— Смотри прямо на меня или ты труп. Крики я тоже не люблю, поняла? — в ответ девушка часто задышала, не смея даже моргнуть и тем более ответить. — Отлично, Аня, мы уже понимаем друг друга без слов. Если и дальше будешь такой послушной, останешься живой.
В ответ на глазах девушки начали проступать слёзы. Истерика с её стороны не входила в мои планы, так что решил добавить ясности и немного успокоить «проводницу».
— Мне нужно попасть в помещение с Капсулами для тяжелобольных, — судя по опешившему взгляду, Аня ожидала совсем иного. — Сейчас я уберу пистолет и спрячу его в карман, но, я надеюсь, что мы обойдёмся без глупостей. С такого расстояния, даже не целясь, я навряд ли промахнусь.
Спрятав «оружие» в карман куртки, благо тот оказался достаточно широким, я неуклюже попытался встать. Устроенный спектакль предназначался для одного потенциального зрителя — охранника.
— Помоги мне встать. Молодец. Когда двери откроются, советую не привлекать к себе лишнего внимания, — лифт почти добрался до последнего этажа. — Давай обойдёмся без фокусов, иначе…
— Четырнадцатый Этаж, — прервал меня приятный женский голос из динамиков.
Створки лифта медленно разъехались в стороны, открыв пустой коридор, что заставило Аню тихо всхлипнуть. Видимо, та до последнего надеялась на чудо. Впрочем, «чудо» совсем скоро и так произойдёт, причем разом на всей Земле, вот только радоваться ему никто не будет.
— На какой этаж нам нужно? — напомнил я о себе медсестре.
— Седьмой… отделение интенсивной терапии, — прошептала девушка в ответ, с трудом совладав с дрожащим голосом.
Учитывая, что это отделение я изначально даже не рассматривал, поиск проводника явно стоил потраченного времени.
— Сколько людей там в ночной смене? — пусть больница далеко не силовая структура, лезть на рожон точно не стоило.
Поначалу девушка попыталась отмолчаться, но стоило податься в её сторону, и вмиг побледневшая медсестра заговорила.
— Медсестра на посту и два дежурных врача в ординаторской.
— Если не хочешь, чтобы на твоей совести была жизнь кого-то из коллег, советую провести меня тихо. Поняла? — девушка и без того находилась на грани и могла сорваться в любой момент, так что я решил сместить угрозы на окружающих.
— Я…да…
— Пошли, — не давая медсестре опомниться, сделал шаг вперёд, заставляя её проскочить в едва открывшиеся двери лифта. — Идти будем рядом и не спеша.
Поначалу рыжая медсестра на посту отреагировала на наше появление довольно спокойно — сказалось сопровождение в лице Ани. Неплохое начало, но, стоило подойти ближе, и начались проблемы.
— Ань, ты чего такая бледная? Только не говори, что тоже гриппуешь, — на последних словах рыжая немного отодвинулась и натянула спущенную маску.
— Да нет, съела что-то не то, — шёпотом ответила девушка.
— Понятно, а чего шепчешь? — маска вновь вернулась на подбородок. — И кто это с тобой? — резко переключилась на меня рыжая.
— Это… посетитель, к Леонову в десятой капсуле. Сын.
— Ну, то, что сын — это конечно хорошо, вот только часы приёма давно прошли. Тем более посещение пациентов, содержащихся в капсулах…
— Оль, это с разрешения Заведующей.
— Да!? — судя по интонации и оценивающему взгляду, мой внешний вид не тянул до знакомого той самой Заведующей.
— Нет, блин, вру тебе! — огрызнулась Аня у которой начали сдавать нервы. — Слушай, меня Зинаида Павловна отправила, так что я не спрашивала: что, как и почему. Если хочешь, можешь сама ей позвонить и узнать… — девушка запнулась, слишком поздно осознав, что переиграла, а ценой ошибки могут стать их с рыжей жизни.
— Не стоит дёргать Зину по таким мелочам, — подойдя чуть ближе, я улыбнулся и аккуратно положил перед рыжеволосой Ольгой пятитысячную купюру, — это за беспокойство.
Не считая пары сотен, это были все мои наличные, но довольно скоро все деньги мира станут бесполезнымибумажками, так что можно и пойти на столь широкий жест.
