Позвольте представиться, Власт.
Девушки приветливо улыбнулись, увидев перед собой светловолосого красавца с притягательными голубыми глазами, одетого в дорогой черный смокинг с бабочкой из белого шелка. Парень выглядел так, будто только что сошел с обложки популярного глянца. По обыкновению, пустив в ход свое вампирское обаяние, Власт изобразил чарующую улыбку, и по-джентльменски поцеловал девушкам руки. Я вынужден был признать, что его театральное появление произвело на ребят должный эффект.
Как вам наше мероприятие? любезно поинтересовался он.
Дамы удивленно переглянулись между собой и почти одновременно произнесли,
Вы организатор этого бала?
Нет, не я, но здесь не обошлось без моего участия и могу вас заверить, что приглашения на следующий бал будут уже от меня.
О, если ваш бал будет таким же, как этот, то мы непременно будем вашими гостями, ответила за всех Даша.
Он будет еще лучше, самодовольно заверил Власт.
К слову сказать, внешне он создавал впечатление благородного, воспитанного, образованного человека, знающего себе цену. Быстро освоившись в компании молодых людей, он стал рассказывать о балах, проходивших в этом зале в прошлые века. Свой «увлекательный» рассказ, Власт начал с известной фразы: «Балесть жизнь в миниатюре». Он охотно и подробно описывал детали интерьера, наряды дам и кавалеров, прекрасно владея материалом обсуждаемой темы. Быстро, ясно и максимально точно он воссоздал атмосферу своего излюбленного развлечения, и увлек молодых людей в бальный зал 19 века. Однако, помимо богатого собственного опыта, были пущены в ход вампирские способности, и определенные приемы психологического воздействия. Новый знакомый поразил воображение слушателей своим красноречием, глубокими познаниями, начитанностью и хорошими манерами. Для них он был человеком, увлекающимся историей, превосходным знатоком родных мест. В такие минуты, даже я, не мог не восхищаться удивительным, «выдающимся» талантом рассказчика. В надежде утолить свой ненасытный голод этот великий знаток действительно не пропустил ни одного бала, ни одного кутежа в городе. Власт погубил немало невинных душ и не собирался останавливаться на этом, напротив, его кровожадность только усиливалась, и тогда пришлось вмешаться нам с отцом. Мы заставили его прекратить это безобразие. Правда, мне еще пришлось прочитать ему краткий курс по правильному питанию, но я не думаю, что он с радостью принял изменения в своей жизни, однако нам удалось вытащить его из группы так называемых «истинных». Кстати говоря, одна из причин такого особого отношения к Власту состояла в каком-то дальнем родстве с нами, поэтому приходилось приглядывать за родственничком, чтобы он не сбился с правильного пути. Но, к сожалению, такие индивидуумы, как он, не меняются. Пока я размышлял о наших сложных взаимоотношениях, Власт поклонился зеленоглазой и пригласил ее на танец. «Жест, отточенный веками», вновь съязвил я, выжидающе наблюдая за реакцией девушки. Она смутилась, немного помедлила, но все же подала кавалеру руку и, выйдя на середину зала, они закружились в танце, а я вдруг почувствовал странный укол ревности. Слегка раздосадованный таким поворотом, я продолжал буравить Власта пристальным взглядом, прекрасно понимая, что неимоверно разозлил его своим решением задержаться на балу. «Ну, а кто тебе виноват? Не надо было так спешить, дождался бы сначала моего ухода, а потом заводил бы знакомства, так что теперь терпи», резюмировал я. Власт был зол, но, не подавая вида, продолжал очаровывать девушку. «Вот, негодяй!», моему возмущению не было предела. Правда, его слова и заученные фразы, произнесенные особым сексуальным голосом, были явно и девушке не по душе.
У меня уже есть молодой человек, и в данный момент он находится в этом зале, твердо заявила Ариадна, почему-то посмотрев на меня.
