- Прости, я просто больше никого не знаю и не хотела попасть в глупую ситуацию, - сказала она после нескольких па.
- Я понимаю, - ответил я, сдерживая себя от огромного количества вопросов, которые так и норовили слететь с языка.
- Благодарю за понимание и поддержку, - ответила она.
- Всегда к вашим услугам.
Танец закончился, и я с огромным усилием сделал шаг назад, отпуская её. Я видел, как к нам с улыбкой на лице направляется Хильд. Только поэтому кивнул Вике в знак благодарности и удалился. Уже дойдя до стены и взяв бокал вина, я увидел, как они танцуют. Мне было неприятно наблюдать, как лицо Виктории меняется с грусти на веселье. Я бы отдал всё на свете, чтобы она так улыбалась мне. Возможно, когда-нибудь это и случиться. По крайней мере, я в это верю.
После танца Хильд вывел Вику на балкон и больше они в зал не возвращались. Я пару раз выглядывал туда и видел, как она смеётся, как к ним подходят её друзья и смех возобновляется с новой силой. Мне тоже хотелось приобщиться к этому веселью, но у меня были дела поважнее. Во-первых, я хотел понять, что увидела Вика у входа, и кого она искала потом глазами в толпе. И второе и немаловажное это - Лексия, которая не только без приглашения прибыла на бал, но и не давала мне прохода начиная с того момента, как закончился мой танец с Викторией.
6
Вика
Покинуть бал я решила по-английски: ни с кем не прощаясь. Новые - старые друзья с неохотой отпустили меня и то только потому, что я привела очень весомый аргумент, такой как дамская комната. Пробираясь сквозь гостей в зале, пару раз наткнулась на очень недовольный взгляд девушки. Она чуть ли не морщилась от призрения, глядя на меня,но при этом не сводила с меня глаз и постоянно двигалась параллельно. Сложилось такое ощущение, что эта особа следит за мной. Я пару раз остановилась и меняла курс, чтобы проверить свои подозрения. Она делала то же самое. Я приняла решение, что если эта дамочка выйдет вслед за мной из бального зала, то непременно подойду и поинтересуюсь, что ей от меня нужно. Но к моей радости, а может к разочарованию, она остановилась в нескольких шагах от двери, провожая меня недобрым взглядом. Я улыбнулась ей и направилась в сторону выхода. Гости, которые слонялись тут парочками, ища укромный уголок, даже не обратили на меня внимание. Поэтому этот праздник жизни я смогла покинуть незаметно и без препятствий.
- Подать карету? - спросил дворецкий, открывая дверь.
- Нет, спасибо, - ответила ему я, кутаясь в меховую накидку, - Я прогуляюсь.
- Как пожелаете, - безразлично ответил он.
Несмотря на то, что на дворе уже стояла зима, было достаточно тепло. Снег, сосульки и другая атрибутика наших земных зим тут отсутствовала. Как-то Снарк говорил, что от плохой погоды города защищает магия. Может за приделами и бушует вьюга, но вот тут и сейчас климат был прекрасный, как и моё настроение. Я медленно шла по булыжной мостовой, любуясь магическими огнями на столбах, которые мягким светом освещали мне путь, и думала о прошедшем вечере. Я и не догадывалась, сколько у меня в этом мире друзей. И ведь все они говорили правду… Я чувствовала это.
- Вы сегодня блистали на балу, - неожиданно испугал меня приятный голос. Я резко обернулась. В тени дерева стоял мужчина, облокотившись плечом на ствол. Когда он сделал шаг ко мне, выйдя под свет фонаря, я узнала в нём того, кто поддержал меня у входа в зал. Его карие глаза с весельем смотрели на меня. - Вы сегодня были так популярны, что некоторые дамы просто умирали от зависти. Да и я не смог пробиться сквозь ваших поклонников, чтобы урвать танец.
- Я вас не видела, - приветливо улыбнулась я ему. Внимание этого мужчины мне льстило.
