– Совсем не беда, – широко улыбнулась Пелагея. – Даже в голову не берите! Не надо больше никого искать! Я знаю, кто мой муж.
– Кто? – синхронно воскликнули братья и требовательно уставились на подругу.
Игнорируя вопрос братьев, девушка перевела взгляд на свои руки, лежащие на столе и занялась разглядыванием ногтей. Она обдумывала серьезный вопрос: решала стоит ли рассказать братьям, что они выдали её замуж за Повелителя эльфов или жалея их нервы, оставить пока в неведенье. Так и не придумав, как лучше поступить, Пелагея пришла к выводу, что ногти абсолютно точно надо привести в порядок!
– Птичка… Ау! Проснись! – потрепал её по плечу, вставший из-за стола Валентайн.
Подняв на него задумчивый взгляд, Пелагея неожиданно пробормотала:
– А, что там с моим трупом? Мысли- идеи есть откуда он взялся, и кто его так?
– Восхитительная логическая цепочка! – громко рассмеялся Валентайн. – Так перескочить с мужа на труп, это наводит на определенные мысли… Мужик, что муж твой… Он-то хоть ещё живой или уже мой клиент?
Громко фыркнув, Пелагея демонстративно сложила руки на груди и критически посмотрела на братьев. Переглядываясь между собой, братья ехидно улыбались и явно затевали допрос с пристрастием. Неожиданно зашедший на кухню, Василий подошел к Пелагее и положив ей голову на колени, мгновенно переключил внимание братьев на свою персону. Сразу после визита господина Мурра, съякс незаметно вышел из кухни и предпочитал не показываться на глаза братьям. Сейчас же понимая, что Пелагее без него не выкрутиться, Васенька решил выйти из укрытия.
– Это же съякс! – сразу же опознав животное, с благоговением в голосе прошептал Валентайн. – Птица… Ты не перестаешь меня удивлять! Они ж редкие, а тут на тебе… Живой съякс! Надо же…– благоразумно не приближаясь к уникальному созданию, Валентайн восторженно разглядывал его.
– Это Вася, – спокойно представила друзьям съякса Пелагея. – Васенька, это Аден и Вал. Они мои друзья и я тебе про них рассказывала!
Подняв голову с коленей Пелагеи и чуть прищурив янтарные глаза, Василий пристально посмотрел на изумленных юношей.
– Любители ритуалов… Помню! – неожиданно услышали братья бархатистый голос съякса. Удивленно распахнув глаза, они смотрели на огромное животное и не могли понять, откуда слышат голос. – Мысленно! Я общаюсь с вами мысленно! – не открывая пасти, смеялся глазами и говорил исключительно в их головах съякс.
– Ого…– наконец-то смог выйти из ступора Аден. – Птица, я даже не буду спрашивать откуда он у тебя…
– Умный мальчик! – с сарказмом ответил вместо Пелагеи съякс и зажмурил глаза от ласки. Смотря на братьев, девушка привычно-машинально поглаживала Васеньку между ушей.
– Так, что там с трупом-то? – вернула братьев к насущным делам Пелагея. – Идеи есть?
– Надо думать, – серьезно ответил разумный Вал. – Ты, я так понимаю диагностировала смерть на расстоянии и к нему и не приближалась?!– увидев смущенный румянец на щеках девушки, он хмыкнул. – Другого и не ожидал… Трусишкой была, ею и осталась! А ведь могла, и сама по горячим следам допросить. Может и толку было бы больше, – неодобрительно покачав головой, он с легким осуждением посмотрел на поникшую Пелагею. – Не нервничай! Допросил я твоего мертвяка… Но он сам не помнит, кто его к предкам отправил. Это не редкость и такое сплошь и рядом случается…– неодобрительно поморщился Валентайн, вспоминая, как не раз участвовал в допросах умерших насильственной смертью. – Одно могу сказать точно, он не сам себя укокошил. Ему помогли! Я это и Мурру об этом в отчете написал…
– А у меня есть идея! – довольный собой сообщил Аден. – Я вот, что думаю…Этот мужик- вор! Он хотел ограбить твой дом, а тут другие воры! Бандиты наткнулись на него у порога, ну и со страху убили твоего найденыша. Вот он ничего и не помнит, потому что заметил!
– Ну нет…– скривилась от этого предположения Пелагея. – Ты мой дом видел? – увидев понимание в глазах Адена, она усмехнулась. – Вот и я о том же! Какая толпа воришек? Да ни один порядочный вор в такую развалюшку не полезет! Что тут брать-то? Сразу же понятно, что тут ничего ценного-то и нет. Не годится твоя версия! Совсем.
