- Я согласна.
Вот теперь в глазах промелькнуло неверие, но она быстро собралась.
- Благодарю, леди Светлана. Буду служить не жалея себя, - рапортовала торопливо.
- А так как я тебя уже взяла, то брось эти леди и «вы».
Непонимание во взгляде девушки.
- Только «ты» и Света, ясно. Либо ты мне подруга, либо никто. Предашь, не прощу и во дворце навряд ли оставлю.
Абрис кивнула и впервые улыбнулась.
- Всё хорошо поняла, Света.
Фраза вышла немного корявой, потому мы с Эланией рассмеялись, а следом и девушка. Я легко приняла её. Думаю, непроверенного Легорадж, а с ним Димир, не послали бы. Чем-то Абрис напоминала мне себя. Видно, что, не смотря ни на что, она сама идёт к цели. С помощью своей красоты наверняка добилась бы многого, но она служит простым стражем. Нет в ней не заносчивости, не неприязни. По ощущениям хорошая девушка. И красота её совсем не смущает и не задевает. Никогда не парилась на этот счёт, так зачем начинать.
В первых покоях, в которые мы вошли, нас встретил семейный скандал. Красноволосая, чуть полноватая девушка в дорожной одежде отбивалась от двух таких же красноволосых женщин. Они, держа её под руки, пытались запихнуть в спальню. Девушка сопротивлялась и кричала:
- Я всё равно уеду! Это не правильно. Вы только разгневаете императрицу. Так можно и всех привилегий лишиться. Лишит последнего, как поместье содержать будем?
- Далось тебе это поместье, - забубнила одна из женщин, - Найди богатого любовника и никакие привилегии будут не нужны.
- Да как ты не поймёшь, - шипела вторая, - недолго ей командовать. Скоро всё разрешится, и мы заживём как раньше. Пока не нашла пару, пользуйся. А вдруг он окажется бедным башмачником.
- Да мне всё равно, - возмущалась девушка, - Как вы не поймёте, что мне надоели все эти ваши интриги и пиршества. Я в своё поместье хочу, к спокойной жизни, как раньше.
- Надеюсь, этих дам Легорадж не просит оставить, - шепчу Абрис, - Я не про девушку если что.
Мы стояли в дверях и оставались незамеченными. За перепалкой эти дамы не услышали даже стука. Рванувших вперёд стражей остановила. Как же хорошо, что я не стала стучать вновь, а просто вошла. Столько интересного сразу. Глядя на эту сцену, в душе я радовалась. Оказывается, есть здесь нормальные дамы.
- Нет, таких указаний не было, - меж тем просвещала Абрис, - Леди Велари и Кастри пользуясь тем, что их мужья были приглашены на заседание городничих приехали сами и привезли с сбой сиротствующую племянницу. Надеялись, что она среди господ найдёт пару.
- Как давно было это заседание? – интересуюсь.
- Четыре месяца назад.
- И никто их не попросил? – в удивлении вскидываю брови.
- За этим должна была следить экономка и сообщать управляющему, а он, если ослушиваются, отделу безопасности. В крайнем случае, императору. Здесь имеет место быть подкуп. Скорее всего, управляющего или экономки.
- И Легорадж, зная это, не принял меры?
- Важнее было другое. Чистку дворца всё время приходилось оставлять на потом. Конечно, самых злостных высылали, а тихих как эти, пока не трогали. К тому же Арлета (племянница) сдружилась с местным ансамблем. Она прекрасно поёт. Если бы ты знала, как господин Легорадж радовался, что ты занялась этим.
- Ясно, - вздыхаю, - Стража! – произношу громче и указываю на дам, - Проследите, чтобы этих двух дам через час уже не было и ещё сообщите главному советнику о том, что у этих дам есть интересные сведенья. К леди Арлете вышеперечисленное не относится.
Мы были услышаны и увидены, но мне уже не интересно. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но опомнившись, оборачиваюсь.
- Леди Арлета, - обращаюсь к ошалелой девушке, - завтра жду вас у себя, на чай. Часам к трём подходите.
Не дожидаясь ответа, выхожу.
- Скажи-ка мне Абрис, - в коридоре интересуюсь у девушки, - Как так вышло, что управляющий прошёл мимо меня? Элания, ты тоже не знала?
- Нет, - ответила подруга, - в эльфийском дворце такой должности нет. Только экономка и дворецкий. Их вполне достаточно.