- Ну, это не удивительно, - подошёл он ближе. - Вы были окружены и заняты другими. Но раз сейчас вы одна, может быть, позволите мне прогуляться вместе с вами.
- Я вообще-то иду домой, - немного смутившись, ответила я, - День сегодня был очень тяжёлый и я устала.
- В таком случаи могу предложить вам свою карету, - склонил он голову на бок.
- Не стоит. Тут не далеко.
- Ну, если вы решились на пешую прогулку, то позвольте составить вам компанию, - протянул он руку. - Я провожу вас. А погуляем мы как-нибудь в другой раз.
-Хорошо. Договорились, - приняла я его руку. Он очень нежно притянул меня к себе, кладя мою ладонь на свой локоть.
Мы медленно шли в сторону моего дома. Малум, так звали нового знакомого, оказался очень приятным собеседником. Он рассказывал весёлые истории, шутил, при этом ничего не спрашивая обо мне и не рассказывая о себе, ни разу не затронул тему взаимоотношений или душевных привязанностей.
- Ну, вот мы и пришли, - сказала я, остановившись у ограды своего дома. Малум внимательно осмотрел моё жилище. Всего на долю секунды мне показалось, что он оценивает мой дом, но после того, как он мне улыбнулся, я и думать об этом забыла.
- Я надеюсь, что в ближайшее время вы составите мне компанию на прогулке, - погладил он моё запястье, от чего по всему телу побежали мурашки.
- Буду рада, - ответила я ему, чуть ли не мурлыкая как довольная кошка.
- Вот и славно, - он поднёс мою кисть к своим губам и слегка коснулся её. Это было как дуновение ветра, от чего сразу же бросило в жар. Видимо Малум заметил мою реакцию, так как очень довольно улыбнулся, что заставило меня смутиться, как школьнице.
- Приятной ночи, - аккуратно забрала я свою руку.
- И вам, - кивнул он, после чего просто развернулся и ушёл. Я ещё несколько минут смотрела ему в след, тайно надеясь, что он обернётся. Только когда он скрылся за поворотом, зашла в дом, находясь в непонятных чувствах.
- Как погуляла? - поприветствовал меня Снарк, сидя за столом и читая книгу. Он увеличился до размера огромной собаки, но я уже привыкла к его таким выкрутасам.
- Нормально, - села я напротив него.
- А по тебе и не скажешь, - отодвинул он книгу в сторону. - Ты какая-то грустная. Что случилось?
Пришлось рассказать ему обо всём, что происходило на балу. И особое внимание я уделила своему новому знакомому, делая акцент на том, что не чувствую его мыслей и намерений.
- Раньше я этого имени не слышал, - внимательно выслушав меня, заявил Снарк. - Да и странно, что ты не чувствуешь его. Будь с этим Малумом осторожнее.
- Буду, - ответила я, вставая из-за стола и направляясь в свою спальню. - Спокойной ночи.
Дэйман
Мне так и не удалось выяснить, что привлекло внимание моей любимой у входа в зал, и кого она искала глазами. Никто ничего не видел. Утешало только то, что весь вечер она провела в окружении друзей, которые не представляли для меня угрозы. Когда я в очередной раз отлучился с праздника, чтобы проверить следующую догадку, мне сообщили, что Вика покинула замок. Я попытался догнать её, чтоб проводить или предложить экипаж, но меня перехватила Лексия.
-Здравствуй, - преградила она мне путь.
- Что тебе нужно? - попытался я обойти её, но она не дала мне этого сделать.
- Я хотела увидеть тебя, - дотронулась она до моей руки.
- Зачем? - убрал я её конечность. Раньше меня радовали прикосновения Лексии, как и её тело. Но теперь она была мне просто безразлична. А в настоящий момент даже злила. Ведь из-за неё я могу упустить возможность догнать Викторию.
- Нам было хорошо вместе, - надула она губки. - Теперь, когда ты один, я могла бы скрасить твой досуг.