Но Власт был не из тех, кто легко сдается, и самодовольная улыбка тронула его губы. К тому же, он так же, как и я, прекрасно знал об истинных чувствах девушки. Молодой человек, с которым она пришла на бал, был для нее другом и не более того. Власт продолжал кружить девушку в танце, а я не отрывал от нее своего заинтересованного взгляда и размышлял о превратностях судьбы. Ну, разве я мог предположить, что возрождение традиций, а именно, мой первый бал после столетнего перерыва, преподнесет мне такой «сюрприз». Ариадна была точной копией той, чей образ я пронес через века, но, к моему великому сожалению, лишь только копией. «Не понимаю, зачем природа усердно штампует двойников, я неодобрительно покачал головой, однако ей удачно удалось скопировать оригинал». Эта легкая, невыразимо прекрасная девушка обладала какой-то сумасшедшей энергией и особым королевским шармом. «Вот только короны на голове не хватает», подумал я и улыбнулся. В тот же момент на танцующие пары посыпался дождь из конфетти в форме маленьких осенних листьев. Несколько золотых листочков запутались в волосах зеленоглазой красавицы, и словно по волшебству создали подобие короны. Я едва не рассмеялся, удивляясь такому совпадению. «Кто-то подслушал мои мысли и исполнил мое желание? Интересно, сегодня все желания исполняются? Так-так, что же я хочу? я взглянул на девушку, и снова глубоко вздохнул, к сожалению, это желание уже не исполнится: мне ее никогда не догнать». Мы встретились случайно и всего на несколько минут, однако мне хватило секунды, чтобы влюбиться в нее до безумия, но она так и осталась моей несбывшейся мечтой. Со временем я отпустил ее, но где-то в глубине моего сердца память о ней живет до сих пор. Я помню каждую деталь нашей встречи, словно это произошло только вчера. В тот день, когда мы встретились она была расстроена и одновременно счастлива. Я как сейчас вижу заплаканные, сияющие любовью глаза и нежную улыбку на бледном лице. Что случилось, кто посмел обидеть ее? Я много раз задавался этим вопросом, но эту тайну она унесла с собой. Судорожно сжимая кулаки, я был готов растерзать ее обидчика, и проделывал это миллион раз, но только в своем воображении. Жаль, конечно, что он не попался мне в руки, уж я бы постарался вразумить его. Ну, а теперь остается только надеяться, что этот негодяй поплатился за свой поступок. Я долгое время был одержим ее поисками, прекрасно понимая, что это погоня за мечтой, которой мне не суждено обладать. И вот, спустя века она снова передо мной, но я не чувствую радости и удовлетворения, потому что это не она. Девушки нет, есть только копия, а копия мне не нужна, и к слову сказать, я уже давно отпустил свою первую любовь, но у меня есть желание и связано оно совсем с другой девушкой. Именно с ней я хотел провести всю свою оставшуюся жизнь, однако и это оказалось невозможным. «Впрочем, хватит грустить, прошлое нужно отпускать и жить только настоящим, так что пора вернуться в зал. В конце концов, ты же хозяин сегодняшнего мероприятия, поэтому будь добр, соответствовать занимаемой должности», напомнил я себе и виновница моей нечаянной грусти вновь привлекла мое внимание. Корона из осенних листьев удивительно гармонировала с яркой внешностью Ариадны, и я невольно сравнил девушку с прекрасной осенней нимфой. «Девушка-Осень», «Осенняя фея», беззвучно шептал я. Обладательница рыжих волос, поймав мой взгляд, улыбнулась мне милой улыбкой, а в моей голове зазвучали слова: «Мне улыбнулась нежно Осень Это невероятно, вдруг подумал я, но сама Хозяйка Осень заглянула на мой бал. Осенняя фея», медленно повторил я, и вздрогнул, потрясенный внезапной догадкой. Стальные тиски сжали сердце, напомнив мне о давно минувших событиях, а с трудом затянувшаяся сердечная рана, вновь отозвалась резкой болью. «Нет, этого не может быть! Она «Осенняя», шепотом выдохнул я, и Власт, похоже, знает об этом. Теперь понятно, почему он с нетерпением ждал моего ухода. «Но, как же так?! я изумленно таращился на неожиданный «подарок» судьбы. Я же сдержал свое слово и не искал Избранную, тогда, какого черта здесь происходит?! мысленно кричал я, обращаясь неизвестно к кому. Какая-то глупая случайность или вмешательство высших сил? Кто посмел, невзирая на мой запрет, привести меня к ней, а главное зачем?! Я никого об этом не просил!» и вот тут я едва не взвыл от негодования и досады. Власт, искусно пользуясь своим вампирским обольщением, старался завладеть вниманием девушки. Они о чем-то говорили, но я уже не слушал, как громом пораженный этой неожиданной встречей, я только смотрел на нее, изредка ловя на себе ее любопытный взгляд. Я понимал, что Власт, соблазненный наградой, не упустит такого шанса, он будет стремиться к желаемому результату и добьется его. В итоге Избранная, плюс могущественная неприкосновенность, единовластное правление, и что-то там еще, будут в его руках. Я недовольно поморщился, но тут же насмешливо хмыкнул. «Впрочем, почему бы и нет, ты же сам от нее отказался, напомнил я себе. У Власта есть огромное желание, есть и возможность, значит, он добьется своей заветной цели, а с меня хватит пророчеств», и я повернулся, чтобы уйти. Но меня как будто что-то удерживало, взгляд незнакомки, словно магнит, тянул обратно. Я остановился, и в этот момент в голове раздался возмущенный голос разума: «Ты хочешь оставить ее Власту, прекрасно зная, на что способен этот подлец. Ты с ума сошел, такому не бывать! Добропорядочным девушкам находиться рядом с таким очагом катастрофы категорически нельзя». Я вдруг отчетливо осознал, что у меня нет другого выхода, кроме как вмешаться. С этими мыслями я резко развернулся и уверенно направился к уже знакомой мне компании. Власт, завидев меня, сделал радушное выражение лица, умело скрывая свое негодование. «Злись, злись, только смотри не лопни», подумал я и приветливо улыбаясь, поздоровался со всеми.
