Ну, впрочем, двести Энергонов, — это действительно неплохо. Можно сделать из любого мусора оружие, например, из палки и камня пистолет, или из куска руды — топор или нож.
Парень и правда собрал много — на двадцать единиц больше меня, но только по тому, что я не ставил себе задачу по сбору. Что попало то попало, не больше. Нейросеть все еще продолжала отбраковку выродившихся единиц, так что окончательная цифра полученных Энергонов будет известна позже.
А в целом этот Онри не промах, явно метит на роль лидера нашего небольшого отряда. Но пока это не критично, а там посмотрим. Убрать конкурента, пусть это и будет не очень приятно, можно в любой момент. Уж он точно мне не противник.
— Так, мальчики и девочки, через десяток метров ущелье уже должно закончиться! — забавно, но Онри и правда стал отыгрывать роль уверенного в своих действиях вожака. Вот только откуда он мог знать, что узкая дорога сквозь ущелье практически закончилась?
— У тебя есть карта? — Ира подумала в том же ключе, что и я. — Когда ты успел?!
— Нет, она ж двадцатку стоит, лучше уж подкопить и боевое что-то поставить, — парень досадливо качнул головой. — Отец сказал установить шагомер, и через триста сорок метров ожидать выхода на поверхность.
— Умно, — невольно восхитился простотой и изяществом решения. Мама всегда советовала учиться на чужих удачных примерах, а отец весело добавлял, что на неудачных, но собственных, получится само. Так что я тут же залез в интерфейс и добавил шагомер к карте. Теперь там будет отражаться более точное расстояние, а с ним и время, вычисленное на основе пройденного мной пути. Не самая необходимая функция, но постоянные поправки сделают личную карту намного точнее.
Позднее, когда удастся раздобыть лазер или дальномер, и можно будет видеть расстояние до цели, подобное пригодится. Ведь чем лучше будет откалибрована карта и метки, тем точнее будут цифры. Нужно просто уделять время настройке!
Ненадолго мы снова погрузились каждый в собственные размышления. Никто не желал нарушать тишину.
Взглянув на интерфейс, удивленно присвистнул. Оказывается, прошло уже минут пятнадцать с момента падения барьера. Мы идем слишком медленно и осторожно, пока родители отбиваются от мародеров. Надеюсь, что с ними все в порядке.
— Зачем свистишь?!.. Что-то не вижу Мирты, — голос нашего главного парня все же дал петуха, но я его прекрасно понимал, мое сердце при этом так же пропустило удар. — Давайте выбираться, не стоять же тут.
Мы в самом деле добрались до выхода из расщелины, и теперь буквально через миг перед нами должен был открыться внешний мир. Всего один шаг. Мы годами жаждали этого часа, и в то же время отчаянно его боялись. И вот время настало. Интересно, какой он на самом деле?
— Я первый, — активированное приложение «Выживальщик» должно было помочь разобраться в следах. Если такие конечно будут. Собственно, поэтому и решил рискнуть.
— Ну, вперед, — других желающих рисковать своей черепушкой ожидаемо не оказалось. Ну и ладно. Ира при этом одобрительно кивнула, поудобнее перехватив свой автомат.
Спокойно выйдя наружу, первым делом просканировал все горизонтальные поверхности. Мирта — один из лучших Охотников общины, она просто не могла не явиться за нами.
— Есть что? — Ира вышла следом, внимательно наблюдая за округой. — Следы или… тело?
— Пока пусто, — на самом деле встроенный в интерфейс «Выживальщик» уже подсветил место недавней трагедии. Но говорить об этом остальным автоматически означало признать у меня наличие более прокачанного интерфейса. Пока же все мы «Новички» и владеть ничем особенным по идее не должны, а чтобы изменить статус, мало просто прокачивать навыки. Впрочем, плевать.
— Хреново смотришь, — Онри вышел последним и уверенно показал на камень, с которого был содран мох. — Вот тут на нее напали.
— Ух ты, и правда! — Ира рванула вперед, качественно затоптав пару следов… Благо я их уже отсканировал, как собственно и все остальное. Пусть топчут, пусть играют в скаутов или егерей.
— Кто-то напал сверху и утащил ее в ту сторону, — Онри махнул рукой, указывая направление. — Предлагаю пойти и посмотреть, может осталось что-то полезное.
— Лучше б ты сказал, что она могла бы быть живой, — покачав головой, махнул парню рукой, мол иди вперед, раз так хорошо читаешь следы.
— Ты слишком мягкий, — Онри презрительно скривился. — Или уверенно притворяешься. Кому какое дело до охотницы, которая не смогла постоять за себя?!
— В любом случае, идем посмотрим, — спорить совершенно не хотелось, тем более что для себя, похоже, парень все решил. Ну, хочется ему быть именно таким, пусть будет, я мысленно пожал плечами. Мне теперь главное не поскользнуться на его самомнении.
Помню, на занятиях нам рассказывали о нескольких моделях поведения, которые с большей долей вероятности приводят к выживанию. Так вот, именно одну из таких моделей сейчас и использовал парень — простую, но действенную. Правда слишком уж легко он читался, а такого быть не должно. Возможно, Онри не так прост, как хочет показаться.
Далеко идти не пришлось. Уже буквально за поворотом мы нашли следы борьбы и огромную лужу крови.
— Они где-то рядом, — кровь еще даже не свернулась, а значит дело уже не только и не столько в Мирте, сколько в кровожадной твари, которая после трапезы переключится на новую добычу. — Нужно найти тварь и уничтожить.
