— Так почему ты такая печальная, дорогуша.
Маллен заказала мне ещё один коктейль и тихо произнесла.
— Ты недавно здесь?
— Да, прилетела за час до того. Как все стали носиться вокруг как угорелые с этой новостью о прибытии на планету первового человека СПЕКТРа. Такая скукатень! То же мне, первые хулиганы на ровном месте.
— Вот-вот. Скачем вокруг них. Вот только я зря сюда прилетела. Завалила маскировку и две недели подготовки.
Я изобразила удивление.
— И кто посмел разочаровать такую красавицу?
— Рафаэль Варгас — местный директор компании «Байнери Хеликс». Я шпионила для «Совета Армали». Недавно на Новерию прибыла группа десантниц азари, мои руководители переживают за свои патенты.
Рассказанная информация была интересной. В ходе дальнейшей беседы удалось получить данные о том, что намечается корпоративная война между двумя корпорациями. Следовало действовать осторожно, ибо Бенезия и я владели крупными долями акций и входили в совет директоров обеих корпораций. Пускай Бенезия и предала нас, но действовать следовало осторожно. В конечном счёте её доля акций будет принадлежать мне согласно завещанию.
Но другое привлекло моё внимание. Если Бенезия допустила здесь такую оплошность в открытую перевозя войска, то это… Проклятье! Да она же сама на себя не похожа. Кто же действует с таким наплевательством на стратегические перспективы?! О, Богиня, наставь меня в пути!
2183 год. Космопорт. Офис СИ.
Гаррус и Тали уверенно следовали за алхимиком. И если Тали ещё не видела его в настоящем деле, то Гаррус прекрасно представлял сколь опасен этот разумный. Подобный мастер войны мог с уверенностью расправиться со всей службой безопасности космопорта и спокойно добыть пропуск.
В разговоре с турианцем Северус Принц был предельно вежлив и даже снисходительно улыбался на неумелое использование человеческих идиом. Но не это было главным. Лорик Киин видимо нашёл близкого себе по взглядам человека, так что они беседовали некоторое время на отвлечённые темы. Гаррус и Тали даже не поняли как разговор перетёк в деловое русло, как Северус и Лорик обменялись контактами и распрощались в учтивых выражениях.
— Кила, как вы умело разговорили его на нужную нам информацию.
— Лорд Принц, я много видел во время работы в СБЦ, но ваши таланты сделали бы вам карьеру в ГОР или СПЕКТР.
Алхимик на мгновение остановился, подходя к балкону третьего уровня. За панорамными окнами по прежнему била пурга. Подошедшие Гаррус и Тали имели честь наблюдать неудовольствие человека.
— Нет, мистер Вакариан и мисс Зора, шпионских игр мне хватило в молодости. В своё время только полный идиот, каким может быть наш общий знакомый, смог спасти меня, когда я умирал. Так что ни в шпионских играх, ни в геройстве по спасению галактики я не участвую. Я в первую очередь учёный, во вторую верный вассал своего господина, в крайнем случае вступаю в дело.
Северус упёр свой взгляд в окно. Гаррус и Тали единогласно решили, что сейчас он расскажет им некую тайну.
— Только если это касается меня лично, моего сюзерена или дел гильдии. Мне кажется нам пора. Мы только время теряем за этими разговорами.
Эффектная походка и жесты запоминаются, а лицо напротив, словно растворяется в тумане памяти. Определённо этот человек умеет оказывать влияние на окружающих.
Пройдя на первый уровень космопорта, они смогли добраться в офис Синтетик Инсайтс на грузовом лифте. Систему безопасности удалось выключить ещё будучи в баре. Тали озаботилась этим вопросом, отлучившись на минутку припудрить шлем, пока Северус и Гаррус искали Лорика Киина в элитном секторе бара.
В лифте Северус достал свои пистолеты и внимательно осмотрел их, крутя каждый в руке, словно это метательный нож. Вблизи стало понятно, что это некая модель, выполненная на заказ.
— «Паладины», как у капитана?
Северус сделал заговорщическое выражение лица.
— Нет, но тоже его личная разработка. Пистолеты «Карнифекс» предназначенные для бронебойных проникающих выстрелов в отличии от «Паладина» с его разрушительными выстрелами, поражающими небольшую область в районе попадания. Тали, к вам просьба наложить оптическую маскировку, я прикрою вас заклинаниями невидимости. Гаррус, ваша задача найти укромное место и снять снайперов.
