— Проклятье. Это какой-то страшный сон. Коллеги, если мы не сломим их сопротивление в кратчайшие сроки, то миф про гибрид крогана и рахни станет суровой явью.
— Десолас, успокойся, мы все растеряны. Сходили за новым маяком, называется. Чужаки его похоже нашли раньше нас, а теперь война.
— Карвус, да брось этот настрой. Мы вобьём этих новичков в дерьмо под нашими ногами. Духи на нашей стороне.
— Скажи это экипажу «Эмперы», который наполовину был вырезан монстром абордажа. Ты бы видел этот плод запретной связи батара и элкора, Настоящее чудовище из бездны. Шесть конечностей, из которых четыре — ноги. Ноги, Магрис. Эта тварь была вооружена парой стационарных пулемётов, шинкующих моих ребят словно туши кавтогуса в промышленной мясорубке.
— Оба успокойтесь. На мой дредноут умудрился вовсе пробраться кислородный родич волуса. Только был он без биотики, но с такой секирой, которую ни один из нас одной рукой не поднимет. Она ещё и с плазменным лезвием оказалась. Он два десятка переборок рассёк словно бумагу, зарубив полсотни моих воинов и десяток агентов КАБАЛ.
— Что делать будем?
— Бомбите с орбиты любую точку, где вам оказывают сопротивление.
— А как же правила Совета?
— В гробу мы видели эти правила! Лучше делайте, как я приказал, если не хотите, чтобы ваши кости белели под небом этой планеты.
— Десолас, свяжись с Примархом ещё раз. Сами мы тут не справимся. Пусть этот умник сам разгребает ту кашу, что заварил. Ох и говорили нам азари….
Четвёртый день осады Шаньси.
Чужаки прислали свой флот, точнее несколько эскадр, которые скрылись из системы, едва оценив обстановку. На помощь к турианцам пришли ещё несколько флотов. Неожиданная войнушка стала затягиваться дольше запланированных трёх дней. С учётом того, что другие члены Пространства Цитадели не дремлют, а ищут причину годовых манёвров Иерархии, придётся признаваться во всех грехах, если новичков не удастся сломить в этой битве.
Силы Иерархии заняли систему, пытаясь отследить перемещения возможных противников. После внезапных наскоков и потери трёх передовых патрулей, оные пришлось усилить, а силы флотов максимально собрать вместе.
Сама планета упорно держала осаду, несмотря на расстрелы мирных жителей и орбитальные удары по любой точке дислокации противника. Новички не сдавались, только отчаянней борясь с турианцами и порой идя в самоубийственные атаки, когда войска Иерархии зажимали их в угол.
В один из районов, где беспилотные дроны-разведчики обнаружили странную активность, была выслана рота для зачистки. Ещё пара рот спешила на помощь из соседнего района.
— Держите щиты всегда включёнными, сохраняйте порядок, действуйте по схеме зачистки рахни.
Лейтенант роты был турианцем неробкого десятка даже на фоне своих дисциплинированных коллег. Но даже у него странно задрожали колени, когда выйдя на очередной проспект планетарной столицы, рота обнаружила нахального представителя новичков, в наглую прущего по центру шоссе. И надо сказать, что не у одного офицера руки задрожали, когда он увидел взгляд чужака. Храбрые турианские солдаты стучали мандибулами от накатывающей волны ужаса от этого странного «чельовекса». Внешне на чужаке была только обычная одежда и здоровенная коса в руках, но залп штурмовых винтовок встретил какой-то странный щит, который поглотил попадания, которых к слову оказалось немного.
— Просто скажите мне, костерожие, за ЧТО?!
Турианцы на момент даже забыли, что перед ними чужак, столь уверенно он говорил на турианском, даже гармоники совпадали с палавенским диалектом.
— Вы грёбанные кровожадные скоты! Я пока не знаю, где находится этот ваш Палавен, но я вам обещаю, что засуну его в такую галактическую задницу, что тот, кто его вытащит, будет новым королём Артуром! Авада Мунди!
От чужака полетела в стороны волна зелёного света, которая умертвила почти всех, кто под неё попал не успев броситься в укрытие. Ротный лейтенант успел за секунды проклясть всех духов, что привели его на эту планету, перебегая от укрытия к укрытию, покуда чужой супербиотик разносил в пыль его отряд.
