Стоило ему только покинуть подвал, как стрельба стихла, приказ Монаха прозвучал уже после. Те из второстепенных тварей, кто ещё не успел попытать счастья, моментально расползлись по норам, оставив вожака в одиночестве. Презрительно откинув с дороги трупы менее удачливых сородичей, он направился прямиком к контейнеру, посмотреть, что им бог послал.
Тут уже встал вопрос: а пролезет ли такая туша в контейнер? Ему для этого нужно пополам согнуться. А если пролезет, то насколько, ведь если только наполовину, то дверь не закроется. Длина рук позволяла ему дотянуться почти до задней стенки и уж точно выгрести содержимое.
К счастью, вожак оказался не настолько умным. Не смог постичь всю глубину человеческой подлости. В полной тишине он дотопал до контейнера, схватил коровью ногу и немедленно начал её обгрызать. В его лапах она смотрелась не больше куриного крылышка. Через полминуты от ноги осталась только короткая кость, которую он отшвырнул в сторону, а сам, довольно урча, полез внутрь.
— Приготовиться, — снова сказал Монах, но все и так были готовы.
Дверь-стенка, что была поднята вверх, резко начала опускаться. В последний момент гигант заподозрил что-то и кинулся назад. Всё, что он успел, — это подсунуть под броневую пластину руки. Но и этого хватило, чтобы опускание двери остановилось. Двигатель натужно взвыл, началась борьба живого организма с машиной. А параллельно с этим пленный вожак стал завывать на какой-то утробно-низкой ноте, от этого воя заболели уши, а внутренности мелко тряслись. К счастью, вой был коротким, зато его результат впечатлял. Все, кто до сих пор прятался по углам, скопом двинулись в атаку. Дверь контейнера, наконец, закрылась, монстр уступил, пусть и не сам по себе. Боря вместе с Горой начали стрелять по торчавшим пальцам (велено было доставить живым, но про пальцы разговора не было), после первых попаданий он решил отпустить и позволить двери закрыться. Он теперь был полностью изолирован, вертолёт начал поднимать контейнер над землёй.
Но приказ своего генерала армия получила, теперь она будет его выполнять. Обилие целей не позволило задавить огнём всю массу. Прорвавшись через огневой мешок, твари бросались на контейнер, облепляли его со всех сторон, заставляя вертолёт замедлить подъём. Но были и другие, которые теперь точно знали, где находятся враги, словно обезьяны полезли они по стенам, перепрыгивали из окна в окно. Остальные ломились в двери подъездов, но там их ждало разочарование в виде мин направленного действия, поставленных на трёх первых этажах, прорвутся со временем, но трупов оставят гору. Боря вставил последнюю обойму, принявшись отстреливать тварей с противоположного дома. Иногда попадал удачно, пробивая голову или позвоночник, тогда мутант отцеплялся и летел вниз, иногда неудачно, заставляя противника только вздрагивать.
— Эвакуация, выдвигаемся на крыши, — спокойным голосом отдал команду Монах. — Сейчас подлетят вертолёты.
Команда была разумной, он даже видел, как засевшие на верхних этажах стрелки снимаются и исчезают в глубине квартир. Тварям требовалось время, чтобы добраться до стрелков. Вот только их дом стал исключением. Боря успел скрыться в глубине квартиры, когда за его спиной померк свет. Тварь быстрее других поднялась по стене, проскочила его квартиру и теперь…
Спину Горы прикрывал пулемётчик, вот только успеет ли он среагировать, а если успеет, то хватит ли силы пулемётной очереди, чтобы остановить такую тушу?
Бросив винтовку, которую некогда было заряжать, Боря выхватил обрез и бросился наверх. Увы, успел он к шапочному разбору. Демьян дал очередь, даже попал в живот монстру, да только тот никак не отреагировал. Просто снёс пулемётчика одним движением, сбросив его за барьер вместе с пулемётом.
Гора оказался мастером не только в стрельбе, за те полсекунды, что ему достались, он успел вскочить, выхватить дробовик и сделать выстрел. Но и этого не хватило, поскольку взмах когтистой лапы опередил его. Возможно, тяжёлая броня ему помешала, но было уже поздно, единственный выстрел из дробовика сделала уже оторванная рука. Второй удар, хоть и не смог проломить броню, просто сломал снайперу шею.