- Не интересует, - отодвинул я её в сторону и поспешил к выходу, надеясь ещё догнать любимую. Дворецкий сообщил, что она отказалась от кареты и ушла довольно давно. Я вышел на дорогу и, не найдя глазами Вику, вернулся в замок, пологая, что девушка уже скорее всего дошла до дома и свой шанс я упустил.
- Опять пролёт? - встретил меня у двери Амон.
- Сегодня, по-видимому, не мой день, - недовольно хмыкнул я. - Ты давно прибыл?
- Только что, - ответил он. - У меня новости с островов. Отец уже ждёт нас в кабинете.
- Хорошо, пошли.
-Какие новости, сын?- спросил Азакиэль, как только мы вошли в кабинет. Царь нижнего мира сидел в одном из гостевых кресел и попивал вино. Я обошёл стол и сел напротив него. Амон, как всегда, уселся на диван, закинув ноги на низкий столик.
- Прибыли наши войны, - начал рассказ Амон, - Великого тёмного там не было. Но зато обнаружился целый город изменённых. По большей части это преступники, которые прячутся от наказаний. Их там довольно много и разных рас. Своего рода убежище. Они хорошо подготовлены и вооружены. Так же на их стороне нечисть, вампиры и гончие из нашего мира. Судя по докладу, они к чему-то готовятся.
- Наши гончие? - перебил сына Азакиэль. - Но этого не может быть. Они слушаются только нас. Да и выжить могут только в нашем мире.
- Уже нет, - ответил Амон. - Они тоже претерпели изменения и теперь полностью адаптированы под здешние условия. Да и подчиняются своим новым хозяевам беспрекословно.
- Это очень плохо, - покачал головой царь нижнего мира, - Простым смертным их никогда не одолеть.
Вика.
Проснулась я довольно поздно и уж точно не ожидала гостей. Однако, спустившись на первый этаж, обнаружила за столом Амона, Тифу, Рика, Хильда и Лейзаза.
- Доброе утро, - удивлённо поздоровалась я с нежданными гостями.- А что вы тут делаете?
- Тебя ждём, красавица, - улыбнулся Амон. Сегодня он был в своём истинном обличии, без каких-либо иллюзий.
- Это я уже поняла, - прошла я в кухню, чтоб попить воды. - Но зачем?
- Есть разговор, - ответил вместо Амона Хильд. - Точнее есть проблемы, и без тебя – никак.
- Даже так? - вернулась я к столу, за которым гости пили цветочный отвар с булками. - И чем я могу помочь?
- В первую очередь тебе нужно узнать последние новости о нашем знакомом, - продолжил оборотень. - Тёмный маг активировался и очень странно себя ведёт.
Я налила себе отвар и приготовилась слушать. Честно говоря, я плохо понимаю, чем могу помочь. Но если это в моих силах, то не откажу. Слово взял Амон. Он рассказал о походе его войск на острова и о том, что удалось выяснить шпионам. Потом Хильд поведал о том, что узнал его народ и эльфы. Лейзаз же принёс вести от гномов. Исходя из услышанного, тёмный маг и его приспешники готовятся к нападению и то тут, то там проводят диверсионные действия, прощупывая охрану и находя уязвимые места. Самого же мага никто не видел и, как он выглядит, не знают. Известно, что он с помощью порталов свободно передвигается не только по Линару, но и посещает другие миры. Его магический след отследить невозможно, только остатки самого перехода и то не всегда. Сейчас на островах мага нет, а это значит, что нависла реальная угроза не только этому миру, но и мне лично, так как он давно на меня зуб точит.
- Ну и что делать планируете?- задала я резонный вопрос, выслушав всех.
- Я думаю, что тебе нужно отправиться к Дридам. Нас они на свои земли не пустят, и уж точно не позволят добраться до своих летописей. А ты там уже была. Возможно, сможешь найти хоть что-то о том, как справиться с этим магом и кто он вообще такой.
