— После обращения Голоса, мы объединились. Только не особо нам это помогло, когда пришли эти гады.
Кора прикусила губу, в глазах появились слезы. Я слушал ее, а мысли параллельно работали совершенно в другом направлении. Забавно, что все мы называли Его, ну, того самого, который обращался к нам с объявлениями, Голосом. Только сейчас над этим задумался. С первого дня, со знакомства с соседями, мы, не сговариваясь, нарекли говорящего с нами через динамики Голосом. И, как выяснилось, не только мы. Будто внутри у нас имелась какая-то базовая информация.
Так было и с теми уровнями, опытом. Пусть Крыл и объяснил мне тонкости, однако я и сам понимал что это и для чего нужно. Забавно. Я встряхнул головой, возвращаясь к разговору.
— У нас не было никаких шансов, — продолжала новенькая. — У них почти у всех оружие. Пистолеты, два каких-то коротких ружья. Толстого и Звенящего убили сразу. А мне сказали, что если не буду рыпаться, то немного поживу.
Я кивал, прикидывая мрачную перспективу. Все примерно так, как я и представлял. Оружия у зэков много. И патронов, судя по всему. Уж слишком они расточительно себя ведут с огнестрелом. А что у нас? «Грач» с шестью патронами, и «ИЖ» Слепого с таким же количеством боеприпасов. Грустно, очень грустно. Нам противостоит весьма опасный противник.
Другое дело, что и пистолетом, да и обрезами надо уметь пользоваться. А вот этим зэки уже похвастать не могли. Что еще? Самое главное — способности. Я видел, как припустил Сивый. И мне это, надо сказать, очень не понравилось. Пока у нас был только один козырь, который мы могли противопоставить. Гром-баба.
— Сколько их было? — спросил я.
— Девять человек.
Плохо. С Сивым было двое, еще четверо обходили нас. Где остальные?
— Несколько человек их главарь отправил в лагерь с награбленным, — объяснила Кора.
— А многое награбили?
— Еду, в основном. Оружия у нас не было.
— Извини, а тебя почему в лагерь не отправили?
— Самый главный говорил что-то про какого-то Натюрморта, и что он точно отберет меня. Сказал, хрен этому уроду. Он рассчитывал расправиться с обидчиками, а потом уже заняться мной. Сказал остальным, что сначала сам, а потом они. Вроде как он брезгует после кого-то…
Кора тяжело вздохнула, на глазах выступили слезы. Но ей хватило сил продолжить.
— Мне кажется, они не собирались вести меня к себе в лагерь.
Мда. Дела. Ситуация, рассказанная Корой, казалась жуткой. Но не для этого Города. Здесь изнасилования и убийства были не такой уж редкостью. Что сказать, блондинке повезло. Пока.
Сам я прокручивал в голове совершенно другое. В живых из отряда разведки Сивого осталось семеро. Плюс, точно несколько человек в квартале. Не поверю, что зэки оставили свой лагерь без охраны. Хреново. А это еще не учитывая, что существовал какой-то Натюрморт. Художник, что ли? И если он сильнее Сивого, раз способен отобрать часть награбленного, значит, и людей у него больше. Совсем беда.
Я позадавал еще несколько наводящих вопросов, после чего объяснил правила нашего общежития. Кора кивала, соглашаясь с услышанным. Но в конце я все же сказал то, что меня волновало.
— Решение о твоем приеме к нам за мной. Извини за бестактность, но надо понять, какую пользу ты можешь принести отряду. Поэтому не обижайся, однако все будет упираться в твои способности.
— Я понимаю, — опустила голову Кора, готовая разреветься. А я ощутил себя последней мразью. В этом и заключается роль лидера. Иногда приходится принимать сложные, но, как правило, уместные решения.
Напряженное молчание разрешило появление Гром-бабы с Алисой. «Девчонки», а после сорока для мужика все особи женского пола становятся «девчонками» шли налегке. И только возле стола Громуша вытащила из инвентаря огромную кастрюлю с ароматной гречневой кашей. Я повел носом и в животе заурчало. С тушеночкой.
— А чего мясо не разморозили? — поинтересовался я. — Там осталось же еще.
— Говно твое мясо, Шипастый, — безапелляционно заявила Громуша. — Резиновое, как подметка. По три часа в кипящей воде плавает, а все равно выглядит, будто его кто-то уже пытался есть, — и спокойнее добавила. — Поставила вариться. На ужин будет.