Именно в этот момент за спиной у монстра появился Боря, приставивший к заросшему роговыми чешуйками затылку стволы обреза. Воображение рисовало, как картечины отскакивают и разлетаются в стороны, а монстр спокойно разворачивается и откусывает ему голову. Но он всё же выстрелил. Больше ничего не оставалось. Убраться отсюда незаметно он точно не сможет, а тварь уже через секунду обернётся, и тогда всё станет сложнее в разы. Эту секунду пришлось использовать.
Огонь и свинец ударили в затылок дважды с небольшим интервалом, чешуйки вмялись в голову, брызнула кровь, монстр качнулся вперёд, но успел опереться руками о крышу. Боря застыл, только руки его продолжали лихорадочно заряжать обрез. Звон стрелянных гильз о крышу был едва слышен. Ещё два патрона, теперь с пулями. Гигант стал медленно подниматься. Выстрел! Выстрел! Теперь с небольшим интервалом, так, чтобы увидеть результат. А чудовище, наконец, проняло. Мощные лапы подломились, огромная туша с грохотом рухнула на покрытую рубероидом крышу, да так и осталась лежать, изредка подёргиваясь в предсмертных судорогах.
— Боря! Уходиии!!! — раздался крик отца в наушнике. Пару секунд он переваривал этот крик, после чего выглянул за барьер.
Время у него было, но совсем немного. Вертолёты, эвакуировавшие другие группы, были далеко, а стены высотки облепили твари, что медленно, но верно лезли наверх. Секунд десять-пятнадцать, и все они окажутся на крыше.
Забрать его точно не успеют, слишком далеко, бежать можно только вниз, а там? Обрез мало подходил для боя с многочисленным противником, пулемёт улетел вместе с Демьяном, оставалась его винтовка, но её он бросил в квартире, да и магазины были пусты, а набивать их некогда. Недолго думая, он схватил огромную винтовку покойного Горы, захлопнул и повесил на плечо ящик с патронами, а под конец оторвал прикреплённый на липучках патронташ на двенадцать патронов, точно лишними не будут, а калибр тот же, да и две странных гранаты, похожих на пивные банки с пояса сорвать не забыл.
Со всем этим добром он спрыгнул в люк, едва не сломав ноги, бросился бежать вниз, на ходу дёргая двери квартир. Бежать вниз было легче, да только где-то на нижних этажах его уже ждут. Не могут не ждать. Оставалось прятаться где-то посередине здания. Удача улыбнулась на двенадцатом этаже. Открыто, более того, распахнуто настежь. Когда поднимался, не заметил, впрочем, не до того было. Он бросился внутрь, закрывая за собой дверь. Сверху уже доносился торжествующий рёв монстров, рвущих на части и пожирающих труп Горы.
Теперь прятаться, убежать он не сможет, некуда, но оставалась надежда, что твари его не увидели, они не настолько умны, чтобы расследовать смерть своего. Вот мёртвый сородич, вот его убийца со сломанной шеей. Был кто-то ещё? Или не был? Зачем без нужды умножать сущности? Найдут его только по запаху, а он есть, запах этот? Тут ведь много людей прошло, откуда им знать? Вряд у тварей ли нюх, как у собаки. А может, он себя успокаивает, а через пять минут толпа монстров вломится в дверь?
Посмотрев на дверь, он немного успокоился. Такую не сразу выбьют, да и самым крупным тварям в подъезде не повернуться, мелочь пошлют, которая не справится со стальной дверью. С ними он тоже не справится, но хоть жизнь подороже продаст. Присев подальше от окон, в прихожей, он осмотрел винтовку. Настоящий слонобой. Калибр, наверно, двенадцать и семь. Ствол длинный, но так и должно быть, на конце здоровенная шайба компенсатора. Магазин съёмный на семь патронов, с нескольких попыток он научился его вынимать. При этом ручная перезарядка, но для него это привычно. Зарядив магазин, он вставил его на место, после чего почувствовал себя увереннее. Есть теперь, чем встретить тварей. Это, разумеется, не лучшая идея, отбиваться из такого ствола в ближнем бою будет неудобно, скорострельность низкая, но, как любил говорить отец, «за неимением горничных, будем ебать конюха».
— Боря, Боря, ответь! — звук был едва слышен через шипение, отец явно далеко.
— Да, пап, я живой, спрятался в квартире. Пока не нашли.
— Будь там, я за тобой приду.
На этих словах связь окончательно прервалась, Боря хотел выглянуть, чтобы узнать, как дела у вертолёта, смогли ли утащить контейнер, или твари, повиснув виноградной гроздью, оторвали тросы. Вряд ли, тогда бы он услышал грохот, впрочем, на фоне стрельбы мог и не услышать. После скоротечного боя накатил ступор, стало клонить в сон, а скоро он и в самом деле завалился набок прямо в броне и закрыл глаза, не обращая внимание на неудобство.
