Это было, по меньшей мере, очень глупо с их стороны!
Сколько таких мечей Скупп ловил за всю свою жизнь?
Наконец, педагог обернулся, дабы увидеть своими глазами виновника происшествия. Все с самым невинным видом шагали нога в ногу, будто бы ничего этого и не было вовсе. Кто-то для убедительности даже начал свистеть.
Пол, который собственно и запульнул этот несчастный мячик в педагога, отвернулся в противоположную от него сторону и с невероятной вдумчивостью стал вглядываться в корявую ветку случайного дерева.
Можно было подумать, наблюдая за действиями парня, что это было произведение искусства, и эта чудная ветка определенно должна быть в Париже на главной площади, чтобы все могли узреть всю эту прелесть своими глазами!
Ну, не понимал Пол всей прелести леса и все тут! Но ему ничего другого не оставалось, кроме как делать вид, что восхищается ею, чтобы его не поймали за швыряниями мячом в Скуппа.
Было бы все в золоте, тогда понятно, почему это так красиво. И он бы, наверно, даже постарался проникнуться атмосферой.
А так…
Скучно и неинтересно!
Но все равно парнишка пытался состроить очень важное лицо, будто бы он действительно восхищен всем великолепием лесной чащи.
Услышав, что больше никакой угрозы нет, Пол воодушевился и стал придумывать еще одну шуточку. Как только его «светлую» голову озарила одна гениальная мысль, и он уже решил поделиться ею с ребятами, как заметил, что все оживленно о чем-то переговариваются друг с другом. Это его расстроило и он попытался высказать идею своему другу, но того не было видно на горизонте.
Тогда Пол надумал посветить в свои коварные мыслишки Майкла. Когда тот его заметил, то был неприятно удивлен. Майкл шел рядом с щебечущей Ясмин и глупо улыбался. Настолько глупо, что Полу в миг стало тошно.
И чем же она его привлекала?
Или он все же играется с ней?
Обидевшись на поведение друга, парень стал искать глазами Мику. Она любит от души посмеяться. Это точно. И вообще, Пол любил видеть ее улыбку и заставлял своими действиями ее улыбаться чаще. Но ему вдруг стало стыдно за свое поведение в автобусе и за то, как грубо он с ней обошелся. А это было не частое зрелище, чтобы Пол чувствовал себя перед кем-то виноватым.
Почему-то именно сейчас он вспомнил ее перепуганный взгляд, ведь Пол до этого момента всегда олицетворял в ней опору и надежность. Парень был для нее другом-защитником, который выручал девочку в разных ситуациях и при любых обстоятельствах, а он позволил себе совершить такую непростительную глупость и сорваться на ней.
Хотя…
Он же ведь ничего страшного, вроде, не говорил?
Или парень так сильно кричал на нее?
В любом случае, ему было необходимо сейчас увидеть ее понимающий взгляд и вновь почувствовать себя нужным этому миру.
Мика выслушает его. Он это знает наверняка. Для всех остальных парень — просто избалованный мальчишка, который только шутить и прикалываться да умеет. Для Мики же он был настоящим товарищем, проверенным годами. И она точно, несмотря на все обиды, выслушает его. Поймет и простит.
Все же найдя Мику среди толпы, он поспешил к ней, но на полпути внезапно остановился и замер, как вкопанный.
Рядом с его подругой, как ни в чем не бывало, шагал Орландо.
Вот черт!
Этот парень начинал надоедать Полу своими действиями. Орландо, казалось, намеренно стал вытеснять Пола из жизни Мики. Девушка все чаще проводила время рядом с ним, а не с Полом и Ясмин, как это было раньше.
Хотя, и сама Ясмин ничуть не лучше. Пол считает ее предательницей, которая якшается с Майклом.
Парень шел позади, суть поодаль от Мики и Орландо, и увидел, как парень наклонился к уху его подруги и стал что-то оживленно говорить.
Вид у нее был встревоженный, она пыталась добиться от Орландо какого-то ответа. На что тот стал строить гримасы в ответ и отворачивался от нее. Он был похож в этот момент на маленького ребенка, который хочет показать.
Вообще странный какой-то этот Орландо!
Особенно, если учесть последние события…
Нюхает землю из-за какого-то следа. Умеет устрашающе смотреть, словно является диким зверем. Но самое удивительное — это то, что он заступается за Мику и держит ее при всей группе за руку, хотя раньше даже внимания на нее не обращал.
О, боже!
