– Ладно, тогда. – Мэтт поднялся с колен и огляделся. – Где это мы?
– В кабинете моего отца.
– Разве он не внизу?
– Да.
Бриджет перешагнула через груду книг и нажала выключатель около двери, ведущей в спальню родителей. Комната была совсем крошечная, большое окно с видом на задний двор придавало ей мрачности. Мебели самый минимум: кожаное кресло, похожее на те, что можно увидеть в кафе, невысокий столик и шкаф, сдвинутый дверью кладовки. А еще книги, много-много книг.
– Внизу расположен кабинет для частных клиентов, которых он принимал, пока не начал работать в больнице Дарлингтонов. Полиция обыскивала его после убийства, но вот сюда никто и не думал подниматься. Это была его любимая комната в доме, и после его смерти мама больше не могла смотреть на нее из своей спальни.
Мэтт провел по столику пальцем, собирая им слой пыли.
– Значит, тут много месяцев никого не было?
Бриджет кивнула.
– Примерно с момента убийства.
– И если твой отец что-то спрятал, что-то важное…
– Оно может находиться именно здесь.
– Ясно. – Мэтт направился к шкафу, а Бриджет занялась книгами. Здесь не было ни профессиональной литературы, ни медицинских журналов, которыми забиты книжные шкафы в других кабинетах отца; лишь то, что он любил читать. Мистика и триллеры, биография Вилли Мэйса, несколько альбомов с историческими иллюстрациями Сан-Франциско.
– Похоже, тут в основном одно старье, – заметил Мэтт, с трудом удерживая на коленке кожаную коробку. – Ежегодники, старые письма, фотографии.
– Продолжай искать, – сказала она непонятно зачем. Действительно ли ее отец спрятал файлы или же просто засунул их между книг.
В книгах ничего не было, и Бриджет подошла к столику. Старый спортивный журнал и полу отгаданный кроссворд из воскресной газеты. Время тут будто замерло в том злополучном дне, случившимся давным-давно.
Нет, не так уж и давно. Из-за последних событий казалось смерть ее отца совсем рядом, реальная настолько, словно все это повторилось вновь. Вот только на этот раз она не чувствовала себя беспомощной. На этот раз она могла кое-что сделать, чтобы смерть ее отца не была напрасной.
– О мой Бог, – воскликнул Мэтт.
Бриджет подскочила к нему.
– Что? Что ты нашел?
– Это ты? – проговорил он, показывая старый снимок.
Бриджет выхватила у него из рук фото. Это была фотография семилетней Бриджет в розовом платье принцессы с диадемой, пластиковых туфельках и блестящей волшебной палочкой, которой она касалась головы маленького брата, точно исполняла желание.
– Вот блин.
Мэтт изо всех сил пытался не заржать.
– Никогда не видел на тебе столько… розового.
– Захлопнись.
– Прошу, скажи мне, – ухмыляясь, проговорил он, – что у тебя еще осталось это платье.
Бриджет запихнула фото обратно в шкаф.
– Ненавижу тебя. Сильно.
– Знаю, – подмигнул Мэтт и закрыл дверцу шкафа. – Здесь ничего нет.
– Уверен?
– Абсолютно. Я все проверил и перепроверил. Ничего.
Бриджет уселась на пол. Давай, думай! Куда он мог их спрятать?
– Бриджет? – Голос ее мамы проник через открытую дверь кладовки. – Бриджет, сержант Куинн уходит. Думаю, Мэтту тоже пора.
– Черт. – Бриджет прошмыгнула обратно в свою комнату. Мэтт следом. – Хорошо, мам, – крикнула она, стараясь, чтобы ее голос звучал как обычно.
Мэтт закрыл за собой дверь и вылез из кладовки.
– Похоже, это значит, что мне надо идти.
Бриджет бросила взгляд на дверь кладовки, надеясь, что не выглядит сейчас разочарованной.
– Да, наверное.
Он положил руку на ее плечо.
– Ты позвонишь мне? Если тебе вдруг что-нибудь понадобится?
Бриджет кивнула.
– Позвонишь мне даже просто так?
Бриджет старалась, чтобы ее губы не расползлись в глупую улыбку, но все без толку. Да что с ней такое? Пара поцелуев и она полностью во власти чар Мэтта Куинна. Куда подевалась задира Бриджет, которой никто не был нужен?
Мэтт подошел еще ближе.
– Позвонишь?
Бриджет растаяла.
– Да.
– Хорошо. – Мэтт наклонился и быстро ее поцеловал, потом открыл дверь и, сверкнув напоследок улыбкой, скрылся в коридоре.