— Штаб. Отзовитесь! Говорит лейтенант Варис. У нас тут супербиотик. Срочно шлите подкрепления, моя рота уничтожена почти полностью! Ааааа….
Резкая вспышка огня. Мощный рывок. И лейтенант Варис сильно приложился об землю спиной. Очухался он однако довольно быстро от чудовищной боли по всему телу, казалось каждый нерв выл под пыткой.
— Аааааааааа!
Внезапно боль прошла, как будто её и не было, а контуженный турианец смог открыть глаза и увидеть, что он разбитым лежит на куче обломков около стены здания, а над ним стоит загадочный чужак. Руки более не слушались его, все мышцы сковало спазмом, а нижнюю половину тела он просто не чувствовал.
— Не рыпайся, мразь. У тебя сломан позвоночник, но ты ещё послужишь мне.
— Пощадите. Я… Я выполнял приказ.
В ответ биотик вновь укутался в свою зелёную ауру и мановением руки начисто оторвал лейтенанту обе мандибулы и выщипал с корнями гребень. От подобной процедуры турианец впал в шок, но некое воздействие со стороны этого жуткого врага вернуло его в сознание, в жуткую реальность, где этот чужак был богом.
— Мирные люди тоже просили и просят у вас пощады, а вы их расстреливаете словно диких зверей. Или жжёте из огнемётов.
— Всё расскажу, только не убивайте.
Чужак злобно плюнул в него едкой слюной, разъевшей наплечник скафандра и кожу на плече. Лейтенант Варис мог только духам молиться, чтобы его спасли из рук этого монстра в гуманоидном обличье.
— Ты мне пригодишься. Я уже пару ваших дивизий отправил в ад. К сожалению не смог сдержаться, чтобы вас ублюдков не уничтожать на месте, словно испуганных зверей. Вот только недавно смог успокоиться и поймать вашего солдата. Жаль только этот тупица кроме основных положений устава ничего не знал. Но вот ты, позорящий самим своим существованием славное имя офицера и воина, дашь мне ответы на все мои вопросы. Легилеменс!
Вся предыдущая боль показалась турианцу прелюдией перед ритуальной оргией в роли жертвы культистов. Чужак буквально вывернул его мозги наизнанку. Перед внутренним взором турианца проносились все сведения, которые тот давал клятву не разглашать. Понимая, что нарушил присягу данную Иерархии, Варис собрал все остатки воли в кулак и подорвал свой скафандр.
POV Магистра
— Мерлиново дерьмо!
Магистр отлетел от взрыва, произошедшего рядом с его телом чуть ли не через всю улицу. Паскудный турианец смог покончить с собой самым радикальным способом. Поднять некромантией его ошмётки нельзя, а других турианцев он убил в приступе чёрного гнева. У кого авадой душу выжег вместе с разумом, и тело теперь бесполезно для некромантии, а кого и просто красиво расчленив и развесив на всех доступных частях улицы. Да и сам заляпался синей кровью с головы до ног.
— Вот гад, смог таки сбить легилименцию и подорвать себя. Если бы щит-пояс… Не расслабляйся, парень! Походу этот турианец был сквибом. Это хреново! Постоянная бдительность! Но сперва оставлю я гостям подарочек.
Покрутив руками Магистр собрал всю плоть турианцев в один плотный ком и спаял его воедино, напоследок наколдовав внутри взрывную ловушку и красочную ленту с бантиком.
— Ловите, суки! Повелитель Смерти вышел на тропу войны!
Добавив на стены зданий напутственные пожелания турианским письмом, Магистр плотоядно улыбнулся, показывая миру свой набор кусалок, который более был уместен для тираннозавра.
— Фоукс!
Архимаг вновь исчез в огненной вспышке.
POV турианца Гордикса Чарикуса
Когда первая и третья роты 719 полка вышли на место последней связи с лейтенантом Варисом из второй роты, то многих бывалых солдат пробрало. А зелёный молодняк блевал дальше чем видел. Чудовищный комок спаянной мёртвой плоти, минутами назад бывшей их товарищами по оружию, впечатлил всех.
— Духи! Если я выберусь из этого места, то уйду из армии и стану пацифистом. Пошла молотильщику в пасть вся эта Иерархия во главе с примархом. К хуям кроганским такую службу!
Надписи на стенах также прибавляли уверенности в том, что их содержание будет исполнено. Уж у того, кто сотворил такое с его сослуживцами за минуты, точно достанет сил, устроить казнь примарха на бамбуке, чтобы это ни значило.