Пол только сейчас осознал, что стал ревновать свою подругу детства к парню ее мечты, о котором она грезит по ночам. И ведь парень прекрасно знал, что Мика в него влюблена с самого первого взгляда!
Так…
Все ясно…
Поговорить с Микой, Ясмин и Марком у него не получится.
Остается лишь один вариант…
Он стал выискивать глазами Кристину. Но вместо не Пол нашел только Софию и, приблизившись к ней, стал расспрашивать про девушку.
***
Мика была очень встревожена поведением Орландо. В какой-то момент, ей даже стало казаться, что Орландо может быть каким-нибудь оборотнем. Но она быстро отсеяла эту версию от себя. Оборотней не существует, и все вокруг это прекрасно знают. Они обитают только в фильмах и на страницах фэнтезийных книг. Но все равно девушку не покидало смутное предчувствие, что он не простой парнишка, играющий на гитаре, каким хочет казаться для всех остальных.
— Эй! О чем задумалась? — услышала Мика горячий шепот Орландо над ухом.
Повернувшись к нему лицом, девушка буквально накинулась на него с расспросами о том, почему он так странно себя ведет. Орландо заметно скривился и отвечал невпопад на ее вопросы. Как-то нехотя. И вообще, Мика видела, как неумело он скрывает правду своей ложью и что-то недоговаривает.
— Да, просто так я нюхал этот след, Мика! — вскипел парень. — И вообще, я просто разглядывал его, а не нюхал!
— Ты сам себе сейчас противоречишь! — возмутилась девушка.
— Р-р-р… Мика! — чуть не сорвался на крик он, но тут же осек сам себя, стараясь быть спокойнее.
В последнюю очередь ему сейчас хотелось повышать на нее голос и кричать из-за случившегося.
— Мика, — повторил он мягче, — я… ну…
Девушка терпеливо ждала, пока парень закончит свою мысль. Ей было интересно узнать, что Орландо скажет дальше.
— Ну, как бы… — в голове парня началась необъяснимая паника.
Ему в этот момент нужно было срочно придумать, что сказать в свое оправдание, чтобы Мика ему поверила.
— Эй, ты чего? — вдруг спросил он.
Орландо заметил, что Мика как то странно вглядывалась в его губы, и это заставило парня смутиться. Если бы он только знал, что девушка старалась неосознанно высмотреть клыки.
Но, услышав вопрос парня и увидев смущение на его лице, она сразу же перестала так грубо пялиться на его рот и отвернулась.
Как-то нехорошо получилось…
Орландо, наверняка, подумал о не очень хорошем поступке со стороны Мики. Ведь она его не любит. По крайней мере, так считал сам парень. Почему-то Орландо был в этом абсолютно уверен. И это, отчасти, заставляло его печалиться на этот счет. Его глаза вмиг потускнели, а губы сжались с тонкую струночку. Он отвел свой взгляд от Мики и внезапно остановился.
— Давай забудем об этом, ладно? — парень все же смог осилить себя и посмотреть в глаза Мики.
Он хотел сказать что-то еще, но не смог больше и слова из себя вымолвить. Его что-то удержало от этого. И он молча пошел дальше, оставив Мику одну…
Снова…
Глава 11
Когда ребята вышли на открытую, просторную поляну, учителя протрубили о том, что здесь они и остановятся. На полянке было довольно чисто, что удивило ребят, ведь обычно такие места и выбирают отдыхающие на природе люди. И после них обычно остается очень много мусора.
В целом, полянка была опрятна на вид. Только из-за деревьев не было видно солнца, и это угнетало.
Педагоги быстро нашли всем задания.
Нескольких парней, как и предполагалось некоторыми еще тогда, когда все ехали в автобусе, отправили собирать хворост, а девчонок обустраиваться на местности и готовить. Этим народ был весьма не доволен.
Современные девчонки не любили готовить, поэтому с радостью поменялись с ленивцами в этом деле. А этих самых «ленивцев» заставили ставить палатки.
Мика поискала глазами Ясмин, но ее не было видно на горизонте: та убежала с пацанами в неизвестном направлении, и среди толпы ее не было видно. Это было очень странно и опрометчиво со стороны девушки, ведь обычно она не оставляла Мику одну. Конечно, Ясмин не любила заниматься домашними делами, — особенно готовкой — но так она еще со своей подругой не поступала ни разу.
Что на нее нашло вообще?
