Меня испугало то, что я не мог объяснить толком, что же именно произошло. Почему Гром-баба внезапно распласталась на земле? Ведь ровным счетом ничего не случилось. Еще.
И только по еле заметному движению и громкому стону стало понятно, что она жива. Фуф, от сердца отлегло. Хотя вопросы никуда не делись. Она же не решила из привычного христианства ломануться к родноверам? Ведь вряд ли Громовна сейчас подпитывает силы от земли?
Но когда стон повторился, у меня вспыхнули щеки. Не думал, что вообще умею краснеть. Это функция активна либо у молодых людей, либо у тех, кому бывает стыдно.
Однако сейчас был именно тот случай. Я готов был сквозь землю провалиться. Потому что наша разумная, немного стервозная, стокилограммовая соседка стонала от… удовольствия.
Сложилось ощущение, что я пробирался через темное помещение и внезапно вошел комнату, где происходила оргия. С плетками, кожаными масками, прикованными к кровати людьми и разными дилдами. Ну, или как они там называются? А у меня в руках потертый пакет из «Пятерочки», а на голове дурацкая шапка с ушами. В общем, я категорически морально не готов в данному действу.
— Это она чего за блядштво уштроила? — повернулся ко мне Слепой. Казалось, на мгновение старик забыл даже про Чебурашку. Я его понимаю. Зрелище оргазмирующей Гром-бабы вряд ли чем-то можно было перебить.
Но я не ответил, догадываясь, что послужило тому причиной. Обернулся к Алисе, чтобы посмотреть, что с ней. И получил подтверждение своей догадке. Мой внештатный стрелок лежала на земле, стиснув ноги, прикусив нижнюю губу и закатив глаза. Это я сегодня уже видел, пусть и в другой плоскости. Значит, где-то в подъезде «мучается» Кора. Замечательно.
— Его Крик! — громко сказал я. — Он как-то действует на женщин. Поэтому работаем одни, без танка. Старайтесь не сближаться. Слепой, давай.
Но прежде, будто понимая мои слова, Чебурашка рявкнул еще раз и децибелы стонущей Гром-бабы возросли.
Система залпового огня швейных войск имени Слепого плотно накрыла монстра. Однако тот успел присесть, обняв верхнюю часть туловища мелкими крыльями. Надо же, не представлял, что они вообще двигаются. С другой стороны, минуту назад я и про Гром-бабу ничего плохого подумать не мог. Так нет же, вон, валяется, корчится.
Залповый выстрел старика ушел в молоко. Точнее, Слепой попал, однако существенного вреда Чебурашке не причинил. Иглы отскочили от крыльев, как теннисные мячи от корта. А та часть, что попала ниже, повисла подобно дротикам, однако чудовище не стало обращать на это неудобство никакого внимания.
— Я вошштанавливаюшь, — шагнул назад Слепой.
Я кивнул, глядя, как Чебурашка решительно направился в середину двора. То ли ко мне, то ли к Психу. Последний уже вбирал в легкие воздух. Ну да, чего это я совсем забыл о нем. Сейчас все закончится. Монстр как раз вышел на прямую траекторию звукового удара.
Орал Псих оглушительно. Даже я, не находясь в зоне воздействия, закрыл уши руками и открыл рот, чтобы барабанные перепонки не лопнули. Кстати, я был чертовски не прав, когда говорил, что Псих не меняется во время трансформации. Потому что именно сейчас челюсть крикастого соседа удлинилась, словно он хотел проглотить неприятеля. Я понял, кого мне напоминает Псих. Ту самую маску из фильма «Крик».
Вот только Чебурашка оказался равнодушен к кинематографу. Как и к способности Психа. Лишь вжал голову к подобие плеч, пережидая ор, как нашкодивший ребенок. А потом встряхнулся и заголосил сам.
На нас его крик никакого влияния не оказал. А вот женщин скрючило с новой силой.
Я вытащил «Грач», снял с предохранителя и прицелился. Посмотрим, по вкусу ли тебе свинец.
Двух выстрелов хватило, чтобы убрать пистолет в инвентарь. Пули отрикошетили от уродливой головы. Казалось, монстр даже не понял, что ему кто-то хотел навредить. Обидно вдвойне. Потому, что патронов кот наплакал. Хоть бы табличку какую вешали — Чебурашка, невидомая хтоническая тварь, невосприимчива к огнестрелу. С другой стороны, значит, и Алиса с ее карабином особых неприятностей чудовищу бы не принесла. Так что пусть лежит, отдыхает. Не жалко. Однако, бедняжка, затрахали ее сегодня все. В прямом смысле.