— Да ничего, — быстро накрыв купюру папкой, отозвалась вмиг подобревшая медсестра, после чего наклонилась в сторону моей проводницы, передала той карту-пропуск, после чего перешла на шёпот с лёгкими нотками упрёка. — В следующий раз давай без «заведующих» и прочей лабуды.
— А? Хорошо… — сдавленно ответила Аня.
— Десять минут, не больше, — уже куда серьезней продолжила рыжая. — Через полчаса обход, и врачи гостям точно не обрадуются.
Глава 2
Всего в палате было двадцать медицинских капсул, но лишь в десяти из них находились люди. Остальные саркофаги оказались пустыми.
Медицинские капсулы имели частично прозрачный корпус, так что я бегло осмотрел коматозников, но не заметил никаких признаков обращения. Неприятное открытие.
Относительно того, обратятся ли люди, я не сомневался. Учитывая состояние пациентов, шанс стремился к ста процентам. Главный вопрос, в кого именно они переродятся.
В целом, Искажённых можно разделить на три категории. Первый — Выродки, слабейшие представители вида. Весь их арсенал состоит из грубой физической силы и неконтролируемой агрессии помноженной на голод.
Мутанты, стоявшие на одну ступень выше Выродков, отличались более развитым сознанием и неплохими инстинктами. Кроме того, эти твари могли похвастаться узнаваемыми уникальными способностями для того или иного подвида.
На вершине пищевой цепочки нового мира находились Альфа-Мутанты, или просто — Альфа. Даже на фоне иных тварей, эти особи являлись аномалиями, живыми машинами для убийства.
В идеале, для пробуждения требовалось прикончить Альфу, ведь именно в их телах находилась наиболее сильная и чистая Эссенция — особый субстрат, способный заставить любой организм эволюционировать с ужасающей скоростью.
Мутанты в этом плане пусть и ощутимо уступали, но так же являлись неплохим вариантом, чего не скажешь о Выродках. Убийство этих тварей приносило лишь крохи Эссенции, и для эволюционного скачка требовалось прикончить с десяток особей, что негативно скажется на силе Пробуждённого.
По статистике, шанс на зарождение Мутанта не превышал пары процентов, а вероятность появления Альф измерялась десятыми долями. Тем не менее, эти цифры основывались на обычных людях и навряд ли вязались с коматозниками.
Потратив на более детальный осмотр пациентов пару минут, но, так и не заметив ничего особенно, переключил внимание на саму палату. Изучить место будущей схватки никогда не будет лишним.
Палата имела прямоугольную форму. Центральная часть помещения была пустой и просторной — здесь вполне могли разойтись сразу две каталки, что без сомнений играло мне на руку. А вот сами капсулы располагались не столь удачно.
Саркофаги стояли изголовьями к дальней от входа стене, таким образом, чтобы добраться до наиболее уязвимых частей тела Искажённых, придётся лезть в узкие проходы между капсулами, фактически оказываясь зажатым между двумя обращёнными.
В теории, проблема решалась довольно просто. Достаточно начать зачистку палаты с крайнего саркофага, а после идти по цепочке. Вот только я не мог использовать этот метод, ведь первая порция Эссенции слишком много значила. А значит, придётся выкручиваться, в прямом и переносном смысле.
Плюнув на пол, отчего медсестра перевела на меня взволнованный взгляд, несколько раз провёл носком ботинка по мокрому пятну. Скольжения практически не чувствовалось, что порадовало. Возможность крепко стоять на ногах — один из залогов выживания.
— На этаже ещё есть больные?
— Четыре одноместные вип-палаты, но пациенты только в двух. Дальше по коридору идёт лаборатория, но она закрывается на ночь, — стараясь не смотреть мне в глаза, ответила девушка.
— Хорошо, — при таком раскладе я вполне мог сосредоточиться исключительно на этой палате, не опасаясь, что коридор окажется забит Искажёнными. — Активируй режим фиксации, после, не прерывая гибернацию, открой сами капсулы.
В прошлой жизни мне довелось провести немало зачисток, в том числе и в больницах, так что я прекрасно знал о функционале медицинских капсул. Встроенная в саркофаг система фиксации изначально предназначалась для пациентов с судорогами или психическими расстройствами, так что отличалась высокой надёжностью.
