Если нечему радоваться в собственной жизни, мы переключаемся на чужую. Я перестала искать жертв, Докери смог убедить меня, что незачем подвергать себя опасности и нам так интересно, то же самое говорил всегда мне Эдриан. А так жизнь совсем не изменилось, Эдриан ходит на редкие вампирские сходки, я мечусь между нашим плазменным телевизором и своей комнатой, провожу вечера японского кино в домашнем кинотеатре – и всё без Докери. Его аскетичная приверженность монотонно выполнять свою работу, а большую часть спасть в заказанном мною гробу – вершина счастья и того айсберга, в котором он похоронил сам себя.
Наш мертвый, заспанный город покушал много хороших людей. Шериф города – наш хороший знакомый, прикрывающий темные делишки, большую часть времени не занят распутыванием преступлений, а неизвестно чем. Эдриан успел с ним познакомится сразу, как он занял новый пост, почти 5 лет назад и наша жизнь превратилась в сказку, раньше на нас были гонения, приходилось быть умнее тех, кто ставит подножку. А сейчас деньги решают всё. Они всегда всё решали, но сейчас особенно. Эдриан зарабатывает тем, что работает с коммерческими делами небольших фирм, иногда занимается брокерством (нечего терять). Его звонок меня встревожил.
– Вивьен, сможешь приехать в участок. Мне нужна твоя помощь.
Он коротко проговорил в трубку. Почему именно я? Может потому, что Эдриан опять куда-то уехал искать деньги и кровь. Докери разве можно оставлять одного дома? А если будет налёт, и он не сможет защитить себя. Я успокаивала себя тем, что у него пуленепробиваемая стальная дверь за боюсь-спросить-сколько-денег на неё грохнули. Я спускаюсь вниз и кричу, но он не отвечает. Тогда я пошла.
По ритуальному закрытию дверей, как это делает всегда Эдриан. Я взяла из гаража его старую тачку (он отправился с Питером за новой машиной) а я могу на этой рухляди. Тормоза, ключи папа хранил под мешком с солью. Руль, вроде бы всё на месте и не вызывает сомнений. Если я протараню покосившийся забор, свалю вину на Доку, залпом опрокидываю бутыль и понимаю, что быть среди людей, чувствовать их запах – для меня самая страшная пытка. Участок находится не так далеко, у меня в кармане пистолет, из которого я криво стреляю, потому что училась стрелять по видеокурсу. Если я кого-нибудь нечаянно собью на дороге, то потащу труп в морозилку. Я перезваниваю Гэвину, и он проводит меня через пожарный вход.
– Я не спросила, что это за дело, Мистер Баум, – говорю я, понимая, что моя парковка ужасна, но какой псих заберет машину с полицейского участка.
– Ты, наверное, знаешь этого человека. Я хочу, чтобы ты помогла. Он причастен к гибели молодой девушки, старшеклассницы из пансиона, и ещё пару девушек, – Гэвин был задумчив. Он вел меня по полутёмному коридору, не обронив больше ни слова. У него у самого семья, тяжело так жить, зная, что психопат-убийца наружи. Он провел меня и показал через стекло.
– Он не видит нас.
– Я знаю, – ответила я, – Я…-и тут я задумалась, я знала этого человека. Он раньше ходил на собрания, и сейчас ходит, только очень редко, как-то раз я заметила его в супермаркете в мясном отделе. С виду тихий неприметный вампир. Он смотрел вниз. Если я скажу правду, то что будет?
Шериф Баум повернулся ко мне. Он немного постарел, в свои 39 у него седина в висках и взгляд такой потухший. Он дотронулся до плеча, я отдернула, мне тяжело чувствовать прикосновения людей, тепло их тела воздействует на нас опьяняюще.
– Я знаю, кто он… – мои слова звучали как приговор. Шериф кивнул.
– Он не сопротивлялся при аресте, когда я сказал, что знаю, кто он и показал огнемёт.
– Признается?
– Да, но ещё приписывает троих человек как соучастников. Ты можешь сказать ещё про него пару слов? –шериф немного успокоился, он напряженно потер виски и отвернулся.
– Он здешний, работал в центральном супермаркете мясником. Больше я ничего не знаю, – я была поражена, что сказала всё.