30
ОНИ СИДЕЛИ В КАФЕТЕРИИ ТАМ же где и обычно – Бриджет, Гектор и Брэд – за последним столиком слева. Да и подносы были заставлены тем же: у Брэда гора сэндвичей, у Бриджет сырный тост и диетическая газировка, а у Гектора объемный контейнер с едой из дома. Все было по-прежнему и в то же время кое-что изменилось – из-за пустовавшего места слева от Бриджет. Места Питера.
– Не могу поверить, что его больше нет, – наконец выговорил Брэд, нарушая молчание. К сэндвичам он так и не притронулся.
Гектор посмотрел на пустой стул.
– Ага.
– В смысле, он же только в пятницу со мной занимался. Просто не верится.
– Хм… – Гектор потеребил застежку своей толстовки. – Брэд, знаешь, если тебе еще нужна помощь с алгеброй… Ну типа, я вроде как могу помочь.
Бриджет удивленно глянула на Гектора. Он только что сам предложил парню, в которого по уши втрескался, подтянуть того в учебе? Раньше за ним такой смелости не водилось.
– Да, приятель, – улыбнулся Брэд. – Было бы здорово. Спасибо.
– Не вопрос.
Бриджет хотела высказаться, но почувствовала, как Гектор пнул ее под столом, и решила попридержать язык. Сейчас явно не время, чтобы подначивать Гектора про Брэда.
– Я просто не догоняю, что он вообще делал в школе в ту ночь, – произнес Брэд.
– Ясень пень, – кивнул Гектор в сторону Бриджет.
– Лю ни в чем не виновата, – возмутился Брэд.
– Я этого и не говорю. Но сколько сообщений ты получит от Питера в субботу?
Бриджет переводила взгляд с одного на другого.
– Вы тоже?
– Как минимум дюжину, – подтвердил Гектор. – Пока не выключил мобильник.
– У меня около восьми, – вставил Брэд. – Правда я был на танцах и увидел их только на следующий день.
Гектор вскинул бровь.
– Бридж?
– Тридцать семь. – Бриджет отодвинула поднос и уронила голову на скрещенные руки.
Гектор пролил свой диетический коктейль на стол.
– Тридцать семь?
– Фига, – пробормотал под нос Брэд.
– Ага, знаю, – отозвалась Бриджет, не поднимая головы.
– Какие они были? – спросил Гектор.
– Словно он прошел через все пять стадий горя, – проговорила Бриджет, выпрямляясь. – Под конец же сообщения стали по-настоящему… – Бриджет вспомнила угрозы, написанные Питером, и которые она прочитала уже после его смерти. – Отвратительными.
Гектор протянул руку.
– Дай глянуть.
Вздохнув, Бриджет отдала свой мобильник. Она решила, что Гектор и Брэд вправе увидеть все своими глазами, даже если те тридцать семь сообщений были не от Питера Кима, которого она знала большую часть своей жизни. Их написал кто-то другой, кто-то, чья ревность превратилась в настолько сильную злость, что она погубила его.
Вот только она не собиралась делиться своими мыслями.
– Охренеть, – выругался Гектор, когда они просмотрели все сообщения.
Брэд присвистнул.
– Даже не верится, что это написал Питер.
– Поверь, – ответила Бриджет.
– Я ни разу не слышал, чтобы он так ругался. Никогда.
– Знаю.
Телефон Бриджет завибрировал. Пришло сообщение.
– Дай сюда.
Губы Гектора расползлись в хитрую улыбку.
– «Придурок Куинн»? – прочитал он имя отправителя. – Ты изменила его имя в телефоне на «Придурок Куинн»?
Упс. Она и забыла, что сделала это, когда из-за Мэтта ее наказали. Надо бы исправить.
– Да, отдай уже.
– «Ты как?» – зачитал Брэд вслух. – «Переживаю. Позвони мне как сможешь».
– Отдай! – Бриджет попыталась выхватить свой телефон, но Брэд держал его так, чтобы она не могла дотянуться.
Телефон снова завибрировал, и Брэд зачитал.
– Скучаю.
Бриджет уронила голову на стол.
– Убейте меня.
– О. Мой. Бог! – воскликнул Гектор. – Вы двое встречаетесь?
– М-м… – Бриджет подумала о поцелуях на полу в кабинете ее отца, о нежном прощании Мэтта. – Мы не говорили об этом…
– Вы сто пудов целовались, – заявил Брэд, кладя телефон на стол.
Бриджет вскинула голову.