- Управляющий следит за порядком и за режимом среди господ, - пояснила Абрис, - экономка и дворецкий могут рекомендовать, но не указывать. Управляющий - связующие звено между императором или императрицей и гостями. А почему не пришёл? Наверно посчитал ненужным, раз прямого указа не было. Если честно, он очень изворотлив, даже зная о его нарушениях, невозможно доказать. Так всё обставит, что вроде как так и надо.
- Понятно, знакомиться с ним уже не хочу, но надо. Блин! Мне нужен секретарь, а то забуду о назначенных встречах.
- Не беспокойся, я запомню, - отозвалась Элания, - всё равно заняться нечем. Просто таскаюсь за тобой. А тут хоть какое-то дело.
- Если честно, - обращаюсь к ней, - ты не обязана, но с тобой спокойнее. Я не хочу тебя обязывать. У тебя же могут быть другие интересы.
- Прекрати, - нахмурилась подруга, - Я сама тебя не оставлю. Ты до сих пор, как слепой тери.
- А вот на это я и обидеться могу, - бурчу. Элания улыбнулась, а я вздохнула, - Эх, идём дальше.
А дальше так интересно не было. Большинство уже готовились к отъезду, но тянули время. Всё же надеялись, наверно, на мою забывчивость, а может ещё на что. Из всех отправила только пять семей. Остальные были либо в списке Легораджа, но и их я немного пощипала, удалив особо невежливых, либо попросили пока оставить, так как подали прошение на освободившиеся должности в совете министров. Со стражами не поспоришь, так что всё прошло довольно быстро.
Так же я познакомилась с друзьями детства Деодора. Двумя довольно приятными в общении молодыми драконами. Они очень обрадовались, что некоторых дам больше не увидят, так как устали от их навязчивости. Так же они были обеспокоены поведением друга и его исчезновением. Прощаясь, договорились держать друг друга в курсе и если что звать на помощь.
11
Удовлетворённая тем, что вопрос, пусть частично, с лишним населением дворца решён, расслабленно топаю в сторону своих покоев. Пусть всё решилось быстро, но, тем не менее, уже время ужина. Стражей отправила, а Абрис пригласила за наш стол.
И вот надо было именно сейчас в коридоре встретиться с Валией и её матерью. Отступать не в моих правилах, поэтому, делаю вид, что не замечаю их и иду дальше, как ни в чём не бывало. Элания и Абрис поддержали меня.
Поравнявшись с женщинами, не удержалась и краем глаза проследила за ними. Вовремя, так как успела заметить, как Есмира раздавливает в области живота дочери какой-то маленький флакон. В этот же момент Валия начинает визжать.
Я ещё при виде флакона в руках Есмиры отталкиваю своих спутниц и отбегаю сама. Крик Валии мы застали, когда были уже в метрах семи от неё. Абрис выворачивается и закрывает меня собой, щит уже давно выставила.
«Быстро соображает, молодец».
Но нападок не было. Обе женщины просто кричали и звали на помощь. В начале коридора показалась толпа стражей. Вот тут до меня дошло.
«Нас хотят подставить. Вернее меня».
Даю команду обоим своим магиям проверить флакон. Догадки оправдались, во флаконе был собран туман магии смерти. Что делать дальше решить не успела из-за появившейся вдруг рамки портала. Из неё вышел Деодор, сгрёб в охапку орущих женщин и исчез.
- А ты так можешь? – обращаюсь к Абрис.
Она помотала головой.
«Что ж, остаётся встречать стражей».
Расправляю плечи и жду. Арестовать меня не имеют права, но слухи вновь поползут.
«Теперь понятно кто пытается настроить Димира против меня. Он-то поверит мне, а вот Деодор? Ну не суки ли они?»
Вдруг вновь открывается рамка портала и вновь выходит Деодор. На этот раз хватает меня. Следом рванули мои спутницы.
На ноги я была поставлена в своих собственных покоях. Появившаяся следом Абрис хотела атаковать, но увидев меня в непосредственной близости с мужчиной, опустила руки.
- Правильно, не стоит, - прокомментировал её действия Деодор, - Расслабьтесь, я не враг, - ухмыльнулся и сел в ближайшее кресло. После послал вестника и прокомментировал, - Дождёмся Димира и его советника.
Решила последовать примеру дракона младшего и тоже уселась в кресло.
- Что это значит? – спрашиваю его.
- Дождёмся Димира, - откинувшись на спинку и прикрыв веки, ответил.
Абрис расположилась за мной, а Элания на диване. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь распахнулась, и в комнату влетел Димир, следом за ним Легорадж.
- Что это значит, брат! – зарычал дракон старший, подходя ко мне и проверяя на предмет повреждений.
