— И что же?
— Сначала определимся с терминами. Это вы должны были узнать завтра, в первый рабочий, точнее, учебный день, на вводном занятии, но у нас чрезвычайная ситуация… — Артур поднялся и начал ходить из угла в угол, задумчиво ероша светлую шевелюру. — Реальность нашей корпорации принята за истинную, нулевую. Реальность, в которой вы рождены и впервые осознали себя как личность, считается первичной для вас. У каждого в корпорации своя первичность, свой родник, свой мир, часто далекий от человеческого, потому что Мультивселенная непредставимо многогранна. Пока понятно?
— Почти. В какой реальности мы разговариваем сейчас?
— Если я прав, и вы стихийный дайвер, перешедший из альтернативного мира, то для вас это вторичная реальность. Для меня тоже это ваша вторичная реальность с той разницей, что я прекрасно помню свой исток, свой родной мир. С этим ясно? Хотя бы в целом?
— Немного, — я пожала плечами. Я лингвист, а не физик!
— Тогда идем дальше. В этой, вторичной для вас реальности никогда не существовало вашей мамы. И ваше желание в любом вероятностном потоке вторичной реальности абсолютно невыполнимо. Потому что оно высказано не Марией Елисеевой, рожденной в этом мире, а вами, чьи родители остались в вашей первичной вселенной. Ваше желание породило хаос вероятностей. Вот почему Микаэля затянуло в черную воронку после того, как он уловил миг вашего появления в этой реальности. Но, похоже, он продержался дольше, чем рассчитывала диверсантка, и не погиб, и успел передать увиденное.
— Какая диверсантка? — я дошла до стола, налила себе воды и плюхнулась обратно в кресло. Такие новости надо слушать сидя. Но эйчар меня разочаровал.
— Неважно, — отмахнулся он. — И все эти покушения… Получается, кто-знает, кто вы на самом деле, и почему-то решил либо от вас избавиться, либо вас похитить. Причем, именно сейчас, когда вы пришли к нам, ведь вас не трогали пять с половиной лет! Хотя, возможно, вас не искали или не могли найти, ведь вероятностей мириады, все перебрать невозможно даже суперкомпьютеру. Тут нужен особый дар, именно такое сверхчутье у Микаэля. Но мне очень не нравится тот факт, что покушения на вас и мальчика начались, как только вы переступили порог нашего филиала. То есть, ваш тайный враг тут, внутри корпорации, а не прорвался извне, как мы сначала думали.
30
А вот сейчас мне стало по-настоящему страшно и за себя, и за Диму. Прятаться некуда. Зачем только я втянула во все это больного ребенка?
— В тот вечер, когда мне назначили собеседование, я видела только привратника Серафима Иоанновича, Маргариту и управляющего, — припомнила я. — Еще таксиста, его последним, когда уже вышла из здания. Он показался мне странным, и я не села в машину. И он пытался меня преследовать.
— Все вне подозрений, кроме таксиста. Его найдем и проверим, но он вряд ли работает в корпорации, — Артур остановился передо мной, подтянул стул, перевернул спинкой вперед и сел непозволительно близко, почти касаясь моего бедра коленом. — Расскажите про Эдика.
— Нет. Исключено.
— Мы можем вытащить Мика только на вашей сильной эмоции.
— Мой страх в электричке не подойдет?
— Там был шок, осознанный позже, это не то. Чтобы по-настоящему испугаться надо хорошо понимать угрозу, вы не успели. Доля мига. А опыт с Ульрихом, которого вы приняли за вашего знакомого, показал: ваша ненависть сильнее.
— Откуда вы знаете?
— Я отслеживаю эмоциональный фон новичков, чтобы помочь адаптироваться и подобрать наилучшую специализацию. Это мой дар и моя обязанность.
Я на миг онемела. Артур эмпат? А по нему и не скажешь!
— Потому вы так вовремя пришли?
— Да. Жаль, что Ульрих не вызвал у вас положительное воспоминание. Хотя бы первый поцелуй. Но уж что есть, то есть. Эля, время идет.
Я покачала головой:
— Нет, только не это. Послушайте, я вспомнила одну важную деталь. В электричке у того парня, который меня спас, глаза были черные, но на миг они посветлели до янтарных и стали как у Михаила, с багровыми отсветами. Это я сейчас, после знакомства с вашим управляющим осознала. Закат не мог так отразиться, тот парень стоял спиной к закату.
Артур, молча взяв меня за руку, поднялся. Я тоже вынуждена была встать. Он потянул меня к шкафу с дисплеем и вращающимся колесом на заставке.