С угрожающим стрекотом спикировал пацан. Он вращался вокруг своей оси, подобно штопору, закручивающемуся в пробку. Только в десятки раз быстрее. Его мушиные крылья сейчас отливали сталью и напоминали винты самолета. Самая действенная способность мальчишки, с помощью которой он и отражал большую часть атак.
Вояж Крылатого хоть немного обнадежил. Потому что пацан пустил первую кровь, раскромсав правое плечо Чебурашки. Эх, Рэмбо ты наш.
Брызнула юшка, заливая сухую землю двора. И была она странная, буро-желтая, цвета желчи. Само существо подсветилось — будто по кровеносной системе пустили флуоресцентную жидкость, а рана на плече тут же затянулась. Пусть наспех, тяп-ляп, оставляя грубые рубцы, однако и тут приятного мало. Похоже, наш милый Чебурашка становится Чебуратором.
К тому же второй заход Крыла монстр встретил чрезвычайно успешно. Он ловко взмахнул рукой и ударил пикирующего пацана. Обмякший Крылатый стремительно (хотя, по-другому он и не умел) полетел в мою сторону. Его приземление не сулило ничего приятного, кроме пары переломов или ушибленных внутренних органов.
Две лианы вырвались из рук быстрее, чем я успел что-то сообразить. И даже без шипов, чтобы не повредить хрупкое тельце Крыла. Пацана я перехватил на излете, чуть не свалившись сам. И уже бесчувственного опустил на землю. Так, Крылик, как называла его Алиса, в глубоком нокауте. Это я понял по простому и незамысловатому наблюдению — пацан вывалился из боевой трансформации, став опять худым и беззащитным подростком. Беда.
Сам я лезть вперед не собирался. Чебуратор красноречиво убедил, что на расстояние удара к нему приближаться не стоит. В довершение ко всему, он не прекращал покрикивать. Того и глядишь, наш женский пол может умереть от удовольствия. Смерть через сну-сну, как говорили в одном старом мультике.
— Слепой, давай одиночным по горлу этого засранца! — скомандовал я.
— Щаш попробую, — пообещал старик.
Игла, которую он быстро вырастил, могла бы разорвать на части обычного человека. Осталось посмотреть, как ее воспримет монстр.
Короткий взмах руки, свист разгоняющегося острого снаряда и выставленные перед собой лапы чудовища. Игла прошила их насквозь, вонзившись в горло. Я очень сильно надеялся, что Слепой сможет и отделить голову от туловища. Однако ожидания были тщетны.
Брызнула во все стороны тягучая желчная кровь, но следующим движением Чебуратор разломал иглу на части. Руки подернулись уродливой коркой, которая застывала на глазах, а после затянулось и горло. Зато вместо очередного крика из чрева монстра вырвался громкий свист. Уже дело.
Из минусов — чудовище решительно направилось к Слепому, явно определив в нем главную угрозу для себя.
— Отступай, — скомандовал я, со всей силой ударив кулаками по земле.
Игольчатый старик стал суетливо отходить. А тем временем побеги проворно поползли под сухой почвой. Я практически «видел» их, чувствовал, где они находятся. И лишь сетовал об ограниченной дальности действия. Однако Чебуратор проворно шел в направлении расставленной ловушки. Ловушки ли? Я смогу на какое-то время задержать мерзавца, а что потом?
Ну вот, теперь вроде все. Лианы пробили землю, разметав вокруг куски сухой почвы, и проворно оплетая колонноподобные ноги. К моему разочарованию, злое чудовище не упало, лишь на мгновение остановилось, недоуменно разглядывая возникшую преграду. И чем больше оно раздумывало, тем плотнее я стягивал лианами его конечности.
Когда я уже поверил в себя и в локальный успех, монстр улыбнулся. Поглядел мне в лицо, и будто самый настоящий разумный человек злобно оскалился. Мол, я тебе еще покажу. И показал.
Короткий рывок и мои путы на его правой ноге лопнули, точно прогнившие нитки. Да уж! Впрочем, расстраиваться и опускать руки я не торопился. Пока чудовище разбиралось с другой конечностью, постарался опутать недавно освободившуюся ногу. Хоть и понимал, удержать Чебуратора таким образом не получится.
Так и вышло. Мои силки оказались для противника легкой неприятностью, чем внушительным препятствием. Теперь монстр продвигался к нам значительно медленнее, но все равно продвигался. Из-за моей спины вылетела очередная игла. Не такая внушительная, как прежде. Да и с меткостью Слепой подкачал. Она вонзилась в ногу монстру. Последний легким рывком вытащил ее, сипя наспех спаянными связками и продолжил свое продвижение.
