Столь неочевидный способ использовать Чипа являлся своеобразной азартной игрой. После уничтожения пластины, имелся небольшой шанс получить особую награду от Системы. За Носитель с первым уровнем сложности, шанс колебался в районе 10 % — цифра не особо высокая, но в нынешней ситуации, не имея никаких ресурсов, приходилось идти на этот размен.
К сожалению, первая попытка оказалась провальной — феномен продержался долю секнды, после чего бесследно исчез, ничего после себя не оставив. Одновременно металлическая «пыль» рассеялась в воздухе.
На самом деле в палате находился ещё один, достаточно ценный трофей — сам иссушенный труп. Даже после извлечения Эссенции, Эфира и Чипа, тело могло быть использовано. После примитивной переработки плоти и костей, получалось отличное удобрение или прикорм, значительно упрощавший культивирование растений и животных.
Имея столь мощную подпитку, даже самый чахлый саженец будет способен давать по десять урожаев за год. Главная загвоздка заключалась в необходимости вести тотальный контроль за растениями и животными. Ведь если пропустить спонтанный эволюционный скачок, можно и самому пойти на прикорм резко набравшему в силе скоту или растению.
Исходя из тех же соображений, трупы в будущем всегда старались предавать огню, вот только я и так потратил слишком много времени. Вместо этого решил утилизировать тело иным способом, бросив на то букет цветов, взятый из вазы на столе. Шанс, что те переродятся в нечто опасное сохранялся, но был ниже по сравнению с тем, если на останки натолкнётся крыса, насекомое или Искажённый-Падальщик.
Дождь к этому моменту прекратился, а туман начал рассеиваться. Последнее означало, что вскоре я смогу покинуть больницу. Самое большее полчаса, после чего серая хмарь перестанет быть дорогой в один конец.
Закончив с вип-палатой, решил вернуться в общую, чтобы собрать трофеи с других трупов и заодно проверить медсестру. После моего ухода, Анна не стала повторять уловку с обматыванием ручек, так что я легко попал внутрь, воспользовавшись ключ-картой позаимствованной у трупа врача.
Внутри оказалось тихо, а единственный источник недавнего шума — Искажённый, неподвижно лежал под окровавленной простынёй. Чуть в стороне на полу валялась небольшая тумба, один из углов которой оказался покрыт кровью.
Весьма неоднозначный выбор оружия. Впрочем, только результат имел значение.
Остальные мертвецы так же оказались накрыты белой тканью, отчего палата стала походить на морг. Для многих атмосфера могла показаться давящей, но я давно привык к мертвецам.
Аня ютилась в паре метров от капсулы со своей жертвой. Тяжело дыша, медсестра заканчивала собственное приобщение к Системе, пробуждая скрытые силы организма. Видимо, последний Искажённый сумел развиться до Мутанта.
— А ты везучая… — судя по дрожащему телу и искажённому от боли лицу, девушка находилась на финальной фазе — в наиболее уязвимом состоянии. — Так уж и быть, заодно присмотрю за тобой, пока не пройдёшь пробуждение.
Девушка, вполне ожидаемо, никак не отреагировала на реплику, но если честно, то эти слова ей и не предназначались. К сожалению, Система так же осталась безмолвна.
Решив, что дальнейшие словесные уловки ничего не дадут, переключился на трупы, начав с Альфы.
Новый улов оказался более щедрым. Чип имел третий грейд, что серьезно повышало шанс заполучить награду от Системы, ну а Кристалл в одиннадцать единиц энергии выглядел как приятный бонус.
На этот раз, после уничтожения пластины, из недр дрогнувшего пространства вынырнула сфера-барьер, внутри которого парил трофей. Вытянутый контейнер походил на небольшой термос размером со стакан на одной из стенок которого имелось крепление для ремня.
Содержимое контейнера, жёлто-коричневая жижа, мягко говоря, выглядела неаппетитно. Обычному человеку навряд ли придёт в голову это съесть, но на деле внутри находилась разовая порция еды с огромным запасом питательных веществ.
Этакий аналог детского питания для Пробуждённого. В народе, помимо официального названия, к смеси прицепилось ещё несколько, созвучных с рядом брендов вроде «Агуши».