– Птица права, – утвердительно кивнул головой Вал. – Никуда не годиться твоя версия!
– Сам тогда придумывай…– обиженно засопев, Аден демонстративно скрестил руки на груди.
– Придумывать я ничего не буду, – Вал остро просмотрел на Пелагею. – Мне надо осмотреть твой дом. Все свои мысли и выводы, я озвучу, когда пойму, что тут у тебя происходит. Птица! Ну, почему ты сама не хочешь понять, откуда труп и что у тебя в доме не так? Ты же универсал и владеешь магией смерти не хуже меня!
– Я мертвецов боюсь…– тихонько призналась лучшая студентка Академии магии.
– Открою тебе страшную тайну, – округлив глаза, перешел на таинственный шёпот Валентайн. – От работы лекарей люди то же умирают! Не всех и не всегда можно вылечить!
– У меня не будут! – категорично заявила Пелагея.
Не желая расстраивать или переубеждать подругу, Вал многозначительно хмыкнул. То, что она дико боялась мертвецов было для него не новостью. Хуже кладбища для Пелагеи был только морг. И вполне объяснимо, что она усиленно не желала чувствовать то, что он понял едва зашел в дом. Эманации смерти здесь были повсюду. Валентайн не понимал, что не так с этим домом, но очень хотел понять!
– Так я посмотрю твой дом?
– Конечно. Мог бы и не спрашивать… Вась, покажешь дом?
Неторопливо убрав голову с колен девушки, съякс деловито пошел к выходу из кухни.
«Хм… Пелагея не заметила, а он почувствовал. Хороший некромант! Может вдвоем и разберемся, что тут твориться…» – думал Василий, но не торопился озвучивать свои мысли, идущему за ним Валентайну.
Глава 6
Сидя за столом, Аден искоса посматривал то на потолок, то на Пелагею. Валентайн с Василием очень энергично взялись за обследование дома. Они сейчас чем-то гремели на чердаке, но штукатурка осыпалась с потолка на кухне.
– Не развалят они тебе дом, не бойся…– несколько неуверенно сказал Аден, проследив взглядом за отлетевшим от потолка очередным кусочком грязно-серой штукатурки. Угрюмо насупившись, Пелагея влажной тряпочкой в очередной раз стерла с блестящей поверхности стола серую пыль.
– Тебе никуда не надо? – начал прощупывать почву Аден. – Может дела какие есть в городе?
– Вроде нет, – пожала плечами девушка и бросила неласковый взгляд на потолок. – За лицензией планировала сходить. Но Васька занят, а без него долго буду искать. Города совсем не знаю, – скорчив унылое лицо, она посмотрела на друга.
– У тебя есть я! – широко улыбнулся, крайне довольный Аден. – Я координаты департамента знаю. Порталом перекинемся, покажу тебе где, что есть. Потом еще и по магазинам проскочишь! Там рядом много всяких лавочек с вашими девчачьими штучками… Иди переодевайся и выдвигаемся!
– А сам куда собрался? – уже стоя возле дверей, подозрительно поинтересовалась Пелагея, чувствуя, что не всё так просто.
– Мне в охранку надо. Мурр на доклад по твоему делу ждет, – честно признался Аден. – Вал-то всё сразу написал, а я замотался, по соседям долго бегал… – он смотрел на девушку кристально честными глазами. – Конку у вас тут долго искать. Чапать ногами не хочется… А так и тебе, и мне хорошо!
Тихонько засмеявшись, Пелагея утвердительно кивнула головой и отправилась в свою аскетичную спальню.
Из троих друзей порталы строить могла только она одна. Братьям всегда куда-то было надо, но идти или ехать было лень, а Пелагея одна бродить по незнакомым местам не любила. Возможно именно поэтому она никогда одна и не путешествовала.
Достав из рюкзака единственное платье, Пелагея быстро переоделась. Ещё в первый день, когда шла по городу в агентство, она внимательно разглядывала местных. К своему удивлению, Пелагея заметила, что женщины в столице брюк не носят, предпочитая платья всех фасонов и расцветок.
Туфель к сожалению, у неё с собой не было, но её черные ботинки вполне подходили к однотонному, лёгкому платью. Привычно зашнуровав высокие ботинки, она быстренько расчесала рыжую гриву. Скрутив волосы в тугой узел и соорудив на голове вполне приличную прическу, задумчиво смотрела на рюкзак. Резкий грохот на чердаке, заставил девушку грозно нахмурится.