— Да, это может быть зацепкой. Давайте попробуем, Эля. Будем исходить из того, что вы прирожденный дайвер, а я — эмпат и универсальный якорь. Не бойтесь. Ваша задача — погрузиться в воспоминание и позвать Михаила, с остальным я справлюсь. И еще, вас не должен смущать физический контакт.
Я, наверное, побледнела, потому что Артур, взглянув на мое лицо, торопливо пояснил:
— Я всего лишь встану позади довольно близко и буду прикасаться к вашим рукам. Иначе мне вас не удержать, мы и так слишком рискуем.
Это “всего лишь” вылилось в полноценные объятия. Поставив меня в метре перед экраном, — разноцветное колесо сразу оживилось и ускорило бег, — Артур прижался позади всем телом и крепко обнял поверх рук, положив подбородок на мою макушку. Спеленал собой. Жар мужского сильного тела и буря неправильных, непозволительных эмоций, накрывшая меня куда плотнее, чем это “одеяло”, мешали сосредоточиться, и я прошипела:
— Вы меня раздавите!
Артур слегка отодвинулся и согнулся, его подбородок переместился на мое плечо, а загребущие руки — на талию.
— Так лучше? — его шепот защекотал мне ухо.
— Так щекотно.
— Потерпите. Я же терплю.
— Что мне надо делать?
— Вспоминать парня с закатом в глазах. Представьте, что это не я, а он вас обнимает.
— Ни за что. Я не смогу! Вы не понимаете. Да он мне нахамил!
И тут совершенно неожиданно Артур прижался губами к моей шее в том месте, где она переходит в плечо. И, не успела я возмущенно дернуться, развернул меня к себе, удерживая сильной рукой за талию, а второй ладонью провел по моему горлу от выреза блузки вверх, запрокинул мне подбородок и безошибочно притронулся языком к едва заметному следу шрама, а потом, пока я задыхалась от мгновенно рванувшей обжигающей смеси гнева, щекотки, мурашек и непонятного томления, прошептал: “Безумно хочу!” и… нагло укусил.
Шею обожгло болью…
“Осторожно, двери закрываются!”
Меня вздернули за ворот куртки как котенка. Молния врезалась в шею, ошпарив болью. Двери с шипением закрылись.
Но я уже в тамбуре, — полузадушенная, оглушенная близостью чего-то непоправимо жуткого… — стою на четвереньках, и обе ноги при мне. Только на правой уже нет кроссовки. Вот это сила у незнакомца!
Поезд мягко тронулся, качнув меня на стену. Я поднялась, цепляясь за чемодан. Посмотрела на своего спасителя. Его глаза цвета виски стремительно чернели.
“Мик” — как будто кто-то шепнул на ухо.
Миг. Один миг отделял меня от смерти.
“Мик, — мысленно повторила я. — Возвращайся”.
— Спасибо, — прохрипела я.
Последняя закатная искра в глазах парня вспыхнула так ярко, что я зажмурилась от невыносимого света, отвернулась и... уткнулась в чье-то жесткое мускулистое плечо.
И почувствовала, как крепко меня держат чьи-то руки, а губы осторожно касаются виска…
— Всё, уже всё. Спасибо, девочка. Ты гений! — обжег щеку горячий шепот.
— У тебя новый якорь, Арчи? — прозвучал насмешливый голос управляющего.
Я распахнула глаза. Михаил, — целый, невредимый, злой, — стоял перед чудо-машиной в шаге от нас, вокруг него и сквозь него гасло синее сияние, а глаза его, образно говоря, метали молнии. И все они прицельно били в обнимавшего меня заместителя. Конечно, как тут не насмехаться? Что можно подумать, когда двое в его кабинете за закрытыми дверями стоят в обнимку… Браво, Эля! Еще работать не начала, а уже подпортила себе репутацию.
Я попыталась расцепить руки Артура и вывернуться, но мое копошение никто не заметил.
— И как всегда никакой благодарности, — Артур вернул усмешку. — С возвращением, Мик. И я требую, наконец, объяснений! Ты знал, что Эля — стихийный дайвер?
— Уже Эля? — управляющий вздернул бровь. Выглядел он так, словно не спал минимум трое суток: бледный, осунувшийся, глаза красные… И одет странно: в потертые джинсы и мятую черную футболку не первой свежести, а в темных волнистых волосах таяли кристаллики снежинок. Где он нашел снег?