Ах, да…
Там же Майкл…
От неприятных мыслей о Майкле, на которого Мике было противно даже смотреть, девушка дошла до Орландо.
Что можно сказать про него?
Он снова куда-то делся и пропал из виду почти сразу же, как ребята пришли на место. И его точно так же, как и Ясмин, не было видно на горизонте.
Печально вздохнув, Мика направилась к Оливии Харрис, чтобы принять от нее указания.
— Пол! — заверещал физрук на всю округу так, что все вокруг обернулись, — Иди сюда!
Скупп не был дураком и догадался, кто во время ходьбы по лесу запустил ему в голову что-то очень жесткое и колючее, а потом еще и мяч.
Рыжая голова была найдена настолько быстро, что никто ничего и понять не успел. Пол зачем-то прикинулся бревном, надеясь на то, чтобы его не заметили. Но его фокус не прокатил. Все же повернув голову, когда парня позвали во второй раз, он стал глупо улыбаться и хихикать, глядя на педагога. Скупп, зря времени не теряя, подошел к молодому человеку, взял проказника за ухо, заставив того этим самым самому подняться с земли, и повел вместе с другими парнями собирать хворост, и заодно научить правильным манерам.
Кристина хмыкнула, увидев эту картину. Она очень часто вбивала в голову этому сорванцу, что надо уважать старших и вести себя, как подобает. Только вот Пол никогда не прислушивался к словам девушки.
Вот не послушал ее, пускай теперь расплачивается за свои шуточки!
***
К вечеру народ управился со всеми своими обязанностями, но Орландо так и не вернулся. Это стало тревожить Мику.
Где же его черти носят целый день?
Не мог же он просто взять и испариться сам по себе?
А, может, с ним что-то случилось?
Тревожные мысли одна за другой посещали мысли девушки, не давая ей покоя. Из-за этого она не могла ни на чем сосредоточиться. И, как бы ей не хотелось выбросить все это из головы, выходило эта задумка весьма неважно.
Ребята стали жарить сосиски на костре, весело смеясь и переговариваясь между собой. Кто-то даже начал запевать песню, но с народом, который был поглощен поеданием сосисок, петь было неинтересно. Все жевали, чавкали и песнь не получалась.
Мика озиралась по сторонам в надежде, наконец, увидеть среди других студентов Орландо.
А вдруг с ним действительно что-то случилось?
А что будет, если педагоги хватятся его и не найдут?
— Кстати, а где Орландо? — словно читая мысли девушки, спросил кто-то из толпы. — Нам нужен гитарист!
«О боже! Только не это!» — мысленно простонала Мика.
— Слушайте, а ведь правда: куда он исчез? — Майкл стал крутить головой по сторонам, но парня нигде не было.
«Мика, нужно срочно придумать что-нибудь вразумительное, иначе сейчас здесь такое начнется…» — на девушку волнами накатывали паника и страх, и она не знала, куда сбежать от этих чувств. — «Его ведь сейчас могут отправить домой или наказать… А, может, и что похуже может произойти!»
Обстановка тем временем накалялась. А перешептывания уже переходили на разговоры в полголоса. Если сейчас что-нибудь не сделать, то все отправятся на поиски Орландо.
— Он отошел! Сказал, что скоро вернется! — воскликнула Мика неожиданно для самой себя и, от осознания произошедшего, залилась краской.
Тем не менее, несмотря на то, что эта отговорка сработала, девушка стала мысленно молиться всем, кому только это было возможно, на то, чтобы Орландо поскорее вернулся обратно. Она мысленно звала его. Чуть ли не кричала от осознания того, что может произойти дальше. И, как по волшебству, через несколько минут парень вышел из леса, чуть запыхавшийся, и сел рядом с, зажмурившейся от страха и безысходности, Мики.
— Звала?
Девушка дернулась от неожиданности. Рядом ней собственной персоной сидел Орландо и пытался восстановить дыхание. У Мики, наконец, отлегло от сердца. С ним все хорошо. Он жив и здоров. А она чуть с инфарктом не слегка, переживая за него весь вечер.
На щеке у Орландо виднелся свежий порез. Совсем небольшой и тоненький, но его нужно продезинфицировать, чтобы какая-нибудь зараза ненароком не поселилась там.
Парень поймал ее взгляд, дотронулся до пореза, которого, казалось, раньше он совершенно не замечал и даже не чувствовал, и невольно зашипел.
— Опа! Вернулся! — накинулся на друга Майкл. — Ты что, забыл, что мы решили сыграть дуэтом?
