Часто, когда она, уходя в свои безудержные раздумья, потом говорила странные вещи про жизнь. Многие крутили пальцем у виска, мол, «ненормальная какая-то».
То, что у девушки не было родителей, обрекало все ее попытки с кем-либо сдружиться на неудачу. Все шептались, что от нее отказались из-за ее странного поведения.
— Мика! — потрясла за рукав девушку Ясмин.
— Ммм, что? — Мика сонно оторвала взгляд от окна и посмотрела на свою подругу.
Та выглядела чуть смущенной.
— Мика, я отойду ненадолго, ладно? Просто меня Майкл попросил показать, как я играю на флейте.
— Ты же знаешь, как я к этому отношусь. — твердо сказала Мика, ставшая за несколько мгновений максимально серьезной. — Бросила бы ты эти попытки, а? Ну, ему же ведь только одно надо!
Взгляд Ясмин на секунду стал туманным. Все знали, кто такой Майкл Шиен. И на что этот парень способен — тоже.
— Со мной он такого не сделает… — пробубнила себе под нос Ясмин.
— Ясмин! Ну, как же ты не понимаешь?!..
Но продолжить Мика ход своих мыслей так и не смогла. Ясмин уже убежала, махнув рукой на все предостережения подруги.
Мика устало откинулась на спинку сидения. Ее подруга уже очень давно была влюблена в первого красавца школы — Майкла. И этот парень, определенно, не нравился Мике.
Безусловно, нельзя отрицать тот факт, что он был очень красив. Самый лучший танцор брейка в школе. Острый на язык.
Все бы замечательно, но…
Но так же девушка знала его как последнего извращенца, который пользуется девичьими сердцами… и их телами. Он улыбается им своей очаровательной улыбкой, а потом оставляет одних без всяких предисловий и послесловий.
Он всегда казался Мике отвратительным типом. И на то было миллиард причин. И те, которые она могла назвать четко. И те, которые до сих пор всплывают.
Говорят так же, что он переспал со многими девчонками-первокурсницами. В принципе, если вспомнить тех девчонок, которых Мика видела в коридоре колледжа пару дней назад, это было даже неудивительно. За ним бегают все малолетки города, а он этому только и рад.
Но, на самом деле, это низко и неправильно.
Он не стыдился флиртовать с девушками даже на глазах у педагогов!
Однажды он точно так же пытался подкатить к Софии, но та — девушка неприступная и верная своему любимому, поэтому его ожидал крупный облом в отношении нее.
А на остальных девушках из их группы он старался не особо зацикливаться, так как не хотел портить отношений ни с кем. А то вдруг обидятся и не дадут потом списать на какой-нибудь проверочной работе!
До ушей Мики донеслась прекрасная мелодия. Девушке всегда очень нравилось слушать, как играет Ясмин. Иногда, у девушки создавалось ощущение, что ее лучшая подруга и музыка были просто созданы друг для друга! Даже у всяких там рок-звезд не получалось лучше завладеть сердцем Мики.
И вдруг, девушка услышала второй инструмент…
Это же флейта!
Да, точно!
Вот на ней и играет Ясмин…
Стоп!
А кто же тогда на гитаре?
Мика оторвала голову от сидения и обернулась назад. На самых последних местах сидел Майкл и играл на гитаре, а Ясмин на флейте.
Что за?!..
Мика, всегда жаловавшаяся на то, что не любит ни на кого смотреть, когда играет на флейте, сейчас посылает нежные взгляды на гитариста, а тот смотрит на девушку влюбленным взглядом.
Что здесь, черт возьми, происходит?!
Между этими двумя будто полыхнула яркая искра.
Автобус затих, то и дело прислушиваясь к чудесным звукам. Ясмин вела мелодию, а Майкл просто тихо аккомпанировал ей. Их игра напоминала прогулку двух влюбленных по аллее на закате солнца. Там девушка рассказывала много чего интересного, а парень шел рядом, внимательно слушая, о чем она говорит, наслаждаясь ее мелодичным голосом.
Но эти две мелодии не могли играться отдельно точно так же, как и эти два человека.
И Мике это не совершенно не нравилось.
Сейчас Майкл воспользуется чувствами ее подруги, а потом растопчет все ее мечты и надежды в пух и прах. Нужно срочно что-то делать, чтобы Ясмин не пострадала от рук этого проходимца. Меньше всего Мика желала видеть слезы подруги.
