Спрошу же еще раз, плохо ли это? Я не могу ответить за всех вас.
Я могу сказать лишь, что жизнь их, их внутренний мир, сложнее. Очень многие из этих жизней наполнены очаровательными грезами.
Кроме того, поверьте, некоторые их мечты имеют одну замечательную особенность: они сбываются! Не все, к сожалению. Тогда все те рисуемые воображением картины становятся для них единственным способом пережить заветное. И все-таки, в некоторой степени они действительно его переживают, хоть так.
Но некоторые их мечты — да, сбываются!
Кроме того, они помогают им намечать цели и предпринимать конкретные шаги в реальном мире для их достижения.
Нет, никакие мечты не могут быть бессмысленными и не нужными.
Только подумайте! Как им интересно! Как им радостно жить на свете, ведь жизнь их всегда освещает надежда, которую излучают их светлые мечты!
Ну как же только у них получается мечтать?
Все вдруг стихло. Шерри снова сложила свой шарик и замолчала.
Лицо ее приняло самое мечтательное из выражений на этом свете — казалось, она прямо сейчас сочинит какую-нибудь идею, не менее прекрасную, чем приведенные ею в пример.
Элрой все еще находился во власти образов, выпущенных Шерри на волю. Тех самых образов, которые составляли в течение долгих лет многие, очень разные земные люди.
Все эти истории он уже знал. Узнавал названные и продемонстрированные Шерри сцены и героев, мог назвать имена их создателей… но он вдруг впервые ОЩУТИЛ их. Шерри будто заново открыла ему все эти земные фантазии, они снова наполнились для него смыслом, в то время как раньше у него были лишь их оболочки.
До этого он не знал их. Не знал по-настоящему. Он тогда еще не пережил эти истории, он не впустил в себя, не прочувствовал эти образы. Он лишь знал об их существовании. Что в данном случае означает знать?
Теперь они произвели на него неизгладимое впечатление. Когда-то он ощущал подобное, но так давно это было… он забыл эти ощущения настолько, что они казались ему теперь совсем новыми.
Упоенный восторгом, Элрой, казалось, ощущал на самом деле присутствие всех этих невесомых фантазий, легкие тени будто разбежались по залу.
Казалось, ничего не изменилось за 10 лет. Как и прежде, Шерри рассказывала ему о Земле. Все ее рассказы были наполнены смыслом. Они были прекрасны. Он был счастлив.
Легкое (однако же не совсем — с прикрепленным намеком) покашливание Бдэчжа спустило его с небес, где он пребывал, на землю.
Он попробовал поймать последние отзвуки впечатлений, но те ускользнули стремительно и, как казалось, безвозвратно и навсегда. Ему вдруг стало необыкновенно грустно.
Все так быстро закончилось.
Но как же они были прекрасны! Пожалуй, лучшие мгновения в его жизни!
Надо очнуться! Он же председатель! Председателям не положено отвлекаться на подобные вещи. Председателям положено быть бесстрастными и сохранять холодную голову в любой ситуации.
— Благодарим вас, мисс, но, пожалуйста, сосредоточьтесь и будьте конкретнее! Что же именно может ваше изобретение и что вы планируете сделать?
Шерри встрепенулась. Тон ее стал на редкость серьезным. Она больше не улыбалась.
— Мои родители никогда не вступали в контакт с землянами. После случившейся аварии, унесшей их жизни, я несколько лет провела, тщательно изучая земные вещи, привезенные ими сюда.
И вот однажды, читая земные книги и дневники, я случайно попала на одну идею — идею невероятно смелую, полностью завладевшую моим умом и легшую в основу моего изобретения. Этот человек мечтал об устройстве, которое позволило бы ему поймать все его мечты, замыслы и сюжеты и перевести их в фильмы и мультфильмы.
Вы ведь знаете, что такое мультфильм? Это единственное в своем роде явление, и в нем, как мне кажется, наиболее полно выражается суть человеческой фантазии. Мультфильм — это оживленные картинки, взятые из человеческого воображения, которые складываются в единый образ. Сами образы в мультфильмах, а точнее, их внешнее представление на пленке, обычно не являются точной копией окружающего реального мира, они всегда несколько упрощены и вбирают только самое характерное. Каждый обладает своим стилем. Нет, вы даже не представляете, какими разными бывают мультфильмы! У каждого, будто человека, своя индивидуальность!
