– Ввожу в курс дела…– не глядя на сидящих перед ним практикантов, Даф Мурр прикрыл глаза ладонью и с силой потер их. – Тело обнаружено магом универсалом. Вызов подан и принят в соответствии с международными правилами для магов. Место преступления дом номер один по улице Прекрасной. Пока всё ясно? – недовольно морщась, прежде всегда спокойный старший дознаватель сердито смотрел на своих практикантов.
Синхронно кивнув головами и не издавая ни звука, голубоглазые юноши пристально смотрели в глаза начальству, ожидая дальнейших разъяснений.
– Гадкий это дом! – неожиданно зло сказал эльф. – Я возле него уже десять лет хороводы вожу и всё без толку! Сейчас вам ничего говорить и рассказывать не буду. Мне нужно ваше беспристрастное мнение! Ваша задача предельно внимательно осмотреть место преступления. Обязательно записывать в протокол абсолютно все мелочи и даже незначительные факты и события! – тяжело вздохнув, Мурр положил изящные руки на папку, что лежала у него на коленях и отвернулся к окну кареты. – Мы и в этот раз ничего не найдем, а если и найдем, то не поймем… – негромко сказал он себе под нос, но его услышали.
Быстро переглянувшись, братья кивнули друг другу головами. Они оба очень любили разгадывать загадки и все возможные тайны.
– И всё-таки я был прав! – шепнул на ухо брату Аден. – Зря извинялся!
– Поживем-увидим, – усмехнулся Валентайн и внимательно посмотрел в окно, за которым проплывали жилые кварталы столицы.
Мерно покачивающаяся карета остановилась. Не дожидаясь распоряжения начальства, братья выбрались на улицу и стоя рядом с каретой, внимательно осматривали кованные ворота.
– Надо заехать во внутрь. Откройте ворота, – высунув голову из окна попросил Даф Мурр и недовольно скривился. Легко распахнув створки, братья дождались пока карета въедет во двор и прикрыв ворота, бодро пошли следом за каретой.
***
Постукивая карандашом по столу, я задумчиво покусывала губы. Решившись написать родителям, я совсем не знала, что и как написать!
«Мама, папа не волнуйтесь, у меня всё хорошо! Я и без вашего жениха, и ваших денег справляюсь!» – хмыкнув, я смяла исчёрканный лист и с раздражением отодвинула от себя комок бумаги.
Опустив взгляд на флегматично разглядывающего меня с пола Василия, тяжело вздохнула. Ожидая прибытие охранки, я ничего не могла делать по дому и решилась сейчас написать родителям. Но письмо никак не выходило! Ну, не могла же я написать родителям правду?! Для меня самой это до сих пор звучало, как горячечный бред!
Вот, что я могла им сказать?! Дорогие родители, я вам на зло вышла замуж? И не за того, кого вы мне сватали, но аж за самого Повелитель эльфов! Правда это вышло настолько странно и случайно, что Итан Фарелл сам об этом еще ничего не знает, но это же не страшно! Главное, что он меня сильно любит и думая, что женат на другой, мечтает сделать своей фавориткой… Даже для меня это казалось полным абсурдом, а уж реакцию родителей было предугадать не сложно.
Саркастически хмыкнув, посмотрела на Васю и громко сказала:
– Не выходит… Глупость получается несусветная!
Положив голову на лапы, съякс прятал усмешку и с любопытством наблюдал за моими творческими муками. Правильные слова для родителей, я подобрать не могла, но и такую правду родителям я не могла рассказать! Они и так обо мне не весть, что думают, а тут ещё и такой сюрприз.
«Нет. Не буду пока писать! Вот когда будет, как-то по-другому, тогда и напишу!»– приняла окончательное решение. Правда я и сама не знала, что должно произойти, но упрямо надеялась на «что-то». Глядя на деревья за окном, я неожиданно нахмурилась.
– Вась…– протянула я и приподнялась со стула. – Возле дома кто-то ходит…– испуганно округлив глаза, посмотрела съякса.
Моё сердце тревожно забившись в груди, плавно начало перемещаться в пятки. Я никогда не была трусихой, но со вчерашнего дня любое шевеление во дворе и непонятности в этом доме, вызывали в моей душе тревогу. Не желая, чтобы мой испуг перерос в панику, Васенька поднял морду и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Охранка давно приехала, они и бродят… Чего пугаешься? Сама ж их вызвала, – недовольно пробурчал он. – Пошли общаться, раз заметила… Я тебя отвлекать не хотел. Ты ж занята была. – демонстративно медленно поднявшись на лапы, съякс вышел из кухни.