Из раздумий девушку вывел голос Оливии Харрис:
— Ребята, — обратилась она ко всем, — совсем скоро мы уже приедем, поэтому сядьте на свои места, пожалуйста!
— Урааа! — народ радостно закричал, радуясь тому, что сейчас все прибудут на место.
Знаете, десятилетние ребята, когда видели выпускников колледжа, задирали нос и возмущенно кричали, что старшие всегда ведут себя как дети, словно это какая-то обыденность.
На самом деле, частично это можно было бы назвать правдой. Дети хотят быстрее вырасти и стать взрослыми, а когда этот долгожданный момент, наконец-то, наступает, они искренне мечтают о том, чтобы вернуться в детство.
И даже если взять этот поход…
Конечно, уже каждый хотя бы раз, но был в лесу с вместе родителями. И даже ночевал с ними под открытым небом. В это нет ничего особенного.
Другое же дело, когда ты идешь туда вместе с товарищами. А, тем более, что это последний год, который они проводят все вместе.
Когда едешь не просто с друзьями, а со своей группой — с людьми, с которыми проучился несколько лет подряд — появляется необъяснимое чувство восторга, рвущееся из груди. Ребята, с которыми связана большая часть твоих воспоминаний в колледже, будут вместе с тобой жарить на костре сосиски, вместе собирать и разбирать палатку, петь песни под гитару у костра и рассказывать всякие страшные истории, которые будоражат кровь. Это очень интересные и временами даже забавные занятия. В такие мгновения можно, наконец, позволить себе немного расслабиться и отделаться от ненужной никому серьезности.
Мика услышала, как кто-то плюхнулся рядом с ней на сидение. Девушка уже собралась по полной программе отчитать свою подругу за ее чрезмерный сентиментализм и повернулась к той лицом, что было полно решимости и энергии, как увидела перед собой злого Пола. Казалось, еще чуть-чуть и из его ушей повалит густой пар. Раскрасневшееся лицо, плотно сжатые в тонкую полоску губы и метавшие искры обозленные глаза.
— Ты представляешь? — негодовал он, совершенно не задумываясь над тем, что говорит чересчур громко. — Этот урод Майкл выгнал меня, чтобы посидеть с Ясмин! И что он в ней нашел!?
Парень чуть ли не закричал на весь автобус, вдавливая Мику в окно так, что та не могла пошевелиться то ли от страха, то ли от неожиданности. А Пол этого совершенно не замечал. Неожиданно на его плечо легла чья-то рука.
— Не кричи на девушку, она тут не причем.
Пол, наконец, оторвал свой взгляд от Мики, поднял взгляд и дернулся, как от удара. На него смотрели, полыхавшие яростью, черные глаза Орландо.
— Освободи место, — спокойно продолжил черноволосый.
Пол, похоже, очень не хотел проблем, поэтому послушно поднялся и уступил место Орландо. Тот сел рядом с Микой и взглянул на нее. Она посмотрела на парня чуть нахмурившись и отвернулась от него к окну, сложив руки на груди.
— «Достал! Сейчас опять скажу что-нибудь не то и почувствую себя виноватой перед ним!» — негодовала Мика.
Глава 9
Автобус остановился возле небольшого проселка, распахивая свои двери для студентов. Народ стал потихоньку выбираться из транспорта на свежий воздух.
Мика решила подождать, пока все уйдут, чтобы не толкаться со всеми на выходе. Ну, и потому, что ей не хотелось ляпнуть языком какую-то чушь Орландо, пока они будут пробираться сквозь эту толпу.
До самого приезда Мика и Орландо не обмолвилась ни единым словечком. Девушка буквально чувствовала, как напрягается тот и корила себя за свою глупую обиду.
Может, ему тогда на остановке просто стало очень плохо?
Даже, если это действительно правда, остается одно «НО», которое все никак не дает ей покоя.
Почему он так резко и непредсказуемо отреагировал на ее замечание по поводу волков?
И почему он внезапно поинтересовался, слышала ли Мика что-то необычное этой ночью?
Орландо временами очень сильно кого-то напоминал девушке. Какой-то отдаленный образ то и дело все равно вылезал в ее подсознании, но ей все не удавалось вспомнить его.
Она будто уже была с ним знакома раньше…
Намного раньше, чем они встретились…
Тем не менее, ей очень хотелось перед ним как-то загладить вину, но она не знала, как правильно поступить в данной ситуации, чтобы еще больше не отвернуть его от себя.
— Эм… Орландо, — наконец, она все же решилась.
— А…
Парень повернулся к ней, и девушка снова стала чувствовать то, что чувствовала у шкафчиков, когда они пересеклись взглядами.
Опять эти глаза!
Да, что же в них, черт возьми, такого?!
Мика внезапно забыла о том, что ей хотелось сказать в этот момент. Она снова ощутила те же самые эмоции, которые обычно испытывает при виде Орландо.
Как коленки становятся ватными…
А руки в этот момент отнимаются…
В ушах звенит…
И вдруг…
Что-то невероятное…
Вспышка!
И перед глазами девушки одна за другой мелькают непонятные картинки…
Волк воет на луну посреди ночи. У него точно такие же черные глаза, как и у Орландо. Потом волка подхватывают другие голоса, которые слышатся отовсюду. И вой превращается в стон. В какую-то мольбу.
Ей и самой, если честно, ужасно хочется присоединиться к ним, чтобы и ее голос звучал вместе с ними, чтобы луна их услышала. А потом девушка чувствует, как ее начинает трясти.
Может, это просто землетрясение?
Голос, зовущий ее и…
…И взволнованное лицо Орландо.
Мика, совершенно не понимая, что происходит, моргает и крутит головой из стороны в сторону.
— Мика! Ты меня слышишь!? — парень тряс девушку за плечи и пытался докричаться до нее уже несколько минут.
— Где я? — спросила Мика, с трудом вспоминая, где сейчас находится.
— Может, тебе надо было остаться дома? — забеспокоился Орландо. — Ты больна?
У него был очень взволнованный вид. Казалось, он действительно переживал за состояние своей одногруппницы.
— Эй, ребята, все уже вышли! — крикнул педагог физкультуры, которому пришлось отправиться вместе с ребятами в поход в целях безопасности студентов.
Мика еще не отошла толком от увиденного.
И что это, в конце концов, было?
Видение?
Или она просто сходит с ума?
Может быть, ей просто необходима помощь опытного в этом вопросе специалиста, который поможет ей разобраться с этими галлюцинациями?
Перед глазами все еще стояли образы тех волков, а их голоса и вой на луну эхом отдавались у нее в подсознании.
Орландо не обратил внимания на мужчину и осторожно дотронулся до щеки Мики. Та, как будто получив мощный электрический разряд по всему телу, вскочила с сидения, и, схватив парня за руку, вылетела из автобуса, словно за ней гнался рой, агрессивно настроенных, пчел.
На улице было свежо, и Мика вдохнула полной грудью. Ей определенно сейчас полегчало. Девушке даже стало казаться, что все волки ей просто померещились из-за духоты в автобусе. Скорее всего, это была всего лишь мимолетная галлюцинация. Такое бывает со всеми. Ну, или, по крайней мере, так казалось самой девушке.
Окинув взглядом деревья, Мика улыбнулась. Они не были в пышных золотых листьях, как пишется в книжках и старых-добрых сказках. На тоненьких сучьях просто одиноко болтались сухие листочки, которые вот-вот оторвутся и полетят куда-то вдаль. Не было этого яркого разнообразия, какое можно было прочесть на страницах какой-нибудь красивой истории о первой любви.
Вид был чуть сероватым, но это и показалось Мике самым красивым. Неброская картина. Рыхлая земля. Но яркое солнце все же делало этот вид прекрасней. Серые деревья чуть осветились под его лучами и манили к себе, зовя за собой, куда-то вглубь чащи.
— Нет, рука вроде не горячая, — мельком услышала девушка, — Значит, температуры нет… Что же с тобой было?
Мика, отвлекшись от своих раздумий, заметила, что они с Орландо держаться за руки. Немедленно покраснев и поняв, что именно она была инициатором этой ситуации, девушка тут же выдернула свою руку. Парень удивленно уставился на нее, не понимая, что произошло, и зачем она так резко отпустила его. Только он хотел что-то сказать и прояснить этот момент, как ребята услышали крик Пола:
— Эй, все! Сюда! Здесь чьи-то следы! Здоровые такие!
Орландо дернулся и помчался на крики, а Мике ничего другого и не оставалось, кроме как побежать за ним следом.
