— Нормальнее тебя! — огрызнулась я. — Так, оба! — смерила их суровым взглядом и потребовала: — Ты перекидываешься в человека, — это Редьке, — а ты вставай, и идемте, я вас обедом накормлю, пока у меня тесто не убежало.
Дракон на всякий случай запустил в рыцаря еще колечко дыма, а потом превратился в человека. Уж не знаю, от усилий он вспотел так или от того, что горяч слишком, но рубашка в облипочку обтянуло тело. Я только и смогла, что судорожно сглотнуть, рассматривая мускулистый торс...
Редьярд
Нет, все-таки Алина странная. Вот сейчас посмотрела на меня так, что я почувствовал себя маленькой ящеркой, а не большим и грозным хищником. А незваный гость на нее уставился, как голодный волк на кусок мяса. По-хозяйски приобнял Алину за талию, чтобы этот рыцарь слюни не пускал на мою жену.
— Моя! — пролепетал ей на ухо.
Она прижалась, смущенно взглянула мне в глаза и улыбнулась.
— Ну, чего замер? Кушать идем… — тут же нахмурилась, обращаясь к рыцарю. Все-таки женщины воистину потрясающие существа. Как вообще можно так быстро сменить настроение? Повернулась ко мне и снова улыбается…
Когда мы вернулись на кухню, ньяша старательно хлопотала у печи, переворачивая подрумянившиеся пирожки.
— Хозяин, Алиночка… — обрадовалась она. Да уж, все-таки, кажется, я был прав: спелись. По крайней мере, раньше не наблюдал за Мазари умения жарить пирожки.
— Умница, — похвалила ее моя жена, почесав за ушком. Ньяша довольно заурчала.
Рыцарь замер у стола, а я уселся за стол и продолжил спокойно доедать свой суп.
— Ешь, — сказала Аля рыцарю. — И рассказывай, чем тебе дракон не угодил!
— Он же вас похитил, леди… — по второму кругу стал вещать рыцарь.
— Стоп! Он забрал меня, да. Но я сама этого хотела! — воскликнула она.
— Как можно хотеть жить с такой тва… — начал было мужик, но Алина пригрозила ему сковородкой.
— Не смей обзывать моего мужа! Можно и нужно хотеть и верить в сказку, а таких мужиков, как ты, пруд пруди. Вот чем уникален лично ты?
— Я-я-я?! — Он приосанился, поправил волосы и хорошо поставленным голосом сообщил: — Я Лердан Теснийский, наследный лорд Виванских земель, посвященный в рыцари самим королем, великий воин и бесстрашный рыцарь!
Вот же самовлюбленный идиот, ему только фанфар не хватает...
— Мешок с папиными деньгами! — хмыкнула Алина и продолжила лепить пирожки.
— Дорогая, зачем ты так? — с трудом сдерживая смех, спросил у нее. — Лорд, может быть, и в самом деле хороший воин и одержал немало побед. На турнирах. Только реальные бои — совсем другое.
— Ага, смелый воин, который при виде дракона визжит, как девчонка, ну-ну, — ответила Алина со смешком.
— Я не визжал, как девчонка. Это был победный клич! — обиделся рыцарь и даже пятнами пошел от негодования.
— Ну да, а я тогда волшебный тапок, — сказала она и добавила: — Ешь давай и проваливай! Еще раз вернешься, водостоки тебя не спасут!
Рыцарь сглотнул поклонился и направился к выходу. Останавливать его никто не стал.
— Добавки будешь? — спросила Алина, убрав его тарелку и поставив передо мной горячий чай и несколько пирожков.
— Нет, спасибо, — ухватил ее за юбку и усадил к себе. — Получается, что работа администратора как раз в том и состоит, чтобы выпроваживать незваных гостей? — спросил, проведя ладонью по ее красивому лицу.
— Ну вроде того. Кстати, ты в курсе, что в замке неплохо бы сделать ремонт? — поинтересовалась, сощурив глаз.
— Сделаем, — согласился я.
— Тебе сперва долечиться надо, — вздохнула она, осторожно положив ручку ко мне на грудь. — Я вижу, что ты чем-то прижег рану, но...
— К утру на мне и царапины не останется, — улыбнулся и коснулся губами ее плеча.
— Ой, не делай так, пожалуйста, — попросила, потупив взгляд.
— Почему? — спросил, чувствуя, как от ее близости учащается пульс.
— Тебе сейчас не нужны физические нагрузки, а я… — смутилась еще сильнее и закончила шепотом: — Хочу тебя до чертиков!
— Мазари, не дай пирожкам подгореть, — попросил ньяшу, а сам подхватил жену на руки и поднялся.
