- Ты закончила, - интересуется.
- Почти, - отвечаю после приветствия лекарей, - Возьму только ещё у этой леди, - показываю на кровать рядом.
На ней, тяжело дыша, лежала седовласая женщина.
- Ей осталось полдня, не больше, - поясняю, - Жизнь прожита, срок пришёл.
Молодая девушка, что была рядом с женщиной покорно отошла от кровати и тихим голосом произнесла:
- Бабуля была бы вам премного благодарна. Последний месяц дался тяжело.
Кивнув в ответ, подхожу к умирающей и кладу ладонь на её прикрытые глаза. Я могу жизнь забрать и на расстоянии, щупальца магии смерти для остальных невидимы, но специально провожу своего рода ритуал. Не хочу пугать окружающих. Если они будут думать, что для этого мне нужно касаться, то будут чувствовать себя более защищёнными. Моя цель не ужас, а сотрудничество.
- Прошу простить меня за самоуправство, - обращаюсь к старшему лекарю, - обстоятельства сложились так. Но уверяю, брала только у тех, кого уже не спасти.
- Да-да, - поклонился пожилой зеленоволосый мужчина, - император уже всё объяснил. Рады вам в любое время. И спасибо.
- За что? – вскидываю бровь.
- За внука, - кивок мужчины на парочку отец и сын, - Дочь, когда узнает, будет счастлива. Последнее время я и за её жизнь стал опасаться. Мы не в оплатном долгу перед вами, - снова поклон.
- Рада за вас, а вот должников мне не надо. Не несите этот груз. Мне самой это нужно, так же как вам.
9
Уроки бытовой магии и обустройство комнат императорского крыла не дали скучать. Окрылённая полной гармонией с магией я старалась побыстрее переделать все дела. Почему-то очень волновалась перед первым совместным обедом. Ужасно хотелось посмотреть на реакцию подруги, когда она увидит, кто ещё будет присутствовать. Димир заверил, что Легарадж придёт.
Швеям дан первый заказ, трапезная готова, жду в нетерпении мужа. Надеюсь, он одобрит моё новшество. Дело в том, что на кухне я велела подавать блюда, накрытые сверху крышкой. Сам стол поделила на своего рода отсеки. А точнее, на столы поставила небольшие ширмочки. Высотой чуть выше самих блюд. Так чтобы блюдо соседу не было видно, но и беседе не мешали. Конечно, особенная у нас (в неприятии блюд) только Элания, но не отгораживать ведь её теперь от всех и к тому же, может наша разношёрстная компания в будущем расширится.
Бокалы и столовые приборы с помощью Авенора зачаровала на отвод глаз и отвод запаха. Эту хитрость придумали братья оборотни, когда мы в академии тоже разношёрстной компанией посещали кафетерий. К сожалению, на тарелки, так как они больше размером, эти чары применить не вышло. Придётся довольствоваться этим.
Все прибыли вовремя, о новшествах и словом не обмолвились, значит либо всё равно, либо приняли. А вот беседа не клеилась. Приветствия, дежурные фразы, комплименты и всё. Легораджа и Эланию ещё понимаю, они постоянно запинаются и играют в гляделки, но от остальных такого не ожидала. Мне хотелось общения, обсуждения проблем.
- Легорадж, - пробую наладить беседу, - можно ли как-то узнать все ли уехали? Только сейчас поняла, что даже не знаю, кто именно просто так проживает во дворце.
- По вашему приказу, - начал он, но я перебила:
- Давай на «ты».
Дракон в ответ кивнул, принимая обращение, и продолжил:
- По твоему приказу уехали только две семьи. Это из четырнадцати.
- А не по моему?
Одним вопросом пытаюсь узнать, кто ещё отдавал такой приказ и сколько подчинилось не мне.
- Четыре. Я сегодня сослал заговорщиков и их семьи, - взял слово Димир, отвечая сразу на все мои незаданные вопросы, - У нас одни подозрения. Так как действий ещё не было, то только ссылка.
- И Калиста сослали?
- Только Сируса. Он зачинщик. Есмира нужна Валии. Она и так переживает из-за исчезновения Деодора. Да и что может женщина без поддержки? Никто из сосланных не сможет преодолеть защитный контур столицы.
- Я бы так недооценивала женщин. Так же не уверена, что исчезновение Деодора не их рук дело, - хмурю брови.
Уж очень мне это всё не нравится. Было бы спокойнее, если бы и Есмиру выслали из дворца.
- Светлана, - Димир накрыл мою ладонь своей, - я всё могу понять, но пустой дворец не выход. Тебе нужно набрать окружение. И чтобы ты не поделила с Валией и Есмирой, это не правильно выгонять их. Деодор мой брат. Ты слишком привзята, попробуй наладить с ними общение. Может с их стороны был только страх.