Не пугайтесь, если что-то осталось вам непонятным. Я просто не в состоянии объяснить, что такое мультфильм на словах. И не буду даже продолжать.
Мультфильм надо увидеть!
И вы увидите его!
У земных людей, мечтающих снимать мультфильмы, на пути встает много препятствий. Не только с работой воображения, но и с более приземленными вещами тоже, например, с невозможностью финансировать свой проект, требующий, как правило, значительных затрат. Большие сложности вызывает поиск нужной команды профессионалов, которая сумеет в точности передать все то, что видит сам автор идеи, качественно и без ошибок… на создание мультфильмов (которые предваряет еще и вынашивание идей) уходят годы, а в процессе принимает участие огромное количество людей. Мне повезло: у меня было несколько книг, посвященных созданию мультфильмов, и я убедилась, насколько это трудоемкий процесс.
Одним словом, на пути людей встает огромное количество трудностей.
Поэтому работа над мультфильмами, как и любой другой коллективный труд, требующий большой отдачи сил, всегда вызывала мое искреннее восхищение. Но оно становится поистине безграничным, когда я понимаю, что это не просто труд, это дело, требующее творческого подхода и богатейшей фантазии всех тех, кто за него берется.
Мне всегда казалось крайне обидным, что чаще всего мультфильмы не снимаются не из-за отсутствия идей, а из-за невозможности осуществить саму съемку. Или мультфильмы с великолепными и неожиданно яркими идеями оказываются очень некачественно снятыми — из-за банальной для земных людей нехватки денежных средств. Несправедливо, что лишь совсем малая часть идей (я имею в виду малая часть действительно замечательных идей!) находит свое воплощение в мультфильмах!
Сколько людей готово было бы их снять, да не имеет возможности! Сколько отдельных людей может детально представить все, что им хотелось бы перенести на пленку (это место, куда отправляются картинки, ну да неважно), сколько людей в буквальном смысле видит свои истории у себя в головах…
Откуда я это знаю? Они нередко об этом пишут в своих дневниках, воспоминаниях или мемуарах.
Я просто жажду им помочь! Я не могу передать словами, как хочу им помочь! Больше всего на свете мне хочется им помочь! Понимаете?
Мне всегда хотелось посмотреть, как они представляют что-либо, как получают идеи…
Это же чудо! Настоящее чудо! Они умеют творить чудеса! А у них так много проблем, которые их сдерживают, мешают. Ох, если бы только я могла хоть как-нибудь послужить земным людям и стать им полезной…
Я совсем не знала, как, но эта идея, которая вдруг и совершенно случайно попалась мне… И ведь я совсем не умею сочинять идеи — нет, я бы никогда не дошла до нее сама — но я умею изобретать. И теперь, наконец, я смогу оказаться им полезна! Я смогу понаблюдать, как мечтают они, а, может, со временем и сама решусь попробовать!
Вот этот крошечный шарик, который я конструировала три с половиной года, — вот что мне поможет! Все он! Он способен вбирать в себя представления и мечты без всякого ущерба для самих представляющих! Только что вы видели демонстрацию уже созданных идей, которые он почерпнул из уже созданных произведений искусства. Но он может аккумулировать все идеи и мечты непосредственно в процессе их появления — и участвовать в создании нового мультфильма, в оформлении этих представлений из человеческих голов во вполне конкретные образы на вполне конкретных носителях, минуя все традиционные технические моменты создания картин. В данном случае я говорю о мультфильме и потому имею в виду пленку, на которую сразу можно будет перенести все их образы.
Но что еще это значит для научных исследований в глобальном плане?
Вы еще не поняли?
Все перечисленные особенности работы моего изобретения позволят мне детально изучить процесс воображения земных людей, узнать, как и из чего складываются образы, которые будут задействованы в мультфильме, что, наконец, поможет мне понять, как составлять их самой!
Разве это не замечательно?!
Кроме того, вступив в контакт с земными людьми, я узнаю много нового не только об их воображении, но и об их жизни вообще, о взглядах на нее! Я смогу лучше изучить Землю и ее природу!