«Разнесут ведь мне дом! – с тоской посмотрев на потолок, она искренне понадеялась на благоразумие Васи. На Валентайна надежды не было. Если он, что-то искал, то искал очень тщательно. Её дом он вполне мог и по камушку разобрать. – Ладно! Паниковать рано. Потом разберусь! Брать или не брать диплом… Вот в чем вопрос, – прищурив изумрудные глаза, она сердито смотрела в сторону рюкзака. – Брать!» – приняв решение, девушка несколько раздраженно вытряхнула содержимое рюкзака на кровать.
Пошурудив среди внушительной кучи вещей, Пелагея выудила красную книжечку с золотистым гербом Академии магии. Нежно поглаживая пальчиком выпуклый рисунок, она с горечью смотрела на диплом. – Я так старалась тебя получить… Жаль, что ты не настоящий!»
Диплом-то, конечно был самый что ни на есть настоящий. Однако Пелагея, что действительно являлась одной из лучших выпускниц Академии, упорно считала, что не заслужила его. Слова ректора о том, что отец давно с ним договорился и она могла бы не учиться, никак не забывались.
Отбросив грустные мысли, Пелагея прошла к обшарпанному комоду и открыв скрипучий ящик, достала припрятанный мешочек с деньгами. Без денег, девушка не любила ходить по городу. С ними ей как-то было поспокойнее. Обернувшись к кровати, она внимательно посмотрела на разбросанные вещи. Взгляд вновь зацепился за рюкзак.
«Он тоже пригодиться! Карманов-то на платье нет…» – прошептав простенькое заклинание уменьшения вещей, Пелагея взяла в руки ставший значительно меньше рюкзак. Быстро закинув в него мешочек с деньгами и дипломом, она одела рюкзачок на спину и спустилась на первый этаж.
– Красота какая! – восхищенно протянул Аден, встречая Пелагею в коридоре. Юноша не лгал. В светлом, приталенном платье до колен и собранными в незатейливую прическу волосами, девушка действительно выглядела очень привлекательно.
– Да, ладно тебе…– она привычно охладила пыл любимца женщин. – Кидай координаты… А, то передумаю и пойду этих разбойников к ответу привлекать! – подняв лицо к потолку, Пелагея проверила на месте ли он. В доме начался такой жуткий грохот, что обрушение потолка было вполне вероятно.
Морщась от шума и догадываясь, что дальше разговаривать при таком грохоте не получиться, Аден привычно воспроизвел в воздухе рисунок с координатами. Внимательно вглядевшись в золотистую вязь, Пелагея утвердительно кивнула головой. Прикрыв глаза, она сосредоточилась и абсолютно не напрягаясь, очень быстро открыла портал.
– Сильна… Растешь прям на глазах! – уважительно пробормотал Аден. Пропустив усмехающуюся девушку перед собой, он шагнул за ней следом и его силуэт растворился в призрачно мерцающей дымке.
***
Весёлая перекрикивая друг друга, яркие птички прыгали среди ветвей цветущего дерево. С наслаждением вдохнув наполненный ароматами воздух, Пелагея довольно улыбнулась и внезапно нахмурилась.
– Птиц, ты чего? – взяв девушку под локоть, чуть наклонился над ней Аден. – Тут же всё, как ты любишь! – юноша искренне недоумевал, что вызвало недовольство подруги.
Он знал Пелагею почти семь лет. Девушка всегда была романтичной натурой и восхищалась даже простенькому цветочку, а тут было такое буйство зелени и красок! Район где размещался департамент по выдачи лицензий находился в чудесном месте. Впрочем, это место ничем особым и не отличалось от других районов столицы. Вся столица эльфов была сплошь и рядом засажена деревьями, да цветами!
– Ты слышишь? Птицы поют! – вопросительно- тревожно посмотрела на него девушка.
– Ну, да…– недоуменно пожал плечами юноша. – Тут ещё и насекомые летают…– проследив взглядом за разноцветными крыльями мотылька, порхающего над оранжево-розовым цветком, он удивленно развел руками- что не так-то?
– Вот именно! Ты у меня во дворе дома, что-то подобное видел? – она в ожидании смотрела в глаза Адену.
– Ты права, Птичка. Не видел и не слышал…
– То-то и оно… Нет там птиц! И даже букашек нет! Что из этого следует?!
– Услышал…– коротко кивнул головой, ставший предельно серьезным Аден. -Я обязательно поговорю с Валом. Он специалист по этой теме… Пойдем?! – предложил он девушке.
Мягко взяв под локоть подругу, Аден повел её вдоль красивых домов. Наслаждаясь теплыми лучиками солнца и слушая трели птиц, они не спеша шли по выложенной брусчаткой дорожке.