Базовая Питательная Смесь
| БПС — 1 |
Разовая порция Пищевой Смеси способна утолить голод одного Пробуждённого, удовлетворяя его потребности на сутки, при умеренной физической деятельности. Повышенная физическая нагрузка снизит период действия вдвое.
эффекты:
— утоление голода и насыщение организма питательными веществами на 12–24 часа
— восстановление выносливости (незначительное)
— усиление регенерации (минимальное)
Трофей с одной стороны полезный, вот только за Чип Альфы я ожидал куда большего. В конце концов, БПСка считалась очень распространённым предметом и относительно часто добывалось за счёт выкашивания десятков простых Выродков.
Естественно, никто не отменял банальное невезение и этот вариант меня полностью устраивал. Куда опасней, если столь скромная награда окажется одним из эффектов Клейма.
Обойдя оставшихся Искажённых, мне удалось получить в общей сложности 52 единицы энергии. Результат, пусть и с натяжкой, но приемлемый. Особенно при условии, что едва успевшие обратиться твари попросту не могли накопить приличное количество эфира.
С чипами дела обстояли куда хуже. Для начала, Альфа умудрился повредить шею старика, уничтожив ценный трофей, а остальные коматозники, переродившиеся в простых Выродков, оказались «пустышками».
После недолгих раздумий, забрал трофеи и с последнего Искажённого, которого добила Анна. Откровенно говоря, после того, как мою добычу десятки раз отбирали надзиратели, я крайне негативно относился к краже трофеев, но сейчас был другой случай. В конце концов, я практически вложил в руки девушки возможность убить эту тварь, так что имел полной право претендовать на добычу.
Сама Система в этом плане никак не ограничивала Пробуждённых. Независимо от того, кто именно прикончил Искажённого, любой мог забрать Кристалл и Чип. А вот с Эссенцией дело обстояло несколько сложнее, та всегда стремилась к убийце своего носителя.
Трофейный Чип имел второй ранг, как и полагается для убитого Мутанта.
Малый Инъектор «Регенеративный»
| МИР-1 |
Для использования возьмите МИР-1 в кулак и надавите большим пальцем на крышку, активируя скрытый механизм. Игла автоматически пробьёт резиновую пробку карпулы и кожу пальца, после чего будет произведена инъекция.
эффекты:
— ускоренная регенерация (незначительная)
— понижение интенсивности кровотечений (незначительный)
— сопротивление заражению (минимальный)
дополнительно:
— допускается активация посредством удара крышкой в область любых частей тела
— для повышения эффективности расходников типа «МИР», рекомендовано совместное использование с «УПП» различных модификаций
(УПП — Универсальный Пояс Поддержки — предназначен для автоматического отслеживания состояния организма Хозяина и активации различных Инъекторов, в том числе и типа «МИР»)
МИР, как и БПСка, относился к расходным материалам, но при этом являлся достаточно ценным и редким трофеем. Пусть малый инъектор не мог поставить на ноги «мертвеца», стабилизировать серьезные ранения ему вполне по силам.
Потеря пальца или зуба, так же не станут проблемой для этой сыворотки, пусть процесс восстановления может занять несколько дней. А вот для регенерации глаза и других более сложных структур, потребуется препарат следующего грейда — МИР-2.
Относительно упомянутого УПП — особого пояса, в ближайшее время я не рассчитывал его получить. В теории всегда имелся шанс сорвать куш при уничтожении Чипов, но, учитывая мои штрафы, приходилось более трезво оценивать ситуацию. Собственно, целый ряд «пустышек» тому яркий пример.
— Будем считать это платой за вводный курс, — крутя в руках единственный действительно ценный трофей, я уже прикидывал как именно можно реализовать его с максимальной пользой, когда моё внимание привлёк натужный хрип.
Обернувшись в сторону медсестры, я увидел как из её глаз, носа и ушей скользят алые ручейки, резко контрастирующие с пепельно-серой кожей. Дыхание и дрожь девушки заметно усилилась, что хорошо давало понять — пробуждение шло с явными сбоями.