— Элина Андреевна, — поправился зам. И воротничок моей блузки поправил одной рукой, и мой локон заправил за ушко. О существовании второй руки, обвивавшей мою талию, он напрочь забыл.
— Отпусти девушку, Артур. Спасибо, что вытащил. Жаль, что не вовремя.
— Не вовремя, значит? — меня, наконец, перестали обнимать, но теперь Артур крепко держал меня за локоть, словно боялся, что я свалюсь. Правильно боялся. Только что пережитое воспоминание было таким ярким, словно я реально побывала там, под поездом. Хотелось упасть на четвереньки, как в тамбуре. Удерживали только гордость, упрямство и… твердая мужская рука.
— Это вы меня спасли в тот день! — выпалила я. — Но как такое возможно? И… тот парень был совсем не похож на вас.
Михаил устало вздохнул:
— Долго рассказывать. Темпорально-пространственный прыжок, временная петля… Если совсем вкратце, то к моменту вхождения во временной локус вашей реальности я еще не полностью обрел физическую форму, потому использовал ближайшего донора. И я всего лишь дал ему импульс, дополнительную скорость и силу, иначе бы он не успел вас вытащить. Так что, не я вас спас, я лишь помог спасти. К тому же, я быстро отпустил парня и попытался найти ваш первичный мир. Но не успел, это оказалось непросто. Только что-то забрезжило, как Артур меня выдернул.
Артур хмуро уточнил:
— Марго сказала, что тебя затянуло в черную воронку.
Михаил недоуменно свел брови:
— Не затянуло. Я сам прыгнул. Всё было под контролем, хотя оба якоря не сработали. Так что помощь понадобилась бы в любом случае, но позже, я бы дал тебе понять. И ты об этом прекрасно знал. Тогда зачем поспешил? — он посмотрел на руку Артура, державшую меня, криво усмехнулся. — Впрочем, понимаю. Якоря у нас нарасхват.
— Не понимаешь, Мик. Это она тебя вытащила.
— Вот как? — Михаил не выглядел удивленным. — С первого раза?
— С первого. Я же сказал: Эля — стихийный дайвер. И очень талантливый. И ты это, я вижу, знал. И не притворяйся, меня не обманешь!
— С Марго все в порядке? — снова перевел разговор управляющий с очевидно неприятной для него темы. — Она не пострадала?
— Марго… — задумчиво повторил заместитель по кадрам. Отпустил меня, и я тихонько попятилась к выходу, пока мужчины заняты разборками. Артур вытащил мобильник, нажал кнопку и бросил в трубку: — Найдите и задержите Маргариту Николаеву. Сопроводите в мой кабинет и не выпускайте, пока я не приду... Ну, отвлеките ее как-нибудь, кофе организуйте... да хоть стриптиз!
— Что еще у вас тут без меня случилось? — сразу насторожился Михаил.
— Ничего особенного, всё как всегда, — отмахнулся его заместитель. — Заговоры, интриги, шпионско-любовные треугольники… Разберусь и доложу. Ты бы отдохнул после такого-то погружения.
И тут мой маневр по направлению к двери, увы, заметили.
— Элина, задержитесь, — непререкаемым тоном сказал управляющий. — Мне нужно вам кое-что сказать по поводу вашего желания. Присядьте.
— Благодарю, я постою, — застигнутая на месте преступления, я покачнулась, но оперлась рукой о спинку вовремя подвернувшегося стула. — Если вы хотите сказать о том, что оно невыполнимо, то я уже в курсе и не в претензии. Это как-то повлияет на наш контракт?
— Не повлияет. Но мы не выполнили обязательства, а это накладывает на корпорацию дополнительные, что нам и нужно обсудить, присядьте, — он приглашающе кивнул на кресло и повернулся к заместителю, в отличие от меня, не собиравшемуся никуда уходить. — Артур, у тебя наверняка много дел. Тебя ждет Марго. Иди уже. С докладом приглашу тебя позже.
Интересно, если Михаил так упорно выставляет друга за дверь, то наверняка не просто так. Компенсацию можно и при заме обсудить. Артур с подозрением прищурился:
— Подробностей не будет?
— Позже. Как видишь, я уже в полном порядке, благодаря вам двоим. Леди Элина тоже, к счастью, не задохнулась в твоих удушающих объятиях.
Я невольно дотронулась до шеи в месте — подумать только! — укуса! И кивнула, слабо улыбнувшись, мол, да, я в полнейшем порядке. Всё просто замечательно. Я — непонятно кто, непонятно откуда, непонятно зачем. Дима мне неизвестно кто, чужой ребенок, которого я похитила и бросила с чужим дедом. Работа у меня новая, абсолютно непонятная, не пойми где и кем. На меня вторые сутки подряд — опять же непонятно почему — покушаются неизвестные. Все отлично. Лучше не бывает.