— Шшшшшшш!
Внезапный подозрительный шум быстро побудил турианца следовать зову своих когтей, то бишь рвать оные отсюда с максимальной скоростью. Запрыгнув в один из покинутых БМП Гордикс Чаритус вдавил педаль газа в пол, оставляя сослуживцев на растерзание неизвестному монстру, если судить по жутким крикам у него за спиной. Выслав в ту сторону летающий дрон, турианец получил свой личный ночной кошмар на всю жизнь.
Чудовищных размеров змея, годящаяся молотильщику в дети, рвала солдат на части, отражая выстрелы винтовок и автоматов неизвестным щитом. Мощный и сильный хвост опрокинул бронетехнику, а один из БМП был вбит в стену на уровне третьего этажа. Затем чудовище испустило из своей головы волну биотики, что превратила последних выживших в статуи.
— Мать моя яг! В какое дерьмо мы попали!? Похоже пора сваливать из этой сраной галактики, где водятся такие змейки с кибернетическим мозгом и биоусилителями!
3
2157 год. Пятый день с начала атаки на Шаньси. Город Новый Пекин.
— Раз, два, три, четыре пять, я иду искать.
Вот уже полутора суток, как идёт грандиозное сражение между силами Иерархии и загадочных чельовексов. Флоты Иерархии и армии на планете вооружены лучше противника, но тот применяет нестандартные тактики и новые виды оружия. Чего стоят их тяжёлые штурмовые винтовки и необычайная биотика. Пускай биотиков у чельовексов немного, но каждый даст прикурить любому опытному адепту. А в космосе чельовексы используют корабли-носители, выпуская на флотилии Иерархии самоубийственные стаи истребителей. Крупных кораблей у противника не так много, зато они берут численностью и маневренностью своих фрегатов и эсминцев. А ещё не стесняются пользоваться атомным оружием, взрывая бомбы, чтобы прикрыть свои наскоки.
— Ну же, пташки! Я пришёл по вашу душу, твари. И значит вы будете убиты.
Вкрадчивый глубокий голос, говорящий с идеальным столичным акцентом на турианском морозил душу и заставлял трястись поджилки. Десолас считал удары сердца и внимательно вслушивался в поступь незнакомца.
— Гоменум ревелио. О, сволота, значит ты здесь.
Оживший ночной кошмар из самых пучин безумных сновидений вошёл в зал, заставленный ящиками с амуницией. Он хлопал руками, словно в театре, выходя на оперативный простор без всякого страха. Не выдержавшие такого охранники Десоласа вылезли из укрытий, открывая по страшному врагу ураганный огонь, потонувший в мощном щите.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Повелителя Смерти нельзя так просто убить. Сектумсемпра! Сектумсемпра! Сектумсемпра!
Чудовище стало повторять это страшное слово, а солдаты из его личного караула валились на пол суповым набором. Чудовище просто рвало их на части биотическими лезвиями, словно тесаком стругают балык.
— Прекрати, убивать моих солдат! Слышишь, чудовище!?
Десолас Артериус сделал свой выбор. Понимая, что враг разбил их, адмирал принял единственно верное решение, поднимаясь из укрытия и выходя на встречу со своим врагом. Впервые он смог в подробностях наблюдать в такой близости это чудовище под маской разумного существа. Чельовекс повернулся к нему лицом, ощерив свой острозубый оскал хищника под тенью капюшона на своей голове. В зелёных глазах в вертикальными зрачками и чёрными белками он прочитал свой приговор.
— Хочешь убить, так убей! Но сперва я дам своим солдатам возможность сдаться.
Десолас активировал свой адмиральский омнитул под внимательным прицелом яростного взгляда чельовекса. Чудовище не спешило нападать, показав жестом, что турианец, какой бы он по его мнению сволочью ни был, но может воспользоваться последним словом, перед смертью.
— Активировать протокол общей связи по всем войскам.
Омнитул принялся делать передачу видео в прямом эфире, передавая изображение комнаты, вместе с самим адмиралом Артериусом и его противником.
— Говорит адмирал Десолас Артериус. Всем солдатам нашей доблестной Иерархии, перед лицом собственной казни, приказываю сложить оружие и сдаться. Сохраните свои жизни, чтобы у Иерархии было будущее.