Алиса тем временем мрачно выложила посуду, и накладывала кашу по тарелкам. Глаза подняла лишь один раз, когда выдала мне порцию.
— Крыл, метнись к Психу, — протянул я тарелку. — Скажи, поменяю его скоро. И еще. Вот, — я вытащил десять камней. — Это его доля за то, что поднял тревогу. И заметил остальных.
Пацан кивнул. Я еще хотел сказать, чтобы он попусту не тратил силы на боевую трансформацию, а поднялся ножками. Но куда там. Крыл упорхнул быстрее. Засранец.
Когда он вернулся, я выложил остальные камни. Тридцать две штуки. Наш небольшой отряд жадно впился в них взглядом.
— Десять Гром-бабе. Хорошо станковала, переключила на себя внимание опасного противника. Двенадцать Слепому. Убил врага, помог обезвредить второго. Десять мне. Возражения?
Никто и слова не сказал. Громуша и Слепой сгребли камни и поглотили их. Но я все же решил высказаться.
— Как я и говорил, опыт получают те, кто принимают активное участие в боях. Извини, Крыл.
— Ничего, я все понимаю, — ответил вернувшийся пацан.
Но его щеки запунцовели, а сам он опустил голову к тарелке. Обиделся? Может быть, но я с ним еще поговорю. К тому же, у меня имелся для него бонус на перспективу.
Свои камни я тоже сразу поглотил, не без удовольствия отметив изменение в статистике.
4
49/100
И то хлеб.
Ели молча. Гром-баба все пыталась сказать что-нибудь ободряющее Коре, но, видимо, не находила слов. Алиса беседовать не была настроена. Мы со Слепым и Крылом тем более. Потому что понимали, после обеда придет время Х. Время применения способностей Коры и вынесения вердикта.
Собрав посуду, Алиса уже хотела отправиться восвояси. Видимо, Громуша определила ту на роль посудомойки. Правильно, надо обламывать нашу красавицу. Но я остановил ее.
— Не расходитесь. Кора, ты готова?
Блондинка нервно сглотнула, но кивнула. Она вышла из-за стола, почему-то сжала кулаки, а после перешла в боевую трансформацию. Ее лицо потемнело, покрылось чем-то вроде струпьев, отчего новенькая утратила свою привлекательность.
Кора огляделась и решительно направилась к турникам. Подойдя, она коснулась рукой железной опоры и на наших глазах та стала быстро ржаветь. Так быстро, что довольно скоро блондинка сжала опору, и она осыпалась трухой.
— Я же там белье сушу, — сокрушенно вздохнула Громуша.
Но представление не было закончено. Следом Кора схватилась двумя руками за ржавую железку и та ослепительно вспыхнула. Опора вновь оказалось целой, только в место соединения красовался крупный сварной шов в виде отпечатка руки. Правда, теперь одна сторона турника просела. Прощай подтягивания, прощай сушка белья.
Зато увиденное меня впечатлило. Хотя и оставалось загадкой, как с такими способностями Кора пережила все волны.
— Последняя способность, — сказала она, повернувшись к нам. Голос ее тоже изменился. Сейчас он звенел металлом. — Шипастый, возьмите какой-нибудь нож.
За этим далеко ходить не пришлось. Я выудил из инвентаря тесак и поднялся на ноги.
— Ближе, — попросила Кора.
Внутри меня все напряглось. Почему-то в голову забрались дурные мысли. А что, если это все ловушка? И нам привел троянского коня в виде беззащитной женщины. Вот сейчас она убьет меня и… И что потом? Умрет сама. Нет, глупо как-то.
Я осторожно пошел к блондинке. Сильно не торопился, готовый сам перейти в боевую трансформацию. И заодно выхватить «Грач». Нет, секунда для инвентаря слишком долго. Надо тренироваться.
Внезапно тесак стремительно вылетел из руки и столько же быстро оказался у Коры. Та подняла его над собой и «вернулась». Вновь стала приятной блондинкой.
— Вот, — только и сказала она, подойдя ко мне и вернув тесак.
— Зрелищно, что и говорить. Что ж, поздравляю, Кора, теперь ты член нашей команды.
Я протянул руку и блондинка, смущенно улыбнувшись, пожала ее. Со стороны компашки даже раздались аплодисменты. Хлопали в ладоши все, кроме Алисы.
— У меня только один вопрос. Почему Кора?
— Коррозия, — пожала плечами новенькая. — Это было моей первой способностью. — Ребята потом сократили до Коры.