И вернусь к вам с прекрасным земным мультфильмом, в создании которого я сама приму участие, научными фактами, объясняющими природу воображения, и, наконец, информацией о том, что нужно делать, чтобы научиться мечтать!
Какой это будет прорыв! Как изменятся наши жизни! Я так хочу постараться помочь вернуть нам давно утраченное лучшее из умений!
Шерри широко улыбалась. Но тут же посерьезнела.
— И я сделаю это тем скорее, чем скорее смогу собрать средства на экспедицию. Я буду премного благодарна Ассоциации и правительству, если они помогут мне в этом деле и предоставят финансирование. Мне потребуются некоторые инструменты и материалы, топливо и, разумеется, космический корабль с разрешением на перелет, а также некоторое количество денежных средств (пока я, увы, не могу назвать вам точную сумму, тем более на Земле все нестабильно и постоянно царствует инфляция) — столько, чтобы несколько человек могли совершить путешествие по Земле. Мне бы очень хотелось, коль скоро я там, не запираться в четырех стенах в домике какого-нибудь городка, а увидеть как можно больше и, главное, дать тем людям увидеть свою планету. Ведь, знаете, им повезло родиться на прекрасной Земле и отведено всю жизнь там провести, а многие при этом совсем ее не знают и не выезжали ни разу за пределы своих городов-областей.
Вот все, что я прошу. Я закончила.
Она посмотрела на председателя.
— Спасибо, мисс Дчжонс. Теперь, если у заседателей есть вопросы, самое время их задать выступающему.
Заседатели — люди педантичные. Даже если они решительно ничего не понимают, они любят задавать вопросы, просто чтобы все было точно и просто чтобы вставить слово.
— Сколько времени вам потребуется?
— Предположительно несколько месяцев.
— Где вы собираетесь приземлиться?
— Для начала в городе на берегу Атлантического океана Нью-Йорке.
— А почему?
— Нью-Йорк — один из тех земных городов, которые кажутся мне наиболее близкими по устройству к нашим. Он полон небоскребов и деловых людей. Есть еще крупные мегаполисы на Востоке, но там я буду сильнее выделяться среди местного населения. А мне бы хотелось для начала побыть как можно незаметнее и просто понаблюдать за их жизнью. Если я прилечу в маленький городок, где все друг друга знают и живут по им одним известным традициям, сами понимаете… А, ознакомившись с дневниками некоторых нью-йоркцев, я прихожу к выводу, что их уже ничто не удивит, даже те зеленые человечки, которых я вам продемонстрировала, столько необычных людей встречается в их городе.
Элрой вспомнил далекие заседания, совсем не похожие на это, заседания их Клуба. Шерри выбрала из всех городов Нью-Йорк, наверно, еще и потому, что это был первый город, о котором они узнали. Помнит ли она? Ну, зато он помнит.
— А как вы собираетесь определить, с кем из этих людей можно иметь дело?
— О, думаю, я решу это на месте. Рассуждать сейчас, пока я никого из них не знаю, — это бессмысленная трата времени.
Последний вопрос был за Бдэчжем, который имел обыкновение давать выговориться сначала остальным.
— А в курсе ли вы, юная леди, что, в соответствии с Законом «О неразвитых планетах», в случае если ваши контакты с землянами приведут к нежелательным, опасным последствиям для нашей планеты или для любой ее страны, вам грозит пожизненное тюремное заключение?
— Да. Я это знаю.
— И то, что лучше вам держать язык за зубами и вообще, во избежание всяких рисков, никак не выдавать своего происхождения, вы тоже знаете?
— Да, естественно. Взгляните еще раз на мое изобретение.
В этом шарике заключены огромные возможности, он очень функционален! Пока он будет в непосредственной близости от меня, я без проблем смогу разговаривать с людьми на всех их языках, а также читать все их книги. К сожалению, никак не могу разобраться с одной мелочью — люди будут слышать мой акцент. Но совсем легкий. Уж не знаю, в чем тут дело, откуда этот недочет… в остальном он работает идеально.