Больше я не имела права. Я попросила шерифа не говорить, что я узнала я. Он пообещал и поблагодарил за помощь. Шаткое равновесие между нами и городской администрацией может нарушится и на нас начнутся гонения, а сейчас мы мирно живём по углам и довольствуемся своим неприкосновенным одиночеством. Сейчас 7 часов вечера, а мне скучно.
Я нечаянно при выходе натыкаюсь на детектива. Освальд – мой давний знакомый, он часто клеится ко мне, как будто напрочь забывает, что я всегда его отшиваю. Когда-то он помог нам с Эдрианом устроиться в эту дыру, так что я стараюсь его не так зло игнорировать. Он тот странный вампир, который работает на людей, при этом об этом уведомлен только шериф. Освальд тот еще бездельник и любитель легкой наживы.
Я вежливо здороваюсь с ним, но тут он останавливается и широко улыбается. Назревает разговор.
– Ну и как тебе здесь живется? – произносит Освальд.
– А хорошо живется, – отвечаю я. – Как всегда.
– С Эйди?
– Да. С папой живется просто суперски легко. Эдриан же такой спокойный и простой в общении. Забыла нужное слово, просто он и не давит, и несильно контролирует и, не грузит меня своими заботами. Это я к тому, что ты часто смеешься над этим фактом.
– Нет, я не смеюсь. Ты не раздумывала над моими словами слезть с забора канадской границы? Северная Европа, особенно Скандинавия, Норвегия – дивная страна. Можем путешествовать, – начинает он свою «песенку».
В прошлый раз Освальд настаивал на Аляске, но сейчас приоритеты не сильно изменились. Освальд никак не может найти нормальную девушку и всегда вспоминает обо мне.
– Я никуда не уеду отсюда, Освальд. Ты не обижайся, просто я желаю тебе, найти «своего» человека и с ним пожить. Я инфантильная, при этом истеричка, со мной тяжело в общении, и я люблю одиночество.
– И ничего не хочешь изменить в своей жизни, моя дорогуша, Вивьен? – он подмигивает мне, приближаясь.
– Не хочу, – я чуть не прислоняюсь к стене и руками показываю, что он нарушает личные границы.
Освальд сделал удивленное лицо, он поднял высоко брови, словно я несла вздор и чепуху.
– Вивьен, как ты не можешь понять, что ты тратишь лучшие годы своей жизни на одинокую и однообразную жизнь в каком-то логове…Я переплыл через самую широкую реку, чтобы встретиться с тобой снова.
– Я не верю в любовную чепуху, Освальд, это всё бла-бла-бла. Хочешь я прямо сейчас возьму тебя за руку и отведу к первой же попавшейся девице? Я даже заплачу приличную сумму, чтобы ты отстал от меня, извини, если обижаю.
Освальд покачал головой, отвернувшись в сторону. Я должна была улизнуть еще пять минут назад, но медлю. В сумке у меня нож, если надо будет отбиваться от сильных порывов моего необузданного приятеля.
– Вивьен, давайте вы с папой съездите со мной на каникулы на север, раз ты не хочешь одна. Эдриан же может втереться в любую компанию, а там и поговорим по душам. Может, Вивьен, ты поймешь, что я изменился.
– Извини, мы из-за тебя всегда попадаем во всякое дерьмо, то гангстеры, то маньяки-психопаты, то надоедливые мертвецы – мне это не нравится. Даже мой папа говорит, как ты рядом, то пиши – пропало, все шиворот-навыворот.
– Вивьен, припомни хоть раз, – он рассмеялся. – Мне этот город напоминает страшного древнего монстра, похожего на тех библейских чудищ.
– Освальд, я хочу залечь на дно, полнейшее дно. Здесь у нас самая приятная атмосфера быть мертвецом. Как крепнет нравственность, когда дряхлеет плоть. Я просто люблю, когда кишки вылезает наружу, – я даже подмигнула.
Освальд рукой остановил поток моих мыслей. Теперь я напирала, вываливая всю дурь из своей головы, я не торопилось, но стоять в пустом коридоре с ним мне тоже не хотелось. Освальд начал рыться в своем кармане и вытащил небольшой листок.
– Шутки в сторону, Вивьен, я хотел лишь взбодрить тебя, – начал он серьезным тоном, без тени шуток или смеха.
– Я нашел человека, которому требуется твоя помощь, Вивьен, – но протянул листочек с номером.
– Какого черта, Освальд?! Это какое-нибудь опасное дельце?
– Вивьен, тебе самой будет очень интересно, – уверяет он меня и начинает прощаться. – Насчет безопасности не знаю, помоги человеку по старой дружбе со мной.
Освальд подмигивает и пытается ухватиться за мою юбку, но я быстро выскальзываю. Мы с ним раньше встречались, пока он не нашел себе подружку поинтереснее, причем тоже вампиршу. Освальду я когда-то сильно симпатизировала, пока он не доказал мне своими поступка, что и гроша меня не стоит. А теперь Освальду стало опять скучно, и он пытается возобновить наш заплесневелый роман. Мы встречались с ним в его многоквартирном доме, почти что в городе и рассуждали долгое время на тему вампирской сущности. Я помню алое постельное белье, почти что шелковое, как в глупых бульварных романах. Он никогда не был мне верен, но я и не претендовала на большее. Я была свободна и не хотела уж слишком с кем-то встречаться, чтобы проводить больше времени, чем положено. Он казался мне милым и особенным. От него веяло странным холодом, словно он постоянно не мог вспомнить, кем же он был на самом деле. «Да он тебя водит за нос! – как-то выпалил Эдриан». С тех пор я поняла, что в какой-то мере я позволяла себе слепо влюбляться в человека, и давать ему собой пользоваться, пока не начинала пользоваться я. Освальд и привел нос в Ковен. «Единственное благо, что этот норманн сделал! А то бы скитались пока не пристрелили нас…». У Освальда были безупречные деловые связи, которыми он мог управлять, не взирая ни на что. Он походил на человека, потому что всегда старался быть эмоциональнее, чем есть на самом деле. Освальд умел быть харизматичным и остроумным, а еще он был и отличным любовником, который смог расшевелить мой «скверный» интерес к сексу. «У меня не было парней, когда я стала вампиршей. Я и не была девственницей, но у меня никогда не было настоящих отношений – рассказывала я ему». Он говорил, типа «ну, у тебя есть зато папочка». Я смеялась и говорила, что Эдриан идеальный моралист, католик и вообще строгий человек. Эдриан знакомил меня со своими пассиями редко, неохотно, как мне казалось, он был также равнодушен к проявлениям телесности и интимности, как и я. Однако партнерш у него было точно больше, чем у меня. Всегда это были высокие, стройные блондинки на один и тот же западноевропейский манер, большой грудью и узкими бедрами. Причем подружки все были вампиршами на сколько я помню. Они обычно мило со мной беседовали и пытались нахвалить моего отца за несуществующие качества. Их типаж был спортсменки. Судьба была тоже непростая, как и у нас. Эти американки обычно не знали, кто такие хорваты, путая нас с венграми или славянами. Однако как всегда он возвращался домой к своей игровой приставке и телевизору, к своим друзьям и бренчанию на гитаре. Эйди был закоренелым, неповоротливым холостяком, который постоянно уходил внутрь себя и блуждал там столько, сколько ему вздумается. О чем он думал? Что он вспоминал? Сожалел ли он так горько, как и я? Обычно мы, две одинокие души, блуждали по магазинам, клубам, мюзик-холлам, паркам развлечений, кинотеатрам и пустым улицам в молчании или разговоре. Обычно его нельзя было чем-то рассердить, задав бестактный вопрос. Обычно и он ни о чем не узнавал, если это не было столь существенным.
У меня есть соблазн выбросить этот клочок бумаги, но природное любопытство берет вверх над моими принципами не помогать людям. Освальд убегает первым, нацепив на себя маску серьезного человека, как будто пять минут назад, даже и намека на флирт не было.
Я запрыгиваю в свой «Линкольн» и разворачиваюсь. Меня тянет туда, в самый страшный человеческий кошмар, в логово того, откуда не выбраться, я забываю про дом и прямиком отправляюсь в ночной клуб Коулмана, завершить одно дельце. На мне джинсы и футболка и соломенная шляпа, я подмигиваю охраннику и медленно спускаюсь через черный ход. Звонкий гул музыки давит на нервы, атмосфера гнили чужих внутренностей, тошнота повсюду.
Люди-полумонстры, их потекшие лица, расплывающиеся в страшных гримасах, вампиры, ищущие себе жертв – всё это наяву и поглощает все на пути своим кровавым безумием. Я мысленно отстраняюсь от всего и проталкиваю свое тело через груду безжизненный масс, содрогающихся в апокалиптических припадках. Коулмана, царь мертвых, восседает в своей ложи со своей вечной спутницей. Он притворятся, что ему интересно. Секьюрити подходит ко мне, и я говорю, что знаю Коулмана. Тот пропускает меня. Его спутница отходит. Я сажусь напротив, он предлагает сигару, но мне не до курения.
– Что тебя сюда привело, деточка? – Коулмана сказал своим слащавым тоном.
И тут я понимаю, что зря приехала, он будет водить меня около пальца, выдавая свои бессмысленные утверждения. Он всё знает, но мы друг другу не помощники, скорее волки, мчащиеся за разными добычами на одной территории.
– Что от вышки? – я упомянула администрацию, у Коулмана всегда проблемы с его клубом.
– Пока терпят, но эти живые креветки упомянули, что мы должны вести себя поскромнее, Вивьен. Это к тебе касается. Все помнят твои ночные бега. Город-то маленький. Ты напала на чужой след, я тебе как другу говорю, если ты пришла узнать моё мнение. Лора принесла тебе кровь, – он, улыбнувшись, показал на неё.
– Я не пью кровь наркоманов, я не могу выносить все галлюцинации. Спасибо за угощение!
– Ты пришла за другим, но не хочешь об этом говорить, потому что я последний вампир, у которого ты спросишь совета. Дело серьёзное, но если ты боишься за собственную шкуру, то я понимаю. Сам боюсь, – он пошло захихикал его смех стал походить на гогот, звуки испорченного аккордеона.
Я попрощалась, но он вдруг поднялся и дал мне листок, что-то написанное на салфетке. Я спрятала в сумку и побежала. Рядом с машиной стояли какие-то наркоманы.
– Так это твоё, – растягивая слова, засмеялись они. В руках у них были биты. Глупые людишки. Зачем стоять рядом с чужой машиной? Они были настроены на драку, хотя я их первых раз видела, трое парней и какая-то девица непонятного поведения.
– Эй, парни! – развязно начала я, – Я сейчас специально не позову охрану, потому что не хочу, чтобы вы остались в живых. По-хорошему, отойдите.
Они меня не слушали, алкоголь ударят в мозг, это необратимый разрыв, погибель. Я понимаю, что это незаконно. Я встаю в позицию. Но они не отходят от чёртовой машины. Я вытаскиваю пистолет и перпендикулярно направляю на обидчика. Смелость, хладнокровность, ноль страха – три самых важных слова в этом действии. Я самая главная героиня этой пьесы.
– Тебе куда, в ногу? Может в руку? – говорю я как можно тише.
Я выстреливаю в воздух, он шума, толпа отходит я залезаю в тачку и быстро со всех ног еду в тайном направлении, чтобы запутать след. Минус одна пуля. Я бы не смогла сдержаться, запах крови, кровь – все б вскружило голову, заставило убивать. Нервы на пределе, всё оголено и требует наименьшего сопротивления. Я целюсь прямо. Моя непоколебимость явно отпугивает заблудшую шайку пропавших детей, и они уходят.
Под прицелом я стою пару минут, потому завожу «Линкольн» и трогаюсь из этого чертовские безумного места. Я прохожу сквозь наступление безумной и кровавой ночи, Коулман часто собирается перед охотой. Эта ночь будет ночью крови. Он догадывался, о чём я ему хотела сказать, но понимал, что мы с ним за общее дело.
Я мечусь в поисках крови, и только она заставляет меня забыть о безопасности, нарочитом комфорте, о самых важных делах. Я, как лесной зверь, крадусь к своей цели, не уступая ничему.
Я захожу в дом, но там нет Эдриана, я слышу звуки из-за гаража. Я направляюсь к нему.
– Ты чего-то поздно, – не вылезая из-под машины, весь в машинном масле, произнёс Эдриана.
– Папа, я хочу твоего одобрения. Помнишь, про случай с Хлоей Кэмри?