- Боялись бы, не грубили бы, - цежу в ответ, - И вообще мне виднее. Тебя там не было, а я уже говорила, что ни в чём не виновата. Кстати Валию я не прошу покинуть дворец, только её мать.
- Не надо нервничать, - Димир несильно сжал мою ладонь, - поверь, я верю тебе и понимаю, но в проблеме надо разбираться, а не рубить с плеча. Попробуй найти компромисс. Приглядись к другим девушкам дворца.
Хотела возразить, но в беседу вступил Легорадж:
- Я могу предоставить тебе весь список проживающих, с занимаемыми должностями. А так же дать характеристики на каждого.
- Хорошо,- подумав, кивнула.
- Ко всему прочему, - продолжил чёрный дракон, - с твоего позволения, я приложу рекомендации с просьбой оставить некоторых.
- Зачем? – посмотрела на мужчину с негодованием.
Ненавижу, когда меня, пусть мягко, но подталкивают к чуждому мне решению. Не моему. Только ведь успокоилась и снова.
- Дело в том, - стал пояснять Легорадж, - что пороки некоторых, нам выгодны. Например, для распространения, какой-либо сплетни или для того, чтобы поднять волну недовольства. Узнать сплетни других. О тех же заговорах. Я ценю твою прямолинейность и нежелание крутить интриги, но иногда это просто необходимо. Не спорю, разворошив этот улей, ты подтолкнула многих к необдуманным решениям, но после они затаятся. Ты уже в курсе, что ещё есть один заговор. Если хочешь знать мысли врага, держи его при себе. Неприятно, но такова жизнь.
- И что же, ты предлагаешь мне сейчас? Отступить? Тогда меня вообще, никто никак воспринимать не будет. Мой принцип простой. Нравится, кто-либо - общаюсь, не нравится - держусь подальше, настаивает – даю понять свою позицию. Иногда в грубой форме. Что наступить себе на горло и терпеть? Нет, увольте. Если я в своём доме не хозяйка, то нафиг мне такой дом. В императрицы я не стремилась и не стремлюсь. Не устраиваю? С удовольствием уступлю эту должность. В политику, так как нихрена не понимаю, я не лезу, но и обсуждение только салфеток и блюд меня не устраивает.
- Чего же ты хочешь? – мягко, без злобы вдруг спросил Димир.
От такого простого вопроса я растерялась.
«А действительно, чего я хочу? К чему эта пламенная речь? Просят оставить нескольких. Даже не видела кого, а завелась. Боже, как же я хочу вырваться отсюда. Из этих, пусть роскошных, но стен. На свободу, где только я себе хозяйка. Вот почему я сторонилась отношений. Потому что это долг и обязанность. Это умение считаться с мнениями и интересами других. Короче, сложно это всё. Я люблю, когда всё зависит только от меня».
Пауза затянулась, все взгляды на мне.
- Простите, я кажется, поторопилась. Не следовало мне садиться на трон, - бормочу скорее сама себе, - толку от меня. Я не императрица.
Боль Димира от моих слов почувствовала как свою. Поворачиваюсь к нему и торопливо поясняю:
- Я не отгораживаюсь от тебя и не бросаю. Я люблю тебя, но мне кажется, что я теряю себя. Мои мечты не осуществлены. Отсюда наверно агрессия и нетерпимость. Мне хочется бежать отсюда, но и в то же время быть с тобой рядом. Даже магия мне досталась свободолюбивая. Мы с ней, каждая в своём мире, очень долго сидели взаперти. Если бы ты мог бросить этот дворец, власть.
После этих слов Димир покачал головой. Чувства закрыл.
- Нет, любимая, не могу. За власть не держусь, долг перед народом держит. И твоего чувства свободы я не пойму. В чём она заключается? В бесконечной смене местности, дома, друзей? В отсутствии обязанностей? В чём? Куда ты всё время хочешь бежать? Если ты о свободе действий, так она у тебя есть. Тебя никто не ограничивает, только даём советы. Так же, если тебя не устраивают обсуждения салфеток и блюд, то кто тебе не даёт найти дело по душе. То, которое дарует чувство свободы. Подумай, может дело в этом, а не в месте. Вспомни, когда у тебя последний раз было это чувство.
После этих слов Димир и Легорадж встали из-за стола. Я с растерянностью слежу за их действиями. Слова любимого заставили задуматься и вспомнить утреннее чувство удовлетворения с последующим чувством небольшой досады. Нет, чувство удовлетворения я получила не от сытости магии смерти, а от помощи малышу. Досада появилась от того, что больше никому уже помочь сегодня не могу. Магия жизни во мне мала.