Далеко не все люди выживали в ходе принудительной эволюции и, судя по всему, медсестра должна была стать частью этой кровавой статистики.
* * *
Уровень 1 —> 2
Сферы 1 —> 5 —> 0
Слоты Ядер 2 —> 4 —> 1
Общие Параметры:
Нейронная Сеть 16 —> 17
Регенерация 12
Телосложение 13 —> 16
Ловкость 12 —> 13
Сила 12 —> 13
Системы органов и тканей:
Опорно-Двигательная:
Мышечная Ткань 1
Путь Разума:
Эспер 1
Термокинез 0 —> 1
Криокинез 0 —> 1
Конденсация 0 —> 1
Глава 5
— Надеюсь, все это будет не зря, — бросил я в пустоту, обращаясь скорее к Системе, чем к медсестре, после чего ударил МИРкой в плечо девушки.
Для непробуждённых, сыворотку легко можно приравнять к билету в новую жизнь. С поддержкой лекарства, шанс пережить наиболее опасный — первый эволюционный скачок, практически достигал 100 %. В зоне риска находились разве что люди с серьезными ранениями или старики, так что Анне с этого момента ничего не грозило.
Пусть медсестра ещё некоторое время продолжала натужно хрипеть, меня это не волновало. Моментальное исцеление — удел магических зелий из игр, здесь же в ход шли иные принципы, постепенно стабилизирующие состояние девушки.
Потеря ценного расходника заставила отказаться от пары-тройки рискованных, но вместе с тем весьма выгодных мероприятий, тем не менее, результат того стоил. Мне наконец-то удалось сдвинуть вопрос Клейма с мёртвой точки.
Клеймо «Плата»
(разблокировано дополнительное описание)
текущая задача:
— Ваши действия должны положительно влиять на выживаемость человеческой расы
— текущий критерий оценки — число выживших людей и Пробуждённых за заданный период
— оценка производится в заданные промежутки времени
дополнительно:
— в случае, если действий и сил Пользователя оказывается недостаточно, для изменения предполагаемой статистики в лучшую сторону, будет запущен процесс единичных мутаций
— в случае, если миссия будет провалена трижды, активируется протокол тотальных мутаций, в то время как личность пользователя окажется уничтожена и заменена
- время действия клейма — 1874 дня
…
День 1
Количество Выживших
предполагаемое — 501.923
действительное — 501.931
зафиксирована положительная тенденция
полезность объекта подтверждена
процесс принудительной мутации отложен
По спине пробежал неприятный холодок. Разница с ожидаемым числом выживших и текущим положением составляла всего 8 человек. Выбери я иной путь для старта новой жизни, и наказание не заставило бы себя ждать.
Откровенно говоря, одна спонтанная мутация не является приговором для Пробуждённого. В некоторых случаях, отдельные выжившие будут сознательно идти на её получение, ради силы, а у Плотников и вовсе имелся схожий механизм развития, вот только у всего имелась своя цена.
Даже единичная мутация становилась бременем для организма. В лучшем случае негативный эффект будет минимальным, но даже так, с течением времени побочные эффекты могли изменяться, становясь сильнее.
С тотальными мутациями дела обстояли в разы хуже, ведь в целом этот процесс являлся дорогой в один конец. В процессе глобальной перестройки организма, перекраивалось и самосознание Пробуждённого, делая его больше похожим на зверя. Будет чудом сохранить хотя бы крохи былой личности, да и те со временем растворятся во вновь сформированном животном «Я».
Самое паршивое, что на этом Система не остановилась и решила добавить мне новых условий. Благо, на этот раз мне не приходилось действовать вслепую.
Клеймо «Плата»
(статус обновлён)
день 2
основное условие:
— количество выживших должно увеличиться не менее чем на 100 человек
(предполагаемое число выживших — 264.953)
дополнительные условия:
— сопроводите инициированную Вами Пробуждённую Титову А.И. домой
дополнительная информация:
— выполнение основного условия позволяет отменить эффект наказания (принудительную мутацию)
— по результатам выполнения или провала дополнительного условия, срок действия Клейма (1874 дня) будет увеличен или уменьшен
Основное условие оказалось вполне приемлемым. Могло показаться, что спасение сотни людей не самая простая задача, но всё зависело от подхода. К счастью, Система требовала лишь результат, никак не ограничивая меня в действиях.
