— Как раз “Михаил” — его рабочий ник, а Микаэль — его родное имя. Теперь моя очередь.
— А мы уже пришли! — радостно воскликнула я, увидев знакомую табличку с номером ““з1” — Спасибо, что проводили, господин заместитель управляющего.
Артур вздохнул, взъерошил пятерней белокурую шевелюру и… примирительно улыбнулся.
— Ладно, твоя взяла. Ну то есть, ваша. Один-ноль в вашу пользу, Элина. Отдыхайте. Обед подадут вам в номер. Пока лучше не рисковать, мы еще не нашли организаторов нападения на вас и Диму, хотя зацепки есть. Об этом я и хотел поговорить, но мы уже пришли, не смею задерживать, до полуночи у вас еще нерабочий день.
Закинув в меня такую жирную наживку, этот бесчестный, бесстыжий и бессовестный тип развернулся и быстрым шагом унесся в ту же сторону, откуда мы пришли. Наверняка к управляющему помчался докладывать, какую никчемную сотрудницу тот нанял.
В кабинете творился хаос. Не тот, глубинно-черный, похожий на клубок мрака, а куда более мерзкий с точки зрения Артура: хаос человеческих мыслей и чувств. За какой-то короткий отрезок времени, пока заместитель сопровождал Элину в ее номер, по просторному помещению словно пронесся шторм. Бумаги со стола сброшены, кресло опрокинуто, канделябры валялись на полу, незажженые восковые свечи разлетелись, как сброшенные с крыш сосульки. На одну Артур наступил, покатился и чудом, изогнувшись как акробат, удержал равновесие и не упал.
Кати в разодранной блузке, с алым отпечатком пятерни на лице кружила по кабинету, спотыкаясь и уворачиваясь от Марго, а та злобной фурией колотила ее диванной подушкой.
Микаэля не наблюдалось. А стационарный портал, спрятанный за дверцами старинного шкафа, зиял космической чернотой и дымящимися осколками на месте панели.
Артур почувствовал себя так паршиво, словно сердце оборвалось и рухнуло в живот.
— Где Микаэль? — не сказал, а каркнул он, внезапно охрипнув.
Марго швырнула подушку на пол, рухнула на нее и показала на разбитый портал:
— Там.
— Что случилось?
— Это она-а-а! — прорыдала рыжая, подвывая и сморкаясь в оторванный рукав. — Это Марго-о-о-о! Я не виновата! Это все она-а-а!
Графин тоже валялся на ковре. Разбитый. В луже вытекшей воды.
Артур включил свой коммуникатор, потребовал в кабинет уборщицу, дежурного техника и медика с аптечкой первой помощи. Срочно. А потом занялся расследованием:
— Марго, я слушаю. Докладывай четко и по существу.
— Эта сука… эта драная влюбленная кошка… эта тварь… Убью! — брюнетка вскочила, выставив вперед длинные алые ногти, Кати взвизгнула и метнулась к выходу, но Артур ее перехватил и швырнул на диван.
— Сидеть! Молчать! Марго, еще одна такая выходка… Я же сказал: четко и по существу!
— Мик обрисовал задачу: проверить вероятность исполнения желания этой новенькой… клиентки. Якорем была я. А эта рыжая тупая пи...идиотка была на подстраховке. Мик нырнул сразу очень глубоко. И как-то… неправильно. Понимаешь, я даже почти ничего не видела, а ведь должна наблюдать и фиксировать для протокола. Я подумала, что он попал в мертвую воронку… Ну… мы между собой так называем коллапс вероятностей…
— Я знаю, что это. Дальше.
— И меня потащило следом. За ним. И я сказала Катьке, чтобы она ко мне цеплялась дополнительным якорем. К Мику ей уже нельзя было прицепиться, он стремительно уходил, связи рвались, там просто… как в мясорубку… А она закатила истерику.
— Я не ее якорь! — заорала, сжав кулаки, Кати. — Не ее! Я якорь сэра Микаэля! Она не имела права мне приказывать. Я не ее должна была держать, плевать мне на нее. Его должна была держать. А она не пускала! А потом… она отпустила его. Специально. Понимаете? Испугалась, что ее сорвет тоже. А потом еще и избила меня, дрянь!
Не глядя на нее, но с полными ненависти глазами Марго договорила:
— Я отвлеклась на стажера. На долю мига. И сразу рвануло. И Мик исчез. А оплеуху я ей отвесила потом. Она сбежать хотела.
Глаза Марго были красными от напряжения, с лопнувшими капиллярами, но сухими. Губы искусаны в кровь, вены лбу и руках набухли.