— Редьярд, пожалуйста! Рана же кровить начнет! — Вот теперь Алина испугалась, я действительно чувствовал ее страх, но останавливаться не хотел и не собирался.
Обряд должен быть закончен.
— Все со мной будет хорошо, — прошептал по пути в комнату. — Разве что ты боишься, сомневаешься или не хочешь. Решай, Алина, потому как находиться рядом с тобой и и не прикасаться будет просто невыносимо!
— Мне тоже тяжело… — смущенно прошептала она и потянулась к моим губам.
Ворвался в комнату, словно ураган, ногой захлопнул дверь так, что едва не посыпалась штукатурка. Зверь во мне рычал, желая завладеть ею резко и грубо, но я не хотел так. Нежно коснулся ее губ, постепенно переводя поцелуй во все более страстный и горячий.
Тонкие пальцы Алины скользнули по моему торсу, слегка впиваясь короткими ноготками в кожу.
Я присел и одним резким движением стащил с нее платье, повалил на кровать и продолжил ласкать, покрывая горячими поцелуями ее лицо, живот, шею, плечи…
Девушка извивалась подо мной от желания, кусала губы, комкала тонкими пальчиками белую простыню.
Я ласкал ее и ждал. Ждал, пока она окончательно расслабится и закипит от желания, готовая принять меня, отдаться целиком, без остатка…
— Рей, хватит… Я сейчас задохнусь от желания… — наконец-то прошептала она.
Тогда я навалился и одним аккуратным толчком завершил обряд. Алина тихо заскулила, сжав пальцы на моих руках.
— Моя! — повторил снова, задыхаясь от счастья.
— Твоя, а ты мой! — прошептала она, со стоном прогнув спинку и прильнув ко мне.
Я стал аккуратно двигаться, постепенно набирая обороты, а потом, тяжело дыша, рухнул рядом с ней на подушку. Жена положила голову на мое плечо и прижалась ко мне, обжигая горячим, порывистым дыханием кожу.
— Я люблю тебя, Алина! — прошептал, прижав ее еще крепче, и коснулся губами ее виска. Раньше я думал, что сказать эти слова будет трудно, а сейчас наконец-то понял, насколько просто говорить об этом, когда чувства действительно есть! Внезапные, не поддающиеся никакому логическому объяснению, такие непередаваемо приятные и неповторимые…
Глава 7
Алина
Редьярд понравился мне сразу, еще в тот момент, когда прилетел за мной во время обряда. Уже тогда я успела заметить в его глазах что-то такое… едва уловимое, но родное! Потом в человеческом виде... тогда я вообще растаяла от одного факта существования этого мужчины. Можно смело сказать, что именно о таком муже всегда и мечтала.
Когда Редьярда ранили, показалось, что ранили меня. Я так испугалась. В буквальном смысле сердце ушло в пятки! А когда явился этот рыцарь… Счастья ему, радости, удачи, пургена и короткой памяти, чтобы забыл сюда дорогу! Надеюсь, хватит ума действительно не возвращаться, ибо в противном случае я за себя не отвечаю!
Будет просто до смерти обидно, если однажды очнусь в своей постели без любимого, без дракона, без счастья и цели в жизни. Я так долго мечтала о любви, настоящей сказке, семье… И вот это случилось! Тот самый, долгожданный и пугающий момент в жизни каждой девушки… Редьярд был таким нежным, горячим, страстным, внимательным. Каждый миг казалось, что я вот-вот сгорю в его руках, вся и без остатка, но становилось лишь еще лучше, горячее, прекраснее.
Когда все закончилось, казалось, что я нахожусь где-то на седьмом небе от счастья. Как будто облака плывут где-то подо мной, а я могу протянуть руку и прикоснуться к звездам... Я прижалась к мужу и долго лежала, боясь закрыть глаза. Вдруг… Вдруг все это внезапно закончится?!
В конечном итоге усталость все же взяла верх, и я уснула.
Боясь открыть глаза, попыталась рукой нащупать Редьярда, но его не оказалось рядом. Сердце пропустило несколько ударов. Паника подступила и сжала свои холодные пальцы на моей шее, а я враз разучилась дышать.
— Алина, доброе утро! — Две теплые лапки уперлись мне в живот.
— Мазька! — Я тут же притянула к себе ньяшу, осторожно взяв под лапки, и разревелась. Раз она тут, значит, и Редька не сон, а если и сон, то я не хочу просыпаться!
— Хозяйка… Алина… Аля… — взволнованно ворчала она, тыкаясь теплым носом мне в лицо. — Ну что ты?! Все же хорошо…
— Маленькая моя, хорошая! — причитала я, стараясь успокоиться.