Глава шестнадцатая
Когда Боря открыл глаза, была уже глубокая ночь. Он проспал часов семь-восемь. Ткнув пальцем в экран телефона, он определил время. 01:25. Неплохо поспал. Надо же, вырубило. Голова гудела, тело налилось свинцом, а конечности от застоя крови невыносимо болели. Отходняк такой, от шока, видимо.
Настало время разобраться с его положением. Группа потеряла нескольких бойцов, но своё задание выполнила. В минусе двое убитых и один пропавший без вести. Хотя, нет, не без вести, он ведь успел сообщить по рации, что жив. Следовательно, отец за ним явится. А когда?
Собственно, торопиться не стоило, тут спешка даже во вред. Местные монстры и так на взводе, то, как они отреагировали на похищение вожака, впечатляло. Они способны к организации, это почти армия, да не просто армия, а армия с хорошей связью (надо полагать, телепатической) и чёткой субординацией. Отсюда следует, что пора уже эвакуировать людей из города и взрывать-таки ядрёную бомбу.
Увы, залезть в мозги командованию за кордоном Боря не мог, у них какие-то свои планы. Хотелось бы надеяться, что они замышляют что-то хорошее, а не работают над приручением тварей и дальнейшим использованием их в качестве оружия. Но даже сейчас понятно, что люди, остающиеся в городе, служат приманкой и вспомогательным составом для их операций.
Экран телефона погас, связи, как обычно, не было. Её в последнее время всё реже стали включать, что тоже наводило на невесёлые мысли. Боря с кряхтением поднялся, стараясь не греметь доспехами. Подошёл к окну и осторожно выглянул на улицу. Темно, этот район обесточен, уличные фонари не горят. Интересно, а вода есть?
Передвигаясь наощупь, он дотопал до ванной комнаты, как бы ни старался, но всё равно доспехи громко лязгали при каждом шаге, если кто-то из тварей сейчас притаился в подъезде, обязательно услышит и поднимет тревогу. Повернул кран. Там что-то зашипело, потом полилась вода. Отлично. В целом, можно прекрасно отсидеться тут. Смерть от жажды не грозит, а без еды человек продержится долго. Стало быть, спасательная операция может пока подождать.
Боря вздохнул. Отцу-то не объяснишь, что он в порядке и может подождать, сейчас, надо полагать, поднял всех, людей и технику, а утром уже двинут сюда. Надо будет почаще в окно смотреть.
В очередной раз споткнувшись в темноте, Боря рискнул включить фонарик. Их у него было два. Один в телефоне, второй в разгрузке. Второй, естественно, был гораздо мощнее, да только мощность ему сейчас во вред. К счастью, в квартире на окнах висели плотные шторы, которые он быстро задёрнул. Теперь можно включать.
Быстро провёл ревизию запасов. Вода из крана немедленно полилась в ванну, заткнутую пробкой, из второго крана он налил кувшин-фильтр. Отдельно питьевую, отдельно техническую, которая при плохом раскладе тоже станет питьевой. Теперь еда, холодильник открывать он не рискнул, там, если там что-то и было, давно поросло плесенью размером с куст саксаула. Но не все же продукты хранятся там. Печенье или конфеты нет смысла охлаждать.
Обыск, проведённый в кухне, наградил его двумя банками клубничного джема, банкой консервированных огурцов, двумя литрами диетической кока-колы и пакетом сдобных сухарей. Всё. Видимо, хозяева не особо беспокоились о завтрашнем дне и еду не запасали. Но и это хорошо, дня три-четыре он просидит, а потом дождётся помощи. А если не дождётся, попробует прорваться сам. Не впервой.
Когда с едой было покончено, пришла очередь оружия. Чтобы полноценно воспользоваться фонарём, он заперся в ванной, откуда свет не выходил наружу. С винтовкой он разобрался, теперь выяснит, что с боеприпасами. Пересчёт патронов в ящике дал цифру в сорок два. Неслабо, учитывая калибр оружия. Тут каждая пуля гарантированно убивает, даже если попасть в руку или ногу. Монстр, впрочем, может и выжить, вот только потом, без одной конечности ему дорога исключительно в желудки собратьев.
Что ещё? Его личная винтовка осталась в другой квартире, можно сходить, но потом, засветло. К ней ещё шестьдесят патронов. И обрез. К нему тоже есть запас патронов. С собой тридцать штук, точнее, уже двадцать восемь, все, за исключением двух, картечные. Да ещё те, что снял с убитого снайпера. Двенадцать. А какие?