Откровенно говоря, я не планировал заниматься непосредственно спасением людей. Ведь это не только наименее эффективный, но и по-своему опасный метод — слишком велик риск привлечь ненужное внимание со стороны других Пробуждённых. Куда надёжней воспользоваться косвенными методами, а именно — убийством сильных Искажённых.
Наибольший эффект, вне всяких сомнений, принесёт убийство Альф. Смерть одной сильной твари, окажет куда больше влияния на статистику выживших, нежели уничтожение десятков Выродков. Вот только здесь имелся один серьезный недостаток — столь сильная добыча легко могла стать охотником. Мутанты в этом плане станут более надёжным вариантом.
Правда, приходилось учитывать ряд факторов. Для начала, спасённые, подобным образом люди, не обязательно долго проживут и, возможно, станут пищей для других тварей.
Задание Системы, по крайней мере, текущее, явно толкало на взятие под крыло и воспитание сильных Пробуждённых, вот только и тут не имелось никаких гарантий. За пять лет прошлой жизни даже лидеры Путей, сильнейшие представители собственных видов, покидали этот мир.
Подводя итог, речь шла о задаче с большим количеством переменных. Причем, с каждым новым днём статистика будет работать против меня. В сложившейся ситуации дополнительные миссии, выполнение которых могло снизить срок действия Клейма, мало чем отличались от обязательных.
Текущее задание — сопровождение медсестры домой, выглядело простым, вот только будь у меня выбор, я бы предпочёл потратить время на опасную охоту.
Переведя взгляд на медленно приходящую в сознание девушку, бегло оценил её состояние. Откровенно говоря, медсестра выглядела паршиво. Болезненно бледный оттенок кожи, осунувшееся лицо и чрезмерно густой слой «пота», больше похожего на слизь. Без моего вмешательства Анна навряд ли пережила пробуждение.
Подойдя к пошатывающейся девушке, сорвал с пояса «стакан» с Питательной Смесью. Придерживая медсестру за подбородок, та даже не пыталась сопротивляться, одним махом влил ей в рот неаппетитную, но весьма полезную жижу.
Аня, секунду назад находившаяся в полубессознательном состоянии, моментально открыла глаза и, судя по взгляду — угощение не пришлось девушке по вкусу. Лицо медсестры начало стремительно зеленеть.
— Только попробуй — убью, — процедив угрозу сквозь зубы, моментально накрыл рот Анны ладонью.
Замычав, девушка попыталась убрать мою руку, но я лишь сильнее прижал ту к её лицу. Помогло, страх и боль заставили забыть девушку о тошноте. Тем не менее, даже сейчас я не спешил отпускать Анну, в конце концов, на кону стояла не только её жизнь, но и моё дополнительное задание.
Столь тяжёлое пробуждение, без должной подпитки, грозило девушке не просто слабостью, а тотальным истощением — запущенные внутри неё процессы попросту начнут пожирать собственный организм. В такой ситуации даже пробудившись и приобщившись к Системе, Аня на несколько часов стала бы неспособным передвигаться куском мяса. При таком раскладе проще было бы сразу поставить крест на миссии.
Спустя пару минут цвет лица девушки вернул розовый оттенок, но вскоре медсестра начала вырываться в разы яростней. На этот раз удерживать не стал, ведь почувствовал, как её тело начало спазмировать — верный признак следующего этапа «очистки» организма.
Догадка оказалась верной. Едва я отпустил руку, Анну вывернуло на пол смесью чёрной жижи и крови, но на этом всё не закончилось. Вцепившись в собственное лицо, девушка испустила болезненный стон, после чего начала кашлять, выплюнув с полдюжины пломб — регенерировавшие зубы активно избавлялись от инородных тел.
Процесс весьма болезненный, особенно в случае, когда прорастали новые нервы, но через это проходили многие. Самое главное, что при этом риск жизни сводился к нулю. Куда опасней дела обстояли с людьми, имеющие полноценные имплантаты, заменяющие целые фрагменты костей.