— Алиночка, ну вот что ты делаешь?! Редьярд вернется из деревни, а у тебя глаза от слез красные!
— Ничего, я объясню ему, что это слезы счастья, и он непременно поймет меня! — наконец-то взяла себя в руки и улыбнулась. — А он надолго?
— Скорее всего, вернется только завтра к обеду, если к тетушке Ильде заезжать надумает.
— Что за тетушка такая? — спросила, поймав себя на мысли, что ревную.
— Не, Алина, ревновать нет смысла. Этой старушке уже почти три сотни лет. Она хоть и человек, но была няней Редьярда и получила в дар от его родителей долголетие. Тысячу раз уже прокляла их за это, но хозяин любит ее даже больше, чем родную мать… — объяснила Мазька, а я смутилась и молча кивнула, что поняла.
Встала, лениво потянулась и собралась сходить в душ, но ньяша виновато потупила взгляд и сообщила:
— Хозяйка Алина, там у стен отрядец небольшой, требуют дракона, грозятся ворота снести…
— Да чтоб их черти взяли! — выругалась я.
— Чтобы черти взяли? — переспросила Мазя. — Тише бы вы с такими заявлениями, а то и правда вдруг возьмут!
— М-да… — только и смогла ответить, поняв по ее словам, что каждая фраза в этом мире может иметь какой-то скрытый смысл. Даже знать не хочу, что у них тут за черти. Людей хватает выше крыши.
Быстро умылась, влезла один из костюмов мужа, который на мне повис, как мешок. Ну и ладно, не в свадебном «мешке» же идти к незваным гостям! И выползла на стену. Да-да, именно выползла по этой куче ступеней. Я насчитала триста семь...
— Добрый день, уважаемые господа, — поприветствовала три десятка рыцарей, собравшихся у стен.
— Мы спасем вас, прекрасная леди! — даже не взглянув в мою сторону, выпалил один из них. Остальные смотрели с опаской и недоверием. Я даже услышала тихие шепотки:
— Что этот ящер проклятый с девой сделал?
— А точно девка? Может, юный паж?
— Да нет, голосок больно тонкий…
— Зато слух хороший, — ответила, свесившись вниз через выступ в бойнице.
— Хозяйка, нам спрятаться нужно, пока хозяин не вернется или они не уйдут… — запричитала Мазари, от волнения позабыв мою просьбу называть по имени.
— Не бойся, я знаю, что делаю, — отмахнулась от нее.
— Слышишь, так объяснись! — крикнул один из рыцарей.
— Да легко, я жена дракона, а вы пришли к нам под дверь и… Хотите, как котики, нагадить в тапки?
Собравшиеся воины немного смутились и зашептались с новой силой. В общем и целом, все сводилось к тому, что дракон меня приворожил, я в очередной раз побывала и юродивой, и сумасшедшей, и просто дурой наивной. Ну-ну.
— Господа, вы наверняка знаете закон о том, что вторгаться в чужие жилища нельзя. Так вот, теперь тут живу еще и я, человек! И настаиваю на неприкосновенности нашего с мужем имущества. У вас совесть есть? Идите тогда по домам!
— Не можем мы вернуться без трофеев… — ответил самый седой, потирая бороду.
— Хозяйка, есть идея! — Мазари хлопнула лапками, а я присела, чтобы ее послушать. — Там в подвале есть шкура Таньяры, почти целая после линьки осталась. Может, ее им отдать?
— Хм… Как вариант. Тяжелая она? Сами донесем? — спросила, покосившись на рыцарей.
— Думаю, справимся. Пускать их страшно, вдруг сопрут что или и нас захватить с собой попытаются… — Она забавно прижала ушки и, взяв в лапки, поджала хвостик к груди. Просто умилительное существо!
— Хорошо. — Я кивнула ей и крикнула рыцарям: — Трофеев хотите? Будет вам трофей!
Редьярд
Решив не откладывать в долгий ящик, поднялся с рассветом, запряг лошадку и поехал в ближайший городок. Алина хочет ремонт, значит, будет ей ремонт! Предупредил Мазари, чтобы не пугать жену, и уехал.
Посреди дороги на меня напали. Десяток разбойников встретил с распростертыми объятиями.
— Жизнь или кошелек? — спросил беззубый, вонючий мужлан.
— Действительно, — проворчал я. — Оставьте кошельки, и, быть может, я сохраню ваши жалкие жизни!
Дружный смех был мне ответом. Ну что ж… вы сами попросили!
Применил частичную трансформацию и выдохнул тонкую струйку пламени в заводилу.