Добрый вечер!
На меня устремилось несколько заинтересованных взглядов. Сердце моей незнакомки учащенно забилось, и она слегка покраснела. Я скрыл торжествующую улыбку, а Власт раздражение и глубокое разочарование.
Господа, ровным голосом произнес он, обращаясь к молодым людям, позвольте представить вам моего давнего друга, и не только друга, Власт сделал многозначительную паузу, Дан хозяин этого бала. Брови присутствующих удивленно взлетели вверх, и четыре пары глаз недоверчиво уставились на меня. С улыбкой, глядя на ребят, я предположил, что, скорее всего, их удивил мой юный возраст и занимаемая мной должность, поэтому молодые люди с таким интересом рассматривают меня. Мысленно рассуждая, я слегка наклонил голову в знак приветствия.
Как настроение? Как проводите время? спросил я, протягивая Егору руку.
Спасибо, отличный вечер! за всех ответил Егор.
Познакомившись с молодыми людьми, я устремил взгляд на их прекрасных спутниц.
Дарья, протянула мне руку симпатичная светловолосая девушка.
Очень приятно, я приветливо улыбнулся и пожал ей руку, затем перевел взгляд на рыжую бестию.
Ариадна, сказала она необыкновенным по тембру голосом. Я взял ее руку в свою, и тут меня словно ударило током, внезапная вспышка воспоминаний мгновенно всплыла в моей памяти. Я вдруг отчетливо осознал, что снова прикоснулся к девушке из прошлого. На секунду я испытал некоторое замешательство, мне даже пришлось хорошенько встряхнуть головой, чтобы прийти в себя. Все-таки это странно уже потому, что странно чувствовать то, чего не может быть. По всей вероятности, я слишком долго об этом мечтал и, увидев похожую на нее девушку, получил взрыв мозга. Однако это уже перебор, даже для меня. С трудом сдержав волнение, я отпустил теплую ладонь девушки, которую задержал в своей дольше необходимого. У Ариадны был удивительно красивый голос, и неповторимый запах особенной девушки: Избранной.
У вас необычайно редкое имя, наконец произнес я.
Она взглянула мне в глаза и смущенно улыбнулась. Вежливо улыбнувшись ей в ответ, я обратился к спутнику Ариадны,
Вы не возражаете, если я приглашу вашу спутницу на танец?
Егор вопросительно посмотрел на Ариадну,
Если Ариадна не возражает.
Ариадна, вы позволите вас пригласить на танец?
Она улыбнулась и утвердительно наклонила голову.
Благодарю, проговорил я и подал ей руку.
Оркестр заиграл великолепный венский вальс. Моя правая рука опустилась на талию Ариадны, она вложила правую руку в мою ладонь, а левую опустила на мое правое плечо, мы взглянули друг другу в глаза, и танец ворвался в наши тела. С первой секунды между нами установилось удивительное взаимопонимание: наши движения были настолько слаженными и точными, что у несведущего наблюдателя могло сложиться впечатление, что мы с Ариадной профессиональные исполнители бальных танцев, которых пригласили на сегодняшнее мероприятие. Мы кружились в стремительном темпе вальса: раз-два-три, раз-два-три, плавный поворот, скользящий взлет и полет над паркетом. Танцевать с Ариадной было легко и с удовольствием, но музыка смолкла, мы замерли и молча улыбнулись друг другу. Ее зеленые глаза блестели от восторга и радостного волнения, сердце продолжало учащенно биться, распространяя аппетитный запах крови. Как и положено Избранным, она обладала особым запахом: густой, нежно-сладкий аромат непрерывно проникал в мои вены и возбуждал жажду. Жгучая, раздирающая боль сжимала горло и легкие, но, невзирая на это, словно подчиняясь некой власти, я жадно вдыхал пьянящий аромат крови, с трудом подавляя в себе желание, попробовать ее на вкус. Я хоть и был уже знаком с Избранными, но столько «вкусностей» еще не встречал, поэтому неудивительно, что мне захотелось продлить это удовольствие. Предлог нашелся быстро, и я поспешил заинтересовать девушку. Не отпуская ее руки, я спросил,
Ариадна, разрешите вас похитить?