По всей системе сражение в космосе и на планете прекратилось. Турианские военные от офицеров до рядовых смотрели на прямой эфир. Десолас Артериус, отдал приказ, отсалютовал им во славу Иерархии и повернулся к своему визави.
— Если твои подчинённые послушаются тебя, то я гарантирую им жизнь. Я не ждал от тебя, что ты сможешь посмотреть в глаза смерти. Да будет так. Все они слышали твой приказ, теперь решение за ними. Их ждёт плен и содержание в тюрьме на планете с вашей биохимией. Тебя же, Десолас Артериус я приговариваю к смерти за многочисленные военные преступления против моего народа. Авада Кедавра!
Все турианцы увидели как зелёный луч ослепительного света ударил их командира в грудь, и Десолас Артериус рухнул как подкошенный, распластавшись по полу. Мнения его подчинённых тут же разделились почти пополам. Одни безусловно подчинились приказу вышестоящего, бросая своё оружие и сдаваясь чельовексам. Другие решили биться насмерть. Флотилии Иерархии проявили заминку, определяясь со своими действиями. Этого хватило, чтобы по всей системе вышел из сверхсвета огромный флот людей.
В эфире началась жуткая какофония. Турианцы из числа не подчинившихся приказу рванули к ретранслятору, уничтожаемые превосходящими силами чельовексов, у которых оказалось есть что предложить в качестве достойного ответа пятёрке дредноутов Иерархии, решившихся на прорыв к ретранслятору. Яркие вспышки жёлтых лучей разрезали на части замыкающие корабли, в том числе один из дредноутов турианцев.
Видя судьбу тех, кто решил нарушить приказ всё больше кораблей сдавалось в плен, а среди армий на планете количество сдавшихся стало подавляющим. Они устали не спать столько времени. Диверсанты чельовексов и их корабли измучили турианцев за двое суток непрерывного нападения и отступления, диверсий и ловушек, показательных расправ. Многие костемордые сдавались в полной апатии, потеряв всякую надежду выбраться живыми из этого адского похода за протеанской «шерстью».
Спустя двое суток. Цитадель.
Впервые на памяти советника Спаратуса он опаздывал на расширенное заседание Совета Цитадели в составе с представителями всех видов участников. Более всего бесило педантичного турианца то, что Тевос пригласила его на заседание за полчаса до оного, выдернув из объятий любовницы.
— А вот и советник Спаратус. Мы вас ждали.
Тевос заговорила с ним с нескрываемой яростью во взгляде и злостью в голосе. Спаратус даже споткнулся, не понимая ситуации. Вбитые в подкорку рефлексы завопили, что где-то здесь его ждёт ловушка, ну или как минимум очередная выволочка при всех за непонятные пока тёмные делишки его сородичей, вылезшие на белый свет.
— Но простите, я уже вижу, что моя персона вызвала ваше неудовольствие, но будьте так любезны коллеги, объясните мне, за что я получаю столь грубый приём?
Послы волусов, элкоров, ханаров и ралой зашушукали между собой о чём-то, не скрывая своего скепсиса. Представители элвери, ирадан и доронни как всегда воротили свои носы от турианца. И только двое старых приятелей-послов представляющих разумные виды Терминуса — науда и бренир скалили свои жуткие рожи в жутких ухмылках, видя как их давнему противнику достаётся на орехи, а он и понять не может за что.
— За что спрашиваете!?
Азари стукнула кулаками, объятыми биотикой по столу, оставляя в металлической поверхности внушительные вмятины.
— Любуйтесь, Спаратус. Мы все жаждем услышать ваши комментарии по поводу вот этой записи сделанной ГОР.
Тевос кивнула советнику саларианцев Фортрану. Тот не стал ходить вокруг да около, выведя воспроизведение со своего омнитула на большой панорамный экран, встроенный в окно зала.
— Это что за…
Спаратус с первых секунд видео как распахнул рот в потоке ругательств, так и не закрывал его, склоняя на все лады собственное правительство, так просто подставившее его перед всем Пространством Цитадели.
— … и заставлю декархов собирать свои кровавые сопли! Тевос, это я хочу знать, что происходит? Откуда эта запись?
Прочувственная речь советника Спаратуса не осталась незамеченной всеми послами без внимания. Учитывая репутацию турианцев и реакцию самого советника, не приходилось сомневаться, что эта запись стала для него не просто сюрпризом, а откровением.