— Согласна! — Ира была обучена не хуже нас, и тоже прекрасно понимала, чем грозит противник, взявший свежий след. Вот только ни она, ни Онри не могли даже представить, с кем нам придется встретиться.
— Идем, — перехватив автомат, отправился следом за свежеиспеченным и явно волнующимся предводителем. Дистанция в несколько шагов, немного правее ведущего… все, как учили. Так и двигаться, и стрелять будет проще, тем более что тропинка достаточно широкая и есть куда отходить в случае чего.
— Нам не хватает практики, — Онри уверенно шел вперед, следуя кровавым пятнам. Правда, стоит отметить, он не смотрел исключительно себе под ноги и держал под контролем практически всю тропу.
— Ничего, этого добра теперь будет навалом, — мельком взглянув на свернутые окошки интерфейса, отметил три новых сообщения. Конечно, я бы хотел, чтобы это отписались мои родные, но нет… Уверен, нейросеть уже выдала мне несколько заданий и отчетов. Вот только читать их сейчас крайне неуместно.
— И не говори, — возможно парень хотел продолжить разговор, но мы уже пришли. — Вот она. Смотрите в оба!
Чуть в стороне от тропы, с учетом небольшого поворота, получалась небольшая площадка, где можно комфортно встать лагерем и отдохнуть… или перекусить неосторожным человечком. Тут на острых камнях и валялось тело охотницы Митры. Оно было переломано, как кукла, но нисколько не поедено.
— Судя по состоянию тела, это был измененный монстр, — Онри первым кинулся к трупу, явно надеясь захватить немного Энергонов. Но его ждал облом. — Черт, ну точно, пусто!
Большинство тварей, после того как попали под Волну Экспансии, стали вырабатывать в своем теле нано-фабрики и мутировать во что-то совершенно иное. Говорят, в первые годы даже люди мутировали, но потом это почему-то прекратилось.
— А чего ты еще хотел? Чтоб ее мародеры похитили? — о том, что нашу охотницу смог бы схватить простой мародер, даже мыслей не должно возникать. — Или ждал месячных запасов Энергона?
Знаю, зря сорвался на парня, сдержаться не получилось. Но Онри лишь бросил на меня острый взгляд, вяло мотнул головой, что-то прошептав. Кажется, это было что-то вроде «Отвали» или «Завали».
— Будьте внимательны, тварь где-то здесь, — я хотел тихо предупредить напарников, но опоздал.
— Ааа! Паук! — резкий, панический крик Иры заставил меня развернуться на одной ноге и тут же открыть огонь.
Запоздало пискнул планшет.
…Внимание! Навык «Стрельба» недостаточно развит!
Рискуешь задеть напарника!
Рефлекторно отвел глаза к планшету, всего-то на миг, выхватив последние строки, но все равно это вызвало легкую дезориентацию. Целиться стало еще сложнее.
— Отстань, не до тебя сейчас! — недовольный собой, отмахнулся от Нейро, продолжил стрелять.
Сосредоточиться на противнике удалось с трудом. Тридцать патронов одной очередью можно расстрелять за две секунды, а сто двадцать патронов у меня ушло за десять секунд с четвертью, и то лишь потому, что пришлось сместить прицел — тварь попыталась прикрыться девушкой.
Здоровый, черт!
— Третий уровень опасности! — Онри, в отличие от меня, потратил немного времени на сканирование противника. — Предлагаю столкнуть его со скалы! Других вариантов нет!
— Отличная идея! — перезарядка занимает в среднем те же шесть-восемь секунд, но это на полигоне и в совершенно спокойном состоянии. Сейчас же справился чуть меньше чем за десять. Руки тряслись нещадно.
— Ира, начинай стрелять, как только я перестану! — чтобы оттолкнуть эту тварь, одних автоматов мало.
Вот только ничего другого у нас и нет! А значит, придется, рисковать.
— Онри, попробуй подрубить ему одну из задних лап! — пусть он и метит на роль лидера, но было видно, что парень растерялся. За что ему огромный минус.
— Хорошо! — Онри полностью сосредоточился на стрельбе, я же стал продвигаться вперед.
Сейчас самое главное — не ошибиться и выбрать правильную точку. От победы или поражения нас отделяло всего одно действие. И я не собирался проигрывать!
— Нейро, голос! — отдал я команду для активации звукового интерфейса, припадая на колено и целясь. — Что это за тварь? — перед любым нападением стоит раздобыть всю возможную информацию о противнике. Конечно, когда отец говорил об этом, он имел ввиду немного другое… но тут уж ничего не изменить. Шлемофон озвучил:
Камадо малыш
Тип: Кристаллический паук, мутант
Уровень опасности: 3
Особенности:
Обладает отличными рефлексами и скоростью.
Рекомендуются использовать тяжелое вооружение или дробящее оружие.
— И это «малыш»? — если такое чудище проходит в Сети как «малыш», то есть детеныш, то как же выглядит «взрослая» особь?! И откуда он тут взялся, «малыш», блин? А что, если и мамаша рядом?!! Тогда — жопа.
Короткая очередь. И снова патроны на ветер.
Паук напоминал небрежно обтесанный кусок гранита на ножках. Его тело было относительно небольшим, что-то около метра, но из-за восьми тонких, но прочных конечностей, он казался трехметровым непобедимым гигантом. Еще и эта пара хватательных, вытянутых вперед. Пока ты подрубаешь одну ногу, он успеет тебя цапнуть и сжать ими. Как Мирту.
Онри садит очередь за очередью. Так у него быстро патроны кончатся!
Дробовика или гранатомёта у нас нет, и ни кувалды, ни боевого топора.