Зато не скучно.
А главное, начальник жив, почти здоров и обещает компенсацию вместо того, чтобы устроить разнос за то, что я его, начальство, едва не убила своим желанием. Мне, честно говоря, уже плевать было на их невыполненные обязательства. Страшно, если бы человек погиб из-за моей жажды чуда.
Артур, выглядевший как натянутая струна, смерил руководство многообещающим взглядом типа “вернусь и отыграюсь”, но вдруг расслабил лицо, улыбнулся, хлопнул побратима по плечу и ушел, не попрощавшись, не бросив на меня даже взгляда, на ходу отдавая по мобильнику распоряжения.
А мне вдруг стала интересна причина такой резкой перемены. Как будто побратимы тайными знаками обменялись. Или все проще, если вспомнить, что Артур эмпат? В таком случае, какую же эмоцию Михаила он уловил? На лице управляющего ничего не отражалось, кроме смертельной усталости.
И вообще, каково это — быть эмпатом? Наверное, ужасно, особенно мужчине. А мне теперь нужно быть предельно внимательной. Никаких эмоций в его присутствии! Предупрежден — значит, вооружен.
31
— Поздравляю вас с первым погружением, Элина! — улыбнулся Михаил, как только за его замом закрылась дверь. И прищурился: — Или не первым?
— Вот только не надо меня ни в чем подозревать! — вспыхнула я, тут же забыв об обещании самой себе держать эмоции в узде. — Одна странность с электричкой не означает, что я какая-то… попаданка! Почему я должна вам всем верить? Я обычный человек. У меня была самая обычная жизнь, пока… — мне очень хотелось сказать “Пока я не связалась с вашей ненормальной компанией”, но невежливо грубить только что спасенному начальству, потому я многозначительно оборвала себя на полуслове.
Начальство всё прекрасно поняло и помрачнело.
— Обычный человек не нашел бы к нам дорогу даже по подсказкам, Эли. Вам нужно осознать и принять свою реальность, и не цепляться за чужую. Но сначала нужно решить проблему с авансовым желанием. Видите ли, то, что вы озвучили — это не ваше желание. Судя по тому, что я видел, вы действительно стихийный дайвер. Если вам не нравится этот термин, то будем считать вас перебежчицей. Я видел момент вашего появления в этом мире, где вы стали Марией Елисеевой. Видел момент раздвоения реальности и понял, что тогда произошло полное погружение и слияние вашей личности с личностью донора. Вы спасли Марию Елисееву, но вы — не она. И ее жизнь — не ваша. Память о вашей жизни вами потеряна полностью. Но осталась так называемая матрица личности. Вы другая, вы мыслите иначе, ваши реакции иные, привычки... Отсюда случившиеся после той весны резкие перемены во всем, от внешности до характера и интересов. Вы, к расстройству вашей любимой учительницы почти перестали понимать математику, зато успешно занялись лингвистикой, наверстали курс семимильными шагами. Удивительно, правда? Как и это…
Он достал из внутреннего кармана пиджака фотографию и положил передо мной. С нее смотрела яркая синеглазая красавица, которую я всячески уничтожала последние пять с половиной лет.
— Вы ведь недолго такой были, правда?
Правда. Я стремительно расцвела и еще стремительней засохла, и мир потерял для меня все краски. Вот только причина была в другом. Как я думала до этого дня.
— Я понимаю, вам сложно сейчас осознать и поверить, — Михаил снова спрятал фото в карман. — Ложная память не позволит пробудиться той, кого вы сами назвали Элиной. Вы ведь чувствовали все время, что не на своем месте, не в своей тарелке, не в своем мире. Даже ваше желание… оно — сплав того, что вы знали подсознательно. Ваша семья должна быть другой. Но вернуть ее мы пока не можем. Пока вы не вспомните саму себя, Эли.
— Я не могу поверить… — прошептала я.
— У нас большой опыт возвращения исчезнувших в погружении. Для начала мы поднимем архив корпорации, проверим данные всех пропавших без вести дайверов за тот период. Вдруг вы из их числа. Корпорация огромна, миры бесчисленны, встречаются даже магические, со своими особенностями, поиск может занять значительное время даже у нашего ИИ. Потому параллельно вы поработаете с Артуром и Эдди, попробуем найти зацепку и вытащить вашу настоящую память.