Внезапно двор огласил выстрел из карабина. Пуля предсказуемо срикошетила, едва царапнув гиганта. А я обернулся к Алисе.
— Отставить огонь! Только патроны потратишь.
Красотка с испугу пальнула еще раз, но уже и сама догадалась опустить «Сайгу». И теперь ошарашенно смотрела на меня.
Ну да, отставить огонь. Будто у меня был план, как обезвредить это чудовище исключительно способностями. Если уж Слепой тут бессилен, то чего вы хотите от скромного повелителя растений?
Помощь пришла откуда не ждали. Огромное темное пятно влетело в монстра так резво, что на мгновение Чебуратор потерял равновесие и рухнул на пятую точку. Ну, слава яйцам, наш танк вернулся.
Я не знал, как называется эта способность Гром-бабы, но видел ее второй раз в жизни. И второй раз в жизни она меня впечатлила. А как еще иначе? Когда в противника стремительно влетает пара центнеров неуязвимой тетеньки (в боевой трансформации Гром-баба тяжелела), будет с непривычки больно. Это как бегемоту в задницу вставить реактивный двигатель. Я от одного вида происходящего тяжело выдохнул, представив, в каком смятении находится наш рослый гость.
Ускорилась Громуша внушительно. Думаю, до пятидесяти километров в час, а то и больше. Жалко, что во время этого гиперрежима она не могла поворачивать, действуя исключительно по прямой. Таким макаром мы бы быстро вынесли того же Сивого. Хотя о чем это я? Для начала нужно расправиться с Чебурашкой.
Тот растерялся, пропуская пусть и плохо поставленные хуки от Гром-бабы. Явно сейчас жалел о декриминализации домашнего насилия. И вяло отмахивался, находясь в легком нокдауне.
— Слепой!
Старик и сам понял, что пора форсировать события. Он устремился к неведомой зверушке, как рыцарь к турнирному противнику. Его правая рука вытянулась, превращаясь в длинную толстую иглу. А потом и вовсе стала размером с внушительное копье.
Монстр принял удар на себя. Точнее собой. Он не собирался укрываться, напротив, развел руки, давая копью поглубже войти в громадное тело. То и вошло. Как нож в масло. А вместе с ним вперед полетел и Слепой, не готовый к такой удаче. Впрочем, его рывок был недолгим.
В следующее мгновение мощный удар наотмашь отбросил старика обратно. Поймать его я уже не успел. С другой стороны, и траектория падения была не столь впечатляющей, как у Крыла. Слепой хлопнулся о землю, как мешок, из которого во все торчали булавки и автоматически вышел из боевой трансформации. Итого, минус два.
Тем временем улыбка медленно сползла с морды монстра. Под градом неуклюжих ударов Гром-бабы, он поднялся на ноги и двинулся на нашего танка. Нет, конечно, поранить он ее вряд ли сможет. Но что, если решит сделать вторым спутником Земли? Забросит куда-нибудь подальше. И все. Не ей, конечно, нам все.
Я пытался сдерживать его ноги лианами, вкладывая в них оставшиеся силы, но ощущал лишь накатывающую усталость. Не думал, что у меня такая низкая боевая выносливость. Прежде все схватки проходили намного быстрее. Да и, признаться откровенно, новички не шли ни в какое сравнение с этой, казалось бы, бессмертной машиной.
Когда впору было совсем отчаяться, периферическим зрением я увидел крадущуюся к монстру девушку. В сумерках, под действием боевой трансформации, Кора больше всего и походила на человеческую тень. И заметил я ее только из-за ярко-красной плети, смотанной на правой руке. Оставалось догадываться, что задумала блондинка. Кричать сейчас что-то ей было бы совсем глупо. Единственное, что я мог сделать — максимально отвлечь монстра. Эх, была не была!
Я рванул, сближаясь с чудовищем и осыпая его Шквалом. Часть ушла и на Гром-бабу, но ей мои колючки, как слону дробина. Собственно, Чебурашке тоже, но я хоть привлек его внимание. Чудовище зашевелилось, разворачивая корпус ко мне и провожая цепким взглядом. Пришлось добавлять жару, чтобы монстр не догадался о истинной причине моего поведения и решил, что его противник предпринял бесхитростную и отчаянную атаку.