— Понятно, — задумчиво произнес Артур и потер гладкий подбородок.
— Тебе понятно? Понятно?! — с яростным напором переспросила черноволосая и пнапряглась как кошка перед атакой. — Что тебе понятно? Я никогда не видела, чтобы дайверы исчезали… вот так, целиком и полностью!
— Тебе еще учиться и учиться, Марго.
— Так расскажи мне, раз тебе понятно!
Но Артур отвернулся от нее и подошел к притихшей на диване Кати.
— Ну а твоя версия какая?
Высморкавшись, девушка прогундосила.
— Да я ничего и понять не успела, как всё произошло.
Из коридора послышался топот бегущих ног, и Артур, скинув с себя пиджак, накинул его на плечи Кати и стянул полы, застегнув на пуговицу.
— Прикройся. Неприлично.
Дверь распахнулась, в помещение влетела группа зачистки с оружием в руках. Рыжая девчонка попыталась вскочить, ударить коленом заведующего и вырваться, но Артур крепко ее держал, спеленав пиджаком, как младенца.
— С-с-с-сволочь! — прошипела Кати, попыталась плюнуть, но и тут ее постигла неудача — на ее лицо уже легла маска-кляп.
— Обыскать, увести и допросить, — приказал Артур.
25
Марго смотрела на происходящее огромными глазами, а когда брыкающуюся и мычащую девицу, скрутив, утащили волоком, недоуменно потерла лоб:
— Вот это поворот! Артур, когда ты успел вызвать чистильщиков?
— Военная тайна, — улыбнулся заместитель.
— А-а! Поняла! Кодовое слово: аптечка. Медики всегда приходят с аптечкой первой помощи, ни к чему об этом напоминать, а ты напомнил. Но почему ты заподозрил Катьку? А меня почему не арестовал, ведь это же я потеряла дайвера?
Артур скупо улыбнулся:
— Ты пока не под подозрением, Марго. А Катерина… Понимаешь, я не мог так в ней ошибиться при приеме в корпорацию, да и наблюдал во время обучения, тесты проводил, экзаменовал. Она была стабильна и более чем лояльна. Особенно к Мику. Она он всем девушкам нравится, смирись. Но сегодня она слишком… переигрывала.
— Она перебежчик с иного уровня?
— Разберемся. Перебежчик, перевертыш или кто-то еще. Она сегодня отличалась от себя вчерашней, дико фальшивила, потому я и побежал сюда сразу после того, как проводил Элину. Интуиция, как всегда, не подвела. Уверен, это она отвлекла тебя и уничтожила портал. Давай выпьем чего-нибудь и вернемся к разбору исчезновения Мика. Да, и помоги прибраться.
Артур поставил опрокинутые кресла, закрыл дверцу шкафа.
— Ты же вызвал уборщицу, почему никто не пришел? — проворчала Маргарита, но присела и начала собирать бумаги и свечи.
— А нас тут нехватка уборщиц образовалась. Прорыв был, пока ты отходила после ночных приключений. Еще один перевертыш.
Артур обогнул стол начальника, открыл ящик и вытащил черную бутылку без этикетки и два бокала.
— Нет, я не буду. Арчи, я не прощу себя, если Мик погиб по моей вине, — всхлипнула железная Марго, с силой воткнув свечу в гнездо канделябра так, что она переломилась и повисла на фитиле.
— Выпей, это безалкогольный бальзам. Быстро восстанавливает силы и ясность ума, — Артур разлил черную тягучую жидкость по бокалам, и протянул один девушке. — И не говори ерунды. Во-первых, Мик не погиб. Точно тебе говорю. Выберется. И не из таких передряг выбирался.
— Но как он вернется? Портал взорвался!
— Во-вторых, это не единственный стационар в конторе. В-третьих, портал ему и не нужен. Эта конструкция предназначена в большей степени для помощников дайвера. Для вашей уверенности, что у вас все миры под контролем. Шучу. На самом деле эта штука значительно облегчает расчеты и повышает точность погружения. Или перехода.
— Перехода? Мик бросил нас и стал перебежчиком? Перешел полностью в альтернативную реальность? Вот мы его довели, беднягу!
Лекарство подействовало с первого глотка: девушка, поверив Артуру, что его друг вернется даже из Преисподни и без портала, успокоилась, расслабилась и даже начала улыбаться.
— Что мне в тебе всегда нравилось, Марго, так это выдержка и отходчивость. Ты уже шутишь, это хорошо, — Артур плеснул себе жидкости на самое дно бокала, на полглотка, посмаковал и отставил опустевший сосуд. — А теперь к делу. Все покушения вьются вокруг нашей новой сотрудницы, заметила?
