— Приветствуем, — громко ответил чужакам. — Какими судьбами в наших краях?
— Да вот, вышли мясца свежего поискать, — усмехнулся Сивый. — И нашли.
Он дернул за веревку и женщина подалась вперед. Сама она была чуть полноватой, что, впрочем, ее совершенно не портило. Блондинка, подстриженная под каре с чуть заискивающим взглядом. Такая приятная сдобная женщина средних лет. Портил ее растрепанный вид и разводы туши на щеках. Мне захотелось очень многое сказать этим уродам. Однако пришлось подбирать слова.
— Ей вроде подобное обращение не особо нравится, — стараясь говорить ровно, произнес я.
— Так это никого не волнует. Ее задача теперь будет простая. Сосать член так, словно в нем ключи от машины.
Сам Сивый усмехнулся, довольный своей грубой шутке, а здоровенный имбицил и вовсе заржал в горло. Только худой Бумер остался равнодушен к остроумию шефа. Зэк сверлил меня взглядом.
— Мы здесь по другой причине. У вас есть пара мудаков, которые моих ребят положили. Один такой, на колючий куст похож, а другой пидр с крыльями. Вон, сука, за трубой прячется.
Я скрипнул зубами. Сказал же Крылатому не мельтешить. Так бы, может, и удалось заболтать козлов.
— Давайте так, — продолжал Сивый. — Вы отдаете нам эту блядскую парочку, и мы расходимся. Все по-чесноку. Они троих моих убили.
Я чуть не ляпнул, что только двоих. Лысого сами же подопечные Сивого и положили. Однако ситуация оказалась сложная. Вон, Гром-баба, высунулась из слухового окна, ведущего наверх из соседнего подъезда, и настороженно смотрит на меня. На всякий случай даже боевой трансформацией прикрылась. Ясно дело, никто не хочет отвечать за косяки других.
— Шипашшш… — начал было Слепой, но осекся. Понял, что даже назвав имя, может меня выдать. — Можно я отвечу, за вшех?
Не дожидаясь моего разрешения, игольчатый дед набрал побольше воздуха и выпалил.
— Да пошел ты в…
— Слепой, — тихо прошептал я.
— В леш, — смог справиться с первым порывом старик. Но тут же добавил. — И пушть тебя там волки шношают!
— Не по понятиям, — нахмурился Сивый, почесав стволом скулу, однако отступать не собирался. — Лес тут недалеко, как бы самим там не оказаться. Вы, может, подумаете, как следует? Пока вас всех раком не поставили?
Я судорожно соображал, понимая, что что-то не так. Сивый остается в зоне обстрела, уверенный в своей безопасности. В дипломатии он не особо силен. Тогда чего ждет?
— Шипастый, — негромко позвал Псих. — Тут по соседней улице к нам еще четверо подбираются.
Выглядел Псих презабавно. Глаза выпучены, рот приоткрыт, будто он курил и собрался выпускать кольца дыма. Только сейчас я сообразил. Он в боевой трансформации. Просто в отличие от нас, внешне не изменился.
— Откуда знаешь? — спросил я.
— У меня способность есть одна. Вроде эхолокации, как у летучих мышей, — ответил Псих и снова приоткрыл рот.
Блин, как-то я вычеркнул соседа из боевого порядка. Ну правильно, если он в тренировках участие не принимает, то интересоваться о его способностях до поры до времени не надо. Лопух.
Зато теперь все встало на свои места. Сивый заговаривал нас, тогда как его основная боевая группа заходила с тыла. Сейчас главное действовать быстро.
— Слепой, огонь! — крикнул я, рывком затаскивая Психа внутрь.
Наш ходячий эхолокатор скорчился от боли. Извини, других доступных способов эвакуации я не придумал. Зато тебя быстро спрятал. А следом перешел в боевой режим, даже не скидывая портков, которые под натиском шипов затрещали.
А меж тем снаружи уже все закрутилось. Слепой, как самый послушный исполнитель, выстрелил иглами по врагам. При этом он даже постарался атаковать прицельно, к слову, не задев пленницу. Правда, и Сивому с Бумером не досталось. Последний быстро перешел в боевую трансформацию, растянувшись в сторону, а главарь и вовсе оказался метрах в десяти от того места, где был, предусмотрительно бросив веревку с женщиной.
Досталось только имбицилу-здоровяку. Тот все с той же идиотской полуулыбкой осел на асфальт, нашпигованный иглами, будто мягкая подушечка. Минус один.