Мика покачала головой.
Орландо явно устал.
Неужели Майкл этого не замечает?
Орландо отвел взгляд, как бы говоря этим самым, что в данный момент он не настроен на то, чтобы играть.
— Ты обещал, — напомнил ему Майкл.
Ну…
Что поделать?
Раз Орландо пообещал ему спеть дуэтом, то нужно выполнить свое обещание. Иначе потом о нем будут отзываться не очень красивыми словами.
Получив в руки гитару, парень пересел от Мики и обосновался рядом с Майклом на бревне. Проверив, как она настроена, Орландо начал бить по струнам. Майкл очень быстро подхватил эту мелодию, а ребята почти сразу же узнали эту песню.
На акустике, казалось бы, должно звучать гораздо хуже, но нет — парням удается удивить публику. Орландо так точно подобрал аккорды и бой на две гитары, что в переработке она звучала даже лучше, чем в оригинале.
А песня была простой.
Skillet «Monster»…
Это была самая любимая песня Ясмин, и она сконцентрировала все свое внимание на Орландо и Майкле.
Мика посмотрела на Орландо. Тот играл и пел с явной неохотой, но ребятам видимо нравилось, потому что они все дружно напевали мелодию себе под нос. Мика и раньше слышала, как парень поет и играет. Честно говоря, она не ожидала, что он так хорошо поет. Это ее немного расстраивало, сама она никогда не имела музыкального слуха.
Поймав взгляд Мики, Орландо печально улыбнулся:
— The secret side of me I never let you see. I keep it caged but I can’t control it. So stay away from me: the beast is ugly. I feel the rage and I just can’t hold it.
И все же, поет он замечательно. Немного тянет слова, но это отнюдь не является каким-то недочетом. Наоборот, это звучит очень красиво.
Но Мика заметила, что поет он так, как будто хочет рассказать о чем-то. Что-то говорит именно ей. Будто парень рассказывает про кого-то, с кем приключилась беда. У Орландо потухли глаза, как бы говоря ей и всем осталным, что он не хочет этого делать, но приходится.
Чего именно ему не хочется делать?
Этого Мика не понимала.
Тем временем, Орландо продолжает играть на гитаре и петь. Он делает это без грязи, и его голос слишком точно попадает в ноты:
— It’s scratchin on the walls In the closet, in the halls. It comes awake and I can’t control it. Hidin under the bed In my body, in my head. Why won’t somebody come and save me from this? Make it end.
Последнюю строчку он протянул с таким отчаянием, что у Мики сжалось сердце. Он умоляет ее о чем-то. Девушка настолько прониклась этой песнью, ее мотивом и голосом Орландо, что уже была готова броситься ему на помощь.
Вот только…
От чего его нужно спасти?
От песни?
Очередь Майкла петь, и Орландо начинает стучать по корпусу гитары для большего эффекта.
— My secret side I keep Hid under lock and key. I keep it caged but I can’t control it. Cause if I let him out He’ll tear me up, break me down. Why won’t somebody come and save me from this? Make it end.
Слишком грустны в этот момент глаза Орландо, и Мике это не нравилось от слова «совсем». Она не хотела на него больше смотреть, не хотела видеть всю эту боль, которую видела сейчас, но взгляд ее был прикован к нему, и она не могла его отвести от парня.
Слишком красиво и печально он поет.
Слишком грустно…
Он не заметил, застилавшие ее глаза, слезы. Не заметила она, как сама в полголоса стала пытаться подпевать. Получалось фальшиво. Девушка не попадала в ноты, но это не мешало ей продолжать. Эти звуки были откуда-то из глубины сердца. Мика хотела, чтобы Орландо увидел ее рвение прийти парню на помощь, поддержать его в трудную минуту.
Орландо посмотрел на нее, и его глаза будто бы заволокло туманом. Они стали чуть мутными. Вот-вот возьмут и потухнут.
Парни, наконец, перестали петь. Майкл заглушил гитару, посчитав, что это уже конец, и пора бы заканчивать. Вот только Орландо продолжил играть, перебирая струны.
Лилась спокойная мелодия, как будто она что-то подчеркивала для всех осознание того, что это конец. Конец не песни, а чего-то другого.
Мика заметила, как Орландо ласково смотрит на гриф гитары, по которому скользили его пальцы. Чуть наклонив голову на бок, он грустно улыбнулся. Девчонки качались из стороны в сторону, в такт музыке.