Смех сменился криками боли и ужаса. Разбойников как ветром сдуло. Тоже мне, герои недобитые, служители ножа и топора... Лучше бы нормальную честную работу себе нашли! Честно жить всегда труднее, зато совесть чиста и врагов меньше!
Доехал до города и сразу направился за тканями. Надо Алинку принарядить, а то даже переодеть ее не во что. Мамины платья вроде остались, но явно будут ей велики, а в платья сестры моя жена в груди не войдет.
Выбор был не особо большим, поэтому взял три рулона самых дорогих тканей приятных глазу цветов.
Проходя мимо магазина готовой одежды, увидел шикарное бирюзовое платье. Глубокий вырез на груди, расшито жемчугом и серебряными нитями, свободная, но не пышная юбка, изящный крой рукавов… Может, я и не разбираюсь в моде, но как представил себе в нем Алину, дышать тяжелее сразу стало. Не удержался, купил. Вроде должно быть как раз, ну а нет так нет…
Приобрел еще пару кастрюль, новую сковородку, фарфоровый сервиз, несколько серебряных блюд… Круп прикупил, специй, овощей и прочей зелени…
Пока добрался до рядов со стройматериалами, забил телегу с горой, пришлось купить еще одну…
Погрузили мне в нее краски, доски, кисти и кучу всякого инструмента и тоже получилось с горкой. Вздохнул и поехал обратно. Хотелось бы заглянуть еще к няне, но мне стало неспокойно. Было нормально, а вот к обеду сердце сжалось, и нервам поводья натянуло. Страх, что с Алиной в мое отсутствие может что-то случиться, сковал тело и разум. Вскочил на телегу и помчался домой.
Ветер свистел в ушах, несколько раз даже порывался бросить покупки, перекинуться и полететь, но с трудом сдерживался.
В четверти часа пути до замка мне встретился конный отряд, бережно тащивший линялую шкуру моей матери.
— Молодец девка! И с тварью биться не надо! — радостно вещал один из них
— Точно! И договориться всегда можно! Бабы, они такие наивные!
Ну-ну, наивные, конечно! Да Алина вас под орех разделает! А шкуру я ночью тихо умыкну. Нечего без победы бахвалиться!
— Через месяц еще раз съездим! — заявил третий.
— Точно! Ага! Обязательно! — пробубнили на все голоса.
— Чего уставился?! — Это уже мне. Видимо, слишком просто оделся.
— Так это… Того… О! — ткнул на шкуру, прикинувшись дураком.
— Этого, того, чего? — спросил заводила, спрыгнул с лошади и направился ко мне.
— Давай, Майло, научи его грамоте! — сказал толстый, лысеющий мужичок, а остальные громко рассмеялись.
— Давай слезай, показывай, что везешь. Налог заплатил?
Я чуть воздухом не подавился. Налог отменили лет так четыреста назад…
— Тык три раза уже, больше денег нет, — развел я руками. Может, отстанут? Целее будут…
— Тогда товаром отдавай! — потребовал он.
— Это не мое. Я по приказу господина везу! Мужики, дайте проехать, а? — попытался уйти от открытого конфликта, но рыцарь резко выдернул клинок из ножен и приставил к моему горлу. А вот и самый дерзкий...
Зная, что моя лошадка не боится драконьей ипостаси и сама отойдет в сторону, соскочил с телеги, отошел немного, перекинулся и запустил в него тонкую струю пламени. Нечего было мне угрожать!
Дальше, в общем-то, ничего нового не произошло. Рыцари сбились в кучку и выставили копья.
— Молодцы, орлы просто! — сказал я, но они, естественно, услышали только рык, и копья задрожали.
Тьфу ты! Вот в самом деле ничего интересного. Наизусть знаю весь сценарий дальнейших действий. Я напущу дыма, они побросают оружие и коней, а сами пустятся наутек. Как дети малые, ей-богу!
Коней я отпустил, а вот оружие и запчасти от доспехов собрал, в хозяйстве пригодится. Провозился не меньше часа, но в приподнятом настроении отправился домой.
Алина и Мазари ждали на стене. Приветливо помахал им рукой и при помощи магии запустил механизм, открывающий ворота.
— Редька! — обрадовалась жена, и они наперегонки бросились ко мне.
Повиснув на моей шее, Алина заметила на телеге шкуру и вопросительно изогнула бровь.
— Ты что, убил их?! — нахмурилась и заглянула мне в глаза.
— Нет. Только напугал, — отмахнулся я и вручил ей небольшую шкатулочку с жемчужными бусами.
— Но они же теперь вернутся! — Она совершенно никакого внимания не обратила на подарок.