А следом улицу огласил чудовищный грохот. Это Гром-баба решила не пользоваться услугами лифта (которого, впрочем, не было) и ломанулась с крыши прямо вниз. Присела, упершись руками в асфальт, прям как железный человек, и побежала вперед, к неприятелям.
Сверху зажужжал крыльями Крыл. Блядский потрох, ты-то куда?
Зазвучали беспорядочные звуки выстрелов — Сивый отступал с канонадой. Гром-баба следовала за ним, пусть и значительно отставая. Но с упорством борзой, взявшей след. Пули от нее рикошетили, и не причиняли соседке вреда. Хотя я больше беспокоился за пацана. Сейчас Сивый поймет, что легче снять летуна… Эх, видит бог, не хотел сегодня геройствовать, а придется.
Лиана вырвалась из руки, разбив стекло на втором этаже и оплетая раму. А следом уже вниз полетел я, в лучших традициях Тарзана. Разве что не вопил во все горло. Получилось не так плохо, как рассчитывал. Пару шипов обломал, но успел сгруппироваться и перекатиться по асфальту, гася кинетическую энергию.
Пистолет к тому времени уже убрал в инвентарь, понта с него все равно никакого. Лишь пробегая мимо старика, который стремительно отращивал иглы, готовясь к очередному залпу, рявкнул, что было сил.
— Слепой, ружье!
Тот понял все без лишних слов. Молодец, даже вопросов задавать не стал. Просто скинул вниз оружие, которое я перехватил лианой. Сам тут же бросился к бывшему дому Слепого, выглянув в переулок. Сивый продолжал отстреливаться от Гром-бабы, быстро отступая. Так быстро, как не мог никто. Я даже понял его суперспособность — скорость. Если бы не наш танк, то пришлось бы совсем плохо. Он нас всех здесь точно бы перерубил. Пока же Сивый еще не придумал, как вывести Громушу из битвы, потому и уходил все дальше.
А вот Бумер замер на полдороге. Уже отрезанный от своего шефа Гром-бабой. И все бы хорошо, только этот засранец тоже вытащил пистолет. Они там что, арсенал ограбили?
— Крыл, назад! — крикнул я, прицеливаясь.
Пацан на мгновение замер, как и Бумер, а я тем временем нажал на спусковой крючок. Я не рассчитывал на особый успех, памятуя, как в прошлый раз зэк сбежал даже раненым. От отдачи в больное плечо, которое лишь понемногу стало приходить в порядок, потемнело в глазах. Однако дробь сделала свое дело, тормозя Бумера. И его способность. Я, стараясь закрепить успех, выстрелил второй раз, ориентируясь лишь на мутный силуэт. Запоздало понимая, что все удалось.
Зрение вернулось довольно быстро, представив моему вниманию красочную картину. Бумер напоминал сейчас жидкого терминатора, медленно собираясь обратно. Выглядел только намного злее, чем Роберт Патрик. Ну да, с непривычки, наверное неприятно. Хотя, гораздо неприятнее сейчас станет мне. Что противопоставить человеку, который умеет собираться обратно? Только залихватский натиск.
Не дожидаясь, пока Бумер полностью восстановится, я рванул вперед, на ходу применив Шквал. Шипы, не изменяя себе, разлетелись в стороны, не причинив ни малейшего вреда. Бумер уже стал поднимать руку с пистолетом. На его губах заиграла презрительная улыбка.
Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Фигня полная. Проносится сожаление. Я с тоской подумал, о многочисленных запасах еды, который копил все это время, как Плюшкин. И что все достанется зэкам. Наших убьют, это к гадалке не ходи. Не отобьются ребята. Еще почему-то не к месту вспомнился зад Алисы и влажные мечты на ее счет, которые приходили под вечер. Вот это уже совсем лишнее. Надо думать о чем-то высоком, а не о бабах, которых не получилось перетрахать.
Вот только ни черта на ум не шло. Наверное потому, что не может пронестись жизнь, которую не помнишь.
Что ж, не такой себе я представлял смерть. Сказать по правде, никакой не представлял. Хотя Город всегда умеет удивить.
Я на мгновение даже почти остановился, понимая, что добежать до расстояния удара лианой не успею. Увидел практически поднявшееся дуло и… В тело Бумера влетела огромная игла, размером с самую большую сосулю в городе на Неве. Ага, вторая убойная способность Слепого — баллиста. Такой можно и легкую броню попробовать пробить.
Бумера отбросило на асфальт, с застывшим ужасом в глазах. А я воспрял духом.