«Сколько интересно лекарских в городе? Скольким после стычек надо помочь? А мне сейчас, вместо этого, надо идти и разбираться с дворцовой элитой. Вот оно! Магия смерти не желает сидеть на месте. Да что там и я тоже. Ей хочется помогать. Вот откуда эта раздражительность. Наши желания совпали. После утреннего выхода она негодует и я вместе с ней. Эмоции вдвойне. Но сначала обязанности, потом желаемое. Хватит заниматься ребячеством. Надо учиться ответственности. Цели хорошо, но и про долг забывать не стоит. А ещё нужно научиться разделять свои желания от желаний магии. Рано расслабилась».
- Димир, Легорадж стойте, - успеваю перехватить мужчин на выходе.
Подбегаю к мужу и впиваюсь поцелуем. Наплевать на свидетелей. Ругаться то ведь при них не стесняюсь. Отстраняюсь и, глядя в глаза, произношу:
- Люблю тебя и никогда не оставлю, но и во дворце сидеть не буду. Выход в город, в лекарские - вот что мне на данный момент нужно. Легорадж, - поворачиваюсь к чёрному дракону, - когда сможешь мне предоставить полный список? С рекомендациями, - последнюю фразу выделяю.
- Через час пришлю со стражем, - кивнул он, - Надеюсь, сегодня в город не собираешься.
- Хотелось бы, но нет, - улыбнулась и развела руки, - сначала дела. А что с выходом проблемы? – хмуря брови, поворачиваюсь к Димиру.
Заметила, как Легорадж на него косится. Получаю поцелуй в губы.
- Только с охраной, - выдыхает он с сожалением, - Без неё не пущу.
- Хорошо, - не спорю и получаю от любимого волну благодарности, - А телепортации долго учатся? Я же вроде сильный маг. Авенор, научишь? – поворачиваюсь к, всё так же сидевшему за столом, вампиру, - Ты же видел сегодня. Я всё быстро схватываю.
Пока задумчивый Авенор собирался с ответом Димир выдохнул мне в макушку:
- Какой же ты ещё, по сути, ребёнок иной раз даже страх берёт. На обучение телепортации уходят годы, вне зависимости от силы. Ещё важна предрасположенность. Даже умение произвести расчёты не помогает. Здесь скорее нужно чутьё. Мало кто знает, но даже наш с Деодором отец, будучи сильным магом и императором так и не освоил эту науку.
- Ясно, но я буду стараться. А вдруг.
- Всему своё время, любимая, а сейчас у Авенора к тебе разговор. Тебе решать.
- Что? – сердце кольнуло беспокойством.
Я заметила, что вампир сегодня выглядит уставшим и задумчивым, но как-то не заостряла на этом внимание. В академии он время от времени так выглядел, привыкла. Всёвозможные расчёты и опыты для него всё. Осенённый идеей, может и среди ночи встать и начать проводить расчёты.
- Вы поговорите, а нам пора.
Димир ещё раз чмокнул в губы и ушёл. Следом за ним Легорадж. Поворачиваюсь к Авенору и, молча, жду. Он, прочистив горло, произнёс:
- Прошу твоего разрешения на вывоз Фарлиэля.
- Что? Что с ним? С ним что-то не так? Ему кто-то вредит? – ещё больше забеспокоилась я, - Это от того, что я с ним сегодня мало времени провела? Я исправлюсь, - Фарлиэль, - обращаюсь к мальчику, - Что не так? Скажи.
Он в ответ подбегает и обнимает меня.
- Я не хочу уезжать, - шепчет, - мне страшно.
- Фарлиэль, - строго обратился к нему Авенор, - мы с тобой это уже обсуждали. Светлана, - не меняя интонации, обратился ко мне, - энергетический запас Фарлиэля, от чего-то с большой скоростью стал расти и накапливаться. Он не тратится вообще. Я не могу понять, с чем это связано. Может быть, его ждёт один большой скачок роста, а, следовательно, и силы. Не знаю. С таким я не сталкивался. Одно знаю точно силы телепата здесь недостаточно. Нужен русал.
- И что ты предлагаешь? – спрашиваю и нежно поглаживаю белокурые волосики.
Фарлиэль с силой вжимается в меня. Понимаю, что хочет от меня вампир. Мне нужно уговорить пока ещё малыша. Это ему во благо, вот только поехать с ним я не могу. Долг императрицы.
- Я справлюсь, - шепчет мне малыш, - Ты же обещала? И тебе нужна моя помощь.
Решение очевидно, но я жду ответа от Авенора.
- В коллекции у брата есть пара русалов, можно получить консультацию. Не навредят и скажут правду, у нас с ними договор. Так же все кругом сильные телепаты, вспышку силы осилим и направим в нужное русло, негатив уберём. Обычная практика, и у нашего молодняка контроль иной раз слетает. Так же оставим всё в тайне, обещаю.