Глубоко вздохнув, я нервно поправила волосы и одернув помятую рубашку, отправилась встречать гостей. Дождавшись меня в коридоре, Василий привычно следовал за мной огромной тенью.
Выйдя на крыльцо, я взялась пальцами за перила и вновь поправила волосы. Никогда раньше не общаясь с теми, кто расследует преступления, я абсолютно не знала, чего ожидать.
«Был бы тут Аден… Он-то знает, что надо делать и говорить в таких ситуациях», – думала я, с теплотой вспоминая о друге, который мечтал о подобной работе.
Я сильно скучала по братьям-близнецам Олдридж, но за чехардой событий всё, как-то не успевала дать им весточку, что жива-здорова. Клятвенно пообещав себе, что сегодня же напишу братьям, я настороженно разглядывала приближающегося со стороны флигеля эльфа. Одетый в форменный черный китель, он был сама строгость.
«Ох, ты ж… Может и вправду лучше бы было прикопать?!» – сильно запоздало я начала обдумывать предложение Василия, что прежде мне казалось абсолютно невозможным.
Осматриваясь по сторонам цепким взглядом, высокий, статный эльф, шел по сделанной среди сорняков тропинке. Заметив на парадном крыльце худенькую, немного взъерошенную девушку, эльф натренированным за долгие годы глазом, мгновенно определил, что она-то, ему и нужна. Встретившись с немного испуганными глазами рыжеволосой красавицы, он не стал приветствовать её криком из далека, но лишь сухо кивнул головой.
«Такая юная девочка. Видно, что сильно нервничает. Неужто у этого дома хозяйка появилась?» – подумал Даф Мурр и с опаской покосился на огромную животину у ног девушки.
– Доброе утро. Вы хозяйка этого дома? – статный эльф вопросительно и несколько удивленно смотрел мне в глаза.
– Да…
– Разрешите представиться! Даф Мурр. Я маг и старший дознаватель службы охранки. Где мы с вами можем побеседовать?
Вспомнив о том, что в доме еще не прибрано, однако не желая быть не гостеприимной, я несколько растерялась.
– Я только вчера купила этот дом… Чисто только на кухне! – не придумав ничего другого, решила честно признаться и таким образом оставить выбор места для беседы за эльфом.
– Кухня вполне подойдет…– усмехнулся эльф. Эта девочка ему начинала нравится.
Смущенно улыбнувшись и тихонько радуясь своему внезапно возникшему стремлению отдраить кухню, я первой прошла в дом.
Поскрипывая начищенными ботинками, Даф Мурр внимательно осматриваясь, шел следом за юной хозяйкой. Он не первый десяток лет служил дознавателем и не раз приезжал на вызовы по этому адресу, но в сам дом он сейчас заходил впервые.
«Пока ничего не обычного. Посмотрим, что дальше будет», – эльфу очень хотелось осмотреть весь дом, но он не знал, как отреагирует на эту нестандартную просьбу хозяйка. Тело было обнаружено во дворе и строго следуя протоколу, он не имел права осматривать дом внутри. Нарушать протокол, как бы не глодало его любопытство, эльф просто не мог.
Присев за отмытый до зеркального блеска старенький стол, Даф Мурр доброжелательно улыбнулся мне и начал, не спеша задавать вопросы. Не видя в этих вопросах ничего необычного или опасного, я охотно отвечала эльфу. По факту преступления мне скрывать было нечего. Встала утром, нашла тело. Вот и всё, что я собственно знала.
И так и эдак пытаясь выяснить нужную ему информацию, Даф Мурр по-разному задавал одни и те же вопросы и с удивлением понимал, что девочка говорит абсолютную правду. Она не юлила и не сбивалась. По факту убийства девушка говорила правду. В этом опытный дознаватель был уверен. Но только он затронул личную жизнь хозяйки дома, то наткнулся на глухую оборону. На эту тему девушка не желала разговаривать. От слова совсем.
«Сплошные тайны у этой знати, – хмыкнул опытный дознаватель. – Надо прощупать… Вполне может статься, что это не очередные причуды дома… Может быть покойный, как-то связан с её недомолвками о личной жизни?! – в очередной раз взглянув на лежащую на полу зверюгу, Даф попытался аккуратно просканировать непонятное животное. И велико же было его удивление, когда он наткнулся на мощнейшую защиту. – Ух ты… Что за зверь такой?!– лихорадочно пытался он распознать животное. – Странная компания, еще и в этом доме! Надо к ним присмотреться внимательнее…»
Задав еще несколько вопросов, он окончательно утвердился в своем мнении, что у девушки полно тайн, но сейчас она больше ничего не скажет. В глубине души эльф все больше сомневался, что её секреты имеют отношение к преступлению, но… Всякое могло быть и на всякий случай, Даф решил навести о девушке справки…
– Вы мне очень помогли. Благодарю вас за беседу…– встав из-за стола, начал было он прощаться, но был прерван самым бесцеремонным образом.