— Получается, ты манипулируешь с металлом?
— Пытаюсь.
Внезапная догадка вспыхнула в голове ярче, чем сварка турника.
— Так, Крыл, Кора, за мной. Живо. Крыл, без трансформации, ножками, ножками!
— Шипаштый, — обеспокоенно пробормотал Слепой.
— Все нормально, мы скоро.
Я чуть ли не бегом выскочил наружу, направляясь к бывшему кварталу пацана. На секунду остановился, вспоминая, где находится нужная мне вещь. Вот ведь память девичья.
— Крыл, — позвал я пацана. — Напомни, где у нас тот оружейный сейф?
— В третьем доме, — ответил тот. — Шестая квартира.
Да, точно. Помню, что на втором этаже был. Махнул рукой и устремился к нужному зданию. Бегом вбежал по ступеням и толкнул деревянную дверь с выломанным косяком. Ну да, извините, ключей не было, пришлось действовать по старинке.
Крыл и Кора пыхтели позади, не поспевая за мной. Я же решил пока оглядеться.
С последнего посещения квартиры ничего не изменилось. Да и что тут могло поменяться? Для Крыла помещение не представлялось интересным. Обычная берлога холостяка со стажем. Забитая всяким хламом антресоль, продавленный диван, кинескопный телевизор «Горизонт» который оправдывал свое название, потому что как раз и показывал только горизонтальные полосы на сером фоне, шерстяной ковер на стене. Вот!
Тот самый старенький сейф, выкрашенный в зеленый цвет. Для медвежатника — плевое дело. Может даже, кто-то из зэков его бы и вскрыл. Вот только среди нас подобных спецов не имелось. Поэтому раньше нужен был ключ. Его мы как раз и не нашли.
Но имелось в квартире еще кое-что. То, что мне и в прошлый раз не давало покоя. В шкафу с косыми дверьми висел камуфлированный под лес костюм «Сварожич». Не бог весть какого качества, из обычной бязи, потертый на заднице, локтях и коленях. А рядом стояли неопреновые высокие сапоги. Вот это уже удовольствие недешевое. Получается, кто у нас тут обитал? Охотник, к бабке не ходи. А охотник без хорошего оружия, как Гром-баба без скандалов.
— Вот, — указал я на сейф, когда спутники наконец добрались до квартиры. — Створку нам разворотить не требуется, лишь замок. Тогда сможем открыть. Справишься?
— Попробую, — скромно сказала Кора, переходя в режим боевой трансформации.
Она решительно отодвинула меня в сторону и подошла к сейфу, положив на него руку. Я чуть ли не танцевал от нетерпения позади, глядя, как медленно ржавеет корпус. А когда лязгнула замок, упав внутри, чуть не закричал от радости.
Неторопливо, боясь, что содержимое может меня разочаровать, открыл створку. И на моем лице засияла самая счастливая улыбка. Дрожащими руками я вытащил наружу черный карабин. Сайга-МК исполнение 030 на базе АК-74М. Калибр 5,45х39, два магазина с удлиненным корпусом на десять патронов, складной приклад, боковая планка, в миру «ласточкин хвост», для установки оптических и коллиматорных прицелов. Последних, само собой, я не обнаружил. Ну ничего, не все коту масленица.
Зато в сейфе помимо шомпола (зачем он держал его отдельно, а не под стволом — извращенец, что ли?) я обнаружил ветошь, подсумок и ружейное масло. Но самое главное не это, а пачка патронов. Эх, мне бы цинк, да завтра в школу не ходить. Однако и это лучше, чем ничего. Значит, будем отталкиваться от тридцати штук.
Я еще раз придирчиво оглядел карабин со всех сторон, думая, к чему бы придраться. Не получилось. Хозяин следил за оружием. Я отодвинул рамку, посмотрел на затвор — боек на месте. А то знаю фетишистов, которые ставят спиленный боек. Чтобы в случае, если сейф будет вскрыт, стволом не смогли воспользоваться. Но тут бог уберег. Снял с предохранителя, передернул затвор, нажал на спусковой крючок. В ответ услышал сухой щелчок. Готов к боевому применению.
Настроение взлетело до небес. Против обрезов и пистолетов подобный карабин многое значил. Повоюем, зэки, ох повоюем!
— Все хорошо, Шипастый? — вернула меня в реальность Кора.
Я только теперь понял, что, наверное, уже с минуту стою с самой дурацкой улыбкой, вцепившись в карабин. Нет, ну а что вы хотели? Тут мальчику такой подарок сделали. А у меня даже не день рождения.