Она взмахнула ресницами, удивленно приподняла брови и пытливо взглянула мне в глаза, как бы спрашивая: «Что ты задумал?»
Хочу показать вам нечто художественно-прекрасное, я изобразил на лице самую добрую улыбку и замер в ожидании ответа.
Спасибо за попытку «похищения», то есть за приглашение, но я не могу пойти с вами, меня ждут друзья, извиняющимся голосом произнесла она.
Однако я чувствовал, я знал, что она хочет пойти со мной, но не решается.
Это не займет у нас много времени, я настойчиво убеждал ее согласиться быть похищенной мною.
Она минуту внимательно изучала мое лицо, затем отбросив сомнение, произнесла,
Хорошо, только ненадолго, и, улыбнувшись мне застенчивой улыбкой, серьезным голосом добавила, но сначала мне необходимо вернуться к друзьям.
Глава 6
Дан
Я не стал возражать и спустя некоторое время мы уже шли по мраморному коридору, который соединял Дэйрис с рядом стоящим зданием.
Ариадна, вы прекрасно танцуете вальс, вы где-то учились? нарушил я молчание.
Да, училась. Я начала заниматься танцами с трех лет, кстати, в последнем танце у меня был очень талантливый партнер.
«Ну, еще бы, благодаря любви Петра Первого к Европе, танцы стали неотъемлемой частью придворного этикета, вот и приходилось совершенствовать и оттачивать свое мастерство», я иронически хмыкнул про себя.
Должность обязывает, перед «Осенним» балом волей-неволей пришлось учиться танцевать, эту фразу я ответил вслух.
У вас, явный талант.
Я старался.
Она улыбнулась, а я снова обратился к девушке,
Ариадна, в танцевальной студии у вас, наверное, не было отбоя от партнеров по танцам? Она, взглянув на меня, невольно вздохнула,
Но тот, с кем я хотела танцевать, мне отказал.
Не может быть! удивленно воскликнул я, недоверчиво поглядывая на нее.
А у него врожденный талант к танцам, Ариадна тепло улыбнулась, но, чтобы стать хорошим танцором, надо иметь не только талант, но и желание танцевать.
Вы говорите о Егоре? задал я вопрос, точно зная, о ком идет речь.
О нем, но и я не смогла продолжить танцевальную карьеру, на ее лице появилась грустная улыбка.
Я вопросительно взглянул на Ариадну.
На то были причины, после небольшой паузы, все также грустно ответила она.
Некоторое время мы шли молча, затем я резко остановился. Девушка тоже остановилась и недоуменно посмотрела на меня.
Ариадна, я заглянул в ее глаза, Егор ваш парень или друг? прекрасно зная ответ, я не мог не задать ей этот вопрос. В ее глазах тут же промелькнула нежность, она улыбнулась и ответила,
Он мой друг. Самый лучший и преданный друг.
Я удовлетворенно кивнул, убедившись в своей правоте. Мы подошли к стене, я набрал на панели код, известный только мне и, перед нами бесшумно открылись двери лифта, искусно замаскированные под декор стены. Мы вошли в лифт, и кабина стала плавно подниматься на последний этаж здания. Я стоял напротив девушки и, не отрываясь, смотрел в ее красивые, загадочные глаза. Они хоть и будоражили мне сердце, но я отчетливо понимал, что передо мной совершенно другая девушка, безусловно красивая, но совсем не та. «А жаль», с горечью подумал я, мысленно находясь совсем в другом месте. Говорят, не бывает случайных встреч, но прошли столетия, а разгадку я так и не нашел, выходит, судьба просто подшутила надо мной и снова втянула в какую-то игру. Ну, а как, иначе можно объяснить то, что происходит со мной: я пытался найти свою незнакомку, но не нашел ее, зато повстречал Избранную, как две капли воды похожую на мою незнакомку из прошлого. Что за странная игра? Однако самое «замечательное» заключалось в том, что я должен влюбиться в Ариадну, иначе предсказание не исполнится. Ага, как бы не так! Извини Вселенная, свой выбор я сделал давным-давно. Я навсегда отказался от Избранной и ни за что не изменю свое решение. Под моим немигающим взглядом Ариадна немного смутилась. Я понимал, что надо отвести глаза, но ничего с собой поделать не мог и продолжал безмолвно смотреть на девушку. Лифт бесшумно поднялся на последний этаж небоскреба и замер.
Мои апартаменты, сказал я, пропуская Ариадну вперед. Вы желаете осмотреться или мы сразу перейдем к художественно-прекрасному?
Как же вам повезло, мало того, что вы живете в историческом центре города, так еще и под самым небом! восторженно воскликнула она, окидывая взглядом роскошный холл. И каково этожить под облаками?