Когда она прибежала на место, то увидела трех парней, сгрудившихся вокруг Орландо. Тот сидел на корточках и задумчиво водил рукой по земле.
Мика, протиснувшись между парнями, невольно ахнула, прикрыв рот рукой. На песке был отчетливо виден след от очень большой когтистой лапы.
Что же это такое?
Неужели медведи?
Или, может, это все-таки волки?
Она не могла увидеть лица Орландо в этот момент потому, что он сидел к ней спиной, но девушка заметила, как его плечи чуть заметно тряслись. Парень осторожно водил своей рукой следу, и до ее слуха долетел еле различимый шепот Орландо. Он что-то бормотал, а Пол вместе с другими пацанами тихонько шушукались, тыкая пальцем то в черноволосого, то на след.
Они напоминали Мике каких-то заговорщиков, и ей стало противно на них смотреть. Она перевела взгляд на Орландо, и ее брови взлетели вверх. Парень уже почти лежал на земле и принюхивался к отпечатку лапы, будто бы он сам какой-то дикий зверь. Девушка даже поморгала, чтобы проверить, не мерещится ли ей это все сейчас или нет.
Но нет…
Как оказалось, это сейчас действительно происходит наяву. И это далеко не сон, как может показаться на первый взгляд.
Она внезапно захотела спросить у Орландо, зачем же он это делает, но тут услышала громкий бас физрука, твердившего о том, что нужно построится по парам и отправляться уже, наконец, в поход, ради которого все они сюда приехали.
Пол и его друзья поспешили к автобусу, а Орландо так и остался на месте. Кажется, он даже не услышал голоса мужчины. Настолько парень был занят своим делом, что все остальное в этот момент казалось ему совершенно неважным. Да, и ненужным, признаться, тоже.
Мика тихонько подошла к нему сзади и слегка коснулась его плеча, почти шепотом зовя Орландо. Парень, повернувшись к ней, понял по ее взгляду, что она видела слишком многое. Он поспешно встал и вытер след ногой. Он хотел скрыть от девушки этот отпечаток, чтобы она его не видела.
Вот только опоздал…
Глава 10
Пол почти сразу же забыл про тот странный след, который он совсем недавно приметил на рыхлой земле. Он не видел в нем ничего примечательного, хоть и трубил на всю округу о своей находке, словно сумасшедший. Гораздо веселее и интереснее для него было то, чтобы начать их долгожданное путешествие по лесной чаще. И, возможно, даже замутить одну хорошенькую вечеринку под луной. А, может, и две, если представится такая возможность.
Как главный весельчак группы, он не мог не сообразить нечто подобное. Тем более, если учесть тот факт, что он уже очень давно хотел добиться внимания Кристины. А та, между прочем, — девушка с характером, которая ни один раз уже поучала этого проказника вести себя более-менее подобающим образом, а не вести себя как клоун и шут.
Но так же Кристину знали, как любительницу хорошо оторваться временами в каком-нибудь клубе. Правда, ей всегда приходилось брать с собой паспорт, который доказывал о тот факт, что ей уже есть восемнадцать лет. А все потому, что Кристина — девчонка низкого роста и очень худенькая с виду. На свой возраст она никогда не тянула и всегда казалась младше своих лет.
Веселиться девушка умела и уже неоднократно это всем доказывала, но как только ее нога переступала порог колледжа, то сразу же становилась необычайно серьезной.
И, тем не менее, чем-то Кристина зацепила Пола…
Поговаривают, что он даже подрался с ее старшим братом Джоном, чтобы доказать, что все равно будет общаться с ней.
Но влюбленностью Пол это не считал. Он не был таким же романтиком, как Орландо, и не был секс-символом и предметом обожания всего колледжа, как Майкл. И это, если честно, угнетало парня временами.
Хотя…
Из-за своего ветреного характера он быстро забывал об этих проблемах и продолжал жить дальше, как ни в чем не бывало.
Так вот, когда ребята, водрузив рюкзаки на свои спины, углубились дальше в лес, началось самое веселье…
Идущему впереди всех остальных, педагогу физкультуры, которого, к слову, звали Гарольд Скупплер, — среди студентов он имел прозвище Скуп — метко влетела в затылок шишка, но это не дало совершенно никакого эффекта. А народ, тем временем, сдаваться не собирался, и в голову любимому учителю полетел мяч, который привез с собой кто-то из ребят.