Марго зевнула и потянулась.
— Когда бы мне?
Артур поднялся и прошелся по кабинету, рассуждая вслух:
— Злоумышленники даже погружение Микаэля постарались сорвать именно тогда, когда он отправился в прошлое Элины. И знаешь, сегодняшние случаи говорят, что у врага или врагов этой девушки очень хорошо поставлена разведка. Они отслеживают каждый ее шаг даже в этом здании. И отслеживают иные вероятности, раз всегда на шаг впереди. Лже-уборщица караулила нас на лестнице. Она знала, что мы пойдем именно этой дорогой, а не по черному ходу, хотя он ближе. И лже-Катерина была подменена совсем недавно. Еще вчера девушка совершенно нормально работала с Микаэлем. Марго, не спи.
Артур остановился, сверху вниз глядя на девушку, уютно сврнувшуюся калачиком в кресле для посетителей.
— Не сплю я, — зевнула Марго, прикрыв рот кулачком. — Внимаю Великому и Ужасному Заму. Получается, кто-то знал заранее, что Эля потребует желание авансом, это случится сегодня, и Мик лично начнет зондирование? Это уже слишком. Это невозможно!
Он грустно улыбнулся.
— В нашем мире возможно абсолютно все, тебе ли не знать. Это говорит о том, что враги либо внутри корпорации, либо, если враг внешний, кто-то точно так же способен играть вероятностями, как мы. Но я не понимаю! Девчонка абсолютно средняя, ничем не примечательная. Что в ней такого? Микаэль тебе что-нибудь говорил о ней?
— Ничего. Только приказал сходить к ее подруге и ненавязчиво оставить адрес сайта с объявлением о вакансии. То есть, он уже знал о ней. Как минимум адрес подруги и о том, что Мария-Мишель ищет работу. А потом отправил меня к ее школьной учительнице за фото. Но я понятия не имею, зачем ему эта бледная рыба с холодной кровью!
— У меня есть одна версия... — Артур потер подбородок, поморщился. Неприятно осознавать, что друг по какой-то причине перестал тебе доверять.
Вся эта суета оправдана, только если Элина каким-то образом стала или еще станет ключом к целому вероятностному потоку, который меняет существование множества реальностей. Тогда это интересно. Но почему Мик, если это каким-то образом узнал, ничего не сказал?
— И какая же версия? — Марго поторопила его с ответом. — Эля кому-то настолько перешла дорогу, что ее заказали? Ее смерть — чье-то заветное желание? Неужели Лариса так ненавидит сестру?
Артур с сомнением покачал головой:
— Вряд ли обычная проститутка могла организовать столь масштабное преследование. А вот с таким размахом исполнять чье-то желание может только наша корпорация… Да, это тоже интересная версия, надо проверить по истории заявок. Займешься этим завтра, как выспишься. Все-таки у тебя хоть и темная душа, но светлый ум, Марго. Кстати о желании, что захотела Эля?
— Она захотела маму! — фыркнула брюнетка. — Представляешь? Маму, которую давно уже, возможно, казнили в Турции, забыв сообщить посольству! Не понимаю я эту блаженную девчонку. Нет, чтобы пожелать себе вечной молодости, как я, или нерушимого здоровья, неиссякаемого богатства… Или как в местном анекдоте об одиноком еврее, живущем в однушке со слепой матерью. Бедняга так усердно молился, что его племенной бог решил снизойти до бедолаги и выполнить одно-единственное желание. А еврей и завернул от души: “Моё единственное желание — чтобы моя мaма увидела, как моя жена вешает на шею моей дочери двадцатимиллионное бриллиантовое ожерелье на моей стомиллионной трехпалубной яхте, стоящей на причале рядом с моим особняком с бассейном и гаражом для шестисотого мерседеса на моем личном острове!”
Заместитель управляющего нервно дернул уголком рта:
— Не смешно. Каждый второй стучится к нам с таким хитровыделанным желанием. Как будто ты не знаешь.
— Знаю, — вздохнула Марго. Протянула бокал: — Налей еще. Круче травки эта штука.
— Много нельзя! — Артур убрал бутылку в стол. — И Мик не попытался ее переубедить? Это же невыполнимое желание. Нет, я не исключаю, что где-то сохранилась такая вероятность, что все Елисеевы живы и счастливы в одной дружной семье. Одна вероятность на миллиард. Но, учитывая, сколько Эле лет и как далеко разошлись альтернативные миры… Их невозможно совместить! Мик же прекрасно это понимает и тем не менее, полез искать? Не понимаю! Да… к слову о прыжке. Что ты успела увидеть? Ты сказала “почти ничего”. Меня интересует это “почти”.