Эдриан, не вылезая, тут же зада вопрос, кто она такая. Хлоя Кэмри – была школьная активистка и местная репортерша. Её жестоко убили, а труп через только неделю обнаружили в лесном болоте. Она была адски изуродована.
– Нет и ещё раз нет, – воскликнул Эдриан.
– Папа, но я даже знаю, почему это сделали…
Эдриан вылез и жестом руки показал, чтобы я говорила тише. Я нагнулась и тогда начала шептать:
– Потому что она узнала о нашем существовании и делала репортаж про одного психа, но её прикончили, так как она отказалась молчать.
– Даже и не лезь в эту топь. Ты нужна живой, Вивьен! Тебе скучно? Иди учись.
Эдриан проговорил всё так быстро и в гневном тоне. Я заранее знала, что так будет. Папа всего лишь беспокоится за наши шкуры. Я иду к себе в комнату и запираюсь, чтобы позвонить тому человеку, про которого так сильно говорил Освальд, что нужна помощь.
Глава 6. Ночь в бегах
Уютное времяпрепровождение с Дэмианом меня сначала возбуждало, а потом расстраивало. Я давно перешла на виртуальный секс с помощью современных средств дополненной реальности. Порнография никогда еще не казалась такой привлекательной. У меня был собственный шлем виртуальной реальности, купленный по заказу. Эдриан решил, что это дорогостоящая байкерская находка. Лежишь себе и наслаждаешься. Мое тело стало настолько невозбуждающим настолько и могло быть. С годами становишься равнодушной к интрижкам, отношениям. Хочется все меньше тратить время на подобное, чтобы расходовать как можно меньше ресурсов на охоту и поимку жертвы. Дэмиан высказал мнение, что я стала «равнодушной». Он попробовал меня как легкий десерт и подавился моей скупостью на практики. Дэмиен посоветовал мне наслаждаться живыми парнями, а не мертвецами подобно ему. После этого я глухо рассмеялась и не могла остановиться, пока он прятал свое хозяйство в трусы и поспешно не одевался. Видимо, я его обидела, потому что сказала, что его дружок настолько посредственный, что мне нужен мой шлем. Слух о том, что я лесбиянка упорно стал рождаться в эти самые времена, когда я отказала троим парням из Ковена.
Я нахожу этот клочок бумаги и пару минут раздумываю, всё же я набираю номер и жду гудков. Трубку поднимает молодой мужчина, он взволнованно спрашивает, кто это.
– Мистер, детектив Освальд Хэмилтон сказал мне позвонить вам. Я Вивьен Киршнер.
Молчание уже секунду. На другой линии он, видимо, собирается с мыслями.
– Да-да, мне говорили про вас. У меня похитили невесту и требуют выкуп на сумму, которой у меня нет. Время ограничено.
Кот в мешке. Я думала, что будет что-то проще. Если честно, не люблю семейные и бытовые истории, я в них плохой игрок.
– Я заплачу много, – говорит мужчина. – Только помогите.
– Мистер, как вас зовут? Деньги здесь не главное… – полушепотом говорю я.
– Блейк Стивенсон, мэм. По телефону говорить не безопасно, могу ли я пригласить вас в кафе или в дом? Это очень конфиденциальные вещи, вы поймете специфику. Детектив почему-то вас очень сильно рекомендовал, он говорил, что вы все знаете в этом городе. Я переехал совсем недавно.
– Диктуйте вас адрес, – говорю я.
Пусть Эдриан не поймет меня неправильно, что я езжу по домам почти замужних мужчин. Я записала адрес и уже готова была выезжать.
– Что делает нас умными? Знания о добре и зле делают нас умными? – произнесла я, спускаясь по ступенькам.
Я обращалась к Эдриану, не хочу, если что плохое случиться, чтобы наши последние слова были похожи на ссору.
– Вот Док, пап, умен, у него доброе сердце и чистая душа – конечно, это метафора, ведь мы гнием изнутри, но он никогда не убивал из желания убивать, как я знаю.
Эдриан был не настроен на философский разговор, он заметил, что я переоделась в платье и накрасилась, а также завила волосы.
– Ты в таком виде в магазин? – спрашивает он, занимаясь починкой посудомоечной машины.