— Все просто отлично, Кора. Знаешь, нам очень повезло, что мы тебя встретили.
Глава 11
На общем собрании было решено выдавать карабин караульному. Точнее, я в свойственной демократичной манере сказал, что будет именно так. Осталось всего ничего — в кратчайшие сроки научить мой не боевой состав им пользоваться. Это я отложил на следующий день. Как известно, утро вечера мудренее. Поэтому пока оружие осталось у меня.
Давно я так не спал. Что называется, карабин — лучшее снотворное средство. Мне бы еще парочку ПКМ. Сделал бы тогда гнезда по углам крыши и хрен бы какая сволочь к нам подползла. За несколько кварталов обходили.
Перед сном всегда в голове проносятся всякие влажные фантазии. Раньше я мечтал о бабах, теперь стал об оружии. Наверное, возраст берет свое. Провалился я в дрему довольно быстро и спал до самого утра, без постоянных пробуждений и дерганий. Был разбужен лишь один раз сменой караула. Но к этой вынужденной мере почти привык. Зато аккурат под утро сон был нарушен шорохом мусора на лестнице.
Прошло всего пару секунд, а я уже стоял возле двери, зеленый и злой, с карабином в руках. Хорошо, что вчера хватило ума набить патронами один из магазинов. Все живущие в квартале знали, что меня лучше предупреждать о своем приходе. Иначе в голове могло появиться пара дополнительных технологических отверстий.
Кто там может быть? И почему он прошел мимо караульного? Как определил, что надо направиться именно сюда? Свет у меня не горел. Вопросов было чересчур много.
Наконец неуверенные шаги стихли возле двери, а мое напряжение достигло апогея. Оружие снято с предохранителя, палец лег на спусковой крючок. Ну!
Сначала в дверь постучали, а потом я услышал голос Психа.
— Шипастый.
Псих? Как он сюда поднялся. Я медленно приблизился к двери. Вот жеж, стоило появиться оружию, как паранойя, читай, адекватная осторожность, улетучилась. Я даже вторую дверь не закрыл.
Лязгнул замком на железной, отскочил в сторону, присев и направляя карабин на дверной проем. Смотреть кто там не стал. Тень будет заметна, подстрелить меня через глазок сложно, но такая вероятность существует.
— Заходи!
Я, в принципе, был готов ко всему. К примеру, что какой-нибудь диверсант обладает способностью подделывать голоса. Или даже облик. Могли же существовать оборотни? Бред, конечно. Чего сослепу в голову не придет. В таком случае неприятелю нужно знать всех, кто живет в квартале.
С другой стороны, этот засранец сначала мог заглянуть к Психу, разделаться с ним, а уже потом двинуться дальше. Сердце бешено застучало, а шипы выросли еще на пару сантиметров, готовые сорваться с тела.
Дверь бесшумно открылась, я сам недавно смазал петли, и моему взору предстал Псих. Вроде бы Псих. Бледное лицо, взъерошенные волосы, горящий взгляд безумного поэта. И еще сосед стоял. На ногах.
— Без резких движений, — предупредил я.
— Шипастый, ты чего? — удивился Псих.
— Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Как ты оказался в нашей коммуне?
— Ты серьезно?
— Похоже на то, что я шучу? Как ты оказался в коммуне?
— Ты сам меня принес, — понял утренний гость, что лучше следовать моим рекомендациям. А потом затараторил, как из пулемета. — Во время последней волны меня приложило об козырек, отказали ноги. Ты нашел меня в подъезде…
— Псих, твою мать, — глубоко вздохнул я, убирая палец со спускового крючка. — Ты идиот, что ли? Даже караульные кричат, что заходят в подъезд.
Я настоял, чтобы ночная смена осуществлялась непосредственно через меня. Для порядка и собственной безопасности. Скорее даже последний пункт превалировал над остальными.
— Извини, совсем из головы вылетело, — принялся оправдываться Псих. — Я просто сегодня встал и… встал.
Ох уж этот могучий русский язык. Я щелкнул предохранителем и убрал карабин в инвентарь, а после скинул боевую трансформацию. Ну вот, вместо трусов опять решето. Так исподнего не напасешься с этими внезапными гостями.
— Больше так не делай. Я не про твои ноги. Спина болит?
— Терпимо, — улыбнулся Псих. — Вот, хотел показать.
— Показал, молодец, — продолжал злиться я. — Можешь быть свободен.