Аккуратно обходя идущих на встречу или обгоняющих их жителей столицы, Пелагея изредка улыбалась тем, кто улыбался ей. Она размышляла над своим внезапным открытием. Отсутствие насекомых и птиц говорило ей о многом, но верить в это не хотелось. Девушка надеялась, что ошибается и Вал обязательно найдет другую причину!
Любуясь домами и витринами магазинчиков размещенных на первых этажах, она невольно поглядывала на широкую, чистую дорогу, вдоль которой они шли с Аденом. Они шли уже довольно долго, и улица была очень оживленной, но Пелагея не видела, чтобы по дороге ездили кареты или всадники.
– Аден… Почему дорога пустая? – спросила она, мельком посмотрев на точеный профиль, сосредоточенного друга.
Краем глаза зацепившись за очередную витрину, Пелагея остановилась и с блестящими от любопытства глазами, разглядывала яркие платья, выставленные в огромной стеклянной витрине магазина женской одежды.
– Распоряжение Повелителя эльфов, – коротко улыбнулся Аден, заметив куда она смотрит. – Пошли! Ты тут можешь стоять вечность…– с понимающей улыбкой, он подмигнул подруге и оттянув её от витрины, повел вперед. – Повелитель мужик умный, – удостоверившись, что Пелагея больше не отвлекается на платья, спустя несколько минут продолжил он. – В столице много гостей и жителей. А в центре полным-полно развлечений, да магазинов. Всадники и кареты могут причинить неудобства жителям… Поэтому по распоряжению Повелителя тут ездят только спецслужбы! Всё поняла, любознательная ты наша? – озорно улыбнулся Аден.
Не отвечая и лишь кивнув головой в знак того, что всё поняла, Пелагея надеялась, что сумела скрыть волнение, охватившее её при упоминании Итана. Неспешно идя рядом с подругой, Аден лениво поглядывая по сторонам, аккуратно придерживал Пелагею под локоть. Пряча лукавую усмешку, юноша изредка подмигивал эльфийкам, что особо щедро одаривали его вниманием. Широкоплечий, голубоглазый, с золотистыми волосами Аден, по меркам эльфиек был очень красивым. Безусловно, юноша об этом знал.
«Вот, балбес-то…» – тихонько засмеялась Пелагея, заметив, как Аден шлет воздушный поцелуй особо упорной эльфийке, призывно машущей ему с другой стороны дороги.
– Слушай! – внезапно спросила Пелагея, подергав Адена за рукав белоснежной рубашки. – Тут все эльфы озабоченные? Или только женского пола?
– Ха! – коротко засмеялся Аден. – Открою тебе секрет, наша невинная недотрога, – пряча озорной блеск в глазах, начал говорить он бархатным голосом опытного мужчины. – Эльфы, не смотря на их внешнюю холодность, просто ураганы в постели! – глаза юноши загадочно заблестели. – Они весьма-весьма охотно заводят интрижки с красивыми людьми или вампирами и дарят восхитительное наслаждение! Но тут есть засада…– вспомнив, что-то явно очень неприятное, Аден скривился. – В них влюбляться не стоит. Никогда! Так… Поразвлечься можно, но не больше, -тяжело вздохнув и нахмурившись, Аден дал понять подруге, что у него был болезненный опыт.
– Совсем, совсем никогда?! – ошарашенно уставилась на него Пелагея. – Почему?
– Пойдем, – потянул он за руку, застывшую на месте от удивления подругу. – Никогда, Птичка. Никогда… – немного помолчав, он вымученно улыбнулся. – Когда влюблен, ты мечтаешь быть всегда рядом и хочешь детей. Эльфы… они не вступают в браки с представителями других рас, – поджав губы, Аден зло блеснул глазами. – Они считают себя высшей расой. Смешение наших генов- абсурд! Наш брак невозможен! – тоненько протянул юноша, явно копируя женский голос.
– И полукровок у них совсем-совсем не бывает? – тихонько спросила Пелагея, думая о чем-то своём.
– У знатных- однозначно! – твердо ответил Аден. – У тех, кто победнее… Ну, как вариант, вполне могут случаться казусы с внебрачными отпрысками… Но думаю, что таких полукровок ждет незавидная жизнь…– остро взглянув на внезапно поникшую девушку, Аден ласково приобнял её за плечи. -Разве, ты не хочешь быть единственной? Совсем не хочешь детей или хочешь смотреть, как они будут страдать? Не надо малыш… Не ходи ты по этой половице! Пока не стало поздно, лучше выбрось этого красавчика из головы! – вразумляя девушку, он нежно заглядывал ей в глаза. Аден очень хотел уберечь подругу от той боли, что испытал когда-то сам.