Неожиданно хлопнувшая дверь и топот ног в коридоре, заставил меня вздрогнуть и встревоженно посмотреть на вход в кухню. Лежащий на полу Василий, приподнял голову и поставил торчком уши. Он явно к чему-то внимательно прислушивался и даже принюхивался.
– Господин Мурр! – громко позвал ввалившийся в кухню, светловолосый юноша. -Тело допрошено и отправлено! Мы почти всё осмотрели…– переведя взгляд на девушку, он на несколько секунд замер. – Птица?! Ты-то чего тут делаешь?
– Аден! – с облегчением прошептала я, узнав в неожиданном визитере друга. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – вскочив со стула и не обращая внимания на изумленного дознавателя, я подбежала к парню и крепко обняла друга.
Возбужденно блестя глазами и перебивая друг друга, мы выражали искреннюю радость от неожиданной встречи. Могло показаться, что мы вовсе позабыли о дознавателе, но это было не так. Ни Аден, ни я не сказали ничего лишнего.
– Я так понимаю, вы давно знакомы… – скрывая довольный блеск глаз, протянул господин Мурр.
– Да, господин старший дознаватель, – приобняв меня за плечи, широко улыбнулся Аден. – Семь лет, как знакомы! Мы учимся вместе в Академии магии! Птичка, Вал тоже тут…– с нежностью смотрел он мне в глаза. – Мы уже почти закончили…– юноша нерешительно взглянул на дознавателя и несколько замялся, не зная, как озвучить свою неожиданную просьбу.
– Оставайтесь, практиканты…– понимающе усмехнулся Даф Мурр. – Моё распоряжение в силе! Дом не помешало бы еще осмотреть…– он многозначительно посмотрел в глаза юноши.
Дождавшись от парня утвердительного кивка головы, эльф широко улыбнулся. Опытный служивый понимал, что неожиданное знакомство практикантов с новой хозяйки дома может пролить свет на многие тайны. И к его огромной радости правила он нарушать не будет.
– К вам большая просьба, – старший дознаватель строго и очень внимательно посмотрел мне в глаза- никуда не уезжать из этого дома! Надеюсь вы меня не разочаруете и не испортите первое хорошее впечатление- блестя умными глазами, он не отрывал от меня взгляда.
– Стандартная процедура, – быстро сориентировавшись, шепнул мне на ушко Аден Не волнуйся, так принято.
– Хорошо…– тихонько ответила я и кивнула для пущей убедительности головой.
Естественно я никуда уезжать и не планировала, но сообщать об этом первому встречному эльфу вовсе не собиралась!
Цепко ухватившись за руку друга, я вместе с довольным и широко улыбающимся Аденом, проводила господина Мура до двери. Столкнувшись прямо на пороге с точной копией Адена, вначале не поверила своим глазам. Осознав, что это действительно Валентайн, я с тихим писком уткнулась в грудь второго друга.
– Птица! – громко воскликнул Вал, не менее изумленный чем я и крепко сжал меня с объятий.
Со счастливым лицом Аден стоял рядом и не обращая внимания на начальство, смотрел на брата и подругу.
Какие эмоции! – пробормотал никем не услышанный дознаватель и приминая сорняки пошел через двор.
Глава 5
– Ты откуда здесь? Место практики поменяла и к нам, да? Почему не отвечала на наши письма? От родителей чего прячешься? Птица, ты чего молчишь?! – всё также стоя возле входных дверей и перебивая друг друга, близнецы засыпали Пелагею вопросами.
Не обращая внимания на сопротивление ошалевшей от их напора девушки, юноши не сдерживали эмоций: позабыв, что она девочка и совсем не контролируя силу, братья по очереди хватали её за плечи и очень энергично встряхивали. Болтаясь из стороны в сторону, Пелагея чувствовала себя тряпичной куклой в руках разыгравшихся великанов.
– Хватит! – внезапно рявкнула она. Мгновенно замерев на месте, братья изумленно смотрели на подругу. – Я вас тоже рада видеть, мальчики! – поморщившись, Пелагея скрестила руки на груди и аккуратно потерла плечи.
«Синяки останутся… Вот же лапищи-то у них!»