Легорадж прошёлся взглядом по фигурке Элании. Заметив это, Абрис чуть округлила глаза и тихонько хмыкнула.
- А то брат, - не открывая век, ухмыльнулся Деодор, - что я, только что предотвратил новое восстание, которое, к сожалению, решили организовать родители моей Валии, - открыл глаза, рывком встал и подошёл к Димиру, - Ты думаешь, что заговоров несколько, а по сути, заговор один, просто комбинаций много.
- Что? Но Сирус сослан.
- Да, но он успел подкупить одного из стражей. Тот должен был утром открыть камеры. А там дело за малым. Большое количество заключённых, да внезапность сделали бы своё дело.
- Что-то не вяжется, - нахмурился Димир, - утром мы со Светой были в подвале и ничего из сказанного тобой не произошло.
- Вот тут-то самое интересное, - хохотнул Деодор, - Наша Светлана опять отличилась, спутала все карты Сирусу. Ох, как он был зол. Как только не обозвал узников.
- Может, объяснишь?
- Из-за вашего появления стражу пришлось подождать с открытием камер, а когда он пришёл и открыл, никто не вышел. Мало того, они попросили закрыть камеры обратно. А знаешь почему? А потому что Света отказалась от трапезы для своей магии. Вместо этого она вылечила своего мучителя и отменила казнь. Дальше вы оба пообещали решить проблему без казней. Вам поверили. Браво! Света, браво!
Деодор захлопал в ладоши и повернулся ко мне. Это было самое натуральное паясничество. Но мы не злились, так как видели, что так он пытается заглушить душевную боль. Не выдерживаю и обнимаю его.
- Вот только жалости мне не надо, - произнёс, но не оттолкнул.
Какое-то время подержал в объятиях, после мягко усадил обратно.
- Сядь. Это ещё не всё, - сам стал расхаживать по комнате, - После этой неудачи и после того, как Сируса всё же сослали, Есмира подговорила дочь на представление. Решила ещё раз попробовать подорвать авторитет Светланы. Если не узников, так народ Тангары убедить в её кровожадности. Стража и слуги об этом молчать бы не стали и вынесли всю ситуацию за пределы стен дворца. Всё же у всех есть дети. Сирус и Валия стали бы в их глазах мучениками. Ну и, конечно же, надеялись, что объявлюсь я и убью Светлану. Я прибыл, но не для того, чего они хотели. Вмешался. Не могу позволить Валии стать преступницей.
Последнюю фразу дракон младший полушёпотом выдохнул и, глядя в пол, покачал головой.
- Но как ты это всё понял? – с долей сочувствия спросил Димир.
- А я всё видел, - Деодор усмехнулся, - выход духом.
- Что!? – под общий вздох возмутился Димир, - Чем ты думал? А если бы не вернулся? А как же Валия, ребёнок? Идиот!
- Вот давай о них сейчас не будем, брат, - Димир выставил вперёд руку, останавливая, тем самым, возмущения брата, - После слов Светланы на совете, я задумался. Действительно, от своих новых родственников я постоянно слышал только о том, какой я замечательный, а брат меня не ценит. Валия тоже напевала, а как выяснилось позднее, подливала напиток, усиливающий зверя. Кто не знает, - взгляд на меня, - его пили когда-то пред боем. Меньше дум, больше агрессии. Так вот, чтобы разобраться во всём, я решил проследить за ними и за вами. А это можно сделать только будучи невидимым, а так как плащ-невидимку ещё не изобрели, остаётся выход духом. Вернуться получилось только сейчас, но я успел. Есмиру сам сошлю, а с Валией не знаю.
- Оставишь здесь, Есмиру тоже можешь оставить. Приставим стражей, - Димир подошёл и обнял брата, - я рад, что ты с нами. Всё образуется, вот увидишь. Тебе решать, я не вмешиваюсь. От Светланы претензий не будет.
Я кивнула.
- Ничего не было, - обвожу взглядом, невольных слушателей. Деодор с Димиром тоже. Все подтверждали мои слова.
- Можно вопрос, - обратился к дракону младшему Легорадж, - Не знаешь, кто виновен в смерти бывшей экономки и двух работников кухни?
- Нажир, - ответил он, - в нём, как, оказалось, есть малая доля магии смерти. Сирус заплатил.
- А это кто? – интересуюсь.
- Это один из стражей, - зло прорычал Легорадж, - На ужин не ждите.
Вылетел из комнаты.