- Ну, хорошо, - ответила я, вставая из-за стола. - Я собственно согласна. Когда выступаем?
- С этим тоже небольшие трудности, - замялся Рик и я почувствовала, что от меня что-то скрывают. - С тобой мы отправиться не можем, так как каждому нужно проверить свои земли и защиту. Поэтому сопровождать тебя будет повелитель.
- Что? - возмутилась я. - У него что, дел нет? А почему не ты?
- Он не может, - покраснела и опустила голову Тифа. - Ему нужно остаться тут.
- Это ещё почему? - удивилась я такой странной реакции подруги.
- Мы ждём малыша, - обнял и привлёк к себе Тифу Рик. - Только через месяц, когда источник признает новую жизнь и начнёт её питать, я смогу покинуть дом. А пока я являюсь источником жизненной силы для малыша. Тифа одна может не справиться.
- Поздравляю, - от чистого сердца улыбнулась я подруге. - Надеюсь, с малышом всё будет хорошо.
- Спасибо, - вернула мне улыбку Тифа. - Ты уж прости, что всё так вышло.
- Да ничего страшного, - отмахнулась я от неё. - Повелитель, так повелитель. Я согласна. Так когда выступаем?
- Через три дня, - ответил Рик.
После долгого обсуждения плана путешествия и составления списков, мы отправились в замок, где нас уже ждал повелитель. Он улыбнулся мне, когда вся наша дружная компания ввалилась в его кабинет. Мы расселись, и обсуждения начались с самого начала. Когда, куда, на чём, что брать и так далее. Я не участвовала в беседе, так как всё, что говорили тут, уже слышала и знала. Когда разговор подошёл к своему логическому завершению, и я собиралась покинуть эту дружную компанию, но Дэйман задал вопрос, который поставил меня в тупик.
- Мы думаем, что тебе до похода лучше пожить в замке, - сказал он. - Это для твоей же безопасности. Ты согласна?
Я смотрела на присутствующих, которые ждали моего ответа. Было такое впечатление, что от того, какое решение я приму зависит судьба всего мира.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - ответила я, когда тишина начала давить на уши, и мне захотелось спрятаться от всех этих глаз. - Мой дом вполне надёжен и я чувствую себя там защищённой.
- Это неверное решение, красавица, - сказал Амон. Он развалился в кресле напротив стола. В самом дальнем от меня. Я услышала уверенность в его словах. - Тут тебе будет безопаснее. Тёмный шляется непонятно где, и оставлять тебя одну сверх глупо. Но если ты пожелаешь, то можем выделить тебе личную охрану. Будут таскаться за тобой по пятам, сидеть под дверью.
- Только не это, - перебила я его, осознавая, что они именно так и сделают, если я не соглашусь перебраться на несколько дней в замок. - Хорошо, но при одном условии: тут никакой охраны.
- Как пожелаешь, - тихо сказал Дэйман. - Если ты не будешь покидать территорию замка, то охраны не будет.
- Я схожу домой за кое-какими вещами, - потупила я взгляд. - За час управлюсь и вернусь.
- Я провожу тебя, - вызвался Лейзаз.
- Не стоит, - нахмурилась я. - Со мной ничего не случится. На улице день.
То, что происходило в следующие несколько минут, меня чуть с ума не свело. Все присутствующие кричали, доказывая, что мне опасно ходить по улице одной. Только Дэйман молчал и пристально смотрел на меня. Я отнекивалась как могла, приводила аргументы в свою пользу, но всё было тщетно.
- Пусть идёт, - тихо сказал повелитель, когда я уже начала от злости топать ногой. - Раньше она неплохо могла за себя постоять, думаю, что и сейчас справится. По крайней мере, я верю в неё.
- Спасибо, - улыбнулась я ему, радуясь неожиданной поддержке. Может не так и плохо будет тут? Если он и дальше не будет ко мне цепляться и будет поддерживать, то возможно мы сможем поладить.