– Пойдемте пить чай?! – не говоря близнецам, как сильно они её помяли, она подмигнула растерянным от её окрика юношам. Сделав приглашающий жест рукой и не дожидаясь реакции братьев, девушка ушла на кухню.
Под дружный топот тяжелых башмаков, Пелагея с улыбкой на лице заваривала чай. Она не сомневалась, что ребята примут её приглашение. Удостоверившись, что друзья чинно уселись за стол, она поставила на стол кружки.
С улыбкой глядя на то, как близнецы молчаливо-сосредоточенно пьют чай и дружно избегают смотреть её в лицо, она понимающе хмыкнула: Братья на неё сердились. Сильно.
– Да, будет вам дуться-то! – нарушила тишину Пелагея. – Забыла я, что почту заблокировала! Забыла! Только сегодня вспомнила…– искренне покаялась она.
Широко улыбнувшись, Аден нежно посмотрел на подругу. До сегодняшнего дня братья-близнецы не знали, где она, что с ней и очень волновались. Еще и родители Птицы заставили их сильно понервничать, не раз и не два присылая письма с требованием сообщить, где находится их дочь! А, что они могли сказать, если и сами не знали?!
– Что у тебя с Академией? – задал тревожащий его вопрос Валентайн. – Я ректора спрашивал, он меня отправил… Не сказал он в общем! – скорчив лицо, он дал понять, в каком неприятном направлении был послан ректором.
– Всё нормально с Академией. Диплом с отличием на руках! Ректор самолично вручил и пожелал удачи! – скрывая грустную усмешку, бодро соврала Пелагея, не желала расстраивать друзей.
– Врешь, ты всё! – укоризненно заявил Вал, внимательно следя за её мимикой. Показывая, что, соглашаясь с выводами брата, Аден одобрительно покивал головой и с осуждением посмотрел на утаивающую правду подругу.
– Вру, – послушно кивнула головой Пелагея. – Но не во всём. Диплом-то правда у меня на руках. Мне его вручил ректор, едва я вернулась с практики в Академию. Ну, как вручил… Кинул на стол и сказал, что папа о дипломе давно договорился. Мне, с его слов, и учиться не надо было, и практику не было необходимости проходить…– сдерживая слезы обиды, Пелагея отвернулась к окну и шмыгнула от обиды носом.
– Вот же тухлый кусок мяса! – зло блеснул глазами Аден. – Ты это… Не накручивай себя. Ты правда была одной из лучших, чтобы тебе там не наговорил ректор! И диплом с отличием твой по праву! Слышишь меня?!
– Угу…– пробормотала девушка. Вытерев кулачком глаза, она вновь посмотрела на юношей и вымученно улыбнулась. – Просто обидно очень было… Да и ладно! Я им ещё докажу, что знания у меня есть! И без их диплома я действительно чего-то стою!
Не зная, что сказать подруге, близнецы растерянно переглянулись. Они оба прекрасно знали, что без протекции родителей, выпускнику Академии и с дипломом-то было очень сложно получить работу. Отец им давно это ясно дал понять… Что затеяла подруга они пока не понимали.
– Птичка… Как планируешь жить? – ласково и очень осторожно поинтересовался Вал.
– Работать буду, – пожала плечами Пелагея, удивляясь, что братья не понимают очевидного. – Я и дом-то этот купила с расчётом на то, что организую тут лекарский кабинет!
– Понятно…– протянул Вал. Не находя слов, чтобы объяснить подруге всю сложность задуманного ею дела, юноша задумчиво покрутил полупустую кружку с остывшем чаем. – Ты лицензию для работы уже получила?
– Да, когда бы я успела! Я только вчера приехала. А сегодня труп этот…– недовольно поморщилась девушка.
– Птица! – неожиданно воскликнул Аден, – А, куда ты пропала-то? Что там у вампиров стряслось, и почему твоя практика досрочно закончилась?
– Час от часу не легче…– пробормотала себе под нос Пелагея. – Так получилось! – серьезно посмотрела она в глаза Адену. – Не спрашивайте, что стряслось. Не готова я пока рассказывать… Без обид? – она настойчиво смотрела по очереди в глаза братьев.
– Конечно! – твердо ответил на её взгляд Вал.
–Нет проблем! – кивнул головой Аден. – Мы тут это…– немного помявшись, юноша решил-таки выложить всё самое неприятное сразу. – Искали мы твоего мужа. Пустая трата времени, – опустив глаза к столу, он помолчал. – Ты прости нас, Птичка. Не знаем мы, кто он…