Я остановился и стал быстро пускать лианы, подобно ковбою или человеку-пауку (нужное подчеркнуть) обрывая их у самого тела Чебурашки, чтобы этот злодей не попытался притянуть меня. Недавняя схватка со здоровенным зэком у магазина помогла чуть подрихтовать прежнюю тактику.
Мои тычки скорее позабавили чудовище. Чебурашка даже не думал уклоняться, чуть покачиваясь при касании лиан. И один раз действительно попытался схватиться за длинную растительность. Ага, я знал!
Короткая передышка помогла прийти в себя и Гром-бабе. У той открылось второе дыхание, и она принялась лупцевать источник своего недавнего неземного удовольствия, будто самка богомола избранника. Ну вот, не довел мужик женщину до оргазма — плохо. Довел — тоже ничего хорошего.
Наши тщетные потуги возымели определенное действие. Нет, Чебурашка не вскинул лапки и не собирался капитулировать. Однако он, видимо, сильно рассердился, совершенно забыв о тылах. Тогда как Кора наконец подобралась к монстру, чтобы применить свою способность.
К тому моменту я же разобрался, что за странная красная алая лента покоится на руке моей несостоявшейся любовницы. Раскаленная полоса металла. Где она его взяла — вопрос другой и в данный момент даже не сказать, чтобы важный. Самое главное, именно сейчас эта полоска распрямилась, чтобы превратиться в подобие кольца, после чего поднялась в воздух.
Ошейник для Чебурашки вышел великоват, о чем чудовище не преминуло сообщить угрожающим хриплым рыком. Ох, нельзя же так с больным горлом, надо связки беречь.
С другой стороны, понимая, с непривычки раскаленный металл может вызывать определенное раздражение кожи. Ну, или в данном случае — шкуры. Монстр попытался схватить обруч двумя руками, но куда там. Кора поняв, что ее кустарное изделие оказалось чуток великовато, широким взмахом рук подправила размер ошейника. Более того, не собиралась останавливаться на достигнутом.
Чем больше она разводила руки, тем сильнее сжималась удавка. Крохотные глаза монстра вылезли из орбит, пасть открылась в беззвучном крике, а могучее тело мелко задрожало. Еще мгновение и голова вместе с мерзким хрустом и металлическим звоном подлетела в воздух, а после приземлилась у ног Гром-бабы. Угу, от нашего стола к вашему. Обезглавленное туловище рухнуло на землю, источая жуткий смрад. Давай отрегенирируй это, скотина.
Я присел на корточки, тяжело дыша, будто пробежал пять километров в полной боевой выкладке. Вот тебе и орангутанг. Сейчас бы радоваться, вот только на это совсем не было сил. И, судя по всему, не у одно меня. Гром-баба пнула голову и та покатилась к поваленной туше. На которой, кстати, уже лежал огроменный переливающийся камень. Таких больших я еще не видел.
— Откуда столько металла взяла? — спросил я Кору.
— Позаимствовала с перил в подъезде.
— Вычту из квартплаты в следующем месяце. Я же сказал тебе сидеть и не высовываться.
Кора лишь пожала плечами. Мол, я же все равно все правильно сделала. Ну ничего, я тебе покажу, что такое воинская дисциплина. А еще, как следует любить командование и заодно Родину.
Хотя больше всего меня сейчас интересовало изучение неведомой зверушки, лежащей у нас во дворе.
— Особо засекреченный проект с использование биологического оружия? — съязвила подошедшая Алиса.
— У тебя есть объяснение получше? Если нет, то займись ранеными. Держи, — вытащил я из инвентаря нашатырь. — Приведи в чувство Слепого и Крыла. Пусть немного отлежатся и придут в себя. Вдруг что сломано.
Сам я медленно достал здоровенный тесак, думая, с чего бы начать разделку этой туши. Ну что, Чебурашка, посмотрим, что ты за зверь такой?
Глава 14
Если нам раздавали способности по склонностям к общению с теми или иными животными и птицами, то мне следовало быть явно не Шипастым. А, к примеру, могучим пеликанообразным существом или высоким цапленогим нечто. Потому что веселая птица обломинго была моим вечным спутником.
Стоило мне прикоснуться к необъятному животу обезглавленного Чебурашки, как произошло странное. Да, кое-что более странное, чем боевая трансформация, появление непонятных существ из тумана и Голоса с диковинным чувством юмора. Поверженная туша взяла и исчезла.
Вспыхнула ярким пламенем, которое, впрочем, не обожгло меня и исчезла. Полностью. Вместе с костями, шкурой и всем остальным. Голова в том числе.