Наверное, с такой скоростью не бегал сам Усейн Болт. Я подскочил к восстанавливающему зэку, лиана удавом оплела шею врага и, сдавив, отделила голову от тела. Сначала не произошло ничего, будто кусок пластилина оторвал, а вот потом Бумер утратил боевую трансформацию. Голова покатилась точно срезанный кочан капусты, а из тела хлынула кровь. Впрочем, я не любовался видом мертвого зэка, вытащив оружие из мертвых пальцев. «Грач», он же пистолет Ярыгина, чтоб тебя. Не джек-пот, будем откровенны… Тяжелый, на холодную бывают осечки, да и вообще он не самый надежный. Но трофейному коню в зубы не смотрят.
Тут же поднял двадцать четыре камня, выпавшие с Бумера, не став поглощать их, лишь убрал в инвентарь. Чуть меньше, восемнадцать, подарил здоровяк-имбицил. Его опыт тоже ушел в загашник. Потом разделим с остальными. Заточку и пачку чая, оказавшиеся на растрескавшемся асфальте рядом, проигнорировал. Поднял голову, разглядывая Гром-бабу. Та быстрой рысью возвращалась обратно. Сивого в пределах видимости не было.
— Спасибо вам, — услышал я тихий шелестящий голос, от которого вздрогнул.
И только сейчас обратил внимание на пленницу, о которой совсем забыл. Все это время она осталась там, где ее бросил Сивый. Даже не пытаясь бежать. Лишь смогла избавиться от кляпа.
— Спасибо, — повторила она, грозясь разреветься вновь.
Ну да, только женской истерики сейчас не хватало. В таких случаях всегда помогала решительность, это я почему-то знал. Поэтому рявкнул так, будто передо мной был новобранец.
— Живо в квартал, — вскинул я руку, указывая направление. — Если жить хочешь.
Пленница побежала к проходу между домов, смешно раскидывая ноги. Мда, на бойца она слабо похожа. Замечательный у меня бабский отряд складывается. Громуша только радует.
— Гром, давай скорее! — крикнул я запыхавшемуся памятнику. А нет, уже не памятнику. Боевая трансформация слетела с нашего танка.
Лишний вес сейчас играл против соседки. Она и под спринты оказалась не заточена, не говоря уже про марафоны. А после подобной пробежки готова была повесить язык на плечо. И смотрела на меня так вкрадчиво, что если бы остались силы, явно ответила что-нибудь хорошее.
Но я все же дождался Гром-бабу, прикрывая ее отход. Больше всего боялся, что мы не успеем перегруппироваться и та самая четверка из проулка, застанет нас врасплох. Однако обошлось, успели.
Во дворе уже ждали Слепой, Крылатый и Алиса. Я скинул старику ружье, сказав зарядить, а сам проверил магазин пистолета. Шесть патронов! Я бы подумал, что судьба опять повернулась ко мне правильным местом, однако сейчас сюда подоспеет боевая группа Сивого и…
Над кварталом вновь зазвенел чугунок. Блин, как-то мы совсем забыли про Психа. Началось, что ли?
— Крылатый, пулей на крышу. Узнай, что там. И осторожнее!
Вернулся пацан спустя меньше, чем через минуту, скинув боевую трансформацию, и оскалился во все тридцать два зуба.
— Псих говорит, что они отступили.
Слепой радостно засмеялся, что вкупе с его игольчатой физиономией выглядело жутко. Гром-баба устало улыбнулась, а я плюхнулся на шипастую задницу. Адреналин постепенно отступал, а меня начинала бить крупная дрожь. Сегодня мы выиграли битву. Но готовы ли к войне?
Глава 10
Она назвалась Корой. Необычное имя для девушки, как по мне. У нас тут все более рабоче-крестьянские прозвища. О чем я не преминул высказаться.
— Это из-за способности, — ответила спасенная блондинка.
— Кстати, о способности, — улыбнулся я, пытаясь расположить ее к себе. Однако вспомнил свою мародерскую рожу и скалиться перестал. Подобный трюк работал у какого-нибудь Бреда Питта, но явно не у Шипастого.
— Легче показать, чем рассказывать, — ответила Кора. — Можно я немножко отдохну, а уже потом…
— Без вопросов, — развел я руками. — Знаешь, как заинтриговать идиота?
— Как? — на автомате спросила блондинка.
— Завтра расскажу.
Кора улыбнулась. Мне даже показалось, что немного расслабилась. Ну да, что остается людям без голливудской внешности? Только чувство юмора. Им и живем.