Рассмотреть внутренности патрона он не смог, тот был сделан из плотного чёрного пластика. Единственное, что понял, патроны разные, даже масса отличается.
Повертев незнакомые патроны перед глазами, он разглядел рисунок на пыжах. Вот здесь нарисован взрыв, надо полагать, разрывные. Может быть, какие-то мини-гранаты. Таких два. А на этих изображено пламя, огонёк. Зажигательные, с магнием, наверное, как в сигнальных ракетах. На тварей подействует? Должно подействовать, оружейники тоже не дураки, бесполезные вещи бойцу совать не станут, какое-то оружейное КБ постаралось. Этих четыре. На оставшихся тоже были огоньки, вот только вместо одного большого огонька, там имелась россыпь маленьких. А это что? Зажигательная картечь. Он смутно припоминал, как пару лет назад смотрел видео от очередного американского милитариста, как тот стреляет из дробовика. Там говорилось что-то про запрещённый боеприпас, «дыхание дракона», кажется, или что-то ещё в таком духе. Из ствола вылетало облако огня, било недалеко, но фанерная мишень от попадания прогорала качественно. Если в монстра так выстрелить, эффект будет. Боли они, может, и не чувствуют, но на полученные повреждения реагируют. Вряд ли горящий факелом мутант будет продолжать гнаться за обидчиком.
Остались гранаты, две своих, РГ-42, которые перед выходом отец едва не насильно впихнул в рюкзак, и ещё две, доставшиеся в наследство от покойного снайпера. Это нестандарт. Тут снова пришлось думать. Размер гранат говорил о большой мощности. А действие какое? Просто фугасное, и можно их смело бросать в толпу мутантов, стоя на улице? Или они дают кучу осколков, от которых самому прилетит так, что и броня не спасёт? Или они тоже зажигательные? Внешний вид ни о чём не говорил, но они были тяжёлыми, явно внутри металл.
Покрутив в свете фонаря гранаты, и осмотрев их с разных ракурсов, он различил едва заметные белые буквы на зелёной краске корпуса. Что-то про зажигательный состав, применять… дальше неразборчиво. Снова напряг свои далеко не полные знания. Есть в природе какие-то зажигательные гранаты, термит внутри, или что-то очень на него похожее. Создают очаг горения, дают чудовищно высокую температуру. Можно, например, в танке вражеском дыру проплавить.
Но есть и недостатки, горение продолжается недолго, а очаг маленький, то есть, против большой толпы монстров это точно не сработает. Зачем же тогда снайпер их взял? С другой стороны, можно попробовать создать огненную завесу позади себя, если убегать, скажем, по длинному коридору. Или же тут что-то совсем мощное, вроде напалмовой бомбы? Опять же, объём и масса гранаты относительно невелики, сколько там напалма поместится?
Снова вздохнув (в который уже раз), Боря поставил обе гранаты на стиральную машину, после чего потушил фонарь и покинул своё временное убежище. Отодвинув занавеску, он разглядел начинающийся рассвет. Лето на дворе, светает рано.
Встал вопрос: что ему сейчас делать. Долгожданная связь никак не появлялась, заставляя его каждые пять минут смотреть на экран. В итоге он набрал сообщение в Вотсапе и нажал отправить. Если связь появится, оно дойдёт. Написал, что в порядке, что прячется в квартире, указал этаж. Там же сообщил, что спешки особой нет, и со спасательной операцией можно подождать пару дней.
С этим пока ясно, а что делать ему? Сидеть на попе ровно, как подсказывал ему мудрый инстинкт самосохранения, ему отчего-то не хотелось. Привык к адреналину? Может быть. С другой стороны, возможности его сейчас крайне ограничены, просто сбежать отсюда он не сможет, бегун из него плохой, в броне и подавно, а машины, что в немалом количестве стояли снаружи, просто не заведутся, поскольку стоят давно, заводить их некому, и аккумуляторы разряжены. Возможно, в каких-то сохранился заряд, но вероятность этого невелика, да и заводить машины без ключей он не умеет.
Единственный способ, доступный ему сейчас, — двигаться перебежками от здания к зданию, каждый раз занимая позицию и отстреливая погоню. Средства для этого есть. Вот только погоня может быть разной, прицепится дюжина мелких — это одно, а если вожак, да во главе стаи в полсотни голов? Да и отстреливаться долго не получится, поскольку на выстрелы к тварям прибежит подмога из других районов.