Когда двери лифта открылись, то перед стоящими на стрёме охранниками ЭРКС предстала пустая кабина. Те непонимающе уставились на неё. Развернувшись, чтобы позвать своих товарищей лица охранников уперлись в стволы пистолетов. Бах! Два тела повалились на пол.
— Вопиющий непрофессионализм.
Далее события развивались стремительно. Гаррус уверенно работал по снайперам и штурмовикам. Тали вывела из строя инженеров и стражей, а всех остальных принял Северус, каждого отоварив пулей в голову. Довольно быстро с охраной было покончено, вот только потребовалось некоторое время на то, чтобы найти кабинет Киина, обнаружить его компьютер и скачать данные.
— Так-так, кто тут у нас парни? Похоже это люди из команды Шепарда. Есть возможность рассчитаться за их громкий вход.
Возглавляла очередную волну наёмников эффектная блондинка, которая пафосно назвала себя капитаном Линдси Стирлинг. Но поскольку она стояла самой последней за рядами своих штурмовиков, то некому кроме Северуса, Гарруса и Тали было увидеть дрожание воздуха за спиной этой фурии.
Внезапно она замолчала, потому что мгновенный металлический блик перечеркнул её шею. Глаза командирши охранников расширились в шоке, после чего её голова просто упала на пол, а тело завалилось назад. Штурмовики и солдаты ЭРКС ожидаемо обернулись посмотреть, что произошло, когда в их толпу врезалось аж четыре бомбарды.
— Правильно говорят, что голова дана разумному думать, а не только в неё есть.
— Лорик будет разочарован. Он просил сильно ковры не пачкать.
— Так я приберусь здесь, Северус, пока ты поговоришь внизу с Паразини. Эта оторва явно чего-то от нас хочет. Ты уж разберись с этой Борджиа. Не люблю эти гильдийские штуки.
Джон взмахнул рукой, рисуя некую абстрактную фигуру в воздухе, показывая своё нежелание связываться с этой дамочкой.
— Ладно, мы пошли уничтожать репутацию Анолеиса и добывать разрешение на выезд из гаража.
26
2183 год. Новерия.
Стоило десантному отряду Шепарда выйти в гараж, как их там уже поджидала толпа гетов. Всем на счастье сёстры азари, да и Джон с Северусом выставляли барьеры и магическую защиту прежде чем понять что происходит. Так что выстрелы синтетиков потонули в синих плёнках, и геты решили зайти с козырей: жёлтые фигуры, сжимающие в руках огнемёты «Пирокласт» выдвинулись вперёд, ударяя струями пламени, раскалённого до температуры поверхности звезды. В замкнутом пространстве и при закрытых гетами входных дверях в гараж, десантная группа была обречена. Расчёт синтетиков был верным, ни одна сила не способна противостоять такому огненному потоку из десятка гетских огнемётов.
— Деустелонис!
Волна сияющей тьмы встала незримой защитой, накрывшей куполом сбившуюся за ящиками у входа десантную группу. В центре стоял Джон Шепард воздев вверх левую руку, объятую чёрным пламенем. Новый сверхмощный магический барьер взорвался подобно биотической нове. Сметая всё, что находилось в гараже в стороны. Часть стен и крыши развалилась, под ударами магии и двух тяжёлых вездеходов «Гризли», сметённых стихией.
— Что-то я перестарался.
Джон присел на уцелевший ящик, снимая шлем и потирая виски. В гараже начал гулять ветер и снег из-за пурги снаружи.
— Выпей.
Джон кивнул Северусу и взял из его рук пузырёк с укрепляющим. Соизволила вбежать охрана из ЭРКС и просто охренела от увиденного. Более менее целым остался только тот угол, где располагался вход. Всё остальное пространство было покрыто копотью, выбоинами, обломками ящиков и оборудования, которое перекрутило со страшной силой. Входные жалюзи были выгнуты наружу и кроме угла почти нигде не горел свет.
— Вашу мать, что это за херня! Меня, матриарха азари, едва не зажарили вместе с моими детьми в собственном соку варреновы геты! Вы лазуреблядские жопапроёбища, портовые шлюхи, как вообще допустили гетов на планету? Какая бирюза? Нет я спрашиваю, какая необузданная половая блядь проверяла эти чёртовы контейнеры?
Матриарх в гневе это страшно. Схватив за грудки двух офицеров охраны ЭРКС: крогана и турианца, Этита трясла их, оторвав от пола что есть мочи.