Заодно стал наблюдать за остальными. Наша коммуна встретила спасенную по-разному. Гром-баба бросала на Кору жалостливые взгляды, понимая, какая участь грозила женщине у зэков — участь куска мяса. Слепой даже смотрел на блондинку без своей постоянной похоти, что кое-что значило. Крыл пока не разобрался, как реагировать, потому то и дело косился на меня. Будто бы ждал команды. А вот Алисе… Алисе появление новенькой явно пришлось не по духу.
Интересно, почему? Чувствовала в Коре возможную конкурентку? Вполне вероятно. Кротость блондинки привлекала. Да еще и история у нее такая жалостливая. Хочется усадить на колени на накормить пирожными, поглаживая по голове. Иными словами, сразу возникала неосознанная потребность заботиться о новенькой. Для мужика подобное вообще серьезная ловушка. Нормальной человеческой особи мужского пола всегда охота кого-то защищать. А тут такой лакомый кусок. Чуть не изнасилованная женщина, которая напугана.
— Давайте тогда поедим, что ли? — предложила мой незаменимый прапорщик. — Там гречка еще осталась. Сейчас я быстренько сварганю с ней что-нибудь. Алиса, поможешь?
Вопрос, что называется, был риторический. Не знаю уж, в каких отношениях с кулинарией наша красотка находилась раньше, однако в последнее время перешла в полное подчинение к Гром-бабе в должности младшего поваренка. А что делать? Она Алису спасла? Спасла. Укрыла в своем квартале во время волны. Да и вообще, если разобраться, толку от Алисы пока было немного, только лишний рот. А хорошая задница — это, извините, не профессия. Нет, в том, другом мире, вполне себе профессия. Думаю, и зэкам Алиса бы очень пригодилась. Только вряд ли ей самой это понравилось. У нас все по-другому. Потому, хочешь полопать, нужно и потопать.
Я махнул рукой Коре, приглашая в сторону импровизированной веранды, которую мы соорудили с подачи Гром-бабы. Ничего такого — просто несколько вытащенных из квартир кухонный столов, прислоненных к стене моего дома. Стулья вокруг, пара сваленных мешков с цементом, на которых сидеть оказалось не менее удобно. Здесь, как правило, мы завтракали, обедали и ужинали. И тому имелось несколько причин.
К примеру, в случае тревоги наша мобильность была намного выше, чем если бы мы сидели в одной из квартир. К тому же, нейтральная территория, к которой отнесли двор, ни на кого не давила. За таким обедом можно было поделиться соображениями, озвучить интересные мысли, да и просто поболтать. Крохотная деталь, которая сплачивала наш разношерстный коллектив.
— Присаживайся, — плюхнулся я на два сваленных мешка с цементом.
— Но не забывать, что я в гостях? — спросила Кора.
Я ухмыльнулся. Молодец, неглупая. С другой стороны, разве тупицы тут выживали? Я глядел на Кору, наверное, даже чуть пристальнее, чем следовало. И думал.
Мне самому еще предстояло разобраться, что делать с новенькой. С одной стороны, люди нам нужны. Чем больше отряд, тем лучше. С другой, каждый новый человек — это дополнительная пайка. Еда есть пока. Вот только ключевое слово здесь «пока». Да и непонятно, что представляет из себя Кора, как боец. Иными словами, все опять упирается в способности, которые нам еще не показали.
Если они не впечатлят, то что делать? Спасибо за потраченное время, мы вам перезвоним? Как к подобному отнесутся остальные члены коммуны? Ведь, по сути, мы обрекаем бедную женщину на совсем незавидную участь.
Видимо, мой взгляд стал чересчур пристальным и оценивающим. Показалось даже, что блондинка вся сжалась. Влезла обратно в свою раковину, как улитка. Пришлось успокоить.
— Ты не бойся, обижать тебя здесь никто не собирается. Мы просто хотим узнать, что кто ты такая, откуда и что с тобой случилось.
Тихо, стараясь не выдавать себя лишним звуками, за стол уселись Крыл со Слепым. Им тоже оказалось интересно послушать.
— Нас было трое, — начала Кора, глядя в стол и теребя ноготь на большом пальце. Нервничала. — Толстый, Звенящий и я. Жили рядом, прошли все волны. Ребята неплохие, понятно, что все со своими особенностями.
— А где жили? — сразу уточнил я.
— По главной улице вниз шесть кварталов от кинотеатра «Весна», знаете, где это.
Я кивнул, примерно прикидывая. Не ближний свет от нас. Но и не сказать, чтобы совсем далеко. Хотя в зону разведки Крылатого они не попали.