– Эм…
– О. Мой. Бог! – повторил Гектор и пихнул ее под столом. – И ты мне ничего не сказала?!
– Я, э-э, была слегка занята на выходных.
– Ага, – рассмеялся Брэд. – Занята как же.
Бриджет зевнула. Напряжение, не отпускавшее ее последние несколько дней, давало о себе знать, и единственное чего она сейчас хотела, это завалиться в кровать и вырубиться.
– Бридж, может уйдешь домой пораньше? – предложил Гектор.
– Да, Лю. Вряд ли кто-нибудь будет против, после… хм… – Брэд бросил взгляд на пустой стул рядом с Бриджет. – Ну, ты поняла.
Сегодня у нее еще история, репетиция хора, которую временно перенесли из церкви в спортзал, и латынь. Ей совершенно не хотелось сидеть целый час в одном классе с отцом Сантосом или видеть Алексу на репетиции, а мысль об уроке латыни была такой же соблазнительной как принять участие в беговом марафоне.
– Может ты и прав. – Она подхватила свой поднос с несъеденным обедом. – Пойду зайду к миссис Фрили. Пока, ребята.
***
– «Отпросилась домой», – напечатала Бриджет в телефоне. – «Позвони вечером». – Она нажала отправить, и сообщение Мэтту Куинну улетело в неизвестные сотовые дали.
Она поворочалась в кровати и натянула одеяло до подбородка. Спать. Сейчас было бы здорово поспать. Если бы еще получилось выключить мозг.
Что естественно никак не сделаешь. В голове крутилось слишком много мыслей, чтобы ей удалось уснуть. Питер Ким. Наблюдатели. Взгляд Алексы. Губы Мэтта. А-а! Губы Мэтта явно не в тему. Ей необходимо сосредоточиться. Она должна найти эти пропавшие записи.
Бриджет определенно что-то проглядела, некую подсказку, что ее дурацкие глаза не приняли во внимание.
– Где они, пап? – вопросила она вслух. – Где записи?
Топ, топ, топ, топ, топ.
Кто-то невидимый пробежал по полу ее комнаты. Бриджет села, и почти сразу же из-за двери кладовки раздалось царапанье.
Сценарий всегда один: Бриджет слышит шаги животного в коридоре или своей комнате, а заканчивается все царапаньем в ее кладовке. Она откинулась на подушку. Если она подождет, может оно само прекратится.
Скрип! Бриджет снова села. Что-то новенькое. Сейчас все иначе. Она подползла к краю кровати и всмотрелась в кладовку. Через темноту пробивался тонкий лучик света. Дверь в кабинет отца была приоткрыта.
Странно. Наверное, Мэтт неплотно закрыл ее, когда они сматывались оттуда, и, что бы ни издавало те царапающие звуки, оно смогло открыть дверь.
Бриджет выскользнула из кровати и прошмыгнула в кладовку. Кабинет ее отца был совсем крошечным: одна открытая дверь и совершенно негде спрятаться. Если какое-либо животное забрело туда, оно сейчас в ловушке.
Бриджет заглянула в кабинет. Там ничего не изменилось с их ухода: отодвинутый от двери шкаф, столик с покрытыми пылью журналами, один единственный книжный стеллаж и один единственный стул. Никакого кота – настоящего или бесплотного – нигде не наблюдалось.
Царап, царап, царап, царап, царап.
На этот раз звук исходил не от двери. А из комнаты.
Царап, царап, царап, царап, царап.
Бриджет уловила какое-то движение в углу, словно кто-то скреб в одном месте на полу, потревожив тонкий слой пыли. Она взметнулась вверх тысячами крошечных песчинок, сверкающих в луче солнечного света, что струился через жалюзи. Царапанье продолжилось, и по мере того как пыли в воздухе становилось больше, она начала уплотняться, принимая определенную форму. Во рту у Бриджет пересохло. У появившейся фигуры были пушистый хвост, короткие ноги, покрытая шерстью голова и кривые уши. Облако пыли выглядело в точности как мистер Моппет.
Она присела в кладовке, боясь привлечь внимание призрака, увлеченного копанием. Копал, да, вот что он делал. Призрак мистера Моппета пытался прорыть себе пусть в полу.
Что она там говорила до того, как мистер Моппет промчался через ее комнату? «Где они, пап? Где записи?»
У Бриджет перехватило дыхание. Этого ведь не может быть, правда?
– Пап?
Колыхающая фигура кота прекратила царапать пол и повернула голову в ее сторону. На глаза Бриджет навернулись слезы. Из бесплотного облака пыли, похожего на кота, на нее смотрели теплые миндалевидные глаза отца.