— Я наведу здесь порядок, хуеплёты затейники! Я не та шлюха подзаборная, которая вас тренировала, я матриарх боевой, вся грудь медалями расхуячена, а в моём особняке свободной стены нет, столько грамот и почётных писем висит. Сколько раз говорила, что ЭРКС — говно. Вы меня слышите? Вы все говно!
Кроганом и турианцем Этита припечатала остальных к стене. После начался воспитательный процесс в исполнении матриарха, как она это понимает.
— Говно должно говорить громче, когда я спрашиваю!
Из общей кучи раздался жалобный хоровой стон.
— Мы — говно!
Между тем десантный отряд осмотрелся, ища вездеходы. Один из них пробив стену улетел в пропасть. Второй М-29 застрял в стене задом, и сейчас Гаррус с риском для жизни пытался вырулить машину из ловушки. Немного помощи Тали и Рекса, и вот Гризли выезжает обратно, оставляя в стене внушительную дыру.
— Здесь ещё есть вездеходы, все поместимся.
— Во имя духов!!! Откуда у них списанный танк Иерархии? Ох надо отцу набрать, чтобы проверили там лицензии ЭРКС. Шепард, можно я с Тали на танке поеду?
А Шепард сейчас был весьма занят, вступив в телепатический контакт с призрачным тигром. Хмурый Северус стоял рядом и тоже вникал в эту безмолвную беседу. Наконец-то тигр истаял в воздухе, оставляя после себя заряд позитива.
— Что это было?
— Особая магия. Посмертный патронус — давно такого не видел. Приготовьте транспорт к поездке, а мне нужно срочно связаться с Адмиралтейством. Приём, Джокер.
Шепард быстро вышел, направляясь к докам. Десантная группа пожала плечами и приступила к выполнению приказа.
Спустя полчаса. Гараж космопорта Хань-Шань.
Шепард влетел в гараж хмурым и рассерженным. Похоже у него были новости о событиях в галактике.
— Геты готовили вторжение в Пространство Цитадели. Они собирали войска в скоплениях Туманность Армстронга и Квазия Нубус. Сейчас Первый Флот Альянса зачищает Туманность Армстронга, а Двадцать Девятый Флот Иерархии и Первый Азарийский схлестнулись в Квазия Нубус с тремя флотилиями гетов. Потери ужасные, но вдвойне хуже, что Шестнадцатый Флот Альянса предал нас и скрылся в неизвестном направлении. Благо флагманский дредноут удалось отбить, как и космоносцы. Цербер не знал об особом протоколе 66, который предусматривает активацию процедур очистки корабля в случае предательства экипажа.
Новости и впрямь оказались впечатляющие. Давненько подобных потрясений не происходило. И ладно бы просто дезертирство отдельных кораблей, но целый флот поднял восстание. Альянс сотрясали аресты и громкие уличные беспорядки, которые были нещадно задавлены. Цербер ударил в самый неподходящий момент в спину Альянсу. Лоялисты ответили огнём на уничтожение. Многострадальная Шаньси, пережившая атаку Иерархии оказалась в центре мятежа.
Всего этого Шепард не стал сообщать, как и того, что свои предатели нашлись и в остальных флотах. Шла массовая зачистка. Две самых маленьких колонии мятежников в Пределе Исмар были зачищены полностью. Выживших там не было. Цербер сказал своё веское слово, и Альянс ответил на поднятый мятеж, давя его в зародыше.
2183 год. Терра-Нова.
Суперкорвет «Кондор» встретил мятеж Цербера в доках космопорта местной столицы Скаут-Сити. Найлус и Дэвид уже хотели улетать, когда капитан врубил выпуски новостей. Но и отправиться на выручку местным силам Альянса двум СПЕКТРам не дали.
С ними связался адмирал Восемнадцатого Флота Эрказия Марш и срочно потребовал помощи в деле с астероидом Х57, который пригнали не так давно на орбиту и готовились приступить к промышленной разработке. Выяснилось, что движки астероида недавно были включены, а траектория движения нацелена точно на столицу Терра-Новы. Адмирал попросил разобраться, так как сейчас у него нет свободных кораблей, чтобы осуществить высадку десанта на Х57.