Я развернулась на каблуках и покинула кабинет, а затем и замок. Больше меня никто не останавливал и не пытался навязать сопровождение. С улыбкой на лице я проскользнула через служебный ход и направилась в сторону дома, где меня ждал очень приятный сюрприз. Уже издалека увидела фигуру, которая туда-сюда ходила вдоль забора. Подойдя поближе, я поняла, что это мой новый знакомый.
- Малум, - крикнула я и помахала рукой. Мужчина обернулся и, махнув мне в ответ, направился на встречу. Я прибавила шаг.
- Прекрасного дня, - подошёл он ко мне и с улыбкой склонил голову.
- И вам, - искренне улыбнулась ему я. - Рада вас видеть.
- Поверьте, это взаимно, - вытянул он розу из-за пазухи своего тёплого плаща. - Это вам.
- О! какая прелесть, - я приняла его подарок.
- Вика, я хотел бы пригласить вас на прогулку, если вы конечно не против, - он предложил мне свою руку.
- Я не против, - приняла её я, совсем забыв о своих планах. Всё напрочь вылетело из головы. Малум улыбнулся мне и повёл в противоположную сторону от дома. Мы прошли несколько кварталов и оказались у таверны, в которой я до этого ни разу не была. Он открыл передо мной дверь, пропуская вперёд. Как только я переступила порог, моего слуха коснулась очень приятная мелодия, которая исходила из глубины заведения. Малум помог мне снять плащ и отдал нашу одежду подошедшему слуге.
- Похоже, что я не одета для подобного заведения, - смущённо сказала я, рассматривая своё отражение в зеркале, весящим с боку на стене. На мне были простые узкие, льняные штаны, заправленные в высокие сапоги и такая же льняная рубашка серого цвета, длинной чуть выше калена, которую я носила как тунику, прихватив её верёвочным поясом на талии. Собственно одежда сидела на мне очень даже хорошо, подчёркивая фигуру, но для этого места точно не подходила.
- Вы прекрасны в любом наряде, - нежно коснулся моей руки мужчина. Я посмотрела на него. Такой ласки и внимания я никогда в своей жизни не получала. И что самой главное - это мне нравилось. Но было и то, что как ложка дёгтя портила всё: я не могла понять правду он говорит или нет. Все его мысли и эмоции были для меня закрыты, что не давало полностью расслабиться и получать удовольствие. Осознание, что я не чувствую его грызло меня изнутри, настораживая и пугая.
Мы прошли в обеденный зал, где столики были спрятаны друг от друга за резными перегородками. Судя по количеству снующих официантов, народу сейчас тут было предостаточно. Нас проводили в дальний угол, к столику на двоих. Малум, отодвинув стул, помог мне сесть и устроился напротив. Он даже не стал смотреть протянутое служащим меню, а сразу сделал заказ, после чего мы остались наедине. Я осмотрела кабинку. Круглый стол был накрыт бархатной красной скатертью. Вся посуда из хрусталя, даже тарелки. В центре стола шикарный букет из живых цветов и магический шар, который завис прямо над ним, чуть выше наших голов.
- Это освещение и связь с обслугой, - сказал Малум, заметив мой интерес. Я улыбнулась ему, благодаря за такую внимательность.
Стены у кабинки хоть и были резными, но посмотреть, кто находится рядом, или подслушать разговор – было невозможно из-за магического потока, вплетённого в резьбу.
- Перегородки мастерили эльфы, - улыбнулся Малум, когда я попыталась поковырять резной узор и получила слабый удар током, как укол. - Они же и магию вплетали, так что сломать, подслушать или подсмотреть невозможно. А вот любопытные, такие как ты, будут наказаны, - указал он, смеясь, на мой палец.
- Просто я раньше ничего подобного не видела, - попыталась оправдаться я.
- Не сомневаюсь, - довольно кивнул он. - Я тебе ещё много интересного и необычного покажу.