Новорожденные Выродки, Мутанты и даже некоторые Альфы, не заточенные под грубую силу, попросту не смогут выбраться, по крайней мере, не сразу. Именно эта уловка и должна стать моим главным оружием.
— У меня нет доступа, я из другого отделения, так что… — на одном дыхании протараторила Анна оправдание, которое наверняка успела повторить у себя в голове с десяток раз за последнюю пару минут. Вот только меня придуманная отговорка не впечатлила.
— Используй ключ-карту рыжей медсестры.
— Я… — Анна явно пыталась придумать новое оправдание, но я не смогла, вот только за этим последовала весьма необычная реакция. — Зачем тебе всё это, — голос медсестры дрожал, но она впервые за долгое время осмелилась поднять голову и заглянуть мне прямо в глаза.
Могло показаться, что девушка собирается дать отпор, вот только я отлично видел, что вся эта бравада рождена из страха и отчаяния. Бледное лицо, расширенные и дрожащие зрачки, напряженные мышцы — прямо сейчас медсестра находилась на грани срыва.
— Чего ты хочешь, ответь!? — подтверждая мою теорию, на этот раз Анна осмелилась повысить голос, но вместе с тем от её лица окончательно отхлынула кровь.
— Аня, у нас ведь всё так хорошо начиналось, — покачав головой, бросил на девушку полный разочарования взгляд.
— Просто… просто ответь, — голос дрогнул, она начала запинаться, но всё же сумела собраться с духом и сделать крохотный шажок мне навстречу, сжимая трясущиеся кулачки.
Девушку следовало успокоить, пока ситуация не вышла из-под контроля. К сожалению, я не мог воспользоваться самым быстрым и действенным способом. В итоге, оставалось продолжить играть с собственными словами и чужими эмоциями.
— Ты уверена, что хочешь знать? — улыбнувшись, я резко сделала два шага вперёд, оказавшись вплотную к замершей и побледневшей собеседнице, прижав к её животу «пистолет». — Скоро всё закончится, но только от тебя зависит как именно.
— Я не могу…
Пусть девушка и начала качать головой в ответ, я по голосу чувствовал — ещё немного и она сдастся. Оставалось дожать самую малость… но именно в этот момент ситуация окончательно вышла из-под контроля. Прижатый к медсестре телефон завибрировал, разразившись трелью будильника.
Находившаяся на взводе Анна оказалась не готова к подобному сюрпризу и сразу закричала. Видимо, в воображении испуганной девушки в этот самый момент я спустил курок.
Оттолкнув медсестру, отчего та упала на пол, метнулся к ранее примеченной аптечке, на ходу сбрасывая куртку — та ощутимо стесняла движение. Схватив бинты, бросился к двустворчатой двери и начал связывать между собой ручки. Узел получился хлипковатым, но с каждым новым витком он становился всё прочнее.
— Аня, что случилось? — прошипела из коридора Рыжая, после того как не смогла открыть дверь. — Аня, ты чего творишь!? — выдав с полдюжины вопросов и угроз, но так и не получив ответа, медсестра перешла к более решительным действиям. — Игорь Лермонтович, в отделение забрался посторонний! — разразившись наигранными криками, девушка, судя по всему, бросилась в ординаторскую.
Скоро в коридоре должно стать куда больше людей, но меня это уже не волновало. Медперсонал навряд ли решиться выламывать дверь.
Закончив с импровизированной баррикадой, развернулся и едва сдержал дёрнувшуюся руку — прямо передо мной оказалась заплаканная Анна. Девушке следовало благодарить моё слабое тело и притуплённые рефлексы, ведь иначе она уже могла бы лежать на полу со сломанным носом.
— Телефон!? — процедив сквозь зубы, медсестра подняла сжатый в руке смартфон, который до сих пор продолжал вибрировать. Видимо, Анна достала гаджет из кармана сброшенной куртки. — Это был просто телефон!?
— Такое ощущение, что тебя это расстроило, — обойдя опешившую девушку, направился к ближайшему шкафу.
— Что!? — едва ли не задыхаясь от возмущения, Анна попыталась схватить меня за плечо, чего я не собирался допускать. Прежде чем девушка успела дотянуться до меня, поймал её руку за запястье.