Крайк и Андерсон решили действовать по ситуации. Прилетев в указанный квадрат, где находились двигатели, оператор связи Джована Романи первым делом засекла местную радиостанцию и комплекс дальней связи. На одной нашёлся перепуганный диджей из числа инженеров, который поведал, что на астероид напали неизвестные. Они вырубили всю связь, нарушили работу терминалов корректировки курса и врубили движки на полную. Столкновение неизбежно случиться через четыре часа, пока военные заняты с мятежниками.
Трое храбрецов инженеров отправились к внешним станциям, но вестей от них по прежнему нет. И ситуация накаляется с каждой минутой. А тут ещё и удалось связаться с заложниками, оказывается часть людей успешно избежала плена в центре управления полётом Х57, и теперь всеми силами мешает захватчикам осуществить задуманное. Им удалось подкорректировать полёт, так что в запасе появился лишний час. В этот момент раздался призыв о помощи, который прозвучал в эфире от главного инженера по горной выработке ресурсов. Этот техник умудрился незамеченным пробраться к резервному пульту управления двигателем номер один. Ему удалось уменьшить выхлоп, даря ещё полчаса, но неизвестные прижали его и помощников.
— Дэвид, лети туда, и постарайтесь отключить двигатели, а мы с Кэлом и Колобком проедимся по внешним станциям навигации. Заодно восстановим антены дальней связи, может удастся получить хотя бы десантников в помощь.
— Так и сделаем, Найлус. Береги там себя.
— Да уж постараюсь.
Как и ожидалось турианцем Георг Мендель, Карл Хаймес, Розалинда Монтойя, а также спешившие на выручку Менделю Вадим Ферзов и Барри Сландж были убиты напавшими на астероид террористами. Вот только они дорого продали свои жизни, вокруг каждого осталось по десятку трупов.
Дэвид благополучно добрался до первого двигателя с ветерком на «Кондоре», который не только разрушил все тяжёлые турели, но и подорвал танк наёмников. Каким-то образом здесь оказалась техника Доминиона. Впрочем крепкая тачанка умудрилась таки сбить суперкорвету щит и ощутимо царапнуть по крылу. Компанию Андерсону составил сам капитан Игнацио Гальвец, одевший по такому случаю тяжёлую броню.
— Эх, вспомню молодость!
Откуда у капитана нашёлся в запасе пулемёт № 7 «Лихорадка», майор уже не стал интересоваться. Главное, что когда они вломились в бункер управления, то «лихорадка» мигом собрал богатый урожай. Дэвид предпочитал старый добрый № 7 «Тайфун» и гранаты «Инферно». Когда они добрались до Саймона Этвелла, то обнаружили его раненным в руку. Все остальные инженеры помогавшие ему погибли в перестрелке. Через пятнадцать минут они смогли отключить двигатель и заблокировать доступ к нему для чужаков.
— Найлус, что у тебя? Мы первый двигатель вырубили.
— Только храбрые мёртвые инженеры. Я восстановил контроль над навигационными системами. Угол наклона двигателей сменил, так что теперь астероид пройдёт мимо, но надо всё равно движки выключить, чтобы он не улетел далеко от планеты.
— Хорошо, мы сейчас полетим ко второму двигателю, а вы давайте к третьему, Там и встретимся.
— Дельный план, будьте осторожны, второй двигатель заминирован.
— Мы знаем, спасли главного техника, он нам помогает.
— До связи.
Разминирование при помощи орудий ПОИСК прошло как по маслу. Во всяком случае стало понятно, что за этой атакой стоит не Цербер. Разношёрстный сброд Терминуса вели в бой брениры, который возглавляла женщина-воевода Дельфина. Имя совершенно ничего не говорило Дэвиду, и его это беспокоило. Если у брениров появился новый лидер, то это могло означать проблемы для Альянса помимо Цербера.
Второй двигатель был отключён. Астероид Х57 замедлился ещё больше. Около третьего движка стояли самые натуральные баррикады и хорошо подготовленные позиции. Разворачивались зенитные орудия, готовясь ударить по суперкорвету. Арантье и Уильямс едва успели уйти из-под огня. И тут пришла помощь откуда не ждали. Прямо на огонь зениток падали десантные капсулы и грузобомбы Фронтира Науда.
Охотники Терминуса не могли отказать себе в удовольствии схлестнуться с сильным противником, а брениры сильны по всем параметрам. Битва за астероид перешла в иную фазу, ибо брениры собравшиеся здесь были странными и в плен не сдавались. В суматохе боя третий двигатель был отключён, но битва продолжилась.