- И что, например? - заинтересовалась я.
- Ну, допустим, свой дом, - облокотившись на стол локтем, сказал он хитро, глядя на меня.
- Боюсь, что для этого мы слишком мало знакомы, - покраснела я только от одной мысли, что могу побывать в гостях у него.
- Так ведь и я не тороплю, - засмеялся он, откидываясь на спинку кресла. - А что бы ты хотела увидеть? Какая твоя заветная мечта?
Вот что ему сказать? Правду? Но могу ли я ему доверять?
- Я и сама не знаю, - неопределённо пожала я плечами. - В мире столько всего интересного.
- Хорошо, тогда программу составляю я, - довольно улыбнулся мужчина.
В этот момент нам принесли заказ. Такого я не только не ела, но даже и не видела. Салат был ярко розового цвета, а на вкус напоминал наш овощной. Вторым блюдом подали мясо. Определить, что это – так и не смогла, потому что вкус был абсолютно новым. А вот десерт вполне земной: фисташковое мороженное с орехами. Именно он привёл меня в неописуемый восторг. Пока я ела, Малум наблюдал за мной с интересом, вяло колупаясь в своей тарелке.
- Тебе понравился обед? - спросил он, когда официант забрал грязную посуду, подав нам высокие бокалы с фиолетовым соком.
- Очень, - довольно улыбнулась я. - Особенно десерт.
- Теперь я знаю, чем тебя радовать, - кивнул он сам себе. - Завтра пойдем в другое место, но обещаю, ничуть не хуже этого.
- А почему ты так ко мне относишься? - не выдержала я и задала вопрос, который крутился на языке с того момента, как увидела в его руках цветок.
- Что ты имеешь в виду? - удивился он.
- То, как ты за мной ухаживаешь. Ведь, так не принято ухаживать за простыми девушками.
- А с чего ты взяла, что ты простая?- хитро подмигнул он.
- Ну, правда, - надулась я. - У меня нет ни титула, ни приданного. А в такие места только высшему свету можно, - обвела я рукой кабинку. - Судя по тому, как тебя тут встретили, ты достаточно богат и влиятелен. Так зачем тебе такая девушка как я?
- А если скажу, что ты мне очень понравилась, ты поверишь?
- Честно? Нет.
- Ладно, расскажу. Я вырос в бедной семье, будучи изгоем. Всего смог добиться сам. Так что расовая или финансовая принадлежность, для меня не показатель. Что же касается тебя, то ты необычная, не такая как все. Такое впечатление, что не из нашего мира. Говоришь и поступаешь не так как другие. Именно это меня и привлекло. А теперь, когда я начинаю всё больше и больше узнавать тебя, то просто не могу отказаться от общения с тобой. Мне нравится в тебе абсолютно всё и это немного пугает.
- Но… почему пугает?
- А если ты оттолкнёшь? - опустил он взгляд. - Я не настаиваю, просто хочу, чтобы знала: я буду бороться за тебя до конца!!!
Вот такого признания точно не ожидала. Похоже, что нашла очередное приключение на своё мягкое место. Честно говоря я не рассматривала Малума как свою пару, по крайней мере, пока. Сейчас мне больше всего хотелось просто побыть одной и насладиться жизнью.
- Я не буду тебя преследовать или настаивать, - слишком уж нервно начал говорить он, видимо прочитав все мои сомнения по лицу. - Только надеюсь, что ты дашь мне возможность видеть тебя и радовать.
- Я не против, - почему-то мне стало жаль его. - Буду рада такому другу как ты. Но боюсь, что в ближайшее время мы встречаться не сможем.
- Почему? - спросил он, и я, всего на долю секунды, увидела в его глазах ярость. Может мне это и привиделось, но очень не понравилось.
- Мне нужно отлучиться из города по очень важным делам, - как могла мягко, сказала я. - Это не займёт много времени, по крайней мере, я на это надеюсь. А потом мы сможем сходить куда-нибудь, - улыбнулась я ему.
- Хорошо, - кивнул он. - Но можно я тогда сделаю тебе подарок. Ничего особого, просто безделушка, дружеский сувенир.
- Ладно, - взяла я его за руку и почувствовала, как от кожи идёт холод. Постаралась не заострять на ощущении внимание. Да и спрашивать, а не замёрз ли он, было как-то неудобно. - Я приму твой подарок и даю слово встретиться, как только вернусь.
- Я очень рад, - накрыл он мою руку своей ладонью, и от холода, идущего от его кожи, мне стало уж совсем не по себе. Пришлось сделать вид, что хочу пить и как можно мягче забрала свою руку. Пока я делала маленький глоток, Малум достал из-за пазухи бумажный свёрток и протянул его мне.
В нем оказался довольно милый кулон на тонкой цепочке в форме звезды и с серым камнем в центре. Я попробовала незаметно просканировать его на наличие каких-либо чар или свойств. Кулон оказался просто кулоном, причём не самым дорогим.
- Спасибо, очень милая вещица, - улыбнулась я.
- У меня к тебе только одна просьба, как к другу, - он взял у меня цепочку и подошёл со спины. - Не снимай его. Пусть это будет тем, что нас связывает.
- Договорились, - подставила я ему шею, приподнимая волосы. Я не нашла в этом изделии какого-либо подвоха и не видела ничего плохого в том, чтобы носить его постоянно. К тому же, он мне действительно понравился.
Малум застегнул цепочку и, как бы невзначай коснулся своим холодным пальцем до меня, сел на место. Вид у него был более чем довольный. Как у кота, который съел всю хозяйскую сметану и не получил за это нагоняй.
Мы просидели в заведении ещё несколько минут, после чего покинули столь милое место. Уже выходя, я боковым зрением заметила какое-то движение у самой двери, но что это было, я так понять и не смогла. Малум опять провёл меня закоулками и вывел на главную площадь. Судя по тому, сколько времени мы провели за обедом, должен быть вечер. Но солнце даже не тронулось с места. Я удивлённо посмотрела на стоящего рядом мужчину, задавая немой вопрос.
- Эту тайну я тебе открою при следующей нашей встрече, - хитро ответил он, поняв, чему я так удивляюсь.
Он проводил меня до калитки и исчез, стоило мне только отвернуться. Я ещё несколько минут искала его глазами, пытаясь понять, куда он делся, но потом плюнула на эту затею и пошла собирать вещи, ведь в замке ждали моего возвращения.
7
Как я и предполагала, меня ждали все. Дэйман, Тифа, Рик, Амон и даже Лейзаз с Рангаром находились в большой гостиной. Они что-то очень тихо обсуждали и все как один повернули головы и замолчали при моём появлении.
- А ты быстро, - первым заговорил Амон. - И даже цела и невредима.
- А ты ожидал чего-то другого? - улыбнулась я ему.
- От тебя, красавица, всего можно ожидать, - засмеялся он. - Зная, как ты умудряешься притягивать неприятности, я бы не удивился, если бы ты голову под мышкой принесла.
- Да ну вас, с вашими шутками, - встала с кресла Тифа. - Я провожу тебя в комнату, - подошла она ко мне. - А эти мужланы пусть без нас свои вопросы решают. Мы найдём, чем заняться.
Голос Тифы говорил мне о том, что она что-то задумала. Но спрашивать я не стала. Просто подхватив свою сумку, которую оставила у дверей, и направилась вслед за ней. Она довела меня до второго этажа и толкнула дверь. Как только я переступила порог вслед за подругой, со всех сторон полетели лепестки цветов и женские крики «СЮРПРИЗ». От неожиданности я встала, как вкопанная. Вот такого точно не ожидала.
- Мы решили устроить девичник, - повернулась ко мне Тифа. - Надеюсь, ты не против?
- Конечно же, нет, - искренни порадовалась я. Это именно то, что мне сейчас было нужно, чтобы перестать думать о Малуме и Дэймане. - Спасибо тебе, - я обняла её, а потом осмотрела присутствующих. Тут были все, кого я знала и кому рада: Марта, Араниэль, Лики и даже старая перечница Гуда.
- Эх, давно я не веселилась, - потёрла ладони Гуда. - У нас там, в стае с этим проблемы. Либо пить не с кем, либо не умеют и потом начинают менять ипостась и разносить всё подряд.
- Я надеюсь, что вы в волка превращаться не собираетесь? - засмеялась я.
- Ой, да ну тебя, - отмахнулась она, - у меня-то на перевоплощение и сил не хватит. Максимум повыть на луну смогу и то, если скучно станет.
- Скучно сегодня точно не будет, - присоединилась к разговору Лика. Я принесла новые модели платьев. Устроим примерку? Платья я дарю.
- А с меня магические эльфийские украшения, - добавила весёлая Араниэль. Отец передал дары для Вики.
- Надеюсь, там для всех хватит?- уточнила я.
- Можешь не сомневаться, - достала эльфийка огромный ларец. - Но есть одна вещь, которую отец повелел отдать лично тебе в руки.
- А я приготовила твои любимые пирожки и вино, - сказала Марта. – Ну, и фрукты с сыром, как положено. Так что все будут сыты.
- Вы так постарались, - улыбнулась я подругам, чувствуя их тепло и заботу. - А я ничего не приготовила для праздника.
- Ты к нам вернулась! И это – главное, - обняла меня за плечи Тифа. - Ты и так очень много сделала для нас всех. Теперь наша очередь.
- Я всё равно что-нибудь придумаю и удивлю вас, - ответила я ей.
- Только давай без чертей, - припомнила мне Тифа одну из наших посиделок.
- Черти у нас уже есть, - засмущалась я.
Вечер начался с примерок и вина. Всем было весело и хорошо. Смех не замолкал ни на секунду. Уже через четверть часа мы сидели в новых платьях, словно собрались на бал. Вино сделало своё дело, подняв градус в крови вместе с настроением. Трезвой была только Тифа, так как из-за своей беременности она пила только сок.
- А знаете, чего бы я сейчас хотела? - сказала я задумчиво, осушая очередной бокал. - Я бы не против сейчас потанцевать.
- Ты хочешь устроить бал? - спросила меня Араниэль.
- Нет… не бал, а дискотеку, - ответила ей я, вспоминая землю с её клубами и барами. - То, подо что танцуют тут, на земле исполняют только на концертах классической музыки в консерваториях. Я бы сейчас потанцевала лучше под земную.
- И что тебе мешает? - удивилась эльфийка.
- Только то, что такой музыки тут нет и взять негде, - грустно скизала я.
- Но ведь она есть в твоей голове, - ответила Араниэль. - Значит, можешь скопировать её на камень памяти и потом включить запись.
- Разве такое возможно? - удивилась я, садясь прямо в кресле.
- Конечно, - ответила мне Марта. - Только камни такие огромная редкость, да и заклинание нужно знать, чтобы записать воспоминания.
- Облом, - откинулась я на спинку. - У меня нет ни камня, ни заклинания.
- Зато у меня есть, - хитро улыбнулась Араниэль, достав из воздуха прозрачный камень размером с гусиное яйцо, и протянула его мне.
- И что мне с этим делать? - повертела я камень в руках.
- Ничего сложного, - встала эльфийка, подходя ко мне со спины. - Приложи камень к виску и начни по моей команде мысленно поигрывать музыку. Всё остальное я сделаю сама.
- Дайте мне пару минут, чтобы вспомнить, - попросила я её.
Через час камень был забит музыкой под завязку. Об этом говорил его ярко красный цвет. Я вспомнила все свои самые любимые песни, начиная с Крошка моя и заканчивая Стрекозой любви, Лабутенами и Чумачечей весной.