Эти глаза удерживали ее взгляд казалось целую вечность, пока тяжелые капли безудержно стекали по щекам Бриджет.
Кот царапнул пол в последний раз, а потом сила, удерживавшая облако пыли вместе, исчезла, и оно взметнулось вверх бесформенным сгустком.
– Пап! – выкрикнула Бриджет. Она заползла в кабинет. В воздухе летала пыль, больше не ее отец. Просто пыль, всего лишь ничто.
Он был здесь все это время. Пытался помочь, пытался показать ей что-то.
Бриджет опустилась на колени. Это несправедливо. Несправедливо, что его не стало, что ей приходится самой все расхлебывать. В ее сердце опять вернулась боль, острая и леденящая, словно в него вонзили сосульку. Она так долго скрывала свое горе, ни на минуту, в действительности, не забывая о нем, что теперь вся тяжесть потери отца обрушилась на нее. Бриджет спрятала лицо в ладонях и разревелась.
Бриджет не знала, сколько она так просидела, ее грудь вздымалась от каждого всхлипа, глаза были зажмурены от невыносимой боли потери. Немного успокоившись, она почувствовала, как теплое пушистое тело касается ее ног. Оно терлось мордой о ее колени, потом разворачивалось и вжималось всем телом в нее, точно также мистер Моппет вел себя с Сэмми.
Не открывая глаз, Бриджет опустила руку и почувствовала пальцами мягкий мех кота. Она провела ладонью вдоль его спины и по пушистому хвосту, и ощутила хриплое кошачье мурлыканье. Ни разу за всю ее жизнь кошки не приближались к ней настолько близко добровольно.
– Мне не хватает тебя, пап. – Бриджет пропустила пальцы сквозь бархатистую кошачью шерсть. – Мне очень сильно тебя не хватает.
Кот мяукнул, а потом его тело развеялось. Бриджет осталась одна.
Несколько минут она просидела с закрытыми глазами. Слезы высохли, дыхание успокоилось и выровнялось, а то стеснение в груди, что не проходило весь этот год, исчезло. Ее отец мертв, этого не изменить, но ей выпал шанс еще раз с ним попрощаться.
Она открыла глаза и обнаружила, что смотрит прямо на то место, которое призрачный кот царапал. Пыль снова опустилась на пол, покрыв деревянные панели и забившись в щели между ними, образуя тонкие серые линии. Вот только некоторые доски выглядели иначе, линия пыли делила их пополам по горизонтали. Странно. Бриджет подалась вперед, чуть ли не утыкаясь носом в панели. С ними явно что-то не так. Линии на них выглядели, будто их намерено сделали каким-то инструментом.
Она просунула ноготь в щель и пошевелила доску. Часть панелей сдвинулась.
Бриджет бросилась к своему шкафу и схватила вешалку, потом выпрямила крючок и запихнула в щель. Он легко вошел в нее на пару дюймов. Поворачивая вешалку так, чтобы ее изогнутый конец оказался под сломанными половицами, она осторожно потянула ее вверх. Настил приподнялся, и она смогла просунуть туда пальцы, вскрывая полость.
Тайник был маленький, не больше коробки для обуви, и в нем лежал большой желтый конверт.
31
ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ БРИДЖЕТ СИДЕЛА на кровати, скрестив ноги. Перед ней лежал запечатанный конверт, и она готова была увидеть, что же в нем лежит. Ноутбук включен, чтобы прослушать записи; так же есть ручка и бумага для пометок. Все что осталось сделать, это вскрыть конверт.
Бриджет с опаской взяла желтый конверт, взвесила его в руке и осмотрела пломбу. Конверт запечатали обычным скотчем, и какие-либо записи на нем отсутствовали, не давая никаких подсказок о том, кто его туда поместил и зачем. В общем-то, Бриджет они и не требовались. Для этого могла быть лишь одна причина.
Она сунула палец под клапан конверта и замерла. Она понимает, что вообще делает? Доверилась совету группки демонов, запертых в теле мужчины, который возможно убил ее отца? Или же демоническому коту, который лишь возможно являлся воплощением ее умершего отца? Она что совершенно рехнулась?
Правило №3: Не обращай внимания.
Правило №4: Не теряй бдительности.
Правило №5: Они врут.
Провал, провал, провал. Она не только обратила внимание на демонов, но и целенаправленно искала с ними встречи в больнице Сономы. Она потеряла бдительность, когда попыталась освободить сущностей из тела Андермейера. И вот теперь она поверила их словам. Поверила демону, приспешнику зла, а не монсеньору Рено.