Кроме того, он же сможет записывать для меня важную информацию, и его можно использовать как своеобразную шпаргалку. Типично земное слово. Шпаргалки — это все равно, что подсказки. Если вдруг я в чем-то не буду уверена, что-то забуду, я всегда смогу обратиться к нему и получить всю ту информацию, что я в него заложила.
Я провела тысячи дней, изучая все их земные штучки. Возможно, что-то я и могла понять не так (особенно меня смущают их идиомы), но это лишь отдельные мелочи, а в общем и целом я уверена: я справлюсь и не буду выделяться из толпы, как белая ворона. Это такое земное выражение. Очередная идиома как раз. У них вороны черные.
— Однако. С такими-то изобретениями, вряд ли это будет так просто. Имейте в виду, мисс.
После Бдэчжа обычно никто больше никаких вопросов не решался задать.
— Мисс Дчжонс, больше вопросов нет. Просим вас подождать некоторое время, которое потребуется на сбор голосов заседателей и принятие решения.
Он сел рядом с Бдэчжем.
Бдэчж только что удовлетворил свое мрачное желание позлорадствовать и теперь желал лишь поскорее отсюда уйти.
— Что они там так долго возятся? — только и спросил он Элроя.
Никаких даже попыток обсудить все то, что предложила им Шерри. Да дело уже решенное. Все заседание — одна большая формальность. Один бесполезный, ничего не значащий штамп в документе.
Элрой взглянул на Шерри. Она ждала.
Она чувствовала, конечно, что слова ее мало кого убедили, несмотря на всю их горячую искренность. Но весь вид ее выражал решительность. Видно было, что она намерена добиться осуществления своего проекта и ей неважно, сколько времени потребуется для сбора средств. Не получит финансирование от государства — найдет другой путь.
Пойдет работать, конечно, что же еще ей останется?
Элрой смотрел и ужасался.
Вольнолюбивая и свободная Шерри, которая всю жизнь легко и непринужденно только и порхала, что бабочка, с одного цветка человеческой фантазии на другой, ничем не связанная и ничем не обремененная, будет вместе со всеми каждый день от рассвета и до заката прозябать в каком-нибудь коричневом скучном офисе, выполнять глупейшую работу, например, складывать целыми днями листы бумаги, и слышать ехидные подколки сослуживцев, которые, конечно, очень скоро узнают, что она копит средства не на домашнюю мебель, а на экспедицию к какой-то там Земле.
Какая она все-таки доверчивая. Какая наивная!
Сколько он ее помнит, она никогда не замечала особой разницы между собственными взглядами на жизнь и господствующими в их обществе. Нет, замечала, конечно, но никогда не понимала, почему ее собственные взгляды не могут быть в один прекрасный день разделены обществом. Потому никогда не жалела слов и энергии, когда пыталась что-либо поведать остальным, что-то донести до них! Всегда открыто говорила то, что думает.
Всегда ожидала новых членов в их Клубе.
И вот даже сейчас: неужели она действительно ожидала, что рассказ ее воодушевит всех тех, кто тут присутствует?
Что уж там! Даже Элрой, идеально изучивший их характеры и взгляды, верил, что она сможет. Верил до последнего. Шерри сможет! Хотя бы один человек, который ей доверится, который поверит во все то, о чем она говорила, который окажет ей поддержку, обязательно найдется!
Наконец принесли конверт с результатами голосования. Очередная формальность.
Бдэчж небрежно отбросил его, не раскрывая. У него не было очков, как у Элроя, но уж он-то знал не хуже, как они проголосовали. И к чему ему их голоса?
Теперь все дело за Элроем! Надо во что бы то ни стало попытаться убедить Бдэчжа! Просто необходимо это сделать! Сейчас он либо убедит Бдэчжа, либо признает себя самым большим неудачником на свете!
Сосредоточься! Действуй!
Не пришлось!
Бдэчж лениво, словно кот, потянулся. Весь его вид выражал только желание поскорее ощутить сладость варенья в булочке, которая ожидала его в кабинете, куда он так скоро планировал вернуться.
— Знаешь, Элрой, я бы и сам встал и огласил решение, если бы только это кресло не было таким мягким, а ее рассказ — таким утомительным… в любом случае, ты знаешь что сказать…