— Сейчас ты возьмёшь карту рыжей медсестры и сделаешь с капсулами то, что я тебе сказал раньше, — нависнув над Аней, одной рычащей фразой осадил начавшую распаляться собеседницу. — В противном случае церемониться не стану и поверь, чтобы сделать тебе больно, мне не понадобится пистолет. Поняла?
В ответ, закусив губу, девушка нехотя кивнула. Без оружия я внушал той куда меньше страха. Весьма опасное заблуждение, благо, обошлось без глупостей.
Высвободив руку из моей хватки, Анна быстрым шагом подошла к терминалу. Причём помимо ключ-карты, ей пришлось активировать запароленную учётную запись.
Сам тем временем бегло оценил содержимое двух шкафов. Результат, мягко говоря, разочаровал — внутри не оказалось ничего, что хотя бы отдалённо походило на оружие. Единственное, чем здесь удалось разжиться, так это парой перчаток и медицинской маской. Убийство, зачастую, грязное дело, а до собственного пробуждения лучше лишний раз не контактировать с кровью Искажённых.
Неплохим кандидатом на роль оружия мог стать стеклянный столик, а точнее его каркас из металлических трубок. Несмотря на скромные размеры, те могли сойти за неплохую дубинку. К сожалению, попытка «разобрать» мебель голыми руками ничего не дала. Нечеловеческая сила осталась в прошлой жизни.
Впрочем, устроенный погром нельзя назвать бесполезным. Испугавшись моего поведения, Анна довольно быстро настроила капсулы, задав им нужные параметры.
Одновременно с этим девушка активно вдавливала малоприметную кнопку на боковой панели. Скорее всего, та посылала сигнал тревоги. Смелый и вместе с тем глупый поступок, учитывая устроенный рыжей переполох, таким образом, Анна ничего не выигрывала и лишь провоцировала «врага». Впрочем, пока она не пыталась геройствовать самостоятельно, меня всё устраивало.
После обыска всей палаты, пришлось остановить свой выбор на длинных ножницах и ленте скотча. Первое, пусть и с натяжкой, сошло за колющее оружие — в любом случае, это лучше, чем пытаться забить Мутанта собственными руками.
Второе пошло на создание «брони» — несколько слоёв скотча на рукавах должны уберечь от случайного укуса. Естественно, подобная защита не спасёт мягкие ткани от размозжения, но меня больше волновал риск подхватить инфекцию. Даже у простого Выродка в пасти могло оказаться достаточно разной дряни.
— Выведи на панель общие показатели всех капсул, — убедившись, что скотч не стесняет движения рук, подошёл к медсестре. — Отлично, а теперь стань туда, — учитывая, что фиксирующие ремни можно отключить с помощью пары команд, я не собирался оставлять медсестру рядом с терминалом и отправил ту в дальний от панели управления угол палаты.
— Немедленно откройте! Молодой человек, мы уже вызвали полицию, так что советуем вам…
Резкий стук в дверь привлёк моё внимание лишь на секунду. Прибежавшие «спасатели» явно собирались пускать в ход лишь слова, так что я быстро потерял к ним интерес. Шум — меньшая из моих проблем.
Жизненные показатели коматозниковначали постоянно мегяться. Цифры то и дело вспыхивали красным, но быстро возвращались к допустимым границам нормы, путая аппаратуру.
Выбрав пациента с худшими показателями, подошёл к нужному саркофагу и заглянул внутрь. Запертый внутри человек тяжело дышал, жадно хватая воздух ртом. Сквозь взмокшую от пота больничную сорочку проступали неестественно чёткие контуры выпирающих рёбер. Чуть ниже, прямо на моих глазах, живот больного буквально вваливался в брюшную полость.
Коматознику явно не хватало жизненного потенциала, но запущенному механизму было плевать. Шестерни эволюции продолжали свой ход, перемалывая в труху и без того истощённый организм.
Прямо сейчас даже его внутренние органы становились топливом в горниле череды искажений, а кожа стремительно серела, накапливая выброшенные в кровь токсины — отходы собственной переработанной плоти. Именно так, выгорая изнутри, рожались Выродки — слабейшие из Искажённых.
Достигнув своего пика, искажение наконец-то сумело пробудить бывшего коматозника, заставляя того открыть пожелтевшие глаза. Едва обретя сознание, Выродок попытался встать, но ремни надёжно приковали его к ложу саркофага, отчего тому оставалось лишь по-звериному взвыть.