Выслушав Авенора, наклоняюсь к Фарлиэлю.
- Ты же всё понимаешь. Тебе надо сначала набраться сил, тогда ты сможешь без ограничений помогать. Авенору можно доверять, посмотри мои воспоминания о нём, разрешаю.
Прикрыв глаза, произношу ритуальную фразу, без которой, даже при полной связи, Фарлиэль не сможет пробиться в моё сознание. Он вправе убедиться.
Решение приняла, а у самой сердце сжимается от беспокойства и тоски. Перевожу взгляд на Эланию. На, казалось бы, холодном и безразличном лице вижу те же чувства, что ощущаю сама.
- Я согласен, - серьёзным голосом произносит Фарлиэль.
Его улыбки редки и это очень огорчает. А теперь ещё такой тон. Задевает очень сильно. Так хочется сделать его жизнь, как у большинства детей беззаботной, но, похоже, уже не выйдет. Скоро он будет четырнадцатилетним. И пусть это немного и до русалочьего совершеннолетия ещё далеко, огорчает, что именно самый нежный и беззаботный возраст так быстро будет позади.
«Возможно, вот так вот уже не обнимет. Постесняется или решит, что не стоит».
Киваю мальчику и перевожу взгляд на Авенора.
- Когда? – спрашиваю его.
- Прямо сейчас.
- Надолго?
- Не знаю, но не меньше месяца.
Элания не выдерживает, быстро подходит и обнимает малыша.
- Тогда с тебя клятва на крови, - обращаюсь к вампиру. Хочу быть полностью уверена.
Он, не раздумывая, произнёс клятву, я приняла и ещё раз, обняв Фарлиэля, отпустила.
10
Ну а меня ждало самое неприятное. То, чего сторонюсь и не принимаю не только я, но моя магия. Нам обоим легче убрать проблему в корень, нежели мириться с кем-либо.
Легорадж прислал увесистую папку с личными делами, а так же трёх стражей для поддержки и сопровождения. Среди них была высокая стройная девушка. По земным меркам выглядит на пятнадцатилетнюю девушку-подростка. Цвет волос её напоминал чуть забеленный хрусталь. Множество полупрозрачных прядей, заплетённых в обычную косу, создавали ощущение чего-то нереального. Невольно залюбовалась и без того очень красивой девушкой. Даже в форменной, чёрной одежде она смотрелась великолепно.
«Вот на фоне таких чувствуешь себя серой мышкой. И что её заставило пойти в стражи? Хотя не мне судить. У каждого свои цели».
Как выяснилось Абрис (так она представилась) двести десять лет и она профессиональный телохранитель, но по профессии (если так можно сказать) работы найти не удалось. Слишком смазлива. Женщины ревнуют, мужчины оказывают знаки внимания. Кстати, с двором у неё тоже не задалось.
«А Легорадж хитрец», - улыбнулась сама себе и пригляделась к стражам-мужчинам.
Эти, как на подбор чёрноволосые и коренастые особи, представляться не стали и, судя по всему, в возрасте. Видно по глазам и по тому, как их не трогает красота Абрис. Наверно ещё и женаты.
«Ну, думаю, Димир других бы не допустил».
Принимаюсь читать личные дела и понимаю, что, не зная перечисленных воочию, трудно, что-либо уложить в голове. У Элании с этим лучше, но вижу, что и у неё есть затруднения.
- Абрис, - подзываю девушку-стража, - ты знаешь каждого? – тряхнула папкой.
- Да, - бесстрастно ответила она, - я уже пятьдесят три года на службе во дворце, с каждым знакома лично.
- Вот и хорошо, - встаю, - А рекомендации Легораджа знаешь?
- Да, - всё тот же тон, - господин Легорадж проконсультировал меня. На случай если вы запамятуете.
- Всё учёл, - не зло сетую, - ни шагу в сторону.
- Не злись, - подходит подруга, - так значит надо, - успокаивает.
- Я не злюсь, просто предпочитаю, когда мне в открытую говорят, а не вот так вот. Вроде дан выбор, но проконтролируем. Знаешь, а вы с ним два сапога пара.
- Что? С чего ты взяла? – смутилась Элания.
- Ой, да ладно, - несильно тыкаю её локтем, - я же не слепая. Но лезть не буду, - приподнимаю ладони вверх, - сами разбирайтесь. А вот с Легораджем, думаю, серьёзно поговорить.
- Ну, что, - обращаюсь к стражам, - в путь. И Абрис, как понимаю, Легорадж поставил тебя ко мне из-за того, что мне в будущем нужен будет телохранитель. Надеется, что я возьму тебя.
Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Продолжаю: