Выпучив глаза бусинки, несчастный грызун перекувыркнулся в воздухе и с влажным шлепком упал мне на лицо. Ошалев от внезапного полета и оставляя за собой коричневые следы на коже, мышь шустро рванула из комнаты.
– Утро добрым не бывает! – лёжа на полу, категорично заявила я, рассматривая штукатурку на потолке.
– Это смотря у кого… – наклонив голову на бок, съякс широко ухмыльнулся, демонстрируя здоровенные зубы.
Бурча, что-то неразборчиво себе под нос, я встала с пола. Угрюмо посмотрев на свои грязные ладони, вытерла их о мятые штаны и насупившись посмотрела на довольную морду съякса. Мгновенно скорчив грустную рожицу, Васенька печально смотрел мне в глаза.
– Что? – сердито буркнула я.
– Я у тебя один защитник, а ты меня не бережешь…– намекая на вчерашние события, с притворной грустью начал говорить хитрюга съякс. – Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было…– скорбно протянул Васенька. – Покорми, а? Я тебе полностью доверяю и мешать готовить не буду! – быстро добавил он и широко зевнул.
Демонстрируя, что его слово крепко и мешать он действительно не будет, съякс запрыгнул на кровать и растянувшись во весь рост, блаженно закрыл глаза. Ошарашенная наглостью Василия, я изумленно смотрела на мирно дрыхнущего на моей кровати съякса.
– Что-нибудь…– тихонько хмыкнула я, – Интересно, что это… И главное из чего я должна это что-то сготовить?! – озвучив свои мысли Василию, в ожидании посмотрела на съякса.
Делая вид, что глубоко спит, Васенька не издавал ни звука. Сокрушенно вздохнув, я порылась в рюкзаке. Достав чистую одежду и полотенце, отправилась на поиски ванной комнаты. Ночные, да и утренние приключения оставили на моем бренном тельце след, что срочно надо было смыть: потной и с лицом в краске, я ходить не желала!
Осторожно ступая по скрипучим половицам, я аккуратно открывала двери, осматривая помещения на втором этаже. Ванной здесь ожидаемо не было. Осмотрев одну за одной три маленьких и абсолютно пустых комнаты, я уже начала думать о том, что всё не так уж и плохо: в утренних лучах солнца, дом больше не был таким, как ночью. Он словно изменился и даже стал немного уютным… Что было, конечно странно, но списав свое вчерашнее впечатление о доме на темноту, усталость и испуг, я продолжала осмотр.
Обои в комнатах хоть и были старенькие, да несколько потертые, но приятного теплого цвета. Мебели не было совсем, но это меня вовсе не печалило. Эти комнаты мне были не нужны.
Я никогда не могла понять зачем в родительском доме такое большое количество помещений, которыми никто и никогда не пользуется. На мои недоуменные вопросы, мама постоянно повторяла одно и тоже: это гостевые комнаты. Но я всё равно не верила, что такое огромное количество гостей может нагрянуть внезапно и одновременно! В доме моих родителей было сорок гостевых комнат! Так много народа в родительском доме никогда не гостило… Не веря маме и изображая разведчика, я маленькой девочкой пряталась за тяжелыми шторами в коридоре, надеясь поймать того, кто живет в этих комнатах. Естественно, я никого не поймала, это были действительно комнаты для гостей.
«Ну… У меня-то гостей не предвидится! Совсем… Так, что и переживать нечего!» – грустно усмехнулась я своим мыслям. Закончив осмотр второго этажа, я неторопливо спустилась вниз по каменной лестнице.
«Почему я вчера решила, что обои ужасно старые и оборванные? Да и пол нормальный!» – я шла по коридору, удивленно осматриваясь и не верила своим глазам. Обои были, хоть и не свежими, но целыми. Пол довольно чистым и без признаков дефектов! Вчерашнего ужасного-ужаса не было!
Опасливо заглянув в распахнутую настежь дверь, я усмехнулась, увидев разбросанные по полу ведра и всякий нужный в хозяйстве инвентарь.
«Вот со страху-то погром тут вчера устроила… Убираться долго придется! – неодобрительно покачав головой, сделала себе в памяти отметку, что тут непременно надо убраться.
Закрыв дверь в кладовку, немного постояла в раздумьях, решая куда сейчас идти. Повернувшись к кладовке спиной, решительно открыла единственную на противоположной стене дверь. Увидев, что за ней скрывается, я широко улыбнулась и зашла на кухню.
Вдоль одной из выкрашенной светлой краской стен, стояли ровными рядами, деревянные кухонные шкафчики. Большое окно давало много света и притулившийся возле него стол со стульями, намекали, что тут вполне комфортно можно обедать.
«Конечно всё не новое! – понимала я, внимательно разглядывая старинную мойку и видавшую лучшие дни плиту. – Но главное, что всё есть и всё работает!» – убедившись, что плита зажигается, а в мойку течет теплая и холодная вода, радостно заулыбалась такой отличной новости.
– Живём! – тихонько пропела я, довольно потерев руки.
С непередаваемым восторгом в глазах, я следила за тем, как вода не просто исправно течет в мойку, но и беспрепятственно убегает по трубам. В памяти было ещё свежо воспоминание, как однажды в Академии, при моём непосредственном участии, в женской уборной засорились трубы… Теперь-то я знаю, что всякую дрянь в таких местах выбрасывать не надо: потом вода на полу и неприятный запах!
Выйдя из кухни, я с затаенной надеждой подошла к кладовке и открыла соседнюю с ней дверь. Увидев оборудованную ванную комнату, не сдержала вздоха облегчения. Положа руку на сердце и не кривя душой, я сама себе призналась, что без ванной жить мне было бы очень-очень тяжело.
«Хорошо-то как!» – стоя под теплыми струями воды, мурлыкала от удовольствия. Отмыв лицо от краски, оставленной испуганной мышью, переоделась в чистую одежду и довольная жизнью, вышла из ванной.
«Так… Тут вроде бы должен быть флигель с отдельным выходом во двор…– стоя в коридоре, напряженно вспоминала довольно-таки скудные описания дома, сохранившиеся чудом в памяти. Именно в этом помещении я планировала организовать кабинет для приёма больных. – Может тут?» – пройдя по коридору и не доходя до центрального входа, я неуверенно толкнула последнюю запертую дверь. Увидев темный коридорчик, оканчивающийся вновь запертой дверью, невольно поморщилась. Не очень-то я жаловала сюрпризы и запертые двери: память довольно быстро напомнила о вчерашних приключениях…
С тревожно бьющимся сердцем, нажав на дверную ручку, я осторожно открыла дверь и облегченно вздохнула. Большая светлая комната с огромным окном была ровно в том же состоянии, что и весь дом. Отделка стен, слегка выцвела со временем. Деревянный пол кое-где нуждался в покраске, но… ничего критично- ужасного тут не было.
В этой комнате даже была кое-какая мебель! Легкая ширма с разноцветными птицами прикрывала дальний угол. В центре комнаты разместился массивный стол с выдвижными ящиками, два стула. Немного потрепанный диванчик вполне удобно стоял у стены.
«На первое время сойдет!» – внимательно осмотрев помещение и мебель, я с досадой отметила, что придется мыть и пол, и окно.
Осматриваясь и осваиваясь на новом месте жительства, я намечала для себя план мероприятий, что надо провести в первую очередь. Первым и основным пунктом в списке задач стояла генеральная уборка. Грязь и пыль я на дух не переносила! Конечно я привыкла, что обеспечивают чистоту в доме и ухаживают за мной слуги. Однако студенческая жизнь научила многому… Я даже умею, пусть немного, но готовить!
«Вася голодный! – внезапно вспомнила я. – Сейчас с осмотром владений закончу и пойду искать, чем нас можно покормить… – не представляя, чем накормить голодного съякса, я с тоской вспоминала, что бюджет наш скромен. – Надо срочно начинать работать! Будут деньги, от голода не помрем! – упрямо поджав губы, я деловито прошла через будущий кабинет и заглянула в небольшую кладовку.
Размышляя над тем, для чего её можно приспособить, подошла к ведущей во двор двери. Толкнув её наружу, с удивлением поняла, что дверь открываться совсем не желает. Сильно надавив плечом на дверное полотно, я лишь чуть-чуть приоткрыла упрямую дверь.
«Что-то снаружи мешает… – рассматривая вполне целую дверь, иных причин я не видела. Желая понять, что там такое мешается, я стремительной походкой встревоженной хозяйки, прошла по коридору и вышла из парадного входа во двор. Стоя на крыльце дома и смотря вокруг, я не смогла сдержать тяжелого вздоха. До флигеля было никак не добраться!
Идя поздней ночью по двору, я, естественно. не видела насколько тут всё запущенно. Стволы фруктовых деревьев, растущих поблизости к дому, жадно обнимал ядовитый плющ. Двухметровые сорняки цвели буйным цветом и «радовали» глаз ядовито зелеными листьями и колючками. Единственным, что не требовало вмешательства и само по себе красиво росло, это были высоченные, вековые деревья, надежно укрывающие дом от посторонних глаз с улицы. Ну и по непонятным для меня причинам, посыпанная камушками дорога от ворот к дому, так же была в идеальном состоянии.
«Делать нечего. Придется заняться дорожкой», – скорчив унылую рожицу, я смотрела на сорняки.
Слегка побаиваясь, что не рассчитаю силу и спалю ненароком сам дом, я сосредоточилась. Мелодичным голосом пропев нужное заклинание, сложила пальцы в замысловатую фигуру и вложила маленькую толику силы. Вытянув шею, я настороженно смотрела, как растущие вдоль дома здоровенные, стоящие плотной стеной сорняки медленно чернеют и опадают на землю черными хлопьями.
«Получилось!» – широко улыбнувшись и немного погордившись своим мастерством, довольная собой, я пошла по сделанной тропинке. Дойдя до пристройки, похлопала глазами, прогоняя наваждение. Возле приоткрытой двери, лежало то, что помешало полностью открыть дверь. И это не было травой, мусором или на худой конец камнем…
Возле двери, раскинув руки в стороны, лежал мужчина. Его бледное лицо стало еще бледнее и прежде бегающие глазки бессмысленно таращились в утреннее небо. Это был именно тот мужчина, что ходил вчера за мной по пятам. И даже стоя на расстоянии, я отчетливо понимала, что мужчина безнадежно мертв.
– Вот это да… И что мне теперь с тобой делать?!– уперев руки в бока, вопрошала я у безмолвного (по вполне объективным причинам), мужчины.
Глава 3
– В состоянии аффекта укокошила или целенаправленно удобрением впрок запасаешься? – обойдя меня и потрогав лапой неподвижного мужика, Василий широко зевнул, продемонстрировав розовый язык и острые зубы.
– Глупостей-то не говори! – укоризненно взглянув на съякса, я тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на неподвижное тело мужчины. – Сам он откуда-то взялся… А, кстати ты-то, тут как очутился?
– Я-то из дома, пришел! – хмыкнул Василий, удивляясь моей недогадливости. – Может по-быстрому прикопаем, да забудем?! Есть хочу…– жалобно протянул он и похлопал удивительно красивыми глазищами.
– Вася! Ну, как ты можешь сейчас думать о еде?! Это ж человек… У меня опыта, конечно еще маловато, но даже я понимаю, что не сам он решил возле наших дверей самоубиться!
– Так-то да… Помогли ему однозначно! Точно не ты? – вновь широко зевнул съякс и потупил озорной взгляд. – К вопросу о еде… Пойдем поедим, а? В животе урчит… Этот-то никуда не денется. Лежит себе тихонько, ничего не просит и никуда не торопится. Живой думает о живом! – негромко бурчал в моей голове, крайне недовольный съякс.
Нерешительно взглянув на неподвижное тело, я грустно вздохнула. Этому человеку, кем бы он ни был, я ничем уже помочь не могла…
«И вот, что сейчас делать?» – думала я, медленно идя по тропинке к парадному входу в дом.
Огромная, черная кошка бесшумно шла следом. Принюхиваясь к воздуху и недовольно кривя морду, съякс всем своим видом выражал крайнюю степень неодобрения. Не обращая внимания на странное поведение Василия, я угрюмо покусывала губы. Мертвый мужик, ну совсем никак не вписывался в мои планы и с ним надо было что-то делать…
– Подожди! – внезапно остановилась я возле парадного входа в дом. – Как я умудрилась забыть! – не обращая внимания, на вопросительный взгляд Василия, на секунду прикрыла глаза и резко подняла руку вверх. Проследив за моим движением, съякс тяжело вздохнул и неодобрительно помотал тяжёлой головой.
Высоко-высоко в небе разгоралась яркими красными всполохами руна вызова охранки. Довольная собой, я любовалась её четкими гранями и плотностью.
– М-да… Простое маг. письмо отправить не твой вариант? – съякс с укором смотрел мне в глаза.
– Зачем? Так же быстрее увидят и точно сразу приедут! Нам в Академии рассказывали, что на вызовы магов, в первую очередь реагируют…
– Ага. Охранка приедет быстро. У них маги сильные, а твой вызов не заметит только слепой! – согласно кивнул головой Васенька. – Только это не я прячусь, а ты, моя хорошая! Ты же сейчас всей столице эльфов сообщила интересную новость: в доме номер 1 по улице Прекрасной найден труп. И обнаружил его хорошо обученный маг-универсал, что обладает отличным контролем и потенциалом! Умница, девочка! Хорошо прячешься…– хихикнув, съякс обошел меня и зашел в дом.
«Твою кочерыжку! – поразилась я собственной недальновидности. – Как это я не подумала? Да нет… Не догадаются! Ну, мало ли в столице магов-универсалов?! Да и Итан вряд ли меняв своей столице ищет… – успокаивая себя, я зашла в дом и сразу же прошла на кухню. Я была полностью уверена, что Василий направился именно туда.
Увидев скорбную морду голодного съякса, многозначительно улегшегося на пол возле стола, я ни говоря ни слова, начала методично осматривать кухонные шкафчики. Я очень надеялась найти хоть что-то съедобное! У нас с Василием на двоих, сейчас из еды всего-то и была лишь пара печенюшек, которые лежали у меня рюкзаке.
«Где я её возьму, еду эту?! Были бы свободные деньги, то всё просто! Сходила и купила! А так, хоть плачь или эту… крашенную мышь отлавливай!» – поджав губы, открыла дверцы последнего и самого невзрачного на вид шкафчика.
– Вааась! У нас будет приличный завтрак! Кашу с мясом будешь?! – не скрывая счастливой улыбки, я полуобернулась и посмотрела на съякса. – Вася, ты сюда погляди! – по шире распахнув створки обшарпанного шкафчика, я вновь посмотрела на его содержимое: надежно упакованные в холщовые мешочки, на полках ровными рядами стояли крупы, сладости, вяленное мясо, сушеная рыба.
«Здесь даже есть чай! – не переставала восторгаться я. Осторожно взяв из мешочка засахаренный фрукт и положив его в рот, я с наслаждением зажмурилась. – Да нам двоим, тут больше чем на неделю хватит!!! Даже если Васька таким огромным останется и, то хватит!» – сама, не знаю почему, но я упрямо скрывала от Васи наше не очень хорошее финансовое положение.
– Кончено буду! Что там жуешь-то? – легко вскочив на мощные лапы, съякс подошел ко мне.
Легонько ткнувшись в спину мордой влажным носом, он плавно обошел меня и загораживая шкафчик, принялся изучать его содержимое. Неожиданно для меня высунув длинный язык из пасти, он ловко подцепил из открытого мешочка внушительную кучку сладостей и урча от удовольствия, энергично заработал массивными челюстями.
– Вася! -я укоризненно погрозила пальцем. – Не перебивай себе аппетит! – не больно щелкнув Василия по влажному носу, громко засмеялась и неожиданно прижалась головой к его шее. Позабыв о мужике во дворе, я тихонько радовалась тому, что у меня есть мой Вася.
– Давай уже нормально поедим, а?! – мягко отстранившись от тонких девичьих рук, голодный съякс, жалобно заглядывал мне в глаза.
Расторопно достав из шкафчика продукты, я прихватила одиноко стоящую на полке старенькую кастрюльку и налила в неё воду. Лежа на полу перед стареньким кухонным столом, Василий внимательно наблюдал за моими действиями. Немного тушуясь под пристальным взглядом Василия, я вспомнила порядок действий и начала варить кашу, искренне надеясь, что она не подгорит.
«Хозяйственная она у меня. Надо же…» – одобрительно думал съякс, глядя на то, как сосредоточенно смотря на кипящую крупу, я изредка помешивала её обломком металлического половника.
– Готово! – наконец-то сообщила я, в очередной раз попробовав кашу. – Только у нас тарелок нет…– растерянно посмотрев на Васю, смущенно улыбнулась.
Взглянув мне в глаза с некоторым осуждением, Василий со вздохом поднялся на лапы и торопливо удалился из кухни. Глядя ему во след с искреннем недоумением, я не понимала, куда мог удрать очень голодный съякс.
Пожав плечами, я осторожно поставила кастрюлю на стол и присев на край стула, сосредоточенно думала, чем же есть кашу.
«Вася ест языком… Я не смогу языком, как он! Может руками? Так горячо будет… – задумчиво почесав затылок, я подперла подбородок ладонью и печально вздохнула. – Подожду пока остынет!» – смотря на тонкий парок над кашей, невольно сглатывала слюну, понимая, что ждать предстоит довольно долго.
Легко стуча когтями по деревянному полу, Василий торопливо зашел на кухню. Подойдя к столу, он с некоторой брезгливостью выплюнул из пасти большой, коричневатый мешок. Упав на пол, содержимое мешка издало металлическое бряканье и мелодичный звон стекла. Недоверчиво глянув на съякса, я шустро слезла со стула и опустившись на колени, открыла мешок.
– Васенька… Ты чудо! – тихонько прошептала я и с любовью погладила сякса по довольной морде.
– Сам знаю, – усмехнулся довольный съякс. – Пока ты спала, я это добро на чердаке нашел!