- Ну что, брат, - хлопнув по плечу, Деодор вновь обратился к Димиру, - Теперь можешь расслабиться. Спасибо за возможность на счёт семьи Валии решать самому. Не подведу. Я тоже не так прост, как они думают. Сирус должен быть казнён, но так как, - усмехнулся и искоса посмотрел на меня, - казни отменены… . В общем, он пожалеет, что не казнён.
Ещё раз хлопнул брата по плечу и вышел. Элания и Абрис тоже поспешили уйти, а мы с Димиром стояли напротив друг друга и не знали, по крайней мере, я, как быть дальше. Вроде должна быть радость, от того что всё разрешилось. Осталось чуть-чуть подчистить. Но, как же безумно жаль Деодора, он не заслужил этого. Он же боготворил жену, гордился ей, а она.
- Ты простишь меня, - вдруг Димир подходит и обнимает меня.
- За что?
- Мне нужно к брату, я нужен ему.
- Конечно, иди. Я же немаленькая, всё понимаю, - с грустью улыбаюсь.
12
И вот я опять одна. Не знаю уж, по каким делам убежали девочки, но я рада этому. Сейчас хотелось просто помолчать. А это удобнее делать в одиночестве.
«Неужели власть стоит этого? Неужели ради неё можно променять семью, любовь, друзей? Никогда не понимала этого».
Помотала головой и собралась. Ещё один вопрос не решён.
- Мироздание, - зову.
Никого и ничего.
- Мироздание!
Ничего не изменилось.
- Мироздание!!!
- Чего кричишь? Я и в первый раз услышала, - появилась недовольная богиня, - Не отвечаю, значит занята.
- Это, чем это?
- Подругу твою ищу.
- Какую ещё подругу? – забеспокоилась я.
В голове начала перебирать всех, кого знаю.
- Да волчицу, - с раздражением ответила богиня.
- Что?! Ты о чём?
Чуть не схватила богиню за грудки. Кое-как сдержалась. А она, ничего не замечая, деловито начала расхаживать по комнате и возмущаться.
- Я из-за неё вошла в поток перерождения, а её там нет. Представляешь? Нет. Ну и как вот это понимать? Умерла, а на перерождение не явилась. Она точно умерла?
- Я, я видела, - от эмоций я начала заикаться, - как обрывается нить.
- Угу, - богиня приостановилась, - значит умерла. Опиши, как это было.
- Ты издеваешься? Я хочу это забыть, а ты.
- Ой, хватит, - богиня махнула рукой, - знаю, но ради подруги, думаю, потерпишь. Подумай, а если её в другой мир унесло. Надо разобраться, в чём дело.
- Хорошо, - успокоив дрожащие руки, я начала вспоминать, - Вассар распорол ей живот и засунул туда пустой кристалл силы. Но я тогда об этом не знала, и когда он предложил спасти Ритар, я магией смерти начала продлевать ей жизнь. Так же все силы, что были в магии жизни, пустила на залечивание разреза. В итоге, так как сама направляла силы, они стали наполнять кристалл, но не в полном объёме и не так как при откачке магии. Вытащить кристалл не позволяли цепи. Ритар умерла.
Вновь в сознании всплыли стекленеющие глаза подруги. Вспомнилось чувство беспомощности.
- Угу, - богиня оглядела меня с ног до головы, - Ну-ка, ну-ка, - подошла и заглянула в слёзные глаза, - Очень сильно хотела спасти подругу?
- Ещё спрашиваешь? – с возмущением отдёргиваю голову, - Конечно. Объяснишь, наконец?
- Ты, дочурка, всю божественную силу, что я тебе дала, вбухала, получается, в этот камень. Где он?
- Что? Какую силу? Когда? – я совсем запуталась, - И причём здесь камень?
- Силу я тебе дала ещё при первой встрече. Для того чтобы переход для беседы со мной перенесла без последствий и подстраховалась на случай твоей смерти. Имея, божественную силу на перерождение ты бы не ушла, осталась бы на пороге, а там и я бы подоспела. Получается, божественная сила досталась и твоей подруге, как раз достаточно, чтобы не засосало в водоворот перерождения, но не хватило, чтобы удержать. Она осталась на Огаре.
- Что? Она летает, где-то духом?
- Нет, ты же, по сути, воскрешала её, значит, она заняла свободное, подходящее тело или ещё займёт. Вот тут точности нет. Ну и наделали вы мне проблем. Это, что же получается, мне и пару её надо срочно выпускать в мир, - богиня всплеснула руками, - Дала дочке силу и первое, что она сотворила – это камень реинкарнации. Мне надо видеть камень. И русалочку проверить, вдруг фоном взяло.
- Это значит, - нерешительно начала я, - где-то родилась Ритар и возможно Вакали?