Марго покачала головой, заправила за ухо разлохматившиеся кудри:
— Я не уверена, что успела что-то понять, Арчи.
— И все-таки? Это может быть важно. Микаэль, конечно, и без нас вернется. Когда-нибудь. Но если мы сможем облегчить ему возвращение, протянуть руку, то это случится гораздо быстрее. Вспоминай!
Девушка свела брови, закрыла глаза и, казалось, нагло уснула. Артур стиснул кулаки, еле сдерживаясь от того, чтобы встряхнуть ее за плечи. И был вознагражден. Марго хрипло выдохнула:
— Хорошо. Перед тем, как Мик сорвался в воронку… Я увидела что-то, похожее на загородный перрон, огни электрички и падающую перед ней на рельсы светловолосую девушку. И мне показалось, Мик в это мгновение воскликнул что-то типа: “Никогда не существовало”. Или не Мик. Не знаю. От кого-то прилетела мысль. И всё затянуло чернотой, как будто… как будто он умер.
Девушка легла щекой на столешницу, всхлипнула и закрыла глаза.
— Даже не надейся! — Артур, протянув руку, потряс ее за плечо. — Микаэль поклялся, что не умрет, пока не вернет мне кое-какой должок. Марго, что он имел в виду, ты уловила? Марго, не спи! Чего не существовало? Или кого? Матери Мишель? Самой Мишель?
— Ну не знаю я! — девушка оттолкнула его руку. — Отстань, Арчи! Или налей мне того чудненького черного тоника, или отпусти домой спать. Я всё. В отключке. Меня, меня не существовало, понял?
Артур взял бутылку, но раздался стук в дверь, она приоткрылась и в щель просунулась голова молодого парня в очках.
— Техника заказывали?
— Еще час назад! — заместитель управляющего убрал напиток в стол и запер ящик на ключ. — Почему так долго?
— Все стационарные порталы почти одновременно перегорели, сэр Артур. Чиним цепь по очереди, начиная с последнего. Теперь очередь до источника неполадок дошла.
На лице начальника не дрогнул ни один мускул, словно каждый день в их филиале случаются настолько масштабные диверсии.
— Кто-то из дайверов пострадал?
— К счастью, все успели выйти из погружения. Служба службой, а обед по расписанию.
— Ладно, Марго, — эйчар кивнул девушке, — иди обедай. Домой пока не отпускаю, но комната отдыха в твоем распоряжении. Будь на связи.
Буркнув себе под нос что-то нелицеприятное о дорвавшихся до власти засранцах, роковая секретарша вздернула подбородок и вышла из кабинета модельной походкой от бедра, так и не заметив, что вслед ей никто не посмотрел: мужчины уже сосредоточились на сломанном аппарате.
26
— Мам Эль вернулась! — повис на мне Димка, стоило только переступить порог номера. Мне показалось, что он от двери и не отходил, но на самом деле влажные волосы и мокрая, в акварельных разводах, майка свидетельствовали, что кое-кто учучкался красками и ковылял из душевой в комнату. — Ты чего так долго?!
— Собеседование же, Димуль, — слабо улыбнулась я, обняв малыша.
— Все хорошо? Приняли? — в дверях душевой стоял гувернер с полотенцем в руках.
— Приняли, Леонид Павлович.
— Ура! — Дима захлопал в ладоши. Но тут же с тревогой заглянул мне в глаза: — Ты теперь отправишь меня к бабе Ане, да? Я не хочу. Не отправляй меня, пожалуйста! Я буду вести себя хорошо, обещаю.
— Ну что ты, Димча, как же я без тебя? Конечно, никуда я тебя не отправлю! — а у самой сердце сжалось. Смогу ли я обеспечить ему нужный уход и внимание, если мне пригрозили ненормированным рабочим днем? И даже ненормированной рабочей неделей. И годом...
— Мам Эль, ты лучшая!
— Не беспокойтесь, Элина Андреевна, — приободрил меня Палыч. — У вас есть я, и мне в радость заниматься с вашим смышленым и добрым мальчиком. Кроме того, у нас есть корпоративный детский сад, учителя, врачи. Главное, вам нужно оформить опекунство, но начальство вам с этим поможет.
Я от души поблагодарила гувернера, но стало почему-то еще тревожнее. Если произойдет чудо, и начальство сможет выполнить мое желание, то все образуется само собой. Если нет… то мне сообщат, и я буду бороться за Диму.